Нежданный компаньон. Часть II

Ториан прекрасно знал, как быстро ползут слухи, но никогда не думал, что они распространяются с такой молниеносной скоростью. Он понял это спустя несколько часов после того, как Король Георг «закинул наживку», объявив нескольким придворным советникам о том, что он якобы решил отдать часть северных земель под власть Принца Эдлина, когда в дом Рафа, недалеко от которого Ториан притаился с Фло, явился неожиданный гость. В дорогой одежде, с перстнями из драгоценных камней на пальцах, прибыл полноватый мужчина с бородой. Сердце в груди Ториана застучало быстрее, словно в предвкушении охоты. Фло рядом так же весь напрягся. - Кто это? – шепнул Ториан. - Если мне не изменяет память, это еще один бывший советник – господин Золий. Король Георг отстранил его от этой должности вместе с Рафом. - Вот как… Что ж, теперь нам осталось проникнуть в дом. - Сумерки нам сегодня на руку, но вот только все равно придется постараться, ведь теперь здесь гораздо больше охраны. - Тебя они уже знают. Думаю, будет лучше, если в этот раз их отвлеку я. Зная, что такая ситуация рано или поздно наступит, они уже припасли на этот случай бутылку вина. Ториан откупорил пробку и сделал пару глотков, потом вылил немного вина на свою рубашку и камзол. Вдобавок ко всему Фло взлохматил его волосы, потом кивнул и сказал на прощанье: - Удачи. - И тебе, - Ториан убедился, что дорога пуста и шагнул из высоких кустов, направляясь покачивающейся походкой к дому советника. Фло скрестил пальцы на такую необходимую им сейчас удачу и принялся терпеливо ждать, пока у ворот не раздались голоса. Один из них он знал прекрасно – голос Ториана, разве что теперь он звучал так, будто Ториан действительно перебрал лишнего. Усмехнувшись, Флориан выскользнул на дорогу, оттуда к деревьям, окружавшим забор. Подтянувшись, он выглянул за изгородь – в саду стояло трое стражей, остальные устремились к воротам, когда Ториан, видимо, попытался пройти внутрь. - Какого дьявола ты сюда ломишься? А ну, проваливай! – кричала охрана. - Да говорю же вам, я здесь живу! – вопил в ответ Ториан, коверкая слова. Недолго думая, Фло перелез через ограду и спрыгнул на мягкую траву, заглушившую шум от подошв. Стремительно нырнув за кусты роз, он дождался, пока один из стражей пройдет мимо, потом тенью скользнул к балкону, выходящему в сад. В доме раздавались женские голоса, но вскоре они стали удаляться, и Фло вошел в комнату с большим потушенным камином – и очень вовремя, потому что мимо снова прошла стража. Судя по полкам, забитым книгами, это помещение служило библиотекой. Подойдя к двери, Фло прислушался: тихо. Длинный коридор тянулся до самой лестницы. Он помнил, что кабинет Рафа находился в самом его конце, и сразу направился туда, едва слышно ступая по паркету. Дверь туда была приоткрыта, а на ступенях уже слышались шаги и голоса Рафа и Золия. - Я рад, что ты навестил меня, мой старый друг. Они точно шли сюда, поэтому Фло метнулся в кабинет, быстро открыл балконную дверь и, спрятавшись за стеной, присел на корточки. Оставалось только надеяться, что эти двое не решат подышать свежим воздухом. - Присаживайся. Прислуга сейчас принесет чай. - Спасибо за гостеприимство. После стука в дверь послушался звон посуды – видимо, принесли обещанный чай. Потом все смолкло на пару минут. - Я сегодня получил известия от своей невестки, - начал Золий. - Да? О чем же? - О том, что она хочет подарить часть своего поместья сыну. Он уже достиг совершеннолетия, хоть все еще ничего не понимает в делах, поэтому вот и думаю, как воспротивиться этому. «Неужели о невестке пришел говорить?» - выругался про себя Флориан, чувствуя, как от неудобного положения ноют мышцы. - Хмм, думаешь, она серьезно так решила? - Говорит, что со дня на день объявит об этом семье. - Вот как… Что ж, возможно, это только на руку. - И в чем же? - Учитывая его неопытность, можно сделать так, что поместье ее отца перейдет полностью в наши руки. - Думаешь сообщить об этом в?.. - Именно, - перебил советник Раф. – Невестка лишь в очередной раз доказала свою глупость и открыла нам новые пути. Я всегда говорил тебе, что налаженный союз с нужными людьми позволит прийти к власти, даже если эти люди – бывшие недруги. - И что ты предлагаешь? - Я сообщу об этом кому нужно, а ты пока продолжай приглядывать за невесткой и ее сыном. Когда все поймут, что ее дитя проиграло самое основное – часть земель, то гнев дойдет и до невестки. Ее осудят за принятое решение, а, значит, и не за горами то, что, возможно, придется искать новую жену твоему сыну, - в комнате раздался тихий смех. - Мне нравится ход твоих мыслей, - так же сухо засмеялся Золий. – Я могу рассчитывать на тебя? - Да, будь спокоен. О результатах я дам тебе знать. - Что ж, тогда я пойду. Выпьем чаю как-нибудь в другой раз. У меня много дел. - Конечно. Флориан вновь услышал шаги, а потом хлопок двери, но, судя по последовавшему шороху, кто-то остался в кабинете – видимо, советник Раф. В это время из-за угла показалась макушка головы стражника, обходящего дом, и Фло пригнулся так низко, как только мог, практически лежа на полу. Спасибо богам, что ограда балкона была сделана не из металла, а из камня. Стражник миновал эту сторону дома, и Фло облегченно выдохнул. В это время в кабинет зашел кто-то из слуг, судя по голосу, мужчина. - Найди Кайла, - приказал Раф. - Слушаюсь, господин. - И что там за крики были на улице? - Какой-то парень перебрал и спутал свой дом с вашим. - Разберитесь с ним. - Слушаюсь. Потом все стихло, но Фло понимал, что советник все еще находится в кабинете. У Фло уже затекли ноги, но он старался не обращать на это внимания и не создавать лишнего шума. Еще его беспокоили слова советника о том, чтобы стража разобралась с Торианом. Он искренне надеялся, что его друг сможет постоять за себя, если дело дойдет до драки. И все же, неужели Золий пришел к Рафу только для того, чтобы обсудить дела своей невестки и внука? Его короткий визит был лишь по этой причине? Разве это настолько важно? Советник покинул кабинет только спустя какое-то время, освободив путь Флориану. Заглянув в комнату, Фло с облегчением увидел ее пустой. Приподнявшись, он проверил, нет ли по близости охраны, и перепрыгнул через ограду балкона в сад. Скрывшись за кустами роз, он уже хотел было сигануть через забор, как вдруг впереди показалась стройная фигура молодой девушки, направляющаяся прямо к нему. Фло оглянулся, пытаясь найти другое место, где он мог бы спрятаться, но увидел позади себя только небольшую беседку – видимо, дочь советника направлялась именно туда. - Вот дьявол, - выругался себе под нос Фло. Бежать было некуда. Девушка поравнялась с розовыми кустами и, увидев за ними человека, хотела было вскрикнуть, но Фло вскочил и закрыл ей рот ладонью. - Тише, Виттория, это же я, Флориан. Испуганные глаза девушки смотрели прямо на него. - Прости, что напугал. Не думал, что так получится, но я очень хотел тебя увидеть. Твой отец запретил мне видеться с тобой, и все, что оставалось, это проникнуть в твой дом, как преступнику, чтобы хотя бы на мгновение увидеть твои прекрасные глаза. Взгляд дочери советника смягчился, и Фло убрал ладонь от ее губ. - Ты, правда, пришел из-за меня? – ее щеки порозовели, и в следующее мгновение она уже обнимала его за шею. – Ох, Флориан, ты такой отважный! Мой отец и вправду не хочет ничего о тебе слышать, но его наказы не могут избавить меня от чувств. Я так надеялась, что мы еще раз встретимся! Фло ненавидел себя за то, что ему приходится так жестоко врать ни в чем неповинной девушке, но другого выбора не было. - Тут полно стражников. Идем, - она схватила его за руку и, оглядываясь по пути, поспешно повела за собой к небольшому гостевому домику. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и смотрела на Фло влюбленными глазами. - Поверить не могу, что ты пошел на такой шаг ради меня, - тихо засмеялась она. – Это так романтично! - она подошла ближе и вновь обняла его. – Я, правда, нравлюсь тебе? Тогда забери меня отсюда. Не могу больше жить с таким строгим отцом! Можно я сбегу с тобой? - Не думаю, что это лучшее решение… - попробовал разубедить ее Фло. - Но тогда когда? Я хочу быть с тобой. Когда ты заберешь меня? - Сперва мне нужно обсудить все с Принцем. Ты же знаешь, я его компаньон, а это значит, что я не могу просто так привести во Дворец девушку. - Ох, - разочарованно надула губки Виттория. – Но что же тогда делать? - Мы что-нибудь придумаем. - Ты самый замечательный, - улыбнулась она и вдруг, спустив руки на его грудь, принялась торопливо расстегивать пуговицы на его рубашке. Фло поймал ее за запястья. - Что ты делаешь? - Давай сделаем это, пока есть возможность. Сюда все равно никто не зайдет, - она толкнула его к дивану, и от неожиданности Фло плюхнулся на него, во все глаза глядя на то, как дочь советника задирает юбки и садится на него верхом. От этих действий он настолько растерялся, что даже не сразу понял, что делать. - Погоди, - он едва уклонился от ее поцелуя. – Давай… давай подождем другой обстановки… - он пытался придумать хоть какое-то оправдание. – Я думал, что это будет по-другому. Ну, со свечами и фруктами… Более романтично. Я обещаю дождаться тебя, но не хочу, чтобы мы впервые делали это так. Кажется, его слова подействовали. Девушка прикрыла рот ладонью и ее глаза заблестели. - Боги, Фло, какой же ты милый! Ты так обо мне заботишься! Фло растеряно кивнул и попытался вылезти из-под нее, но запутался в ее многочисленных юбках и чуть не упал. - Тогда… что же теперь? – Виттория проводила его взглядом. - Я увидел тебя, а это главное. Теперь, пока никто нас не нашел, мне нужно незаметно ускользнуть. Поможешь мне? И главное, не говори отцу, что видела меня, иначе он никогда не позволит нам больше увидеться. - Конечно! Я никому не скажу! – закивала девушка. – Я знаю, как выбраться отсюда. Идем. Когда Фло оказался на улице и отошел на пару домов вперед, он с облегчением провел ладонью по лицу. Кажется, ему крупно повезло. Вспомнив то, как прижималась к нему Виттория, он поежился. Не то, чтобы она была страшненькой, но ее домогательства просто выбили его из колеи. Фло нашел Ториана в таверне, у которой они оставили своих лошадей. Тот сидел за дальним столиком у окна с кружкой пива и тарелкой еды. Увидев Фло, Ториан улыбнулся. - Наконец-то, а то я уже начал волноваться. Фло сел напротив и сделал из кружки Ториана пару глотков. - Как ты? - Жив, отделался парой ударов в живот, - усмехнулся Ториан. - Эдлин не скажет нам спасибо за синяки на твоем теле, - зацокал языком Фло. - А ты? - Если не считать, что меня чуть не изнасиловала дочь советника, то тоже жив. - Что? – Ториан засмеялся. – Боюсь, за это Райн тоже не скажет нам спасибо, а заедет кулаком по лицу. - В любом случае, она помогла мне выбраться. - Ну, так что, ты узнал что-нибудь? Они оба стали серьезными, понимая, что шутки шутками, но у них была важная миссия. - Золий пришел к Рафу. Они уединились в кабинете и говорили о невестке и внуке Золия. Но есть в этом что-то странное. Зачем Золию приходить на столь короткое время и сообщать о своих семейных делах? Только если… - неожиданная мысль заставила Фло дернуться. – Только если они не пытались таким образом скрыть людей, которых обсуждали. Фло быстро пересказал смысл услышанного разговора. - Они говорили про земли поместья? – уточнил Ториан. – Возможно, они имели в виду не поместье, а саму Старию? - А под невесткой подразумевали Короля? – шепнул Ториан. – Тогда ее сын – это Эдлин. - Все сходится. Нам нужно срочно вернуться и выяснить, кто такой этот Кайл. Видимо, через него Раф попытается передать сообщение северу. Цель Рафа и Золия – власть, поэтому они и прибегли к помощи северян. Им все равно, какими способами заполучить ее. - Тогда не будем терять времени, - Ториан кинул на стол пару монет и поправил плащ. – Идем скорее. Спустя несколько часов в дом советника Рафа пришел невысокого роста мужчина с короткой бородкой. Он был одет во все черное и явно торопился. - Господин советник ожидает меня, - коротко бросил он охране. - Как вас представить? - Кайл. Спустя пару минут его впустили в ворота. В особняке он пробыл недолго и, выйдя, тут же запрыгнул на коня и поскакал прочь. - За ним, - шепнул Фло, и они побежали к оставленным неподалеку лошадям. Им удалось догнать всадника на площади. Держась на расстоянии, Фло и Ториан следовали за темной фигурой, накинув на головы капюшоны. - Что будем делать? – спросил Ториан. – Просто следить? - Если мы правы, то этот человек должен передать информацию северу. Если он – посредник, то нам нужно будет поймать его с поличным. - Ты предлагаешь ехать на границы? - Я не думаю, что он сделает это таким способом. Чтобы добраться до границ, понадобится неделя. Скорее всего, он отправит почтового сокола. Вот кто меня беспокоит, так это Раф и Золий. Интересно, они только вдвоем замышляют свергнуть нового Короля? Или есть еще кто-то? - Если их арестуют, то существует возможность, что они признаются и раскроют сообщников. - Хотелось бы надеяться. Они продолжили путь молча, гадая, куда именно направлялся человек по имени Кайл. Свернув на узкие улочки, они петляли по ним, пока, наконец, всадник не спешился и не зашел в один из низеньких домов. Фло и Ториан спрыгнули с коней и подошли ближе к дому. Дверь оказалась плотно закрыта, впрочем, как и все окна. Только по тусклому свету, льющемуся сквозь ставни, можно было понять, что в помещении кто-то есть. Они остановились за углом, наблюдая за улицей. - Что ж, остается дождаться его здесь, - шепнул Фло. - Боюсь, не получится. Незнакомый низкий голос раздался прямо над ухом, и Фло почувствовал, как к его горлу прижимается холодное лезвие кинжала. Он хотел было окликнуть Ториана, но не успел – вторая тень, ступившая из темноты, уже повалила молодого человека на землю лицом вниз. - Кто вы такие? – спросил Фло, ощущая, как лезвие сильнее врезается в тонкую кожу на шее. - То же самое я хотел бы спросить у вас. Кто вы такие и почему следите за тем человеком? Перед ними остановился еще один мужчина – его высокую фигуру скрывал длинный плащ, темно-русые волосы были забраны в тугой пучок. Он сложил руки на груди и усмехнулся. - На вид вы не похожи на бедняков или бандитов, выходит, следили целенаправленно, - его острый взгляд остановился на Флориане. – Кто вас послал? Надо было придумать хоть что-то, но Ториан опередил Фло. - Господин Золий. - Что? – мужчина резко посмотрел на него. – Не ври мне! - Клянусь, это он. Он хотел проверить, что советник сохраняет их договоренность. - Что за договоренность? – мужчина схватил Ториана за волосы, заставляя поднять голову. - Откуда нам знать? Господин не посвящал нас в такие детали. Нам просто дали приказ, и мы его исполняем. - Что именно за приказ? - Следить за домом советника и всеми, кто к нему приходит и уходит. Мужчина отпустил Ториана и нахмурился, очевидно, обдумывая его слова. - Что нам с ними делать? – спросил мускулистый незнакомец, прижимающий Ториана к земле. - Закройте их в погребе, я решу позже, - бросил он.