Destroers of Daydreams. Часть третья - "Одни надежды не спасут"

      Ночной Кантерлот, лежащий далеко внизу, светился словно настоящий мегаполис. Он продолжал жить и в темное время суток, в отличии от того же Понивилля. И даже в отличии от дворца, который находился за моей спиной. Там ежеминутно происходили сотни маленьких событий, с тысячами самых разных жизней. Каждый крохотный огонек, который я видел отсюда, мог быть светом в окне дома, жители которого еще не в постели. Чей день еще не закончился, и чьи дела по прежнему требуют к себе их внимания. Быть может это свет фонаря, под которым бегают молодые пары, или, может быть, скучает одинокий стражник. Или это костер, вокруг которого собрались лишенные дома и крова.       Мне, конечно, запретили гулять ночью по городу. К тому же одному. Мой огонек жизни не был виден оттуда, снизу. Никто там, за наружными стенами дворца, не поднимет голову вверх и, взглянув на все эти башни, не подумает о том, что чья-то едва заметная фигура может сидеть на одном из многочисленных балконов и смотреть с высоты на весь этот необъятный и живой механизм, пытаясь разглядеть его в мельчайших деталях. Которая сидит и ждет рассвета, как послушный ребенок, пока его “родители” не проснуться и не отведут его куда-нибудь погулять.       Вся эта неделя пролетела совершенно незаметно. Но если получше напрячь память, вспомнить каждый рассвет, который ты встретил в этом городе, коротая бессонные ночи, то, внезапно, начинало казаться что эти дни тянулись и тянулись бесконечно долго.       Шестерка исправно держала слово и просто затаскала меня по всем более менее интересным местам этого города. Они, казалось, не закончатся никогда. И даже сейчас ни я, ни они не уверены, что мы обошли все, что стоило внимания. Но в любом случае, я буквально светился от переполнения чужой культурой.       И даже не одной. Я успел получше познакомиться практически со всеми народами, которых можно было встретить в столице. Кроме минотавров и китонцев, мне удалось поближе посмотреть на грифонов, к примеру. Жуткие создания, на самом деле. Из-за расположения глаз, как у птиц, они способны чуть ли не затылком тебя видеть. Не думаю, что к ним вообще можно незаметно подкрасться или застать их врасплох. Я уже молчу про их реакцию, которая, опять же, соответствовала птичьей. Они казались мне слишком резкими и дергаными.       Из всех городов Амунора, грифонов можно было встретить только тут, в Кантерлоте. Что не удивительно, учитывая то, что они всегда селятся высоко в горах и не очень то любят находиться близко к уровню моря. Уверен, что они были бы не прочь заполучить этот город в свое распоряжение. Они вечно недоумевают, что такие создания, как пони, вообще забыли на такой безумной высоте. Впрочем, насчет этого недоумевают вообще все. И сами пони тоже.       Зато какое они готовят мясо! Я кучу денег спускал только потому, что в коем то веке получил возможность поесть что-то кроме своей собственной стряпни или гребанных растений. Так что стал завсегдатаем в их районе. Там же частенько можно было встретить и ночных сестер, соскучившихся по нормальной пище. У этих двух народов вообще было много общего. Да и страны их сотрудничали еще задолго до того, как Амунор вообще начал существовать.       Видел я и этих, так называемых, цивилизованных кронов. Я явно ждал от них чего-то большего. Но нет. Те же кроны, по сути, только с функцией самосохранения. По крайней мере им хватает ума понять, что крохотное племя не может на равных воевать с огромными странами.       Но все таки, в их резервации я увидел работоспособный пример того, что пытался создать в своей банде посреди джунглей. Стабильное общество, чувство чести, забота о себе подобных. А еще поразительно жестокие законы, которые имеют некую автономию от законов Амунора.       Еще я встретил лысого минотавра. Примерно в тот же момент я понял, что количество стран на этой планете совершенно не равно количеству разумных видов. Бывают и разные страны одного и того же народа. Порой совершенно одинаковых, но разделенных по каким-то идеологическим принципам, а порой и с некоторыми биологическими отличиями. Как пони и ночные сестры, например. Или пони и зебры.       И если у этих трех подвидов взаимоотношения еще хоть как то складываются, то те два подвида минотавров друг друга на дух не переносят. Те, что с шерстью, издавна живут на севере, на своих архипелагах, и бороздят бескрайние моря на своих кораблях. А лысые — с юга, из засушливых саванн. Любят жаркий климат и до ужаса боятся каких-бы то ни было морей или океанов. И те и другие считают друг друга дикарями. В то время, пока их обоих считают дикарями все остальные народы.       Я в этом вопросе, наверное, согласен с северными минотаврами. Эти южане действительно странные. Все лысое тело покрыто какими-то причудливыми рисунками и магическими знаками, манера говорить очень резкая и короткая, как выстрел. А в глазах при этом царит полнейшее безразличие ко всему происходящему, словно они всегда где-то в астрале находятся. И ни грамма стеснения. Могли ни с того ни с сего пуститься в своеобразный пляс прямо посреди улицы, чуть только услышат музыку. Или еще хуже, сами начнут что-то реветь под ее манер. Ну и самое главное, у них не было рогов. А с точки зрения северных минотавров это самая явная причина их не уважать.       О головорезах, которые за мной охотились, я больше ничего не слышал. По канализациям не бродил. И на арену больше не совался, хотя мне и приходила пара предложений выступить еще раз. Так что единственным, что время от времени угрожало моей жизни в последние дни, был Эйвен. Его методы “лечения” подозрительно сильно напоминали медицину средневековья, которая с равной вероятностью могла тебя как исцелить, так и покалечить. Но я терпел. Именно потому, что это, все таки, давало мне надежду на то, что я не ненормальный, меня просто неправильно собрали.       Штука в позвоночнике мне все равно особо не мешала, я даже забывал про нее существование. До тех пор, пока не пытался уснуть вместе с ней. Пришлось учиться спать на животе. Однако беспокоящие меня приступы, как назло, все еще упорно не давали о себе знать. Возможно, их вообще больше никогда не будет. Вдруг я уже каким-то загадочным образом исцелился? Пока тусовался в том лесу, например... Но я бы не надеялся.       Частое общение с Файлирией подарило мне пару удачных советов и хитростей по успешному уживанию со всем чужеродным, что цепляют к твоему телу. В конце концов, ей пришлось жить с этой штукой на спине большую часть своей новой жизни. Мастера Селестии, как она и обещала, изготовили для маленькой принцессы набор серебристых щитков на крылья, причем на оба, так что теперь заметить разницу между настоящим и искусственным было сложно.       Лири действительно знала поразительно много. Этот факт немного пугал и в купе с искусственными частями тела заставлял воспринимать ее словно настоящую разумную машину, а не живое существо. Этому мешают только ее искренние детские эмоции, которыми она переполнена под завязку. Причины поразительных способностей ее мозга и, в то же время, его недоразвитость не были причиной аутизма или похожих болезней, хотя те и имеют, порой, схожие симптомы. Она просто получила какую-то аномальную способность самостоятельно оценивать важность той или иной поступающей информации и удерживать ее в голове так долго, как это необходимо. Но у этого были и минусы. Лири рассказывала, что когда пытались выяснить, как много она способна запомнить, знаний стало так много, что они, как будто бы, затмевали собой реальный мир. Мозг был так перегружен, что ему не хватало ресурсов на нормальное восприятие мира вокруг. Однако перед этим она успела наизусть выучить с сотню книг. Потом так же просто все это забыла, по своему же желанию.       Зато ей никогда не снятся сны, подобные обычным. Она всегда остается в сознании, и описывает это так, словно она бродит среди бесконечных полок и стеллажей, и всегда повторяет, что где находится или перекладывает с места на место. Если какая-то вещь в голове ей больше не нужна, она просто не обращает на нее внимание, пока вот так вот “гуляет”. Однако, она по прежнему не может забывать то, что завязано на сильных эмоциях. Как бы сильно она не пыталась игнорировать подобные вещи в своих снах, они все равно притягивают к себе. Заставляют вспомнить и ощутить все.       Она была так рада, когда Твайлайт притащила к ней всех хранительниц. Круг ее общения, по понятным причинам, был весьма и весьма ограничен. Так что все мы вместе ощущали нечто вроде долга проводить с ней время. Но это было весело.       Чем дольше мы находились в этом городе, тем сильнее он нас поглощал. У каждой из шестерки начало появляться все больше личных дел, и все меньше мы с ними находились в общем сборе.       К примеру Рэйнбоу. Она была слегка сбита с толку тем фактом, что действительно не нашла имя знакомого ей по летной академии пегаса в списках самых различных спортивных команд. И вообще в каких-либо других списках, в том числе и переписи жителей Кантерлота. Архивариусы гражданского реестра не нашли никаких новых записей о таком пегасе с того самого года, как ее выгнали из академии. Справка об этом была последним, что было в ее личной карте. Кейрикс просто исчезла, а я не знал, мог ли я распоряжаться ее секретами. Я не мог себе позволить еще раз в одиночку спускаться в каналы Кантерлота только для того, чтобы спросить ее об этом. Если я ее вообще найду.       А Твайлайт…. Твайлайт все чаще пропадала где-то в городе, со своей новой-старой подругой. Уходила всегда одна. Ни я, ни остальные пятеро поней не видели рыжеволосую Элан с тех самых пор, как столкнулись с ней у школы. Так что никто из нас не знал, приведет ли это к чему-то или нет. Зато мы могли поболтать об этом друг с другом, пока Твайлайт не было.       Если честно, это было очень странное ощущение. А вдруг действительно, одна из шестерки внезапно обзаведется парочкой. Как много от этого изменится? Лично мне это казалось и вовсе невозможным до этого момента, как будто это противоречит какому-то сюжету. Они ведь героини. А если после Твайлайт они начнут одна за другой находить себе вторых половинок? Все, конец приключениям. Буду один по стране шататься…. до конца своей жизни…       Впрочем, пора уже смириться с тем, что любые отношения вокруг меня, с намеком на любовные, будут ввергать меня в непроглядную тоску моих призрачных перспектив в этом плане. Но я не думал, что это начнет происходить настолько рано. Они же сами говорили, что пару редко ищут и находят в таком молодом возрасте. Обманщицы. Предатели…       Закончится все тем, что я притащу к Селестии полутруп какой-нибудь попавшейся в лесу девушки и буду на коленях умолять ее сделать с ней что-нибудь волшебное, попросив забыть о ее обещании больше никогда не превращать людей в кого-то, вроде меня.       Далеко впереди я увидел поднимающийся над внешней стеной белоснежный дирижабль, освещаемый защитными прожекторами. Размером меньше среднего. С большим и неизвестным мне гербом. Судя по стилистике, этот знак принадлежал одному из крупных городов Амунора. А значит, это прибыли какие-то очередные гости завтрашнего гала. Этот тип дирижаблей в последнее время часто здесь мелькает, и всегда на них оказываются какие-то важные и знаменитые персоны какой-то отдаленной части этой страны. Он не очень то большой, но крайне комфортабельный внутри. Этакий воздушный аналог лимузина.       Как и все остальные, он сейчас просто пролетит мимо города, чтобы, обогнув гору, зайти в порт, который находится довольно далеко от самого Кантерлота. Настолько, что туда ездит отдельный поезд, прямо сквозь гору. Единственная причина, по которой он сейчас завис здесь, а не сразу полетел туда, просто потому что гостям захотелось взглянуть на город с высоты. Это, что то вроде, традиции.       В порту я тоже был. И там действительно классно. Целый ангар, выдолбленный прямо в скале. И не один. Два гражданских, которые всегда открыты, и три военных, которые наоборот — закрыты всегда. Закрыты в смысле для посещения, а так, через один из них постоянно циркулируют корабли, в основном грузовые. А два других скрыты от глаз и изнутри, и снаружи, за толстыми каменными воротами. Каждый из таких ангаров мог вместить до четырех крупных кораблей, или дюжину мелких. Примерно. В крайнем случае дирижабли прекрасно цепляются за внешнюю стену.       Ходят слухи, что есть еще скрытые ангары. Которые находятся на обратной стороне горы, которая вечно в тени. И что внешние ворота у них всегда выглядят точно так же, как сама скала. И обнаружить их невозможно. Твайлайт сказала, что это ложь. Но Твайлайт в таких вопросах верить нельзя, так как я отбил у нее всяческое желание делиться со мной секретами государства.       А вообще, фанатам городских легенд здесь есть где разгуляться. Что они и делают. Слухов тут полно, на любой вкус и цвет. От вполне правдоподобных, до нелепых и мистических. Есть даже несколько связанных с кладбищем людей, на котором я, кстати, тоже был. Три невзрачные могилки, которые старательно пытались сделать похожими на те, что в Рэйноре, опираясь на словесные описания. На одной из них действительно было вырезано изображение человеческого черепа, который послужил вдохновением для Тейнарис и той группы охотников за мной.       Была идея, традиции ради, сделать могилку и Дэйву. Но она все еще под вопросом по тем причинам, что трупа не осталось. Да и потом, некоторые рассудили, что учитывая волнения в народе насчет людей, такой памятник лучше не размещать. В общем, не все с ним так просто. Так что, вполне возможно, что мне на могилку тоже рассчитывать не стоит, если вдруг что.       Пока я наблюдал за происходящим внизу, что-то изнутри начало подталкивать меня туда же. Мне кажется, человек, лишенный возможности пострадать при падениях, будет обречен падать вечно. Есть в этом какой-то неописуемый кайф. Проблема лишь в том, что подниматься обратно - долго. А потому и падать лень. Но мне все равно нечего делать.       Я забрался на перила и встал на них, раскинув в стороны руки. Главное в таких делах — ни на кого не приземлиться. Ситуация будет неловкая…       — Тайлер? — окликнул меня кто-то очень знакомым голосом. Откуда-то сверху.       — Луна, — ответил я, не оборачиваясь.       — Что ты делаешь?       С разочарованным вздохом я отпустил руки, переваривая едкий привкус несбывшихся надежд.       — Да, ничего.       Я развернулся и сел на перила, наблюдая как аликорн медленно приземляется передо мной. Это зрелище заставило меня поднять взгляд вверх, гадая, откуда она могла прилететь.       — Не подскажешь, как мне отрастить себе пару таких же штук? С перьями?       — Я боюсь, что это секрет, — улыбнулась она. — Иначе с крыльями бы ходили все подряд, это было бы не интересно.       — Ну мне то можно сказать? Ты же знаешь, я как могила.       — Тоже камнем падаешь вниз? — рассмеялась она.       — Тоже умею хранить секреты.       — Я знала пару случаев, когда факт смерти не помогал уносить секреты с собой.       — С удовольствием бы послушал. Умираю со скуки.       — Очередная бессонная ночь?       — Да. Ты даже не представляешь, как унизительно тут сидеть целыми ночами, пока тебя никуда не выпускают. А вот были бы у меня тоже крылья, хрен бы меня кто остановил. — Тут мне в голову пришла идея, которую я долго не решался озвучить. — О, а может ты меня покатаешь?       — Это плохая идея, — уклончиво ответила она.       — Почему?       — А с чего ты взял, что она хорошая?       — Не отвечай вопросом на вопрос.       — Ох, я просто не хочу, такой ответ тебя устроит? Это же нелепо.       — Ничего нелепого не вижу. Рэйнбоу с Флаттершай тоже наотрез отказываются даже поднять меня вдвоем. Просто поднять, это даже не полет! Что не так у пони с этой темой? Я чего-то не знаю?       — Да потому что это действительно нелепо.       — Моя жизнь уже не станет более нелепой. Могли бы и подыграть.       — А что, у Эйвена ты не додумался попросить пару крыльев? Наверняка у тебя не с пустого места зародилась эта идея.       — Вообще то додумался. На следующий же день, после знакомства с Лири. Но там все безнадежно. С Лири все было куда проще, конструкция пони предполагает наличие крыльев, а в людях никогда даже намека на крылья не было. К тому же, я уже полноценное и окончательно сформировавшееся магическое существо, как и все остальные. И ничего во мне без последствий различной степени серьезности уже не поменять. Один хрен все вернется как было. — Я невольно поежился, вспомнив о штуке на моем позвоночнике. — Даже эти иглы на спине надо постоянно менять и втыкать обратно. Организм их просто выталкивает или вообще пытается переработать.       — Чтож, может оно и к лучшему. Люди с крыльями это перебор.       — Я бы еще от хвоста не отказался.       — Еще что нибудь? Уши? Копыта? Шерсть?       — Ах, если бы. Думаешь, я бы отказался?       — О небо, я не хочу слушать грустную историю о человеке, который захотел быть пони, — улыбнулась принцесса.       — Всего то нужно найти где-то лишнее тело. А потом пару пустяков, махнемся мозгом и вуаля! Я счастливый и обычный понь!       — Ты не настолько глуп, чтобы верить, что это так работает.       — Ты даже не представляешь, в какое огромное количество глупостей я верю. Или хочу верить. — Я встал на перила и начал расхаживать по ним туда-сюда. — Мир, полный магии. В котором смогли без проблем заменить мне большую часть органов. А тут только телом махнуться. А может даже и это не понадобится, просто попросить паука достать мою память из человеческого тела и переместить в понячье, пустое. А меня потом прикончить… Эх, это бы решило все мои проблемы. Я был бы таким же, как вы! Никто бы не смотрел на меня косо, мне не приходилось бы как то утверждаться среди вас, у меня была бы сотня друзей, я бы нашел себе красивую пару...       — А, так вот что тебя так беспокоит, — ехидно улыбнулась принцесса.       — Тебе-то что об этом знать, — проворчал я. — Аликорны не способны никого по настоящему любить.       — Ты действительно надеешься уколоть меня такой банальностью?       — А тебе, значит, колоться можно? Или всем принцессам это по титулу разрешено?       — Да брось, ты вовсе не похож на того, кто влюблен.       — Может это потому, что я боюсь кого-то любить? Мне то это раз плюнуть, а вот как насчет кого-то с другой стороны? Вы взгляните на меня! Злой и страшный рейнорец, черт пойми откуда и хрен пойми зачем.       — Тайлер, ты как ребенок, в самом деле. Переживаешь о том, что влюбишься однажды, но тебя не полюбят в ответ. При этом еще даже намеков на что-то подобное не имеешь.       — И вас забавляют мои опасения по этому поводу? Будет Тайлер сотни лет бродить один среди пони, как призрак, и все меньше и меньше окружающим будет до него дело, пока я просто не исчезну. Действительно забавно. Вы же понимаете, что если это произойдет, то я перееду жить во дворец и буду вечно донимать тебя с Селестией, потому что вы останетесь единственными моими друзьями, у которых точно никогда таких проблем не будет. Я ведь вам жить спокойно не дам!       — И с каких это пор друзья исчезают, когда заводят пару?       — А то вы не знаете, как это происходит. Тайлер, хватит нас донимать, у нас семья, в конце концов, у нас дел полно, повзрослей уже! А Тайлер от тоски заведет себе сначала одну кошку, потом вторую, потом двадцать восьмую!       Луна опять как то по хитрому улыбнулась и подошла ближе к перилам, взглянув на ночной город.       — Дай угадаю, твоей счастливой жизни в кругу друзей вдруг начал угрожать единорог, по имени Элан?       — Удары ниже пояса? Вы просто невыносимы!       — Ты замечал, что ты начинаешь обращаться к принцессам на “Вы”, когда чувствуешь, что они опять пытаются лезть тебе в душу? — рассмеялась Луна.       — А зачем вы туда лезете? Вы обе как лошадино-подобные вампиры, высасываете жизнь из живых существ.       — Прежде чем лечить гнойник, его надо вскрыть. Это больно, но придется потерпеть. И не переживай, пони не такие, как люди, у них дела сердечные протекают в разы неторопливее. За это время можно не только не потерять одного друга, но и завести нового. В конце концов, если одна из твоих подруг нашла в ком-то нечто хорошее, то неужели не найдешь ты?       — Изначальной проблемы это все равно не исправит, — ответил я, садясь обратно на перила, рядом с принцессой.       — Это очень большой мир. Тебе просто нужно набраться терпения. Я понимаю, что люди в твоем мире живут куда меньше, но здесь у тебя полно времени, за которое можно найти кого-угодно и где-угодно.       — Может вы и правы. А если нет, то я покончу жизнь самоубийством и завещаю вам уход за всеми своими тридцатью кошками.       — Я прослежу за ними, не переживай. Я люблю кошек.       — Вам что, делать нечего? — спросил я. — Вы же вроде сказали, что заняты подготовкой к завтрашнему гала, а сами тут со мной прохлаждаетесь.       — Все, что от меня зависело, я уже сделала. Остальное не страшно поручить и другим. И ты все еще продолжаешь называть меня на “Вы”. Прекращай уже, а то я чувствую себя Селестией.       — Отлично! — обрадовался я, вскакивая обратно на ноги. — Так может тогда проведешь меня мимо стражи? Погуляем по городу, наверняка тебе больше нечего делать. Я по Кантерлоту ночью еще не гулял.       — Как хочешь, — ответила она, с наигранным разочарованием. — Я, вообще то, пришла сюда, потому что подумала, что ты не против помочь мне с дегустацией завтрашних блюд.       — Впрочем, в этом городе я уже все видел. Так и быть, помогу! По старой дружбе.              ***              — Я может фигню скажу, но Гала проходит в другой стороне! — причитал я, пока плелся следом за шестеркой в город, в прямо противоположном направлении от дворца. — Мы же так опоздаем!       — Тайлер, никто не приходит на такие вечера просто так, пешком. — Ответила Рарити, тоном, как будто объясняет очевидные вещи.       — Вы в замке живете. Вам даже приходить никуда не надо было! Или вы для этого сейчас и уходите, чтобы потом прийти?       — И да и нет, — ответила она, указывая копытом куда-то вперед. — Нам нужна карета!       Я проследил за ее указанием и наткнулся взглядом на целый автопарк времен средневековья. Я точно помню, что его здесь не было еще пару дней назад, а теперь вот, пожалуйста. Все для праздника.       По такому случаю всегда перекрывают главную дорогу и разрешают проезд по парку и дворцовой площади. Получается один прямой путь через весь город и к самому крыльцу, вокруг которого всегда куча народу, собравшихся как на парад.       — И правда, о чем это я. Для провинциальных скромниц вы слишком много выпендриваетесь.       — Кто бы говорил, капитан “Смотрите, я купил трость которая дороже любого из ваших нарядов!”, — проворчала Эплджек.       — В этих делах лучше довериться Рарити, — улыбнулась Пинки. — Если она говорит, что нужна карета, значит нужна карета. В прошлом году было здорово!       — Дорогие дамы! — бодро поприветствовал внезапно возникший из неоткуда очень темный пони в забавной угловатой шляпе с пером. — И мисс Рарити! Ваш заказ уже ждет вас, прошу сюда!       — Заказ? — спросила Твайлайт. — В этот раз ты все подготовила.       — Было бы глупо приехать за столько дней до гала и ничего не приготовить заранее, — улыбнулась она. — Вам понравится!       Мы последовали за тем пони между рядов выставленных карет на самый разный вкус и цвет, пока не дошли до тех, что стоят под специальными навесами. В конце концов, он остановился у одной из них, которая по цвету подозрительно напоминала платье самой Рарити. Из всех остальных эта выглядела довольно прилично. Да и была больше любой другой.       — Как вы и просили, карета рассчитана на… — он бросил на меня короткий взгляд. — ...необычных пассажиров.       — Отлично! Благодарю, — радостно ответила Рарити, торжественно развернувшись к нам. — Ну как вам? Лучше чем в прошлом году, не так ли? Когда до нас все лучшие кареты уже заняли.       Остальные согласно и радостно закивали, осматривая ее со всех сторон.       — Я надеюсь, что мое место не в упряжке? — спросил я.       — Не переживай, нам сейчас приведут горгна. И лучше бы им поторопиться, а то не хотелось бы ехать в конце колонны. А пока, рассаживайтесь.       — А ты ничего не забыла? А наряды то ваши где?       — Все уже там, внутри. Ты же не думал, что мы пойдем в новых платьях прямо через город? Можете уже начать переодеваться, кстати. А то по дороге можем не успеть.       Рэйнбоу, которая первой залетела в карету, выкинула оттуда плотный сверток, который я поймал. Это и оказался мой наряд на сегодня. Вслед за ним в меня же полетели мой цилиндр и трость, которая врезалась мне в лоб, так как руки мои уже оказались заняты другими вещами.       — Кайф… — обиженно произнес я, подбирая трость и оглядывая стоянку полную народу. — Что, прямо тут переодеваться?       — А что? — спросила Твайлайт.       — Ну я как то стесняюсь. Нельзя же просто взять и начать переодеваться посреди людного места… — На меня недоуменно уставились шесть пар глаз, принадлежавших совершенно обнаженным пони, и я понял, какую чушь сказал. — А, забейте.       Зачем-то я все равно ушел за карету, и начал стаскивать с себя свои верные и удобные шмотки, аккуратно бросая их рядом.       Пока я все это делал, к нам, как и обещали, привели чистенького и ухоженного на вид горгна темной масти. Он выглядел очень презентабельно. Ну прямо очень. В сравнении с обычными сельскими или дикими горгнами, этот выглядел как совершенно иное существо. Высокий, подтянутый. Больше похожий на резвого коня, чем на неповоротливого носорога. Наверное порода другая.       Спустя некоторое время, ко мне за карету заглянула Рарити, которая была уже полностью одета и готова.       — Тайлер, что ты возишься? Все только тебя ждут!       — Да погоди ты… — проворчал я, натягивая рубашку.       — Ты что, издеваешься? — спросила она, и после короткой вспышки я уже оказался полностью облачен в свой наряд.       — Я слегка подзабыл все эти трюки пока жил в лесу...       — Не важно, залезай давай внутрь! Выезжаем!       Я послушно залез в карету, закинув свою прошлую одежду в специальное место, где раньше лежала новая. Как только мы все погрузились, к нам подлетел еще один пони в костюмчике, с очень скучающим и безразличным видом. Убедившись, что все на месте, он закрыл за нами дверь и принял на себя управление повозкой. И мы двинулись в путь.       — Ааа! Не могу дождаться! — пропела Рэйнбоу, ерзая на месте.       — Что странно, — ответил я. — Ведь из того, что об этом празднике знаю я, это довольно скучное по своей природе мероприятие.       — Ты просто не был на нем с нами, — улыбнувшись сказала Пинки.       — Точно, — подтвердила Эплджек. — Хотя признаться, чаще всего, ожидание этого праздника всегда более приятно, чем он сам.       — Да все равно! — ответила Рэйнбоу. — Это как минимум еще одна возможность пообщаться со всей спортивной элитой! И не только среди пони.       — Это да. — Ответила Рарити. — Полезные знакомства на таком празднике проще всего завести. В этом чуть ли не главный смысл. — Тут она улыбнулась. — Ну и себя всем показать.       — Особенно это Тайлера касается, — усмехнулась Флаттершай.       — Не очень то смешно, именно за этим меня вообще и пригласили, — ответил я. — Принцесса захочет всем показать, кого она себе завела.       — Зря ты так к этому относишься, — ответила Твайлайт. — Для существа в твоей ситуации очень важно заявить о себе на таком уровне.       — Чтобы меня считали монстром во всех странах одновременно…       — Тайлер, не порть праздник, — ответила Эплджек. — Умоляю.       — Я просто пошутил.       — По твоему лицу видно, какой ты веселый.       — Если совсем честно, то я существенно так волнуюсь.       — Мда… боязнь сцены у кого-то, вроде тебя, это очень жестокая шутка со стороны природы, — улыбнулась Рарити.       — Нет у меня боязни сцены. У меня есть боязнь некоторых… особых групп зрителей. Настолько особых, что в родном мире я бы никогда с таким не столкнулся.       — Тебе главное до дворца дойти, а там уже сможешь потеряться в толпе. Просто иди за нами и ни о чем не думай.       Карета вдруг остановилась.       — Фух, ну, с богом, — сказал я, и потянулся к двери.       До того, как я успел ее открыть, меня по руке ударила Рарити.       — Ты куда собрался? Мы еще не доехали! Мы просто встали в колонну!       — Оу…       — И вообще, ты идешь последним!       — Оооууу...       — Да соберись ты уже! — сказала Рэйнбоу.       — Ладно, ладно… — ответил я, и откинулся обратно на сиденье, пытаясь поправить нормально костюм. — В этом дурацком прикиде я весь чешусь… — При этих словах все пони в карете от меня отшатнулись. Некоторые даже вскрикнули. — Что с вами?       — Ты же сам сказал что весь чешешься, — осторожно ответила Флаттершай, будто боясь лишний раз вздохнуть.       — Да я не в этом смысле! — устало уточнил я. — Это просто выражение такое. И вообще, Эйвен же сказал, что та странная “ританская” сыпь больше не появится.       — Если только ты не успел кого-нибудь заразить, — опасливо ответила Твайлайт. — Ты же с нами в поезде ехал! И жил с нами в одном блоке!       — Да что вы паникуете? Нет ни единого доказательства, что пони ей тоже болеют. Эпидемия же не началась. Да и потом, сама же сказала, что я все это время был с вами. Если бы вы могли заразиться, то уже давно бы заразились.       — Ты в этом лесу целый месяц проторчал, а симптомы только в Кантерлоте появились!       — Ну тогда сегодня вам точно нечего опасаться! Блин, отлично, меня теперь считают еще и заразным! Пойдем распространять эту болезнь среди всей знати Эквестрии!       — Ладно, мы просто пошутили, — сказала Эплджек. — Да, девочки?       — Ага… — нехотя подтвердила Рэйнбоу, садясь нормально. — Но ты все равно лучше ничего не трогай.       — Особенно закуски, — усмехнулась Рарити, чем вызвала смех всех остальных.       Я приложил руку ко лбу.       — Ладно, расслабься, — сказала Твайлайт. — Мы действительно ведем себя не как подруги, которые всегда поддержат. Потерпи еще один вечер, и мы вернем тебя в твою любимую одинокую пещеру. Все плохое наверняка уже позади.       — Сосредоточься на хорошем, — сказала Эплджек. — Я всегда была уверена, что ты не тот, кто упустит возможность повеселиться.       Карета снова начала движение, и мы понемногу выехали на главную улицу, встав в общую очередь.       — И все таки забавно, — улыбнулась Твайлайт, обращаясь ко мне. — Кто-то больше всех рвался куда-то в новые места. А теперь больше всех хочет обратно домой.       — Мне просто нужна небольшая передышка. Вряд ли кто-то из вас сможет понять, какой смысл стал для меня нести Лин-Винель.       — О, это он НАМ будет рассказывать про значение этого места, — ответила Рэйнбоу.       — Действительно, — подтвердила Эплджек. — Всего пару месяцев там пожил, а уже уверен, что для него оно важнее, чем для нас.       — Ой да отстаньте вы уже, — протянул я, чем вызвал общий смех.       Пинки, сидевшая с краю, решила открыть окно, и чуть ли не наполовину высунулась наружу, махая наблюдавшей за всем этим фарсом толпе.       — Пинки, веди себя прилично! — вскрикнула Рарити, пытаясь затащить пони обратно.       — Рарити, ты то хоть не занудствуй, — улыбнулась Твайлайт, открывая противоположное окно и тоже махая толпе.       — Вы не на сельской ярмарке!       — Другие тоже машут! — ответила Пинки, не залезая обратно и тыкая куда-то вперед, на впереди идущие кареты. — Это разве не Нейли Элийвин?       — Я не попадусь на эту уловку, — важно ответила Рарити, пытаясь скрыть вдруг возникшее любопытство.       — Это действительно она, — удивленно ответила Твайлайт. — Это ее личная карета!       — Ох, да что же это, — проворчал единорог, проталкиваясь в окно рядом с Пинки.       Твайлайт, тем временем, вернулась обратно в салон, и ее место заняла Рэйнбоу.       — Кто это, Элийвин?       — Одна знаменитая актриса. И певица. Как то раз она давала выступление и в Лин-Винеле, в наряде, который сделала Рарити. И он ей так понравился, что свои выступления в следующих двух городах она давала в нем же.       — Быть может она меня еще помнит, — улыбаясь сказала Рарити, заползая обратно.       — Ведь я тебя никогда не забу-у-у-уду! — пропела Флаттершай.       — Тайным ангелом твоим бу-у-у-у-уду! — подхватила Твайлайт.       — Может однажды, вновь блуждая во-о-о-о тьме, — продолжила Эплджек.       — Ты тоже вспомнишь обо мне! И я явлюсь тебе светом, — подключилась и Пинки.       — Вда-а-але-е-еке-е-е-е! — хором пропели они.       Мало по малу мы продвигались ко дворцу, периодически делая короткие остановки. За это время, в окне успели побывать все, кроме меня. Я не горел желанием пугать народ в столь радостный для них день. И вообще мне кажется, что если бы была какая-нибудь безобидная альтернатива, то шестерка бы меня вообще с собой не взяла. Я им вид порчу.       Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее был шум снаружи, который составляли крики толпы, залпы фейерверков, и неразборчивая из-за всего этого музыка.       — Сколько народу… — ответил я, едва глянув в окно, когда мы уже были почти у дворца. Чем ближе к нему, тем сильнее росла толпа. — Я так понимаю, этих всех не пригласили?       — Ага, — ответила Твайлайт. — Но это же не повод пропускать такое событие. Хотя бы мельком посмотреть. Сегодня многие из них увидят здесь своих кумиров. Кому-то может даже повезти, и он все таки попадет внутрь дворца.       — В смысле тайком?       — Нет. Просто по случайности. Десять билетов всегда разыгрываются лотереей за пару дней до гала, а еще десять просто случайным образом могут быть выданы кому-либо из толпы. Буквально наугад. А еще… — Она достала свой билет, и указала на правый верхний угол. — На некоторых билетах здесь будет значок, что ты сможешь привести любого друга.       Я достал свой билет и посмотрел в указанный угол, после чего развернул его к остальным.       — Такой значок?       — Офигеть! — ответила Рэйнбоу, выхватывая у меня билет и недоверчиво его осматривая. — В честь чего это ему вдруг можно приводить кого-то еще?       — Может принцесса считает, что у него слишком мало друзей, — улыбнулась Флаттершай.       — Черт, могли бы и раньше про это сказать, — сказал я, выхватывая билет обратно у Рэйнбоу.       — Тебе все равно некого звать, — ответила Твайлайт. — Может тебе его в шутку дали.       — В таком случае, очень смешно, — сказал я, и открыл дверь кареты.       — Что ты делаешь?! — вскрикнула Рарити.       — Завожу друзей, — ответил я, выглядывая в проход и окидывая взглядом шумную толпу.       Мы были уже совсем рядом к месту прибывания. Беглым взглядом я прошелся по толпе вокруг. Некоторые из них вздрогнули, не ожидая увидеть кого-то вроде меня. Но я выцепил белоснежную пегаску, с очень пышными темно-синими волосами, среди которых были очень яркие голубые пряди. Она скакала на месте, пытаясь догнать какую-то из впереди идущих карет, но толпа ей сильно мешала. Она меня даже не заметила.        — Эй, ты! Хочешь попасть на праздник? — крикнул я ей, и она чуть не споткнулась, когда увидела меня.       Остальная толпа вокруг нее удивленно расступилась.       — Я? — спросила она, непонимающе указывая на себя копытом.       — Именно! Один шанс в жизни! Решай быстрей и залетай внутрь! Сегодня твой счастливый день.       Повторять не пришлось и, протолкнувшись, она выбежала на дорогу, взлетая внутрь кареты. Я тут же закрыл за собой дверь.       Остальные пони были, мягко говоря, дезориентированы таким странным поступком с моей стороны.       — Тайлер, ты что творишь? — чуть ли не прошипела Рарити. Вид у нее был действительно такой, словно она в меня сейчас ядом плюнет.       Пегаска же, вдруг почувствовала себя неловко, тоже не до конца продумав собственное решение.       — Меня зовут Келли, — быстро произнесла она, нервно улыбнувшись. — Келли Риллет.       — А меня зовут Тайлер, и мы с тобой теперь друзья. Мне жаль, что ты узнаешь об этом таким вот образом. Располагайся. Этих шестерых ты наверняка и так узнала.       — Хранительницы, — ответила она, чуть чуть подумав и окинув их взглядом.       — Рады познакомиться, — снова ответила Рарити, не без нотки раздраженности по отношению ко мне. — Просим прощения за действия Тайлера.       — А что я не так сделал то? — самым невинным голосом спросил я. — Меня уже в край достали эти приколы со стороны принцесс, пусть теперь расплачиваются за свои действия. А так, благодаря мне, Келли теперь попадет на гала! О чем всегда мечтала. Я ведь прав?       — Эм… Да, — неуверенно ответила Келли.       — Ну вот, и все счастливы!       — Уверена, что мы отлично проведем время! — с улыбкой заявила Пинки, которой идея явно понравилась. — Меня зовут Пинки.       — Я знаю, — с улыбкой кивнула пегаска. — Всех вас. Я слышала все все ваши истории! У меня в комнате даже висит плакат с Флаттершай! И о Рэйнорском дьяволе я слышала тоже! — Тут она вдруг осеклась, поняв, что, возможно, сболтнула лишнего. — Ой, простите… Я не это имела в виду.       — Да брось, мне наоборот нравится, — ответил я. — Звучит устрашающе! Так меня теперь все знают?       — Ничего хорошего в этом нет, — ответила Твайлайт. — Такие прозвища наоборот будут заставлять народ относиться к тебе со страхом.       — Да ладно. Келли явно воспользовалась прозвищем без какого либо страха. Так ведь?       — Да, — ответила она, снова неуверенно. — Но мисс Твайлайт права, некоторые пони действительно вас боятся. А некоторые даже уверены, что вы тот самый человек, который вырвался из подземелья и напал на город.       — А ты во что веришь?       — Я верю принцессе, — улыбнулась Келли. — Я видела, как вас выпустили из подземелья. — Потом она помрачнела. — И видела того, второго.       — Видела? Ты была там, когда меня выпускали?       — Я тогда пересаживала стеклостебли.       — Стекло-че-блин?       — Ну знаете, они длинные такие, оранжевые… Я занимаюсь выращиванием тропических цветов на площади перед дворцом. В нашей местности им нужно огромное внимание, чтобы они росли нормально. Приходится следить буквально за всем, за светом, влажностью, температурой, качеством земли....       — Да, да… Мы поняли, — нетерпеливо сказала Рэйнбоу.       — А… Ну и, я была в тот момент рядом с дворцом, и видела вас с принцессой. Затем еще раз, когда вы покидали город. Уверена, что все, кто в тот момент были на площади, запомнили это. Уже день спустя я читала о вас в газетах.       — А Дэйв? Ну тот, второй.       — О нем не знал никто, — помотала головой она. — И мало кто видел как его привезли в замок. А о вас знали все. И когда он напал на город, конечно, многие из них сразу узнали в неизвестном существе — вас, о ком читали в газетах. Ведь они не видели то, что видела я, и не знали о том, что существуют уже два человека. Узнали уже потом, но не все в это поверили. А другие начали считать, что от вас следует ждать того же самого.       — Мда… — протянул я. — Получается, что своей дурной славой я во многом обязан Селестии, и ее желанию все сделать скрытно в этот раз... Вот умею я наугад из толпы выбрать именно нужную пони.       — Наугад? — спросила Келли. — Оу...       — Что?       — Я просто подумала, что вы меня узнали. Вы тогда смотрели прямо на меня, когда выходили из темницы.       — Ну извини. Могу притвориться что так и было. Хотя…. может твой вид остался у меня где-то в подсознании, я при выходе из камеры был весьма впечатлительным и пялился на все подряд.       — Приготовьтесь, — сказала Рарити, не отрывая взгляда от окна. — Следующие мы.       Воцарилось молчание, как перед боем. Звуки взрывающихся фейерверков за дверью только усиливали такое ощущение, будто мы готовились к штурму.       Вскоре, наша карета, в очередной раз, остановилась, и дверь открыл наш кучер.       — Ну, не упадите в грязь лицом, — сказала Рарити, и шагнула в свет.       Я послушно подождал, пока все шестеро высадятся наружу, и шагнул следом, вместе со своей новой и, слегка, растерянной спутницей.       Несмотря на позднюю ночь, небо казалось более ярким, чем дневное. Сам дворец тоже слепил глаза, сияя как тысячи звезд. Все это сопровождалось разноцветными вспышками искрящихся салютов в небе, а также сотен фотокамер, которые, к сожалению, уже успели изобрести в этом мире.       Полностью дезориентированный от громких возгласов, звуков музыки и яркого света, я был благодарен лишь тому, что не болен эпилепсией. Ровная дорога передо мной вдруг начала казаться непреодолимым препятствием. Такой прием легко заставит паниковать кого угодно.       Кого угодно, кроме этих шестерых. Они смело продолжали свое шествие, по пути успевая улыбаться и махать камерам. Чувствовали себя в своей стихии. Меня же радовало только то, что при моем выходе не воцарилась гробовая тишина. Я был готов поспорить, что шума стало только больше.       Тут я увидел, что вдоль всей дорожки парами летают пегасы, держа между собой растяжки с большими именами гостей. Это заставило меня мгновенно поднять голову и увидеть над собой летающую надпись “Тайлер Рэйнон, гость из другого мира”.       Я почувствовал себя куда увереннее, и начал смело шагать вперед, по пути надевая шляпу и исполняя трюк, который я специально подготовил. Изящным движением я вскинул руку вверх и из рукава вылетела короткая палка. Перехватив ее в воздухе, я резко дернул ее, и она, словно складной телескоп, раздвинулась в полноценную трость. Я специально выбрал самую вычурную. Зато она крайне функциональна.       Набалдашник ее был выполнен в виде серебрянной буквы “Т”. Хотя на самом деле это была обычная ручка, а в алфавите пони нет ничего и близко похожего на эту букву. Но какая разница. Моя трость, мои правила.       Келли же была не столь уверена. И, скорее всего, вообще забыла, что прежде чем попасть на праздник, ей придется пересечь всю эту толпу, в которой ее совершенно никто не знает. На ней не было наряда, и над ней не летело ее собственное имя. Будто она случайно здесь очутилась.       Последнее я мог исправить. По крайней мере, я надеялся на это. Парой магических трюков дописав на растяжке под своим именем “Келли Риллет, специальная гостья”, я молился всем шестерым богам, чтобы ничего не напутать в правописании. Одна крохотная ошибка в каком-нибудь слове могла превратить мою задумку в настоящий ад из вечного позора как для меня, так и для нее. Раз уж я ее в это втянул, то пусть она хотя бы не винит меня за это. Вдруг народу вокруг понравится интрига о никому неизвестной пони по имени Келли, и завтра она проснется знаменитой.       К счастью, я, кажется, нигде не ошибся. С каждым шагом ко дворцу я чувствовал себя все более уверенно и раскрепощенно. Походка становилась все более вальяжной. Под конец я уже начал отвешивать поклоны на камеру. Дойдя, наконец, до арки ворот, я с удовольствием отметил, что Келли тоже смогла втянуться и смотрелась достойно, ни как случайно заблудшая сюда душа. В конце концов, она тоже допрыгала до прохода, где стояла молчаливая стража в парадных доспехах.       Дворцовая площадь перед входом была такой спокойной и пустой, в сравнении с тем адом, который мы только что пересекли. Сразу за ней начиналась долгожданная лестница во дворец, но прежде, чем погрузиться в этот омут спасительной тишины, нам надо было еще пройти процедуру проверки билета. Для этого, почти сразу после дорожки, стоял столик, за которым сидел аристократичного вида пожилой пони.       Это был чисто символический момент, персонал и так прекрасно знал всех, кто приглашен. Но каждый год все равно находится куча энтузиастов, которая пытается пройти без билета. И при нашем приближении, я уверен, проверяющий уже решил, что со мной идет одна из них. Но когда он взял мой билет, то его взгляду хватило и мгновения на то, чтобы проскользить до нужного значка и вернуть мне билет обратно, не задавая лишних вопросов.       — Приятного вам вечера, — учтиво ответил он, с легким кивком, после чего начал что-то очень быстро печатать на шумно-щелкающей старомодной машинке.       — Спасибо, — ответил я, пряча билет обратно.       — Мисс Келли, — обратился он внезапно и к пегаске.       — Да? — осторожно спросила она.       Машинка издала звон возвращающейся каретки и проверяющий вытащил из нее еще один золотистый билет, шумно стукнув по нему большой печатью.       — Вы чуть не забыли и ваш билет,       — Оу, благодарю, — тихо произнесла она, чуть не выронив протягиваемый ей золотисный лист.       Пока мы пересекали площадь, я удивлялся тому, насколько иначе может выглядеть место, в котором я уже столько раз бывал. Все цветы и растения словно ждали этого дня, чтобы вдруг начать расцветать. Церемониальная стража стояла вдоль всей площади и главной лестницы. И выглядели очень эффектно и устрашающе. Чередуя золотые и серебряные доспехи, с красными и синими плащами соответственно. В беседке по центру, перед главным фонтаном, находилась группа музыкантов, играющая тихую и успокаивающую музыку без слов. Все это зрелище так контрастировало с тем, что было еще минуту назад там, позади, что начинало казаться, что мы просто заблудились и пошли совершенно не туда. Какие-то чары явно огородили эту площадь от шума снаружи, слышны были лишь приглушенные взрывы фейрверков.       — Чтож, начало неплохое, как считаешь? — спросил я. — Я думал, будет хуже.       — Все потрясающе! — ответила она с улыбкой, наконец отвлекаясь от любования своим личным билетом. — Я совершенно не узнаю этого места, — прошептала она, оглядываясь вокруг, — хоть и проработала здесь половину жизни.       — Согласен, потрясающая работа. Но разве не ты ее делала?       — Я, но…. днем площадь совсем по другому воспринимается, — она подняла глаза на дворец, который возвышался над нами. — В самом дворце я очень редко бываю. И то, только в основных залах, — взволнованно произнесла она. — Все еще сложно поверить, что это происходит. Я словно в сон окунулась. Просто пришла посмотреть на церемонию открытия, и тут… все это.       — Могу понять, — ответил я, пожав плечами. — Я однажды просто решил прокатиться на мотоцикле. До сих пор последствия разгребаю.       — Мотоцикле?       — Не заморачивайся. Сегодня — явно твой день. Представь, если он станет переломным в твоей жизни! Извини за этот пафос, просто я безумно люблю подобные истории. В общем, вечер проведешь не зря, это точно.       — Да, — усмехнулась она. — Спасибо тебе!       — В каком-то смысле — не за что. Я мог указать на любую другую пони просто случайно. А вдруг она была бы лучше, чем ты? Или ей эта возможность была нужнее?       — Оу….       — Я просто шучу, — быстро ответил я, пока она себе не нагрузила. — Когда я нервничаю, из меня всегда выползает странный юмор.       — Из-за чего ты нервничаешь?       — Кроме того, что я оказался приглашен на самое глобальное событие в этой стране? Я, вообще то, тоже новичок в таких вещах, и до сих пор в шоке от того, что пока по моей вине не произошло какой-то катастрофы. Так что я рад, что ты так внезапно возникла из ниоткуда во всей этой вакханалии. Думаю, мы сможем помочь друг другу. Ведь новичкам лучше держаться вместе, согласна?       — Согласна! — радостно кивнула она.       Шестерка решила подождать нас у подножья главной лестницы. Все они были вполне довольны своим выступлением, которое активно и обсуждали.       — Молодец, Тайлер, — улыбнулась Рарити, когда мы подошли. — Отличная идея с растяжкой.       — Слава дьяволу я нигде не ошибся.       — Вообще-то, ошибся, — усмехнулась Твайлайт. — Аж в двух местах. Но я все поправила. И весьма оперативно, хочу заметить. Не думаю, что кто-то увидел.       Из меня вырвался протяжный стон негодования.       — Да ладно, лично я даже не заметила этого, — ответила Рарити. — И показал ты себя неплохо. Келли, ты вообще роскошно смотрелась. Даже без наряда. Редкое качество.       — Ладно, будем считать, что с первым этапом мы справились, — заявил я, расталкивая шестерку и начиная взбираться по лестнице. — Посмотрим, что они предпримут против нас дальше! Мы им еще покажем, кто кого! Помните, как в песне поется? All that we've been wishing for will happen at the Gala! At the Gala!       — Нет такой песни, — недоуменно ответила Пинки.       — Тебе то откуда знать! Вы, значит, свои песни петь можете, а я нет?       — Я еще пару недель полистаю самоучитель человеческих языков и как нибудь тебе подпою, — усмехнулась Твайлайт, поднимаясь вслед за мной.       — Буду ждать.       Главные врата были открыты настежь, и за ними, с натянутой на лицо вежливостью, за которым скрывалось лишь нетерпение, стояла Селестия. Она выглядела еще более недовольной рядом со своей сестрой, которая, напротив, выражала интерес. И даже некий азарт. Они как раз закончили приветствовать гостей, идущих перед нами.       Аликорн, в сравнении с обычной пони, всегда выражал собой особую царственность. Но сегодня, из этих двоих сделали настоящих императриц всея вселенной. Они даже не были похожи на живых во всех этих нарядах, словно яркие фарфоровые куколки.       — Это принцессы… — чуть слышно прошептала Келли, дернув меня за рукав.       — Добро пожаловать! — чуть ли не хором заявили принцессы, приветствуя нас.       Селестия сделала это с такой улыбкой, которая прямо кричала о том, насколько ее раздражает эта традиция. Луну это рассмешило. Сегодня здесь было не так уж много гостей, перед которыми они могли не скрывать своих истинных чувств.       — Очень рады что вы смогли прийти сегодня, — радостно кивнула Луна.       — А мы то как рады! — ответил я, отвесив традиционный поклон, который повторили и мои спутницы.       — Неплохо выглядишь, — сказала мне Селестия, вполне искренне.       — Даже если бы я скупил всю одежду Кантерлота, то я не выглядел бы так же роскошно, как вы сегодня!       — Кто это с вами? — спросила Луна.       — Это Келли, моя лучшая подруга! Спасибо за то, что позволили позвать ее с собой. Она очень этого хотела. В конце концов, каждый второй экзотический цветок вокруг этого замка цветет и пахнет ее стараниями, так что она сполна заслужила сегодня насладиться их красотой!       — Я потом расскажу, — улыбаясь сказала Твайлайт, отвечая на слегка недоумевающий взгляд обеих принцесс, гадающих, при чем здесь вообще все это.       — Это огромная честь для меня! — быстро ответила Келли в неловком поклоне.       — Как и для нас, — с улыбкой ответила Селестия, чем повергла пегаску в мелкую дрожь.       — Давно искала того, кому можно было бы сказать спасибо за все мои незабываемые прогулки по саду, — сказала Луна. — Надеюсь, вы сегодня получите не меньшее удовольствие от праздника.       — Ну еще бы! — вмешался я, пока Келли не потеряла сознание. — Ну, не будем вас отвлекать, а то за нами так очередь образуется.       Келли бросилась за мной, а остальные остались с принцессами, видимо обрадовавшись тому, что болтливый Тайлер наконец то свалил и они могли немного пообщаться.       — Никогда не видела их так близко! — поделилась впечатлениями пегаска. — Они так красивы! И так просты.       — Просты?       — То, как они общались с нами! Словно самые обычные пони.       — Ну, мы же не обычные гости, и они могли позволить себе такое.       Огромное количество украшений так и не смогли до конца скрыть уже хорошо знакомый главный зал замка, хотя и очень старались. Все люстры и настенные светильники пылали со всей силы, чтобы ничего не осталось в тени. Число гобеленов, должно быть, удвоилось со вчерашнего дня. Массивные двери основных залов были открыты для всех желающих. В том числе множество стеклянных дверей тронного зала, которые вели в королевский сад, для развлечений на свежем воздухе и для желающих сбежать от шума праздника хоть на короткое время, заодно наслаждаясь потрясающей красотой воссозданной природы и пейзажей высокогорных водопадов.       Троны принцесс отсутствовали на своем месте. Вместо них организовали большую сцену, которая пока была скрыта за, не менее большим, темным занавесом. Повсюду были столы и множество сидений для гостей, а также более маленькие сцены для небольших оркестров, играющих фоном, и места выделенные для танцев.       Не смотря на то, что получение приглашения считается делом очень почетным, не сказать, чтобы таких было мало. Дворец совсем не маленький, и чтобы заполнить хотя-бы основные залы первого этажа потребуется уйма народу. И эта уйма каждый год набирается. Не считая обслуживающий персонал и артистов с музыкантами.       — Сюда съезжаются столько знаменитостей, — взволнованно произнесла Келли. — Что же делать мне?       Я остановился, оглядывая всю эту знаменитую и ярко-наряженную толпу.       — Хороший вопрос. Хотел бы я сам знать ответ на него, — ответил я, взглянув на пегаску. Прежде, чем случайным образом выбирать пони из толпы на такое мероприятие, стоило задуматься о том, что этим я взвалил на себя ответственность за нее. Как будто мне своей было мало. Простым ответом о том, что пусть делает что хочет, не отделаешься. Так что я снова перевел взгляд на толпу впереди. — Приди как король, и будешь встречен как король, — задумчиво произнес я.       — Что?       — Это поговорка. Из моего мира. Все эти пони вокруг наверняка уверены, что ты необычная смертная, раз добилась приглашения сюда. И не одна из тех, кто просто выиграл билет по воле случая, раз прибыла сюда в компании хранительниц. Но они понятия не имеют, кто ты. Так что сегодня ты можешь стать кем угодно, кого только сможешь вообразить. И, возможно, останешься ей на всю жизнь.       — О, Тайлер, так может ты вообразишь из себя сегодня более приятную и менее раздражающую личность? — раздался насмешливый голос Рэйнбоу за моей спиной.       — Люби меня таким, какой я есть.       — Приходится, — ответила она, разворачиваясь лицом к остальным своим подругам, которые уже жадно пожирали помещение взглядами, пытаясь найти среди толпы кого-то интересного или просто наполняя все пространство какими-то личными планами. — Ну что, разделимся? Или хотя бы в этот раз не будем повторять ошибок прошлого и останемся вместе?       — Разделимся! — хором ответили остальные, под звучный смех.       И прежде, чем я успел опомниться, рядом со мной осталась все та же растерянная Келли.       — И вот как им доверять после этого? А ведь им прекрасно известно, что у меня знакомых здесь не больше, чем у тебя, — отчаянно вздохнул я. — Ладно, пошли просто вперед и, может быть, что-то произойдет.       Мне кажется, слухи о том, что это скучное мероприятие, довольно преувеличены. Этот праздник напоминал скорее карнавал, чем бал. Я, конечно, не эксперт, но пока что скукой вокруг даже и не пахло. Много народу, музыка, еда, и даже алкоголь. Что еще нужно? Музыканты в каждом углу, бегающие повсюду официанты, а в саду вообще жонглеры и акробаты! На меня тут практически не обращали внимания, потому что и без того было на что посмотреть. Возможно, компания или новые знакомые нам не так уж сильно и нужны, чтобы отлично провести вечер.       Но вдруг….       — Тайлер! — как ножом по нервам раздался знакомый голос.       — Тонур… — произнес я, послушно поворачиваясь на звук. — Как же могло обойтись без тебя.       Единорог выглядел совершенно как обычно. Разве что без идиотской шляпы. Такое чувство, что он пешком на Кантерлот забирался, и сразу сюда. Выглядит ни разу не похожим на завсегдатая таких вечеров.       — Я поражен, что ты здесь! Это действительно необычный сюрприз! О тебе так давно ничего не было слышно!       — А как ты то сюда попал?       — Выиграл билет в карты. Не совсем честно, но по другому было нельзя. Мне срочно нужно найти богатого инвестора для моей феноменальной и невероятно опасной северной экспедиции! Я вдруг понял, что не хочу всю жизнь мотаться без особой цели. Теперь я посвящу себя на благо нашей науки! И всей нашей страны! Быть может сами принцессы заинтересуется моими проектами! И у меня к тебе просьба, как к другу. Ты не мог бы познакомить меня с кем нибудь побогаче? Я ведь тут мало кого знаю.       Я так громко хлопнул себя рукой по лбу, что случайно привлек внимания некоторых гостей.       — Давай я лучше познакомлю тебя с Келли. Это Келли — самый везучий садовник во всем Кантерлоте. Келли, это Тонур — самый сумасшедший кочевник во всем мире.       — Очень приятно, мисс, — поприветствовал он пегаску в эффектном поклоне. — Без лишней скромности могу заявить, что я видел сотни самых невероятнейших растений со всей планеты, и я уверен, что у меня найдутся семена и даже живые образцы, которые, быть может, смогут вас заинтересовать. Уверяю, часть из них отлично приживутся даже в вашем саду. А стоить они могут, порой, целое состояние! Но для друзей моих друзей ничего не жалко. Но раз вы здесь, то смею предположить, что вы очень знаменитый… эм… садовник?       — Я просто тут работаю… — неуверенно ответила она. — Мне тоже очень приятно познакомиться.       — Ладно, я вижу наша компания растет, — сказал я. — Так что, Тонур, хочу пригласить тебя в наш маленький клуб одиночек, которые никого здесь не знают. Кроме друг друга.       — Вот оно как! — произнес он, слегка разочарованно. — Ну что-же, видимо эту ситуацию придется исправлять самолично. И на твоем месте, Тайлер, я бы этим уже занялся, а не сбивался в стаю. Для этого гала и существует, и глупо будет упускать такую возможность. Ты знаешь принцесс, знаешь хранительниц, и даже знаешь некоторый персонал и приближенных к принцессе. Но даже если этого мало, то у тебя есть еще одно преимущество. Тебя все знают! В кого не ткни. Так что я надеюсь, что ближе к середине праздника, мы все же сможем немного помочь друг другу с новыми знакомыми. А пока, нам выгодней будет разделиться! Увидимся через пару часов!       — Что? Нет! Только не снова! Не надо разделяться! — крикнул я в никуда, потому что Тонур просто испарился в толпе.       — Это был... очень странный единорог, — произнесла Келли.       — Эх, ты еще слишком мало видела, — проговорил я, оглядывая пространство вокруг. — Надо что-нибудь съесть.       — Признаться, умираю с голоду.       — Ну так стоило признаться в этом раньше! — обрадовался я, найдя цель в жизни. — Я не очень хорош в угадывании чужих желаний. Зато, после вчерашней ночи, очень хорош в плане рекомендаций по тем или иным закускам! Поверь, сегодня ты попробуешь лучшее из всего того, что на этих столах есть!       Воодушевившись таким заявлением, пегаска бодро последовала за мной.       Тонур в чем то был прав. Гости удивленно оборачивались на меня, если я проходил совсем близко, и явно выражали большой интерес к моей персоне. Часть из этого интереса не могла не попасть и на мою спутницу. Возможно, ни мне, ни ей, даже напрягаться сегодня не придется, чтобы завести знаменитых и влиятельных знакомых по всему Амунору. И зря я так накручиваю себе. Ну а с другой стороны, как ни накручивать. Я, вроде, шел на праздник. А теперь мне надо искать развлечение для Келли и знакомых для Тонура.       Но черт с ними обоими, сперва еда.       Пройдя мимо большого шумного фонтана посреди зала, который хрен пойми откуда взялся, мы направились в тронный зал. Почему то мне казалось, что там стол будет получше. Но никаких оснований так полагать у меня не было, а логика довольно проста — чем ближе к трону, тем лучше.       — Вот! — сказал я, тыкая пальцем в большое серебряное блюдо. — Вот эти странные хрустящие водоросли под сыром со сложным названием. Еще вот эти вот грибы. Я слышал, что их добывают где-то далеко на севере, выкапывая их из под целых тонн снега. И не зря, они шикарны на вкус. А вот это называется Слезами Леса. Это засахаренный сок какой-то травы, которая в этой стране не водится. Ну, а это просто прикольные пирожные...       В меня кто-то уткнулся, и обернувшись, я неожиданно узнал этого кого то.       — Рарити? Ты что делаешь?       — Быстро! Спрячь меня! — взмолилась она. — Куда угодно!       — Залезь под стол, — предложил я, не видя других альтернатив.       — Мне? Под стол?!       — Ну, я сделал все что мог. — Я приподнял скатерть стола.       — Ох… — единорог нехотя нырнул внутрь, и я накрыл ее сверху.       — Ты все таки попробуй эти грибы, — сказал я удивленной Келли, после чего сел на пол в своей обычной манере, чтобы и есть с низкого столика было удобно, и с Рарити сквозь скатерть можно было бы пообщаться. — Знаешь, было бы проще тебя от кого-то прятать, если бы ты все таки позволила мне взять с собой свой плащ.       — Замолчи! — шикнула она в ответ. — Не разговаривай со столом!       — Если стол расскажет человеку о том, кто его преследует, то человек сможет помочь столу.       Стол помолчал какое-то время в ответ, но потом все таки подал голос.       — Белый единорог с золотистой гривой.       — Ага, вижу, — ответил я, поймав взглядом цель по ориентировке. — Он мне кажется смутно знакомым. Только в моей памяти он отложился как принц. Но учитывая некоторые факты о ваших принцессах, то принцем он быть никак не может.       — Это сын леди Вайтрис, управляющей Кантерлота. И наследник их семейного титула.       — Ууу… большая шишка. Выглядит вроде нормальным. Неужели он настолько плох, как я о нем слышал.       — Хуже, — шепотом ответил стол.       — Кажется, у него есть и более важные дела, чем искать тебя.       — Нельзя, чтобы он меня увидел.       — Ладно, как скажешь. Хочешь пироженку?       — Ты совсем с ума сошел? Хочешь, чтобы я еще и ела под столом?       — Они с лимоном. Как ты любишь. Келли вон уже оценила, — пегаска кивнула с набитым ртом, неловко улыбнувшись. — Вылазь уже, он ушел.       Недоверчивая голова единорога появилась из под стола, после чего быстро оттуда выкарабкалось и все остальное, быстренько пытавшееся привести себя обратно в должный вид. С раздраженным видом она схватила ярко-желтое пирожное.       — Не сиди на полу! Это неприлично.       Я от такой наглости чуть не подавился.       — Сказала та, что вылезла из под стола! — обиженно ответил я. — Для пони может быть и неприлично. А лично я не вижу других альтернатив нормально общаться с вами, коротышками, и есть за вашими низкими столами. Я все еще удивляюсь, как тебе удалось под него залезть.       Рарити дожевала свое пирожное, с каким-то грустным видом в глазах.       — Каждый год одно и то же, — наконец ответила она. — А у вас как дела?       — Тонур здесь.       — Ох… а я до последнего надеялась, что мне просто показалось. Наверное его сумасшедшие путешествия привлекли даже внимания принцессы.       — Да, должно быть, так и есть, — согласился я, пытаясь найти на столе что-то такое, что я еще не пробовал. — Долго вообще длится этот праздник, кстати?       — Он еще даже не начался. Еще только гостей встречают. Начнется он с речи принцесс и продлится, скорее всего, всю ночь.       — Всю ночь? Слушай, а хочешь я тебе подушек под каждый стол натаскаю?       — Отстань. Не до твоих колкостей, — отмахнулась она от меня, и обратила внимание на пирующую Келли. — Дорогая, не стоит так налегать на закуски в самом начале праздника, если не хочешь все оставшееся время проваляться на подушках.       — Простите… — кое как проговорила она, и отложила тарелку обратно. — Я слегка увлеклась.       — Я думаю, уже давно пора было перейти на “Ты”.       — У тебя, случайно, нет идей, чем нам себя занять на всю ближайшую ночь? — спросил я. — А то кроме еды я ничего придумать не смог. Вполне возможно, что съесть половину стола и проваляться на диванах в действительности не такая уж и плохая идея.       — Не переживайте вы так. Еще ничего толком и не началось. Найдете себе и развлечения, и компанию. Никуда не денетесь. Не пройдет и часа, как остальные девчонки снова соберутся, поняв, что не так уж много планов у них было. На сцене будут проходить различные выступления. Да и рано или поздно к тебе начнут подходить самые разные пони. Ты действительно думаешь, что с тобой тут мало кто захочет общаться? Заодно и Келли подыщешь компанию.       — Мне и так пока хорошо, — улыбнулась пегаска, но потом на что-то отвлеклась. — А это что? — спросила она, указывая куда-то за стол, ближе к сцене.       Я обернулся, и увидел серую пони с длинными темными волосами, которая волокла за собой какой-то большой и, по видимому, очень тяжелый кейс, прямо через зал. Она старалась быть максимально незаметной для всех, но увы, это у нее получалось не очень удачно, и все равно привлекала внимание окружающих.       — Это же Октавия, — произнесла Рарити.       — Думаешь? — спросил я, приподнимаясь на ногах. — Ну да, чем то похожа.       — Не похожа, а она и есть.       — Кто это? — спросила Келли.       — Да так, наша землячка, — ответил я, начиная идти в ее сторону. — Я вдруг вспомнил, что мне нужно с ней поговорить. Октавия! Эй! Октавия!       Когда я ее позвал, то она, казалось, еще больше попыталась вжаться в землю, раздраженная тем, что все таки ее кто-то узнал, и не сразу обернулась на мой голос. Но когда все таки посмотрела, то досада на ее лице сразу сменилась недоумением.       — Тайлер? — кажется, она все еще не верила в то, что видит.       — Тебе помочь с этим кейсом?       — Ты что здесь делаешь?       — В смысле что я тут делаю? Я же неплохо знаком с принцессами. Думала, они меня не пригласят?       — Издеваешься? Я не об этом! Ты же пропал неизвестно куда прямо на ровном месте! А теперь объявляешься посреди Кантерлота как ни в чем не бывало. Или для людей такое поведение нормально?       — Привет Октавия, — произнесла Рарити, решившая тоже подойти.       Келли же осталась в одиночестве у стола, борясь в нерешительности, надо ли ей было подойти или остаться стоять на месте.       — Привет, Рарити. Рада что ты тоже здесь, — кивнула Октавия с легкой улыбкой, после чего снова повернулась ко мне. — Так что?       — Судьба предпочла не оставлять мне выбор направления, пока швыряла по всей стране. История долгая, нудная и скучная. Так что, я бы лучше послушал о том, что здесь делаешь ты.       — Да я то тут, как раз таки, часто бываю. И я тебе сама об этом рассказывала!       — По работе что ли?       — Ну а как еще, — устало ответила она, бросив взгляд на свою ношу.       — Я уже испугалась, что тебя в этом году не будет, когда не увидела тебя в основном оркестре, — сказала Рарити.       — Нет нет, все в порядке. Небольшие технические трудности, только и всего. Как раз готовлюсь, вот, к выступлению.       — Раз уж ты заговорила об выступлениях… — начал было я, но меня почти сразу прервали.       — Вот ты где! — очень громким шепотом спросил непонятно откуда возникший единорог с переполошенным вглядом. Октавия сразу же бросила на него гневный взгляд. — Что случилось, где ты пропала?       — Гнула спину под этой штукой, которую ТЫ и твои ребята должны были тащить, —бросила она, пнув по кейсу.       — Что-ж… — сказал он, оценивая ящик взглядом, после чего начал пытаться взвалить его на себя. У него это все таки получилось. — Минут через десять тебе бы, желательно, быть уже там, — пропыхтел он.       — Я помню, спасибо, — еще более раздраженно протянула Октавия.       — Хорошо, — ответил он, словно ему поплохело от ее взгляда. И кое как поплелся мимо нас со своей ношей, неловко кивнув напоследок. — Господа… Удачного вечера.       — Благодарим, — кивнула в ответ Рарити.       Октавия не спускала с незнакомца глаз пока он не скрылся, после чего снова повернулась ко мне.       — Так о чем ты хотел сказать?       — А? А… я же гитару себе заказал! Прям такую, какую нужно. Не уверен, что это тот магазин, про который ты рассказывала, я на него случайно напоролся, но все прошло как надо. Так что через пару месяцев сможем собрать настоящую группу!       — Ты опять об этом…       — Просто поверь мне, я приведу тебя к всемирной славе! Ну и себя тоже, конечно же. Нам только нужен подходящий вокалист.       — Ну, я думаю, что сегодня ты сможешь найти кого-то подходящего, — ответила Октавия, обращая внимания на главную сцену недалеко от себя. — Сегодня будет много звезд со всей страны.       Я обвел беглым взглядом весь зал.       — О, Рарити, а ты не хочешь? — спросил я.       — Эм… Я думаю, что ты неправильно понял слова Октавии, — удивленно произнесла она.       — А почему нет? Зачем мне искать на такую ответственную роль кого-то постороннего, когда я могу взять тебя! Ты же шикарно поешь!       — Флаттершай тоже хорошо поет, раз уж на то пошло. Гораздо лучше меня.       — У Флаттершай совершенно не такой голос. Он красивый, но не тот. Мне нужен именно такой, как у тебя. Глубокий, буквально оперный. Подумай. Я предлагаю возможность, которая встречается один раз на миллиард!       — А ты не самого скромного о себе мнения, — улыбнулась Октавия.       — Могу себе позволить, — ответил я, прикладывая палец к виску. — В этой голове хранятся сотни лучших хитов из совершенно другого мира. И она предлагает вам поделиться этими хитами с миром. Путем моих рук, твоих копыт, и ее голоса.       — Ладно. Я подумаю над этим.       — Пфф… ей еще и подумать, видите ли, надо. — Я повернулся к Рарити. — Ну а ты?       — И я подумаю, — с улыбкой кивнула Рарити.       — Мда. Вы пони даже впритык не разглядите шанс всей вашей жизни.       — Честно говоря, мне уже пора, — сказала Октавия, кивая в сторону платформы. — Но я рада была тебя видеть. Ты ведь вернешься обратно в Лин-Винель?       — Куда же он денется, — ответила за меня Рарити, и я только кивнул в знак согласия.       — Ну тогда еще увидимся! Не пропадай больше.       — Постараюсь.       И мы пошли обратно к брошенной всеми Келли.       — Ну вот, уже начинаешь находить знакомых, — сказала Рарити.       — Это не считается.       — Ну ведь уже что-то.       — А, Тайлер, постой! — крикнула нам вслед Октавия.       — Потом догонишь, — сказала Рарити.       — Ладно, — ответил я, и пошел обратно к серой пони. — Что? Уже подумала насчет моего предложения?       — Помнишь, ты как то пытался познакомить меня с той единорожкой, по имени Винил? — спросила она.       — А, да, что-то такое помню, — неуверенно ответил я, вспоминая, как когда-то давно решил проверить, насколько сериал близок к реальности. И получилось все не очень то удачно. Если не сказать нелепо...       — В общем, я хотела сказать... спасибо. Последние месяца два мы с ней, ну, провели вместе. Я не знаю как, но ты как будто бы знал...       Жесть. Надо же, получилось.       — Да ладно? Ну, я рад, что так вышло. Но при чем тут я?       — Почему ты вдруг решил меня с ней познакомить?       — Эм… Да не знаю. Ты увлекаешься музыкой, она увлекается музыкой. Почему бы и нет.       — В том то и дело. Она не увлекалась музыкой до того момента, как встретила меня.       Черт. А ведь правда. Об этом я не подумал.       — А, ну просто… Эм… Я же тоже, в каком-то роде, музыкант. А музыкант музыканта издалека видит, я такие вещи отлично чувствую! — ответил я, удовлетворившись правдоподобностью получившегося ответа. — Да и вообще, я же не думал, что вы действительно сойдетесь. Да еще и… настолько хорошо. Я просто пытался собрать всех музыкантов, до которых мог дотянуться в рамках Понивилля, чтобы потом организовать что-нибудь свое. Так что вот. Намерения у меня были исключительно эгоистичные.       — Ну ладно, — ответила она, хотя по виду и не совсем была довольна ответом. — Мне действительно уже пора.       — Счастливо. Увидимся. А, и предложи ей место в группе!       — Ладно. Пока.       Когда она скрылась, я пошел в сторону столов, взволнованно потирая руки. Вроде ничего особого и не произошло, но я почему то ощутил, что обладаю теперь какой-то особой властью над всеми живущими, благодаря моим специфическим знаниям. И словно купидон теперь могу соединять воедино сердца. И искорка внутри уже требовала новых экспериментов над судьбами!       Келли и Рарити уже успели найти себе какую-то тему для разговора, и очень оживленно болтали с улыбками на лицах. До того самого момента, пока не подошел я. Не люблю, когда разговоры так резко прерываются. Подозрительно очень. Я почти уверен, что они обсуждали меня.       — Ты какой-то довольный, — отметила Рарити. — Что тебе сказала Октавия?       — Если бы она хотела и вам это рассказать, то не позвала бы одного меня.       — Ты мне не доверяешь? — почти оскорбленно спросила она. — Между нами что, не может быть своих секретов?       — Вот именно поэтому мне доверяют секреты, а тебе — нет. Тайлер — это могила всех тайн и секретов. Это гарантия сохранности ваших дружеских отношений. И когда нибудь, ты скажешь мне за это спасибо, любительница запираться в своей комнате одинокими вечерами.       При этих словах она покраснела и нервно оглянулась на Келли, которая все равно ничего не поняла.       — И так ты по твоему их хранишь? — злым шепотом спросила она.       — А что я такого сказал? И почему у тебя такая странная реакция на мои слова? Как будто бы они несут в себе какой-то двойной смысл. А вдруг из-за этого кто-то подумает, что тебе есть что скрывать? Ты очень странно себя ведешь, ты знаешь об этом?       — Все, прекрати. Давай не будет больше об этом.       — Не будем о чем?       — Я тоже умею хранить секреты, — сказала Келли, втиснувшись в разговор.       — Оу! — улыбнулся я. — Выходит, что по твоей логике, Рарити, я могу и ей рассказать?       — А, делай что хочешь! — махнула она, обиженно отвернувшись.       — Эх, перегнул… — устало ответил я, после чего сел прямо перед белым единорогом и натянул раскаянье на лицо. — Рарити, я бы очень не хотел чтобы ты коротала сегодняшний вечер в обиде на меня. Потому что я о тебе забочусь, и видеть, как я сам становлюсь причиной твоих несчастий для меня невыносимо. Своими неосторожными шутками я лишь хотел подарить тебе улыбку, но я ни в коем случае не оправдываю этим свою глупость. Я знаю, что прощать сложно, и не смею даже вымаливать у тебя подобной чести, но боль в моей душе обязует меня говорить все что угодно, лишь бы смягчить хоть немного мой проступок в твоих, потрясающе справедливых, глазах.       По лицу Келли можно было легко понять, насколько она поражена таким странным душеизлиянием. Она всем своим видом показывала неловкость, словно застала меня за чем то очень личным. И Рарити это заметила.       — Не обращай внимание. У этого человека язык длиннее чем дворцовая улица. Я думаю, что это все еще сказываются последствия его долгого пребывания в лесу среди одних лишь кронов.       — Оу, прости, — облегченно рассмеялась она. — Он говорил так искренне. Никогда в жизни ничего подобного не слышала. Словно, ну…. словно влюбленный.       — Эй! — возмутился я. — Я, может быть, и болтун, хотя это еще под вопросом, но я не лжец! И говорю действительно искренне. И еще более искренне люблю этого единорога. И не вижу причин, по котором я не мог бы в этом признаться. Может не совсем той любовью, о которой ты подумала, но все же.       — Я тоже тебя люблю, — ответила Рарити с ухмылкой. — Как не полюбила бы ни одну другую больную мозоль.       — Ммм… желчь так и хлещет.       — Как бы я хотела себе таких же друзей, — с умилением произнесла Келли.       — В смысле еще кого-то, кроме нас? — спросил я.       — Я думала, что мы еще не друзья, — смущенно ответила она, слишком явно напрашиваясь на определенные слова с нашей стороны.       — Ах вот ты как! И это после всего того, что я для тебя сделал сегодня? Я даже не думал, что такая, как бы, будет настолько черствой. Ты почти разбила мне сердце!       — Нет, нет, я не это имела ввиду… — быстро проговорила она.       — И опять же, не обращай внимание, — устало пояснила Рарити, которая, видимо, не была настроена издеваться над кем-либо. — Юмор в понятии Тайлера вещь весьма специфическая.       — Оу… да, я забыла. Он предупреждал.       — Нормальный у меня юмор!       — Если не считать того, что он почти всегда основан на манипуляции чьими-то чувствами. А потом еще удивляешься, почему на тебя все обижаются.       — На меня обижаются специально, ради моих блистательных извинений.       Рарити чуть ли не взвыла.       — Как же я устала от тебя! Даже поговорить нормально нельзя без ловушек на каждом слове!       — Я больше не буду, прости. Меня часто заносит.       Непонятно откуда, рядом с нами материализовалась Пинки.       — Сейчас будет начало, — заговорческим шепотом произнесла она. — Лучше вам побыстрее пойти к сцене, чтобы не оказаться потом в задних рядах.       — Что? — спросил я, не сразу успев понять, что произошло. Но розовой пони уже и след простыл.       — Отлично, это она вовремя успела, — ответила Рарити. Идем, посмотрим на открытие.       Как только мы все вместе подошли к сцене, то обнаружили там Флаттершай и Твайлайт. Где были остальные — неизвестно. Тут было еще несколько пони, которые, видимо, тоже откуда то узнали о начале заранее. Понемногу начали подтягиваться еще, но они, скорее всего, просто подчинялись общему движению толпы.       — Ну как у вас дела? — спросила Твайлайт.       — Не очень, — ответил я.       — Что случилось?       — Возможно, Рарити права, и после всех этих приключений с кронами я действительно начал нести еще больше чуши, чем когда либо.       Твайлайт закатила глаза.       — А как насчет дел, которые не касаются лично твоей персоны?       — Мы неплохо поели. А у тебя как? Вообще, я был уверен, что ты уговоришь принцессу дать тебе еще один билет. Для Элан.       — Я так и сделала. Но она отказалась.       — Ей что, жалко что ли?       — Да не принцесса. Элан отказалась.       — Просто отказалась?       — Сказала, что не любит подобные события. Что будет весь вечер чувствовать себя отвратительно, если придет.       — Хмм…. возможно, она самая мудрая из нас.       Вскоре к нам присоединились и Рэйнбоу с Эплджек, подгоняемые Пинки. Какая-то единорожка со сцены пригласила всех пройти ближе. Вот здесь уже и стоило начать радоваться тому, что мы оказались в самом начале, а не в конце.       Заиграла более бодрая и торжественная музыка, и из-за кулис появился большой оркестр в котором была и Октавия. Играли они до тех пор, пока народ полностью не собрался. Затем, все резко затихло и свет померк.       На сцену откуда то сверху спустились обе принцессы, освещаемые светом прожекторов. Их появление уже сопровождалось другой музыкой. Они мягко приземлились на сцену и подошли ближе к толпе.       Все аплодировали их появлению, а я старался подавить рвотные позывы от переизбытка излишнего пафоса. Хотя, я так подозреваю, что это из-за тех грибов с водорослями…       Оркестр снова смолк, и принцесса Луна сделала шаг вперед.       — Дамы и господа. Известные личности и скромные граждане.       Вслед за ней сделала шаг и Селестия.       — Влиятельные политики и популярные музыканты.       — Талантливые художники и отважные воины.       — Высокие лорды и усердные рабочие. Все вы оказались сегодня здесь, в самом центре Амунора, чтобы продолжить традицию с тысячелетними корнями, начало которой было положено еще при Лазурной принцессе.       — Вы — самые значимые личности в жизни нашей страны. Вашими усилиями Амунор удерживается одним и неделимым целым.       — Благодаря Вашим стараниям он растет в величии и процветает. И теперь, вы все собрались здесь, чтобы навсегда стать частью девятьсот двадцать пятого, ежегодного собрания, самого главного события осени…       — Гранд Галлопинг Гала! — произнесли они хором, под очередную порцию аплодисментов.       — Надеемся, что каждый из вас найдет здесь сегодня то, о чем мечтал. — произнесла Селестия.       — И пусть все ваши желания в эту ночь сбудутся, — закончила Луна.       Они обе поклонились, и, эффектно развернувшись, ушли вглубь сцены, которую заволокло туманом, из которого вылетели три красивые пегаски, тут же начавшие петь. Судя по еще одному грому аплодисментов, это были какие-то очередные звезды.       — Это Дочери Сирен! — радостно толкнула меня в бок Келли. — Я бежала за их каретой от самого большого перекрестка!       С этого момента, видимо, и начался праздник.       На сцене постоянно кто-то выступал, в тронном зале все танцевали. Кто хотел поболтать спокойно, те уходили в другие залы или в сад, на свежий воздух. Я же, в основном, сидел где-то неподалеку от сцены и слушал совершенно новую и необычную для моих ушей музыку. Наблюдал за совершенно новыми танцами.       Ко мне, со временем, действительно начали подходить пони. Кто-то просто познакомиться, но в основном хотели либо сфотографироваться, либо задать очередной вопрос о том, каково там, по ту сторону портала, и как там все устроено. Воспользовавшись этим, я, через небольшую цепочку знакомств, лично познакомил Келли с ее кумирами, каждая из которых подписала ей ее билет на гала, а одна даже подарила ей какую-то побрякушку.       Разобравшись, как это все работает, я таким же образом и Тонура познакомил кое с кем, кого посчитал достаточно состоятельным для его требований. Уже через некоторое время я стал просто координатором знакомств на этом празднике, я просто занимался тем, что сталкивал пони друг с другом, стараясь удержать в памяти максимально большое количество гостей и кооперируюя их друг с другом самыми хитрыми образами.       Сами принцессы тоже активно циркулировали по залу, и даже танцевали вместе с простыми смертными, или исполняли довольно сложные на вид танцы друг с другом. Я же, по понятным причинам, в танцы особо не лез, со своими двумя ногами. Мне пока хватало и простого наблюдения.       — Разве люди не танцуют? — спросила меня Луна, совершенно неожиданно возникнув рядом со мной. — До меня доходили несколько слухов насчет конкретно твоих умений танцевать.       — Для этого вы меня сюда и пригласили, да? Чтобы я развлекал гостей своими странными телодвижениями?       — Брось, не скромничай. Пошли, я составлю тебе компанию.       Она протянула мне копыто, и я удивленно уставился на нее, пытаясь понять по лицу, шутит она или нет. Она в ответ только улыбалась.       — Не знаю, насколько забавно и весело это выглядело у вас в голове, но смею заверить, что ничем хорошим это не закончится.       — Невежливо отказывать даме. Кому как не людям это знать. И тем более невежливо отказывать своей принцессе. Так что я настаиваю.       — Как скажите, принцесса, — с улыбкой кивнул я.       На нас, конечно же, начал смотреть весь дворец. Такое событие, должно быть, происходит лишь раз во вселенной. Аликорн, танцующий с человеком. И я не хотел это запортачить. И не запортачил.       Принцессе, судя по всему, уже приходилось плясать с двуногими существами, она была прекрасно подготовлена к нашим особенностям. Мне же, учитывая то, сколько я тут уже живу, тоже не раз приходилось вступать в танец с пони, и даже пытаться адаптировать их танцы под себя. Единственным отличием было то, что принцесса просто выше. Но так было даже удобнее и привычней для меня.       В конце, по традиции, мы поклонились друг другу и, в изящном развороте, разошлись в противоположные стороны под аплодисменты.       — Я все еще не верю в то, что видела, — произнесла Твайлайт, вытащив меня из толпы. — Несмотря на всю нелепость, это было великолепно!       — Только благодаря моей партнерше. А куда делась Келли?       — Хм… только что была рядом….       — Я здесь! — произнес радостный голос из-за спины. Обернувшись, я увидел Келли в обществе Пинки. — Мы видели ваш танец, и сами решили немного потанцевать.       — Молодец! — заявила Пинки, ударив меня по ноге. — Не забыл наши уроки! Все таки здорово быть человеком! Что не действие, то сразу событие для всего праздника! Так зарядил позитивом. — Она протянула копыто к Твайлайт. — Кто-то остался без танца сегодня. Не против?       — С удовольствием, — кивнула Твайлайт и обе отправились обратно на танцпол.       — Пинки отлично танцует. — Сказала Келли, провожая их взглядом.       — Это, своего рода, ее профессия, так что.... — ответил я, разводя руками. После чего достал из кармана маленькую бумажку, в которую постоянно что-то записывал весь вечер. — Ну ладно, что там у нас дальше по списку развлечений… Мы, кажется, уже все сделали? Или нет? Танцы, я думаю, уже можно вычеркнуть.       — Мы не были только в саду. Но его я и так наизусть знаю.       — Я не знаю, можешь провести мне экскурсию.       — С радостью!       — Мистер Тайлер, — произнес кто-то за моей спиной. Обернувшись, я увидел Нокси. Служанку.       — О, привет. Что-то случилось?       — Принцесса Селестия желает вас видеть.       — Эмм…. прямо сейчас? — спросил я, удивленным таким внезапным желанием принцессы.       — Немедленно.       Мы с Келли переглянулись и я пожал плечами.       — Ну чтож, ладно, — ответил я, после чего кинул извиняющийся взгляд на пегаску. — Увидимся позже, ладно?       — Ладно, — произнесла она.       — Прошу за мной, — сказала Нокси, продвигаясь сквозь толпу.       Я послушно двинулся за ней, через весь этот праздник кругом. Очень скоро мы пересекли зал, отведенный для торжества, и вошли в темные и пустые коридоры. Вся дворцовая жизнь вытекла из этих мест, и теперь тут было непривычно тихо, темно и жутко. Даже стражников не было.       — Она не сказала зачем? — спросил я, устав идти в молчании.       — Кажется, это как то связано с группой, которая на вас охотится.       — Что же там может быть такого срочного. Они что, готовят осаду дворца? — усмехнувшись спросил я, но Нокси никак не отреагировала на это. — Хмм…. может они схватили кого-нибудь?       — Возможно, — без особого интереса ответила пони.       — А если бы кого-то все таки поймали, ему бы что нибудь грозило? Я не очень хорошо знаком с системой наказаний в вашей стране. Но ведь по сути, они ничего не сделали, так? Максимум угрожали.       — А по вашему мнению, чего они заслуживают? — все таки спросила она. Скорее из вежливости, чем из желания разговаривать о чем либо.       — Не знаю…. Ничего, наверное. Они ведь явно не просто так против меня ополчились. Может они что-то не так поняли? Я, конечно, понимаю, что из-за преступлений одного человека у них возникла определенная неприязнь ко всем остальным людям…. Но раз уж так вышло, что я тоже человек, еще и последний, то это может закончится для меня плохо. В конце концов, можно же просто поговорить. Особенно в этом то мире. А как же магия дружбы и все вот это вот?       Мы вошли в какую-то просторную комнату, в которой не было света. Судя по всему, она была заставленна какой-то старой мебелью, накрытой простынями от пыли, и различным ненужным инвентарем. Принцесса опять начинает секретничать?       — И поэтому вы угрожали им в ответ? Вместо попытки поговорить?       — В тот момент, интуиция подсказывала мне, что говорить они были не намерены. Скорее всего я бы умер быстрее, чем успел крикнуть хоть одно оправдание, — ответил я, оглядывая незнакомое помещение. — Постой, а откуда тебе все это известно?       — Из первых рук, — ответила пони, и что-то мне протянула. — Кажется, вы потеряли это в городе. Можете забрать, он мне больше не нужен.       Я взял какую-то карточку, и приглядевшись, понял, что это тот самый пропуск, который пропал у меня после того, как воры выкинули мое бессознательное тело на улицу. Только слегка переделанный.       — Что-то я совсем перестал понимать смысл происходящего, — произнес я.       — О, я думаю, вы быстро разберетесь, — ответила Нокси с улыбкой, после чего захлопнула большие двери, через которые мы вошли в эту комнату. Захлопнула с обратной стороны.       Пару мгновений я еще думал над причинами таких странных действий. Может ей приказано оставить нас с принцессой наедине?       Что-то блеснуло рядом со стеной, где были двери. Это оказалось отражением в старом, наполовину закрытым тканью зеркале. Не знаю, что отдало приказ моему телу, но оно само сделало пару быстрых шагов вперед и резко развернулось. Во тьме передо мной раздался звон удара клинка о каменный пол. В месте, где я только что стоял.       Сердце у меня сейчас находилось где-то в районе горла. Я зажег себе свет и понял, что кроме меня в этой комнате находятся еще три пони. И все очень хорошо мне знакомые. Серые, в масках. Один пегас и два единорога, один из которых все с тем же серебряным мечом.       Мне что, мерещится это? Как они сюда попали?       — Надо же, какая целеустремленность, — осторожно произнес я, пытаясь беглым взглядом оценить баланс наших сил, который, в этот раз, явно был поприятней. Да и вооружены все были куда легче, ведь многого они бы через стражу не пронесли, даже с переделанным пропуском. — Я смотрю, ваши ряды становятся меньше.       — Этого достаточно, — ответил единорог с мечом.       — Плохо ты меня слушала в прошлый раз.       — Весь город видел твое выступление на арене цитадели. Все, что ты доказал при нашей прошлой встрече, так это то, что люди лживы.       — Напряги память получше, девочка, я ни единого лживого слова не сказал, — ответил я, — я лишь пересказал тебе твои собственные размышления по этому поводу. К тому же, на цитадели проводят шоу. А не реальные бои.       — Плевать, — прошептала она, замерев а низкой стойке. — Это все больше не имеет смысла. Можешь говорить что хочешь, это больше не поможет.       — Больно надо, — произнес я, направившись к дверям. — Я не особо то гордый.       Конечно, они не открылись, но я на это особо и не надеялся. Думаю, принцесса простит мне пару разбитых дверей. Но вот…. то что моя магия на них тоже не сработает, этого я не ожидал. Что-то поглотило всю ту энергию, которую я на них направил. Нокси активировала какую-то защитную систему дворца?       — Не переживай, нам никто не помешает, — произнес единорог. — Никто даже не услышит. Мы не хотим портить такой праздник.       Они накинулись почти одновременно, явно не раздумывая о какой либо тактике. Прежде, чем хоть одно лезвие достигло меня, я отбросил всех троих одной большой волной подальше от себя.       Я не трус, но и не дурак. Первым делом я снова бросился к выходу отсюда. Сколько бы защиты там не висело, шансов победить в борьбе с дверью у меня куда больше, чем с этими тремя.       Но опасаться стоило не этого. Мои движения вдруг стали даваться мне очень тяжело. Второй единорог пытался меня блокировать, в то время как пегаска за один короткий полет оказалась прямо перед выходом.       Я разбил контроль единорога и очень вовремя, потому как увидел не очень умелое заклятие, летящее от их предводительницы. Я быстро отскочил с его траектории, после чего отступил еще на пару шагов, чтобы держать их всех в поле зрения.       И как оказалось, не зря. Пегаска у двери тут же запустила в меня метательным ножом. Это значит, что она, из всей этой компании, знакома с минимальной военной подготовкой. И была опасна как на дальних, так и на близких дистанциях, не говоря уже о том, что она эту самую дистанцию могла очень быстро менять.       Но два единорога явно не были большими экспертами в боевом искусстве.       Предводительница пользовалась клинком, даже не смотря на то, что она единорог. Это говорило о том, что она тупо полагается лишь на тот факт, что оружие серебряное, и явно его переоценивает. В заклятиях она не сильна, и стоит просто держать ее от себя подальше.       О втором единороге я могу пока судить лишь по тому, как сильно она пыталась меня заблокировать. Я уверен, что все трое не рассчитывали на долгий бой, и хотели просто и быстро меня прирезать. А значит, скорее всего, вся их надежда была именно на то, что единорог сможет удержать меня. Но они меня серьезно недооценили.       Возможно, моя ситуация не такая уж и плачевная. Проблема в том, что я тоже далеко не профессиональный воин. Они просто возьмут числом, насколько бы плохи не были.       — Ну ладно, это ваш выбор, — ответил я, намеренно заставляя боевой рисунок светиться так, что он прожег одежду на руках.       Но этим я, кажется, никого не напугал. Все трое наполнились подобным свечением в ответ. И они рычали. Низко и угрожающе, чем невольно напомнили мне стаю волков. Хуже всего то, что мой организм прекрасно понимал расклад сил.       Но у меня был план. Тупой до безобразия, но все же план. Бросить в бой все свои силы сейчас, чтобы напугать их. И еще, создать как можно больше шума, в надежде привлечь кого-нибудь. Мне кажется, что какие-то банальные мелочи они все таки не продумали.       Вместо того, чтобы ждать их атаки, я напал первым. Настолько быстро, насколько мог. Началась полнейшая путанница. Невозможно хоть что-то нормально держать во внимании, когда сражаешься сразу с тремя… кем либо. Я старался двигаться, а они старались окружать и не давать мне снова уйти на дистанцию.       Их атаки я пропускал одну за другой. Энергии у меня была целая масса, но бесконечно это продолжаться не могло. В меня летели какие-то заклятия, ударяли клинки и ножи. Немного времени прошло, прежде чем я успел покрыться первыми порезами и ожогами от заклятий.       К тому же я, как и планировал, сил не жалел. И атаковал со всей доступной мощью. Но стоило вывести из строя хотя бы одного противника, как приходилось тут же переключаться на второго, пока первый приходил в себя и начинал атаковать снова.       Они были уперты. Некоторых из них я не один раз отправлял в полет через весь зал, но они продолжали вставать и идти в атаку, не поддаваясь испугу. Они врезались в стены, заставляя крошиться камень, разбивали вдребезги мебель. Но все равно вставали и шли. Все это сопровождалось какими-то неразборчивыми выкриками.       Опасней всего, как я и предполагал, оказалась пегаска. Ее град точных ударов я старался отражать в первую очередь, но два единорога ей очень удачно помогали.       Словив сразу два сильных заклятия, я все же смог вырваться на пару метров назад от них. Но пока я концентрировал свою энергию в руках, собираясь чем нибудь в них запустить, чтобы выиграть время, в меня неожиданно прилетел еще один метательный нож. Прямо в шею.       Он пробил мою защиту. Пегаска не просто прошла какую-то минимальную тренировку. Она была чуть ли не профессионалом. Угадала идеальный момент для атаки, когда тело было максимально беззащитно. Или ей просто повезло.       А я уже не мог нормально дышать и от неожиданного и серьезного ранения потратил кучу драгоценных секунд, пытаясь вытащить нож из собственной глотки. Какой-то из единорогов снова попытался блокировать мои движения, и у него это получилось уже лучше. Я не смог сразу избавиться от ножа и он начал меня сильно ослаблять.       Когда подоспели остальные, все это превратилось буквально в какую-то сумасшедшую резню. Меня пытались проткнуть, и мое тело не долго могло этому сопротивляться. Вскоре и контроль со стороны единорога становился куда более серьезным.       Было очень сложно сопротивляться оружию голыми руками. И наконец, я увидел, как эта самая голая рука отсоединяется от моего тела, сдавая под грубым и сильным ударом клинка, закрепленного на копыте пегаса. Здесь я и понял, что все окончательно закончилось.       Это было словно во сне. Я не мог поверить в происходящее. Мозг все еще продолжал подавать команды левой руке, но этим командам было некуда идти. Вся шея была в крови от глубокой раны, из-за которой мне казалось, что я дышу через это самое отверстие, а не через обычные пути доставки воздуха.       Контроль со стороны единорога пропал и я сразу же попытался отползти назад от них. Пони меня не догоняли, просто смотрели, как я пытаюсь подняться на ноги, скользя в луже собственной крови и кое-как зажав шею единственной рукой, вытащив из нее нож.       Уже будучи на ногах, я сделал пару шагов назад и уткнулся спиной в стену. Больше я не знал, что делать. Но мне хотелось подороже продать свою жизнь. В конце концов, все три пони тоже выглядели серьезно потрепанными. На них едва затягивались раны, которые я умудрился оставить.       Хотя, кого я обманываю…. где они и где я…. Мне просто не верилось, что все действительно может закончиться. Я просто никогда не находился в настолько плачевной ситуации...       — Сопротивляться глупо, — произнесла предводительница, кивая в сторону моей отрубленной руки, которая постепенно превращалась в пепел. — У тебя еще есть время раскаяться.       — Вы все равно не сможете отсюда сбежать, — прохрипел я. — Вас все равно поймают. Ваши дурацкие маски вас не спасут.       — Думаешь, мы надеемся отсюда уйти? — спросил единорог. — О нет, мы прекрасно знаем, что никто из нас не уйдет отсюда! Нам больше не нужны эти игры с масками!       Она сняла ткань с лица, и та упала на пол. Вместе с ней спали и чары, скрывающие ее внешность. Серая шкура посветлела. Волосы наполнились цветом и огнем. Глаза налились рубиновым оттенком. Мне снова казалось, что я просто сплю…. или брежу. Как будто мой мозг просто смешивает какие-то из моих воспоминаний с происходящей реальностью в хаотичном порядке.       Две другие тоже поснимали свои маски. Но я узнал только пегаску. Она была одной из тех, кто сражался против меня на арене. Темный единорог был мне незнаком.       — Элан… — произнес я, закрывая глаза от какого-то неясного отчаянья. — Ну почему это должна быть ты….       Где во всем этом смысл…. Где логическая связь, которая могла бы объединить весь этот бред во что-то вразумительное. Почему я ее не вижу? В какой момент я совершил ошибку, которая привела меня сюда...       — Мои родители очень давно хотели переехать в верхний город. Я была так рада, когда их мечта осуществилась! — крикнула она, после чего с силой ударила клинком о каменный пол. — А моя сестра… она всегда была храбрейшей из нас. Всегда готова была защищать безоружных от любой мыслимой угрозы! — Она перевела взгляд на меч. — Я помню, как она принесла этот клинок домой. Он должен был стать семейной реликвией. А не единственным напоминанием о ней!       Вот ты и узнал все, что хотел. Но от больших знаний еще никому не жилось проще. У меня вдруг появилась слабость в ногах. Даже не знаю, столько ли от моих ран, сколько от бремени, что на меня свалилось только что.       Черт. А сколько еще таких, как она? Чья еще семья пала жертвой ошибки, которую я совершил? Может семья этого единорога рядом с ней? Или этого пегаса? Я ведь действительно даже не знал о том, как много я натворил. Просто потому что не дал этому человеку погибнуть там, в лесу.       Единорог с рубиновыми глазами бродила по нижнему городу, пытаясь собрать воспоминания о счастливом прошлом по частичкам, потому что я ничего не оставил от ее настоящего… Она клеила листовки с угрозами на том месте, где я поставил крест на ее будущем.       — Я понял, — слабо ответил я, съезжая вниз по стене. — Я все понял. Ты своего добилась. Делай, что должна.       И она подошла ближе. Вместе со своими напарниками. Она наслаждалась этим моментом, и, на самом деле, я вполне искренне не хотел ей мешать.       — Последние слова? — спросила она.       — Есть такие, — ответил я, снова прижимая руку к шее, чтобы хоть что-то было понятно. — Если встретишь хранительниц, то скажи им, что я старался. Что я действительно хотел жить.       Она выставила свой меч, намереваясь покончить со мной уже наверняка, и медленно начала утапливать клинок прямо в мой новый орган, к которому я уже успел так прижиться. Лезвие пробило бы меня насквозь, если бы не уткнулось в металлические скобы на моей спине.       Я не знал, чего ждать. Я не знал, больно ли это будет, сгорать. Не знал, заберет ли она мой осколок жизни с собой, как трофей, или оставит моим друзьям. Я вообще много чего не знал. Много чего не сказал. Много чего не попробовал. Только этим была забита голова. Обидой.       Энергия мгновенно меня покинула. Все мои раны заболели с новой силой. Но внутри начало что-то бушевать. Скорее всего то самое, что сейчас разорвет меня на части. Наверняка обычные магические существа уже ничего не чувствуют к этому моменту. Уже мертвы. Но я не обычное существо, и я все еще жив. Все еще прекрасно чувствую боль.       Я не хотел больше видеть перед собой эти красные глаза. Я вспомнил свою первую телепортацию, и думал, что вот вот увижу нечто похожее на нее, и так же провалюсь во тьму, но не появлюсь где-то еще. Я чувствовал жжение внутри, прямо как в битве с големом.       Боже, как давно все это было. Целую жизнь назад.       Но тут в голове возникло нечто, что появлялось всякий раз на пороге каждого моего приступа. Ну надо же. Из всех дней, когда это было нужно, он решил выбрать именно сегодняшний. Возникни он раньше, и все могло бы случиться по другому.       Быть может Эйвен все таки получит свою информацию, и следующего человека они сделают лучше, чем был я. Если вообще сделают. Селестия конечно обещала, но все же… Не она, так другая.       Паника уступила место ярости. Мысли начали путаться. Волной сыпались воспоминания, настоящие и не очень. Принадлежащие разным мирам. Предвестники того, что вот вот должно было вырваться из самых темных закоулков моего сознания.       Элан отшатнулась от собственного клинка, который вдруг раскалился до бела и начал плавиться и растекаться в бесформенной массе прямо по каменному полу.       — Спасайся, — прохрипел я, прежде чем из меня вырвался дикий хохот.       Прежде, чем она успела среагировать, моя единственная рука метнулась к ее шее и подняла ее над землей. Она кричала, пока я поднимался обратно на ноги. Второй единорог попытался ей помочь, приложив все силы на мое удержание. Но сама тут же попала под мой контроль, и прежде, чем смогла хоть что-то противопоставить, рухнула без сознания прямо на пол, с замершим на лице ужасом.       Пегаска медленно пятилась от меня спиной вперед, с тем же страхом на лице, переводя взгляд то на меня, то на Элан. Какая-то часть моего разума наслаждалась ее страданиями, намертво удерживая ее хрупкую шею. Она продолжала кричать и извиваться, пока ее короткая шерсть сгорала под моими пальцами, а кожа начинала обугливаться.       Когда вместо криков из нее начал исходить лишь хрип, как от меня, я со всей силы вбил ее в пол под собой. С красной вспышкой остатков ее энергии, ее тело оставило большую воронку в каменной плите а сама она просто замерла, словно никогда и не подавала признаков жизни. Я бы очень удивился, если бы она выжила после этого. По крайней мере, ее страдания, как душевные, так и физические, подошли к концу.       Сам дворец подо мной пошатнулся. Энергия, вырвавшаяся из меня, выбила к чертям все двери зала и заставила некоторые стены обвалиться. Сверху посыпались части потолка, которые очень удачно придавили к земле пегаску, которая попыталась улететь.       Я был словно сторонним наблюдателем этой сцены. Я ничего не чувствовал, и ничего не мог делать самостоятельно. В моей голове правил кто-то другой, кто-то, кого безумно радовали жалкие попытки этих пони что-то ему противопоставить. А еще он радовался свободе… но длилось это недолго.       Не успел я сделать и пары шагов, как рухнул на землю без единой капли какой бы то не было силы. Кажется, что штука в моем позвоночнике просто пылала адским огнем и намертво вплавлялась в мою плоть. Парализовала каждую мышцу в теле. Впрыснула что-то в мозг, заставляя его успокоиться.       Что я наделал….              ***              Я понял, что лежу на чем то мягком. Я был совершенно без одежды, но укрыт каким-то покрывалом.       Как бы я не пытался, я не мог вспомнить, что мне снилось. Хотя и очень этого хотел. Образы которые, казалось, были в голове еще мгновение назад, были такими яркими и заманчивыми. Казалось, что вместе с ними из головы выветрилось нечто важное.       Открыв глаза, я обнаружил себя в просторной и хорошо проветриваемой комнате. Она была наполнена еще теплым, но уже не летним воздухом, кое как нагретого солнцем ранней осени.       Кажется, первой, кого я увидел, была Флаттершай. Она стояла в дверях, держа что-то в передних копытах. Но увидев меня, сразу это выронила и бросилась куда-то бежать. Сперва я подумал, что окончательно превратился в монстра, каким меня видели те головорезы. Но потом, до меня донеслись ее крики.       — Он открыл глаза! Глаза открыл!       Крик этот еще долго звенел в голове. Свет резал глаза. Левой руке, почему то, было очень холодно.       Я попытался ее поднять, но понял, что она, как будто бы, осталась на месте. Я вдруг вспомнил, что ее попусту нет. Не зная зачем, но смотря на пустое место я попытался пошевелить пальцами. И мне даже казалось, что у меня получилось.       Я сел и уставился в пустой проход передо мной, пытаясь не пускать в голову воспоминания о последних зафиксировавшихся в памяти событиях. Старался не вспоминать, что убил как минимум одну пони.       В комнату влетел фиолетовый единорог, и тут же бросился ко мне, запрыгивая прямо на то, на чем я лежал.       Но я, неожиданно для самого себя, закричал и попытался вжаться в стену позади себя. Эта странная реакция остановила ее на месте. У меня же в голове, словно в яркой вспышке, промелькнула сцена, как я, будто бы, хватаю ее и вбиваю в пол под собой. Убивая ее одним ударом.       Только тут я заметил, что она вбежала не одна. Комната уже была полна пони, и мозг панически выдавал инструкции к действиям, будто мне приходилось от них всех обороняться.       — Тайлер все в порядке! — крикнула Твайлайт.       — Я убил ее! — крикнул я в ответ.       — Ты никого не убил!       — Убил! Я видел! Он убил ее!       — Кто он?       — Дьявол! Рэйнорский дьявол! Я ощущал его в своей голове. Я позволил ему подчинить себе мое тело. Я слышал его!       Я хотел было схватиться за голову, но тут, будто бы заново понял, что могу теперь сделать это только одной рукой. Я снова закричал, в этот раз от ужаса, глядя на отсутствующую руку. Все события слились в одно мгновение и я перестал ориентироваться во времени.       — Нет никаких дьяволов, кретин! — без лишних церемоний заявила Рэйнбоу, подлетая к моему лицу. — Очнись! Ты бредишь!       Я лег на бок и свернулся в позу зародыша, не желая никого видеть и что либо слышать.       — Принцесса! — вдруг сказала Пинки, и все обернулись на проход.       — Можете нас оставить? — донесся до меня голос Селестии.       Все живое из палаты сразу же вышло. Хотел бы я уйти с ними. Селестия подошла к моей кровати и мне пришлось ее видеть. Перевернуться на другой бок было бы слишком глупо.       — Пожалуйста, уйди, — произнес я.       — Нет, я не уйду.       Я поднял глаза на ее лицо, и понял, что она действительно никуда уходить не собирается. Тогда я попытался встать, но она намертво прижала меня к кровати.       — Черт бы вас побрал! — крикнул я, пытаясь пошевелиться. — Вас! И докторов ваших!       — Тайлер, успокойся.       — Сколько я уже так лежу!?       — Два дня.       — У тебя было целых два дня, чтобы наконец меня прикончить! Ты могла бы все обыграть так, что я не пережил случившегося! И никто бы тебя не обвинял! Скольких еще твоих верноподданных мне нужно будет убить, чтобы ты на это решилась?       — Ты никого не убил. Элан жива. Ее нынешнее состояние не сильно отличается от смерти. Но она будет в порядке. Хотя на это могут уйди месяцы.       — Не будет она в порядке! Я уничтожил всю ее семью вместе с домом!       — Нет, это сделал не ты.       — Может и Дэйва из леса не я притащил? Что вы вообще от меня хотите? Почему бы тебе не изобразить приличие и не оставить меня одного?       — Потому что оставлять одного тебя опасно. Извини, но в такие моменты ты не создаешь впечатление человека, способного на разумные и взвешенные решения.       — Потому что я не хочу быть разумным!       — Придется делать правильно вне зависимости от того, что ты хочешь. Так ты успокоишься?       Какое-то время я всматривался в ее непроницаемое лицо, после чего сдался.       — Да.       — Вот и хорошо, — кивнула она. — Эйвен, зайди пожалуйста.       Я услышал шаги в коридоре, и действительно, в дверях появился доктор.       — Тайлер, мне очень жаль, что все вышло так… внезапно и непредсказуемо. Но зато это спасло тебе жизнь. И мы каким то чудом смогли избежать жертв, — заявил он. Я снова попытался подняться, но все еще удерживался Селестией. — Так или иначе, у меня для тебя хорошие новости.       — Куда уж лучше, — прошептал я.       — Последние пару дней я работал с результатами нашего эксперимента, и кажется, мне удалось разработать препарат, который будет подавлять твои… приступы. По видимому, какие-то отделы твоего мозга все еще активно бунтуют против новых реалий. И если обычно у тебя получается их контролировать, пока ты в ясном сознании, то в критических ситуациях от тебя будет мало что зависеть. Как только они включаются в работу, все, что тобой управляет, это один лишь страх. И вызванная им ярость. Однако, как интересно все это происходит в рамках нового тела! То, что произошло при попытке тебя убить, было просто невероятным! В таком состоянии ты больше походил на высших бессмертных существ, чем на обычных созданий. Способность организма выживать без магии играет тебе очень полезную службу, как спасательный круг. Ну и экзум мантикоры как то слишком уж удачно с тобой прижился и сумел адаптироваться под такие особенности.       — Мантикоры? — спросил я. Селестия слегка смутилась.       — Принцесса не сказала вам? Экзум, который она вам пересадила, был поистине выдающимся! Его сумели извлечь не поврежденным и сохранять в нем жизнь искусственным образом. Это был подарок для принцессы, присланный с юга. Народ, его подаривший, таким образом хвастался тем, насколько искусно он познал жизнь, раз способен делать такое! До сих пор не имею ни малейшего понятия, как им это удалось. Но даже они признавались, что такое можно сделать с очень и очень редким зверем и то с большой удачей. Степная мантикора одна из их числа. Ужасный зверь! Тем, что водятся в наших краях до нее далеко. Но я даже предположить не мог, насколько удачную комбинацию даст ее выносливость с немагическим телом. Это было гениально! Принцесса нашла этому подарку лучшее из возможных применений.       — Так может…. — начал я.       — Не, не подумай, причина твоих припадков с экзумом ничего общего не имеет. Это просто орган, в конце концов. Да и от мантикоры там ничего уже не осталось, в биологическом плане. Точно так же, как экзум полностью перестроил твое тело, так же и твое тело полностью перестроило экзум. Так что он полностью твой и ничей больше. Лучшего исхода мы и предположить не могли! Мы лишь заменили большую часть генетического материала в нем на твой, а все остальное он сделал сам! Перспективы таких манипуляций поистине безграничны! Насколько легко и естественно они протекают! Если бы только немагические существа, вроде тебя, встречались чаще! Каких невероятных существ мы могли бы создавать собственноручно, меняя в них практически все, что захотим!       — Эйвен, — тихо сказала принцесса, пытаясь остановить его поток энтузиазма, который я не очень то разделял.       — Оу, точно, прости Тайлер.       — Что сделано, то сделано, — мрачно произнес я.       — Мда… так вот... — Он достал какой-то прозрачный пакетик с кучей каких-то маленьких квадратиков. — Я приготовил лекарство и разделил на равные дозы. Одной такой в день будет более чем достаточно. Если почувствуешь, что твои умственные способности значительно ослабнут, то можно даже сократить до половины таблетки. Я вообще не уверен насчет верной дозы, на самом деле, так что мне придется оставить это на тебя. Сам подкорректируешь, в зависимости от ощущений. Но я надеюсь, что ты сразу напишешь об этом мне, как найдешь нужную норму. У меня есть еще запас, чтобы тебе хватило надолго.       Я взял пакет в единственную руку.       — Спасибо.       — Что касается твоей руки, то я уже заметил первые признаки ее регенерации. Так что не волнуйся, так же, как с Файлирией не получится. Очень скоро будешь в порядке. Как и те три пони, что на тебя напали. Пегаска, я уверен, будет бегать как ни в чем не бывало уже через неделю. Она легко отделалась. А вот с остальными сложнее…       — Эйвен, — снова прервала его принцесса. — Мне нужно поговорить с Тайлером наедине.       — Да, конечно. Всего хорошего!       Когда он ушел, принцесса села на покрытый мягким ковром пол, перед моей кроватью. А я, беспомощно сжав пакет с лекарством, неожиданно для себя, заныл, сокрушаясь от всего и сразу.       — Тебе не идут слезы, Тайлер, — произнесла принцесса через какое-то время.       — Они никому не идут, — ответил я. — Не хотите смотреть на рыдающего человека, я вас тут не держу. Идите и общайтесь с Эйваном, с улыбкой от уха до уха.       — Не вини его, он научился видеть плюсы во всем. Ведь он прав, никто не погиб. Разве это не настоящее чудо?       — Вы только взгляните на себя! — крикнул я, садясь перед ее лицом. — Чудо у нее! Как здорово, что все пронесло и никто не умер! У вас люди сбегают и уничтожают целые кварталы! Хоронят под обломками целые семьи! Ваши поданные от отчаянья сбиваются в стаи, берут в руки оружие и самостоятельно отлавливают опасных людей! И вот, когда мы сталкиваемся лбами, вы радуетесь, что как здорово, что никто не умер! Их тела сломлены, их семьи и близкие убиты, но это настоящее чудо, что они еще живы! А я хотел умереть! Я хотел, чтобы она меня убила! Я это заслужил, и был бы только рад, если ей, и десятку других пони стало спокойней жить на земле без моего существования! Но ваш безумный доктор лишил меня возможности умереть! Очередное чудо! Как прекрасно орган какого-то степного живучего монстра прижился в теле какого-то живучего рейнорца! Пусть граждане нашей страны теперь попробуют прикончить эту машину, пока она и дальше калечит их судьбы! Откройте глаза, принцесса! Вы совершенно тронулись умом! Ваш чудесный мир трещит по швам!       Селестия тяжело вздохнула и совершенно неожиданно ударила меня по затылку. Удар у нее, прямо скажем, тяжелее чем у обычной пони.       — Глупый человек, — произнесла она. — Мне не помешало бы пойти и дать по подзатыльнику каждой глупой пони, которая решила убить тебя из-за такой же глупой мести. Вы как малые дети, которые разодрались из-за недостатка ума, и да, я считаю чудом, что вы действительно не поубивали друг друга! Если ты вдруг забыл, или сам запутался в обвинениях которые приписываешь сам себе и в тех, что приписывают тебе окружающие, то я напомню — ты действительно никого не убивал. Ты не разрушал дома. Не уничтожал семьи. Один раз вытащил из леса человека и попросил сохранить ему жизнь, а теперь считаешь, что заслуживаешь смерти потому что не в состоянии предсказывать будущее! То, что произошло — действительно трагедия. И очень серьезная, Но она произошла, с этим ничего не поделаешь. И вместо того, чтобы жить с этим, и исправлять ее последствия, один начал пытаться покончить с собой, а другие начали пытаться прикончить других! Все совершают ошибки. Вопрос лишь в том, кто способен на них учиться. Правда же в том, что даже Дэйв не был виноват в том, что произошло. Однако, он убит. И после него, новых магических существ больше никогда не будут создавать, чтобы этой катастрофы не повторилось. За этот горький опыт погиб и он, и родные Элан. А все, что пытаетесь теперь сделать все вы, это увеличить и без того огромное количество невиновных смертей! Так ты все еще считаешь, что я безумна?       — Нет, принцесса, — мрачно ответил я.       — Отлично. — Она поднялась на ноги и пошла к выходу. — Тогда я, пожалуй, вернусь к восстановлению разрушенных зданий и к попыткам поставить вас четверых обратно на ноги.       — А что будет, когда вы их вылечите? — спросил я. — Ну, и меня.       Принцесса остановилась.       — Ты защищал свою жизнь, Тайлер. В нашей стране это не запрещено, особенно в тех случаях, когда против тебя выступает незаконное вооруженное объединение. Обвинять мне тебя не в чем, однако, за твои мысли об этом мне бы хотелось тебя наказать сильнее, нежели подзатыльником. А вот эти трое покушались на чью-то жизнь. Не говоря уже о, собственно, создании этого самого вооруженного объединения. Это наказуемо.       —А если я не захочу, чтобы их за это наказывали?       Селестия подняла брови.       — Видимо ты плохо меня слушал.       — Я хорошо вас услышал. Ситуация не станет лучше от того, если их после всего произошедшего еще и раскидают по тюремным камерам. Вы только подольете масла в огонь. К тому же, неужели вы считаете, что им недостаточно плохо?       — Что-ж, ты в полном праве снять с них обвинения в попытке твоего убийства. А еще заявить, что ты вовсе не против того, что они подбивали против тебя толпы народа. Но за все остальное они понесут свое наказание. Уже в разы менее суровое, конечно же, ведь покушение на тебя было самым серьезным. А за остальное их, кончено же, даже не посадят. Ты в чем то прав, заключение может их еще больше озлобить. Но уход от ответственности может только больше их раззадорить и дать пространство для маневра.       — Я хочу ее увидеть. Элан.       — Быть может позже. Мы не уверены, что она в сознании и способна хотя-бы слышать или видеть.       — А остальные?       — Как Эйвен и сказал, с пегаской все будет в порядке. Ну, кроме того, что ей из всех троих грозит самое строгое наказание, так как она является бывшим солдатом, и применила боевые навыки против мирных жителей. А это серьезное отягчающее. А вот с единорогом…. мы до сих пор не знаем, что именно ты с ней сделал. Но ее состояние стабильно, и повреждений организма нет. С каждым днем ее дела становятся лучше. Нокси завтра ждет суд, она, конечно, больше не работает во дворце, — она кивнула в сторону тумбочки, которая стояла рядом с моей кроватью, — узнаешь?       — Это браслет, который она мне дала, — ответил я, беря его в руку.       — Его слегка модифицировали. Он был способен отслеживать твое перемещение не только по дворцу, но и по большей части города. Именно так им удалось удачно перехватить тебя в том переулке. И таким же образом Элан столкнулась с вашей компанией в нижнем городе, чтобы выйти на контакт с Твайлайт и побольше разузнать о тебе. Воры выдали нам покупателя твоего украденного пропуска, и так мы вышли еще на одну пони, которая благополучно выдала нам всех остальных, кто был в переулке. Кроме того, мы узнали, что у них почти получилось убить тебя еще до гала, и остаться при этом незамеченными.       — Это как?       — Единорогу и пегасу, на арене. Они обе там работают, и очень быстро сориентировались, когда узнали, что ты направляешься туда. И конечно, это они дали всем знать, что человек зашел в цитадель. Пегаска тут же вызвалась добровольцем на поединок с тобой. Единорог же был одной из тех, кто отвечал за сдерживание соревнующихся. Именно оттуда у нее такие навыки к контролю. К счастью, только ее одной не хватило на то, чтобы пегасу удалось тебя поразить, и ее клинок все равно остановила остальная часть команды. Но если бы ей это удалось, все бы свалили на несчастный случай.       У меня перед глазами возник такой яркий образ клинка, нацеленного прямо мне в лицо. Как близко ко мне он замер, как мало ему не хватило. Как внезапно и трагично все могло закончиться. Никто бы даже не успел этого осознать. Никто бы даже не догадался, что это убийство!       — Я больше не хочу никуда уезжать из Лин-Винеля, — ответил я. — Так, мне кажется, будет безопасней.       — Поступай как знаешь. Главное, не взваливай на себя все проблемы этого мира. Ты не сможешь защитить таких, как Элан, от самих себя.       — Я их даже от себя защитить не могу.       Принцесса немного помолчала, после чего развернулась и пошла к выходу из палаты.       — Поправляйся, Тайлер.       Я взглянул на пакет с квадратными таблетками в своей руке, и кое как попытался его открыть. Когда у меня это получилось, я достал одну и поднес ближе, чтобы рассмотреть. Она была мутно-серая и шершавая на ощупь. Размерами не больше почтовой марки. Когда я положил ее себе в рот, то невольно поморщился от того, насколько горькой она была. Но усилием воли я все же заставил себя ее проглотить.       Ну, теперь, если верить Эйвану, сегодняшним днем мне уже не о чем беспокоиться.       Я сам не понял, в какой момент у меня перед глазами появилась Твайлайт.       — Тайлер, я даже не знаю, что и думать.       — А я не знаю что говорить. Прости, что так получилось. Я этого не хотел.       — Я знаю, — грустно произнесла она. — В следующий раз постараюсь прислушиваться к тебе, когда ты говоришь, что заметил что-то подозрительное в чьем-то взгляде.       — Что будет теперь?       — Я не знаю, — ответила она, с едва заметными слезами на глазах. — Элан просто использовала меня, чтобы добраться до тебя. Не уверена, двигало ли ей еще что либо кроме этого. Давай не будем об этом, пожалуйста.       — Согласен, — ответил я, пытаясь придумать хоть что-то, о чем можно поговорить. — А что с праздником случилось?       — Праздник продолжили, — слегка виноватым голосом ответила она. — Шум свалили на случайную детонацию фейерверков. Но нам, конечно, все сообщили сразу. И Келли тоже. Она сразу захотела узнать, что случилось. Служанку, которая тебя отвела, сразу же задержали при попытке покинуть дворцовую территорию. Благодаря тому, что она запомнила, как та выглядит.       Я попытался посмотреть на входную дверь, но для этого пришлось бы поворачивать голову, так что я проигнорировал это желание.       — Почему ты одна?       — Мы… мы просто подумали что лучше будет заходить по одной. Ну знаешь, чтобы сильно тебя не нервировать. Пинки и Эплджек сделали тебе пирог, чтобы ты быстрее поправлялся, — произнесла она с улыбкой. — Тебе придется полежать здесь еще пару дней. Но потом мы сразу поедем домой. Келли тоже хотела к тебе зайти, но она сегодня работает. Может забежит ближе к вечеру. Для нее все это вообще было шоком… Да и для нас тоже.       Я только кивнул в ответ.       — Но знаешь… — Она схватила простынь, которой я был укрыт, и откинула ее чуть ли не наполовину. — Ты пережил даже удар серебряным оружием прямо в живот, — сказала она, демонстрируя мне мой же почерневший шрам на оговоренной части тела. — Не удивительно, что у Эйвана такое приподнятое настроение даже после всего случившегося. У меня даже в голове не укладывается, как работает твое тело. Это становится все более и более удивительным.       — Это было нечестно, — ответил я.       — Нечестно?       — Кажется, меня действительно лишили возможности умереть. У меня чувство, что я попал в замкнутый круг, из бесконечной череды неудачных попыток меня прикончить. Ведь если кто-то хочет меня убить, то у него…. ну знаешь, у него должен быть хотя бы шанс, ведь он явно не просто так это решил. А вдруг однажды я встречу того, кто действительно заслуживает это сделать. А он не сможет.       — Очень странный у тебя ход мыслей. Но мы просто будем аккуратней. Никто не захочет тебя убивать, если ты не будешь давать поводов для этого. А ты не будешь. Ведь случай с Элан, скорее, исключение. Или ты думаешь….       — Ну да. То, о чем мы говорили с тобой в поезде.       Твайлайт бросила взгляд на пакет с таблетками.       — Мы ведь над этим работаем. А не игнорируем проблему. Так что еще наладится. Я уверена.              ***              Ее тело лежало неподвижно и выглядело бледнее, чем обычно. Словно все те насыщенные краски, которыми она прямо пылала, начали из нее откачивать. Грудь почти незаметно вздымалась при слабом дыхании. Тело ее не выдавало каких-то внешних повреждений, кроме оставленных мной ожогов у шеи. Но при этом, она выглядела как то странно деформированной. Как будто позвоночник был сломан, и еще несколько костей. Глаза были приоткрыты и похожи на скучающие.       Я стоял в проходе с длинным свертком и коробкой, зажатыми в единственной руке. Уже в своей обычной одежде. И все никак не решался войти в комнату.       — Привет, — проговорил я, но голос предательски дрогнул, прозвучав словно скрип.       Я осмелился приблизиться ближе. Если она действительно могла видеть, то сейчас я, как раз, находился в ее поле зрения. Возможно мое воображение играет со мной шутки, но ее грудь словно дрогнула от неровного и резкого вдоха.       — Мне сказали, что ты в сознании. И, возможно, слышишь и видишь…       Я сел перед ее кроватью.       — Не подумай, я не злорадствовать пришел. Я не был уверен, что такое произойдет. Я сделал это не по своей воле. И опять же, не подумай, что я ищу оправдания тому, что сделал. Я пришел сказать, что ты была права. Во всем, и с самого начала. Люди опасны. Нас даже не должно быть здесь, как ты и сказала. И да, я действительно лжец. Я солгал, что не убил ни одной пони.       Сделав небольшую паузу, словно ожидая, что она как то отреагирует, я, проглотив комок, продолжил.       — Я думаю, что ты должна знать, что тот, второй человек…. Это я сделал так, чтобы он выжил, а не погиб где нибудь в глуши, где бы его никогда не нашли. Это я сделал так, чтобы Селестия привезла его сюда, в Кантерлот. Они все в один голос говорят, что я тут не при чем, и не могу обвинять себя в том, что все так трагически обернулось. Но я обвиняю. Так что если тебе не хватало мотивов для моего убийства, то теперь они у тебя точно есть. Так что да, это я виноват в гибели твоей семьи. И я виноват в том, что не могу погибнуть вместе с ними.       Я уткнулся лбом в кровать и снова зарыдал, неожиданно для себя. Открыть душу пони, которая, возможно, даже не в сознании, было куда проще чем кому либо.       — Я ведь даже не знал о твоем существовании до того самого момента, как встретился лично. Мне все говорили, что я к этому не причастен, и я им верил. И все еще не знаю про остальных, кто пострадал от моей ошибки! Я ведь прекрасно знал на собственном примере, что людям в этом мире не место, и тем не менее, не смог найти в себе сил избавить того, второго, от страданий. И это расплата за мою слабость.       Я поднял голову, пытаясь рукавом вытереть слезы. Потом достал пакет, который дал мне Эйвен.       — Я надеюсь, ты все таки этого не видишь. Рыдающий человек то еще зрелище. Зато смотри! Мне сказали, что эти таблетки помогут не повториться тому, с чем ты столкнулась. Что этого больше никогда не повторится! Я уеду обратно в свою пещеру под Понивиллем и буду надеяться, что больше никто и никогда от меня не пострадает. Вернуться в свой мир я не могу, а попытки убить меня никогда не заканчиваются ничем хорошим. Лучше я просто скроюсь где-нибудь до конца времен.       Я достал сверток, который притащил с собой, и развернув его, продемонстрировал его содержимое скучающим глазам единорога.       — А это я принес тебе, — сказал я, демонстрируя ей совершенно новый серебряный меч. — Они узнали, какой меч был у твоей сестры, и отлили точно такой же, и из того же серебра. Один в один. Технически, это и есть тот же самый меч. Как будто и не случилось с ним ничего. Я бы дал тебе его посмотреть поближе, но врачи сказали держать от тебя серебро как можно дальше. Так что я пока положу его... куда-нибудь. Но это еще не все!       Я продемонстрировал ей еще и небольшую коробочку.       — Заинтригована? — спросил я, доставая оттуда горшок с цветком. — Это Солнечный пузырь. Знаю, название не очень красивое, зато посмотри как красиво отливают лепестки! Прямо как твои глаза, по цвету. Мой друг Тонур привез его с полуострова Стамо. Уверен, что тебе это название скажет больше, чем мне. Все что я знаю, что это очень далеко. Такие даже в королевском дворце не растут. Моя подруга Келли занимается ими. Его очень сложно вырастить, но очень просто ухаживать. Многие в тех местах верят, что он приносит счастье и любовь. До такого состояния он вырос всего за тридцать часов! И вырастет еще раза в четыре за ближайшие пару дней. Я поставлю сюда, на солнце? И не волнуйся о нем. Я попросил Келли ухаживать за ним, пока ты не поправишься. Она как раз работает в замке и ухаживает за цветами. Она будет заходить раз в неделю. Может чаще. Надеюсь, что ты не против.       Поставив цветок , я еще немного помолчал.       — Знаешь, я не очень то верю, на самом деле, что эти таблетки что-то исправят. Мне почему то кажется, что я все таки погибну. И сделаю это раньше, чем ты поправишься. Возможно, судьба все же не подарит нам возможности хоть немного поговорить нормально. И я просто хочу, чтобы ты знала, что я очень восхищаюсь тобой. Считаю тебя очень храброй и правой, кто бы там что не говорил. А я… я больше не буду повторять своих ошибок, обещаю тебе. Если мне удастся дожить до появления очередного человека, то я сам его прикончу. Избавляя от страданий и его и остальных. Только никому об этом не говори, ладно? Ни один человек больше не выйдет из этого проклятого леса. И пока я не погиб, я попытаюсь сделать так, чтобы ваш мир вообще никогда больше не видел никого, подобного мне. А у тебя все будет хорошо… У всех все будет хорошо...