Нежданный компаньон. Часть II

Спустя неделю новость о том, что Король вернулся, заставила Принца бросить дела и заспешить к нему навстречу. Едва перед ним раскрыли двери кабинета, как Георг, увидев брата, широко улыбнулся. - Я только что собирался идти к тебе. - Я опередил вас, Ваше Величество, - Эдлин подошел и крепко обнял брата, потом оглядел его с ног до головы, держа за плечи. – Ты похудел. На Георге все еще была одежда для верховой езды, покрытая пылью. Темные волосы были забраны в высокий хвост. - А ты становишься все красивее и красивее. Составишь мне компанию на ужин? Ты никогда не страдал плохим аппетитом, так что, глядя на тебя, и я как следует поем. До меня уже дошли добрые вести. Недаром я полагался на тебя в таком важном деле, и ты действительно заключил соглашение с Флантезой. Спасибо тебе и твоим советникам за помощь. Я всегда говорил, ты просто себя недооцениваешь, - Георг подмигнул ему и устало упал на диван. – Садись. Только тебе я могу признаться, что порядком устал, так что побудь со мной. Мне тебя не хватало. - Тебе не мешало бы сперва переодеться в свежую одежду. Идем, - Эдлин протянул ему ладонь, чтобы помочь встать. – Попросим слуг приготовить тебе ванну, а я посижу с тобой. - Что, от меня так воняет? – засмеялся Георг. - Нет, но аромат мыла был бы куда приятнее после долгой дороги, - улыбнулся Эдлин. Принц сходил вместе со слугами в королевские покои и помог выбрать одежду брату для их совместного ужина. Когда он устроился на кушетке напротив Георга, Короля уже вовсю намывали в пенной ванне. - Расскажи, как все прошло во Флантезе, - попросил Георг. - Ну, мы едва успели спасти Риса и Ниила, когда их похитили. Родственник Правителя Диаса затевал против него заговор и пытался привлечь меня на свою сторону. А еще меня чуть не женили. Как-то так, - Эдлин усмехнулся и сел удобнее, принимая из рук слуги ароматный крюшон. – Впрочем, обо всем по порядку. Он пустился в долгий рассказ о Флантезе, время от времени перебиваемый вопросами Георга. Увлекшись, он даже не заметил, как пролетело время и Георга уже обернули в мягкое полотенце. С его волос капала вода. - Выходит, Сенатор действительно оценил твою искренность. Видишь, а ты всегда говорил, что в тебе нет ни капли способностей. - Еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы родственничек Правителя Диаса не решил предать его, а Рис и Ниил не оказались бы у него в плену. Так сложились обстоятельства. Это вовсе не моя заслуга. - Ты по-прежнему себя недооцениваешь. Что ж, может, когда-нибудь мне удастся убедить тебя в обратном. Как бы то ни было и что бы ни стало причиной, ты внес огромный вклад во внешние отношения Старии, и это обязательно должно помочь в войне. Кстати, о женитьбе… Как там Ториан? Щеки Эдлина покрыл румянец. Он бросил короткий взгляд на слуг, но те, казалось, были заняты своими делами. Заметив это, Георг попросил подать ему халат. - Можете идти. Дальше я справлюсь сам. Слуги послушно покинули комнату. Георг подошел к столику, где лежала чистая одежда, и взял сухое полотенце, чтобы вытереть волосы. - Так как ваши отношения с Торианом? - Все хорошо. Тебе не о чем волноваться. Ториан предан мне больше, чем ты можешь себе представить. - Тогда может вам пора признать ваши отношения при дворе? Пока тебя не было, уже трое высокопоставленных господ предлагали тебе в жены своих дочерей. Эдлин встал рядом с братом, разглядывая мыски своих сапог. - Дай нам еще немного времени. - Ты не уверен в нем? – с опаской уточнил Георг. - Нет, дело не в этом. Ты же сам выбирал мне его в компаньоны и должен понимать особенности его воспитания. - Ты о том, что однополые отношения считались в его семье и во всей округе распутством? - И считаются до сих пор. - По-моему, люди уже изменили свое мнение. Три дня назад я был в поместье у Князя Ванге, и его сын представил нам своего возлюбленного. А ведь Князь Ванге владеет большими землями далеко от Кальоса и имеет огромный авторитет среди жителей. - Я хочу, чтобы Ториан сам принял это решение. Я не хочу давить на него или ставить в положение, когда у него не останется выбора. Райн верно сказал: все-таки я Принц, а не простолюдин. - А еще ты необычайно человечен. Даже не представляю, как все качества, которыми обладала наша мать, передались тебе. Даже твоя внешность – я будто смотрю на нее, глядя на тебя, - Георг провел широкой ладонью по волосам Эдлина, которые струились светлыми прядями по плечам и спине. – Надеюсь, Ториан понимает, как ему повезло? Губы Эдлина растянулись в улыбке. - Что бы я делал без такого брата как ты? - Возможно, был бы вдалеке от политики, как ты все время того хотел, - засмеялся Георг. Он взял чистую одежду и переоделся. - Я помогу, - Эдлин принялся аккуратно завязывать ленту на вороте рубашки брата, когда под белоснежной тканью заметил на его груди кулон. – Что это? Золотой узор был очень похож на тот, что носила Илана – крыло бабочки, разве что выгравирован в противоположную сторону. Георг положил его на свою ладонь, будто увидел что-то, по чему успел соскучиться. Во взгляде отразилось смятение и что-то еще, что Эдлин не смог распознать. - Это… Я заказывал его у одного ювелира. - Что за ювелир? Георг убрал кулон обратно, прикрыв рубашкой. - Хочешь что-то себе заказать? - Нет, просто я видел похожий. Георг обеспокоенно поднял голову. Его лоб чуть нахмурился. - Видел похожий? И как он выглядел? - Так же, только он будто зеркальное отражение твоего. Эдлину показалось, что его брат побледнел. - Где ты его видел? - На одной девушке. Она жила в Лекарском Ордене, прислуживала там. Это ее мы нашли с Рисом и Ниилом. Они сдружились, и она отправилась вместе с Ниилом на поиски Риса, когда того похитили. - Как ее зовут? Эдлин давно не видел Георга настолько встревоженным. Он неловко закусил губу. - Георг, что-то не так? - Просто ответь. - Илана. Напряжение на лице Георга тут же прошло, сменившись скорбью. - Ясно. Король отвернулся к подносу, на котором стояла чашка налитого для него чая. Сделав глоток, он смотрел куда-то перед собой невидящим взглядом. - Что это за кулон? – тихо спросил Эдлин. – Что он значит для тебя? - То, что я никогда не смогу вернуть, потому что был глуп и бессилен. - Ты говоришь о человеке? Георг едва заметно кивнул. - Поговори со мной, - Эдлин положил руку на его плечо, заставляя обернуться. - О чем тут говорить? - Георг сжал губы, словно пытался справиться со своими эмоциями. – Я потерял любимого человека, потом едва ли успел спасти тебя от рук бывшего Короля… Если бы он убил еще и тебя… - Эдлин впервые за всю жизнь увидел в глазах брата дрогнувшие слезы. – Пожалуйста, обещай беречь себя. Иначе у меня не останется никого, кем я так дорожу. - Так ты о той девушке, которую любил? У нее тоже был такой кулон? - Это бабочка, разделенная на две части – символ вечной любви и верности. Одно крыло осталось у нее, другое – я ношу сам. - Но погоди, - предположение, возникшее у Эдлина, показалось ему парадоксальным, но он все же озвучил вслух: - Илана ничего не помнит из прошлого. Точнее, некоторые воспоминания стали возвращаться к ней, но прошлое для нее – будто ночь, покрытая мраком. Она лишь вспомнила, что кто-то хотел ее убить, и она упала со скалы в море, потому и потеряла память. Ее имя дали ей при Лекарском Ордене. Она приехала со мной по просьбе Ниила и Риса. Я нанял людей, чтобы они помогли отыскать ее родственников. - Говоришь, она ничего не помнит? – Георг нервно дернулся, будто сам не хотел давать себе ни малейшей надежды. – В любом случае, это ведь было на границах с Флантезой – слишком далеко… Как она выглядит? - У нее светлые волосы: почти как у Райна и светло-голубые глаза. Она хорошенькая и скромная. - Могу я?..– его брат замешкался. – Могу я посмотреть на нее, раз она живет во Дворце? - Сейчас она в поместье Флориана вместе с ним и Райном. Мы собираемся туда на охоту послезавтра. - У нее действительно такой же кулон? - Так и есть. Фло, увидев его, предположил, что она не из бедной семьи, потому что по украшению видно, что его делал искусный ювелир. - Поместье Флориана ведь в паре часов езды от Кальоса? Эдлин кивнул, догадываясь, куда клонит брат. - Хочешь сказать?.. - Возможно, мне просто нужно убедиться, что это не она. Тогда завтра я дам согласие на свадьбу с принцессой Мирского королевства. - Ты хочешь ехать прямо сейчас? Ты же несколько дней был в пути. - Не имеет значения. Ты отправишься со мной? - Думаю, ничего страшного, если мы перенесем охоту на завтра. Подожди меня. Я попрошу слуг быстро собрать вещи и предупрежу Ториана и Тристана, - Эдлин сделал оберегающий знак. – Если Илана окажется той девушкой… - Это один шанс из тысячи, но я хочу убедиться, - Георг убрал кулон под рубашку и расправил воротник. – Прости, но, кажется, я лишил тебя нашего совместного ужина. - Если это ради твоего счастья, то я готов вообще не питаться. Я вернусь через час с Тристаном и Торианом. Будь готов к дороге. Георг кивнул, провожая младшего брата взглядом до самых дверей. Нет, этого не могло быть. Если бы Аделия осталась жива, он бы обязательно это знал, точнее, чувствовал. Их любовь казалась чем-то неземным, и всегда, даже на расстоянии, они улавливали настроение друг друга. Все оборвалось в тот день, когда он узнал о ее смерти. Более того, он винил в этом себя, и уже во вторую очередь – отца. Это ведь он сам, Георг, не уберег возлюбленную, не защитил от рук Короля. Аделия была для него отрадой, тем, кто вдохновляла его и поддерживала даже в том, что он шел против своего названного отца. Теперь же, когда тусклая надежда загорелась в его сердце, отчего-то он старался не доверять ей, избавиться от нее, прекрасно понимая, что даже от ее искры в нем может разгореться настоящий пожар и он, как сумасшедший, поедет хоть на край света ради того, чтобы использовать этот один шанс из тысячи, из миллиона. Георг сел на ближайший стул и потер виски. Многое поменялось за последние годы: названный отец погиб, его брат повзрослел на глазах, он сам стал Королем Старии. Единственным, что никогда не менялось, были лишь его чувства к единственной женщине, чей портрет, подобно клейму, горел на сердце. Даже после ее смерти, он так и не снял кулон, который напоминал о ней днем и ночью. Ему казалось, что в этом кусочке металла сохранилась частичка Аделии, ее души, которая по-прежнему была для него Ангелом-Хранителем. Удивительно, но он никогда не представлял себе, что будет делать, если она окажется жива, и сейчас эта мысль пугала. Пугала тем, что, если это случится, она, возможно, давно разлюбила его, а, может, и того хуже – ненавидит за то, что он не смог ее защитить. Он терзал себя подобными мыслями вплоть до возвращения Эдлина. Вместе с братом были и его друзья, одетые для верховой езды. - Я попросил слуг на всякий случай собрать кое-какие твои вещи на тот случай, если ты решишься задержаться в поместье и не возвращаться в Кальос на ночь глядя. Забота Эдлина всегда была столь приятна, что на какое-то время Георг отвлекся от размышлений. - Спасибо. Тогда едем? Фло с Райном играли в карты перед камином, и Райн вновь выигрывал очередную партию. Бросив три туза, он победно вскинул руки. - Ты должен мне еще одно желание! – довольно оповестил он и откинулся на спинку мягкого дивана. Илана зааплодировала ему. - Ты просто везунчик в картах. - Что есть, то есть, - подмигнул он ей. - И что же ты загадаешь? – Фло улыбнулся уголком губ. - Я подумаю и сообщу позднее, - лукаво ответил юноша, собирая карты, чтобы перемешать колоду. – Илана, у тебя не появилось желание присоединиться? - Нет-нет, я плохо играю. Куда интереснее наблюдать за вами. - А что насчет охоты, когда приедут Эдлин, Ториан и Тристан? - Я останусь дома и помогу Эмилии приготовить для вас сытный, вкусный ужин. - Эмилия сказала, что ты хорошо разбираешься в блюдах и у тебя отменный вкус. - Но при этом я плохо умею готовить. Думаю, моя память забрала и эти воспоминания. - Либо в вашей семье была своя кухарка, - заметил Фло и поднялся, чтобы подкинуть в камин дров, когда к ним в комнату влетела Эмилия. - Господин Фло, там внизу… - запыхавшись, тараторила она. – Его Высочество и господа, а еще… Еще Его Величество! - Его Величество? – Райн и Фло переглянулись. – Что-то случилось? Райн пожал плечами и вскочил с дивана, направляясь вниз. За ним следом поспешил и Флориан. Спустившись на первый этаж, они с удивлением увидели сидящих на кушетках друзей и Короля. Подойдя ближе и поклонившись, Фло бросил быстрый взгляд на Эдлина, будто молча спрашивая, случилось ли что-то плохое. - Чем обязан вашему визиту, Ваше Величество? - Флориан, это не официальный визит, так что нет необходимости в соблюдении всех почестей, - отмахнулся Георг. - Простите за внезапное вторжение, - сказал Эдлин, делая шаг вперед. – Но есть кое-что важное, что мой брат хотел бы прояснить. Где Илана? - Илана? – округлил глаза Райн. – Она… наверху. Но почему ты о ней спрашиваешь? - Возможно, сегодня мы прольем свет на ее прошлое. Либо нет, - пожал плечами Эдлин. – Можно ее позвать? - Не стоит, - Георг вытянул вперед ладонь. – Просто скажите мне, где она. Я сам схожу. - Но, Ваше Величество… - начал было Райн. - Все в порядке, Райн. Юноша взглянул на Эдлина, но тот лишь согласно кивнул. У Георга было странное выражение лица, как успел заметить Райн – словно он был взволнован, но старался никому этого не показывать. Расправив камзол, Король пошел к лестнице, даже не уточнив, где именно искать Илану. Когда его высокая фигура скрылась на втором этаже, Райн обернулся на Эдлина. - С Его Величеством точно все в порядке? - Очень надеюсь, что будет после этой встречи, - пробормотал Эдлин, потом обратился к Фло: - На улице уже темнеет. Мы останемся переночевать? - Нет необходимости спрашивать, - Фло позвал стоящую у дверей Эмилию. – Пожалуйста, распорядись, чтобы как можно скорее подготовили комнаты после того, как Король вернется. А пока чтобы никто не ходил наверх. - Слушаюсь. Илана слышала лишь отдаленные голоса и даже не могла разобрать слов. Новость о том, что приехал Король, заставила ее вернуться в свою комнату. Раз Флориан и Райн были знакомы с Его Величеством и он даже пожаловал к ним с визитом, то ее присутствие вряд ли было желательно. Она стояла у окна своей небольшой, но очень уютной спальни и смотрела на то, как сумерки окутывают лес, делая его похожим на темную неприступную стену. Конюх ставил лошадей гостей в стойла, а мальчишка-помощник носил им воду. Среди них был породистый вороной скакун, чья попона особо выделялась на фоне остальных, и Илана подумала, что он наверняка принадлежал Королю. Она накрыла ладонью кулон на своей шее, что за последнее время отчего-то вошло в привычку, и слегка улыбнулась, гадая, как же выглядел Король, о котором она столько слышала за недолгое время, проведенное во Дворце. Увидеть бы его хотя бы на секунду – мучило ее банальное любопытство, но она прекрасно понимала, что не может себе этого позволить, ведь она не придворная дама, а всего лишь прислужница Лекарского Ордена, нашедшая там приют. Она вспомнила о Рисе и Нииле и мысленно помолилась за них Богам. Легкий скрип двери за спиной заставил ее обернуться. Она ожидала увидеть Эмилию или еще кого-то из слуг, но на пороге стоял мужчина, одетый в расшитый серебряными нитями камзол. Его каштановые волосы были убраны назад, но пара непослушных прядей все же выбилась, обрамляя лицо с высокими скулами и темно-голубыми глазами, напомнившими глаза младшего Принца. Их взгляд был устремлен на нее, испуганный и ошеломленный. Застывший в дверях мужчина все еще стоял на пороге, и сама Илана чувствовала себя так, будто ее пригвоздили к полу. - Как это может быть? – низкий бархатистый голос нарушил повисшую тишину. – Как..? Он сделал несколько шагов вперед и вновь остановился, словно решаясь сократить расстояние, потом резко пересек разделявшее их пространство, и Илана оказалась в плотно сжатом кольце рук. Она вздрогнула всем телом. - Неужели ты действительно жива? Я даже и мечтать не мог о подобном… - сбивчивый голос заполнил ее слух, заставляя виски болеть. Этот запах, эти странные ощущения и голос заполнили собой все вокруг, и Илана зажмурилась. Она уже видела это… Видела в одном из своих видений, когда память вернула ее в какое-то мгновение неизвестного прошлого. Сердце зашлось в беге, и его пульс стучал в ушах. - Любовь моя… Как же я виноват перед тобой… Под закрытыми веками заплясали картинки, и Илана судорожно вздохнула. От того, как быстро эти картинки пробегали перед глазами, ей стало дурно. Но откуда-то, из самой глубины сознания, к ней вдруг пришло это чувство – чувство безмерного счастья, когда к тебе возвращается что-то дорогое и бесценное. Ее губы сами шепнули: - Георг… - и имя это показалось настолько знакомым, родным, что, лишь произнося его, щемило сердце. Она подняла голову, заглядывая в глаза напротив, в которых стояли слезы – как она могла забыть их взгляд, полный любви? Ноги подкосились, и она осела на пол, уже на грани потери сознания моля Богов о том, чтобы все это не оказалось лишь сном. Мысли Георга метались, словно птицы в клетке, хаотично перескакивая с одной на другую. Он, казалось, все еще не мог поверить в случившееся, в то, что Аделия оказалась жива и была перед ним. Наравне с этим душа разрывалась от боли и чувства вины. Он всегда был сильным и сдержанным, но сейчас кто-то будто вскрыл сосуд, где хранились все его чувства. Аделия лежала на постели без сознания, а он держал на ее лбу холодное полотенце, терпеливо дожидаясь лекаря. Эдлин ходил взад-вперед по комнате, сложив руки на груди. Его нахмуренный лоб говорил о том, что он беспокоится. В какой-то момент он все-таки остановился напротив брата. - Ты уверен, что это действительно она? - А ты перепутал бы Ториана с кем-нибудь? - Нет, - этот ответ, казалось, убедил Эдлина. – Но что нам делать с ее памятью? - Она произнесла мое имя, прежде чем потеряла сознание. - Хочешь сказать, что она помнит тебя? - Я не знаю. Думаю, она была напугана. Георг взял безвольную руку девушки в свои ладони, пытаясь согреть прохладные пальцы и не сводя с нее взгляда все это время. В дверь постучали – пришел лекарь. - Я оставлю вас, - сказал Эдлин, прежде чем покинуть комнату, а Георг не двинулся с места, пока лекарь вежливо не попросил его отойти. - Кажется, она здорово переволновалась, раз потеряла сознание. Пульс в норме, значит, она вот-вот придет в себя, - заключал лекарь, осмотрев девушку. – Беспокоиться не о чем. - Надеюсь, что так, - Георг вновь занял прежнее место на краю постели. – Тогда вы можете идти. Лекарь поклонился и ушел, прикрыв за собой дверь. Солнце уже село, и комнату освещало лишь несколько свечей. Отблески их пламени играли в русых волосах девушки, и Георг не удержался от того, чтобы коснуться их пальцами. Едва он дотронулся до шелковистых прядей, как ресницы Аделии затрепетали и поднялись, а взгляд остановился ровно на нем. В одно мгновение в уголках глаз девушки показались слезы. Георг не выдержал и резким движением приподнял ее, заставляя сесть, и прижал к своей груди. - Тише, любовь моя. Не плачь, умоляю… Ты помнишь что-нибудь обо мне? Хоть что-то. Аделия кивнула. - Я вспомнила… Почти все. И то, как молилась о том, чтобы Боги позаботились о тебе, прежде чем упасть с той скалы. - Прости меня. Я готов на коленях просить у тебя прощения. - За что? – она посмотрела на него заплаканными глазами, коснулась ладонью щеки. – Это ты прости, что забыла о тебе. Разве простительно не помнить о том, кого так сильно любишь? Она продолжала плакать, а Георг баюкал ее в своих руках, чувствуя, как и по его щекам слезы рисуют дорожки. Он больше не чувствовал себя Королем, он был лишь мужчиной, сердце которого было переполнено любовью. - Значит, Илана оказалась возлюбленной Его Величества? – округлил глаза Райн. – Но неужели такие совпадения возможны? Друзья сидели в кабинете перед камином, пока Фло подкидывал свежих дров. - Видимо, Боги вмешались в их судьбу. Вы даже представить не можете, как я счастлив, что Георг вернул ту, которую любил, - Эдлин расплылся в улыбке. - А как же выборы невесты? - Надеюсь, теперь этого выбора у него не останется, - подмигнул Эдлин и развалился на кушетке рядом с Торианом, откинувшись на него спиной. Он был так рад за брата, что его просто-таки распирали эмоции. – Фло, прости, что так внезапно ворвались в твое поместье. - Вы всегда здесь желанные гости, - ответил хозяин дома, закончив с камином и выпрямившись. – Надеюсь, вы останетесь на охоту? - Не знаю, как брат, но я точно хочу поохотиться. Ториан, Трис? Те согласно кивнули. - Думаю, мы заслужили отдых, - Ториан приобнял Эдлина за плечо. - Конечно, если Его Величество не решит возвращаться в Кальос – тогда мы должны будем его сопроводить. - Думаете, Илана все вспомнит? – задумчиво произнес Райн. – Хоть память и начала к ней возвращаться, но это же не сможет произойти за одно мгновение. - Еще во Флантезе Ниил говорил о том, что ее выздоровление может произойти спонтанно – так объяснил им Учитель. - Что ж, может, так оно и случится, раз она встретила своего возлюбленного. Эдлин ждал Георга до полуночи, надеясь, что тот спустится вниз с какими-либо новостями, но брата все не было и не было. В итоге, он решил сам подняться наверх и аккуратно постучаться в закрытую дверь. - Это я, Эдлин, - сказал он на всякий случай. Через какое-то время дверь открылась, и за ней стоял Георг. Эдлин едва ли узнал его лицо: оно было настолько же счастливым, насколько и истощенным. - Все в порядке? – тихо спросил Эдлин. - Да, проходи. Илана лежала на кровати, как и прежде, но теперь в сознании. Ее щеки покрывал румянец, а глаза были слегка припухшими и заплаканными. Она неловко комкала в руках носовой платок. - Аделия, позволь мне представить моего брата Эдлина, хотя, как я понял из твоего рассказа, вы уже знакомы, - Георг улыбнулся, и Эдлин заметил, как теперь в его взгляде сквозит облегчение. - Разница лишь в том, что я знал ее как Илану, - Эдлин подошел ближе и присел на край кровати. – Как твое самочувствие? - Память ко мне вернулась, Ваше Высочество. - Выходит, ты помнишь Георга? Аделия замялась. - Его Величество, Короля Георга. Кажется, произносить титул Короля ей было непросто. - Выходит, ты та самая, кто похитил сердце моего брата, - Эдлин расплылся в улыбке. – Надо сказать, он все это время хранил тебе верность. Боги и впрямь великодушны, раз наши дороги тогда пересеклись во Флантезе. - Аделия говорит, что это все благодаря Рису и Ниилу, - Георг пододвинул стул и сел напротив. – Кажется, они сдружились. - Так и есть. Они очень хотели помочь мне. Я уж молчу о том, насколько они отважны и как сильно любят друг друга. Эдлин бросил на нее предостерегающий взгляд, ведь брат еще не знал о том, какие отношения поистине связывают близнецов. Аделия, кажется, поняла это и замолчала. - Если бы я только могла отплатить вас всем за доброту: вашим друзьям и вам, Ваше Высочество. - Мой брат, сам того не зная, привел ко мне мою судьбу, - Георг похлопал его по плечу. – Если бы ты знала, как часто он боролся за то, чтобы я был с той, кого выбрало мое сердце, а не долг стране. После этих слов девушка заметно сникла. - Я никак не могу привыкнуть к тому, что вы Король, Ваше Величество. Георг метнул на нее обеспокоенный взгляд. - Мы здесь одни, так что нет необходимости так обращаться ко мне. - Но… - Думаю, это вопрос времени, - перебил ее Эдлин, успокаивающе погладив по руке. – Сегодня на тебя обрушился целый ураган твоего прошлого. Тебе, должно быть, очень нелегко сейчас. Да и мне до сих пор хочется назвать тебя Иланой. - Будет лучше, если ты отдохнешь, - Георг подошел ближе и поправил одеяло. – Я попрошу, чтобы тебе принесли воды для умывания. Хочешь что-нибудь поесть? - Нет, благодарю. Эдлин встал первым, чтобы оставить их наедине. - Тогда желаю спокойной ночи, Ил… То есть Аделия. Мы тоже ложимся, завтра нас ждет захватывающая охота. Он обернулся на брата, но того мало заботило то, что они собираются на любимое развлечение Георга, и Эдлин прекрасно его понимал. У лестницы его ждал Ториан. - Нам уже приготовили постель в одной из комнат. - Нам? – Эдлин выгнул бровь. - Ты попросил приготовить ее нам с тобой? Признаться, это был первый раз, когда Ториан без стеснения назвал вещи своими именами. - Думаю, тут все свои и нет причин что-либо скрывать. Если ты, конечно, не против. - Не против ли я, - усмехнулся Эдлин. – Я даже не думал, что мое терпение уже вскоре будет вознаграждено. Он засмеялся и, поймав Ториана за воротник, заставил нагнуться, чтобы запечатлеть на его губах поцелуй. Тот заметно опешил. - Эдлин, но не здесь же! Если пойдут слуги… - Идем, я устал, - будто не слыша его, Эдлин развернулся. – Какая из комнат? - Последняя направо. Оказавшись внутри, Эдлин упал поперек кровати и широко зевнул. - Даже не думал, что я так устал. Кажется, я и сам порядком перенервничал из-за брата. Ториан опустился рядом и коснулся его волос, наматывая одну прядь на палец. - Давай я помогу тебе умыться. Я отослал слуг, чтобы ты не чувствовал себя под их присмотром. - Спасибо за заботу, - Эдлин улыбнулся и потянул Ториана на себя, пока их губы не коснулись друг друга. – Кажется, что-то после той ночи, проведенной в городе, в тебе меняется. - Кто знает? – Ториан стер большим пальцем влагу с губ Эдлина. Та ночь действительно повлияла на него. Они много разговаривали, и Эдлин открыто делился своими сомнениями, а где-то даже страхами относительно их отношений. Возможно, именно искренность Эдлина заставила Ториана начать вылезать из своей скорлупы – пусть не так быстро, как, возможно, хотелось Принцу, но он уже делал первые шаги. - После нашего возращения в Кальос, ты отпустишь меня домой? Я хочу поговорить с отцом и семьей. На лице Эдлина читалось удивление. - Конечно. Поступай, как считаешь нужным. А хочешь?.. – Эдлин замешкался. – Если ты хочешь, я могу поехать с тобой и объясниться с твоим отцом. Я хочу, чтобы он знал, что мои намерения к тебе искренние. Я вовсе не хотел просто затащить тебя в постель. Ториан задумался над этим предложением. - Могу я взять время на размышления? - Тебе не нужно спрашивать на это моего разрешения. Эдлин снова зевнул. - Давай ложиться? Я умираю, как хочу спать. Он уже начал было расстегивать рубашку, как в дверь постучали. Нежданным гостем оказался Георг. Ториан поспешно поклонился и вышел, оставляя их наедине. Георг сел в кресло у камина и вытянул ноги, шумно выдохнув. - Прости, что не даю вам отдохнуть. - Тебе не за что просить прощения. Как Илана? То есть Аделия. Извини, я все никак не могу привыкнуть, - Эдлин лег на живот, согнув ноги в коленях, и, подперев рукой подбородок, смотрел на брата. - Лекарь дал ей успокоительные настои. Утро вечера мудренее. Завтра она должна будет посмотреть на мир другими глазами. - И что теперь ты планируешь делать? Георг повернул к нему голову. - Я не собираюсь больше терять того, кто мне дорог. Никогда. - Узнаю моего прежнего брата. Такая уверенность мне нравится в тебе больше всего. - А как насчет ее чувств? Она по-прежнему тебя любит? - Ей нужно время, чтобы разобраться во всем. Сегодня прошлое обрушилось на нее, как снежный ком. Я готов дать ей столько времени, сколько потребуется. - Тогда что делать с твоими многочисленными невестами, Ваше Величество? - Я откажу им. Эдлин широко улыбнулся и перевернулся на спину так, что его волосы свешивались с края постели почти до пола. - Узнав Аделию, я даже не задаю вопросов, почему она тебе понравилась. Недаром же Рис и Ниил с ней сдружились. Больше всего на свете я хочу, чтобы Король этой страны был счастлив. - Потому что Король – твой старший брат? - Мой любимый старший брат, - поправил Эдлин. - Я лично должен поблагодарить Риса и Ниила за то, что вернули ее мне. Эдлин вновь лег на живот, став серьезным. - Я должен тебе кое-что сказать про них. - Что же? - Не знаю, как ты к этому отнесешься, но очень надеюсь, что поймешь. В конце концов, из этого сложился их дар. - Из чего? - Из их любви. Далеко не братской любви. - Что? – Георг выглядел ошеломленным. – Хочешь сказать?.. - Именно. Жрец назвал это их даром. Когда они вернутся в Кальос, я сделаю все, чтобы их защитить. Король молчал какое-то время, словно все обдумывая. - Жрец действительно сказал так? - Когда мы отвезли Ниила, Жрец приказал ему вернуться с Рисом. Только так их дар является полным. Рис передает Ниилу силы для целительства. Именно их связь воплощает этот дар. - Впервые о таком слышу. - Я тоже был удивлен, но они мои друзья. Я сделаю все, чтобы укрыть их отношения от огласки и порицания. И прошу тебя помочь мне. - Думаю, это будет моей благодарностью им за то, что вернули Аделию, - подитожил Георг. – Я действительно им благодарен: за то, что стали ей друзьями и заботились о ней. Она все мне рассказала. Как насчет подарка? Я мог бы дать им новые титулы или виллу, как раз рядом с замком, что хотел предложить тебе и твоим друзьям. - Что? Ты предлагаешь мне переехать? Георг улыбнулся. - Я знаю, что ты давно хотел сбежать из Дворца. Не обещаю, что отпущу тебя насовсем, но, по крайней мере, у тебя мог бы быть свой дом, где ты можешь проводить время. Эдлин даже подскочил на кровати. - Ты, правда, отпустишь меня? - Ты слишком рад. Мог хотя бы притвориться, что тебе грустно оставлять меня, - засмеялся Георг. - Ты же сам сказал, что это будет резиденцией. Обещаю, что не оставлю тебя, - Эдлин встал, подошел к нему и сел в кресло напротив. – Георг, я очень благодарен тебе за такой подарок. Это, правда, много значит для меня. - Жаль только, что дядюшкой мне так и не стать, - поморщил нос старший брат. - Зато, надеюсь, ты станешь прекрасным отцом. Уверен, Аделия примет тебя. Иначе и быть не может, - Эдлин говорил это не для того, чтобы приободрить брата, а потому что действительно был убежден, что судьба никогда не стала бы сводить их пути вновь без намерения воссоединить любящие друг друга сердца. Так же, как произошло и с Торианом, который когда-то внезапно появился в его жизни и заполнил собой ее всю.