***
Ведж даже не взглянул в сторону пилотов, сразу направившись к капсулам. Эскадрилья уже научилась понимать настроение инструктора, поэтому все мигом заняли свои места. Антиллес запустил программу невысокой сложности. Против пилотов он выставил звено СИДов, но сам остался в наблюдательном режиме. Серые даже сбили два истребителя, оглашая эфир воплями радости. Они исправно отрабатывали знакомую тактику, загоняя противника. Пока пятый вдруг не решил выпендриться и показать пару выкрутасов. За что и поплатился. Надо отдать должное остальным – они сориентировались и продолжили слаженную атаку. Ведж даже обрадовался, кажется, это будет первый выигранный ими бой. Десятый сломал строй и смог сесть на хвост перехватчику, поливая его огнём. Он оставил ведущего без прикрытия, чем и воспользовался второй СИД. Ещё одна точка на экране погасла. Серые забеспокоились, но упрямо придерживались тактики. Катары по очереди атаковали СИДку, но наглое вмешательство десятого сбило их с толку. Первый попал под огонь, второй поздно среагировал и врезался в товарища. Оставшиеся распределили роли, но численное преимущество было упущено. Шестой примкнул к одиннадцатому и двенадцатому, но втроём они работать ещё не умели, и СИД быстро расправился с ними. Первое звено неожиданно слаженно сработало и уничтожило третий перехватчик. Оставшийся СИД воспользовался тем, что пилоты увлеклись, и сбил лидера, после чего выбил друг за другом остальных. Ведж сидел в инструкторской, сражаясь с эмоциями. Его трясло от бешенства. Больше всего сейчас хотелось показательно набить морду сначала пятому, затем десятому. Когда бой закончился, он резко подскочил и оказался рядом с капсулами. Кулаки были сжаты и готовы пойти в ход. Последние капли терпения таяли, Антиллес даже не пытался скрывать эмоции. Он сделал несколько шагов вперёд. Пилоты в испуге попятились. Страх в глазах немного отрезвил горячий кореллианский нрав. — Самовлюблённые. Эгоистичные. Надменные. Ублюдки, – прошипел он в сторону Парейо и Адалиса. — Я выполнял свою задачу, – дресселианец задрал голову. В его глазах Ведж не увидел и тени вины и раскаяния. — Я мог справиться лучше, чем некоторые, – десятый презрительно глянул в сторону катаров. Те ощетинились. Это стало последней каплей. — Вон отсюда, – едва слышно прошептал Антиллес. Серые непонимающе переглянулись. Ведж сейчас смотрел не на пилотов, а на мишени. — Оба – вон. Ещё раз увижу вас в лётном зале – пристрелю. Видимо, в его глазах всё же что-то напугало их, и провинившиеся мигом ретировались. Ведж сел на стол, оставшиеся пилоты несмело расселись по сидениям вокруг. Кореллианец закрыл глаза и сидел со сжатыми кулаками несколько минут, пока эмоции не начали угасать. Наконец, он взял себя в руки. — Теперь поговорим об остальных. Молодцы. Сегодня я впервые вами доволен. Вы сработали как команда. Быстро заменяли выбывших, не кидались за добычей, прикрывали друг друга. Несмотря на обстоятельства, продолжали атаку, а не превратились в стадо нерфов. Отдельно отмечу первое звено, вы смогли меня удивить. Есть подвижки и в лётном мастерстве. Мой вердикт – вы сдвинулись с мёртвой точки, поздравляю. На сегодня свободны, валите отдыхать. Серые переглядывались. Надежда, радость, ликование – в их глазах был просто шквал эмоций, все как один сияли улыбками. Ведж слегка улыбнулся в ответ и уже гораздо более дружелюбным тоном повторил недавнее: — Вон отсюда.***
Пилоты ушли, но долго в тишине ему посидеть не дали. — Свободны, капитан? – Третья с завидной наглостью и упорством воровала его свободное время. — Залезай, – устало кивнул Ведж на капсулы. Успехи от индивидуальных тренировок были налицо. Если раньше Третья стабильно была последней, то сейчас она держалась в середине. А на последней тренировке первое звено выбралось в явные лидеры. Однако долго летать им не дали, засигналил комлинк, и Антиллес ответил на входящий звонок. Голос лейтенанта Лсу был довольно строг: — Капитан, немедленно явитесь к генералу Райкену. Настучали. Сразу побежали плакаться начальству на тирана и деспота, который посмел им угрожать. Тем лучше. Ведж захватил запись боя. Сейчас их с треском и позором выставят из лётного корпуса, иначе он не истинный сын Кореллии! Антиллес вошёл в кабинет Райкена. Генерал выглядел уставшим, но решительным. Человек и дресселианец, оба бывших Серых, как уже называл их Ведж, подпирали стенку с самым обиженным видом, но явно побаивались смотреть в его сторону. — Объясните свои действия, капитан. — Пятый и десятый хотели извлечь личную выгоду из ситуации. Они нарушили приказ и подставили товарищей, что послужило причиной гибели эскадрильи в виртуальной тренировке. Райкен повернулся к обвиняемым. — Ваши объяснения? — Мы выполняли свою работу, генерал! Можно было расправиться с СИДами гораздо быстрее и эффективнее, нежели тянуть время, и не дать погибнуть товарищам, – Адалис не смотрел на Антиллеса. Они действительно не понимают, в какой заднице оказались, или просто настолько глупы? — И как? Успешно? – саркастически поинтересовался кореллианец. Он повернулся к генералу. – Предлагаю посмотреть записи боя и вышвырнуть их из эскадрильи. — Не горячитесь, капитан, я разберусь. Ведж отдал инфочип генералу, и вскоре над голопроектором возникла запись боя. Райкен с тяжёлым взглядом наблюдал за голограммой, мрачнея всё больше. Он выключил голопроектор. — Мы нашли лучшую тактику… – начал оправдываться дресселианец. Ведж мигом вскипел и прервал его: — Лучшую тактику?! Ты решил выпендриться, но даже не в состоянии выполнить несколько несложных фигур, – Антиллес повернулся к десятому, и его голос стал выше, наполнился яростью. – А ты – самовлюблённая сволочь, которая из зависти подставила товарищей и решила заработать себе отметку! Пилоты повернулись к Райкену, ища у того защиты. Адалис сверкнул глазами. — Вот видите, сэр, капитан Антиллес даже при вас проявляет грубость и оскорбляет нас. При этом он забыл упомянуть, что мы справились с задачей и сбили ведущего, то есть – его самого. Ведж не выдержал и зло рассмеялся. — Их сбили ваши товарищи, а я не участвовал в той симуляции, вы летали против компьютера. — Молчать, все трое! – генерал резко прервал их. – Офицеры Адалис и Парэйо, вы просили разобраться в ситуации, и я разобрался. Я вижу нарушение прямого приказа вашего командира, неумение работать в команде и неспособность сдерживать свои порывы. Вы поставили личную выгоду превыше жизней своих товарищей. Это недопустимо для пилотов. Я отстраняю вас от полётов и перевожу из лётного дивизиона. Позже, возможно, сможете попробовать свои силы снова, если усвоите урок, и ещё останется желание. Вы свободны, скоро вам сообщат конкретную информацию о переводе. Оба бывших пилота собрались возмутиться, но Райкен посмотрел на них суровым взглядом. Понуро опустив головы, они вышли из кабинета. — А вы, капитан, учитесь держать свои эмоции под контролем. Негоже вышестоящему офицеру так вести себя. Оскорбления и угрозы – не самый дипломатичный способ разговора, – Ведж согласно кивнул, признавая, что перегнул палку. – В ближайшее время я доукомплектую эскадрилью, и вы продолжите тренировки. В довольно короткое время вы смогли найти слабые звенья в команде – это заслуживает похвалы. Я доволен вашей работой, так что можете идти отдыхать, на сегодня свободны. Антиллес вышел из кабинета и вздохнул полной грудью. Эмоции всё ещё бушевали, он никак не мог смириться с глупостью и самонадеянностью отстранённых уже бывших пилотов. А ещё он был уверен, что сейчас эскадрилья сплотится сильней, и успехи в тренировках станут более значимыми. Внутри затеплилась маленькая надежда, что он сам сможет воспитать эскадрилью неплохих пилотов.