Нежданный компаньон. Часть II

Вернувшись из конюшен, Райн и Фло устроились в соседних креслах в кабинете. Легкий ветерок колыхал шторы из приоткрытого окна. На столике их ждала бутылка местного вина и фрукты. - Дела идут неплохо. Торговля лошадьми развивается, а, если нам удастся вывести новую породу, выносливую и отлично подходящую для верховой езды, то можно надеяться на еще лучшие результаты, - сказал Флориан, разливая вино по бокалам. – Мы с тобой будем вполне успешными. - Если новая порода удастся, то мы могли бы даже поставлять скакунов королевской армии, - Райн принял бокал, который протянул ему Фло и пригубил напиток. Приятный сладкий вкус расползся на языке. – Какой интересный виноград. - Это мускат. Мой отец выращивал его для матери, так как она любила именно этот сорт. Их разговор прервал стук в дверь. Эмилия оповестила о том, что к хозяину дома пожаловал гость. От Райна не ускользнуло, что, услышав его имя, Фло сжал губы. Кажется, это был не самый приятный визит, хотя Фло лишь попросил его проводить к ним в кабинет. Вскоре перед ними стоял высокий смуглый молодой человек возраста Флориана. Каштановые волосы были заплетены в косу, и держался он, как аристократ, хоть и не высокого титула. Не дожидаясь приглашения, он прошествовал до кресла напротив, опустился в него, закинул ногу на ногу и улыбнулся. - О, вино с местных виноградников! Как-то пробовал его. Неплохое. Он перевел взгляд с бутылки на Фло и замолчал, будто изучая взглядом. Потом его внимание переключилось на Райна. - С вами мы еще не знакомы. Позвольте представиться, меня зовут Маркис. Я из соседнего поместья. А вы, полагаю, друг Флориана, которого он представил всем, как свою пару. Райн хотел было поприветствовать его, но Фло опередил. - Так и есть, Маркис. Моего друга зовут Райн, и он так же является личным советником Его Высочества, Принца. - Ты так звучишь, будто хвастаешься этим, - усмехнулся молодой человек. – Ты действительно далеко ушел от того мальчишки, которым был. По крайней мере, внешне. Тон, которым говорил Маркис, не нравился Райну. Он мимолетно взглянул на Фло, сразу поняв, что и тот не особо рад видеть этого нежданного гостя. - Чем обязан твоему визиту? – перевел тему Фло. - Сразу с места в карьер? И даже не угостишь вином? – Маркис сам потянулся за бутылкой и наполнил пустой бокал. – Ни капли гостеприимства, впрочем, как и раньше. Что ж, раз так хочешь поскорее от меня отделаться, не буду тянуть время. Мы тут с братом подумали, что раз ты у нас теперь доверенное лицо Принца, то и дела твоего отца тебе вряд ли будут нужны. Ты ведь занят при дворе, и конюшни тебе будут лишь обузой. Вот я и решил предложить тебе сделку: продай нам конюшни. Пальцы Фло буквально впились в обивку кресла, хотя лицо его практически не выражало никаких эмоций. Это было удивительно, учитывая, как нагло звучало предложение Маркиса, не говоря уж о том, как Фло дорожил семейным делом и конюшнями. - Боюсь, твое предложение мне не интересно, - ответил Флориан, по-прежнему держа самообладание, которому Райн поражался. - Отчего же? Разве приближенные Принца занимаются такими простыми делами, как коневодство? – Марксим усмехнулся и сделал глоток вина. - Я уже дал свой ответ. Извини, но у нас есть дела. Так что, боюсь, вынужден закончить нашу беседу. Флориан встал и хотел направиться к выходу, но Маркис, рассматривая вино в бокале, задержал его: - Ты стал так высокомерен. Даже удивительно, как люди могут меняться. Из нелюдимого мальчишки, который позволял бросать в себя камни, превратился в надменного аристократа. Хотя что-то мне подсказывает, что твоя броня не настолько сильная, как кажется, - Маркис поставил бокал на столик и взглянул на Райна. – Рассказывал ли вам Флориан, каким жалким он был в детстве? Мы хотели с ним играть, а он лишь сторонился, уходил в библиотеку и читал свои заумные книжки. Он всегда считал себя умнее остальных, а, как дело дошло до того, что дети стали кидать в него камни, даже не убежал, проявив себя как последний трус. И что же в итоге? Он становится компаньоном Принца. За какие такие заслуги? Он смотрел на Райна, явно ожидая эффекта удивления от своих слов, но юноша лишь сухо бросил: - Зависть – не самая хорошая черта характера. Лицо Маркиса на мгновение исказилось. - Боюсь, вы не знаете и половины того, что из себя представлял Флориан. - А разве вы знаете то, что он представляет из себя сейчас? – выгнул бровь Райн. – Думаю, вам нужно покинуть этот дом. Ответ на ваше предложение Флориан уже дал. Если же вашей следующей целью является унизить его, то, боюсь, я не позволю вам этого сделать. - И что же, вытолкаете меня? - А нужно? – совершенно серьезно спросил Райн. На скулах Маркиса заиграли желваки. Он перевел взгляд на Флориана. - Хоть Флориан и повзрослел и теперь может сам постоять за себя, я буду первым, кто защитит его честь, - продолжил Райн и указал на дверь. – Сохраните гордость и выйдите сами. - Что ж, мы еще посмотрим, чьи лошади будут выше в цене, - бросил напоследок Маркис и вышел быстрым шагом, высоко вздернув голову. Как только они остались вдвоем, Райн шумно выдохнул. - Что это за отвратительный тип? Вместо ответа его дернули за руку, и он оказался тесно прижат к груди Фло. - Оказывается, у меня теперь есть такой защитник, - бархатистый голос Фло раздался рядом с ухом. – Меня впервые кто-то так защищает. - Мы ведь пара, не забыл? – покосился наверх Райн. – Это мой долг – защищать тебя. - Даже не задашь вопросов? Райн спросил только после паузы, гораздо более тихим голосом: - Почему ты позволял им кидать в тебя камни? - Если бы я убежал, это было бы трусостью, а, если бы, ответил – то расстроил бы отца. Меньше всего я хотел огорчать своего батюшку, который был единственным, кто меня понимал и любил. Поэтому я просто терпел. Дети жестоки, и им быстро надоедают забавы, так что это не длилось долго. Райн поднял голову и посмотрел Фло в глаза, которые казались печальными из-за нахлынувших воспоминаний. - Больше никто и никогда не причинит тебе боль. Им сперва придется столкнуться со мной. Фло улыбнулся одним уголком губ. - Хорошо, я запомню это. - А что насчет лошадей этого Маркиса? Их порода действительно неплоха? - Она значительно уступает нашей, так что не принимай его слова близко к сердцу. - Давай вместе сделаем местных лошадей лучшими в Старии. Райн вернулся за их бокалами с вином, потом поднес один Флориану и чокнулся с ним. - За нас, - улыбнулся он. – Пусть прошлое остается в прошлом. За наше будущее!