Нежданный компаньон. Часть II

Все улицы, включая главную площадь, были украшены разноцветными бумажными фонариками, шелестящими на ветру. В воздухе постоянно витал горьковатый аромат хризантем – символа праздника осени. Этими цветами был украшен главный фонтан города, неподалеку от которого проезжали картежем Правитель Флантезы со своей семьей и Эдлин в сопровождении личных советников и господина Велена, который уже который час подряд рассказывал про местные обычаи и историю. Как выяснил Эдлин, мать господина Велена была родом из Флантезы – этим объяснялись его глубокие познания культуры этой страны. Прямо у фонтана перед большим храмом располагались широкие деревянные столы, на которых горожане оставляли что-то из собранного урожая в честь благодарности богам. Всевозможные овощи, фрукты, зерно и даже вяленая рыба грудились друг на друге. - Позже это отдадут бедным и монахам, - пояснил Велен. – Вы так же можете оставить свою благодарность, Ваше Высочество, - и пожилой мужчина протянул ему небольшой атласный мешочек, в котором находились орехи и сухофрукты. – Я взял их с собой из Старии, предвидя, что нас пригласят на сей праздник. Этот жест позволит Вам проявить уважение к обычаям страны. - Благодарю вас. Вы очень предусмотрительны. Велен улыбнулся и слегка склонил голову. - Я рад служить вам и вашему Брату, Его Величеству, как служил вашему деду. Недалеко от храма, все спешились вслед за Правителем. Слуга передал всей семье подношения, и процессия двинулась к каменным статуям Богов. Увидев, что Эдлин следует за ними, Правитель Диас одобрительно улыбнулся. - Благодарю Вас, Ваше Высочество, что так же решили преподнести дар Богам за хороший урожай. - Не стоит. Это мы должны быть им благодарны, ведь хороший урожай означает, что народ не останется голодным весь год. Правитель первым возложил сочные фрукты на широкий поднос, потом сделал жест, приглашая остальных последовать его примеру. Оставляя свое скромное подношение, Эдлин случайно соприкоснулся рукой с дочерью Сенатора – Младией. Девушка улыбнулась ему, заметный румянец тронул ее щеки. - Спасибо, Ваше Высочество, за этот знак внимания Богам. - Не стоит, - Эдлин вернул улыбку. – Это малое, что я могу сделать. - Все равно, это говорит о вашем доброчестии и уважении. Она опустила взгляд, кажется, смутившись еще больше. Праздник продолжался весь вечер и ночь. Льющееся рекой молодое вино хмелило головы, но Эдлин лишь делал вид, что пригубляет напиток из своего бокала, как и его компаньоны. Все они должны были быть с ясным разумом и трезвой головой, особенно наутро, когда Эдлину предстояли первые политические переговоры. После ужина начался бал, и Эдлину пришлось танцевать в паре с несколькими придворными дамами, а так же дочерью Правителя. Большинство взглядов в зале было обращено на него и от этого делалось неуютно, поэтому он старался концентрироваться лишь на мелодии и движениях. Где-то рядом среди танцующих пар мелькали фигуры его друзей, и он пытался найти взглядом Ториана. Мелодия закончилась, и Младия склонила голову в знак благодарности за танец. То же самое сделал и Эдлин. - Никто среди двора не танцует так как вы, Ваше Высочество, - ее щеки зардели. - Лишь потому что у меня была прекрасная партнерша, - Эдлин улыбнулся и, еще раз поклонившись, вернулся к столу, вновь высматривая Ториана среди тех, кто вновь танцевал уже под другую музыку. - Кажется, ты ей нравишься. Тихий голос позади него заставил вздрогнуть от неожиданности. Эдлин резко обернулся. - Я искал тебя, - так же тихо ответил он. - Я отходил по нужде, - Ториан поправил на груди свой красивый, темно-бардовый камзол. - И с чего ты сделал выводы, что я ей нравлюсь? - Она смущается при едином взгляде на тебя. Я заметил это с самого первого дня. Впрочем, я этому не удивляюсь. С твоей внешностью и характером в тебя сложно не влюбиться. - Но тебе потребовалось немало времени, - улыбнулся юноша. - Зато навсегда, - усмехнулся Ториан, разглядывая толпу. - Ты ревнуешь? - К ней? Нет. - Почему же? - Она точно не в твоем вкусе, - Ториан едва сдержал смешок. - А кто же в моем вкусе? - Мокрые князи? Эдлин прикрыл рот рукой, тихо рассмеявшись. - Думаю, ты прав. Эта минутная сцена была первой разрядкой в формальном общении, которого они придерживались уже несколько дней. Даже по ночам, оставаясь в одной комнате, Ториан спал на соседней кушетке, а последний раз, когда они обменялись поцелуем, был еще на корабле, словно вечность назад. Никто не знал, шпионят ли за ними здесь, но то, что внимательно наблюдают – в этом не оставалось сомнений. Любая ошибка могла стоить многого. Следующим утром Ториан разбудил его, когда в окна уже лился солнечный свет. Отдернув шторы, Ториан вдыхал полной грудью свежий воздух, его волосы золотили лучи, придавая им каштановый оттенок. - Ты уже встал? – сонно пробормотал Эдлин, плотнее закутываясь в одеяло. - Да, пора подниматься, Ваше Высочество. Вас ждет завтрак. - Опять ты так ко мне обращаешься? Ториан повернул к нему голову и улыбнулся. - Я на службе, Ваше Высочество. Следом в него полетела подушка, которую Ториан успел ловко поймать. - Я провинился, Ваше Высочество? - Были бы мы дома, я бы тебя как следует наказал, - парировал Эдлин с недвусмысленным намеком и сам же рассмеялся. Переговоры начались после полудня в просторной комнате Правителя. Несколько низких кушеток окружали деревянный столик, на котором уже были приготовлены чашки и горячий чайник. Эдлин сидел рядом с Веленом, и не без напряжения ждал начала столь важного разговора. Правитель же никуда не торопился, размеренными движениями он подносил чашку к губам, чтобы сделать глоток напитка и так же неторопливо опускал чашку на блюдце. По обе стороны от него находились двое советников: один из них был довольно молод – возможно, чуть старше Ториана и Фло; другой – уже седой мужчина с забранными в хвост волосами и необычно тонкими губами. - Что ж, думаю, после празднества пора снова приступать к делам, - Правитель улыбнулся и вновь пригубил чай. – Думаю, сейчас самое время выслушать то, с чем вы пожаловали во Флантезу. - Благодарю вас за то, что так гостеприимно приняли нас, - Эдлин слегка склонил голову. – Надеюсь, что когда-нибудь мы обязательно отплатим вам таким же гостеприимством в Старии. Что же касается нашего визита, мы хотели бы предложить вам взаимовыгодный союз. Как вы знаете, Север напал на наши границы. Их цель – завладеть частью наших земель. Наши войны отважно сражаются, но терпят потери. Если бы мы могли покупать ваших скакунов и провизию и, используя ваш порт, перевозить нашей армии, это помогло бы нам успешнее сражаться. Пешая армия всегда более слаба, а наши лошади гибнут на местах сражений. Сейчас доставка провизии занимает слишком много времени из-за того, что тропы к нашим границам идут через горы, а наши порты находятся с противоположной стороны. Поэтому самый близкий путь – это ваш порт. - Наши лошади и так неплохо продаются, а, заключив с вами союз, мы тем самым объявим войну Северу. Мы всегда гордились тем, что сохраняли мир в нашей стране. Ни одна из войн еще не коснулась Флантезы. - Мне хотелось бы верить, что так оно будет и дальше, но, боюсь, на этот раз масштабы войны могут в любой момент достичь и ваших земель. Север долго готовился к этой войне. Они собрали большое количество наемников. Даже при дворе Короля мы поймали несколько шпионов. Если северяне нападут на Флантезу, вашей армии не отразить их атаки, так как враг превосходит количество воинов в десятки раз. Со своей стороны, мы готовы предложить вам наши войска и, плечом к плечу, наши воины будут защищать ваши земли и жителей. Какое-то время Правитель молчал, внимательно изучая Эдлина взглядом. - Вы достаточно молоды. Сколько вам лет? Неожиданный вопрос застал Эдлин врасплох. - Весной мне исполнился двадцать один год. - Вот как… И вы еще не женаты? На помощь Эдлину пришел Велен. - Сейчас первостепенной задачей стоит выбор невесты Его Величества, Короля Георга. После этого, полагаю, он будет думать о женитьбе своего брата. Эдлин решил пропустить мимо ушей это утверждение и промолчать. - Сколько лошадей и провизии вам будет нужно ежемесячно и какую цену вы готовы платить? Велен достал подготовленную бумагу и протянул одному из советников. - Здесь представлены наши расчеты. Думаю, вам понадобится время, чтобы с ними ознакомиться. - Несомненно. Тем не менее, сразу хочу поделиться своими сомнениями на счет этого союза: Стария значительно больше, и я не хочу допустить того, чтобы мы стали полностью подчиняться ее законам и власти. Суверенитет для Флантезы – всегда стоял на первом месте. И, даже если вы пообещаете, что этого не произойдет, у меня нет гарантий, что обещание будет выполнено. - Я понимаю ваши опасения, но я выступаю в роли законного представителя Короля Старии, и, надеюсь, если мы сможем договориться, мы с честью выполним данные друг другу обещания. Разве честность и доверие не являются основополагающими для крепкого союза? - Далеко не все так рассуждают, Принц Эдлин, - усмехнулся Правитель. – Например, предыдущий Король Старии часто искал одностороннюю выгоду в дружбе с Флантезой. Эдлин и раньше догадывался, что разговор не обойдется без упоминания о человеке, которого он двадцать лет считал своим отцом. - Но теперь на троне мой брат, и такие слова как «честь» и «доверие» для него – не просто пустой звук. Мы росли вместе, и я прекрасно знаю, что мой брат, а теперь Его Величество, Король, никогда не предаст тех, кто однажды протянул ему руку. - Вы так верите в своего брата? - Я не просто верю в него. Я уверен в нем. Правитель кивнул, снова делая паузу и размышляя о чём-то. - Вы отличаетесь от всех других послов или представителей королевских семей. И, признаться, я не могу понять: то ли это оттого, что вы слишком честны, то ли оттого, что за красивыми словами можете скрыть злой умысел. - Я никогда не притворялся перед вами. Мне незачем делать это. Все, что я хочу – так это помочь брату спасти наш народ и освободить Старию от натиска кровожадного врага. Что же касается нашего союза, думаю, он мог бы принести пользу не только в тяжелые времена, но и позволил бы процветать обеим сторонам в будущем. - Если я приму положительное решение, то моим первым условием будет военная поддержка. Ваши воины всегда отличались навыками и силой, и я хотел бы полагаться на то, что, если Север атакует Флантезу, вы придете нам на помощь. - Мы ожидали этого условия, и готовы принять его. - Второе, что я хотел бы обсудить во время отдельной встречи – это сохранение независимости Флантезы. Стария может взять на себя статус протектората, но не более того. - Мы готовы обсудить и это. Правитель постучал пальцами по богато-украшенному подлокотнику кушетки. - А в третьих, как насчет коалиции через другой союз? - Что вы имеете в виду? – не понял Эдлин. - Я говорю о браке. Велен чуть подался вперед: - О браке? - Не буду скрывать, что моя дочь с первого дня вашей встречи испытывает симпатию к Принцу. Признаться, я могу сказать тоже и о себе, - засмеялся Правитель. – Думаю, что такой союз мог быть стать для меня той самой гарантией, о которой я говорил прежде. Эдлин с Веленом переглянулись. - Благодарим вас за оказанную честь, Ваше Величество, - ответил за Принца Велен. - Своим предложением вы, несомненно, доказываете свое расположение к нам. Думаю, Принц Эдлин так же оценил этот жест и даст вам свой ответ в ближайшее время. Эдлин удивленно повернулся на Велена: его слова прозвучали так, будто этим самым ответом непременно станет согласие. Они продолжили говорить на различные темы, обсуждая текущие дела двух стран, будто ничего не произошло. Велен взял на себя ведущую роль в этом диалоге, потому что Эдлин был погружен в свои мысли – у него из головы не выходили слова Правителя. Даже за обедом, который прошел здесь же, в кабинете, ему кусок в горло не лез. После этого Правитель повел Эдлина осматривать свои конюшни, показывая самых породистых и крепких лошадей. Они закончили только ближе к вечеру, и тогда Правитель вновь напомнил о предшествующем разговоре: - И все-таки вы мне импонируете, Принц Эдлин. Поэтому я очень надеюсь, что вы оцените мое предложение о браке. Можете считать это неким условием с моей стороны, - недвусмысленно обозначил Правитель. – Я впервые слышу, что моей дочери понравился кто-то голубых кровей, и искренне желаю ей счастья. Уверен, что и она станет прекрасной женой и матерью. Так что решать вам: сразу два выгодных союза, либо… - он пожал плечами и усмехнулся. – Если желаете, мы устроим вам свидание с Младией. Пожелав друг другу хорошего вечера и доброй ночи, они, наконец, разошлись. Пользуясь моментом, пока Эдлин и Велен остались одни, Принц резко дернул Велена в сторону, за колонну: - Что еще за условие о браке? Он, что, торгует собственной дочерью? - Я бы не называл это так, Ваше Высочество. Насколько мне известно, многие Принцы претендовали на ее руку, но она отказывала им всем. Что же касается брака – то тут я, пожалуй, соглашусь с Правителем. Это могло бы быть выгодно обеим сторонам и привело бы совсем к иному уровню отношений между двумя странами. - Об этом не может быть и речи. - Что? – казалось, Велен опешил. – Только не говорите, что собираетесь отказаться от этого предложения, Ваше Высочество. - Собираюсь. - Но это невозможно! Если вы откажетесь, то мы можем распрощаться с надеждами на помощь Флантезы, а это значит, что без надежного союзника мы можем проиграть войну! Эта фраза окатила Эдлина, как ушат холодной воды. Эмоции уступили место жестокой реальности. - Да и потом, - продолжал Велен, - дочь Сенатора хороша собой, и, говорят, у нее достаточно мягкий характер, так что она могла бы стать прекрасной партией для вас, Ваше Высочество. Прошу вас, подумайте. - Дело не в этом, - Эдлин потер рукой лоб, пытаясь собраться с мыслями, но так и не смог продолжить. – Я хочу побыть один. - Конечно, Ваше Высочество, – Велен поклонился и засеменил вдоль галереи первого этажа. Откинувшись спиной на стену, Эдлин тяжело вздохнул. Он ожидал, какого угодно исхода переговоров, но только не такого. Солнце, проникающее сквозь колонны, слепило глаза. Стоявшая неподалеку старийская стража не позволяла полностью уединиться, следуя за каждым его шагом. Неужели его, правда, поставили перед выбором? И единственным условием, чтобы решить столь важный для Старии вопрос поддержки со стороны Флантезы, является то, что он должен обручиться с девушкой, лицо которой едва ли помнит, уж не говоря про чувства? - Это невозможно, - замотал он головой, пытаясь отогнать от себя недавно сказанные Веленом слова: «Мы можем распрощаться с надеждами на помощь Флантезы, а это значит, что без надежного союзника мы можем проиграть войну!». – Боги, что мне теперь делать? - Почему Его Высочество пребывает здесь в одиночестве? Голос Флориана заставил вздернуть голову. Фло и Ториан шли ему навстречу вдоль длинной галереи. При взгляде на Ториана, сердце сжалось, и Эдлин непроизвольно приложил ладонь к груди. - Переговоры закончились? – поравнявшись, спросил Ториан. - Да, - Эдлин заставил себя выпрямиться и не показывать своего обеспокоенного вида. - Выглядите уставшим. А где господин Велен? - Я попросил его оставить меня. - Что-то пошло не так в переговорах? Фло был как всегда слишком проницателен. - Правитель выдвинул несколько условий. Поговорим при закрытых дверях. Идем. Оказавшись в прохладе комнаты, Эдлин распустил завязки на рубашке и умыл лицо холодной водой. Все-таки климат здесь отличался: днем было душно и влажно, будто в бане. - Попросить слуг приготовить тебе ванну? – протягивая Эдлину полотенце, спросил Райн. - Позже, - Эдлин устроился в кресле, вытянув ноги. Он вкратце пересказал друзьям диалог с Правителем, опустив последнее выдвинутое предложение. - Думаю, все идет удачно, - заключил Фло. – Их условия вполне объяснимы и ожидаемы для Его Величества, Короля Георга. Только вот, почему тогда ты выглядишь таким обеспокоенным? Эдлин отвел взгляд и накрыл лоб ладонью. - Извини, просто я устал. Разговоры на столь серьезные темы порядком изматывают. - Тогда, думаю, тебе лучше лечь пораньше. - Так и сделаю. Приняв ванну и переодевшись в тяжелый, бархатный халат, Эдлин терпеливо ждал, пока слуга расчешет его влажные волосы, тем временем задумчиво глядя на то, как Ториан выводит пером витиеватые буквы на бумаге. - Ты пишешь письмо? - Да, моей сестрёнке, - губы Ториана тронула улыбка. – Хочу рассказать ей про то, как мы провели день на празднике осени. Пока впечатления еще свежи, решил написать сейчас, а отправить письмо сразу, как вернемся в Старию. - Кстати, помню, ты говорил, что твой младший брат хотел бы служить при дворе. - Он еще молод и воспринимает жизнь во Дворце как развлечение. Он сейчас нужнее дома, чтобы помочь отцу, который восстанавливает поместье на деньги, которые я ему прислал. - Просто я подумал о том, что мы могли бы подыскать для него что-нибудь при дворе. - Ему нужно дать еще пару лет – думаю, тогда он точно повзрослеет, - Ториан обмакнул перо в чернила и снова принялся писать, а Эдлин наблюдал за его плавными движениями и длинными пальцами, почти замерев. Слуга, наконец, покинул комнату, но юноша так и продолжал сидеть в тишине, вновь и вновь возвращаясь в памяти к словам Правителя и Велена. Как он мог позволить себе жениться, когда его любовь, его самый дорогой человек сейчас сидел перед ним? Совершить такое предательство по отношению к Ториану казалось сродни тяжкому преступлению. И самоубийству, потому что невозможно заставить себя делить постель и жизнь с тем, кто тебе полностью безразличен, пусть даже женитьба и будет формальностью. Но что тогда делать с необходимостью заключения союза между странами? Если Флантезу не привлечь на свою сторону, войска Старии так и продолжат терпеть потери, и враг может стать полноправным хозяином не только территорий, но и старийцев, которые превратятся для северян просто-напросто в рабов. Перо Ториана остановилось, лист подошел к концу. Ториан отпил из чашки глоток холодного чая и облизнул губы, потом посмотрел на Эдлина. - Когда-нибудь моя сестра вырастет и выйдет замуж. Когда я думаю об этом, даже немного ревную, - Ториан усмехнулся. – Надеюсь, она найдет себе достойного жениха, иначе ему придется иметь дело со мной. Упоминание о свадьбе заставило Эдлина ощутить укол в груди. - А что насчет тебя? - Что? – не понял Ториан. - Ты не думал о том, чтобы жениться? - Боюсь, это несколько неуместный вопрос, учитывая, что мой возлюбленный – мужчина, - шепотом ответил Ториан и засмеялся. - Я серьезно. Несмотря на наши отношения, ты думал о детях? Ториан пересел к нему на кушетку, чтобы говорить тихо. - Эдлин, к чему все это? Меня вполне устраивает то, как есть. Да, признаюсь, раньше я и подумать не мог о том, что полюблю юношу. Подобные рассказы о нравах, общепринятых в столице, вызывали во мне непонимание. Но теперь все по-другому. С тех пор, как я встретил тебя, у меня и мысли не было о женитьбе. - Ясно, - Эдлин смотрел на свои босые ноги, испытывая стыд за то, что в отличие от Ториана вынужден думать о подобном. - Что такое? – ладонь Ториана легла на его плечо. – Почему ты вдруг об этом спросил? - Просто… - голос немного сел. – Ничего, не обращай внимания. Эдлин поднял голову, встречаясь с карими глазами Ториана. Рука сама поднялась к щеке друга, пальцы коснулись теплой кожи, провели вниз, до подбородка. - Эдлин… - Ториан поймал его за запястье и сглотнул. – Не нужно. - Не отталкивай меня. - Я вовсе не отталкиваю. Но ты же знаешь, что здесь мы не должны давать повод слухам, учитывая политическую миссию. Ты был такого же мнения перед нашей поездкой. - Я знаю, но сейчас все, чего я хочу – заняться с тобой любовью. - Пожалуйста, потерпи. - Не могу, - Эдлин перехватил его руку и настойчиво прижался губами к губам Ториана, пока тот не поймал его за плечи. - Эдлин, что ты делаешь? - У моей двери стоит охрана, в этой комнате мы лишь вдвоем. Я просто хочу быть с тем, кого люблю, - Эдлин крепко обнял его. – Все говорят, что я Принц, но я даже не могу себе этого позволить? - Что-то случилось сегодня? Эдлин мысленно попросил прощения за свою ложь. - Нет, должно быть, я просто перенервничал. Тори, прошу тебя, проведи эту ночь в моей постели. Это не прихоть, а все, что мне нужно сейчас. «Возможно, тогда мысли в моей голове встанут на свои места», - добавил он про себя. Ториан колебался еще какое-то время, разглядывая лицо Принца, словно ища какой-то ответ, но потом наконец кивнул. - Хорошо. Эдлин прошел до двери и попросил охрану никого не впускать, потом вернулся к Ториану и, остановившись между его коленей, наклонился и поцеловал. - Что бы ни было, мое сердце всегда будет принадлежать только тебе, - шепнул он прежде, чем повалить Ториана на кровать. Чувствуя спокойное, теплое дыхание Ториана на плече, Эдлин медленно скользил пальцами по его руке, покоящейся на животе юноши. Если Эдлин рассчитывал, что после выплеснутых эмоций он заснет без мучивших его мыслей, как Ториан, то он ошибался. Сон не шел, а беспокойные мысли снова вернулись, плетя свою паутину в его сознании. Ториан с самого первого дня был так предан ему. Разве жениться на другой не будет предательством по отношению к Ториану? Но насколько велика эта жертва по сравнению с тем, что в их стране идет война и гибнут люди? Эдлин ворочался, пытаясь найти уют в объятиях любимого человека, но в итоге не выдержал и аккуратно поднялся. Выпив холодной воды, он подошел к окну и отдернул шторы, глядя на тонкий серп луны, висящий над городом. - Должен быть выход, - шепнул он. – Обязательно должен быть какой-то выход. - Выход из чего? Голос Ториана заставил его обернуться. При тусклом свете единственной лампы Ториан выглядел как персонаж мистических рассказов – красавец с бронзовой кожей, покоритель сердец. - Думаешь, я не вижу, что с тобой что-то происходит? – продолжил Ториан и, выбравшись из-под одеяла, приблизился. Встав позади Эдлина, он обнял его, будто баюкая в своих руках. – Я слышал кое-что. Когда мы с Флорианом шли тебе навстречу, советники, присутствовавшие на переговорах вместе Правителем, говорили что-то про брак его дочери. Эдлин замер и напрягся, как струна. - Это то, что я думаю? Он предложил тебе заключить союз между странами посредством родственных отношений? Эдлин молчал, не решаясь сознаться. - Значит, правда, - сделал вывод Ториан и легко коснулся губами голого плеча Принца. На какое-то время в комнате вновь воцарилась тишина. - Флантеза нужна Старии в качестве союзника. Иногда приходиться чем-то жертвовать. Если ты думаешь о том, что сделаешь мне больно, подумай, насколько больно тем людям, чьи земли отнимают и чьих родных убивают. Если я просто смогу остаться с тобой рядом, мне будет этого достаточно. Я все пойму и приму твое решение. Эдлин хотел развернуться к нему лицом, то Ториан не позволил, удержав юношу в объятиях. - В тебе течет королевская кровь. Если не сейчас, то в любой другой момент это могло бы случиться. Я отдал тебе свое сердце и жизнь, но твой долг, как Принца и брата Короля – заботиться о своем народе. Эдлин все-таки повернулся к нему и только тогда понял, почему Ториан не хотел этого. Карие глаза выдавали истинные чувства: боль и глубоко запрятанную тоску. Это заставило сердце Эдлина сжаться еще сильнее. - Прости, - шепнул он, чувствуя, как подкатывают слезы, и уткнулся лицом в плечо друга. – Если бы я знал, что эти переговоры закончатся подобным предложением… - Тебе не за что извиняться, - ладонь Ториана медленно гладила его волосы на затылке. – Я все понимаю. - Понимаешь? И так просто готов отдать меня другой? – отчего-то разозлился Эдлин. - Я не говорил, что это просто. - Тогда… - Эдлин крепче обнял его. – Этот брак никого не сделает счастливым. - Но возможно он позволит нам выиграть войну. - И каково тебе будет жить в качестве любовника женатого Принца? Ториан тяжело вздохнул. - Наши желания не всегда зависят лишь от нас. Есть и другие обстоятельства, из-за которых им не суждено сбыться. Не беспокойся обо мне. - Это невозможно, - Эдлин посмотрел прямо на друга. – Невозможно не беспокоиться за того, кого любишь. - Я знаю, - шепнул Ториан. – Пока у нас есть возможность быть вместе, давай просто пользоваться ею. И в следующую минуту Ториан уже пылко целовал податливые губы Эдлина. Приподняв его за талию, он посадил юношу на стоящий рядом письменный стол из полированного красного дерева. Если еще недавно Эдлин сам просил у Ториана близости, то сейчас они поменялись ролями. Ториан был настойчив и нетерпелив, хотя это был уже второй раз за одну ночь, когда они занимались любовью. Жесткая поверхность стола под спиной совершенно не волновала, и Эдлин отдавался рукам и губам любимого человека, вновь забывая обо всех насущных проблемах. Пульс стучал в ушах, когда напряжение внизу живота нарастало с каждым движением ладони Ториана, ласкающей плоти сразу обоих. Прикусив руку, Эдлин старался сдержать стоны, но чуть не выдал себя, когда Ториан склонился к его груди, слегка прикусывая сосок и тут же зализывая чувствительную кожу. Чувствуя, что вот-вот изольется, Эдлин притянул Ториана к себе за шею, сливаясь в поцелуе, чтобы не выдать себя звуками. Горячая вязкая влага окропила его живот совсем вскоре. Тяжело дыша, Ториан смотрел в его замутненные глаза, а потом просто подхватил за талию, так что юноша едва успел вцепиться в его плечи, и отнес на кровать. Прохладные простыни остудили тело, впитали в себя капельки пота с разгоряченной кожи. Губы Ториана не спеша путешествовали вдоль шеи Эдлина, а пальцы недвусмысленно пробирались между ног к ягодицам. «Кажется, он сегодня не собирается останавливаться», - усмехнулся про себя Эдлин, неприлично разводя ноги и выгибаясь под нужным углом. «Да я и сам не хочу…» Он закусил губу от легкого дискомфорта при первом вторжении. Легкий поцелуй застыл на его ключице, потом еще один. - Я разбудил спящего тигра, - не удержался Эдлин и рассмеялся. Ториан тут же приложил указательный палец к его губам. - Тссс. Ты же не хочешь, чтобы тигра посадили в клетку за совращение жертвы? - Почему же жертва? Это добровольное согласие. Аххх… - Эдлин выгнулся от очередного движения внутри него. - Тише, - повторил Ториан. - Плевать. - Наутро ты так не будешь думать. - За эту ночь я выплеснул все свое семя, так что мне нечем будет делать детей дочери Правителя – так и скажу ему. Ториан нашел другой способ заставить его молчать – закрыл его рот глубоким поцелуем. Эдлин нежился в объятиях Ториана, опустошенный и расслабленный. Его клонило в сон и глаза закрывались, но он все равно продолжал чувствовать на себе взгляд друга. - Почему ты не спишь? – сонно пробормотал Эдлин, даже не открывая глаз. - Хочу любоваться тобой. - Ммм? - Пока есть время... - Ты опять об этом? Вот ведь, - Эдлин приоткрыл один глаз – Ториан по-прежнему смотрел на него, не отрываясь. – Ты опять заставляешь меня переживать. - Извини, - Ториан ласково погладил его по щеке, потом задержал взгляд на его губах. Рука с талии съехала до бедра. - Только не говори, что… - засмеялся Эдлин. – Тори, я завтра не смогу ходить, если мы снова это сделаем. - А что, если мы сделаем это не с тобой, а со мной? - Что? – Эдлин подумал, что ослышался. - Ты так удивлен, будто полагал, что я никогда не соглашусь на это, - улыбнулся Ториан. - Да. То есть нет… То есть… - Эдлин запутался в собственных словах, а сонливость уже как рукой сняло. Он игриво пробежался пальцами вдоль груди Ториана и лукаво подмигнул. – Не имеет значения. Я согласен. - Отдаю всего себя вам, Ваше Высочество, - и Ториан ласково провел ладонью по щеке Принца.