Best Mistake

Вечером пятницы зажглись софиты на футбольном стадионе и, казалось, вся жизнь сосредоточилась на этом участке земли перед школой. Последний футбольный матч года, последняя игра — и радостно, и грустно. Стоит признать, Тони посетила за жизнь не так много матчей; она вообще не особо углублялась во внеклассную деятельность. В общем-то, только на одной игре она и была. Честно говоря, в школе Саутсайда — той, в которой она провела большую часть школьной жизни до недавнего времени — вообще не шибко уделялось внимание спорту, не говоря уже об остальных факультативах. И это, как ни странно, был первый раз, когда Тони пришла посмотреть на выступление Шерил во время игры. Она отпросилась с работы на вечер, потому что, безусловно, ее девочка того стоила. Кроме того, стыдно не побывать на самом последнем матче. — Напомни, почему мы здесь, Топаз? Голос Свит Пи выдернул Тони из приятных раздумий. Разумеется, зануда рано или поздно подал бы голос — иного она даже не ожидала. Вообще-то, Тони не была огромным уж приверженцем школьного духа и всего такого — после перехода в Ривердейл-Хай она не была ни на одном мероприятии, а в старой школе таких не было вообще. Но если кто и ненавидел всю школьную белиберду еще больше, чем Тони, так это Свит Пи. — Ой, Свит, ну ты че! Переломишься что ли от небольшого ма-а-тча? — Вообще-то, переломлюсь, — пробурчал тот. — Я мог бы сейчас зависнуть с Алексис, а не пялиться на кучку лузеров, притащившихся сюда ради фотки в соцсетях, которые притворяются, что умеют играть в футбол. — Ну, в твоих словах определенно есть смысл, но это же наш последний шанс увидеть такую игру! Посмотри, Фэнгсу вон нравится. Они одновременно перевели взгляд в сторону и уставились на Фэнгса, который уже успел раскрасить все лицо в сине-золотой цвет и набить руки конфетами и чипсами. — Серьезно, Фэнгс? — Свит Пи от этой картины даже глаза не успел закатить толком. Тот лишь пожал плечами, мол, признаю свою вину, но не раскаиваюсь, и бросил в рот конфетку «Скиттлс». — Вот уважаю его за энтузиазм, чего не скажу о тебе! — Тони толкнула Свит Пи в бок. — Ага, заливай мне тут, Топаз. Ты здесь только чтобы набрать очков к карме от своей телочки и получить ночью благодарность. — Абсолютная неправда! Вообще-то, мне хочется прочувствовать эту атмосферу, Свит! — воскликнула его подруга, но не поверила сама себе. — Ладно, допустим, но еще я просто хочу посмотреть на выступление Шер! — А, то есть, ты вытащила нас сюда, чтобы мы полюбовались на ее пятиминутные танцульки в перерыве? — Свит Пи закатил глаза. — Я же реально сейчас мог быть с Алексис… Тони фыркнула: — Знаешь, для человека, который кричит на каждом углу, что она не его девушка, ты слишком много о ней трещишь. — Да, она мне не девушка. Не всем нужно вешать на себя ярлыки, — парень пожал плечами. К бабке не ходи — Топаз была более чем уверена, что Алексис ему нравится, однако она решила оставить этот вопрос на потом. Свит Пи и так прожужжал ей все уши по поводу матча, не хватало еще, чтобы он начал беситься от подколов по поводу своей пассии. — Ты не позвала сюда Джага? — спросил между тем Свит Пи. Тони поджала губы. Она еще не рассказала ему и Фэнгсу о недавнем разговоре с Джагхедом. Пока что ситуация сильно не изменилась — конечно, тот больше не избегал ее так явно, но какое-то напряжение все равно присутствовало. Тони очень хотелось дружить как раньше, но при этом чувствовала… неловкость, что ли. Понадобится время, чтобы все устаканилось. — На днях он признался мне… что я ему нравлюсь, — выдала Тони, не в состоянии скрывать такое от друзей. — Чё? — Фэнгс ошеломленно посмотрел на нее, выронив пакетик с конфетами. — Вот жесть… — Он пришел в бар извиниться и объяснить, мол, почему он так странно себя ведет. Пытался заверить меня, что все в порядке и мы можем быть просто друзьями. Я хочу ему верить, но это трудно. Не думаю, что я готова вот так просто взять и позвать его куда-то. Свит Пи кивнул: — Да, тут тебя сложно не понять. Каким он местом думает-то вообще? Он считал, что, рассказав тебе, облегчит всем жизнь? — Думаю, он считал, что обязан передо мной объясниться. Скоро все должно наладиться… Мне просто нужно еще время. И да, спасибо, что вникли в ситуацию и не таскаете его везде с нами. — Ты ж наша малютка! Мы с тобой. Всегда, — заверил Свит Пи и обнял ее. Возможно, скоро она позовет Джагхеда потусить с ними — кто знает, вдруг это позволит им быстрее вернуть свою дружбу. Они и так уже иногда разговаривают — о природе да о погоде — на собраниях Змеев, так что ситуация постепенно перестает быть такой неловкой. Да, Тони верила в их дружбу; они прошли вместе через столько дерьма, что даже тот поцелуй, когда ее приняли в банду, не сломил ее. Ну, сейчас ситуация была немного сложнее, но не то, чтобы прям смертельно. Тони просто хотела, чтобы все было хорошо. Когда она повернула голову, то увидела группу «Лисичек», выходящих на трибуну в коротенькой форме и помпонами в руках. Тони поднесла руки к подбородку, восхищенно наблюдая, как Шерил встает перед ними в центре. Она выглядела… потрясающе: на губах слой фирменной красной помады, волосы собраны в аккуратную прическу, и рыжие локоны идеальными волнами спускаются на плечи. Тони в очередной раз не могла поверить, что это ее девочка. Шерил нашла ее в толпе зрителей; они переглянулись и довольно улыбнулись друг другу. — Вот это ты, конечно, влипла по уши, — поддразнил Свит Пи, ткнув ее в бок локтем. — Заткнись нафиг, Свит, — сквозь зубы процедила Тони, не отрывая от Шерил взгляда. — Врать не буду, она чертовски красивая, — произнес друг. — Может, не так уж и плоха была идея сюда при… — Я точно тебя сейчас придушу, — шутливо нахмурилась Тони и незаметно его пнула.

***

Вероника медленно провела колючим помпоном по голой руке Шерил — та была вынуждена поморщиться и почесать это место — и спросила: — Так, и когда ты меня наконец официально представишь своей ненаглядной? Вы пялитесь друг на друга, как будто лет пятнадцать не виделись. Мне серьезно обидно, что я толком ее все еще не знаю! Твоя первая девушка! Ладно, первый человек, с которым ты встречаешься в принципе! Шерил закатила глаза: — Я знаю, знаю. Тебе и правда стоит познакомиться с моей Ти-Ти. Думаю, ты найдешь ее потрясающей, прямо как я. — Ну и отлично, да? — Лодж усмехнулась. — Я как раз после игры устраиваю большую тусовку. Отец увез мамулю куда-то в Нью-Йорк на переговоры, так что Пембрук в моем распоряжении. Это же идеальный повод, чтобы наконец познакомиться с твоей дамой сердца, м-м? — Звучит самонадеянно, — саркастично подметила Блоссом. — Ну я, по крайней мере, приду. Ти-Ти в последнее время пропадает на работе… Не удивлюсь, если сразу после игры у нее очередная смена. — Лучше б ты ошибалась, я ждала слишком долго, — Вероника чуть не застонала от разочарования. — Но это так мило, что она отпросилась с работы только ради тебя. Шерил улыбнулась: — Не могу найти в ней ни одного недостатка. — Может, просто стоит перестать искать? Девушка вздохнула: — Не то, чтобы я искала, скорее… Я просто не привыкла, что в моей жизни бывает белая полоса и длится она так долго. Особенно, если эту полосу зовут Тони. Ничто хорошее не задерживается в моей жизни надолго, так что… тут дело больше во мне, чем в ней. — Если я правильно поняла, то ты считаешь себя бомбой замедленного действия? — Ну, если ты это так называешь, то… Вероника с сочувствием посмотрела на нее и сжала ее плечо: — Шер, тебя это точно не касается. Ты заслуживаешь всего хорошего в жизни, правда. Я так счастлива, что ты нашла кого-то, кто тебе небезразличен… и кому ты небезразлична в равной степени. — Спасибо, Ви, — та слегка улыбнулась. — Мне важно слышать. Громкая музыка в исполнении школьного оркестра прервала их беседу, и «Бульдоги» выбежали на футбольное поле навстречу команде противника. Вероника уставилась на парня с ярко-рыжими волосами, который как раз поправлял на голове шлем где-то в центре поля. — Арчи? — шепотом спросила Шерил. — Как у вас с ним? — Все… в порядке, — ответила Вероника, но как-то грустно. — Проблема не с нашими отношениями, но… вся наша четверка постепенно расшатывается. Бетти и Джагхед были его ближайшими друзьями, а теперь мы не можем проводить время все вместе. Арчи выбит из колеи, и на наших отношениях это тоже отражается. — То есть, чтобы сохранить свои отношения, тебе придется «склеить» обратно вашу шайку-лейку? — — Похоже на то, но я пока не могу. Мне приходится, сжав зубы, говорить Бетти, типа я все понимаю и не держу зла, когда это не так. Но если я не буду этого делать, то могу усложнить то, что у между мной и Арчи… а я не хочу терять его, Шер, не хочу. Шерил не знала, что ответить. Было бы хорошо, если б Арчи нашел способ одновременно и сохранить дружбу с Джагхедом и его девушкой — бывшей девушкой, и не заставлять Веронику прощать Бетти. Короче, ситуация сложная, с какой стороны ни глянь.

***

«Бульдоги» вырвали победу, и толпа бесновалась; в воздух была выпущена, казалось, тонна мишуры и цветных бумажек, оркестр продолжал играть, и все было великолепно. Товарищи по команде подняли Арчи высоко вверх и качали на руках, потому что именно его гол принес «Бульдогам» победу в финальном матче сезона. А Вероника, между тем, стояла где-то в сторонке. Где-то на трибунах она разглядела Бетти, которая так томно смотрела на ее парня, что Лодж побоялась, что взорвется. — Типа я должна просто стоять и смотреть, как она пожирает его глазами? — прокричала она сквозь шум толпы. — И как я могу ее простить, Шер? Я хочу, но как я могу? Это же не было случайностью, не так ли? Она же нахрен влюблена в моего парня! Блоссом сжала ее плечо: — Глубокий вдох, Ви! Он любит тебя, а не ее. Он просто скучает по ней… — она поймала на себе угрюмый взгляд Лодж, — как по подруге! И это понятно: они же лучшими друзьями столько лет были. — Знаю, но… нервирует, — вздохнула брюнетка. — Я считала ее своей лучшей подругой. Думала, что могу ей доверять, но она вот так вот спустила всю нашу дружбу в унитаз? У Блоссом больше не осталось слов поддержки, поэтому она просто ободряюще сжала ее плечо. — Давай-ка не грузись так сильно. Разве вечеринка в Пембруке отменяется? — усмехнулась она. — Еще чего. Ты права, — Лодж улыбнулась в ответ. — Кстати, твоя возлюбленная уже порхает к тебе на крыльях счастья. И познакомь нас, в конце-то концов! Шерил обернулась и просияла при виде девушки с розовыми локонами, наконец пробравшейся к ним через толпу по трибунам. Не успела она опомниться, как Тони буквально впилась в ее губы своими, поглаживая пальцами гладкую кожу щек. Шерил буквально почувствовала, что это день обещает закончиться феерично. — Вау, — наконец выдохнула она, будто пробежав марафон. — Это ты вау, принцесса, — ухмыльнулась Тони, все еще не выпуская лица девушки из своих рук. — Ты была феноменальной. На девяносто девять процентов уверена, что «Бульдоги» победили только благодаря тебе. Шерил игриво закатила глаза, аккуратно оставляя на губах Топаз еще один короткий поцелуй. — Я так счастлива, что ты пришла, — нежно произнесла она, не в состоянии отвести взгляд от идеально очерченных губ, пока… Вероника нарочито громко кашлянула раза три, уставившись на сладкую парочку. — Точно! Ти-Ти, хочу кое с кем тебя познакомить, — Шерил, опомнившись, усмехнулась. — Ты ее уже знаешь, наверное, мы были однажды на ее вечеринке. Но это моя любимая и самая дорогая подружечка Вероника Лодж! Она мне, кстати, помогала перед нашим первым свиданием. Тони обошла девушку и протянула руку довольной как никогда Веронике; та ее охотно пожала. — Мы же встречались и до этого, разве нет? — усмехнулась она. — Разумеется, но не после того, как вы стали парочкой, — Вероника подколола ее. — Я рада наконец познакомиться с ее девушкой, которая официально девушка. Ну ты поняла. — Поняла. Все друзья Шер — мои друзья, — улыбнулась Топаз. — Ладно, так как Шерил тебя еще не оповестила, я приглашаю вас обеих к себе в Пембрук на вечеринку. Начнется, как только я вернусь домой. Что скажешь, Тони Топаз? Придешь? Шерил тоже посмотрела на свою девушку взглядом, полным надежды, но все-таки с пониманием. — Ничего страшного, если ты не сможешь, Ти-Ти. Я пойму, если тебе нужно на работу. Тони улыбнулась и взяла Шерил за руку. — Я взяла отгул на весь день. Сегодня я вся твоя, принцесса. И, как я понимаю, твоя тоже, Вероника. — Замечательно! — просияла Лодж, подпрыгнув. — Не терпится выудить из вас обеих все подробности!