Казалось, это был самый холодный день декабря, квартира Лили была словно холодильник. Она лежала на своей импровизированной кровати, а точнее, на матрасе, расстеленном прямо на полу; с тех пор как она переехала сюда, она обещала себе купить кровать, но времени на это никогда не находилось; и вот теперь под тонким одеялом она пыталась сосредоточиться на чтении книги в руках («Бессмертная жизнь» Мореллы Амаранты — история о погоне за бессмертием).
Словно ее жизнь и так была недостаточно скучна, теперь же она чувствовала, словно из нее выбили вообще все эмоции. Она не спала практически всю неделю, и ее тело буквально ломало. Все ее мышцы ныли от напряжения, а голова пульсировала так, словно кто-то сжимал ее череп. Так же, как и Северус до встречи с ней, огромное количество дел отнимали ее силы от рассвета до полуночи. А все остальное время ее выматывали переживания и страхи.
Многое изменилось с августа, когда Лили оставалась относительно беззаботной и смертельно скучала по своему ребенку. Она покинула дом Петуньи и нашла себе другое место: маленькая студия в кишащем крысами Лондоне — вот всё, что она смогла себе позволить. Она получила работу в качестве редактора журнала «Witch Weekle». Она подстригла волосы, похудела и завела привычку практиковать контрзаклятья, окклюменцию и другие полезные навыки каждое утро.
Она связалась с Орденом Феникса и представилась Кассандрой Квин, выдающимся предсказателем.
Но она всё еще безумно тосковала по Гарри.
При воспоминаниях о встрече с Дамблдором и остальными членами Ордена у нее кружилась голова, будто ты вот-вот поднялся на гору и решил обернуться, чтоб взглянуть вниз. Со времени смерти Сириуса она уже достаточно повлияла на этот мир, но по-настоящему живой, важной начала себя ощущать лишь сейчас. Она управляла вселенной, будто та ей действительно принадлежала.
С февраля ее голову не покидало ровно четыре мысли. Во-первых, ей нужно было убедиться в безопасности Гарри. Это было важнее всего и удерживало ее от вторжения в волшебный мир целых восемь месяцев, но и не мешало планировать дальнейшие действия.
Во-вторых, она поклялась себе защитить любого, кого знала, от атак Волан-де-Морта. Она писала письма десятками и лично потенциальным жертвам Пожирателей Смерти, и в «Ежедневный Пророк» — нужно было, чтоб все узнали о ее существовании. Люди могли не поверить ей без должной репутации и популярности в обществе. Надо было быть «на слуху».
Дневник Северуса оказался неимоверно ценным. Она использовала все возможные чары для улучшения памяти, чтобы хранить в голове все страницы с упоминанием нападений и действий Волан-де-Морта. Теперь она знала всё, что знал Северус на тот момент, и всеми силами использовала эти знания. Многие трагедии были предотвращены буквально в последние моменты благодаря предсказаниям Кассандры Квин.
Тем не менее Лили не могла спасти абсолютно всех. Профессор Флитвик, который был жив и здоров в будущем, недавно скончался при нападении Пожирателей в Хогсмиде. Лили удалось предотвратить первое нападение на Уэстли Томаса — чистокровного волшебника, отказавшегося присоединиться к Волан-де-Морту, — но через месяц беднягу всё равно убили. Книжный магазин магглорожденной ведьмы был полностью сожжен, хотя об этом не упоминалось в дневнике. Очевидно, что чем больше она вмешивалась в события, тем более непредсказуемыми они становились. Однажды она уже не сможет контролировать ситуацию.
Но она не будет слабой. Больше никогда.
Лили долго обдумывала план действий и решила работать вместе с Орденом. Она прекрасно справлялась с написанием писем в различные источники и напрямую другим волшебникам, но для всего остального ей нужны были союзники. Необходимо было выяснить, как именно можно одолеть Волан-де-Морта, и она не справится в одиночку. Нужны были более сильные и умные волшебники.
Но она не собиралась молча подчиняться Ордену. Нельзя было раскрывать свои секреты Дамблдору, который мог использовать их в исключительно своих целях. Нет. Она собиралась сотрудничать с ними, но не работать на них.
К счастью, Дамблдор принял ее условия. После собрания он написал ей, что будет благодарен за любую ее помощь и будет уважать ее мнение. Сама Лили не была до конца уверена, что доверяет ему, но это было неплохое начало.
Третьей мыслью было победить Волан-де-Морта раз и навсегда.
Она всё еще обдумывала все возможные идеи.
Лили не знала, как он был побежден в будущем. Но знала, что Дамблдор вместе с Гарри уничтожали некоторые чары, которые позволяли Волан-де-Морту быть бессмертным. Это всё, что ей успел рассказать Северус, и этого было недостаточно. Большую часть времени Дамблдор держал Северуса в неведении, так как опасался, что через него Волан-де-Морт раскроет все его планы. Но Северус успел поделиться тем, что их план касался уничтожения некоторых реликвий, например, проклятого кольца и меча Гриффиндора, но он так и не узнал, как именно связаны эти предметы между собой и с бессмертием Волан-де-Морта.
До возвращения в прошлое Лили прочитала кучу статей в газетах о падении Тома Реддла, но нигде не раскрывались подробности. Она так и не узнала, почему он снова стал смертным. Это было обоснованно: тайны Волан-де-Морта — это вам не слухи о знаменитостях. Вероятнее всего, всю правду знали только Гарри и его ближайшие союзники.
Но если им удалось победить его, значит, и у нее есть шансы. Это вселяло в нее веру, и большую часть ночей она искала любую информацию о бессмертии Волан-де-Морта. Найти ключ к бессмертию было нелегко, но возможно. В любом случае это не должно было быть сложнее, чем путешествия во времени.
Наконец, она намеревалась найти Северуса.
Она взглянула на Психею — свою новую сову — и подумала, стоит ли написать ему еще одно письмо. Найдет ли она его на этот раз или снова вернется с нераспечатанным конвертом?
Лили отправила ему уже десятки писем и не получила ответа ни на одно из них. Сперва она думала, что он слишком зол, чтоб ответить, но потом поняла — он исчез. Джеймс напал на него через пару недель после смерти Сириуса, и после этого Северус покинул Хогвартс. Никто не знал, куда он направился. Всем было всё равно.
Вероятно, он скрывался из-за Джеймса. Возможно, он боялся, что Джеймс захочет выследить его и снова напасть. А возможно, он погиб и поэтому не отвечал ей, но она старалась не думать об этом.
В конце концов она решила навестить отца Северуса, который всё еще жил в конце Паучьего Тупика. Она надеялась разузнать хоть что-нибудь, но Тобиас Снейп не видел сына уже несколько лет.
Лили и мистер Снейп — сын действительно был весь в отца, за исключением густых усов, — обменялись парой слов прямо в дверях, и этого хватило. Он сказал, что после драки с отцом тот ушел и больше не вернулся.
Она оставила ему свой номер телефона и сама позвонила Петунье с просьбой перезвонить, если вдруг Северус объявится.
— Если вдруг ты его встретишь, попроси его навестить меня, — промолвил Снейп, прежде чем она развернулась уйти.
С тех пор так ничего и не изменилось. Она пыталась найти его с помощью самых разных чар, но безрезультатно. Она посещала пивоварные заводы, травоведов, аптеки — места, где он хоть с какой-то вероятностью мог работать, — но и это не помогло. Она связывалась с преподавателями Хогвартса под различными предлогами и пыталась выведать хоть что-то про их бывшего сотрудника, но никто толком ничего не знал. Где бы ни находился Северус, он тщательно скрывался.
Конечно, если он был жив.
С каждым днем мысль о том, что с Северусом что-то случилось, становилась всё более и более правдивой. Ее не покидала вероятность того, что он лежит в безымянной могиле, убитый одним из его многочисленных врагов. Возможно, он погиб на поле битвы и его тело и вовсе осталось без внимания. А возможно, Джеймс все-таки отыскал его и закончил начатое в «Трех Метлах». Он мог быть убит другим Пожирателем Смерти или самим Волан-де-Мортом. А может, его схватили и пытают за какую-то секретную информацию на одной из баз авроров.
Она из всех сил пыталась найти его, но уже не знала, куда податься. Единственным последним способом оставалось появиться на месте атаки Пожирателей и выкрикнуть его имя, но она не была настолько дерзкой и глупой. В ее планы не входило быть убитой вместе с ним в ту же секунду.
Лили снова вспомнила их последнюю встречу. Она пыталась вспомнить ощущения от его рук на своей коже, как они медленно двигались вверх, но эти воспоминания постепенно начинали размываться. Этого было достаточно. Она уже явно не сможет прочесть ни строчки сегодня.
Полдень, а она уже чувствовала смертельную усталость. Будучи консультантом Ордена Феникса на полставки, пытаясь разгадать загадку Волан-де-Морта и пытаясь найти Северуса, она еле выдерживала нагрузку на работе. Наверное, она не долго продержится в «Witch Weekly», если так и будет приходить на работу настолько уставшей, что еле стоит на ногах. Ей нужно было отсыпаться как минимум неделю.
Она подошла к кухонному шкафу и достала пузырек Сна Без Сновидений. Пустой. Мысль о самостоятельной попытке заснуть сразу показалась безнадежной, и она стала надевать пальто, чтоб отправиться на Косую Аллею.
Двадцать минут спустя она оказалась в аптеке «Слаг и Джиггерс». Зелья для сна были аккуратно выставлены за витриной. Она улыбнулась высокому ценнику на готовые снадобья и собиралась подобрать ингредиенты сама, но что-то привлекло ее внимание.
Ее тело отреагировало быстрее потока мыслей — и вот ее сердце уже бешено стучит, а взгляд возвращается к одному из флаконов. В зелье не было ничего особенного. Но на флаконе была рукописная этикетка, которая заставила ее схватить его с витрины дрожащей рукой.
За всю жизнь он написал ей десятки или даже сотни писем. Она знала его почерк так же хорошо, как и звук его голоса. И теперь, коснувшись этикетки, она могла живо представить, как его рука выводила эти аккуратные буквы.
Это зелье было сварено и разлито Северусом Снейпом. Она была в этом абсолютно уверена. Теперь всё, что ей осталось сделать, — это выяснить, откуда это зелье доставлено, и она наконец найдет его.
Несколько лживых фраз, пара завуалированных угроз, и она убедила кассира рассказать ей, как связаться с поставщиком. Человек за прилавком написал его имя на листке бумаги, который Лили взяла нарочито спокойно и поспешила на улицу. Уже там она развернула листок и буквально взвизгнула от радости.
Мистер Себастьян Спектр, Мастер Зелий
Адреса не было, но это и не имело значения. Все, что нужно для отправки письма, — это имя. И если Себастьян Спектр не был тем самым адресатом, то она готова была съесть собственные ботинки.
Той же ночью она написала ему письмо. Она очень тщательно подбирала слова, на случай если письмо попадет не в те руки, и надеялась, что ее короткого сообщения будет достаточно, чтобы заинтересовать Северуса.
Уважаемый Мистер,
Нам нужно поговорить о Принце-Полукровке.
С уважением,
Л.
Она вручила письмо Психее и поцеловала ее в клюв на удачу, молясь, чтобы на этот раз ей пришел ответ.
Прошло несколько дней. Она продолжала ждать ответа, но уже задаваясь вопросом, не допустила ли она ошибку, предполагая, что Себастьян и Северус — это один человек.
К четвергу она потеряла терпение. Северус так и не ответил ей, а ожидание казалось безнадежным. Тем не менее она продолжала поглядывать в окно офиса во время работы, каждый раз надеясь увидеть там свою сову.
Она еще никогда себя так не вела.
— Мило. Правда, мило, — сказала в какой-то момент Мартина Мэйфилд — главная сплетница, редактор модного раздела и сотрудница Лили. У них был перерыв, и Лили просиживала его на своем стуле в попытках заставить себя съесть хоть что-нибудь; у нее не было аппетита уже неделю. Мартина пила чай и стояла у окна.
— О чем ты? — спросила Лили.
— Тот человек, на которого ты смотрела весь день, — ответила Мартина, — странный парень. Такой высокий, темный… Таинственный.
Лили подняла голову.
— Какой парень?
— Ой, да ладно, я не дура. Ты весь день с тоской выглядываешь в окно, и, наверное, это восьмой раз, когда я вижу такой же взгляд с противоположной стороны улицы. Совпадение?
Лили бросилась к окну и посмотрела на тротуары сквозь морозное стекло.
Это действительно был он, прямо на другой стороне улицы, как и сказала Мартина. Высокая фигура в черной мантии позади движущейся толпы. Она не могла разглядеть лицо из-за других людей, а спустя секунду и вовсе потеряла его из виду.
— Так кто он? Твой бывший или будущий?
У Лили не было времени ответить. Она выскочила на улицу, забыв про пальто.
— Сев! — закричала она во всё горло, совершенно не беспокоясь, кто ее может услышать. Она развернулась, пытаясь разглядеть в прохожих его черные волосы или бледное лицо, но его нигде не было.
Она протискивалась сквозь толпу и еще много раз выкрикивала его имя. Люди странно на нее смотрели, но продолжали толкать ее, пока она чуть не упала в мокрый снег. Кто-то поддержал ее, и она пошла дальше.
Северуса не было. Больше нигде. Если, конечно, он вообще тут был.
Она вернулась в офис с тяжестью в груди и встретилась с непонимающим взглядом Мартины.
— Что это сейчас было?
— Неважно. Не думаю, что ты видела моего знакомого. Это был не он.
— А есть тот, кто вот так заставит тебя бегать по снегу?
— Да, — ответила Лили и села за свой стол, — но это был не он.
Оставшаяся часть дня прошла без происшествий. Она чувствовала себя ужасно глупо из-за того, что в любом прохожем могла заподозрить Северуса. Разумеется, это был не он. Она просто видела то, что ее мозг хотел видеть, и уже в не первый раз. Она так хотела найти его, что уже дважды пристально следила за всеми прохожими в темных плащах, пока шла домой. Это было бы слишком легко, если бы он вот так очутился перед ней.
Под вечер она случайно засунула руку в карман своего кардигана и нащупала там что-то. Кусок бумаги, аккуратно сложенный пополам, который она видела впервые.
Но вот почерк был до боли знаком.
Не ищи меня
С.
