Трофей с характером

      Как и предполагал Локи, Тор не смог ничего возразить царице, уступив той в желании пообщаться с новым другом своего сына. Благоволение Фригги оказалось настоящим подарком судьбы для йотуна, которому нравилось проводить время в её компании. Во-первых, потому что от асиньи веяло материнской теплотой и заботой, по которым так скучал принц, а во-вторых, так ему не приходилось опасаться громовержца, не посмевшего бы вести себя недостойно в присутствии матери. Что до друзей Тора, те хоть и предпочитали делать вид, будто не видят йотуна, Локи не сомневался, что они ещё не забыли о направленных на них иллюзиях, а потому справедливо опасался расплаты со стороны неразлучной четвёрки, стараясь держаться от них как можно дальше. Но самым ценным, что ему удалось заполучить в результате всего этого — разрешение посетить библиотеку, когда он будто случайно признался царице, что давно мечтал хоть одним глазком увидеть великие собрания сочинений, в лучшей библиотеке всех Девяти Миров.       Разумеется, ни о каких тайных книгах из закрытой для большинства секции речи не шло, но труды мыслителей поэтов, философов, историков, равно как и небольшие труды по волшбе оказались ему доступны. Впрочем, интересовали йотуна именно последние две категории литературы. И как бы его не восхищала столь огромное количество знаний, собранных в одном месте, Локи не обманывался по поводу того, откуда это всё взялось. Да, более новые тома были написаны или переведены асами, но вот на тех, что выглядели более древними, преобладали имена ванов, альвов, мидгардцев, попадались даже знакомые глазу имена йотунов, словно подсказывая, какие миры поспособствовали созданию знаменитой библиотеки Асгарда. В ущерб себе. И всё же сын Лафея с жадностью впитывал любые знания из книг, какие только могли его заинтересовать, сетуя на ограниченность времени и не способность скопировать всю библиотеку, или хотя бы её часть. Особый интерес парень проявил к книгам по магии. Хоть в них были лишь основы для самых маленьких, они оказались куда более разнообразными и понятными, чем когда принц Йотунхейма у себя дома разбирал древнюю книгу самостоятельно, едва не интуитивно понимая, что нужно делать, дабы получить нужный эффект. Оставалось только жалеть, что с магическими ограничителями на руках он не мог попробовать что-то сделать немедленно.       Кроме книг по магии, Локи обнаружил и ещё нечто интересное, а именно имя архитектора, ответственного за постройку дворца царя асгарда. Не зря он подумал, когда в первый раз вышел вместе с Тором из комнаты, что планировка кажется ему знакомой. Как оказалось, в прежние времена Один не редко нанимал йотунов для строительства значимых объектов Асгарда и дворец не стал исключением. А, будучи лучше всех знакомым с канонами йотунского зодчества, Локи припомнил пару подходящих мест, где могли находиться тайные выходы. Проблема была только в вездесущем конвое и ограничивающих силу браслетах. На деле, браслеты оказались не того типа, который может снять только тот, кто их надел. Он вполне мог бы попросить любого достаточно сильного воина снять с него оковы. Вот только воины подчинялись непосредственно Всеотцу и Тору, ни один из них не стал бы ничего делать, не поставив о том в известность правителя Асгарда или его наследника. Просить Фриггу Локи осмелился бы только в самом крайнем случае. Он боялся, что заинтересовавшись, с какой стати сын надел браслеты на своего друга, царица выяснит правду о его йотунском происхождении и в её взгляде появятся те же эмоции, что и у других асов, стоило им вспомнить о ледяных великанах: ненависть, презрение, страх. Нет, любой вариант казался ему лучше, чем вовлекать эту добрую женщину. Благо, один вариант казался ему наиболее подходящим.       Войдя в малый зал, выходящий окнами на тренировочную площадку, где в эту самую минуту тренировался Тор, леди Сиф окинула взглядом помещение, сразу найдя того, кого нужно, и нахмурилась, недовольно сжав губы. Торова игрушка сидела в кресле, приветливо улыбаясь воительнице.       — Оставьте нас, — повернувшись к страже, попросила девушка и воины, помедлив, вышли из зала. Всем было известно, насколько близка леди Сиф с сыном Одина. Проблем не хотелось никому.       — И они так послушно ушли. А вот когда я прошу их о том же, они притворяются глухими, — восхитился Локи, взяв в руки кувшин и наполняя алой жидкостью свой кубок. — Не хотите вина? Мне говорили, это лучший сорт во всём Асгарде.       — Развлекаешься? — недобро прищурившись, спросила воительница, подойдя ближе, но оставшись на достаточном расстоянии, чтоб предотвратить любое потенциально опасное действие йотуна.       — Осваиваю культуру асов, коль скоро мне приходится оставаться в гостях, — вздохнул парень, отпивая напиток, не сводя настороженного взгляда с девушки. Из всех друзей Тора именно она казалась сыну Лафея самой умной, а потому самой опасной. Тем не менее, именно на неё пал его выбор, как на предполагаемого союзника.       — Говори, зачем просил прийти, а потом я пойду, — заявила асинья, не желая оставаться в неприятной ей компании.       — Хорошо, — согласился с таким подходом маг. — Хоть мы и не ладим, вы, так же как и я, прекрасно понимаете, кого не должно быть здесь. Полагаю, мы оба понимаем, что Тор рано или поздно увлечётся кем-то другим и тогда моё присутствие в Асгарде станет не только нежеланным, но и опасным.       — К чему ты клонишь? — спросила воительница, которой было крайне неприятно слышать собственные мысли, озвученные потенциальным врагом.       — Скажу прямо: мне претит сама мысль оставаться в Асгарде. Вам, как я вижу, противен сам факт, что Тор спутался с ледяным великаном. Полагаю, мы могли бы помочь друг другу в достижении желаемого. Вы будете избавлены от необходимости терпеть моё присутствие, я же вернуть в Йотунхейм и, надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.       — Продолжай, — подумав, проявила небольшой интерес Сиф. Она могла развернуться и уйти в любой момент, должна была поступить так с самого начала. Однако какая-то её часть соглашалась со всем сказанным и хотела услышать, что ещё может сказать йотун.       — Меня бы давно здесь не было, если бы не это, — подняв руки перед собой, Локи показал магические браслеты. — К сожалению, снять их самостоятельно я не в силах. Вот почему, леди Сиф, мне нужна ваша помощь.       — Ты предлагаешь мне предать моего друга и будущего правителя Девяти миров? — с издевкой хмыкнула девушка, будто смеясь над тем, как подобное вообще могло прийти магу в голову.       — Не предать, — поспешил возразить Локи. — Всего лишь оградить своего друга и будущего правителя от возможной угрозы.       — Если я соглашусь, как скоро тебя здесь не станет? — обдумывая некоторое время заманчивое предложение, наконец спросила воительница и сын Лафея едва удержался от улыбки, почувствовав, что его собеседница почти согласилась.       — Завтра я уйду, — ответил йотун. — Так что, леди Сиф, мы договорились?       Протянув руки, Локи с затаённым страхом ожидал решения воительницы. Та некоторое время медлила, взвешивая последствия решения, но, в конце концов, дотронулась до магических оков. С небольшим щелчком браслеты раскрылись и упали на пол к ногам ледяного великана, обхватившего свободные запястья, на которых тут же появились новые, созданные магией.       — Завтра тебя не должно здесь быть, — напомнила Сиф, прежде чем развернуться и уйти. Стоило воительнице выйти, как в зал вошли стражи, чтоб сопровождать Локи. Воительница видела, как йотун покинул зал, однако вместо того, чтоб отправиться к друзьям, она вернулась в зал и подняла брошенные магом браслеты, убрав за пазуху.       — Сиф, где ты была? — воскликнул закончивший очередной поединок Тор, когда подруга пришла на тренировочную арену, где были её друзья. Локи тоже был там, стоял в стороне под сенью крыши. Впрочем, девушка не обманывалась, подсчитав, что настоящий йотун уже должен был покинуть дворец. Его словам о побеге следующим днём она ни капли не верила, более того зная что сын Одина в последнее время начал проводить ночи у своего пленника, Сиф ещё больше сомневалась, что йотун согласился бы остаться в Асгарде лишний час.       — Тор, Локи сбежал, — без всяких предисловий выложила воительница. На секунду между друзьями повисла абсолютная тишина, а все четверо воинов дружно посмотрели на мага, смотревшего вдаль, как и всегда.       — Ты что-то путаешь, — рассмеялся громовержец. — Вон же он.       — Я нашла вот это, — упорствовала Сиф, достав подобранные браслеты. — Разве кто-то ещё носит такие в Асгарде?       Мгновенно посерьёзнев, сын Одина взял браслеты, рассматривая, убеждаясь что это те самые браслеты, которые он надевал на свой трофей.       — Вспомни, когда мы столкнулись с ним в первый раз, он создал копии себя, — настаивала воительница. — Откуда ты можешь знать, что он не обманул твои глаза и на сей раз?       Не говоря ни слова, Тор немедленно направился наверх, чтоб лично во всём удостовериться. Троица воинов и леди Сиф поспешили за ним, успев увидеть как громовержец схватил мага за руку и как от этого действия иллюзия растаяла в воздухе зелёными искрами. Лицо Тора побагровело, а небо, отражая настроение аса, покрылось тёмными тучами, в любой момент готовыми разразиться грозой.       — Теперь ты видишь? — воскликнула Сиф. — Он всё время только и делает, что врёт тебе, его слова одна сплошная ложь. Ты и дальше собираешься верить ему?       — Я найду его, — прорычал ас и в его тоне никто из друзей не услышал ничего обнадёживающего для беглеца, когда того найдут.       — Мы с тобой, — тут же вызвались Фандрал и Вольштагг, направившись следом. Однако Сиф остановила вана, чем немало удивила последнего.       — Огун, так дальше продолжаться не может, ты ведь понимаешь? — тихо, чтоб не слышали остальные, быстро заговорила девушка. — Даже когда Тор найдёт йотуна, он снова простит его. Максимум ограничит в магии и посадит под замок до следующего побега. Нельзя позволять этому продолжаться.       — Что ты предлагаешь? — немедленно отозвался ван, думавший о том же самом.       — Когда найдём беглеца, мы должны раз и навсегда обезопасить Тора от его присутствия. Ты поможешь мне?       Мужчина развернулся и поспешил нагнать ушедших вперёд друзей, однако Сиф, долгое время проведшая в компании воина, прекрасно знала, что его молчание означает согласие.       Как оказалось, во дворце никто не видел, куда делся маг, будто растворившийся в воздухе. Стража обыскала всё, но так и не смогла обнаружить хоть каких-то следов йотуна. Только придя на конюшню, решив обыскать город, асы столкнулись с очень удивившимся приказу Тора оседлать его коня, конюхом. После первого же вопроса слуга ответил, что громовержец приходил не так давно с точно таким же приказом. Единственное, что удивило конюха — сын Одина взял не своего любимого коня, а обычную лошадь.       Выйдя из зала, Локи дождался первого удобного момента, чтоб создать свою иллюзию, которая должна была следовать за стражниками, а сам незаметно скрылся в другой стороне. Руководствуясь знаниями о тайных выходах из замка отца, и наложив их на план расположения дворца Одина, маг недолго возился, всё же обнаружив тайный ход, выведший его к конюшням. Решение прикинуться Тором пришло само собой, из соображений, что никто из асов не посмеет задерживать будущего царя, а значит, так он скорее достигнет биврёста. Решение оказалось верным, вот только йотун не стал брать коня сына Одина, боясь что несмотря на изменившуюся внешность животное поймёт, что перед ним не его хозяин, и тогда возникнет только ещё больше проблем.       Однако даже добравшись до радужного моста, маг обнаружил, что вернуться домой будет куда труднее, чем он предполагал. Хеймдалль, бессменный страж моста, никак не отреагировал на появление сына правителя Девяти миров. А стоило Локи потребовать открыть для него путь в Йотунхейм, как страж обратил к нему свой колдовской взор, проникающий в самую душу.       — Меня нельзя провести иллюзиями, — спокойно сообщил он. — Мост открывается только по приказу Всеотца, и никого более.       Сын Лафея кипел от негодования, но раз в иллюзии не было смысла, он сбросил чужую личину, представ в своём асовском облике.       — Да ты знаешь, кто…       — Я прекрасно знаю, кто ты, Локи из Йотунхейма, сын Лафея, — с невозмутимостью древней горы ответил страж, введя мага в ступор.       — Раз знаешь, значит тем более должен понимать, что мне не место в Асгарде, — попытался убедить Хеймдалля Локи.       — Мост открывается только по приказу Всеотца, и никого более, — повторил страж, не пошевелив и пальцем. Йотун собирался было попробовать угрозами заставить аса открыть мост, когда почувствовал неладное и развернувшись, едва избежал участи быть пронзённым стрелой. К вратам мчались четыре всадника, один из которых уже натянул тетиву для второго выстрела, однако был остановлен Тором. Но больше попытки убить, Локи напугал вид взбешённого громовержца, казавшегося сейчас воплощением ярости и разрушения. Йотун не представлял, что его ждёт, но был готов рискнуть всем, лишь бы не оказаться снова пленником во дворце Асгарда.