Нежданный компаньон. Часть II

Вернувшись к себе в комнату после встречи с Королем Георгом, Флориан кинул сюртук на кровать и налил воды из графина в два стакана: для себя и для следовавшего за ним Ториана. Вот уже третий день, как они помогали Королю в слежке за советником Рафом и только сегодня их сменили два бывших компаньона Его Величества. Фло и Ториан сами вызвались на это, когда Эдлин рассказал о том, что его брат поддерживает их участие в делах страны. Они крайне мало спали, проводя большинство времени у дома советника или осторожно следуя за ним, когда он направлялся куда-то за пределы своего особняка. Но все равно и Фло, и Ториан были довольны, что могут быть полезны Королю, тем более что Эдлин теперь был в безопасности. - Этот старый лис Раф чувствует, что мы следим за ним. Такое примерное поведение, будто он непорочная дева. - Думаю, нужно предпринять другие меры. Простая слежка вряд ли принесет плоды. Он сейчас слишком осторожен. - Меры? Что ты имеешь в виду? - Например, спровоцировать его. Фло усмехнулся и, сев на край кровать, закинул ногу на ногу. - Подкинуть наживку? - Если это он – тот, кто сообщил северянам о смерти бывшего Короля еще до того, как об этом официально объявили, то он должен купиться на какую-нибудь другую новость. - Надо подумать об этом и обсудить с Его Величеством, Георгом. В этом деле важно не просто поймать Рафа с поличным, а еще и проследить всю цепочку его связей, потому что, несомненно, эти люди тоже изменники. В этот момент в комнату вошел Эдлин. На нем была белая выглаженная рубашка, волосы заплетены в косу, на щеке какая-то черная, смазанная полоска. - Наконец-то вы вернулись! – он встал между ними и показал свиток. – Я не мог дождаться, когда вы наконец снова окажетесь во Дворце. У меня есть для вас кое-что важное. Эдлин развернул бумагу и с гордостью показал друзьям: - Это приказ с моей печатью, что теперь вы официально занимаете должность моих личных советников. - Так поэтому у тебя чернила на щеке, - улыбнулся Ториан и протянул руку, чтобы стереть их следы с лица Принца. Наблюдая за ними, за тем, какими счастливыми выглядели Эдлин и Ториан рядом друг с другом, Флориан подумал о Райне. С тех пор, как они вернулись во Дворец, все постоянно были чем-то заняты: подготовка к коронации Короля Георга, политические дела, а потом и эта история с советником... За все это время Фло и Райн обходились лишь поцелуями и объятиями. Флориан прекрасно понимал, что уделяет Райну слишком мало времени, да и Райн уже давно хотел большего. В отличие от Флориана он не научился так контролировать зов плоти. Фло усмехнулся про себя: он был единственным среди компаньонов, кто, несмотря на то, что был один из старших, еще не знал, что такое заниматься с кем-то любовью. Он с детства видел пример своего отца, отдавшего сердце лишь одной женщине, и не представлял, как можно спать с кем-то просто ради физического удовлетворения своих потребностей. Не то, чтобы он был нетерпим к подобному, но знал, что сам такое не сделает. Уже позже, став компаньоном Эдлина, он видел, как и сам Принц, и их друзья иногда позволяли себе расслабиться в доме госпожи Каденции, но он всегда предпочитал дождаться, пока все разойдутся по комнатам, и уйти бродить по ночным улицам в одиночестве. Ему не нужна была компания, он с детства был отстраненным, замкнутым ребенком и привык быть наедине с самим собой. Только когда в нем стали зарождаться чувства к Райну, бороться со своими желаниями становилось сложнее. Особенно, когда они купались вместе или Райн просто по-дружески мог обнять его и прижаться так близко, что становилось невыносимо. Тогда Флориан усмирял зов плоти, закрывшись в своей комнате, в одиночестве, к которому привык. Ноги гудели, тело ныло от усталости, но он все равно поднялся и, извинившись, оставил Эдлина и Ториана наедине. Комната Райна находилась рядом с покоями Принца. Прежде чем постучать в закрытую дверь, он остановился, словно собираясь с силами. В этот момент за спиной раздался голос Райна: - Ты вернулся? Флориан обернулся, встречаясь взглядом с юношей. Райн прошел вперед и впустил его в свою комнату. - Заходи. Странно, но Райн не обнял его, как обычно, а просто направился к тазу с водой и умыл лицо. - Мы приехали только недавно. - Ясно, - юноша откинул полотенце и теперь стоял в дверях уборной, глядя на Флориана. – Отдохнете и снова уедите? В его словах скользнула толика обиды, и Флориан все понял. Он пересек разделявшее их расстояние и крепко обнял друга. - Прости, что меня долго не было рядом. Райн сперва так и продолжал стоять, опустив руки, но потом медленно обнял Флориана в ответ. - Ты хоть понимаешь, как я скучал? С тех пор, как мы вернулись во Дворец, ты постоянно где-то пропадаешь. Эдлин объявил о том, что снимает с нас клятву компаньона. Я думал, что для тебя это окончательно расставит все по своим местам, и ты перестанешь волноваться о том, что когда-нибудь наступит момент выбора между жизнью господина и любимого. Но потом ты просто пропал с Торианом, следя за этим чертовым советником… Флориан положил ладонь на затылок Райна, обнимая еще крепче. - Прости. - Ну, что ты заладил: прости и прости? Я понимаю, что ты служишь стране, Эдлину и Королю, но… Кажется, я ревную тебя даже к ним. Это признание вызвало у Фло улыбку. Раньше он мог только мечтать об этих словах, произнесенных устами Райна. - Знаешь, как я счастлив это слышать? – шепнул Флориан и заглянул юноше в зеленые глаза. Райн все еще хмурился, так что между его бровями образовалась тонкая морщинка. Фло оставил поцелуй именно на ней. – Я тоже очень скучал. - Тебя же не ранили? Ты ни с кем не дрался? – уточнил Райн. - Нет, не волнуйся. - Выглядишь уставшим. - Мне просто нужно принять ванну, она снимет усталость. Слуги уже готовят купальню для нас с Торианом. - А потом? - Приходи через час в мою комнату. - И я смогу остаться? – почти шепотом спросил Райн, словно боялся услышать отказ. - Конечно, - подтвердил Флориан и улыбнулся. – А теперь тебе придется отпустить меня, чтобы я наконец вымылся, а то встречать тебя грязным совершенно не хочется. Райн не находил себе места, коротая условленный час в своей комнате. Он переоделся в ту самую рубашку, которую шил портной Фло, зная, что другу будет приятно видеть на нем его собственный подарок. И не ошибся. Едва оказавшись в комнате Фло, он заметил, как его любимый слегка улыбнулся. - Ты пунктуален, - Фло притянул Райна к себе и обнял, а потом взял за руку и повел на балкон, где, к удивлению юноши, стоял небольшой столик с фруктами и вином. Горящие в канделябре свечи сменили масляные лампы. - И когда ты все это успел подготовить? – Райн перевел взгляд со столика на Флориана. - Здесь нет ничего, что могло бы занять много времени, - Фло усадил Райна на небольшой диван и сам опустился рядом. – Я хотел сделать тебе приятное. - Я и не знал, что ты такой романтик, - Райн потянулся за ягодой винограда. – Могу я считать это свиданием? Фло кивнул, на его губах задержалась улыбка. Райн любовался лицом друга, которое при свете свечей казалось еще более загадочным, чем обычно. Раньше он мог делать это только исподтишка, боясь, что Фло застукает его, а теперь он вправе делать это столько, сколько пожелает, конечно, если не считать отсутствие Фло по делам. Райн наблюдал, как Флориан разлил вино в два бокала, один из которых протянул юноше. - За тебя, - тихо сказал он. - Нет, за нас. За тебя и меня, - Райн пригубил красное вино и облизнул губы, замечая, как Фло перевел на них взгляд. Что ж, может быть, сейчас Фло наконец перестанет быть таким сдержанным и сократит расстояние, поцелует его, а потом они займутся любовью… - Ты же хочешь этого? - Что? – не понял Райн. - Нашей близости. - Ты как всегда проницателен, - улыбнулся Райн. – Не понимаю, почему ты все еще медлишь и не разорвал на мне одежду. - Потому что слишком долго ждал и не хочу терять эти моменты нашего уединения в спешке сделать тебя своим. - Долго ждал? Флориан сделал пару глотков вина и посмотрел на темное небо. - Я всегда считал, что заниматься любовью нужно только с любимым человеком. Именно тогда ты сможешь получить от этого удовольствие, которое никогда не сравниться ни с чем другим. - Ты так говоришь, будто никогда… - Райн вдруг запнулся, когда Флориан посмотрел на него. Взгляд молодого человека был наполнен печалью и откуда-то взявшейся смиренностью. – Хочешь сказать… - Я ждал тебя. Прятал внутри собственные чувства к тебе, но в глубине души все равно продолжал верить, что наступит тот день, когда ты тоже меня полюбишь. Райн потерял дар речи. Он просто не знал, что сказать на это признание и на то, что все эти годы Флориан хранил верность только одному человеку – ему самому, Райну. Он не представлял, как будучи таким красивым и умным, как Фло, можно сдерживать свои потребности, но следом пришла мысль о том, что, должно быть, только такой человек, как Флориан, мог это делать. В этом был весь Фло: немного замкнутый, загадочный, ответственный, но вместе с тем такой чувственный и надежный. - Я разочаровал тебя? Вопрос Флориана выдернул Райна из размышлений. - Нет, что ты! – Райн замотал головой так, что его кудри всколыхнулись. – Просто, кажется, я еще больше восхищаюсь тобой. - Восхищаешься? Вместо ответа Райн просто подался вперед и обнял друга. - Спасибо, что дождался меня, - улыбнулся он, хотя горло сжалось от переполняющих чувств. – Спасибо. - Райн… - шепот Флориана раздался прямо рядом с его ухом. – Это тебе спасибо, что признался мне первым. Если бы не ты, я бы так и продолжал хранить все чувства в себе. - Я такой дурак – надо было сделать это еще раньше. - Всему свое время. Райн поднял голову. - Если бы ты знал, как я злился, когда вокруг тебя вились куртизаны или придворные вертихвостки. Я и подумать не мог, что у тебя ничего с ними не было. Мне теперь даже стыдно за то, что я позволял себе у госпожи Каденции. - Тебе нечего стыдиться, - Флориан поцеловал его в висок. – Это был мой собственный выбор. - Ну, а теперь? – осторожно спросил Райн. – Теперь ты можешь больше не сдерживаться? Фло усмехнулся, потом легко повторил пальцем контур губ Райна, а в следующее мгновение юноша уже ощущал, как его крепко обнимали и целовали так, что дыхание сорвалось. - Это значит «да»? – улыбнулся он сквозь поцелуи. Фло посмотрел на него, и Райн впервые в жизни увидел в этих глазах яркий огонь обнаженной страсти. - Это значит… Ты же останешься на ночь? - губы Фло дрогнули в улыбке. Райн звонко рассмеялся и буквально повис на шее друга. От радости он даже не мог нормально говорить, поэтому предпочел вместо этого вернуть с лихвой все оставленные Фло поцелуи. Путаясь пальцами в длинных, еще слегка влажных после ванны волосах Флориана, ему хотелось стонать от наслаждения, от упоения такой долгожданной близостью. Он не помнил, как они оказались на широкой постели и кто кого увел на нее. Все, что он чувствовал – это тяжесть тела Фло, его упругие плечи под ладонями, его горячие губы, обжигающие шею поцелуями, и мужскую силу, которой он хотел отдаться целиком, без остатка. Райн стянул с друга рубашку, осознавая, что это первый раз, когда он не просто любуется хорошо сложенным торсом Фло, а еще и может до него дотронуться, провести ладонью по гладкой коже, задеть темный сосок и спуститься ниже… В глазах Фло полыхало пламя, такое сильное, что Райну казалось, он сам в нем сгорит. Скорее избавиться от одежды, почувствовать друг друга кожей, вжаться друг в друга бедрами… Райн улыбался, скользя пальцами сквозь волосы Фло, когда тот опускался дорожкой поцелуев к его груди, оттуда свернул к ребрам и потом к животу – такому чувствительному месту Райна, что тот вскрикнул. Ласки Фло казались одновременно и пыткой, и самым сладким искушением, которое Райн когда-либо испытывал. Он старался заставить себя не торопиться, хотя бы потому, что еще недавно сказал ему Флориан, но от желания уже кружилась голова. «Что ж, он ждал гораздо дольше», - промелькнула мысль в его голове и, поймав Фло за талию, он перевернул его под себя. Теперь была его очередь вернуть все ласки и любовь, что он и не преминул сделать. Слышать хрипловатые стоны Флориана возбуждало еще больше, чувствовать, как вздрагивает уже упругая плоть друга и вовсе сводило с ума. У Райна уже несколько раз были мужчины-любовники – просто в какой-то день у госпожи Каденции они с Эдлином решили попробовать сделать это с юношами-куртизанами, но Райн не мог найти даже ни капли общего. То, о чем говорил ему Фло, оказалось самой что ни на есть правдой: заниматься любовью с тем, кого любишь, не было похоже ни на одну проведенную с кем-либо ночь. Опустившись ниже, Райн без стыда облизнул влажную головку плоти, с упоением замечая, как Флориан откинул назад голову и его черные, как смоль, волосы рассыпались по плечам. От осознания того, что он был у Фло первым, Райну еще больше хотелось доставить другу самое восхитительное наслаждение. Он погрузил плоть в рот, стараясь вспомнить все те движения, которые проделывали с ним самим куртизаны. Много времени не понадобилось, чтобы убедиться, что он более чем на верном пути, судя по стонам Флориана, ласкающим слух. Как бы он ни старался продлить удовольствие друга, разрядка наступила, выплескиваясь солоноватыми каплями между его губ. Флориан упал спиной на постель, его частое дыхание срывалось. «Пусть это будет маленькой наградой за то, что так долго ждал меня,» - улыбнулся Райн, вытирая губы тыльной стороной ладони и, подтянувшись наверх, накрыл собой тело Фло. - Не знаю, как ты представлял себе это в первый раз, но, надеюсь, тебе было приятно, - шепнул он. Пальцы Фло коснулись его волос, чуть потянули прядь, распрямляя кудри. - Ни одна мечта не сравниться с тем, какое наслаждение ты получаешь, когда она сбывается, - губы Фло дрогнули в улыбке, и он обхватил Райна за талию, переворачивая на спину. – Иди сюда. На шее Райна застыл поцелуй, потом выше, поднимаясь к мочке уха, оттуда свернув к скуле и достигнув губ. Язык Фло плавно скользнул внутрь, углубляясь, исследуя, танцуя, а ладони гладили тело так, словно хотели повторить каждый его изгиб. Райн знал, что сейчас будет продолжение, что еще немного – и он сам окончательно раствориться в удовольствии, но Флориан вновь не торопился. Вскоре Райну казалось, что на его теле уже не осталось места, где бы Фло не оставил свой поцелуй, хотя одно место все же было и оно больше всех изнывало от нехватки ласки. Не выдерживая, Райн сам поймал руку Флориана, направляя себе между ног. - Пожалуйста… - шептал он, как в бреду. – Я не могу больше. Он был уверен, что Флориан сейчас заскользит пальцами по его плоти, но Фло и тут удивил его: склонившись так, что его волосы закрыли собой практически все лицо, он дотронулся кончиком языка до плоти Райна, оставил медленные поцелуи вдоль всей длины, а потом сделал то, что еще недавно делал с ним сам Райн. - О, боги… - простонал Райн, вцепляясь пальцами в простынь. Внутри него все задрожало. Он наощупь нашел руку Флориана и переплел с ним пальцы, стараясь не подаваться резко бедрами навстречу горячему рту. Первый раз, а Фло уже творит с ним такое! Что же будет потом, завтра, послезавтра?.. Он не заставил себя долго ждать, изливаясь, как ему показалось, без остатка. Он даже не додумался отодвинуться, и теперь Флориан стирал с губ белесые капли, а на его лице сияла улыбка. Райн глубоко вдохнул, стараясь совладать с бешеным сердцебиением, притянул Фло к себе и уткнулся лицом в его волосы у шеи, закинув на друга и руку, и ногу. - Теперь я понял, что ты имел в виду, - шепнул Райн. – Когда занимаешься любовью с тем, кого любишь. Фло обнял его за плечо, прижимая к себе. - Именно сегодня я уверился, что все делал правильно, - его голос звучал немного хрипловато. - Да уж, накопил столько страсти для меня одного, - тихо засмеялся Райн. – В тебе спал настоящий вулкан. Фло взял его за подбородок и заставил приподнять голову, чтобы легко поцеловать. - Всегда помни: ты для меня единственный, - его взгляд был абсолютно серьезным и глубоким. - Хорошо, - Райн приподнялся на локте. – Хочешь фруктов? Жалко, что ты приготовил это все для меня, а мы ничего не съели. Он поднялся с постели, взял со столика вазу с фруктами и перенес ее на кровать. Усевшись среди смятых простыни и одеяла, он оторвал виноградину и поднес к губам Флориана. - Приятного аппетита, - подмигнул Райн, с удовлетворением отмечая, что Фло вновь улыбается. Меньше всего он хотел видеть в его глазах ту грусть, которая отражалась в них прежде. Теперь он сделает все, чтобы с губ его любимого человека, хранившего себя только для Райна, не сходила улыбка. Наутро Флориан проснулся первым, на удивление хорошо выспавшимся, несмотря на пару бессонных ночей накануне. Его плечо щекотали белокурые волосы и теплое дыхание. С улыбкой он накрыл ладонью затылок Райна и глубоко вздохнул. Фло чувствовал себя словно заново родившимся, изнутри его переполняли свобода и счастье, и, казалось, даже воздух вокруг стал совершенно другим, он мог легко вдохнуть его полной грудью. Взглянув на все еще спящего Райна, закинувшего ногу на его бедро, Фло улыбнулся еще шире. Светлые ресницы были сомкнуты, губы соблазнительно близко от губ Фло. Это прекрасное утро Флориан никогда не забудет, как и их первую ночь, проведенную вместе. Вспомнив, как они занимались любовью, ему хотелось счастливо смеяться. Даже в его смазанных фантазиях, когда он укрощал зов плоти, лаская сам себя, он никогда не представлял, что заниматься любовью с Райном может быть так восхитительно! Его душа, его сердце и тело – все трепетало, ликовало и пылало от переполняющих чувств. Это и было настоящее, долгожданное, сакральное единение двух любящих людей. Фло коснулся плеча Райна и провел пальцами до локтя, оттуда до ладони, покоящейся на его груди и переплел их пальцы. Видимо, от этого движения юноша проснулся и, сопя, еще теснее прижался к Фло. Пользуясь выдавшейся возможностью, Флориан с нежностью разглядывал черты лица Райна. Он не помнил, как именно влюбился в этого мальчишку. Лишь знал, что осознал это в один прекрасный момент и с тех пор его любовь к Райну жила в сердце. Когда они впервые познакомились, Райну было всего пятнадцать. Эдлин проводил с лучшим другом практически все время, и сперва Фло думал, что Принц никогда не позволит остальным компаньонам стать к нему настолько же ближе. Уже потом он понял, что ошибался, хотя дружба Эдлина и Райна, обусловленная тем, что они выросли вместе, конечно, была очень крепка. Райн сразу поразил Флориана открытостью и улыбчивостью, хотя в свои пятнадцать, как и многие подростки, он стеснялся своей внешности и худощавой фигуры. В отличие от Фло он лишь формировался как мужчина, а Фло же, будучи старше его на четыре с половиной года, был уже статным, высоким юношей, на которого засматривались придворные девушки. Первое время, проведенное во Дворце в качестве компаньона Эдлина, было для Фло самым сложным. Он всегда был закрытым и предпочитал одиночество каким-либо компаниям, а тут ему приходилось постоянно с кем-то общаться и стараться привыкнуть к новой жизни. Он был рад тем моментам, когда ему удавалось найти время и одному уйти куда-нибудь вглубь сада с книжкой в руке. Так они и сблизились с Райном. Райн как-то нашел его сидящим под цветущей акацией, сел рядом и спросил, что за книгу читал Фло. Несмотря на односложные ответы нового компаньона, Райн все равно с интересом расспрашивал о его семье, увлечениях и навыках. Фло был уверен, что на этом все закончится и юноша просто испытывал обыкновенное любопытство, но с тех пор Райн часто стал приходить к тому самому дереву, будто зная, что найдет там Фло, и разговаривать с ним. Иногда они даже просто молчали, потом Райн стал сам приносить книгу, и они сидели вдвоем, откинувшись спинами на ствол акации, и читали. А как-то Райн лег на траву, головой рядом с коленями Фло, и смотрел на ветви дерева, крутя между губ травинку. Он улыбался и сказал тогда Фло слова, которые тот помнил до сих пор: - Мне уютно с тобой, даже несмотря на то, что большую часть времени ты молчишь. Ты же непротив, что я прихожу сюда? Флориан тогда помотал головой и ответил: - Нет, приходи и дальше. Райн посмотрел на него своими красивыми зелеными глазами и улыбнулся: - Ты совершенно не похож на других. Но мне это в тебе и нравится. Прошли годы, Райн вырос, возмужал, хотя его взгляд ничуть не поменялся. И теперь они лежат в одной постели, обнимая друг друга, а тело еще помнит все любовные ласки. - Не спишь? Шепот рядом выдернул Фло из воспоминаний. Зеленые глаза, еще сонным взглядом, смотрели на него. - Доброе утро, - Фло поцеловал соблазнительно приоткрытые губы. – Проснулся и вспоминал, как ты приходил ко мне под акацию, когда я сбегал ото всех. Райн улыбнулся и потер лицо. - Я тоже помню, как это было. В первый раз я нашел тебя там, проследив. Мне было интересно, куда ты прячешься. Ты сидел там, прямо на траве под деревом и казался таким одиноким, что я и решил подойти к тебе. - Из чувства жалости? – усмехнулся Фло. - Нет, это не жалость. Не знаю, как назвать, - Райн задумался, рисуя пальцем на груди друга круг. – Просто мне захотелось разделить с тобой твое одиночество. Фло какое-то время просто смотрел в глаза Райну, как всегда не говоря лишних слов, лаская одним лишь взглядом, а потом, приподнявшись на локте, навис на юношей и прижался губами к его губам. Вихрь желания вновь скручивался внутри, и Фло решил не думать о том, что наверняка скоро за ним придут слуги, чтобы позвать на завтрак. Он был так благодарен Райну за тот простой шаг навстречу, который юноша сделал пять лет назад. Райн обвил руками его шею, отвечая на поцелуй, скользя ладонями вдоль спины друга и до ягодиц. - Не останавливайся. Но Фло и не собирался поворачивать назад. Он уже чувствовал, как твердеет под ним плоть Райна, чувствовал, как его прикосновения и ласки заставляют юношу вздрагивать, и продолжал целовать его губы, шею, грудь, спускаясь ниже и ниже… Райн выгнулся, когда Флориан поймал его плоть губами, действуя уже увереннее, чем вчера, зная точки, лаская которые, он слышал, как Райн стонет в голос. Он прерывался только, чтобы оставить поцелуи на теле юноши, сменяя рот ладонью и продолжая доводить друга до пика наслаждения. Наконец он может позволить себе то, чего так давно желал – оставить поцелуй на каждом сантиметре тела Райна, изучить каждый его изгиб, знать вкус его кожи, слегка солоноватый, все с тем же ароматом зеленого чая. Райн в последний раз выгнул спину, и волна наслаждения накрыла его, позволяя Фло проглотить все до последней капли. Стоило только Фло подтянуться наверх, как в дверь постучал слуга, сообщая, что завтрак подан к столу. - Мы вовремя, - Фло оставил целомудренный поцелуй на щеке друга. – А теперь пора подниматься. - А как же ты? – Райн притянул его к себе за шею. – Боюсь, нам все-таки придется немного опоздать, - хитро улыбнулся он и закрыл рот Фло поцелуем. Пройдя в кабинет Короля Георга в сопровождении Истэна и Эдлина, Ториан и Фло преклонили колени. - Истэн сказал, что у вас есть план относительно советника Рафа, - сразу перешел к делу Георг. Он выглядел плохо выспавшимся и уставшим, под глазами залегли серые тени. - Так и есть, Ваше Величество, - ответил Ториан. – Мы подумали о том, что можно было бы самим спровоцировать его на какие-либо действия. Для этого нужно распустить среди сторонников бывшего Короля слухи, которые сподвигнут советника «вылезти из своей норы». - Думаю, это неплохая идея, - согласился Истэн. – Что думаешь, Георг? - Но что это за слухи могут быть? - Как насчет того, что ты отдаешь часть страны под правление Принца Эдлина? – размышлял вслух Истэн. - Меня? – удивился юноша. – Но никто не поверит! - Почему же? – усмехнулся Георг. – Учитывая, как я тебя защищал и как их это раздражало, думаю, они проглотят эту наживку. - Причем той самой частью страны может стать север Старии – как раз те земли, которые пытаются захватить северяне. Учитывая, что у Принца Эдлина мало опыта в управлении, враги непременно решат этим воспользоваться. Георг поразмыслил некоторое время, потом согласно кивнул. - Давайте попробуем так сделать. Я надеюсь, что это не станет причиной новой волны гнева на Эдлина. - У меня теперь столько охраны, что я вряд ли буду в опасности. Тем более, твои компаньоны сами отбирали самых надежных воинов. Помимо этого, со мной рядом будут Райн, Тристан и Рис. - А Ниил? Эдлин опустил глаза. - Ниил решил пойти к Жрецу и попросить его найти Учителя. - Что ж, это правильное решение, - кивнул Король. – Я рад, что он осознает серьезность того, что с ним происходит. Уверен, это будет ему во благо. - Я тоже, - Эдлин постарался отогнать от себя мысли о том, как будет плохо близнецам друг без друга. - Какая помощь вам нужна с моей стороны? – обратился Георг к Ториану и Фло. - Если что-то понадобится, мы обязательно обратимся к вам, Ваше Величество, но пока будет лучше, если мы с Торианом продолжим следить за Рафом вдвоем. Большое количество людей может помешать. - Хорошо. Тогда можете идти. Если что, вы знаете, как найти меня. - Благодарим вас, Ваше Величество, - Ториан и Фло поклонились и направились к выходу вместе с Истэном, оставляя братьев наедине. Эдлин сел в кресло среди мягких подушек и посмотрел на стол Георга, весь заваленный какими-то бумагами. - Что за беспорядок? – поинтересовался он. - Письма от семей претенденток на мои руку и сердцу, - Георг усмехнулся, но, как заметил Эдлин, его брат не испытывал радости по этому поводу. - И как ты планируешь выбирать себе невесту? - Я пока еще не думал об этом. - Но ты же читаешь эти письма. - Просто знакомлюсь с их содержанием. Эдлин помотал головой. - Это неправильно. Помнишь, ты как-то сказал мне, что был влюблен. Кто она была? Георг подошел к чайному столику и взял наполненную чашку. - Это уже неважно. - Почему неважно? - Потому что… - Георг нахмурился, словно воспоминания были для него болезненны. – Давай поговорим о текущих делах. - У нас еще будет время на них. А пока я хочу поговорить о своем брате. Ты все время напоминаешь, что хочешь, чтобы я был счастлив. Считаешь, что я не хочу того же для тебя? - Эдлин, я верю, что ты желаешь мне лучшего, и, должно быть, твои отношения с Торианом воодушевляют тебя на то, чтобы всех вокруг сделать счастливыми. Но я – другое дело. - И чем же ты отличаешься? Тем, что ты Король? Но разве есть какие-то законы о том, что ты не можешь жениться по любви? Наша мать вышла замуж за человека, которого не любила. И посмотри, что из этого получилось. Эти слова, видимо, задели Георга. Он смотрел на Эдлина и молчал, потом поставил чашку, так и не отпив ни глотка, обратно на поднос. - Дело не только в том, что я Король. Та, которую я любил, погибла. - Что? – Эдлин никак не ожидал услышать такой ответ. - Я не смог ее защитить, - старший брат отвернулся, его голос стал хрипловатым. – Не смог защитить, - повторил он еще тише. - Но что с ней случилось? – так же негромко уточнил юноша. Он не хотел бередить раны брата, но они впервые заговорили о чувствах Георга, ведь Эдлин до этого даже понятия не имел, что тот был в кого-то влюблен. - Она была из княжеской семьи. Королю не нравилось то, что я уделяю внимание девушке не своего круга. Я не знаю точно, но мне кажется, что он приложил руку к ее смерти. Если не сам он, то кто-то по его просьбе. Он ни один раз предупреждал меня, чтобы я перестал с ней видеться. Именно ее смерть стала для меня сигналом – я понял, что, если хочешь уберечь кого-то, нужно продумать все до деталей. Я рад, что уберег хотя бы тебя. Эдлин встал и, подойдя к брату, заглянул ему в глаза. - Прости, что своими расспросами делаю тебе больно. Георг тяжело вздохнул и провел ладонью по волосам младшего Принца. - Не извиняйся. Думаю, ты вправе это знать. Зато теперь ты понимаешь, что, кто бы ни был моей женой, я не полюблю ее так, как любил Аделию. Через пару месяцев пригласим претенденток, и ты поможешь мне с выбором, хорошо? Теперь Эдлин понял, почему Георгу действительно было все равно, кто будет его невестой и кто родит ему детей - его сердце уже было отдано другой. Неужели брат все это время держал все свои чувства и тоску в себе? Или все же делился со своими компаньонами? В чем-то Эдлин даже испытывал вину, ведь он редко спрашивал Георга о том, что тот чувствует. - Так что насчет Ниила? Когда он уезжает? - Послезавтра. - А Рис? - Я разговаривал с ним, и он высказал пожелание отправиться с отрядом на границы защищать Старию. Ему будет сложно без брата, поэтому, думаю, мне лучше не пытаться его остановить. - Он может поехать с Ариусом и быть его правой рукой. Теперь, когда компаньоны стали личными помощниками, они вправе выбирать свою стезю сами. - Спасибо, - несмотря на согласие, Эдлин не вполне разделял желание Риса отправиться воевать, в основном потому, что беспокоился за него. Когда рядом не было Ниила, который всегда умел сдерживать брата, Рис на эмоциях мог кинуться в самое пекло битвы, не думая о своей безопасности. Фло и Ториан ждали его неподалеку от дверей кабинета Георга, стоя в тени открытой галереи. Когда Эдлин поравнялся с ними, они решили не спеша пройтись через сад. - Видимо, мы снова не увидим вас пару дней, - грустно улыбнулся Эдлин. – Фло, между прочим, Райн места себе не находил, пока ты отсутствовал. - Я знаю, - Фло задумчиво смотрел перед собой. – Но мы с Торианом должны довести все до конца. - Понимаю. Хоть мне тоже вас не хватает, но я рад, что вы заняты делом, которое вам нравится. - Да уж, никогда не думал, что буду личным шпионом Принца и Короля, - усмехнулся Ториан. - Почему же шпионом? Ты мой личный советник, - подмигнул ему юноша. – Когда вы вернетесь, я устрою проводы Ниилу. Я хочу, чтобы он знал, что мы все будет с нетерпением ждать его возвращения. - Думаешь, он вернется? – спросил Фло. – А если вдруг он решит остаться где-то при Ордене? - Что ж, тогда нам придется принять его выбор. В голосе Эдлина промелькнула тоска, и это не осталось незамеченным для Ториана. Молодой человек положил ладонь на плечо Принца. - Зная Ниила, он обязательно вернется. Тем более, его здесь будет ждать брат, - поддержал он Эдлина. – Учитывая их связь, ни один дар не задержит Ниила от того, чтобы вновь быть рядом с Рисом. Ториан был прав, и Эдлин решил, что ему нужно поверить в эти слова и перестать сомневаться.