Свиток алый, как свежая кровь, Обжигает пальцы мне вновь и вновь, Но вскрыть печать не решаюсь всё я: Чёрная подпись до дрожи тревожит меня – Этот почерк мне до боли знаком… Алый свиток пылает огнём Опасений, обид, сожалений, утрат… Я поклялась себе, что нет пути назад: Что навсегда я в прошлое закрыла дверь, Что память о Нём меня не потревожит теперь…
Хитоми молча прыгала по веткам в сопровождении всё тех же двух шиноби камня… Соншитсу была уже далеко позади, но ощущение тревоги никак не отпускало… Ко всему прочему, алый свиток буквально источал опасность и, казалось, оттягивал внутренний карман куртки… Девушка так и не отважилась его открыть: слишком уж сильно не давала ей покоя аккуратная чёрная подпись на алом. Слишком знакомый почерк… Пожалуй, всё в сложившейся ситуации было слишком: время, место и попытка скрыть истинную личность. Свиток, без сомнения, искушал открыть его как можно скорее, но Мизуки терзали смутные сомнения в том, что Банко Хана не могла получить подобный презент из рук не пойми кого. Свиток был предназначен именно той, чьё имя чернело на алом… «Хитоми»…Но видно, все клятвы были – самой себе ложь… Ибо даже мысль об этом свитке во мне рождает дрожь… И ядом скорпиона по телу расползается догадка, Что мною это чувство завладело без остатка… Чувство, что страшнее золотистого яда… Умоляю тебя, сердце, не надо Замирать от мысли одной: «Это Он»… Реальность превратилась в кошмарный вязкий сон… Эта чёрная надпись не даёт мне покоя… Но тайны этой печать я сейчас не открою: Слишком опасно и слишком тревожно, С подарком таким надо быть осторожной… Особенно если мои догадки о содержимом верны… Я за всю жизнь не отмоюсь от этой вины… Я виновата уже без права на оправдание, Лишь одним тем желанием, Что вело меня в мрак несколько лет… Кто Я?.. Зачем Я?.. Не найден ответ. Из сострадания и из прихоти высшей Я нашла приют под этой крышей: И обходят меня все пока стороной, Все молчат и в глаза, и за спиной. Но стоит лишь только прокрасться изъяну, Как жертвой осуждений и пересудов я излюбленною стану. Я не питаю ложных надежд: Найдётся множество невежд, Что бросит камень не единожды в меня. И оттого сей свиток обжигает не меньше адского огня. Он искушает, он манит… И имя это, как магнит… Но страх, отчаяние и боль, Я чую, он несёт с собой.
В довершение всего, девушку в последние пару часов не отпускало ощущение того, что что-то не так, хоть на горизонте уже виднелась та самая Ивакагура, что обещала хоть немного снять напряжение последних дней и наконец-то отменить поедающую слишком много чакры и внимания технику. В конце концов, её нынешним коллегам абсолютно не следует знать, что девица, которой их пугали в Соншитсу, возможно, связанная с организацией Акацуки, их спутница да ещё и не совсем шиноби Песка, а личный врач главы дипломатического посольства Хоширо Аме. Впрочем, последнее вообще ни к чему было знать кому бы то ни было. Однако, что-то было слишком не так и не давало девушке покоя. В тоже время Мизуки ловила себя на мысли, что что-то упустила… «Подарочек» Вестника слишком сильно занял её мысли, и теперь нужно было вспомнить, что же за опасность могла быть связана с возвращением к Госпоже… Хитоми даже чуть сбавила шаг, перебирая в мыслях всё, что было перед тем, как Аме-сан отправила её на это задание… И ответ заставил девушку остановиться и замереть в ужасе… Как она могла забыть?.. Ведь сама же совершенно грубо нарвалась на шпиона Акацуки… Который собирал информацию о Хоширо-саме… И кажется её предупреждали, чтобы не болтала лишнего… – Банко-сан? – окликнул её один из коллег. – Что-то случилось? – Не знаю, после всей этой мистики с Соншитсу не могу отделаться от ощущения близкой опасности, – нервно наматывая бардовый локон на палец, отозвалась медик песка. – Вы уверены, Банко-сан?.. – тихо спросил её второй шиноби, пытаясь как можно незаметней и внимательнее осмотреть окрестности. – Точно не уверена, – скользнув взглядом по шиноби, ответила Мизуки. Вероятность того, что Дейдара всё ещё находился в Ивакагуре, была низкой, да и Банко Хане об этом, по идее, знать было не должно… – Да уж, – тихо вздохнули оба шиноби. Далее путь продолжился в полном молчании. Но все трое напряжённо ожидали атаки… Впрочем, и опасность не заставила себя долго ждать: как только группа перебралась на дорогу, впереди раздались раскаты взрывов и всё застлало облако едкой пыли. Казавшаяся ранее преимуществом возвышенность сейчас играла с ними злую шутку – последний из череды взрывов был настолько мощным, что почва под ногами стала стремительно осыпаться, увлекая за собой всех троих в ущелье. Уши заложило, плечо и спину саднило из-за резкого спуска против собственной воли по острым камням. Ещё одна череда взрывов прогремела уже в паре метров от шиноби, наполнив лёгкие горячей пылью и осыпав шрапнелью из камней… Отскочить в предположительно безопасную сторону получилось, но теперь Мизуки потеряла из виду своих коллег. Откашливаясь и пытаясь протереть засыпанные пылью глаза, Хитоми осторожно направилась в сторону деревни, стараясь обойти опасность стороной, ведь её основной задачей было вернуться с информацией. Когда девушке удалось-таки выбраться на более менее проветриваемый участок, обвал в ущелье почти прекратился, даже пыль почти улеглась. Однако шиноби камня и виновника всего этого бардака не было видно… Впрочем, то, что никого не было видно – ещё ничего не значило. Притаившись в небольшом углублении среди валунов, Мизуки решила перевести дух – уже почти проклиная свой обострённый слух: в ушах всё ещё жутко звенело. Всё тело ныло, и волной захлёстывала жуткая усталость… А это могло означать лишь одно – техника, что поддерживала облик Банко Ханы, прервалась и в ближайшие несколько часов окончательно рассеется. Следовательно, искать коллег по миссии не только нет смысла, но и более чем опасная затея. Тяжело вздохнув, Хитоми сконцентрировалась на восстановлении собственных сил – ей как можно быстрей нужно добраться до спасительного покровительства Аме-сан, тратить силы впустую глупо… Однако, и тут её ждала неприятная новость: только девушка начала восстанавливать онемевшее от резкой отмены техники тело, как в щель между камней просунули руку и попытались поймать её за ногу. Мизуки с трудом удалось увернуться. Нежданный гость в ответ не стал церемониться и в следующее мгновенье просто взорвал мешающий ему камень. Уши вновь заложило, а тело предательски отказывалось двигаться. Теперь уже виновник всех недавних событий просто выволок девушку из её убежища. – Ну и кто тут у нас, мм? – взгляд парня остановился на запылённой повязке с символом деревни. – А вот это уже интересно, хм, – подрывник осмотрелся. – Пожалуй, ты будешь полезней тех неразговорчивых ребят из камня, мм, – резкий удар, боль и темнота… Очнулась Хитоми от болезненного тычка под рёбра: – Хватит уже прохлаждаться, хм, – парень сидел напротив неё и зло сверлил взглядом. Всё тело отзывалось болью и жуткой усталостью, значит, техника уже спала. А это, в свою очередь, не сулило ничего хорошего. Мизуки попыталась пошевелиться, но похититель времени зря не терял – руки и ноги были крепко связаны, благо кляпа во рту не было… впрочем, оно и ясно – допрос всё же подразумевает способность жертвы говорить… Пока что парень задавать вопросы не торопился и продолжал внимательно разглядывать её. От этого взгляда Хитоми было более чем не по себе, особенно если вспомнить, что было прежде… – Я был удивлён увидеть здесь шиноби из песка, хм, – наконец он решил прервать молчание. – Ещё больше я удивился, когда упало твоё хенге, и я понял, что ты та самая болтушка, которая меня таки ж сдала, ну и, естественно, получит за это наказание, мм, – парень начал картинно поигрывать кунаем. – Итак, у меня к тебе много вопросов, хм, очень много, – его пальцы сжали её подбородок. – Я так понимаю, мне представляться не нужно, мм? – его голубой глаз внимательно уставился на девушку. Получив в ответ молчание и злобный взгляд, Дейдара продолжил. – А вот кто ты у нас такая, мне ну очень любопытно, хм! – большой палец парня скользнул по губам заложницы. – Ты у нас любимый питомец Хоширо, который вроде бы как не является шиноби, мм. Но она тебя отсылала с миссией под прикрытием и ты использовала довольно сложное хенге, а значит, ты всё же не самый обычный человек, хм, – Дейдара ухмыльнулся. – Так кто же ты такая, мм? Хитоми с трудом сдержала желание отстраниться, когда подрывник наклонился к ней. – Так и будешь молчать, мм? – поинтересовался парень, не дождавшись ответа. – Или, может, ты замёрзла настолько, что говорить не можешь, хм? – ухмылка парня стала ещё шире. – Не проблема, могу согреть, хм! – пальцы Дейдары скользнули по шее заложницы и замерли на вороте её кофты. Он ждал реакции. Реакцию явно постарались подавить. Тяжело вздохнув, парень потянулся к своей сумке. – Значит, ты не против погреться, мм? – немного порывшись в ней, подрывник выудил из неё свиток. – Да, кстати, интересная при тебе вещица оказалась, да, – его взгляд пробежался по надписи на свитке. – Знаешь, что это такое, мм? – получив в ответ опять молчание, Дейдара встал и, отряхнувшись, легко дёрнул заложницу за пояс штанов, ставя её в весьма недвусмысленную позу. Последовала первая реакция – девушка изо всех сил пыталась вывернуться из ловких рук своего похитителя. Но подрывник с энтузиазмом продолжил попытку стянуть с жертвы штаны. – А я предлагал поговорить, мм, – меланхолично протянул парень, подтаскивая Мизуки поближе к факелу. Ещё несколько минут возни, и оба замерли в тревожном молчании. Дейдара наконец-то стащил штаны достаточно, чтобы найти то, что искал… И сейчас он был в растерянности оттого, что нашел. Ситуация казалась нереальной, и он ошарашено водил пальцами по чёрному клейму у девушки на пояснице. Именно там, где оно было у куклы… Клеймо, которое Акасуна-но-Сасори ставил на свои марионетки… Когда осознание реальности клейма, наконец, дошло до ошарашенного сознания подрывника, он отпустил свою жертву и устало сел рядом с ней, прикрыв глаза рукой. Вся эта ситуация сводила Мизуки с ума: оставлять намёк подрывника без внимания было неблагоразумно, учитывая встречу в саду, но где гарантии, что он ограничится только разговорами, да и помнится, он её убить обещал за чересчур длинный язык… Поэтому Хитоми предпочла сохранить невозмутимость. Ещё больше понервничать её заставил вопрос о свитке: в отличии от неё Дейдара не просто догадывался, а точно знал, что запечатано в свитке. И уж совсем не осталось следа от напускной невозмутимости, когда парень совершенно откровенно перешёл от слов к делу. Тело всё ещё плохо слушалось, но Мизуки изо всех сил пыталась сопротивляться: прописная истина о поведении, когда невозможно отбиться от насильника, её не устраивала. От одной мысли, что кто-то будет её лапать и ещё что похуже, приводила её сознание в дикий ужас и крайнее негодование. Только не так… она не желает Никому принадлежать, кроме… Кроме?.. Обрывок этой мысли застал саму Хитоми врасплох, и она даже застыла на мгновенье, чтобы переварить внезапно всплывшую новость. Впрочем, додумать ей не дала резко опустившаяся на поясницу ладонь Дейдары. Мизуки хотела было дернуться, но пальцы парня настолько чётко очертили ситуацию, что и она застыла, размышляя над тем, что же делать дальше. Подрывник прекрасно знал, что означает символ на её коже, но тем не менее он сомневался в том, что она и есть Кукла-чан, что была ученицей и марионеткой его напарника. А это означает, что ни один из них не знал того, что же на самом деле произошло в тот злополучный вечер, после их последней встречи в комнате мастера марионеток… – КАК??? Что всё это значит, хм??? – словно сам себя, спросил Дейдара, сжимая в руке алый свиток. – Я же видел её, хм! Он даже прикоснуться к ней разрешил, хм! Я ведь лично присутствовал, когда он выводил эту чёртову надпись, хм! – голубой глаз парня зло уставился на свою заложницу. – Но ты более чем живая и нифига не марионетка, хм! Что же тогда произошло, мм, Кукла-чан? – Я не знаю… В свитке… ты знаешь, что в этом свитке?.. – с трудом выдавила из себя Мизуки, глядя на алый свиток в руке у парня. – А ты не знаешь, хм? – подрывник кинул ей свиток на колени. – Это свиток с последней и самой любимой марионеткой Сасори-но-Данна, мм, – он горько усмехнулся. – Превзошёл самого себя, хм… Обманул всех, да… И самого себя, хм… – парень откинулся на свод пещеры и расхохотался. – Любимая марионетка?.. – скорее себя саму спросила Хитоми. – А вообще, почему тебя ещё не арестовали, мм? Насколько я знаю, после поимки однохвостого всю Суну перевернули с ног на голову в поисках шпионов, хм, – подрывник вновь принялся пристально рассматривать старую знакомую. – А ты у нас меченая шельма, да. Так почему ты всё ещё рядом с послом, мм? – Это уже моё личное дело, что и где я делаю, – Мизуки по возможности пыталась размять затёкшие конечности. – А помнится, ещё не так давно кто-то говорил, что марионетки не думают, мм, – парень недвусмысленно показал на девушку пальцем. – Что же изменилось, хм?.. Нового кукловода нашла, мм?.. – Дейдара-сан, ты говоришь так, будто жену в измене уличаешь, – тяжело вздохнула Хитоми. – Я не знаю, кто и что из вашей организации думал и думает по поводу меня. И твоё мнение тем более меня заботит в последнюю очередь, ведь… – Мизуки прикрыла глаза, сдерживая возмущение и непонятную горечь. – Это из-за тебя я сейчас здесь… – Здесь, мм?.. – блондин встал и погасил факел. Вместе с темнотой повисло неловкое молчание. – Из-за тебя… – Хитоми с трудом сдерживала нахлынувшие слёзы. – Почему всё пошло не так?.. – уже скорее саму себя тихо спросила Мизуки. – Ты сказал, в свитке марионетка? – Да, хм, а тебя это так удивляет, мм? – в полумраке трудно было разглядеть лицо подрывника, но, судя по тону, он находил этот вопрос забавным. – Знаешь, я даже купился, что это ты, хм, – горько усмехнулся парень. – Он создал точную копию меня?.. Его лучшая марионетка это?.. – Мизуки подавилась словами. – Но почему Он не стал использовать Моё тело?.. – Так Сасори-но-Данна не отослал тебя в Песок с миссией, мм? – Дейдара даже застыл от удивления. – Почему Он оставил работу на полпути?.. – Хитоми потрясла головой в тщетной попытке развеять собственное непонимание. – Так Сасори-но-Данна все же начинал, хм… – Дейдара задумался, подбирая слова, – делать из тебя куклу, мм?.. Ну то есть переделывать твой труп, хм… Чёёёёрт, даже не знаю как правильно сказать-то, хм! – Да… Но яд не убил меня… – Мизуки окончательно запуталась в собственных рассуждениях. – Чиё-сама говорила, что это настоящее чудо… Выжить после такого… На некоторое время повисло почти осязаемое молчание, которое прервал тихий смех блондина: – Значит, всё-таки не смог, хм… Хитоми хотела было попросить разъяснить эту фразу, но снаружи послышался шорох. Оба напряжённо замерли. Мизуки, конечно, безумно хотелось убраться подальше от взбалмошного старого знакомого, но показываться в своём истинном облике да ещё и в такой компании шиноби Камня тоже было сущим самоубийством… Вскоре рядом с их убежищем послышались шаги, затихшие у входа в пещеру. – Скоро здесь будет поисковый отряд из камня, – тихо произнес нежданный гость. – Меня прислали за девчонкой, так что меня мало волнует, уйдет или нет нукенин, – голос внезапного спасителя был не знаком, но до крайности спокоен. – Отдай мне девчонку и тихо разойдемся, не дожидаясь ищеек Камня. Подрывник зло покосился на заложницу. Однако, начинать драку и поднимать шум сейчас было бы неблагоразумно. Ко всему прочему, Дейдаре хотелось вытянуть из старой знакомой побольше информации, но она будет здорово тормозить его отступление, а убивать прямо сейчас – не было желания. Впрочем, вероятность, что кто-то всё же отправится за ней, подрывник тоже не исключал. Взвесив все за и против, нукенин молча подошёл и поднял заложницу на ноги. Ещё несколько мгновений, и послышался первый сигнал о том, что гость не лжёт – сработала одна из ловушек подрывника. – Тебе нужна девчонка, хм? – блондин осторожно выволок девушку наружу. – Может, поторопишься, гости уже на пороге, а мне с твоими гостями знакомиться нет желания, – мужчина, чьё лицо было полностью скрыто маской и капюшоном, развёл руками. – Забирай, хм, – прорычал подрывник, швырнув заложницу в его сторону. Спаситель ловко поймал «ценный груз» и сразу же направился по дуге обходить область, где уже срабатывали маленькие «подарки» представителя Акацуки. Проводив странную парочку взглядом, Дейдара тоже направился прочь… События последнего получаса превратили все разумные мысли в моей голове в сплошную кашу… Дейдара… Любимая марионетка Акаксуны… я… Что-то, чего не смог мастер марионеток… Я окончательно запуталась… Вот до чего доводит желание найти свои «корни»… Только думала, что всё вошло в колею, как внезапно я нахожу «приключения» на свою голову… Точнее они находят меня… И уже далеко не первый раз… Да и не только на голову они теперь… Расслабилась… Привыкла к мирной жизни… И вот из огня да в полымя… Сказка прямо, а не миссия… Я от призрака ушла… От Дейдары я ушла… что там дальше на очереди?.. После того как я оказалась подхвачена ловкими мужскими руками, меня навязчиво преследовала мысль о том, что я «переходящий приз»… Особенно если учитывать, что Хоширо-сама не могла так быстро выслать кого бы то ни было на помощь да и голос спасителя мне не знаком. – Потерпи, надо уйти подальше, – шепнул мне на ухо мужчина. – Зачем я вам? – столь же тихо поинтересовалась я. – Потерпи, будет время – разберёмся, – усмехнулся в ответ спаситель, – надо торопиться, пока хенге не спало. Руки и ноги уже изрядно затекли, Дейдара не постеснялся затянуть верёвку потуже. Вот и получается, что из его не в меру длинных рук меня спасают уже в третий раз… Хотя… если вспомнить, чем закончились предыдущие спасения – то ничего хорошего мне и сейчас ждать не стоит… Хотя если появляется Дейдара – то в моём мире начинается чёрти-что… И уже не первый раз ведь так… Действительно, человек-катастрофа... Так чего же мне ждать теперь?.. Если я и впрямь в страшной сказке, то по закону жанра… Сейчас должен появиться либо Скорпион, либо змеиный саннин… Меня аж передёрнуло от мысли о встрече с последним. Итак, учитывая всё – бояться есть чего. Вот только смысл?.. Все умирают… Рано или поздно. Думать о чём-то путнем не получалось, поэтому я решила сосредоточиться на чём-то более конкретном. Тем более что запах моего спасителя был приятно знаком… Да и в его руках я чувствовала себя спокойно и защищено. Мужчина двигался легко и уверенно и нёс меня довольно бережно, то периодически прижимая к себе, то отстраняясь, чтоб ветки не хлестали слишком сильно. Спустя несколько часов молчаливого бегства мужчина остановился и осторожно опустил меня на землю. – Хенге спало? Мужчина лишь кивнул в ответ, разрезая веревки кунаем. – Мы знакомы?.. – Здесь всё ещё небезопасно, – сильные руки вновь подхватили меня. Голос мужчины был до боли знаком, но в то же время знаком лишь отчасти… Но… Один лишь звук этого голоса заставил моё тело непроизвольно вздрогнуть, а зрачки расшириться от удивления. Этот властный бархатистый голос… Его запах… Но запах тоже сбивал с толку, обжигая безумными предположениями… Запах дерева и ядов… Почти такой же, как… У Него… Голос… Почти как у… Него… От подобных мыслей всё смешалось настолько, что потеряло хоть какой-то смысл… Бред… Я настолько перенервничала тогда в саду, что сейчас брежу… Столько мистики за один приём бывает только во сне… Ошарашено пытаюсь рассмотреть лицо мужчины, но маска и капюшон его отлично скрывают. Заметив моё замешательство, мужчина поставил меня на ноги и достал небольшую фляжку: – Пей, – горлышко открытой фляжки прямо у моих пересохших губ… В памяти сразу же всплыл стакан воды с золотистым ядом… Сердце пропустило удар… Делаю пару глотков, отмечая специфический привкус… Бояться есть чего… Но есть ли в страхе смысл?.. Темнота…