***
Поздним вечером Джеремайя вернулся в своё убежище, чувствуя себя полностью опустошённым. Экко, ожидавшая его в кабинете, поприветствовала его радостной улыбкой и шагнула навстречу, желая что-то сообщить, но парень жестом остановил её. — Не сейчас, Экко. У тебя всё в порядке? Она отступила назад, немного обиженная его резкостью, однако в ответ лишь молча кивнула. Парень, удовлетворённый ответом, снял пиджак, повесил его на спинку кресла и подошёл к небольшому столику с напитками. Он налил в гранённый стакан виски и сделал большой глоток, немного скривившись от терпкости напитка. Экко смотрела в его спину, пытаясь понять, что с ним происходит. Джеремайя, тем временем, вторым глотком опустошил стакан и отставил его в сторону. Пригладив волосы, он вышел из кабинета, так и не удостоив помощницу взглядом. Заслышав звук его шагов, Меган оживилась. Когда в дверном проёме показался Джеремайя, она вскочила с кровати, облегчённо вздохнула и хотела было броситься ему навстречу, но тут же поспешила отогнать от себя эту странную мысль. — Привет, — лишь сдержанно сказала она, чувствуя себя немного глупо. Джеремайя усмехнулся и медленно подошёл к ней. — Привет, — выдохнул он, пряча руки в карманы, чтобы не поддаться искушению коснуться её. — Что произошло? — полюбопытствовала она, и парень задумался над ответом. — Знаешь… Да всё, как обычно, — наконец, ответил он, — Гордон справился. Все арестованы. Ему так хотелось сообщить ей, что Джерома больше нет, что этот кошмар для них двоих наконец закончился, но что-то сдерживало его, и внутренний голос подсказывал, что девушка не готова была это услышать. Не сегодня. Не сейчас. Тишину прервал её тихий голос: — Ты не против, если я… — Меган запнулась на полуслове. — Не против, если я сниму их? Джеремайя вопросительно поднял брови, не сразу осознав, что она говорит про очки, а затем согласно кивнул. Она шагнула вперёд и оказалась так близко, что парень почувствовал тепло, волнами исходящее от её тела. Блаженно закрыв глаза, он ощутил, как её пальцы слегка коснулись его висков, нежно обхватив тонкую оправу, и дужки мягко скользнули по его щекам. Она аккуратно отложила его очки в сторону, и Джеремайя тотчас же поднял веки, встречаясь взглядом с небесно-голубыми глазами. Меган даже стало немного не по себе от того, насколько он внешне похож на Джерома. Горячая ладонь Валески вдруг легла на её поясницу, привлекая к нему, и парень, нежно скользнув пальцами по её скуле, украшенной синяком, жадно припал к её губам. Она задрожала и закрыла глаза, подчиняясь ему. Джеремайя осмелел и раздвинул её губы языком, углубляя поцелуй, и девушка тут же ослабла в его руках, хватаясь за его плечи и чувствуя привкус алкоголя на языке. Когда он слегка отстранился от неё, она удивлённо спросила: — Ты что, пьян? Его губы дрогнули в усмешке. — Немного, возможно. Разве это важно? Меган тут же отступила от него, поморщив носик, чем вызвала у Джеремайи очередную усмешку. — И как ты можешь быть уверен, что в тебе сейчас не говорит алкоголь? — как-то грустно спросила она и подняла на него растерянные глаза, и от этого взгляда у парня всё сжалось внутри. Он вновь приблизился к ней, взял её ладони в свои и медленно подвёл к кровати. Парень присел на край и потянул девушку на себя, призывая сесть к нему на колени. Она послушалась и села на него, оказываясь с ним лицом к лицу. Джеремайя немного склонился, скользнул кончиком носа по её щеке и припал губами к её шее, особое внимание уделяя синякам. Его рука легла на заднюю часть её шеи, и его пальцы слегка надавили на неё, вынуждая Меган запрокинуть голову. Горячее дыхание парня обожгло её ухо: — Поверь, сейчас во мне говорит точно не алкоголь. По спине девушки побежали мурашки. Она запустила руку в его рыжие волосы и прижалась к его губам. Джеремайя почувствовал, как щекам приливает кровь и как ему начинает не хватать воздуха. Её рука медленно заскользила по его груди, начав расстёгивать пуговицы на его тёмно-синей рубашке. Он вдруг поймал её руку, нежно сжимая её пальцы, и девушка вопросительно посмотрела на него. — Мег, я раньше никогда… — тяжело дыша, прошептал он. Она улыбнулась тому, как он назвал её, поцеловала его в уголок губ, затем скользнула губами по его щеке и прижалась к его уху. — Тогда советую расслабиться, — горячо прошептала она. — Я сведу тебя с ума, обещаю. Джеремайя нервно сглотнул и по порывистому дыханию на шее понял, что она тихо рассмеялась. Он отпустил её руку, сдаваясь, и Меган продолжила расстёгивать на нём рубашку. Когда её горячая ладонь легла на его крепкую грудь и скользнула ниже, к животу, мурашки побежали по всему телу парня, и он, прижимая её к себе за талию, жадно припал к её губам, запуская руку в её волосы и до боли сжимая их на затылке. Девушка застонала ему в губы, и парень тут же отпустил её волосы, прерывая поцелуй, и торопливо прошептал: — Прости, я сделал тебе больно? Девушка поспешила успокоить его: — Всё в порядке. Немного боли иногда не повредит. Желая доказать озвученное, она прижалась к его губам, впиваясь зубами в нижнюю губу парня. Из его груди вырвался тихий стон. — Вот видишь, — чуть отстранившись, победно улыбнулась она. Одним движением уложив девушку на спину и нависнув над ней, Джеремайя ухватился за край её водолазки и задрал наверх, оголяя живот. Меган привстала, помогая ему. Когда водолазка была откинута в сторону, парень на секунду замер, созерцая бесчисленное количество синяков на её теле, в особенности, на рёбрах, и почувствовал, как в груди разгорается ярость. Руки сами собой сжались в кулаки. Грёбанный Джером. — Это не то, что ты думаешь, — тихо сказала девушка, виновато глядя на Джеремайю, видимо, решив, что её внешний вид напугал его, но он прервал её. — Не надо, Меган, — попросил её он, закрывая глаза и делая глубокий вдох. — Не надо врать. Она тут же смолкла, принимая его грозный взгляд на свой счёт. Видя, что девушка расстроилась, Джеремайя скинул с плеч рубашку, склонился и поймал её губы своими, вовлекая её в глубокий поцелуй. Его горячая ладонь накрыла её грудь и слегка сжала, и с губ девушки сорвался довольный стон. — У тебя очень красивое тело, — поспешил он исправить положение, и девушка благодарно улыбнулась в ответ. Её руки настойчиво потянулись к его ширинке; Джеремайя почувствовал, как её пальцы расстегнули его брюки, проникли под бельё и начали плавно поглаживать его набухший от возбуждения член. Он шумно вдохнул воздух через нос, не переставая ласкать грудь девушки, закрыл глаза и медленно выдохнул. Очередное движение рукой вызвало у него тихий стон, и он сжал зубы в нетерпении. Её пальцы, издевательски горячие, чуть сильнее обхватили его член, и Джеремайя задохнулся от восторга. Наконец, девушка убрала руку, и он торопливо потянулся к застёжке на её джинсах. Избавив их обоих от ненужной и тесной одежды, парень навис над Меган и прошёлся по её телу долгим изучающим взглядом. Устроившись между её ног, он подхватил её за бёдра и неспеша вошёл в неё, с трудом сдерживая собственный стон удовольствия. Её пальцы впились в его плечо, когда парень склонился к её шее, принимаясь целовать её кожу и продолжая резкими движениями входить в неё, влажную и горячую от возбуждения. Меган таяла от его нежности, от того, как аккуратно его руки скользили по её телу, как его губы целовали повреждённые места, но на её глазах вдруг заблестели слёзы. Её воображение нарисовало образ его брата, и она попыталась оттолкнуть парня и испуганно зашептала: — Остановись, не надо, пожалуйста… Джеремайя не слышал, что она говорит, и остановился лишь тогда, когда она начала кричать. Он приподнялся над ней, всматриваясь в её лицо и пытаясь понять, что произошло. — Уходи, пожалуйста, уходи! — рыдая, умоляла она, упираясь ладонями в его разгорячённую грудь. Джеремайя аккуратно перехватил её руки и в недоумении прошептал: — Меган, что случилось? Что я сделал не так? Однако вместо ответа девушка продолжила биться в истерике, силясь скинуть его с себя, и парню пришлось встать с кровати. Меган отвернулась от него и обняла себя руками, не переставая плакать. Накинув рубашку, он положил руку на её плечо, желая поговорить, но она тут же скинула её, испуганно крикнув: — Не трогай меня! Не трогай, пожалуйста… Джеремайя вздрогнул, не ожидая такой реакции, и тут же убрал руку. Он молча оделся, и Меган вздрогнула, когда железная дверь с тихим скрипом захлопнулась за ним. Вернувшись в кабинет, Джеремайя молча прошёл мимо Экко, успевшей задремать за столом, схватил со столика уже открытую бутылку и сделал глоток. Закашлявшись от того, как виски обжёг горло, он скривился и с размаху поставил бутылку обратно на стол. Экко вздрогнула от этого звука и, проснувшись, удивлённо повернулась к Джеремайе. — Отнеси нашей гостье ужин и отправляйся домой. Девушка хотела посмотреть на него, но он стоял лицом к стене, опираясь руками на столик. — Джеремайя… Он резко повернулся и за пару шагов сократил расстояние между ними. Он угрожающе склонился над Экко, но та даже не моргнула, глядя прямо ему в глаза. — Отнеси ужин и отправляйся домой, — тихо повторил он, но в его голосе были слышны ярость и раздражение. Девушка едва заметно кивнула и поднялась из-за стола. Джеремайя тут же отвернулся от неё и вновь потянулся за бутылкой. — Ты же в курсе, что обязан сдать её полиции? — раздался голос девушки за его спиной. Джеремайя застыл на месте, обдумывая сказанное, и с досадой осознал — она права. Экко постояла немного, видимо, ожидая ответа, и отправилась на кухню, оставляя парня наедине со своими мыслями. Вперив взгляд в стену, он задумался обо всём, что ему пришлось пережить за последние 24 часа. Тряхнув головой, словно желая отогнать наваждение, парень обернулся и только сейчас заметил на столе коробку в подарочной упаковке, перевязанную широкой белоснежной лентой. Подойдя ближе и увидев на открытке надпись — «Wayne Enterprises», Валеска принялся развязывать ленту. Вынув из обёртки квадратного вида шкатулку, Джеремайя повертел её в руке, и вдруг крышка откинулась. Фиолетовый газ заполнил лёгкие парня, и из коробки зловеще прозвучал голос Джерома: — Привет, братик… Ты же не думал, что так легко от меня отделаешься?***
Меган вздрогнула, когда железная дверь в её камеру с грохотом отворилась, и на пороге появилась Экко с подносом в руках. Ни слова не говоря, она поставила поднос на стул рядом с её койкой и, выпрямившись, недовольно посмотрела на Меган. Та робко улыбнулась в ответ и потянулась к приборам. — Смотрю, заточение тебе совсем не в тягость, — холодно сказала блондинка. Девушка ничего не ответила. Помощница Джеремайи смерила её высокомерным взглядом и как бы невзначай упомянула: — По новостям передали, что Джером мёртв. Меган застыла, и вилка выскользнула из её рук. — Что… Что ты сказала? — тихо спросила она, и Экко, довольная собой, мрачно улыбнулась. Ничего больше не говоря, она отвернулась и вышла за дверь, не забыв запереть её на ключ. Меган почувствовала, как по щекам побежали слёзы, но она поспешила вытереть их, а затем невидящим взглядом уставилась на поднос с едой.***
Железная дверь жалобно заскрипела, и в полумрак камеры, тихо посмеиваясь, вошёл Джеремайя. — Меган? — окликнул он девушку и дико улыбнулся. Она сидела на койке, остекленевшим взглядом уставившись в пол. Ужин, всё так же стоявший на стуле, остался нетронутым. Джеремайя внимательно посмотрел на девушку и вдруг заметил, как её побелевшие пальцы сжимают рукоятку столового ножа. Улыбка пропала с его лица, и он кинулся к ней. Вырвав нож из её руки, он швырнул его в дальний угол и схватил Меган за плечи, слегка встряхивая. — Что ты собиралась сделать? — вне себя от злости, прорычал он. Девушка подняла на него остекленевшие глаза и вдруг дёрнулась, издав булькающий звук, и Джеремайя с ужасом увидел, как из её рта потекла струйка крови. Он опустил взгляд и заметил то, что должен был заметить сразу: на её одежде, в районе живота, расплывалось кровавое пятно. — Пр-рости… — с трудом выговорила Меган, но Джеремайя её уже не слышал: выбежав из комнаты, он поторопился за аптечкой, параллельно набирая номер Экко. Меган, захрипев, повалилась на бок, не отрывая взгляда от двери. В темноте, рядом с выходом, издевательски блеснул окровавленный нож.