Нежданный компаньон. Часть II

День выдался солнечным, но прохладным – сказывалось наступление осени. Ветер трепал листву растущих вдоль аллеи кленов. - Ты забыл перчатки, - Фло протянул их Райну, который уже собирался запрыгнуть в седло. - Ох, точно, - юноша забрал их у него и поспешил надеть на руки. – Спасибо. С этими сборами я стал слишком рассеянным. - Просто береги себя, - Фло на секунду коснулся волос Райна на затылке и пошел к ожидавшей его лошади. Сборы действительно длились несколько дней и порядком всех вымотали. Фло уже хотелось скорее покинуть Дворец и оказаться в дороге, даже если впереди их и ждала столь важная политическая миссия. Чуть больше двух недель прошло с тех пор, как Эдлин согласился стать послом Старии, и все это время вплоть до вчерашнего вечера он усердно готовился вместе со своим наставником, Веленом. Господин Велен, мужчина лет шестидесяти, был худощав и невысок, с широкими старомодными бакенбардами, которые придавали ему на вид еще пару лет. Несмотря на свою неприметную внешность, он пользовался уважением среди всех, благодаря опыту, и оказался действительно хорош в своих познаниях дипломатии. Пока Эдлин посвящал себя беседам и наставлениям господина Велена, Фло и Райн вызвались исполнять личные поручения Короля Георга, чтобы как-то скоротать свободное время, и оно действительно пролетело быстро – и вот уже день их отъезда наступил. Запрыгнув в седло, Флориан поправил плащ и оглянулся: в их сопровождении было порядка тридцати воинов, среди них и командир Бриус, часто сопровождавший Короля Георга, несколько слуг и лекарь. Эдлин тихо говорил что-то Ториану и Тристану, они уже так же сидели в седлах. - Что ж, да помогут нам Боги, - тихо шепнул Флориан самому себе, но его будто услышал Король Георг, провожающий их. - Да прибудут с вами Боги. Удачи, - он сделал рукой оберегающий знак. Группа всадников двинулась вдоль аллеи, и Райн поравнялся с Флорианом. Судя по тому, что уголки губ юноши были чуть приподняты, настроение у него было хорошим, несмотря на то, что спали они этой ночью немного, почти до рассвета отдаваясь любовных утехам в спальне Флориана. - Если и дальше будет так быстро холодать, то наше путешествие во Флантезу станет не самым приятным. - Для Эдлина это путешествие приятным и так не будет, учитывая то, как его укачивает. - Лекарь обещал, что новые травы, которые он приготовил, вылечат все симптомы морской болезни. - Наш лекарь хорош, но, откровенно говоря, я был бы более спокоен, если бы Ниил и Рис с их даром были бы рядом с Эдлином. В любом случае, нам ничего не остается, как плыть на корабле. Пеший путь займет слишком много времени – мы уже испытали это на себе. - Теперь Эдлин прибудет в город официально, - почти с гордостью произнес Райн. – Больше никаких побегов и лишений. - Благодаря Его Величеству, Королю Георгу, - улыбнулся Флориан. – Моя интуиция подсказывает мне, что с его правлением Стария наконец обретет надежного защитника. - Пусть так и будет, - Райн первым выехал за ворота, которые перед ними открыли стражи. Его волосы отбросил назад ветер, открывая красивую шею, которую еще не так давно Фло покрывал поцелуями. Эта мысль отдалась тянущим чувством в животе, и Фло поспешил отбросить ее – теперь им предстоит сдерживать свои желания. В порту их уже ждал большой корабль, на мачте которого развивался флаг Старии. Капитан встречал их на пирсе и, низко поклонившись, показал рукой на судно. - Добро пожаловать на борт, Ваше Высочество и глубокоуважаемые господа. Фло заметил, как Эдлин замедлил шаг перед тем, как ступить на палубу, но рядом с ним тут же оказался лекарь. - Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество. Уверен, что мои травяные настои помогут. Две каюты, подготовленные специально для Принца и его приближенных, оказались достаточно большими и уютными. В каждой из них находились по три кровати. Еще во дворце друзья решили, что будет лучше, если Тристан и Райн разделят каюту с Эдлином. Учитывая отношения в их парах и то, что они теперь каждый день будут на людях, такой вариант казался наиболее комфортным и менее красноречивым для всех. Ториану же и Фло предстояло делить каюту с господином Веленом. Эдлин присел на кровать, и лекарь тут же протянул ему вторую за этот день порцию травяной настойки. Опрокинув ее в себя, юноша поморщился и вытер губы тыльной стороной ладони. - Ну и гадость! Но раз ты говоришь, что это поможет, не буду жаловаться. Оставив Эдлина с друзьями, Фло вышел на палубу: корабль отчаливал, покидая пахнущей рыбой порт. Капитан громко отдавал приказы команде, снующей по всему кораблю. Спустя полчаса они уже вышли в открытое море, и Стария казалась далеким берегом, чьи очертания скрывала на горизонте сизая дымка легкого тумана. Флориан рад был оказаться в пути и заняться делом – это помогало меньше вспоминать о том, что теперь он стал полным сиротой. Конечно, благодаря Райну он смог легче перенести потерю, но прошло слишком мало времени, чтобы мысли так или иначе не возвращались к отцу. - Кажется, лекарство действует. По крайней мере, пока Эдлин чувствует себя вполне неплохо, разве что немного кружится голова. Голос Райна вывел Фло из раздумий. Он обернулся на юношу, чьи вьющиеся волосы трепал встречный ветер. - Я рад это слышать. Он нам нужен в полном здравии. - Ты… О чем ты задумался, стоя здесь? У тебя был печальный вид. - Нет, вовсе нет, - Фло улыбнулся и положил ладонь на плечо юноши. – Не беспокойся, со мной все в порядке. Внимание со стороны Райна в очередной раз расплылось бальзамом на сердце. - Не обманывай, - мягко ответил Райн. – Знаешь, я много думал в последнее время о твоих словах. - Каких именно? - О том, что, пока мы не нужны Эдлину при дворе, ты хотел бы, чтобы я помогал тебе с делами поместья. Хотя признаться, сам Эдлин подталкивает меня к этому. Он говорит, что мы должны быть свободны в своем выборе. - И что ты надумал? - Я хотел бы помогать тебе. Я люблю лошадей и, думаю, справился бы. Если наша миссия во Флантезе удачно завершится, я дам тебе свое согласие. Но пока мы нужны здесь, нужны Эдлину. - Хорошо, я понимаю, что в ближайшее время мы должны думать только о нашей миссии, - Фло поглубже вдохнул соленый морской воздух. Его губы тронула легкая улыбка. – Но все равно спасибо. - Тебе не за что благодарить меня. Это я должен быть благодарен судьбе за то, что ты появился в моей жизни, - и Райн устремил взгляд на горизонт, любуясь бескрайним морским пейзажем.