***
Герцог Эверли, маленький толстый коротышка, владевший этим городом, важно обхаживал нанятую охрану проводя брифинг. Он владел богатым поместьем в самой высокой точке Широтсуми - на холме, укрытом небольшим березовым лесом. - Значит так, - начал говорить усатый толстяк, - плачу вам по десять тысяч драгоценных за смену, контракт будет длиться около недели. Ваша задача - охранять меня и мое имущество. У меня есть недоброжелатели, которые попытаются проникнуть в мой дом ближайшее время... - он начал накручивать ус, но оставил тираду, взгянув на Кирпича, - Эй, малец, а ты справишься? Братья скривившись переглянулись. Зная скверный характер сокомандника, они понимали, что тот может нагрубить нанимателю и контракт сорвется. Но тот совершенно ответили. - Не переживайте, господин герцог, - тот учтиво предъявил знак своей гильдии изображенный на бандане, обвязанной вокруг шеи - минималистичная волчья голова окруженная двумя росчерками, - в нашу гильдию сброд не берут, хн. - Мы готовы поручиться за него, господин Эверли, - младший из братьев, с раскосыми глазами коротко поклонился. Байкер-бандит хмыкнул. Что же, ладно, - домовладелец хмыкнул, - В принципе с заданием я закончил, однако для вас есть одно правило - если вы начнете лапать моих горничных, мы с вами сразу же попрощаемся! - последнее предложение, герцог Эверли аж выплюнул, - А пока мои милашки покажут вам, где вы можете отдохнуть после дороги и позаботятся о вас. Идите, у меня от вашего присутствия голова кругом идет. Из соседней двери с жутким грохотом вышла огромная розоволосая женщина с такой же огромной жирной грудью. - Я - Дева, - начало хрипеть и басить это нечто, - приятно познакомиться. - "Из нее, Дева, как из меня, сука, гамадрил!" - скривился Кирпич, следуя за гориллой, - "Хмф, да не больно то и хотелось лапать... Эти горничные страшнее чем моя жизнь! Местный мистер Грей имеет весьма специфические вкусы..." - Так, пока распределим смены, - начал говорить Старший Стиратель, - патруль один человек. Меняемся каждые восемь часов, не теряем бдительность... - Пойду в патруль первым, только пожрать чего прихвачу, хмф, - Кирпич обратился к горничной. - Сию же секунду, мистер Кирпич, - пробасила Дева и с грохотом зашагала вниз по лестнице. "Да, этот герцог точно личность с тонкой душевной организацией!" - усмехнулся про себя парень, оглядывая золотую статую в холле.***
Три дня прошли долго и нудно. Команда наемников, коротала работу в патрулях, тренировках и поеданию стряпни Девы. Здоровая страхолюдина, с такой никакая защита не нужна, хотя Кирпич отдавал ей должное уважение - готовила она охеренно вкусно. У герцога было еще четыре горничные. Одна похожа на шимпанзе, другая на орка. Третья вообще своей рожей напоминала свинью из детского мультика, а у четвертой были такие усы и шнобель, что антимагу казалось, что она устроит локальный геноцид капиталистов в отдельно взятой стране. "Блядская Кунсткамера, а не поместье аристократа!", - подумал Кирпич, направляясь к Стирателям. Его смена кончилась, а сам парень в тапках планировал хорошенько вздремнуть. Вся эта рутина уже его порядком успела достать. Проходя мимо статуи он увидел герцога в окружении своих горничных, ехидно потирающего усы, а перед ним стояла весьма привлекательная молодая блондинка в костюме горничной с удивленным видом. Она развернулась и вышла из особняка, расстроенная чем-то. "Хмф, видимо не подошла утонченному вкусу герцога", - наемник вспомнил, что Эверли хотел нанять еще одну. - Кирпич? Ты как раз вовремя подошел, - заметил парня герцог Эверли, - Загляни до Стирателей, затем марш в мой кабинет. Пожав плечами, парень в тапках пошел выполнять приказ. Дойдя до комнаты отдыха, он открыл пинком дверь. - Вставайте, олухи, пора за работу! - оживленно произнес Кирпич. - Чеерт! Давно пора, я сейчас помру со скуки, - зевая, протянул младший из Стирателей. Команда наемников зашла в темное помещение, где единственным источником света была лакрима наблюдения. Герцог Эверли злобно улыбался, наблюдая за чем-то. Подойдя ближе и взглянув на шар-артефакт, Кирпич узнал ту самую блондинку, что стояла на собеседовании. В ее компании был розововолосый пацан в белом чешуйчатом шарфе. Лакрима звук не передавала, но судя его активной жестикуляции - шумел он знатно. Вокруг него летал синий котенок мутант с белыми крылышками и неестественно большой головой. Герцог, поводя пальцами над шаром вызвал увеличение масштаба. На тыльной стороне ладони блондинки был виден странный но смутно знакомый символ. Внезапно младший Стиратель подобрался. Его глаза слегка раскрылись, в них читалось узнавание. Кирпич, заметив символ, тоже скривился. - Вот черт, это волшебники из Хвоста Феи, так значит... - сказал раскосый. - Это проблема? - спросил герцог Эверли. - Проблема не совсем в этом, шеф. Блондинка мне не знакома, но вот розоволосый, - произнес старший, - это Саламандер, огненный убийца драконов. Не знаю кто их нанял на это дело, но заплатил он порядочно, если светлая гильдия решила нарушить закон и проникнуть на чужую территорию, - от его придури не осталось и следа. Ситуация накалялась, - в новостях то и дело мелькают о разрушениях, учиненных этим сопляком. Герцог начал бледнеть. - Кабе Дыня. Только у тебя хватило денег на подобное, скользкий ты ублюдок... - сжал кулаки тот. - Значит убивать этих долбоебов нельзя, так как они числятся светлыми магами, но и нельзя сражаться в поместии? - Кирпич мрачно хмыкнул. У него был счет к этой гильдии, а точнее к одной ее представительнице, - Вызовем рунников? - Нет, - герцог выплюнул, - им здесь уж точно быть не нужно - долго ждать и много денег уйдет на взятку. Нужен другой план. - Тогда берем заложника, - Кирпич улыбнулся и взглянул на переругивающуюся Парни справитесь с розовым недоразумением? Братья переглянулись. - Маг ранга А, да еще и убийца драконов... - Я к вам присоединюсь, ребятки, - герцог хрустнул костяшками, - ваш босс тоже кой чего умеет... Наемники заблестели глазами, в предвкушении битвы.***
Нацу, Люси и Хэппи забрались в поместье через чердак. Драгнил, как обычно, кривлялся и даже не пытался красться, громко топая по полу. Хэппи же без умолку трещал. В отличие от Люси, их не волновало, что выполняя задание Кабе Дыни по уничтожению книги в доме герцога Эверли, они вообще-то нарушают закон. За вторжение на частную территорию законами королевства гарантировался солидный срок. Но ради двух миллионов драгоценных стоило даже нарушить закон. Совсем немножко. - Мы что, будем в каждую комнату заглядывать? - начал жаловаться Нацу - А то, - ответила Люси. - Может быстрее будет поймать кого-нибудь и спросить: "Где книга?" - предложил идею Драгнил. - Ага! - промяукал кот в своей манере. - Мы выполним задание незаметно. Прям как ниндзя! Разве не круто? - сказала Люси. - Ниндзя?.. - Нацу застыл с отсутствующим взглядом. Внезапно в полу образовался провал. - Вторженцы обнаружны! - четыре уродливые горничные выпрыгнули из дыры. - Бей их! - огромная уродина выпрыгнула за ними. - Вот они! - Люси схватилась за ключи. Пока Хэппи с черепом на голове, который кот достал в кладовке Эверли, отвлекал четверых горничных, Нацу, воспламенившейся рукой, одним ударом и с громким криком, выбил мелких уродин с балкона. В этот момент, горничная-гигант с боевым кличем плюхнулась на Убийцу драконов. Попыталась плюхнуться. Нацу подбросил эту образину в воздух, затем воспламенил ноги и огненной ногой с криком "Ниндзя!" отправил толстую с балкона в нокаут к остальным. Приземлившись, он обмотал лицо шарфом и произнес: - Нас не должны обнаружить! Нин-нин! - Нин-нин! - повторил Хэппи, сидящий у него на плече. "Какие же они придурки... Столько шума подняли!" - подумала Люси, поднеся руку к лицу. Открывшаяся, от таких перипетий, дверь справа как раз была искомой и вела в библиотеку. - Оказывается старикан - книголюб, - удивилась волшебница. Разделившись, маги "Хвоста Феи" начали поиски нужной им книги. Точнее говоря - искала только Люси. Нацу лишь показывал чуть ли не каждую книгу, комментируя название находки. Внезапно по чистой случайности он достал позолоченную книгу с названием "Рассвет". - Это наша цель, дай мне ее сюда! - волшебница выхватила у Драгнила книгу, - Какие легкие два миллиона! - Отлично, давай спалим ее! - оскалился Нацу, зажигая пламя в кулаке. - Погоди! Ее автор Дын Залеон! - восторженно произнесла Люси. - Дын?... - Саламандер задумчиво уставился на заклинательницу духов. - Мало того, что волшебник, так еще и писатель! - блондинка прижала к груди книжку, - Я уж думала, что всего прочитала, может это из неопубликованного! - Забей, давай ее уже спалим! - повторил Нацу. - Ты что - совсем? Это же культурное наследие! - Люси загородила книгу от пироманта, - Ее нельзя сжигать! - Отказываешься от задания? - к ней подлетел кот. - Но я его просто обожаю! - Значит ты отправишься за ней... - состроив жуткие лица, Хэппи и Нацу медленно начали приближаться к Люси. - Может скажем что сожгли книгу, а я оставлю ее себе? - жалобно спросила колдунья. - Я врать не буду... - серьезно сказал Драгнил, приближаясь к девушке, подняв кулак в огне. Внезапно в полу опять образовался провал. Из него выскочил сам герцог Эверли. - Что такое с полом в этом поместье, - язвительно заметил летающий кот. - Так значит - вы здесь за "Рассветом", - загоготал в догадке усатый карлик. - Вот видишь - до чего доводят все эти сопли! - Нацу, не разворачиваясь указал на герцога. Все же он был опытным гильдейским магом и в его задачи входило обучение Люси. Ведь он сам привел ее в гильдию. - Ха, а я то все гадал, что же волшебники забыли в моем доме! - продолжил Эверли, - Кто бы мог подумать, что вы искали эту дурацкую книжку! "Дурацкой?!" - удивленно подумала Люси, - "Заказчик платит за уничтожение этой книги два ляма, а ее владелец, Эверли, называет ее дурацкой?!" - Тогда сожжем ее! - напрягся Нацу. - Нет! Ни за что! - призывательница прижала книгу к груди. - Люси, мы на работе! - рыкнул убийца драконов. - С меня хватит! - злобно крикнул герцог, - Южные Волки! Библиотечные шкафы разъехались, открывая потайной проход. Из него вышло трое с повязками знаменитой гильдии наемников. Двое были огромного роста, другой же напротив - был коротышкой. - Хи-хи! - улыбнулась Люси, - "Да уж, эти наемники выглядят так нелепо", - подумала волшебница, приметив кроличьи тапочки на молодом коротышке. - Выпроводите этих наглецов из моего поместья! - приказал герцог. - Принято, босс! - все трое приготовились к бою. А кровожадная улыбка подростка сбила всю веселость Люси, потому что он смотрел именно на нее.Минутой ранее...
- Так похоже герцог начал действовать. Пора и нам эффектно появиться, - младший, приметив грохот, начал разминаться. - Кирпич, на тебе девчонка, на нас - Саламандер! - старший начал распределять цели. - Вечно мне достаются какие-то слабаки, хн, - для вида запричитал Кирпич. - Не ной, мы специализируемся как раз на огненных колдунах. Да и волшебницу не стоит недооценивать, у нее золотые ключи Зодиака. - Эх, ну ладно. Не помрите там, братцы и дождитесь кавалерию. - Южные Волки! - послышалось восклицание герцога. - Пора, - сказал младший Стиратель и спинка шкафа отъехала, открывая вид на розововолосого парня в жилете, синего летающего кота, с которого Кирпич малость прихуел, а так же на белокурую волшебницу, стоявшую с открытой книгой, которая, ухмыльнувшись, смотрела на его ноги. "Эта шерсть смеется над моими тапками!" - возмутился Кирпич. - Нацу, задержи их! В этой книге сокрыта какая-то тайна! - девушка шустро побежала к выходу. Кирпич устремился за ней, ориентируясь по сильному запаху духов. Она все равно от него не уйдет. Монахи "Апотропея" тренировали обоняние, зрение и слух, обостряя их до предела блокированием остальных сенсорных органов с помощью специальных препаратов и учились игнорировать боль. Но послушники все равно умирали от болевого шока под действием мутагенных сывороток, созданных для открытия новых способностей человеческого тела: чувство магии, скорость реакции, силы или регенерации и еще черт знает. Только один тип сыворотки - две мутации тело человека, пусть и тренированного, не выдерживало, и он превращался в обезумевшую абоминацию. Кирпич назвался Кирпичом не просто так. Благодаря полному сопротивлению магии, боскоинский наемник был не просто практически неубиваемой сволочью, как остальные монахи-регенераторы. Он был охеренно неубиваемой сволочью. Кирпич обнаружил Люси с летающим котом в канализации поместья, шустро перелистывающую книгу. На ней были очки скорочтения. Достаточно распространенный артефакт, несмотря на свою опасность свести с ума использующего. - Однозначно это - самое подходящее место, чтобы почитать!, - Кирпич побежал к девушке, сокращая дистанцию. - Поздно наемник, я уже поняла главный секрет этой книги! И теперь вашему нанимателью не отвертеться! - Люси достала ключ, - Златого быка откройтесь врата! Но никто не пришел по ее зову. Магия не сработала, а девушка рухнула на колени от накатившей на нее слабости. - Не-а, - наемник, сблизившись с колдуньей, ударом ребра ладони по сонной артерии вырубил ее. Высморкнувшись, Кирпич схватил за шкирку прямоходящего кота, который пытался расцарапать его ногу и отбросил в канал. Он, пытаясь вызвать крылья, спотыкаясь, побежал наверх. Убивать их, к сожалению наемника, было нельзя, проблемы с законом ему не были нужны - лишать жизни в этой стране разрешалось только бандитов и темных магов, и то - только при самозащите. Плюнув на животное, наемник взвалил тело девушки на плечо, как мешок, он прогулочным шагом, пошел наверх. Придется только припугнуть гостей.***
Герцог на своем пределе уворачивался от, воспламеняющих все, атак Саламандера. Слава Горичке, Эверли смог перевести битву на улицу, а то от его, и так попорченного поместья, остались бы одни руины. Усатый вытер пот со лба - он не был боевым магом, а колдовство рытья предназначалось для быстрого перемещения в земле. Скорого у герцога кончится энергия. Внезапно Драгнил остановился, заметив что-то за спиной Эверли. К нему летел напуганный Хэппи. - Нацу! - чуть не плача, пропищал иксид, - Люси там..., - и свалился к нему в руки. - Твою мать! - убийца драконов побежал в особняк. Герцог посеменил за ним. Картина, что ему предстала, разозлила Драгнила до вздувшихся вен на лбу. Третий наемник ухватился за горло осевшей землю Люси. Она была без сознания. - Ах ты мразь! - разъяренный Саламандер побежал на противника. Никто не смеет обижать его товарищей! (Maceo and The Macks - Cross The Track) - А ну стоять! - гаркнул Кирпич. Саламандер остановился, на его лице был яростный оскал, - Дернешься - я этой суке сверну шею. Шутки закончились, - наемник, не отпуская шею волшебницы, достал сигарету из пачки, коробок и спичек поджег ее, - Хвост, ебать вас в рот, Феи! Мало того, что вы проникли в чужой особняк с целью повандалить тут, что вам вполне удалось, так еще ты, огненный пидорас, еще и чуть не убил моего нанимателя. Я прав, босс? - Ну... Почти, - устало ухмыльнулся герцог, осев на пол. - Продолжим, мой горячий друг, - Кирпич стряхнул пепел на волосы заклинательницы, на что Нацу стиснул зубы, - Сейчас ты разворачиваешь свою тушку на сто восемьдесят градусов, берешь своего кота-мутанта и идешь нахуй с этой территории. Медленно. Ты знаешь, что такое градусы? Отлично, - не дожидаясь реакции огненного мага продолжил наемник, - Только тогда я ее отпущу. Посмеете вернуться, я из ее черепа кубок сделаю. Ты меня, блядь, понял? Не слышу ответа! - Нацу... Что? - Волшебница медленно приходила в себя. Кирпич рывком поднял ее чуть выше и взял в захват. Люси захрипела, протянув руки к Нацу. - Ты об этом пожалеешь, тварь, - сквозь зубы прорычал Драгнил и начал медленно отступать из дома, взяв на руки питомца. Боскоинец медленно пошел за ним, не отпуская девушку. Кирпич обратил внимания на соратников. Парни прерывисто дышали, но были в отключке. "Фух, живы, но подгорели знатно. Саламандер сдерживался", - успокоился парень, визуально отметив состояние товарищей. Драконоубийца и наемник с заложницей, сохраняя дистанцию меж собой. Люси успокоилась и напряженно смотрела на Нацу. Дойдя к спуску в город, наемник остановился. - Двести метров вперед, да так, чтобы я видел! - Ты труп! - прошипел огненный маг, обернувшись. - Умник, блядь, она - тоже труп, если не будешь пиздеть а шевелить конечностями, - тот сжал захват крепче. Лицо Люси покраснело, из ноздри и глаз потекли струйки влаги. Кирпич, видя что огневик медленно уходит и не предпринимает попыток героического спасения, ослабил хватку. Волшебница упала на колени, пытаясь откашляться. Из открывшейся набедренной сумки выпала книга. Кирпич деловито взял оную в руки, слегка отряхнув от пыли. Дын Залеон, "Рассвет" - гласило содержимое обложки. "Не такой уж он и придурок, однако - товарищей ценит. И врагов жалеет, хн. Святая наивность" - подумал наемник, оценив взглядом девушку. Отбросив весь гастрономически-похабный интерес, тот принял во внимание некоторые детали. Мускулатура не развита, нет следов тренировок, характерных магических мутаций - она новичок. Люси встала, и оглянулась на Кирпича. Тот поднял бровь и указал на удаляющегося товарища девушки. Она нахмурилась и замахнулась для пощечины, приблизившись к нему. Наемник перехватил ладонь с символом гильдии и сжал - не слишком сильно, чтобы сломать хрупкие женские пальцы, но достаточно, чтобы та почувствовала боль. - Ты наверное начиталась этого конченного журнала "Магический вестник" и, обладая магией решила, что можно вступить в гильдию и бить плохишей? - Кирпич сплюнул окурок и сурово посмотрел ей в глаза. Люси передернуло, как будто бы перед ней стоял не четырнадцатилетний пацан, а здоровенная ядовитая змея, - Ты не в сказке о "великих волшебниках Хвоста Феи", которые побеждают зло. Ты наемник, такой же как и я. Делаешь работу и получаешь деньги. А мир наш жестокий и ремесло опасное, - наемник расслабил хватку, девушка выдернула руку. - Не надо ровнять меня с собой... - робко прошептала она, - ты не знаешь меня... - Пф, вечно вы маги, ставите себя выше обычных людей, - Кирпич скривился, - Запомни на будущее - ты ходишь по охуенно тонкому льду. Всегда. Постоянно. А когда лед треснет - под ним буду ждать я. И тогда тебе пиздец! - парень оскалился, - Второго урока не будет... - У меня есть друзья! - уже смелее сказала Люси и, развернувшись пошла к Нацу, ожидавшую ее у подножья. - У тебя есть только ты... - задумчиво протянул вслед Кирпич и развернулся к поместью. Парень подошел к герцогу, который сидел на лестнице у дверного проема и утирал лоб полотенцем. Эверли было испугался, но наемник, присев на корточки, всего лишь протянул тому пачку сигарет. Благодарно кивнув, хозяин поместья нервно закурил. - Да уж, - тихо начал он, - староват я для подобных фокусов. Книга у тебя? - О! Да, держите - Кирпич легонько ударил себя по голове и отдал книгу, - и что в ней такого ценного? - Компромат, зашифрованный очевидно, - Эверли засмеялся и выбросил книгу за спину, - Чтобы там не было, мне это никак не повредит. У меня много связей в Консорциуме, да и этот город я крепко держу за яйца. Правда, я не рассчитывал на такие разрушения, но нас ведь посетил "Хвост Феи". Отлично сработано, Южные Волки, - подытожил герцог и улыбнулся. - Пожалуйста, порекомендуйте нашу гильдию своим знакомым, - Кирпич автоматически выдал дежурную фразу после успешного выполнения заказа нанимателя. К разговору подтянулись братья Стиратели. Младший держал старшего за плечо, опираясь на сковородку как на костыль. - Я уж думал вы померли, засранцы? - сострил Кирпич, - Ой, сколько бы мне вашу матушку пришлось бы ублажать, чтобы утешить ее горе. - Завались, мелкий злобный пиздюк, я все маме расскажу, - зарычал старший, но тут же охнул. Герцог засмеялся, боскоинец - тоже, младший сказал: - Тебе бы помыться, Кирпич, обосрался что ли, когда Саламандеру угрожал? Зевнув и посмотрев вниз, Кирпич обнаружил, что его любимые тапочки превратились в измазанную в дерьме мочалку. - И еще, босс, - обратился парень к герцогу, - мне бы одежку постирать, - на что Эверли вновь засмеялся и кивнул. А Кирпич прошептал свою любимую фразу: - Ебанные маги!