Что произошло? Алисия вышла из дома с четкой целью — купить корм для кота, но что-то явно пошло не по плану. Она не считала себя антисоциальным человеком, однако отчего-то люди частенько выводили её из себя, и девушка просто злилась, не зная, как можно выйти из конфликта. По этой же причине она редко выходила из дома и ещё реже общалась с кем-либо в живую, ведь её стезя — интернет. Там никто не видел её эмоций, не приставал и, что вполне можно считать ещё одним большим плюсом, не рассматривал её внешность и не пытался выпросить номер телефона. Алисия Лайв — это маленький человек, который зарабатывает, рисуя на заказ как традиционные картины на холсте, так и диджитал работы с помощью графического планшета. И большего о ней знать не нужно. Минимум информации, минимум своего лица, максимум работ, интересных записей и общения с аудиторией.
Так что же всё-таки произошло? Корм был куплен и сейчас лежал в небольшом портфельчике, но почему она сразу не направилась домой? На улице было пасмурно, но при этом невыносимо душно — это уж точно не совсем удачная для прогулок погода. Но несмотря на это Алисия свернула прямо перед дверью в дом и зашагала куда-то совершенно в другом направлении. Наверное, её кот по имени Капрал вновь залез на кухонный стол и добрался до вазы с печеньем. Обычно она всегда старалась убирать вазочку подальше, однако кроме кота у неё в квартире жил не менее надоедливый человек, который постоянно вытаскивал её обратно, а потом забывал ставить на место.
Алисия прошла через парк, в это время стал слегка накрапывать дождь, что заставило девушку достать из сумки ветровку и натянуть её на себя. В парке было людно. Вроде как там собиралась книжная ярмарка, на которой заядлые любители скупали всякий раритет, чтобы тот продолжал пылиться на полка. Сумасшедшие — считала Алисия. Сама она читала, разве что, учебники по рисованию, никак не бредни давно мёртвых людей. Но при этом её нельзя было назвать необразованной, нет, пускай она и еле-еле окончила школу.
Её пунктом назначения стало небольшое кафе в трёх кварталах от дома. Алисия частенько заглядывала туда, чтобы немного развеяться. Даже персонал уже точно знал, что и как стоило подавать этой девушке, также, как и Алисия уже успела изучить каждую пору на лице всех официантов. Всё проходило по одной старой схеме: Алисия заходила и сразу садилась за дальний стол у окна, заказывала себе крепкий кофе и доставала блокнот с остро наточенным карандашом. Вот и сейчас, только она переступила порог кафе, как сразу же направилась к своему привычному месту.
— Не ожидала тебя сегодня увидеть, — Алисия успела сесть и достать необходимые для рисования вещи, как к ней вдруг подскочила одна из официанток.
Алисия посмотрела на девушку своим обычным суровым взглядом. Ни она сама, ни кто-либо другой не мог объяснить причину того, почему она оставалась вечно недовольной, а взгляд тёмно-голубых глаз так и твердил о том, что с их хозяйкой связываться не стоит.
— Я и сама не ожидала, что выйду сегодня из дома, — ответила Алисия и сжала в руке карандаш.
Алисия хорошо знала стоявшую перед ней девушку, ведь она жила на этаж выше, и они периодически встречались в лифте. Её звали Ариной — необычное для здешних мест имя для такого же необычного человека. Но на самом деле Ариной её никто не называл (Алисия порой невольно подслушивала её разговоры с другими сотрудниками кафе) все обращались к ней просто — Эрин.
— Я бы, и сама не вышла из дома в такую погоду, — Эрин посмотрела в окно, при этом грустно улыбнувшись. — Но работа заставляет.
Алисия кивнула, как бы сказав, что понимает её слова.
— Тебе как всегда? — Уточнила Эрин и мельком глянула на передник.
Ещё одна вещь, которую Алисия не понимала — почему Эрин постоянно спрашивает о заказе? Конечно, это входит в их обязанности как официантов, однако девушки уже обсуждали ситуацию между собой, договорившись, что, если Алисия села на место, значит она ждёт свой любимый крепкий кофе.
— Как всегда, — вздохнула Алисия и попыталась сделать свой тон как можно более дружелюбным, но получилось не очень. У неё были проблемы с агрессией, но девушка честно пыталась перебороть её всеми возможными способами.
Эрин по обыкновению улыбнулась, словно это было небольшим ритуалом, и тут же упорхнула на кухню. Тем временем Алисия вновь вздохнула, пытаясь успокоиться, и наконец расстегнула куртку. Несмотря на работающий кондиционер и дождь, ей всё ещё было душно. Буквально пару недель назад Алисия ездила к матери в Японию, чтобы изобразить парочку пейзажей большого города и поближе познакомиться с младшей сестрой, а теперь вот опять сидит в душном городке близ Лондона и мается от скуки. Климат этой страны явно не для неё, потому что Алисию бросало из крайности в крайность: то жарко, то холодно. От такого, кажется, плавились даже мозги, но без куртки сидеть она не могла. Конечно, в её гардеробе не было ни одной открытой кофты, но даже так Алисия всё равно боялась сидеть без верхней одежды. Почему-то излишнее внимание всегда вызывало у неё страх, панику, порой даже самый настоящий ужас. Даже при одной мысли о том, что кто-то сейчас может бросить на неё взгляд, она покрывалась мурашками. Становилось холодно.
Вскоре Эрин принесла ей кофе и сразу же убежала к соседнему столу. Посетителей было мало, что было достаточно необычно для этого места, наверное, по этой причине Эрин и носилась по залу одна, все остальные (исключая человека за стойкой) куда-то испарились. Но это было даже к лучшему. Так Алисия могла спокойно сделать парочку зарисовок прохожих и заодно немного подучить анатомию.
Алисия правда никого не трогала. Так что же произошло? Она сделала очередной глоток кофе, а когда поставила кружку на место, обнаружила перед собой парня в форме официанта. Его лукавый взгляд сразу ей не понравился также, как и его необычные фиолетовые глаза.
— Хватит пялиться, — чётко произнесла Алисия и исподлобья посмотрела на этого чудика. Она постаралась скрыть наступающий страх мгновенной агрессией.
— Кто-то мне запрещал? — Усмехнулся он.
— Ты в курсе, что я в любой момент могу вызвать администратора? — Алисия вновь застегнула куртку. Ситуация уже ей не нравилась, ведь судя по всему «Винсент» (как говорил бейджик) даже не собирался уходить.
— В курсе, — спокойно ответил ей Винсент и уселся напротив. — Что вы хотели от меня?
Вначале Алисия не до конца поняла смысл сказанной им фразы, но, когда до неё наконец дошло, девушка попыталась резко вскочить с места, однако стукнулась коленями о стол, забыв отодвинуть кресло.
— Да, сегодня я за администратора, так что же вы хотели, мисс? — Усмехнулся Винс, продолжая рассматривать Алисию. Возможно ей показалось, но в какой-то момент у этого странного парня точно пошла слюна.
Алисия удивлённо уставилась на него, пытаясь на ощупь запихнуть блокнот обратно в сумку. Винсент закинул хвостик длинных чёрных волос себе на плечо и на секунду отвёл взгляд. От этого Алисии становилось только страшнее, она раньше никогда не встречала такого человека, который может так напугать её.
— Знаешь, что я с тобой сделаю? — Прошипела Алисия. Уж она-то точно завалит тебя, крупный парень, не волнуйся об этом.
Можно было сразу понять, что между ними назревает конфликт, причём достаточно серьёзный. Винсент продолжал стоять на своём и смотреть в глаза Алисии, а девушка просто бесилась от этого. Другие посетители тоже заметили это и начали тихо перешёптываться; Эрин выглянула с кухни.
— Ладно, сдаюсь, — Винсент поднял руки вверх. — Просто хотелось проверить один щекотливый момент.
Он встал; Алисия продолжала на него угрожающе смотреть.
— Не волнуйся, куколка, — он попытался потрепать Алисию по волосам, но она подскочила со своего места и резко убрала его руку в сторону. — Что ж, раз так получилось, — он точно не испугался этого, только слегка покачал головой. — Пойду, выйду.
С этими словами он развернулся и направился в кухню, попутно доставая из кармана пачку с сигаретами. Пару секунд Алисия всё также сердито провожала его взглядом, после чего взяла в руки вещи и направилась к барной стойке. В этот момент Эрин следила за приготовлением молочного коктейля.
— Кто это? — Сразу спросила Алисия. Она знала всех в этом кафе, всех, кроме него.
— Это всего лишь Винсент, — Эрин вздохнула. — Он немного… странный. — Она замешкалась, пытаясь подобрать слово.
— Я вижу, что странный, — фыркнула Алисия. — Но как вы вообще умудрились взять его на роль действующего администратора, издеваетесь?
— Это вопросы не ко мне, — пожала плечами Эрин и поправила съехавшую на лицо красную чёлку с одной единственной розовой прядкой.
Так интересно, что у большого количества людей в этом городе цветные волосы. Интересно, но странно, всё очень странно. В особенности этот жуткий парень, думается, Алисию будет трясти ещё очень долго.
Эрин взяла в руки коктейль и понесла его посетителю. Алисия облокотилась на барную стойку, раздумывая над произошедшей ситуацией, однако она быстро отвлеклась на звоночек, оповещающий персонал о клиенте. Почему-то Алисия обратила внимания на девушку, что зашла внутрь и села через стул от неё. Яркие розовые волосы создавали невообразимый контраст с светлыми голубыми глазами и бледной кожей, сквозь которую, кажется, можно было рассмотреть вены. Алисия сощурилась и фыркнула. Это получилось само по себе, просто глубоко внутри вдруг появился клубок отвращения. Но блокнот она всё же открыла.
— Фруктовый чай, пожалуйста, — вошедшая сделала заказ, бармен засуетился.
Алисия провела карандашом по листу. Рисование всегда успокаивало её.
— Алис, послушай, — Эрин вернулась к барной стойке. — Мы с сестрой недавно обсудили парочку штук и решили, что сможем взять кота на выходные.
— Серьёзно? — Алисия не могла поверить своим ушам, обычно сёстры всегда отказывали ей.
— Да, — Эрин улыбнулась уголками губ. — Скажу тебе по секрету, Алина будет даже рада, если Капрал сцапает мою мышку.
Эрин рассмеялась, от её заразительного смеха Алисии стало намного спокойнее. После их короткого разговора, Эрин снова убежала обслуживать посетителей, многие из которых почему-то казались Алисии совершенно не выразительными. Их лица, пускай и отображали какие-то эмоции, были пустыми, а внешность тусклой и не запоминающейся. Только они выйдут из кафе, Алисия сразу забывала каждого, словно тот был не важной и серой картонкой, нужной лишь для заполнения лишнего пространства на сцене.
— Почему вы так смотрите на меня? — Алис резко вскинула голову и поняла, что сосредоточилась на рисовании до такой степени, что только и делала, что поочерёдно смотрела в блокнот и на розоволосую девушку.
— Рисую, — Алисия нехотя показала блокнот, всё-таки свое поведение стоило обосновать. — У вас очень, — она задумалась. — Выразительные черты лица.
Алисия попыталась успокоиться. При живых разговорах она частенько забывала слова, а такие оплошности заставляли её заливаться краской и проклинать себя за то, что прогуливала школу.
— У вас очень хорошо получается, — собеседница сдержанно улыбнулась и взяла в руки свой чай.
Алис кивнула. Конечно у неё хорошо получается, ведь навык рисования она оттачивала с самого детства, всё началось просто с того, что ей захотелось сделать матери подарок, а закончилось тем, что девушка завела пару тысяч поклонников. На такой ноте разговор и подошёл к концу, после чего Алисия вернулась к своему любимому делу, а недавняя собеседница спокойно принялась допивала чай.
Свою основную цель Алисия в итоге выполнила — наброски пестрили на каждом обороте блокнота. Собрав вещи в портфель и попрощавшись с Эрин, Алис уже собиралась уходить, как девушка с розовыми волосами вновь привлекла её внимание. Она вдруг как-то резко поставила кружку на стойку, после чего закашлялась. Эрин мгновенно к ней подбежала.
— Спокойно, — Эрин приобняла её и ласково погладила по голове, пытаясь успокоить, но это, конечно же, не сильно помогало.
Девушку затрясло; Алисия отшатнулась назад. Она была совсем не в силах отвести взгляд или как-то помочь. Просто монстры вызывали у неё чувство полного омерзения и ненависти.
— Может мне вызвать врача? — Эрин обращалась с девушкой даже слишком ласково, как считала Алисия.
В ответ на слова Эрин девушка только закачала головой. Она сидела, прикрыв рот рукой. Алисия скрипела зубами, её опять пробирало до костей.
Наконец девушка встала, сказав, что всё нормально и вышла. Алисия решила, что у каждого свои проблемы, и не помогать — это правильное решение.
Она не стала более задерживаться нигде, а просто зашагала к дому. Настроение было испорчено, это уж точно. Алис не хотела этого признавать, но она явно недолюбливала монстров. Эти существа, они ничто иное, как ошибка эволюции. В этом мире есть место лишь одному виду, борьба за место под солнцем безуспешна. Когда-нибудь, это уж точно, люди истребят остальных, и феи, вампиры, оборотни — все они станут обычными сказками. Нам всегда было плевать на последствия. Зачем думать о будущем, если есть настоящее? Алисия точно помнила, как однажды попала на урок литературы, который предпочитала пропускать. Тогда им рассказали, что мир держится на взаимодействии и помощи, гармония — есть симбиоз всех нас, мир — организм, а виды, населяющие его — органы. И каждый выполняет свою функцию, каждая душа важна. Иначе наступит конец, вселенная придёт к точке невозврата. Но она не видела смысла в этих словах.
В их пятиэтажном доме кому-то стало плохо, Алисия поняла это по скорой помощи, остановившейся у подъезда. Давненько врачи не приезжали сюда, а если говорить точно, с тех самых пор, как сама девушка одним ужасным утром не чувствовала тела, оно словно расходилось по швам.
Дома Алисию уже поджидало одно маленькое взъерошенное чудовище. Нет, это был не кот, что пулей вскочил к ней на руки сразу, как девушка переступила порог квартиры. Капрал громко зашипел, уставившись в дверной проём. Поняв, что к чему, Алисия тяжко вздохнула и приготовилась, закрыла глаза.
— Лиси! — Вдруг раздаётся на всю квартиру.
Алисия приоткрывает глаза и непроизвольно хватает кота за шею, из-за чего бедное животное начинает шипеть и вырываться.
— Алисия, — ворчит она и смотрит за тем, как соседка вваливается из кухни.
На шею этого маленького недоразумения была намотана простыня, которая, судя по всему, представляла из себя геройский плащ. Девчушка с длинными каштановыми волосами подскочила к Алисии и улыбнулась, растянув уголки губ до ушей.
— Лиси, — повторила она и взлохматила волосы Алисии.
— Какого чёрта, — воскликнула Алисия и убрала руку со своих волос. — просто прекрати меня так называть, Вики!
Вики хитро прищурилась и потёрла ладошки, плотно закутанные в чёрные кожаные перчатки. Отчего-то соседка носила их каждый день, не снимая, и поначалу это наводило Алисию на самые разнообразные мысли, большая часть из которых представляла собой раздумья по поводу того, не может ли Вики быть опасна для неё? Излишняя осторожность и подозрительность были неотъемлемыми чертами характера Алисии, однако последнее время она старалась проявлять их как можно реже.
— Почему? — Вики надула губки, словно была маленьким ребёнком и села рядом.
— Потому что меня зовут Алисия, на крайний случай Алис, никак иначе.
— Ты так остро реагируешь на это, что смотреть смешно.
Вики совершенно не обращала внимания на то, что Алисия была явно раздражена её словами, она просто продолжала наматывать на свой тонкий пальчик кудряшки каштанового цвета. Порой Алисия замечала эту легкую наивность в характере Вики, словно та до сих пор оставалась ребёнком. На самом деле она умнее, она лучше, она намного хитрее, чем может показаться на первый взгляд. Никто из этих двоих уже и не помнит, как так вышло, что две противоположности крепко сдружились, но факт оставался фактом. За время совместного проживания ни Алисия, ни Вики не уточняли насчёт своего знакомства никаких деталей и старались сильно не приставать друг к другу (хотя Вики этот пункт, как правило, игнорировала).
— Ты грустишь, — Вики осторожно взяла соседку за руку, кот выскочил из объятий и помчался в комнату. — Не грусти, иначе я тоже буду грустить.
Алисия не видела ничего, чему она могла бы быть рада, потому продолжала стоять с кислой миной. Вики как-то потускнела.
— Ну давай же, улыбнись, — жалобно сказала Вики. — Я улыбочный наркоман, завишу только от твоего счастья.
Она буквально выпрашивала Алисию. Девушка улавливала даже нотки приказа в её голосе, хотя разобрать их было крайне трудно, потому как Вики скрывала все мысли за большими детскими глазищами и несколько пухлыми щёчками. Но, несмотря на уговоры, выражение лица Алисии так и не поменялось.
— Понятно, — Вики отступила от Алисии. Весь шарм испарился, вечная улыбка спала с лица. — Ты не хочешь присесть? Кажется, тебе нельзя перенапрягать ноги.
Алисия рассматривала соседку и всё не могла понять, как она так быстро может менять себе настроение. Минутой ранее она блестела, словно маленькое солнышко, а теперь хмурится и мнёт руки.
— Ты говоришь ерунду. — Алисия обошла Вики и ушла на кухню.
Время от времени бывало, что Вики говорила всякие глупости, совсем не связанные реальности. Как-то раз, с утра, Алисия проснулась от шума из ванной. Оказалось, что её глупенькая соседка прятала все острые предметы: ножи, бритвы, даже иголки. Тогда Алис, разозлившись, дала ей хорошую такую трёпку, Вики потом ещё неделю извинялась. А вот фраза про ноги была её любимой. Присядь, приляг, выпей обезболивающее. Алисия слышала эти слова чуть ли не каждый день.
На кухонном столе лежал пакет с книгами. Кажется, Вики говорила что-то о том, что пойдёт на книжную ярмарку, проходившую чуть ли не под самыми окнами. Из любопытства, Алис вытащила все покупки и сложила их в аккуратную стопку. Здесь было всё: обычное фэнтези, тёмное фэнтези, фантастика, парочка детективных романов и…
— Вики, — позвала Алисия, взяв в руки книгу, что так привлекла её внимание.
Соседка тут же заглянула в кухню; в её руках сердито ворчал кот.
— Что? — Непонятно на что, но Вики до сих пор сердилась.
— С каких пор ты интересуешься амнезией?
Алисия заправила волосы за ухо и повернула книгу обложкой к соседке. Маленькое недоразумение тут же закатила глаза. Вики отпустила кота и выхватила из рук Алис книгу.
— Да так, — вдруг на её лице вновь возникла глуповатая улыбочка. — Обложка красивая, да?
Сказав это, Вики быстро убежала. Алисия лишь пожала плечами. Конечно, её соседке была свойственна детская глупость, не стоило заострять на этом большое внимание. Однако, Алис всё же что-то беспокоило. Она сама-то не слишком жаловала всякий вид чтива, а вот Вики — тем более. Так уж случилось, что не любовь к книгам была их единственной общей чертой, и то, что Вики вдруг накупила целую гору — как минимум странно.
Тут Алисия услышала, как в соседней комнате что-то загремело и отложила книги в сторону. Зайдя в комнату, она увидела Вики и кота, которые сидели в большой коробке. Алисия не поняла откуда они её достали, но спрашивать не стала, мало ей странных вещей за день, что ли?
— Лиси, — протянула Вики и хитро сощурилась.
— Алисия. — вновь поправила её соседка.
— Разве тебе не кажется, что Алисия звучит слишком официально? — Вики скрестила руки на груди. — Ты ведь не называешь меня Викторией, Лиси.
Вики ехидно улыбнулась. Алисия вдохнула и выдохнула, Вики знала, что её легко вывести из себя, поэтому так открыто провоцировала. Но на эти провокации Алисия не поддалась.
— Мне тут в голову пришла гениальная идея! — Спустя секунду молчания воскликнула Вики.
От того, как она резко выскочила из коробки и буквально прилипла к холодному от начавшегося дождя окну, Алисия вздрогнула. Кот внезапно громко зашипел и (Алис надеялась, что ей это просто показалось) издал непонятный звук, чем-то напоминающий писк больничного аппарата, от которого закладывало уши. Вики положила ладони на стекло и слегка повернулась к Алисии. Кажется, какое-то мгновение её глаза неестественно мерцали; из длинной шевелюры выпал маленький волос мятного цвета.
— Иди сюда, — Вики злобно ухмыльнулась и поманила соседку к себе. Алисия не смогла отказать.
Повеяло прохладой, Алис забралась на подоконник рядом с Вики и закрыла окно. С их стороны стены дома покрывали густые заросли плюща. В их городе многие сталкивались с такой проблемой и даже если обрезали его, то плющ вырастал обратно за несколько дней, поэтому порой окна заедало и их закрытие превращалось в настоящий подвиг. Вики проследила за тем, чтобы подруга никуда не ушла, после чего они обе уставились в окно. Алисия нахмурилась, дождь всегда нагонял на неё тоску.
— Смотри-ка, — Вики ткнула пальцем в сторону книжной ярмарки, которая прекрасно просматривалась сквозь их окно.
Алисия проследила за её взглядом и заметила парня с девушкой, они шли под чёрным зонтом держась за руки. Причём девушка вцепилась в парня мёртвой хваткой, как только они подошли к большому скоплению людей.
— Это так мило, — Вики улыбнулась и повернулась к Алисии, ожидая от неё ответной реакции.
— Да, мило. — Автоматически ответила Алисия и моргнула.
Без всяких сомнений, ситуация, на которую указала Вики, казалась в какой-то степени милой, однако сейчас Алис интересовала другая вещь. Она словно видела парочку сквозь заляпанные очки. Их фигуры были до ужаса размазанными, они буквально расплывались, отчего Алис никак не могла на них сфокусироваться. Пару раз она протёрла глаза, как бы пытаясь снять с них ту пелену, что мешала обзору, но ничего не выходило.
Пытаясь отвлечься, Алис решила получше рассмотреть пространство возле дома, чтобы до конца убедиться в том, что с её зрением всё в порядке. На одной их многочисленных скамеек сидел парень. Он каждый день появлялся там в одно и то же время и сидел до поздней ночи. Вот и сейчас всё было по старой схеме — парень сидел, не обращая внимания на дождь и высматривал что-то в телефоне, изредка поглядывая на вход в дом. Всё это казалось Алисии до ужаса подозрительным. Она, конечно, никогда не рассматривала его вблизи, однако и на таком расстоянии он казался ей опасным. Она вообще отлично чуяла опасность, но никак не могла объяснить свою способность.
Вики уловила настроение Алисии и тоже нахмурилась. Но её простодушность не смог перебить даже мрачный настрой подруги, потому через секунду Вики вновь засияла. Она вскочила с подоконника и понеслась куда-то. Вернулась она уже с зонтиком в руках и принялась поспешно обуваться. Алисия мгновенно раскусила её задумку. Они жили вместе не первый год, поэтому могли предугадывать действия друг друга.
— Не будь такой легкомысленной, — Алисия попыталась забрать у Вики зонтик.
Но подругу Вики, конечно, не послушалась. Она рывком вырвала из рук Алисии зонт и, распахнув дверь, рванула на улицу.
— Какого хрена ты творишь?! — Только и успела крикнуть ей вдогонку Алисия.
Послышался звук открывающегося и закрывающегося лифта и из-за угла вынырнула блондиночка, которую Алис раньше никогда не видела в этом доме. Однако Алисии она была не особо интересна, потому девушка захлопнула дверь и зарычала, схватившись за голову.
Вот опять Вики, не слушая никого, творит то, что ей вздумается. Она ведь, казалось бы, уже довольно взрослая, а всегда создаёт столько проблем, словно она подросток. Конечно порой Алисии и самой не хватало этой детской наивности и веры в добро, которая так и лилась из её соседки, однако она считала, что ей это и не нужно.
Перестав рвать на себе волосы, Алисия подбежала к окну, из которого просматривалась лавочка с незнакомцем. Как и ожидалось, соседка уже выбежала во двор и стояла перед парнем, активно жестикулируя руками. Вот она раскрыла над ним зонтик, совершенно не волнуясь, что сама осталась мокнуть под дождём. А вот парень, на удивление Алисии, внимательно выслушал Вики, и вот он встал, перехватив у той зонтик, и они вдвоём направились к подъезду. Судя по сияющему лицу Вики, он всё-таки согласился переждать дождь у них. Странный. На его месте Алисия никогда бы не согласилась пойти к совершенно незнакомым людям просто потому, что тебя внезапно туда пригласили.
Когда парень вместе с Вики скрылся в подъезде, Алисия отпрыгнула от окна.
— Какого чёрта. — Говорила она, судорожно бегая по квартире и перенося в уголок с мольбертом всё самое необходимое, типа телефона или пачки сигарет.
Она пыталась бросить, честно, но каждый раз, когда случалось что-нибудь, к чему Алисия не была готова, она начинала сильно нервничать и сразу же хваталась именно за сигареты. Пока Алисия перетаскивала вещи в берлогу и искала ключ от комнаты, за пределами квартиры послышался лифт.
Три.
Алисия забегает в комнату и захлопывает за собой дверь.
Два.
Она слышит, как Вики прыгает по коридору, а после открывает дверь.
Один.
— Лиси, смотри, кого я привела! — восклицает Вики и стягивает с себя мокрые ботинки.
Алисия не отвечает, сидит молча у себя в уголке, поджав под себя ноги. Она не хотела выходить сейчас из комнаты, ведь кто знал, что на уме у этого странного парня. Незнакомые мужчины, отчего-то вызывали у неё жуткое чувство паники. Хотелось убежать и спрятаться. Чтобы её не трогали, не прикасались, не видели.
— Ну и ладно, — кричит на всю квартиру Вики. Вновь. Она всегда создаёт так много шума. — Пойдём, я покажу тебя нашего кота.
Вики берёт в свою миниатюрную ладошку большую ладонь парня и ведёт его на кухню. Всё это время он молчит, нервно поглядывая по сторонам и изредка поправляя блондинистую чёлку, сползающую на глаза.
— Мэтти, — Вики берёт на руки кота и протягивает его парню. — Это Капрал. Капрал, это Мэтти.
Она лучезарно улыбается, когда Мэтт берёт на руки кота и с видом некого недоумения осторожно гладит его, словно ожидает какого-нибудь подвоха. Кот лежит спокойно, тихо урча и жмуря глаза от удовольствия. Обычно он не был так спокоен рядом с незнакомцем, но сегодня, видимо, решил сделать исключение из правил.
— Классный кот, — комментирует Мэтт и спускает Капрала на пол.
— Да, я знаю, — Вики садится напротив него.
Между ними возникла неловкая пауза. Мэтт не знал о чём можно поговорить с Вики, а она, в свою очередь, просто решила помолчать.
— Так ты, — неуверенно начал Мэтт. — Живёшь не одна?
— Да, я живу с Лиси, она сейчас в комнате и не хочет выходить, — Вики наклонилась поближе к Мэтту. — Она настоящая бука, никогда не выходит, если в доме есть незнакомцы.
Мэтт задумчиво почесал голову.
— А ты меня не боишься? — Спросил он.
— Конечно же нет! — Воскликнула Вики. — Я знаю, ты хороший, потому что у тебя добрые глаза.
В какой-то степени эти слова позабавили Мэтта. На первый взгляд Вики показалась ему достаточно интересной.
— Что ж, расскажи мне о себе всё, — Вики взяла Мэтта за руку, парень мог чувствовать холод её перчаток.
Алисия постаралась абстрагироваться от мира на этот долгий час. Темнело. Недавно Алис ездила к матери, по большей степени потому, что хотела сделать парочку зарисовок. У них, в Японии, были достаточно красивые виды. Мамин дом располагался недалеко от местного кладбища, которое казалось наиболее прекрасным в этот сезон. Теперь, благодаря этой поездке, на мольберте красовалось целое поле огненно-красных цветов, коими была усыпана каждая могила. Так уж получилось, что цветок смерти — Хиганбана, рос именно здесь. Чтобы закончить картину, не хватало всего пару штрихов, однако кое-что беспокоило.
Мир на картине выглядел пустым. В нём не было живости, что обычно присутствовала на каждом произведении Алис. Изображение вдруг расплылось.
По комнате разнёсся звук игры. Алисия точно узнала его, эти автоматы были расставлены по Осаке, они пестрели на каждом углу. Это был старый добрый Марио. Но что он здесь делал?
На секунду Алисии показалось, что она сейчас сойдёт с ума. Девушка вскочила, опрокинув кружку с остатками чая.
Пускай всё заткнётся.
Она упала, ног словно не было.
— Алисия? — Послышался стук в дверь и обеспокоенный голос Вики.
Реальность вернулась на место. Алисия глубоко вздохнула, с облегчением обнаружив, что она просто перетрудилась и уснула, свалившись со стула. Но всё казалось таким фальшивым. Она взяла со стола пачку сигарет и отпёрла дверь. Вики действительно выглядела взволнованной.
— Я слышала странные звуки, с тобой всё хорошо? — Спросила соседка.
— Всё нормально, — Алисия взглянула на собственную руку, окрашенную во все цвета радуги. — Я уснула и упала.
Вики подозрительно на неё покосилась, но ничего больше не сказала. Алисия не хотела, чтобы соседка беспокоилась, поэтому она и сама попыталась убедить себя в том, что всё хорошо. Алис ещё раз вздохнула, пошла на балкон, попутно доставая сигарету и зажигалку. Это была ужасно вредная привычка, она знала, но что-то буквально заставляло её тянутся к ней вновь и вновь. В её жизни не было ничего хорошего, что могло бы заставить её перестать.
Чтобы попасть на балкон, Алисия должна была пройти сквозь кухню, в которой сидел тот, кого она хотела видеть в самый последний момент.
— Привет, — Мэтт махнул её рукой (Вики настоятельно рекомендовала здороваться, если Алисия выйдет).
Девушка проигнорировала его, бросив один короткий взгляд. Она вышла на балкон и чиркнула зажигалкой. Было немного холодно. Ночной город жил своей жизнью, а Алисия просто стояла и периодически выдыхала клубы пара. Почему-то девушка косила взгляд на соседний балкон, но там никого не было. Прямо сейчас из той квартиры словно должен был кто-то выйти, однако там никто не жил. Алисия сощурилась, провела пальцами по металлическому ограждению и в последний раз глянула на темный и одинокий балкон. Там загорелся свет. Появился стол и две грязные кружки. Алис стряхнула пепел от тлеющей сигареты вниз. Из соседней квартиры выскользнула долговязая фигура без лица. Она смотрела в сторону девушки, держа в руках кружку, но кроме растрепанных темных волос на голове не было ничего.
Но Алисия моргнула, все исчезло. Это было похоже на сон, который пропал, как только ты открыл глаза.
Хлопнула дверь. Рядом с Алисией возник высокий и мощный парень. Мэтт.
— Вики уже довела тебя до истерики? — Спросила Алисия, не поворачиваясь.
— Пока что нет, — ответил её парень. — Почему ты куришь?
Алисия закашляла и поплотнее укуталась в свитер.
— Потому что никто не запретил.
Ситуация показалась довольно знакомой. Её так и захотелось повернуть голову, чтобы нахамить в ответ, но девушка вовремя вспомнила, где и с кем сейчас находится.
— А почему ты дежуришь под нашими окнами? — Она потушила сигарету и наконец повернулась к Мэтту лицом. — Такие большие мужчины, как ты, пугают меня.
Мэтт пожал плечами.
— Я могу не отвечать на этот вопрос?
— Можешь, — сказала Алисия. — Но тогда успокой меня, скажи, что ты не мой агент ФБР. — Она усмехнулась.
Парень грустно улыбнулся.
— Нет, я простой парень, которому нравится скамейка под вашим окном.
Алисия хмыкнула.
— Я бы дала тебе лет тридцать, если честно, хотя… — Она пыталась убедиться, что Мэтт человек.
Она обошла парня, рассматривая его, и под каждым углом он казался совершенно разными людьми.
— Тебе вот, вроде, двадцать один?
— Неприлично задавать девушкам такие вопросы. — Надулась Алисия.
— Я получил официальное разрешение спрашивать все, что посчитаю нужным. — Его голос казался непринужденным, но в глазах застыла угроза.
После этих слов на балкон выпрыгнула Вики. Счастливая, как и всегда, она подхватила Мэтта и Алис и повела их внутрь, под предлогом того, что кофе уже на столе.
— А не додумалась ли ты спросить у нашего гостя, пьёт ли он кофе? — Проворчала Алис.
Вики нахмурилась.
— Точно, говорят, монстры не любят кофе! — Воскликнула она и повернулась к Мэтту, тот ответил, что всё в порядке.
День подходил к концу.
***
Ненасытная кукла:
Настоящее имя -???
Мотивы — Есть. Есть. Есть. Есть. Есть.
Род деятельности — Безработный, находится в розыске за убийство, а также чрезмерную агрессию по отношению к людям.
Объясни, почему ты посчитал её безвкусной? Объясни, почему она жива, а твой брат — нет?
