Лекарство

— Барнс? — Здесь! — Бартон? — Я. — Романофф? — Здесь. — Квилл? — Всегда на месте! — Давай без клоунады, Питер. Старк? — Стивен не без досады покачал головой и, не глядя на класс, поставил в пустую клетку очередную н-ку. Чего он вообще ждёт каждый раз? — Лэнг? С момента первого и последнего разговора с Тони Старком прошло полторы недели. Чертов засранец не соизволил прийти ни на один из его уроков, хотя Стрэндж был уверен, что видел его тёмную макушку среди сотен других в шумных коридорах. Не то, чтобы ему было не плевать или Стивена заинтриговала наглая малолетка. Нет, совсем нет. Просто это в какой-то степени подрывало его авторитет как преподавателя, да и в целом осадочек был… не из приятных. Именно так. — Я надеюсь, что вы сделали свои задания, потому что — я предупреждал — принимать я их буду только здесь и сейчас. А от их выполнения зависит ваш итоговый балл. Напоминаю, чтобы потом не видеть ваши слезы, — Стрэндж наиграно дружелюбно улыбнулся, заставив нервно усмехнуться добрую половину старшеклассников. — Тетради мне на стол. С первой парты поднялся широкоплечий парень, и Стивен на одних только морально-волевых не закатил глаза. - Пасуй! Пасуй! Баки, ты смеёшься надо мной что ли? Смеёшься, ответь мне, — Леви эмоционально размахивал своей красной кепкой, привлекая внимание парней на поле. — У тебя же рука как из железа сделана. Ты мяч через всё поле швырять можешь. Так почему ты этого не делаешь? Стивен резким движением поправил на носу солнцезащитные очки и отхлебнул из покрытой каплями влаги банки холодный лимонад. Жара стояла адская и слабые школьные кондиционеры едва ли с ней справлялись. Убийством вообще было вызывать выходить из дома в такую погоду, но вылететь с работы за прогулы на испытательном сроке не особо горело. — Не загоняй ты их, — лениво протянул Стрэндж, откидываясь на заднюю трибуну. — Того и гляди свалятся с ударом. Дышать же нечем. — Вот как свалятся — тогда и поговорим. У нас, на минуточку, соревнования в следующем месяце. А они по подготовке проигрывают девчонкам из поддержки. Стивен неодобрительно цокнул языком. — Брось. Расскажи лучше что-нибудь. — Смотря, что тебя интересует, — ответил Леви, тяжело приземляясь рядом и бесцеремонно выхватывая у друга банку. — Да вот хоть про Баки этого, — пожал плечами Стивен, припоминая, что видел его на первом занятии. — Рассказывать особо нечего, — тренер задумчиво почесал щёку. — Неглупый, веселый. Девчонки за ним табунами бегают, а ему поровну как будто. Всё за капитаном носится. — Капитаном? — Ну, вон он, — Леви кивнул на снявшего шлем блондина, жадно приложившегося к бутылке с водой. — Капитан нашей футбольной команды. Стив Роджерс. Его за глаза ещё Капитаном Америкой зовут. Рыцарь без страха и упрёка. Репутация как у ангела. — Ну, в небесной канцелярии явно не нужна биология, — иронично отозвался Стрэндж. И пояснил, столкнувшись с непонимающим взглядом. — Урок мой прогулял на днях. — Не может быть, — искреннее восхищение Леви заставило Стивена на мгновение усомниться в собственной памяти, жалоб на которую в принципе никогда не поступало. — Ай, Роджерс! Хотя сомневаюсь, что он был занят каким-либо грязными делишками. Даю сотку, что весь день снимал котят с деревьев и бабушек через дорогу переводил. — Звучит отвратительно, — поделился биолог, чуть хмуря брови. — Что, настолько с ним всё плохо? Леви одарил друга многообещающим взглядом и снова вернулся к наблюдению за игрой. — Мистер Стрэндж. С интересом отмечая, что неловко замявшийся перед его столом здоровяк успешно справился с задачей загородить солнце, Стивен не спеша поднял глаза от ноутбука и наткнулся на обтянутую синей футболкой с логотипом школы крепкую грудь. На краю сознания маякнула мысль даже ткнуть в неё пальцем, чтобы проверить сломается он или нет. Стив держал в двух ладонях внушительную стопку тетрадей, отпускать которую явно не собирался. На лице у него проступило странное выражение, являя собой смесь смущения, серьёзности и какой-то решительности. Интересно. — Да, Стивен? — откликнулся Стрэндж, когда пауза неприлично затянулась, а от Роджерса не поступило больше ни одного звука. — Стив, — на автомате поправил капитан, но, наткнувшись на дёрнувшуюся вверх бровь, быстро продолжил. — Я объяснительную за прогул вложил в тетрадь. Стивен изо всех сил попытался сдержать нервный смешок и сохранить беспристрастное выражение лица. Но… объяснительная? В выпускном классе? За один прогул? На его памяти даже самые заядлые девочки-зубрилки не занимались такой ересью. Да твою же мать, никто не пишет объяснительные в самом-то деле! — Хорошо, — медленно кивнул Стрэндж, стрельнув глазами по сторонам. — У тебя всё? — Да. Нет. — Стив аккуратно положил тетради на край стола и чуть задержал ладонь на верхней, с дурацким детским рисунком. — Здесь работа Старка, мистер Стрэндж. Он не смог прийти. - А что насчёт Тони Старка? Честное слово, Стивен не хотел о нём спрашивать. Он не хотел знать о своих учениках больше положенного. Но непосещение же достаточное основание, чтобы осведомиться о ребёнке, верно? Потное и вялое месиво в облаке пыли всё больше смешивалось в однородную размытую по краям субстанцию по мере углубления Стрэнджем в свои мысли. А мыслей было немало. Стивен успел увидеть и разделить на группы выпускников в своём классе. Это были те, кто горел его предметом. Те, кто пошёл на него из-за родителей. И те, кто сам не понимал, зачем ему всё это. И для каждой из этих групп стоило составить индивидуальную программу, чем бы он и занялся, если бы ни одно но. Незначительное, не по праву занимающее место в его голове но. — Тони? — Леви дал отмашку своим парням, полностью переключая внимание на Стивена. — Он разве у тебя учится? — У меня. Почему бы я ещё спрашивал? — Ну, — хмыкнул мужчина, постучав себя ногтем по нижней губе. — Это неожиданно как минимум, — и после недолгого раздумья продолжил. — Он гений. В смысле, настоящий гений. Я таких ещё не встречал. В его-то возрасте делать такие штуки… — И что, ты хочешь сказать, что смышлёный пацан не может быть в моём классе? — совсем запутался Стивен, но на всякий случай воспринял слова друга как личное оскорбление. Ну так, про запас. — Гений, — снова нравоучительно повторил Леви, для убедительности подняв палец в воздух. Стрэндж проследил этот жест с нескрываемой насмешкой. — И да, странно, что он взял биологию в дополнительные предметы. Потому что парня ждёт инженерия. — Типа ветряные мельницы и вулкан на школьной выставке? — Ага, — хохотнул Леви. — В первом классе малыш собрал двигатель. В Кембридже успел засветиться, вернулся год назад. Диплом не дают без окончания школы, наверное. Стивен молча смотрел на друга, пока тот, не замечая отсутствия реакции на свои слова, продолжал самозабвенно распаляться о достоинствах Тони Старка. И чем больше он говорил, тем сильнее Стрэнджа раздражал мальчишка. Что он о себе вообще думал? Стивену было откровенно плевать, насколько был умён Тони. Он сам в школе слыл уникумом, и да часто наглел. Но… Стрэндж сморгнул и резко одёрнул себя. Какая ему вообще разница? С чего вдруг он должен задумываться о том, кого видел всего-то раз в жизни? Не может быть, что Старк своим отсутствием задел его эго. Звучит как абсолютный бред. Стивен — взрослый мужчина. Ему нет и не будет до всего этого дела. Стивен выдохнул, тонко улыбаясь. Он почувствовал, как напряжение слегка отпустило, стоило этой простой истине появиться в его голове. Последнее, что находилось в личном списке предпочтений Стрэнджа — это когда прикасались к его вещам. Неприязнь к этому возникла ещё в детстве, поэтому в комнате маленького Стивена всегда был порядок. Упаси всевышний домработницу, нанятую отцом, что-то тронуть. Скандалы закатывались регулярно и больше с целью педагогической, чем довести бедную женщину. Хотя воспоминания об этом заставляли его по-доброму усмехнуться. И то, что сейчас под дворниками любимой машины Стивена красовался ровно сложенный листок не вызвало у него восторга. Ни капли. Но заинтересованность — совсем другое. Подцепив белый острый край, мужчина резким движением выдернул то, что оказалось запиской и, встряхнув, чтобы та развернулась, скользнул по неровному почерку. «Коробочка-то совсем плохая. Что вы сделали с ней? Пытались шкатулку сделать? Мистер Стрэндж, не разочаровывайте меня. И не благодарите. Тони Старк». Душевное равновесие, установившееся пару часов назад дрогнуло.