Пустой цикл

      В комнате было тихо и темно. В комнате горела одна единственная лампа. Она болталась над старым деревянным стулом, на котором в этот момент сидела Джулия. Было действительно тихо, словно она находилась в вакууме, сердце очень громко стучало. Раз, два, три — ровно один удар в минуту. Без сомнений, девушка сейчас спала. Она лежала в своей тёплой постельке, в своей комнате, а рядом, наверняка, сидел Михаэль. Это было до невозможности очевидно, ведь он всегда приходил к Джулии, стоило ей уснуть. Парень следил за ней.       В воздухе витал страх. Он исходил от Джулии. Ужас граничил с паникой и ожиданием. Долгим, выматывающим ожиданием вещи, которую ты можешь описать даже с закрытыми глазами. Ты знаешь о ней всё, но от этого ничуть не легче.       — Сколько раз люди могут упасть вниз? — Сама себя спросила Джулия, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. — Правильно, они падают однажды, взлетают и падают вновь. Если ты упал один раз, упадёшь второй и третий.       Где-то позади послышалось невнятное мычание. Что-то разбилось о пол, осколки разлетелись в разные стороны.       — Правильно, мы с тобой уже упали. — Ухмыльнулась Джулия и встала. — Теперь главное устоять на ногах.       После этих слов девушка осторожно засунула руку в карман шорт и также осторожно выудила оттуда небольшой ключ, который открывал массивную железную дверь, расположенную в паре шагов. Если не бояться и действовать спокойно — ключ всегда оказывался на месте, поэтому Джулии не стоило паниковать, хотя с её нервами, на самом деле, страх всегда накрывал слишком внезапно.       Джулия сделала парочку шажков вперёд, приблизилась к заветному выходу, потом остановилась и прислушалась. Оно не двигалось. Девушка придвинулась ещё ближе к цели и притронулась ладонью к холодному металлу. Оно зашевелилось, послышались шаркающие звуки. Джулия глубоко вздохнула и постаралась как можно более быстро открыть эту чёртову дверь. Руки ужасно вспотели, ключ выскальзывал — все было против того, чтобы девушка вышла наружу.       Как только Джулия открыла дверь и яркий свет залил комнату, мимо её плеча проскользнула бледная рука. Джу не успела даже осознать всей ситуации, как вдруг поняла, что видит перед собой любимую кружку.       — Как себя чувствуешь?       Джулия лениво повернула голову. В этот раз она ошиблась. Она так и не ложилась спать этой ночью, сидела на кухне за книгой и пила чай с лимоном. Но Джулия все же задремала, положив голову на стол.       — Да всё в порядке. — Протянула она.       Поначалу одеяло на плечах показалось ей совершенно обыденной вещью, однако через пару секунд Джулия подняла голову и поняла, что это Михаэль укрыл её. Сам парень сидел рядом на диване и совсем ничего не замечал, увлеченный той книгой, которую Джулия вытащила из мусорного ведра. Было невероятным, что он вообще притронулся к ней, ведь девушке казалось, что старые и потрёпанный вещи лишь отталкивали парня своим внешним видом.       Михаэль наконец отвлёкся от своего чтива. Он встал со стула и пересел поближе. Джулия закинула ноги на стул и полностью завернулась в одеяло. Окно опять было открыто, и сквозь него дул прохладный ветерок уходящего дождя.       — Как прогулялась? — Вновь задал вопрос.       Джулия удивлённо нахмурила брови.       — Вчера проснулся посреди ночи, а тебя нет. Кажется, говорила, что не будешь спать всю ночь, да?       Джулия пробурчала что-то вроде: «Да, бывает». Михаэль лишь покачал головой.       — Я занес тебя домой, но с утра обнаружил здесь.       Джулия громко и недовольно хмыкнула. Парень зевнул и глянул на часы.       — Я не хотела засыпать. — Только и сказала Джулия, а затем встала, все ещё кутаясь в одеяло, и плюхнулась на диван.       Михаэль сразу же пересел к ней. Ему нравилось находиться рядом. От девушки все время исходил сладкий запах, который заставлял парня биться в экстазе. Это было так приятно, так великолепно, что Михаэль просто не мог перестать. Она не позволяла трогать себя, не позволяла кусать, визжала каждый раз, когда он заходил в комнату без разрешения. Но Михаэль не мог перестать, ведь он уже зависим.       — Ты забрал её у меня, — Джулия надула щеки и серьезно посмотрела соседу в глаза. — Зачем?       — Я сравнивал, — парень как-то слишком хитро улыбнулся и достал из-под дивана похожую книгу.       Она выглядела более новой, со светлым кожаным переплётом, большой рукой посередине, белоснежными страничками и большим замком. Михаэль крепко взял книгу в руки, провел по ней пальцем. Джулия мгновенно раскраснелась настолько густо, что её бледное личико стало похоже на спелую ягоду.       — Отдай, — девушка откинула одеяло в сторону и попыталась вырвать вещь из рук соседа, и это было как раз то, чего он хотел.       Одна из рук Михаэля удлинилась, положила книгу на стол и тут же перехватила Джулию. И так вышло, что упала девушка ровно ему на грудь.       — Хэй, — тихо произнес Михаэль, носом зарывшись в рыжую макушку. — Ты опять стала слишком притягательной, как у тебя это выходит?       Джулия не ответила. Она затаила дыхание и слегка задрожала, то ли от злости, то ли от неожиданности.       — Хватит, мне не нравятся твои прикосновения. — Она попыталась вырваться, но от этого парень лишь сильнее прижал её к себе.       Михаэль зарылся носом ей в волосы и притронулся к вспотевшей ладони. Для вампиров нет ничего слаще этой крови.       — Тебе стоит признать, что твоё тело утверждает обратное. — Вампир осторожно (даже слишком), но достаточно крепко сжал её ладонь. Она всегда начинала потеть, когда особо сильно волновалась. Но была в этом также и другая закономерность, которую Михаэль все никак не мог понять.       У Джулии не было колкого ответа на этот случай. Она таяла от любого, кто обращал на неё хоть капельку внимания, и это было её большой слабостью. Наверное, тут сказывалось то, что она не получала внимания от отца, ведь его никогда не было дома. Никогда. Совсем. Когда подруги говорили о семье, рассказывали о поездках, о подарках, о поддержке и простых разговорах, Джулии было больно, потому что её отец только и думал, что о работе и алкоголе. Её не учили, как обращаться с парнями, не инструктировали насчёт того, как противоположный пол должен себя вести по отношению к ней. Поэтому она была готова к тому, чтобы парень создавал видимость чувств, но был рядом. Слушал её, ходил на прогулки и охранял от самой себя.       Михаэль продолжал вдыхать её запах. Это точно были какие-то женские феромоны, о которых он не знал. Она сводила с ума, заставляла быть рядом, потому что без этого чувства насыщенности он не выживет. Подумать только, стоило один раз почуять её, и Михаэль превратился в наркомана.       — Я мог бы приглядывать за тобой, — его рука скользнула вверх по спине, отчего Джулия поежилась.       — Не думаю, — девушка покраснела сильнее, но во взгляде, который она упорно прятала, было пусто. Обычные глаза незаинтересованного существа.       — Но я ведь тебе нравлюсь, да?       Михаэль был уверен в ответе. Вампир знал, как правильно давить на девушек, чтобы они влюблялись. Это было легко. Даже слишком. Стоило сказать пару слов, немножко пообнимать и взглянуть им прямо в глаза, как любая становилась твоей. Это было веселой игрой, в которую они с братом часто играли. Она называлась: «Кто влюбит в себя больше». Михаэль всегда побеждал.       — Совсем нет. Ты противный, вредный, а ещё ты эгоист. — она отпихнула его. — И хватит трогать меня, это не приятно. — Джулия прижала к себе новую книгу. Старая осталась лежать возле Михаэля, застывшего с непонятным выражением лица.       Михаэль зачем-то вспомнил, как ему с самого детства утверждали, что, если человек не нужен — его можно раздавить. Растоптать его чувства. Вонзить металлический штык прямо в сердце, а потом долго прокручивать его в разные стороны, наблюдая за тем, как некогда живое тело потихоньку сползает вниз, а из-под кожи вытекают струйки багрового цвета. Глаза закатываются, тело танцует в агонии, трясёт руками и ногами, словно маленькая и хрупкая марионетка. В такие моменты никто не запрещает удивляться и наблюдать за процессом, широко раскрыв рот. Это забавно, смотреть за тем, как душа испаряется, словно вода во время засухи. Остаётся лишь мертвая и непроходимая пустыня внутри когда-то прекрасного и цветущего сада.       Правильно, человека можно убить, если он не несёт никакой пользы. Это значит, он просто помеха. Слабая лань, за которой гонится сильный лев. Такова его эгоистичная натура. Натура этой маленькой куколки, что висит в больших когтистых лапах.       В какой-то мере слова Джулии были правдой, он и правда был жутким эгоистом, а ещё собственником и просто противным. Но это не мешало. Михаэль знал об этих своих чертах, но ничего не хотел с этим делать, ему нравилось и так. Потому что таким его воспитали, таким его сделало окружение, таким он был быть и будет всю жизнь.       Если бы на месте Джулии была любая другая, он бы её убил. Действительно, ведь парня не учили принимать отказы и как на них реагировать, он попросту не знал. Но сейчас напротив него была Джулия, а на неё у него ещё были огроменные планы, от которых он не готов отказаться. Он даже не мог сказать точно, нравится ли она ему. Уже полгода прошло с тех пор, как они живут вместе, но все это время Михаэль умело имитировал чувства. Хотя порой ему всё-таки казалось, словно все мысли направлены лишь на то, чтобы убедить себя в том, что он действительно носит маску влюблённого дурака. Было не ясно, откуда взялась эта заинтересованность. Она возникла на ровном месте. Просто появилась. И после этого Михаэль стал нуждаться именно во внимании Джулии. Потому что ловить кайф, находясь рядом, уже вошло в привычку.       — Я могу потом убить тебя? — Наконец спросил Михаэль.       — Делай что хочешь, — вздохнула Джулия и понесла свою книгу на место.       Михаэль, как и всегда, растянулся на диване. В голове сразу же возник вопрос о том, что же Джулия успела сделать со старой книгой, которую принесла с ярмарки. Она занималась ею всю ночь, пока не уснула и не начала бродить по району и кажется, не нашла ничего интересного, потому что иначе девушка уже начала бы говорить о том, какая она молодец.       Парень очень отчетливо слышал, как Джулия шаталась в соседней комнате. А ещё он чувствовал запах свежих блинчиков, доносившийся откуда-то сверху и сладкий, дурманящий аромат, который заставлял волосы вставать дыбом.       — Когда мне на работу? — Джулия выглянула из ванной.       За те полчаса, что она проторчала внутри, Михаэль успел задремать, что ему было совершенно несвойственно, ведь по всем законам жанра вампиры могут и не спать, однако вполне могут начать периодически «впадать в спячку», если длительное время не получали нужного количества витаминов, а в простонародье не пили кровь. Тем временем Джулия вальяжно прошагала в кухню, глянула на часы, а после и на сожителя.       — Так ты нашла что-нибудь интересное? — Михаэль указал на старую книгу.       Ничего не отвечая, Джулия взяла вещь в руки, крепко обняла, а потом без зазрения совести со всей силы швырнула её о стенку. Книга стукнулась и свалилась на пол, подняв в воздух кучу пыли.       — Один чертов момент, там был один чертов момент. — Джулия резко села на пол и схватилась за голову, начала рвать на себе волосы.       Она всегда начинала беситься, когда все шло не по задуманному сценарию. Джулия злилась, дезориентировалась и не знала, что делать дальше. А ещё она слетала с катушек, начинала огрызаться и кричать. И это было самой малостью того, что могло произойти.       — Какой момент? — Поинтересовался парень, встав на ноги.       — Бесполезная херня, он был вообще не отсюда. — Джулия хмыкнула.       — Понятно, — коротко ответил Михаэль.       Джулия окончательно уселась на пол, раскинула ноги в стороны и глубоко вздохнула. Это плохо. Следует немедленно привести себя в порядок, чтобы все было в порядке. С такими мыслями Джулия вновь сделала вдох, а после и выдох. В это время Михаэль дремал на диване, наверное, его ситуация совсем не заботила. Ветер успокоился, перестал трепать голубые занавески, погода наконец стала лучше.       — Михаэль, — Джулия подползла к дивану и уселась рядом. — Михаэль, я позвала девочек.       Эти слова заставили вампира резко вскочить на ноги. Кажется, от сна не осталось совершенно ничего, потому что парень уставился на соседку каким-то бешеным взглядом.       — Кого ты позвала? — Уточнил он. В голосе слышались непривычные злые нотки.       Джулия посмотрела на него, как на дурачка, встала на ноги. К сожалению, Михаэль был выше неё примерно на десять (а то и больше) сантиметров, потому взгляд девушки утыкался ему в грудь. Тут же Джулия легким движением ноги выдвинула из-под стола маленькую табуретку и встала на неё, наконец поравнявшись с Михаэлем.       — Как погодка наверху? — Джулия театрально смахнула со лба пот. — Кажется жарковато.       Джулия никак не могла вылезти из подросткового возраста. Стоило только взглянуть на её комнату, заваленную мягкими игрушками, фигурками и прочим мусором, как можно было подумать, что живет здесь никто иной, как маленькая девочка. Михаэлю это порой надоедало. Но когда подруга забиралась на стул в время очередного приступа детства, вампир часто представлял, насколько тонкие кости могут быть у этого тела. Неужели, если он крепко обнимет её и вонзит когти прямо в спину, позвоночник может сломаться, как спичка? Если согнуть её пополам, полопаются ли внутренние органы и изо рта начнет капать вкуснейшая кровь, что принесла бы парню витамины и чувство удовлетворенности? А ещё, возможно, по комнате разлетится звук сломанной куклы, звук треска и вываливающихся глазниц.       — С тобой все нормально? — Вдруг спросила Джулия.       Михаэль даже не заметил, что игривое настроение соседки свелось к нулю, и теперь она стояла напротив с невозмутимым видом и согнутыми в непонимании бровями. Девушке не нравилось, как на неё пялятся. Вампир всегда смотрел так пристально, но при этом немного прикрыв глаза и раздувая ноздри до невозможных размеров. Порой это раздражало, а порой и пугало. Джулия ещё не определилась, что именно и когда.       Вместо ответа парень завороженно поднял руку и положил ладонь на голову соседки. В этом действии чувствовалась какая-то невидимая сила, какое-то непостижимое безумие. Но он просто стоял и смотрел. Стоял и смотрел, как Джулия морщит нос от отвращения.       — К тебе пришли, — наконец убрал руку и тут же скрылся в лаборатории, ни сказав больше ни слова.       К ней и правда пришли. Вампир как всегда точно определил, откуда и куда направляется звук, который секунду назад издали двумя этажами ниже. Наверное, на то он и вампир, чтобы быть намного более чувствительным ко многим вещам. Было как-то непривычно осознавать, что кто-то другой может с точность определить, насколько сильным был удар о стенку на первом этаже, в то время как единственная вещь, в которой ты действительно хорош, это постоянное нытье по поводу и без.       Когда дверной звонок зазвонил три раза подряд, Джулия стояла посреди коридора. Чувствовала она себя при этом как-то опустошённо. Но открыть нужно было, отменять все было слишком поздно.       — Привет, рада, что вы смогли прийти, — Джулия вцепилась в ручку, открывая дверь пошире, и улыбнулась (улыбка вышла натянутая и нервная).       В квартиру вошли две девушки. Одна, блондинка, чья рука была обернута в три слоя бинтов, поприветствовала Джулию такой же сдержанной улыбкой, будто боялась, что может сделать что-то не так. Вторая, девушка с большими красными наушниками на шее, была более дружелюбной. Она скинула с ног новенькие кроссовки и тут же крепко обняла Джулию.       — Будем просто пить чай? — Поинтересовалась блондинка, осматривая коридор взглядом недовольного перфекциониста. — Или у тебя опять какое-то супер срочное важное дело?       Она повернулась в сторону Джулии и глянула на последнюю недовольно, как паук на муху, которая попыталась съесть своего же пленителя.       — По правде говоря, — хозяйка квартиры положила руку на девушку с наушниками, тем самым подталкивая её в сторону кухни. — У меня тут случилась одна странная штука, которую мы с Санни уже обсудили по телефону. — Девушка с наушниками кивнула, медленно присев на диван.       — Она не обсуждала, а громко и долго жаловалась, — закричал Михаэль из соседней комнаты.       Было видно, как лицо Эмелли (девушки блондинки) медленно меняется. Она, конечно же, знала, что этот доходяга бессовестным образом отселил от Джулии всех, кого только можно было, но продолжала надеяться на то, что подруге он вскоре надоест, и тогда выселит его уже она. Потуже затянув бинт, Эмелли перекинула свои длинные локоны на плечо и попыталась игнорировать присутствие ненавистного ею парня.       — Я вчера слышала от Дэна последние новости, будто кто-то напал на человека в кафе. Не про тебя случаем говорили? — Она внимательно наблюдала за тем, как Джулия разливает по кружкам кипяток.       Михаэль наконец решил показаться. Видимо, он закончил всю свою работу, либо же очень сильно проголодался, но парень прошёлся вдоль дивана, засунув руки в карманы и высоко задрав подбородок. На девчонок внимания не обратил.       — Дэн был на вечерней пробежке? — Уточнила Джулия, выхватив из рук вампира таблетки, которые он настырно ей совал.       Эмелли слегка кивнула и взялась за ложку, чтобы положить сахар в чай. Михаэль смотрел на Джулию, слегка закатив глаза.       — Видимо он видел, как мы вылетели оттуда, да? — Джулия налила себе стакан воды, после чего бросила туда таблетку. Она растворилась, окрасив воду в белый.       Эмелли кивнула вновь.       — Он сидел где-то там, маялся фигнёй. Прекрасно видел, как вы с… ним, — она тыкнула пальцем в сторону Михаэля. — Выбежали прочь.       Джулия так и поняла. Дэн всегда оказывался где-то неподалеку от гущи событий, хотя являлся самым обычным человеком. Встреть он на своем пути любое другое существо, парня бы могло и не стать. Но Дэниэль встретил именно Эмелли. И она стала для него генератором хороших шуток во время скучной работы.       — Итак, — Джулия поставила пустой стакан на стол и достала с подоконника кучи старых и не очень бумаг. — Пора приступить к расследованию. Собрание союза объявляется открытым.       Говоря это, девушка выглядела счастливой. А Михаэлю нравилось видеть искреннюю улыбку на её лице, потому что вампир слишком часто чуял фальшь во всем, в чем Джулия пыталась убедить саму себя. Девушка врала себе и окружающим, но парень насквозь видел эту маленькую, но откровенную ложь.       — Я ведь не вхожу в союз, — Михаэль выглядел раздраженным.       — Точно, так что он тогда здесь забыл? — Возмутилась Эмелли.       Джулия немного замялась с ответом, поглядывая на Санни, которую, наверное, ситуация совсем не интересовала, потому как девушка сидела в наушниках.       — Теперь он член нашего клуба. — Джулия постаралась ответить коротко и ясно. — Потому что мы слишком узко мыслим.       Услышав именно такой ответ, Михаэль победно взглянул на сидящую напротив Эмелли и ухмыльнулся. Девушке это, конечно же, крайне не понравилось.       — Я приму это, как личное оскорбление, — Эмелли начала нервно стучать пальцем по ручке кресла. — И то только потому, что дело срочное.       Пока остальные разбирались с тем, должен ли Михаэль присутствовать на собрании, Санни взяла в руки пару бумаг, что принесла Джулия. Они не представляли из себя что-то мега важное и особенное. Где-то газетная вырезка. Где-то переписанная новость из интернета. Где-то размышления самой девушки. Но все это в конечном счёте наталкивало лишь на одну мысль: Кто такой Ангел? Пожалуй, этот вопрос сейчас крутился в головах у всех, кто хоть капельку волновался за свою жизнь. Город не спал и следил, потому что все точно знали, что стоит закрыть глаза, как его темная фигура возникнет в углу квартиры и мгновенно нападет на тебя. Люди боялись и разносили весть об убийце из дома в дом. Поднималась шумиха похлеще, чем семь лет назад.       — Я тут немного покопалась в интернете, нашла немного информации, — Джулия тоже взяла бумаги в руки.       — Это называется не покопалась, это называется выписала все подряд. — Съязвила Эмелли и тут же схватила в руки чашку с кипятком, чтобы в случае чего не получить затрещину от вампира.       Джулия не обратила на эти слова внимания.       — Суть даже не в том, что я нашла об убийце, а в том, кто же тот парень. — Джулия подняла взгляд на Михаэля, как бы пытаясь разглядеть в его зрачках ответ. — Я не нашла упоминаний о том, чтобы он был каким-либо уголовником или стоял на учёте у лаборатории. Да я даже не нашла ни одной странички на его имя!       — Подожди, — Эмелли перебила её. — Что в нем особенного? Обычный псих, сейчас таких много.       Михаэль громко и показушно кашлянул, желая обратить на себя внимание.       — Кто бы говорил, — сказал парень.       Но девчонки продолжили разговор.       — Он был киберспортсменом, — Джулия заглянула в одну из бумаг. — Где-то в старшей школе. Получается, лет так десять назад. — девушка на секунду задумалась, прикусив нижнюю губу. — Но меня чертовски смущают его седые волосы.       — Послушай, — Эмелли бесцеремонно плюхнулась между Михаэлем и Джулией, обняв подругу за плечи. — Он просто спился от популярности, вот и все.       — Он эльф, алкоголь для них является сильным аллергеном. — Проговорила Джулия. — Значит тогда пил он что-то безалкогольное…       Михаэль скривился сильнее. Джулия слишком много думала об этом странном парне из кафе.       — Джулия, говори по делу. — Проворчал он.       — Хорошо, — машинально ответила ему девушка. — Мы знаем его имя — Эрик Морр. Ему примерно двадцать пять и учился он в старшей школе Сары Локсон для существ с магическими наклонностями. Был известен в малых кругах. Пропал после своего же первого турнира, на котором их команда взяла приз. Его подружка была найдена мертвой. — Все это время Джулия делала пометки в блокноте.       Санни наконец отвлеклась от чтения и взглянула на товарищей. Все выглядели какими-то задумчивыми.       — Эрик пропал примерно тогда же, когда первый раз появился Ангел. — Санни решила озвучить мысль, что крутилась в голове.       — Значит наш убийца ненамного старше нас самих. — Эмелли почесала подбородок.       Разговор медленно перетек к основному руслу. Теперь все четверо были сосредоточены на том, чтобы выяснить личность Ангела. Хотя, могу заплатить тому, кто меня опровергнет, Михаэль думал об Ангеле и параллельно грезил о том, как создаст свою сыворотку и станет богатым.       — Ну, а теперь признавайтесь, кто из вас не сдерживает инстинкт убийцы: девочка-волчонок или недовампир? — Выдал Михаэль со скучающим видом.       Санни лишь слегка смутилась его словам, в то время как Эмелли завелась не на шутку. Она подскочила на ноги и поправила бинты на руках. Из её ушей, кажется, шёл пар.       — Ты кого тут недовампиром назвал, скотина? — Она подскочила к парню и схватила его за край футболки       Джулия отпрыгнула в сторону и закрыла рот руками.       — Ой, ой, ой, — Михаэль коварно улыбнулся, обнажив клыки. — Кто-то пытается показать зубки. — В этот момент он легко отцепил Эмелли от футболки и также легко перехватил её запястье. Девушка зарычала.       — Высокомерная ты тварь, — Эмелли оскалилась. — Смотри, скоро таких чистокровок как ты совсем изведут. Времена то не те.       — Ты даже не вампир, чтобы судить о нас таким тоном, — Михаэль резко стал серьезным. — Энергики — это жалкое подобие того, каким должен быть настоящий вампир.       Эмелли действительно не была вампиром, но страстно желала, чтобы другие называли её именно так. Пускай её вид когда-то действительно произошел от вампиров, сейчас они практически потеряли общие черты. Вампиры пьют кровь, чтобы поддерживать себя в форме, а энергики (что было сокращением от энергетический вампир) обычно питались негативным настроением находящихся рядом. И для этого им было даже не обязательно пускать в ход клыки. Хотя внешним видом они практически не отличались.       Видя, что ситуация практически дошла до драки, Джулия бегло взглянула на Санни, закатившую глаза от вида очередной ссоры между этой парочкой, и тут же громко произнесла:       — Ну хватит вам. — Она попыталась убрать Эмелли подальше. — Сейчас не до драк, на кону могут стоять жизни.       Михаэль разжал руку, заметив, что место, за которое он держал Эмелли, приобрело свой обычный вид: тонкая бледная кожа, сквозь которую видно все внутренне состоящее. Эмелли мгновенно закрыла запястье бинтом.       — Да кто угодно может быть чертовым ублюдком! — Раздражённо воскликнула Эмелли и плюхнулись на диван.       — Полностью солидарен. — От Михаэля не укрылось то, что, говоря о «ком угодно», она прежде всего имела его самого.       Джулия покашляла, отвлекая вампиров на себя.       — На самом деле Михаэль правильно говорит. — Парень засиял. — Сейчас не стоит доверять даже самым близким друзьям. Ведь даже каждый из присутствующих носит маски, что уж говорить о существах снаружи, — Джулия указала на окно.       Эмелли вновь хотела съязвить, но передумала.       — Ты слишком сильно об этом печешься. — Это и все, что она смогла вымолвить.       — Ну, наверное, потому что проблема касается меня напрямую. Отец не успокоится, пока не выяснит личность. Но он слишком жесток, а мне сейчас нечего делать. — Джулия пожала плечами и снова задумалась.       Эмелли размяла костяшки пальцев и поправила пластырь на одном из них.       — Ей действительно нечем заняться, кроме как валяться по ночам в лужах и мокнуть. — В голосе Михаэля было полно сарказма.       Санни слегка улыбнулась, вспоминая, как её кузены тоже звали её поваляться в лужах.       — Нужно остерегаться кроличьих нор, — внезапно сказала Джулия, посматривая в сторону Михаэля.       Как-то Джулия сказала ему, что волки съели всех кроликов и приняли каннибализм. Это прозвучало очень странно и ветрено, а Джулия порой произносит всякие невозможно бредовые вещи с умным видом. Попытаться понять не стоило, ведь на это ушло бы пара часов, которые вполне можно было потратить на что-нибудь другое. Но отчего-то Михаэль серьезно задумался.       Она любила переводить любую ситуацию, будь это очередь в магазине или сеанс психотерапии, в волков и кроликов. Джулия упоминала этих животных настолько часто, что всякое предложение с этими словами автоматически вызывало у Михаэля приступ агрессии. Но скрывалась здесь какая-то тайна, которую не мог понять никто, кроме самой Джулии.       — Чем могут быть опасны кролики? — Эмелли надулась, поняв сказанное подругой слишком буквально.       — У них есть зубки, — Санни скинула с головы капюшон и из её головы тут же вытянулись два длинных кроличьих уха, покрытые темной шерстью. — А ещё они всегда все слышат.       Девушка стала намного активней, когда речь зашла о животных. Санни не только любила, но и сама, в какой-то мере, являлась их частью.       — Это была аллегория на нашу с вами ситуацию, — Джулия задумчиво прикусила кончик карандаша. — Волки представлены сильными и свободными животными, так?       Санни поспешно закивала головой, лучезарно улыбаясь. Кроличьи ушки сменились на волчьи. Эмелли протяжно зевнула.       — А кролики — слабые существа, которых съедают более сильные. Кролики боятся волков. — Продолжала Джулия, вырисовывая на листе бумаги какие-то символы. — Но волки не должны ходить к кроликам в норки. Потому что тогда они узнают, что маленькие пушистики готовят для них.       Все слушали её внимательно, но интересно было только Санни. Вникать в эти странные речи не хотелось никому.       — Михаэль, — обратилась к парню Эмелли, как только Джулия замолчала. — Ты добавляешь ей слишком сильный наркотик в таблетки.       Вампир отрицательно замотал головой.       — Нет, — он успешно парировал её суровый взгляд. — Я проверял его на себе. Эффект лёгкий и незаметный.       Санни подсела чуть ближе к Джулии, желая рассмотреть, что последняя рисовала с таким рвением. Джу, подперев голову ладонью, медленно писала имена разных людей.       — Это бабушка рассказывала мне легенду про кроликов. — Не отвлекаясь от своего дела, сказала она. — Таблетки здесь ни при чем.       Все умолкли. Эмелли в недоумении выгнула брови.       — Легенда о кроликах? — Усмехнулась она. — Интересно, как же этих пушистых существ могли к чему-то приплести.       — Это аллегория. — Коротко ответила Джулия, не отвлекаясь от своего занятия. Эмелли театрально прыснула, чем заставила сидящего рядом Михаэля машинально скривиться.       — Опять говоришь умными словами. — Эмелли не было интересным слушать её. — Мы это дерьмо изучали в начале старшей школы, думаешь я вспоминала о нем хоть раз после этого?       — Ха, ты то точно не вспоминала. — В разговор вступила Санни. — Пожалуй все что ты помнишь, — девушка схватила себя за щеку и как будто бы стянула с лица кожу, глаза, волосы — все это. И теперь в комнате сидело две Эмелли, что Михаэлю не нравилось вдвойне. — Это что-то типа: «Ой, как же меня все бесит. Как же меня все достало. Зачем мне эта литература?». Примерно так.       В силу своих природных способностей, Санни успешно скопировала не только внешний вид подруги, но и её голос, повадки, а также фирменный взгляд.       — Ну литература мне и не пригодилась, я это даже не отрицаю. — Эмелли пожала плечами. — Хотя вот ты…       Михаэль уже было хотел расквасить головы всему женскому обществу, что сидело рядом, но его слегка опередили. Джулия резко вскинула руку вверх, чем привлекла внимание обеих подруг. Санни приняла свой обычный вид.       — Волки — это все. А кролики — люди. И если не останется волков, то кролики перебьют сами себя в силу своей безумной паранойи и страха. То же самое может случиться и с волками. — Джулия оторвалась от своего дела. — Это список тех, кого подозреваю лично я.       — Я заметила, что ты сегодня выдаешь монологи не хуже Шекспира. — Улыбнулась Санни, принимая лист, который дала Джулия. — «Быть или не быть нам людьми, вот в чем вопрос».       — Ой, хватит уже литературы. — Эмелли закрыла уши руками.       Когда все внимательно изучили лист, на котором Джулия коряво накалякала имена своим странным почерком, девушка сказала:       — Что думаете?       Но никто ничего не ответил. Санни и Эмелли даже не знали половину из перечисленных, а Михаэль все ещё пытался разобрать последнее имя.       — А почему тут нет этой? — Парень отложил лист в сторону.       — Этой? — Одновременно спросили девушки.       — Ну этой сучки с твоей работы, — Михаэль описал примерно все население Земли, поэтому Джулия не до конца поняла, кого он имеет в виду. — Ну которая меня страшно раздражает.       — Если тебя кто-то раздражает, это ещё не значит, что он маньяк под прикрытием. — Проворчал Джулия.       Девушка поняла, что вампир проигнорировал её замечание лишь тогда, когда он с расстроенным лицом громко и четко воскликнул:       — Да как же её звали?       Джулия решила оставить напряжённого Михаэля наедине с его важной проблемой.       — Ты хочешь узнать наше мнение насчёт потенциального Ангела? — Раздраженные нотки не покидали голос Эмелли. — Я не детектив, чтобы судить, но, по-моему, единственный маньяк сейчас сидит рядом.       — Я польщён, что ты наконец-то признала мои способности, — Михаэль резко спихнул Эмелли с дивана и завалился к Джулии на колени.       Девушка вновь начала искрить, однако Санни попыталась успокоить её.       — Михаэль, это было грубо, — прошипела Джулия, глядя парню в глаза. Тот лишь пожал плечами.       — Ладно, — Эмелли надоело терпеть это хамство. — Я ухожу. Позвони, когда выселишь чистокровку обратно к папочке. Пока.       Как Джулия, так и Санни знали, что остановить подругу невозможно. Она постоянно проявляла свой скверный характер и уходила, когда ей что-то не нравилось. Поэтому Эмелли беспрепятственно натянула босоножки, затянула волосы покрепче, а бинты потуже и ушла, помахав ручкой.       — Что ж, я не буду тебя долго задерживать, — Джулии стало стыдно смотреть в большие заинтересованные глаза Санни.       — Да я не спешу, стая хватится меня где-то через три часа, когда братья вновь захотят устроить гонки по лесу. — Девушка усмехнулась, однако ушки на её голове нервно задергались.       Вампиру, что продолжал спокойно лежать у Джулии на коленях, было намного легче выносить Санни, нежели Эмелли, потому сильно возмущаться он не стал.       — Вот вы тут сидите уже полчаса, а тебе скоро на работу, — не открывая глаз, проговорил парень.       Джулия стукнула себя по лбу и резко вскочила на ноги. От этого действия Михаэль чуть было не полетел на пол.       — Черт, — девушка выбежала, оставив Санни наедине с парнем.       Санни понаблюдала за тем, как Михаэль чешет голову и поднимает упавшую подушку, затем спокойно допила чай. Топот Джулии был слышен на всю квартиру. Она носилась туда и обратно, собирая какие-то вещи.       — Как там поживает твоя стая? — Спросил Михаэль. — Давненько уже не слышал никаких новостей о вас.       Санни грустно улыбнулась.       — Для нас сейчас не лучшие времена, — девушка вздохнула. — Люди считают перевертышей достаточно странными, чтобы запрещать нам быть теми, кто мы есть. Мы раньше жили совсем близко, а сейчас до города добираться далеко.       Михаэль тяжело вздохнул. Теперь ему было понятно, почему последнее время он не мог найти ни одного перевертыша. Добудь он хоть один маленький трупик, уже смог бы продвинуться в исследованиях.       — Я тоже пойду, — Санни выловила Джулию и крепко её обняла. — Удачи тебе на работе.       Вслед за подругой, Джулия с Михаэлем также вскоре ушли.       Уже через полчаса Михаэль стоял у входа в «Лабораторию Будущего». Джулия зашла внутрь примерно пять минут назад и по её лицу было видно, что девушка страшно волнуется, прямо как в тот, когда они на спор выбрали, кто пойдет ставить жучок в кабинет начальства. Правда спор выдался странным. Джулия просто нащупала в кармане старый чек из магазина, тихонько воскликнув: «Бумага!». Ну, а Михаэль вытащил заранее приготовленные ножницы из-за пазухи. Вот так игра камень-ножницы-бумага завершилась в его пользу.       — Михаэль, — вампир чуть не получил дверью по носу. — Я принесла тебе газировку.       Джулия держала в руках красную банку с изображением клубники с маленькими зубками. В корпорации стоял очень примечательный автомат, в котором можно было закупиться самыми разнообразными закусками, и Михаэль всегда этим пользовался. Порой Джулия пакетами выносила ему батончики и газировку с кровезаменителем, а порой покупала только пару штук, все зависело от того, сильно ли занята охрана.       — Благодарю, — вампир взял банку в руки и тут же открыл её.       Джулия молча наблюдала за тем, как парень опустошает банку. В конце концов, Михаэль легко смял пополам и бросил её в ближайшую урну.       — Ну что, сегодня работаешь врачом? — Он оценивающе взглянул на длинный белый халат, который девушке вручили на входе.       — Ты же знаешь, что это наша форма, — фыркнула Джулия, отводя взгляд в сторону. — Тебе ещё нужно что-нибудь?       Парень задумчиво приложил палец ко рту. Ему нужна была, разве что, чистая человеческая кровь, которой его клыки не ощущали уже порядка полугода. Но в обычном магазине такую не купишь, поэтому все, что хотел Михаэль — спать.       — Нет, — медленно протянул он, глядя куда-то за Джулию.       Насторожившись, девушка обернулась. Прямо там, куда был направлен взгляд вампира, по лестнице поднималась длинноногая блондинка в черных джинсах и белой майке. При её виде Михаэля перекосило, словно от чеснока.       — Вот я про неё говорил, — задумчиво проговорил он, указывая на блондинку. — Вот я никак не могу вспомнить имя этой суки, хотя она меня ужасно бесит.       — Михаэль, — вздохнула Джулия, поглядывая на часы. — Это Кэтрин, и она не умнее тазика с дыркой. Я то с ней работаю.       — Точно, Кэтрин! — Вампир стукнул себя по лбу. — Но я, пожалуй, продолжу звать её сукой.       — Ты сейчас оскорбляешь мою коллегу. — Джулию начинало раздражать поведение парня.       — Нет, ну ты видела эти формы, — Михаэль начал описывать круги руками. — Эти... Большие сиськи. Не бывает таких идеальных девушек, говорю тебе, как истинный ценитель и опытный мужчина. Коротышки вроде тебя частенько связываются с темной магией, чтобы получить такое тело.       Казалось, вампир может размышлять на тему женского тела ещё очень и очень долго, однако он замолчал, только увидел огонь в глазах Джулии. Она медленно оттянула край своей футболки, глянула внутрь, подняла глаза на парня.       — Можешь собираться, с такими плоскими коротышками вроде меня жить рядом опасно. — Джулия резко развернулась и зашагала в сторону корпорации.       — Это же было не оскорбление! — Крикнул Михаэль, провожая девушку взглядом.       На самом деле Джулия не была такой уж коротышкой. Конечно, для Михаэля её сто шестьдесят три сантиметра были сродни с креветкой, однако по женским меркам девушка имела прекрасный рост. По крайней мере она так точно считала. Но остальное тело порой вызывало комплексы, о которых Джулия предпочитала умалчивать. Например, то, что все вокруг продолжают расти и развиваться, в то время как она уже остановилась в росте два года назад вызывало неудобства. Билеты на фильмы восемнадцать плюс ей до сих пор не продавали без паспорта.       «Лаборатория Будущего» представляла из себя здание шести этажей в высь и четырех подвальных. В это здание вложили достаточное количество денег, будто в нём собиралась жить не горстка сумасшедших учёных, а сам президент. По всей Англии таких штабов было всего три: главный, находящийся в Лондоне и ещё два, расположившиеся южнее и севернее. Сама эта корпорация существовала не только в здесь, но и в других странах, принявших закон об ограничении и последующем изучении всех магических существ.       Кабинет отца Джулии находился на шестом этаже, в него вёл длинный коридор, с боковыми дверьми, вероятно скрывающими другие кабинеты. Предположительно весь шестой этаж был оборудован чисто под работников с бумагой, основная работа в основном выполнялась на втором, третьем, а также подвальных этажах. Но девушка практически всегда находилась вне здания на тренировочном полигоне. Она провела там все детство и теперь проводит и молодость.       Разъехавшиеся дверцы лифта открыли Джулии тот самый длинный коридор, скрытый в полутьме. Она поёжилась и сунула руки в карманы белого халата, выданного на входе. Любому рабочему полагалось в них ходить. На этом этаже всегда стояла мёртвая тишина, «как в морге» — всегда говорил Михаэль, когда проходил здесь. Сегодня охрана не пропустила его вместе с Джулией, и парню пришлось уйти. Теперь девушка нервничала ещё больше. Наконец вдалеке послышались тихие, неразборчивые звуки, которые с лёгкостью заглушались тяжёлой походкой Джулии.       Двери кабинета секретаря раскрылись, приветствуя Джулию, и она заглянула внутрь. Оуэн сидел за своим столом, заваленный разными бумагами. По капелькам пота, стекающим по его лбу, Джулия поняла, что сидит он здесь уже достаточно давно. Льюис не заметил её прихода, увлечённо подписывая бумаги сразу двумя руками. Когда бы Джулия не приходила, этот бедняга всегда был завален работой, иногда даже той, которая не подходит под его специальность.       — Здравствуйте, рада видеть. — Сухо произнесла Джулия, подойдя к столу секретаря почти вплотную.       Оуэн вздрогнул и поспешно задрал голову, чтобы посмотреть на пришедшего. Джулия встретила его суровым взглядом и своим обычным выражением лица, за которое одноклассницы прозвали её маньяком. Тогда они не могли точно сказать, почему их так пугал её задумчивый взгляд, однако, как в воду глядели.       — Здравствуй, Джу. — Поздоровался Льюис и отчего-то поёжился. — Ты на работу?       Он повнимательнее осмотрел Джулию. Сегодня что-то в ней выглядело по-новому, вроде и лицо всё такое же недовольное, и вещи старые, а что-то не так. Может дело в причёске, ведь сегодня обычно распущенные рыжие кудряшки были стянуты в слегка неряшливый хвост.       — Конечно. — Джулия посмотрела на дверь в кабинет. — Я могу зайти к отцу?       Она было собиралась двинуться к кабинету, но секретарь её остановил:       — Его вызвали на срочное совещание.       Джулия недовольно фыркнула и посмотрела время на наручных часах.       — Тогда могу ли я выяснить у вас, что поручили мне сегодня? — Девушка постаралась быть как можно более дружелюбной, хотя с потупленными эмоциями это было трудно.       Как говорилось, обязанности Джулии скакали из крайности в крайность. Иногда она работала по специальности, иногда зависала с новичками на тренировочном поле, учила их стрелять, а иногда просто болтала, желая подготовить этих людей к тяжелым ситуациям, с которыми они обязательно столкнуться в будущем. На самом деле Джулии не положено было брать в руки оружие, ведь под её специальность это не подходило, однако стоило признать, что стреляла девушка иногда даже лучше собственного отца.       — Да, да, секунду, — Льюис сгреб бумаги в сторону и включил компьютер.       У «Лаборатории Будущего» была собственная система охраны, которая взаимодействовала с пропускными пунктами на каждом этаже. Так, если в программе не указано, что тебе нужно быть на пятом этаже, ты туда никак не попадешь. В карточке Джулии было заранее записано, что шестой этаж она может посещать также свободно, как и столовую на втором. Персонал здесь доверял ей и не думал, что маленькая девочка может принести какой-либо вред.       — Поздравляю, — наконец сказал Оуэн, спустя пяти долгих минут поиска. — Сегодня ты работаешь со вчерашним парнем на B2.       На самом деле поздравлять Джулию было не с чем, просто ей дали работу, к которой она готовилась в университете. Хотя девушка была вполне довольна таким раскладом событий, ведь Эрик был достаточно интересным парнем, которого она бы с радостью узнала чуть ближе.       — Хотя я понимаю, что тебе может быть тяжело, — начал Льюис. — Ведь он чуть тебя не убил вчера. Я пойму, если ты захочешь отказаться…       — Нет, — достаточно резко и агрессивно произнесла девушка, но уже следующие слова она сказала уже спокойней: — Я бы хотела лично провести с ним беседу.       Секретарь остался весьма озадачен тем, как лицо девушки меняется за считанные секунды. Она могла хмурится и походить на бездушного робота, а в следующее мгновение лучезарно улыбаться и радоваться каждому. Это порой серьезно его волновало, но Льюис никак не решался выразить свои опасения начальнику.       — Извиняюсь, — Джулия запахнула халат и прошагала к кулеру. Она достала из кармана блистер с таблетками и выпила одну из них.       — Ты что-то принимаешь? — Напрягся Льюис.       — Да, — Джулия слегка нервно глянула на часы. — Всего лишь от нервов, помогает не лишиться рассудка в нашем большом и странном мире.       Заработал принтер. Это Оуэн решил распечатать Джу её расписание на сегодня.       — Благодарю, — девушка забрала бумаги из рук секретаря и вышла прочь.       Он не стал её задерживать, а только долго и пристально смотрел сквозь прозрачные двери на то, как она медленно удаляется. Однако мужчина готов был поклясться, что её рука выглядела слишком бледной, словно Джулия уже давно и тяжело чем-то болела.       Когда Джулия уходила, она чувствовала на себе изучающий взгляд Оуэна. Этот маленький пухленький человечек ничего не мог сделать ей, но она отчего-то опять сильно разволновалась, не чувствуя на своём плече руки какой-либо поддержки. Не выходить из своего обычного отрешённого образа ей было достаточно трудно, так как она не любила разговаривать с другими. Ей казалось, что все, что девушка может сказать посторонним, вскоре дойдет до отца, и он станет сильно на неё кричать. Она не любила этого и уже не могла слушать его истеричные вопли, и, пожалуй, сколько бы лет ей не было, отец всегда будет доводить её до истерики, отчего захочется забиться в самый отдалённый угол и безнадёжно заткнуть уши, только бы не слышать. Редко, когда он по-настоящему говорил со своей дочерью, практически всегда на повышенных тонах, что за нормальный разговор никогда не могло считаться. Так что Джулия была даже рада, что отца вызвали на срочное совещание.       Зайдя в лифт, Джулия вздохнула. Теперь она держала путь на второй подвальный этаж и для того, чтобы попасть туда, ей требовалось сделать пересадку на первом этаже, так как вверх вёл один лифт — обычная коробка, а вниз другой — грузовой.       Первый этаж уже можно было назвать по-настоящему живым, не то что шестой. После обеденного перерыва люди опять рассасывались по своим местам, потому Джу еле втиснулась в лифт. Стоя теперь зажатой между людьми в белых халатах, о себе дала знать клаустрофобия. Никто так до конца и не смог понять, как Джулия заработала себе эту фобию, однако факт оставался фактом — когда она была закрыта в четырёх стенах без возможности выйти, у неё учащалось сердцебиение (причем так, что девушке казалось, что она может умереть в любой момент), а также дыхание и появлялась паника. Некоторые существа слишком поверхностно размышляют о проблемах и страхах других. Никто не хочет углубляться в чужую психологию, а потому просто утверждает, что этот человек лишь хочет привлечь к себе лишнее внимание. Но фобии не появляются на пустом месте, ни один страх не является беспочвенным.       Как только двери на нужный ей этаж раскрылись, Джулия растолкала людей и выбежала. На подвальных этажах, на которых проводилась большая часть всей деятельности корпорации, стояла охрана, которой нужно было предоставить пропуск в виде электронной карточки, подтверждающей надобность твоего нахождения на том или ином этаже. Если бы отец не дал ей поработать с Эриком, девушке бы пришлось пробираться в его офис и изменять программу под себя, ведь это и было её задачей на сегодняшний день — поговорить с мертвым человеком. Контрольный пункт Джулия прошла без проблем и перед ней вновь открылся длинный, но на этот раз освещённый приятным зеленоватым цветом коридор. Подземная часть здания превосходила наземную по масштабам в сотню раз, потому коридор разделялся на тысячи других, переходивших в кабинеты, лаборатории, а также небольшие камеры допроса.       Нужного ей парня, Эрика, держали в двадцать пятой камере. Она ничем особым не отличалась от остальных. Такое же большое стекло, которое показывало, что происходит лишь снаружи, внутри же оно выглядело как обычное зеркало, также здесь был небольшой пульт управления и комната поменьше, в которую сажался виновник. Когда Джулия распахнула дверь, Кэтрин, сидевшая на стуле с колёсиками и жевавшая пончик, подскочила на ноги. Выглядела она, как и всегда — неотразимо. Даже сейчас, застав внезапное появление Джулии, не один мускул на её лице не дрогнул, она лишь изящно откинула назад свои выбеленные соломенные волосы и сделала губы уточкой, отчего даже сахарная пудра на щеке начала предавать ей красоты.       — А я всё гадала, кто же на этот раз будет моим напарником.       Кэтрин развела руки в сторону и накинулась на Джулию с объятиями.       — И как же это твой отец вообще отпустил тебя сюда? Не уж-то подобрел вдруг?       Она начала волчком кружиться по комнате и тараторить всё, что только взбредёт в голову. Джулия никак не могла поверить, что коллега закончила тот же университет, в котором сейчас обучалась сама девушка, ведь обучение в нем считалось достаточно трудным и к концу первого года половина группы обычно отсеивалась. Но, несмотря на это, за эти несколько встреч Джулия начала понимать, почему блондинкам присваивают стереотипы глупеньких девочек.       — А того парня недавно доставили. — Кэтрин ткнула наманикюренным пальчиком в стекло, через которое уже можно было разглядеть беднягу.       Эрик сидел лицом к стеклу, низко опустив голову и безжизненно смотря в пол. Его волосы были ужасно растрёпаны, а на них виднелся надетый на голову металлический обруч. Этот обруч надевали всем подозреваемым, посылая в мозг электронные импульсы, он блокировал все способности, чтобы никто не мог сбежать.       — А вообще ничего он так, да? — Продолжала Кэтрин, хлопая своими пушистыми ресницами. — Если бы не был эльфом, я даже попробовала бы с ним замутить.       — Просто остановись уже. — Шикнула на неё Джулия.       — Что?       Кэтрин повернулась к Джулии и надула губки, словно маленький капризный ребёнок.       — Послушай эту футболку и заткнись. И без тебя тошно. — Джулия показала пальцем на свою чёрную футболку, на которой большими белыми буквами было выведено «Shut up».       Это была её любимая футболка, потому что она всегда очень эффективно срабатывала на всех её ровесниках. Кэтрин нахмурилась и вздёрнула вверх свой аккуратный носик, обиделась. Джулия не обратила на неё внимания. Она провела по дверям комнаты с Эриком всё той же электронной карточкой, после чего электронная женщина из динамиков размеренно произнесла своим бархатным голосом будто бы заранее приготовленные слова:       — Джулия Кеннет. Двенадцать часов двадцать две минуты дня. Удачной вам работы. — Таким образом в программе появилась метка о том, что Джу приступила к обязанностям.       — Кеннет? — от обиды Кэтрин не осталось и следа. — Ты же хотела сменить фамилию.       — Отец сказал, что уволит меня, и тогда я лишусь места работы. Фигово, правда? И ведь все из-за фамилии. — Джулия зашла в комнату и плотно захлопнула за собой дверь.       Услышав хлопок, парень мгновенно вскинул голову и посмотрел на Джулию своими серыми глазами. В давящей на уши тишине послышались бряцающие звуки, Эрик заёрзал на месте и загремел наручниками. Джулия ещё раз глубоко вздохнула и села напротив парня, сложила руки в замок и попыталась ему легко улыбнуться, но получилось как-то не так. Ему от этого спокойней не стало.       — Здравствуй, — Джулия протянула ему руку.       Им нельзя было прикасаться к заключенным под стражу, однако прикосновения были для неё необходимы. Так девушка хотела убедиться в своей теории. Но Эрик не особо радовался рукопожатию. Он смотрел на руку, как на нечто страшное и в конце концов просто отвернулся, так и не притронувшись к девушке.       — Что ж, — замялась Джулия. — Думаю мы узнали друг друга, да? Было весьма невежливо нападать на меня.       — Ты странно пахнешь. — Тихо сказал Эрик. — Я таких раньше не встречал.       Джулия нервно усмехнулась. Атмосфера была гнетущей. Эльфы были весьма проницательными и могли с легкостью снять с тебя человеческую шкуру. Их за это мало кто любил, потому что они часто выступали в качестве предателей. —       Я бы хотела сказать о тебе то же самое, — Джулии пришлось тщательно подбирать слова, потому что весь разговор прослушивался Кэтрин. — Ты очень необычен в психическом плане. Знаешь, — она тяжело вздохнула. — Я ведь училась понимать других существ и поэтому прекрасно вижу, что в твоём вчерашнем поступке кроется весьма странная тайна.       Ровно секунду Эрик сидел молча, а потом резко рассмеялся, чем заставил Джулию отпрянуть слегка назад. Парень встряхнул своими волосами и на его лице застыла перекошенная улыбка.       — Сейчас многие существа убивают людей по чьему-то приказу, — продолжала Джулия, несмотря на дрожащие коленки. — Ты работаешь на кого-то? Я бы…       Парень не дал ей договорить. Он слишком резво дернул плечом и исподлобья глянул на девушку.       — Ха, в этих очках ты похожа на училку физики, — засмеялся он. — А что до информации, то ты ничего из меня не выдернешь, ведь я не знакомлюсь с плоскими дурочками.       — Мне считать эти слова оскорблением или похвалой?       Слова Джулию ни капельки не задели. Ей просто показалось странным такая внезапная смена настроения Эрика. Если устройство на его голове до сих пор действует, он не должен быть таким эмоциональным. Это наталкивало на кое-какие мысли, однако сейчас Джулия предпочла сосредоточиться на разговоре.       — Смотрю с юмором у тебя все ещё хуже, — он громко рассмеялся, запрокинув голову назад.       — Я изначально была твоей целью или ты напал на случайного прохожего?       Этот вопрос заставил его замолчать. Джулия выглядела невозмутимой. Она вновь тянула ему руку.       — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — его взгляд потух, вернулся вялый вид.       — Мне не нужно ничего от тебя, — девушка встала из-за стола и подошла к Эрику, присела рядом с ним на колени. — Я хочу говорить с тем паразитом, что сидит внутри.       Только Джулия притронулась к его ладони, как парень резко схватил её за волосы и со всей силы ударил лбом о свое колено. Кэтрин включила тревогу, значит скоро сюда должна была нагрянуть охрана. Джулия упала на пол, Эрик навис над ней.       — Я бы хотел остановиться, но не могу, — по его щеке стекла слеза.       Его оттащили. Охрана ворвалась внутрь и ввела Эрику снотворное, от которого он отключился в то же мгновение. Кэтрин заботливо помогла коллеге подняться и увела из комнаты. Это действие парня заставило Джулию задуматься над личностью кукловода сильнее.

***

Кукла Предатель:

Настоящее имя -???

Мотивы — Выжить

Род деятельности — студент университета, художественный курс

Нет ничего важнее, чем идти на поводу у чувств, предашь одних — спасёшь других.