Ученица мастера марионеток

      - Да ладно вам! - заразительно улы­ба­ет­ся Аки­ра. - Нам вон уже перекусить несут, а то мы и завтрак, и обед про­пус­ти­ли.       И как подтверждение - громкое бурчание в животе. И не у меня одного. Краснею как помидор и по­вора­чиваю голову вместе со всеми. К нам и правда идёт невысокая молодая женщина в серо-зелёном кимоно с большим коробом для еды. Шаги женщины изящны и легки, как и у Акиры. Чёрные волосы собраны в сложную причёску, закреплённую длинными шпильками. Кожа кажется очень бледной, почти молочно-белой. Глаза цвета расплавленного золота внимательно осматривают и оценивают меня. Красивая, но чем-то очень сильно напоминает фарфоровую куклу...       - Добрый день, - у неё тихий нежный голос. - Вы наверняка проголодались, - улыбаясь, она раскрывает короб и выдаёт каждому из нас по коробке с обедом.       - Спасибо большое! - с поклоном следую примеру остальных и сажусь, чтобы поесть.       - Хитоми, ты ведь не просто так пришла угостить нас обедом? - замечает сенсей, с аппетитом поедая кусок мяса.       - Нуу, - протягивает женщина, названная Хитоми, - я пришла посмотреть, всё ли в порядке после вашей тренировки и не нужна ли кому медицинская помощь, - глаза женщины сужаются, а взгляд останавливается на Акире.       - Все вроде живы и здоровы, - зыркнув в сторону ученицы, отвечает сенсей, чуть тише добавляя, - пока что...       - А что сразу я? - картинно закатывает глаза Акира. - Я ничего.       - Акира, - Канкуро-сенсей удручённо качает головой и всё время посматривает на Хитоми-сан... При этом в его взгляде появляется необычная теплота, а на губах то и дело мелькает улыбка... Так... Внимательно разглядываю женщину. Скорее всего, она немного моложе сенсея... Хм... перевожу взгляд на последнего, тот с невероятным аппетитом уплетает свою порцию, словно ничего вкуснее в жизни не ел... Нет, оно, конечно, очень вкусно, но взрослые вроде по сдержанней должны себя вести... Акира и Сасори, которые, как я понял, уже довольно долго знают Канкуро-сенсея, делают вид, что не замечают его взглядов. Так это обычное дело?.. Довольно странная обстановка... Словно семейная... Чувствую себя немного неловко...       - Жена сенсея очень добрая, - киваю на свой полупустой короб для еды. Канкуро-сенсей как-то резко покраснел и подавился... А мой рот оказался забит мясом... По куску со стороны Акиры и Сасори. Причём на редкость синхронно. Пока прожёвывал, сенсей пытался отчаянно прокашляться. - Я что-то не то спросил? - с опаской уточняю я. У Сасори и Акиры красноречивые взгляды а-ля "молчи, не то худо будет"...       - Спасибо за комплимент, - Хитоми-сан, грустно улыбаясь, смотрит то на меня, то на сенсея. - Мне стоило представиться сразу. Моё имя Мизуки Хитоми, - ладонь женщины похлопывает отчаянно кашляющего сенсея по спине. - Я...       - Мам, - покашливает Сасори, пока Хитоми-сан подбирает слова.       - Э? - ошарашенно смотрю на товарища. Да ладно... Она же такая молодая... Серьёзно?.. Не похожи ведь...       - Это наш новый товарищ, его зовут Рю, - спокойно продолжает Сасори. - Мы о нём тебе рассказывали.       - Приятно познакомиться, Рю-кун, - кивает мама Сасори. - Ты уж позаботься о них, - лёгкий кивок в сторону Акиры и Сасори.       Так, я что-то не понял... В каких они тут все отношениях?..       - Прости за неловкость, Канкуро, - женщина печально отводит глаза.       - Ладно, мне пора идти, спасибо за обед, Хитоми, - лицо сенсея стало мрачнее тучи. - А вас троих я завтра жду в штабе Казекаге для получения первого задания.       - Прости... - скорее тихий выдох. Я едва расслышал это. Эта странная женщина слегка кланяется нам. - Мне, пожалуй, тоже пора. Но прежде, - ладонь мамы Сасори ложится на затылок Акиры и притягивает её к себе, чтобы глаза были друг напротив друга. - Что ты сделала? Не отпирайся, я нашла остатки антидота.       - У меня всё было под контролем, - Акира с вызовом смотрит в ответ.       - Я не спрашивала, как всё прошло, - властный взгляд золотистых глаз.       - Это был контролируемый ядовитый туман, - со вздохом отвечает за неё Сасори.       - Акира, не увлекайся, - тяжёлый вздох, и белые пальцы тихонько треплют алые волосы девчонки.       - Я, в конце концов, дочь своей матери, - утыкаясь лбом в плечо Хитоми-сан, шепчет Акира. - У меня всё было под контролем! Иначе бы я не использовала эту технику.       - Рю, ты, кстати, спрашивал о наших отношениях?.. - Сасори легонько похлопывает меня по плечу. - Так вот, мы двойняшки. Акира моя младшая сестра.       - Ты старше всего на пару минут, - едко замечает последняя.       - Ну вы даёте... - задумчиво чешу затылок, пытаясь переварить эту информацию. Сначала сенсей, теперь эти двое... Что, мать их, там твориться-то?... Ой...       - Как ты уже мог понять, я мать этих двоих, - Хитоми-сан улыбается. - И ещё, я хотела бы тебя попросить не говорить больше о нас с вашим сенсеем.       - Это сложная история, так что лучше не поднимать эту тему, особенно при сенсее, - тяжёлый вздох Сасори. - Хотя если бы ты согласилась, ничего не потеряла бы, - уже намного тише себе под нос ворчит он.       - Не надо делать такое лицо, мам, - такой же тяжёлый, как и у брата (брата!!!), вздох Акиры.       - Мне пора, - Хитоми-сан ласково треплет моих товарищей по волосам... Невольно закусываю губу... Как же здорово, когда твоя мама жива... Внутри разливается горькое чувство... Отвожу глаза... Я завидую... - До встречи, Рю-кун, - вздрагиваю, когда моих волос касаются эти тонкие и тёплые пальцы, слегка трепя их. Глаза нестерпимо щиплет...       В горле пересохло, и в груди что-то обжигает и согревает одновременно. Так и не сумев вымолвить ни слова в ответ, лишь смотрю, как Хитоми-сан улыбается мне и уходит... Странная женщина...       - А она точно ваша мама? - задумчиво чешу нос. - Вы не особо похожи...       - Точнее некуда, - приглаживает взъерошенные волосы Сасори. - А насчёт схожести...       - Рю-кун, ты задаёшь провокационные вопросы! - со злорадной ухмылкой Акира заламывает меня и ерошит мои волосы. - Естественно, она наша мама! Доказано и проверено.       - В смысле "проверено"? - высвобождаясь из рук красноволосой бестии, изумляюсь я.       - Видишь ли, у нас с сестрой очень специфичный папа был, - тяжело вздыхает Сасори.       - Будь готов к тому, что взрослые будут смотреть на нас иногда как на отступников, - взгляд и голос Акиры стал внезапно слишком серьёзным. - Мы дети нукенина, убившего третьего и почти убившего пятого Казекаге.       - Но ты, возможно, слышал о нём как о безумном мастере-кукловоде, - Сасори проводит пальцами по лицу. - Я унаследовал его лицо и имя. Акасуна-но-Сасори.       - Но думаю, убедиться в этом ты сможешь, если хоть раз увидишь лучшую марионетку нашего сенсея, - оба моих товарища стали мрачнее тучи.       - Так вот, нас с сестрой проверяли на генетическое родство, - словно отгоняя морок, качает головой Сасори.       - С нами тебе будет не сахар, ведь мы под постоянным контролем деревни, - сложив на груди руки, замечает Акира. Вот реально, она то беззаботная хохотушка, то сама серьёзность и рассудительность... Жуткая девчонка...       - Но со своей стороны можем сказать, что своих не бросаем и всегда пытаемся понять, прежде чем делать выводы, - рука Сасори похлопывает меня по плечу.       - И мы хотели бы, чтобы ты стал не просто нашим товарищем, но и другом, - на губах Акиры чистая, открытая и искренняя улыбка, что так и просит улыбнуться в ответ.       - Ну, я не против, - краснею до корней волос. - Только объясните, что не так с Канкуро-сенсеем, чтоб мне на те же грабли больше не наступать, - вспоминаю я.       - О, это тяжёлый случай и долгая история, - прикрывает глаза рукой Акира.       - Ты, верно, уже заметил, что я не мастер ораторского дела, - пожимает плечами Сасори, - так что все вопросы к ней, - лёгкий тычок пальцем в бок сестры.       - Если коротко, то сенсей был влюблён в маму ещё до нашего рождения, - девочка со вздохом опирается спиной о камень. - Вот только наша мама любила отца. И вроде бы как даже взаимно, - холодный взгляд, - не спрашивай, сами точнее не знаем. Вот только наш отец был убит. - Тонкие пальцы касаются лба. - Нет, мстить однозначно мы никому не будем, - предвосхищая мой вопрос, выдаёт Акира. - Он, по сути, получил по заслугам. К тому же те, кто его одолел, спешили на помощь Гааре-сама...       - Мы уже говорили, что наш отец был отступником, и не особо этим гордимся, - глядя на моё растерянное лицо, вставляет Сасори. - Деревне он принёс немало бед, да и вообще был убийцей класса S... - тяжёлый вздох. - А нам теперь расхлёбывать всю ту кашу, что он когда-то заварил...       - Но вернёмся к сенсею, - похлопав брата по плечу, продолжает Акира. - Канкуро-сенсей явно не был рад, когда его любимая девушка родила от нукенина, да ещё и пытавшегося убить его брата...       - Признаться честно, ставить памятник сенсею надо за то, что так к нам с сестрой относится, я бы наверное не смог простить, - тихо вздыхает Сасори.       - Но тем не менее, он позволил нам поселиться в доме при своей мастерской, - девочка поправляет выбившийся локон. - Наша мама разбирается в создании марионеток, поэтому они часто работают вместе. Хотя я лично считаю, что сенсей до сих пор не отступился от своего намерения быть с мамой. В общем, там тяжёлый случай.       Да уж... Вместо того чтобы во всём разобраться, я только ещё больше запутался... Чтобы переварить всё услышанное, мне, похоже, нужно время. Ситуация, конечно, вокруг них сумасшедшая... Однако, ребята более чем дружелюбные и действительно готовы работать, как настоящая команда. Пожалуй, на подобное я не мог бы рассчитывать с кем-то из своего класса. Оставив все размышления на потом, я, беззаботно болтая с ребятами, гулял с ними по магазинам. Сасори покупал какие-то детали для своей марионетки, потом долго и тщательно выбирал поделочный камушек для какого-то украшения, но по итогу ему пришлось их покупать два. Акира долго торчала в книжном у полок с трудами по медицине... Потом я решился проводить их до дома. Около последнего нас окружила стайка малышни, которая наперебой просила Акиру залечить их разодранные коленки и разбитые локти... Она на всё только улыбалась и лечила маленьких пациентов. Её ладони светились зеленоватым светом. Удивительно, так в нашей команде есть уже достаточно опытный медик. Глядя на меня, Акира посмеялась и сказала, что это тоже часть тренировки. Когда все пациенты кончились, уже темнело... И меня под руки затащили в дом под предлогом ужина. Хитоми-сан дома не оказалось, но зато в кухне мы столкнулись с Канкуро-сенсеем, проверяющим содержимое кастрюль на плите и холодильника.       - А вы, я смотрю, уже успели сдружиться, - заметил сенсей, ставя чайник.       - Ещё не ужинали? - осведомилась у него Акира, также осматривая кастрюли и холодильник.       - Только пришёл, - Канкуро-сенсей опёрся спиной о стену. - Значит, завтра собираетесь всей толпой идти?       - Ну почему бы и нет? - смеясь ответила Акира, ловко сервируя стол на четверых. - Мама ведь к Аме-сан пошла?       - Ага, будет нескоро, - разлив чай по чашкам, сенсей уселся за стол.       - Мальчики, марш мыть руки, - продолжая накрывать на стол, бросила нам Акира, словно заправская хозяйка.       Оставив вещи в комнате Сасори, мы помыли руки и присоединились к остальным на кухне. Акира успела уже не только на стол накрыть, но и переодеться... А я всегда считал, что девчонки жуткие копуши... Ели мы все довольно тихо, пока сенсей не спросил Сасори про детали для марионеток... И тут понеслось... Молчаливый с виду парень выдал такой объём информации в споре с сенсеем, что словоблудие его сестры кажется молчанием. Как выяснилось, два кукловода могут говорить и спорить о марионетках едва ли не вечно. Акира больше улыбалась, но периодически вставляла свои комментарии, от которых входили в ступор оба спорщика. Оказывается, она разбирается в этом не хуже них... Хотя было бы логично это предположить, ведь в тренировочном бою она использовала в качестве марионетки меня... А это означает, что она может быть кукловодом не хуже брата.       - Акира-чан, - а ты тоже кукловод? - тихо спрашиваю её, пока кукловоды оживлённо обсуждают устройство какой-то марионетки.       - Задатки у меня есть, и я умею управлять марионеткой Сасори, если понадобится, но мне больше нравятся медицинские техники моей мамы, - тихо улыбается она.       Заканчивали мы трапезу под тот же оживленный разговор о марионетках. Атмосфера была... Семейной что ли... Со стороны могло показаться, что это дети болтают со своим отцом. Было несколько непривычно, и я даже поначалу чувствовал себя не в своей тарелке, но благодаря подколам Акиры и я втянулся, и даже тоже начал посмеиваться, глядя на Сасори и сенсея. После ужина оба кукловода утопали в мастерскую проверять свои гипотезы на практике. И я остался с Акирой наедине. Немного смущает... Всё-таки она очень красивая девочка. Не зная, что делать, я предложил свои услуги по уборке со стола. Акира, очаровательно смеясь, приняла мою помощь и, когда мы закончили, позвала поиграть в сёги. Я отнекивался, мол, мне пора обратно. Но она в очередной раз подловила меня, сказав, что сёги - это то, что должен уметь любой ниндзя, ведь умение думать головой обязательно... Мы уже всё приготовили для игры, когда в комнату вернулся Сасори.       - А вы неплохо ладите с сенсеем, - замечаю я, начиная партию против Акиры.       - Если честно, мы знаем Канкуро-сана с младенчества, - сейчас Сасори очень разговорчив, чего не скажешь о его сестре. - Он всегда был рядом и, признаться, я всегда воспринимал его как пример для подражания, - мой товарищ густо покраснел. - Я бы даже сказал, что он нам почти как отец.       Сыграв несколько партий с каждым из двойняшек и посмотрев партию между ними, я собирался было возвращаться к себе, но взглянув на часы, понял, что жестоко опоздал. Тогда мне постелили в комнате Сасори, и тот даже выделил мне свои вещи для сна. Когда подготовка ко сну была завершена, Акира пожелала нам доброй ночи и ушла к себе. Какое-то время мы еще разговаривали с Сасори на разные темы. Как и казалось ранее, он был крайне прямолинеен и в то же время тактичен. Всё это было немного странно... Но в целом - это была захватывающая и тёплая атмосфера. Я впервые чувствовал себя так легко и уютно... И меня переполняло ощущение счастья...