Старинные предания

      Как гласит древнее народное высказывание: ты начинаешь что-то ценить, когда его лишаешься. Радушная хозяйка вчера выделила гостям комнатки на втором этаже, которые были абсолютно потрясающими по обстановке и возможности сохранять тепло. Лишенный около недели теплой кровати и спокойствия, Лави сейчас ласково жмурится разбудившему его солнцу и улыбается. Чудо, а не утро! Юноша полон сил и уже знает, чем заняться.       На завтраке они весело переговорили с Линали и Аллен. Как ни странно, но эти девушки умудрились за несколько часов общения вечером и утром снизить градус напряжения между ними. Юная экзорцистка не могла оставить выручку лесной жительницы просто так и предложила помощь по хозяйству в течение дня. Седовласка рассмеялась сначала, но после согласилась, решив вечерком устроить баню для гостей. Все были только за, что придало последующей работе оттенок легкости и дружелюбия.       Целый день все четверо вертелись по обширным владениям, а новоприбывшие не успевали удивляться – как же одна Аллен умудрялась со всем справляться в одиночку. Та хитро хихикала и довольно щурила глаза, явно гордясь собой. Утром они выгнали небольшое стадо упитанных коров, а после и овец с козами на поляну, накормили домашнюю птицу, потом прибирались в конюшне, пока Лави с Кандой разливали воду лошадям. После, уже изрядно подружившись, девушки умчались собирать ягоды и травы для отвара, которым будут омывать волосы во время банных процедур.       Лави смахнул пот со лба и сделал несколько наклонов туда-сюда, чтобы разомнуть уставшую спину. Где-то во дворе Канда рубил дрова, звонко рассекая воздух. После небольшой зарядки рыжик поспешил к нему, ибо состояние последнего его сильно волновало. - Привет усердным работникам! - оживленно воскликнул он, намереваясь увлечь парня в долгий разговор. Лави уселся на груду уже аккуратно порубленных поленьев. - Ага. - прошипел себе под нос мечник и перевел на него взгляд. – Что надо? - Ты же раздумал прятать голову в песок и вернешься с нами? – вмиг стал серьезным. – Сам понимаешь не дело это. - Тч. – Канда резко вогнал колун в колоду(2). – Я не идиот. Разумеется, завтра двинемся в путь. - Почему собирался остаться? Понравилась девушка? – подмигнул ему бабник местного разлива. – Судя по всему, ты ей тоже весьма симпатичен. Когда война закончится, вернешься к ней.       Ответом ему послужил презрительный хмык. - Война никогда не закончится. А если и да, то я не доживу. – парень смотрел слишком серьезно, как человек абсолютно уверенный в своих словах. - Ну-ну, - замахал руками владелец молота, - ты слишком пессимистичен, Юу. - Я сколько раз! - Понял, я, понял! – Лави перевел дыхание. – Просто эти твои слова о том, что ты никогда не вернешься… Не похоже на тебя. Я ничего не говорил об этом Линали, не хотел волновать. - Как помутнение какое-то. Хоть и Чистой силы здесь нет, но эти места полны нечисти, - внезапно обронил Канда и замолк, будто высказал лишнее. - Что? Ты о чем? – тут же заинтересовался ученик Историка. Подобные истории, связанные с мистикой, будоражили его кровь ни на шутку. – Сказал начало, говори и конец. - Забудь, - отрезал мечник и собрался вернуться к своему делу, но на миг замедлился. – Здесь само время течет как-то странно. По моим счетам и ощущениям прошла неделя с тех пор как я вступил в лесную зону, а вы говорите, что я пропал на месяц. Правда, здесь чувствуешь себя свободным, будто от мира оторван. - Ага. - собеседник согласно повел головой. – Тоже такое ощущал. Лави задумчиво почесал затылок. - Я просто хочу быть уверен, что завтра все пройдет как должно, без выкрутасов каких. - Я не дитя малое, в опеке не нуждаюсь. - недобро глянул на него японец. – Все будет так, как решили. ***       Парни натаскали воду для бани, девушки готовили полотенца и остальные принадлежности. После они стали ожидать пока температура воды станет комфортной, и сейчас каждый пошел в свой уголок. А вот Лави откровенно не знал, чем себя занять, поэтому он бродил от стойла к стойлу пока не услышал приглушенные голоса Аллен и Юу. Заинтересовавшийся парень пригнулся и слегка выглянул из-за угла, за которым разговаривали молодые люди. - Неужели ты действительно решил уехать? – голос Аллен звучал слегка приглушенно. Девушка была точно не в своей тарелке, раз все время теребила собственный рукав. - У меня, вообще-то, есть обязанности и долг, - Канда говорил нарочито грубо, хотя уходить от разговора не собирался. – Так что нечего драму тут разводить. - БаКанда, да что ж ты такой дурак! – воскликнула девушка в сердцах, резко ударив его правым кулачком по груди. – Я же тебе сказала, сказала же, что если ты вернешься в свой Орден, месяца не пройдет как ты погибнешь. Убьет тебя какой-то человек с темной кожей, понимаешь? В чем смысл идти на верную смерть? Травы… - Твоя магия не стопроцентная гарантия, да я не верю в эту чепуху. – рыкнул парень, перехватив ее руку. – Лучше не лезь, Мояши. Если я останусь здесь, будет только хуже. - Дурак, идиот, придурок… - она уже тихо плакала, обнимая его поперек груди. Тонкие руки поразительно крепко ухватились за плащ экзорциста. А Канда, что удивительно, бережно держал ее в объятиях, прижимая к себе.       Лави слегка отвел взгляд, чувствуя себя очень неудобно. Ведь сцена, разворачивающаяся перед ним, явно не должна была стать достоянием общественности. Эта пара, так безнадежно прижимающаяся к друг другу в безудержном нежелании расставаться, была до жути органичной и красивой. Канде пришлось несколько наклониться, чтобы уткнуться носом в висок девушки. Темные и светлые соприкасающиеся волосы создавали странный контраст в опускающейся темноте. Лави понятия не имел, сколько они еще собираются там стоять, но понимал одно – чем дольше он тут стоит, тем больший шанс обнаружения и последующей трепки. Удаляющийся прочь экзорцист никак не мог увидеть отчаянного поцелуя двух навеки разлучающихся людей. ***       Линали опустилась в дубовую бочку с горячей водой и застонала от наслаждения. Пожалуй, ради подобных ощущений и стоит жить, а после бороться. Фиалковые глаза нашли сидящую неподалеку недавно приобретенную подругу. Аллен явно была избита жизнью, что теперь отражалось на ее теле шрамами и некоторыми уродствами, включая покалеченную руку, которую она старалась прятать. Седовласка сидела в легком сарафане после купания, который не мог скрыть всех ее недостатков. Она была весьма опечалена на протяжении последних нескольких часов, во время купания и даже во время омывания волос целебным раствором. Сейчас, после подсушки волос небольшим полотенцем, она медленно расчесывала свои длинные потрясающие волосы деревянным украшенным резьбой гребнем. Стальные глаза неотрывно что-то рассматривали на полу, а их хозяйка была в большой задумчивости и печали.       Ли понимала ее как никто. Не заметить отношение этой девушки к Канде мог только слепой. С одной стороны, ее было жаль, а вот с другой – очень эгоистичной – она была рада тому, что Юу никуда из Ордена не денется, а значит и от своей подруги детства. Недавно разобравшись в своих чувствах, Линали надеялась, что может быть что-то между ней и мечником и сложится. Она сильней Аллен, красивей… Тут Ли заставляет себя выбросить подобные мысли, ведь норвежка ей нравится, как человек. Она добродушная, умная и не лицемерная, как многие окружавшие экзорцистку люди. С ней уютно и хорошо, может поэтому Канда остался с ней на некоторое время. Кстати о нем… - Аллен, - Ли вытащила ногу и воды, позволив капелькам очертить путь вниз. – а как вы с Кандой познакомились? Столкнулись в лесу случайно? - Нет. Вернее, столкнулись, только в другой части леса на свадебной церемонии. – хозяйка дома отвечала слегка заторможено, то ли расслабившаяся от горячей воды, то ли обдумывающая что-то. - Свадьба? Твоих знакомых? Никогда не думала, что нашего славного экзорциста занесет туда. - удивленно отозвалась брюнетка. – А почему тогда очутились здесь? - Моя свадьба… - тихий шепот. - Твоя, как же? – из-за неожиданных новостей хотелось разъяснить эту историю поподробней. Линали даже подскочила на месте, выплеснув достаточно воды на пол. - Меня заставляли выйти замуж за весьма неприятного человека, а сбежать я не смогла, там свои причины. - тихо продолжала седовласка. - Мой так называемый жених наградил меня шрамом на лице и изувечил, чтобы никто больше не засмотрелся на меня. Естественно, тут дело не в любви или ревности, а в моем положении и небольшом богатстве. Она немного потрясла левой рукой, будто указывая на «уродство». - А Канда каким-то чудом оказался рядом и вытащил меня из этого ада. Я очень благодарна ему, правда. - теперь собеседницы смотрели друг другу прямо в глаза. Линали сглотнула вязкую слюну и слегка склонила голову. Ей стало стыдно за свои мысли по поводу «некрасивости» подруги, а теперь даже жаль ее. - Вот урод! – зашипела китаянка. – А когда мы уйдем, подобного с тобой не повторится? Тот человек не вернется? - Не беспокойся, теперь я смогу за себя постоять. - наконец-то бледно-розовые губы тронула легкая улыбка. ***       После теплой воды, распаренный и счастливый, Лави шатался по поляне, по двору, отдыхая душой и телом. Он не знал, где сейчас конкретно его друзья, но совсем не переживал об этом. Увиденное им несколько часов назад тревожило его совсем немного. В конце концов, это проблемы Канды, а тот уже взрослый мальчик и разберется сам. Очередной поворот по двору и экзорцист направился к лавочке перед огородом, чтобы подышать свежим воздухом, а потом завалиться спать. Однако она оказалась занята. Аллен сидела на ней, вся скукожившись, будто продрогла в этот погожий вечерок. Она с болью в глазах всматривалась вдаль, пытаясь что-то разглядеть. - Можно?       Она почти подпрыгнула от неожиданности, но указала рукой на место подле себя. - Конечно. – только сама встала, собираясь уйти. Что совсем не входило в планы Книжника. - Подожди, - пытаясь остановить ее, он рефлекторно схватился на подол широкого сарафана, немного задирая ткань вверх. Лави хотел уже извиниться за свою бестактность, когда увидел из-под юбки торчащий коровий хвост. От испуга и неожиданности замерли оба, пока рыжий экзорцист рефлекторно не отшатнулся, судорожно хватая воздух. - Хульдра…(3) - на выдохе. Парень тут же отошел на пару шагов назад. – Так вот почему Юу так себя вел… Ты приворожила его?       Аллен зло смотрела на наглого человека, посмевшего вторгнуться в ее личное пространство. А потом сжала зубы и желчно хмыкнула. - Ты действительно думаешь, что подобным безобразным обликом я могла кого-то привлечь? – она развела руками, будто показывая прокаженную. – Или ты ослеп ученик Историка? Теперь я даже до красоты человеческих девушек не тяну.       Злая хульдра хуже любой беды – учили скандинавские мифы, вот только Лави никогда не думал, что он столкнется с чем-то подобным в реальности. Ее надо было срочно успокаивать, а как? - Прости, это было очень некрасиво с моей стороны. – Он отошел еще на пару шагов назад, стараясь показать свою безобидность. – Кто с тобой сотворил подобное? - Люди обезобразили меня черным ведьмовством. - зашипела она, как рассерженная кошка. – Люди, похитившие меня, успевшие провести почти целый свадебный обряд, чтобы получить мои богатства. Как считаешь, что может быть более унизительным для кого-то из моего народа, чем это! - Так Канда получается тебя спас из этой отвратной ситуации? – Лави попытался свернуть эту тему, понимая, что подобные разговоры лишь злят ее. – Я много знаю про ваш народ, читал там всякое. Даже если ты хочешь оставить Юу с собой, ничего не выйдет. Вы, хульдры, не терпите к себе неуважительного отношения, а у нашего доблестного воина через слово мат. В конце концов, вы просто погубите друг друга.       Глаза девчонки снова загорелись темным огнем, а вся она подобралась будто для драки. - Ты не понимаешь, плевать на слова, главное, какие поступки совершает человек, а все остальное… - Хватит. – их напряженную атмосферу прервал кто-то третий, в ком легко угадывался Гроза ЧО. - Все слышал? – поинтересовался у него Лави. – Знаешь теперь кто она? Наконец, твои глаза раскроются. - Я с самого начала знал. – устало ответил Канда, засунув руки в карманы. – Уже все решено. Я возвращаюсь в Орден, зачем ты мутишь воду, Бака Усаги? - Так вот оно что, - парень с банданой будто резко сдулся. – Тогда я, наверное, вас оставлю. Спокойной ночи.       Лави уходил оттуда с тяжелым сердцем. История была отвратная, однако они на войне и разводить сопли было бы неуместно. *** - Так глупо спалиться надо еще постараться, - ехидно напомнил о себе парень. - Пожалуй. - она горестно вздохнула и села обратно на лавочку, с которой сама же и сбежала ранее. – Посидишь немного со мной? - Что с тобой поделать, - отозвался мечник. – Знаешь, Мояши… - Что? - Я ненавижу твой чай из зверобоя. Слишком странный у него вкус. - Чего это ты вдруг? А зачем тогда пил? – недоуменно отозвалась она. В ее голосе было слышно разочарование. - После первого раза все в камин выливал. – Канда улегся головой на колени девушки и фактически лег на скамейку. – Когда я останавливался в таверне у леса, слышал, как несколько девушек обсуждали приворотные зелья из зверобоя.       Парень высокомерно ухмыльнулся. Аллен грустно рассмеялась, ее правая, такая теплая, рука вплелась в темные волосы, аккуратно перебирая пряди. - Что человеческие женщины в приворотах понимать могут? Да и… ты все равно собрался уходить от меня. - Тч.       Они сидели еще долго. Канда почти витал во снах с тех пор, как ему надоело смотреть на звездное небо, а после его убаюкивало поглаживание головы да старинная печальная песня, что Аллен тихонько пела ему вместо колыбельной. Юу не понимал ни слова, даже не смог окончательно вникнуть в мотив. Звуки песни то поднимались, то почти затихали. Слова, наверное, из древних скандинавских языков, тесно переплетались, словно орнамент на повседневной рубахе Аллен, образовывая в своей совокупности что-то новое, невообразимо красивое и изящное. Что-то совершенное, заставляя все нутро мечника трепетать и плавиться в руках своей личной колдуньи. Он уже почти провалился в крепкий сон, одной рукой цепко зажав в кулаке юбку девушки, когда почувствовал легкий поцелуй в лоб. ***       Лави резко подскочил на месте от осознания того, что под ним совсем не теплая и мягкая кровать, которая должна там быть после пробуждения. А когда он осмотрелся, тут же осел на землю. Вчера еще Лави засыпал в доме приютившей их хульдры, а утром проснулся в лесу рядом с выходом на деревеньку с таверной, где они останавливались ранее. - Какого черта? – парень с изумлением мотал головой по сторонам, замечая собственную сумку недалеко от него. – Линали? Юу? Вы тут?       Недалеко послышался девичий вскрик. - Лави? – через несколько мгновений около него оказалась прибежавшая Линали. Девушка тоже не понимала сложившейся ситуации и видимо собиралась выпытать правду у друга. – Что произошло? - Шуточки этой ведьмы. – экзорцист встал с земли, кутаясь в не застёгнутую куртку. – Придется опять возвращаться к Аллен и вытаскивать оттуда Канду. - Ты Аллен то ведьмой считаешь? Не понимаю, что вообще произошло… - растерянно прошептала китаянка. – Тогда пойдем скорее. - Аллен не человек, Лина. Хульдра. Про них в Скандинавии полно мифов. – Лави проговорил то, что собирался скрывать, ведь никаких трудностей особо не предрекалось. – Вот только интересно, она Канду там насильно как удерживать собирается? - Расскажи подробней! – требовательный возглас экзорцистки отрезвил его. – Только по дороге, хотя стой. Сначала свяжемся с братом, он, наверное, уже и нас потерял. - Предлагаю пока не говорить о том, что мы нашли Юу. Лучше сообщим, что сами в порядке. А как вытащим Канду, так сразу обо всем поведаем Смотрителю. ***       Как только подготовка была завершена, включая пополнение припасов, они тут же двинулись в обратный путь. Когда точно знаешь куда идти, дорога становится короче и легче. Поэтому расстояние, которое они в прошлый раз преодолели за пять дней, они осилили за три. Сейчас, остановившись около дерева, которое покоцал Лави для обозначений Линали, друзья перевели дух. Лави не сомневался в удачном исходе. Он, как будущий историк, с первой попытки запомнил каждое деревце и травинку по пути к дому Аллен. Вскоре экзорцисты бодро двинулись дальше.       А потом их глазам предстала невероятная картина. Они никак не могли найти выход к той самой поляне! Каждый из них помнил, что за этими поворотами, за этими кустарниками открывался вход, однако ничего подобного теперь не наблюдалось. Они шли верной дорогой, отодвигали ветки, и их взору открывалась абсолютно другая часть леса! Будто сам лес и нечистые духи водили их ложными тропами, сбивали пути, заставляли путать ориентиры. Через несколько дней бесплодных попыток они сдались. Лави с Линали решили сообщить в Орден, что Канда так и не был найден. Пусть высылают отряд для поисков, авось что и получится. ***       Лави и Линали вернулись в Орден, полные пессимизма и печали. Они единственные, кто знал правду до конца и уже не верили, что когда-нибудь славный мечник вернется домой. Ли переживала, пытаясь преодолеть горечь от потери любимого человека. А через некоторое время в Орден пришло известие, которое потрясло всех. Большая группа экзорцистов и искателей, посланных за тремя осколками Чистой силы, которые, наверное, шуткой Бога, оказались на небольшом расстоянии друг от друга, были убиты семьей Ноя. Обычно против экзорцистов на бой выходил один Ной, однако, видимо соперник решил изменить тактику, в тот раз пришло пятеро.       Комуи стоял в погребальном зале весь серый от тоски и боли утраты. Орден нес колоссальные потери, и эту мясорубку никто не мог остановить. Рядом с ним стояла Линали, морально поддерживающая брата и людей около гробов своих товарищей. - Я был уверен, что Канду вы привезете с собой. – внезапно начал Смотритель. – Я собирался послать и его на эту миссию. Он бы погиб там, а так… Кто знает, может ему для сохранения жизни лучше быть «пропавшим». ***       Поиски Канды продолжались отрядами с участием Воронов и искателей несколько месяцев, однако никто так ничего и не нашел. Еще через полгода экзорцист, которому пророчили в скором времени стать генералом, был объявлен предателем и отступником, а все подразделения Ордена зорко осматривали местность на наличие нового Падшего.       Однако ничего подобного замечено не было.       Имя «Канда Юу» оказалось затерянным в бесконечных документах Ватикана, в протоколах эксперимента «вторых экзорцистов». Война набирала новые обороты, и вскоре это дело замяли.       Канду Юу из экзорцистов и приближенных к ним больше никто не видел. А через пару лет после пропажи экзорциста Хевласка сообщила, что частичка его Чистой силы вернулась к ней. 2. Коло́да - короткое толстое бревно. 3. В скандинавском фольклоре Хульдра — девушка из скрытого народца, при этом красивая и молодая, с длинными светлыми волосами. А сзади у хульдры длинный хвост, как у коровы и лисы, который она пытается скрыть.