Ученица мастера марионеток

      Странный тип, этот кукольник. Я получил приказ явиться к Лидеру… Вместе с напарником. Вот и его дверь… Стучу. Минута тишины, затем дверь с тихим скрипом открывается. В горле невольно застревает комок. Даже в полутьме коридора видно, что кукольник — не человек… Точнее не совсем живой человек. В его взгляде можно прочитать лёгкое раздражение. Конечно, он же ненавидит ждать…       — Нас Лидер вызывает, хм, — пытаюсь сказать это как можно спокойнее, но взгляд невольно возвращается к провалу живота, где тугой змеей свит стальной трос.       Дверь с тихим скрипом захлопывается прямо у меня перед носом. Немного ошарашено смотрю на неё, пытаясь переварить увиденное. И до меня запоздало доходит, что меня только что довольно вежливо послали… Уже заношу руку, чтобы постучать вновь…       Но она так и замирает, едва начав движение, потому что дверь снова открывается. Ровно настолько, чтобы в неё проскользнул мой странный напарник… И вновь закрывается. На ключ. Как только ключ оказывается в кармане у красноволосого кукольника, он, не дожидаясь меня, направляется в кабинет Лидера… Сейчас форменный плащ скрывает его почти полностью… Но перед глазами так и стоит этот проклятый трос…       В последнее время я постоянно ощущаю раздражение Учителя. Его взгляд всё чаще задерживается на мне… И всё чаще Господин что-то высчитывает в той своей тетради… Всё чаще переводит взгляд с меня на склянки с ядами и обратно… Всё чаще пальцы Учителя изучают мои руки и позвоночник… Господин чаще стал давать мне свитки с описанием различных техник… Это означает, что… Уже в ближайшее время я стану Его искусством.       Но сегодня взгляд Учителя был особенно задумчив. Даже как-то не по себе было от этого взгляда, хоть я и сидела за столом спиной к мастеру, собирая маленькую марионетку… В кои-то веки Господин позволил мне это…       Тихие шаги. Скрип шкафа. Шуршание ткани. Вновь шаги. До боли знакомый запах Учителя. Поворачиваю к Нему голову.       — Неплохо, — бесцветно отмечает Господин. В руках у него чёрная накидка с капюшоном. Поднимаю непонимающий взгляд на Учителя. На Его губах играет лёгкая усмешка. — У тебя есть возможность попрактиковать часть дзюцу, что ты выучила.       Накидка опускается мне на плечи. Откладываю свою работу и надвигаю капюшон на лицо. Господин отходит, и вот уже пришёл в движение Хируко. С некоторым непониманием смотрю на Учителя. То, что задумал Учитель, меня не особо радует… Но Его воля для меня — закон.       Уже знакомое прикосновение… Учитель прикрепил ко мне нити чакры. Нет, Он не намерен пока контролировать меня… Это, скорее, мера предосторожности. Два поворота ключа… Тихий скрип двери… Замираю, не дойдя до двери двух шагов. В ответ лишь усмешка Учителя — Он прекрасно понял, что меня смутило. Закрываю глаза и смело выхожу впервые за последние четыре года из комнаты, что была всем моим миром. Если придираться, то это вторая моя вылазка за пределы комнаты Господина за всё время, что я обитаю в ней…       Коридор такой длинный… Мои глаза по-прежнему закрыты. Не хочу ничего знать о той организации, в которой состоит Учитель. Идти, ориентируясь только на тяжёлые шаги Хируко, сложновато, но когда сложность была для меня проблемой? Это лишь возможность разнообразить мою чересчур однообразную жизнь. Ещё один поворот и шаги Хируко замедляются, и он останавливается.       — Можешь открыть глаза, здесь всё равно нет ничего интересного, — холодное замечание стоящего возле Хируко Господина.       Открываю глаза и осматриваюсь. Слабый свет факелов. Зал довольно большой, чтобы в нём можно было применить большую часть из того, что я не решалась опробовать в своей скромной обители. На губы сама собой вползает ядовитая ухмылка при одной мысли о том, что я могу сделать… Вопросительно оборачиваюсь к Учителю. Получив лёгкий кивок в знак разрешения мне полной свободы действий, вновь возвращаюсь к осмотру помещения, размышляя, с чего бы начать…       Девочка явно постаралась, заучивая теорию подобных дзюцу… Её концентрация чакры идеальна… Неплохо для той, что в начале обучения не владела даже уровнем генина… Но не потеряла ли она свою ловкость за эти четыре года? Лёгкое движение — и хвост Хируко устремляется ей прямо в спину. Кажется, что уклониться уже невозможно, но девочка резко уходит в сторону. Что ж, поиграем. Посмотрим, насколько её хватит… Маленькая дрянь… Позволяю себе легкую усмешку. Она слишком быстра. Не могу даже задеть ее. Но ведь она слишком хорошо знает, чем ей грозит одно даже вскользь нанесённое Хируко ранение.       — Господин? — вопросительно смотрит на меня, устроившись на спине Хируко.       Нацеливаю хвост прямо ей в грудь. Мимолетный взгляд на грозящую опасность, и вновь немой вопрос в глазах. Хвост со свистом рассекает воздух возле её лица. Но она удостоила его лишь косым взглядом. Нет, я пока не собираюсь лишать тебя жизни. Обрываю нити. Лёгкий кивок на Хируко. Ты ведь прекрасно поймешь, что я от тебя жду.       Немного растерянный взгляд… Ты редко бываешь такой… Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы увидеть твоё напряжение. Но ты, не колеблясь, прикрепляешь нити чакры к Хируко. Твои движения осторожны. Но всё равно… Ты многого добилась за эти четыре года. Конечно, ты по многим пунктам уступаешь мне, но… Ты отстала всего на несколько шагов… Но… Что-то не так?.. Твой обеспокоенный взгляд и резкое движение хвоста Хируко… Значит — мы не одни…       Сасори-но-Данна так предан своему так называемому искусству… Даже себя превратил в марионетку… Но всё равно он ошибается насчет истинного искусства. Оно не может быть вечностью!.. Если верить тому, что я слышал, у него больше сотни марионеток… Только вот достойна ли хоть одна из них стать подлинным искусством?       Хотелось бы взглянуть на другие творения Сасори-но-Данны, кроме Хируко… Но каждый раз дверь захлопывается у меня перед носом. Такое чувство, будто кукольник что-то прячет… И это что-то очень ценное… Может быть, сегодня появится возможность это выяснить? Или нет?.. И дверь как обычно захлопнется у меня перед носом?..       Стучу в дверь напарника. Сасори-но-Данна не любит ждать, как, впрочем, и заставлять ждать себя… Но дверь не спешит открываться и спустя пять минут… Значит… Кукольника в комнате нет… Что же он там прячет?.. В раздумьях дохожу до тренировочного зала. Там явно кто-то есть.       Осторожно заглядываю и едва успеваю увернуться от хвоста Хируко. Вот и Сасори-но-Данна нашёлся… Теперь отчетливо вижу, что другой рукой напарник удерживает ещё одну марионетку… Как следует разглядеть новую куклу нет возможности — её полностью скрывает чёрная накидка, но… Её размер несколько удивляет… Она… Такая… Маленькая…       — Сасори-но-Данна, хм…       — Мне некогда тратить время на тебя, Дейдара, — я явно помешал кукольнику…       — У вас новая кукла, хм?.. — глупый вопрос, но я зачем-то задаю его, не забыв ткнуть пальцем в сторону упомянутого объекта. Но развить мысль не получается…       — Лидер хочет видеть вас обоих, — прерывает меня Зецу, появившийся из стены.       Сасори-но-Данна окидывает нас обоих мрачным взглядом и отправляет мелкую марионетку за горб Хируко.       — Немедленно, — ехидно добавляет чёрная сторона Зецу.       — Мы присмотрим за ней, — уже тише посмеивается белая, косясь в сторону Хируко.       Кукольник медленно переводит взгляд в ту же сторону, обрывает нити чакры и выходит из зала… Предпринимаю попытку заглянуть за Хируко, но… Тут же меня отчетливо дёргают, заставляя двигаться вслед за Сасори-но-Данной…       — Дейдара, не заставляй меня ждать…       Кажется, я всё-таки узнала что-то лишнее… Этот блондин не успел ничего заметить?.. Мне удалось его отвлечь, чтобы Данна успел прикрепить нити чакры ко мне и Хируко. Но насколько правдоподобно это выглядело?.. Ощущаю на себе заинтересованный взгляд парня.       — У вас новая кукла, хм?..       У него интересная манера речи… Забавная прическа… И от него пахнет глиной… Надо же, я ещё помню этот запах… События принимают совсем нехороший оборот… Слишком много ненужной информации… Слишком много ощущений для столь короткого промежутка времени… А вот это ощущение и запах мне уже знакомы…       Вы как всегда вовремя, Зецу-сан… Хоть Господин с неприязнью относится к вашему со мной знакомству, но… Оно было весьма полезным… Но это не отменяет неприязни Учителя… Лёгкое движение пальцев — и Господин отправляет меня за Хируко… Никогда не ощущала его таким родным… Удаляющиеся шаги Учителя и этого блондина…       — А ты сильно выросла, — тихий голос белого Зецу-сана.       — Выглядишь очень аппетитно, — усмехнулся чёрный, рассматривая меня.       — А вы мало изменились, Зецу-сан, — на губы сама собой вползает усмешка, но я продолжаю прислушиваться к окружающим звукам.       — Больше никого нет, — ехидный смешок чёрного. — Но скоро вернутся другие.       — Тогда мне стоит вернуться в свою скромную обитель, — перевожу на старого знакомого безразличный взгляд.       — А мы-то тут причем? — лёгкая усмешка на губах белого.       — Зецу-сан, вы ведь прекрасно знаете, что куклы сами дорогу не находят, — не могу не ответить на усмешку своего странного знакомого, и на губы сама собой вползает ухмылка.       — Но какая нам с этого выгода? — внимательный взгляд чёрного.       — Зачем нам тебе помогать? — тут же добавляет белый.       Перевожу безразличный взгляд с шиноби на марионетку. Хороший вопрос. Хоть каждый из нас понимает, что ничего хорошего из того, что меня могут увидеть остальные члены организации, не выйдет… Однако… Что я могу дать взамен?..       — Хотя… Есть кое-что, чем ты сможешь нам отплатить, — обе половины шиноби с интересом взирают на меня.       — И чем же? — приподнимаю бровь, но вопрос можно считать риторическим… Я уже знаю, о чём речь…       С этого случая в тренировочном зале прошло уже несколько дней… Но меня по-прежнему донимает вопрос: что же это за марионетка, что Сасори-но-Данна прячет её? Зецу что-то явно знает… Вот только нет ни малейшего желания спрашивать его о чём-либо.       Я попытал счастье у самого кукольника, но… Он лишь с усмешкой ответил, что работа над этой марионеткой ещё не закончена. Правда, мне то ли померещилось, то ли и впрямь я увидел сумасшедший огонек в его глазах только при одном упоминании об этой кукле… Неужели он считает её венцом своего так называемого искусства?.. Именно эту марионетку?.. Что же в ней такого?..       В итоге вместо того, чтобы унять своё любопытство, я его лишь разжёг ещё сильнее… Кукольник скорей всего прячет именно её… Эту странную куклу… И столько возни всего из-за какой-то деревяшки?.. Хотя… Марионетки из коллекции Сасори-но-Данны раньше были людьми… Ну даже если так… То что же такого особенного в этой мелкой?.. Чем больше об этом думаю, тем больше мне хочется узнать, что же из себя представляет лучшее творение моего оппонента во взгляде на искусство…       Пожалуй, это самый мой безумный поступок. Я прекрасно понимаю, что Сасори-но-Данна попросту может убить меня, если застанет на «месте преступления»… Но замыслил я ни много ни мало — проникновение в комнату кукольника. Я знаю, что Сасори-но-Данна покинул базу… Но как долго он будет отсутствовать?.. Впрочем, сейчас на базе вообще практически никого… Все на миссиях… Мы и сами только вчера вернулись с миссии…       Подхожу к заветной двери… Сердце начинает биться чаще… Чувствую себя нашкодившим ребёнком, которому зададут изрядную трёпку… Немного повозившись с замком, слышу заветный щелчок. Открываю дверь и вхожу, тут же затворяя ее за собой. Как же здесь темно… Свет принесённой мною свечи позволяет разглядеть лишь силуэты марионеток на стенах и одну — в углу… Делаю несколько шагов к последней… Свет свечи позволяет мне разглядеть куклу получше… Сейчас на ней нет накидки… Но я уверен, что это именно та кукла… Я так и замираю, не дойдя до марионетки несколько шагов…

Красивая кукла сидит на полу В комнате тёмной, в тёмном углу. Красивая кукла сидит, как живая: И кажется, что женщина молодая, А не кукла сейчас пред тобой, Идеал совершенства являя собой. Волосы куклы так на шёлк похожи… К белой фарфоровой коже Чёрные пряди красиво спадают… Тёмный шёлк кимоно свет свечи отражает. Манящие губы алого цвета… Красивая кукла. Оспорит кто это?.. Идеальная кукла — что сказать ещё можно?.. От неё глаз оторвать невозможно… И не только лицо совершенно её: В ней идеально практически всё! Изящные кисти лежат на шёлке тёмно-синем… Невозможно представить куклы красивей. Красивая кукла сидит на полу В комнате тёмной, в тёмном углу.

      Неосознанно тянусь к сумке с глиной… Эта марионетка поистине достойна стать МОИМ искусством… Я уже коснулся замка на сумке, когда… Марионетка приподняла голову… И на меня уставились золотые глаза.       Я нервно завертел головой. Если кукла двигается, значит Данна где-то рядом? Но Сасори-но-Данны рядом определённо не было… Мой взгляд вновь вернулся к марионетке. На её неестественно алых губах красовалась ехидная ухмылка. Проклятье… Да что же это за кукла, хм?       Меня не отпускала мысль, что напарник всё-таки рядом и явно забавляется происходящим. В подтверждение моих опасений, марионетка приподняла руку и совершила совершенно невероятное: тонкие пальчики вспорхнули, словно скидывая с кончиков невидимые капли… И в следующий момент я понял, что меня только что связали нитями чакры…       — Но как, мм?.. — вырвалось у меня. — Марионетка, хм?..       На губах куклы по-прежнему продолжала играть ухмылка. Она медленно поднялась и размеренным шагом подошла к пребывающему в некотором недоумении гостю, то есть ко мне…       — Ну, и что вы здесь забыли, Дейдара-сан?.. — усмехнулась марионетка, глядя мне в глаза.       — Хм?.. — мои брови вопросительно поползли вверх.       — Решили сделать меня частью своего странного искусства, о котором вы всё время спорите с Господином? — усмешка так и не сходила с её губ.       — Ты не кукла?.. — запоздало сообразил я, ощутив на собственной коже еле уловимое дыхание марионетки.       — Не совсем, — с усмешкой ответила марионетка, ослабляя контроль над моим телом, ровно настолько, чтобы я понял… Что хозяйка положения здесь и сейчас — она…       — Что ты такое, мм? — пытаюсь сохранить невозмутимый вид, но сама мысль о том, что Сасори-но-Данна прячет в своей комнате девчонку… Просто не укладывается в голове…       — Я не обязана вам отвечать, — на неестественно алых губах по-прежнему играет усмешка. Слишком бледная, слишком… Она точно не человек! — Это вам придется отвечать Господину, что вы здесь забыли и почему хотели устроить, — её золотистые глаза слегка прищурились, — взрыв…       — Как тебя Лидер разрешил… — я только открыл рот, но уже понял по её безразлично-ехидном взгляду, что это только я не в курсе… Хм… Как вообще можно сочетать в себе столько ехидства и безразличия?.. Дико напоминает… Мм… Лучше не думать, что со мною сделает Сасори-но-Данна, когда узнает…