В объятьях тишины

Поначалу не было ничего, кроме темноты. Аркилло на пробу перевел взгляд из одной стороны в другую, и к кромешной тьме прибавилась боль. Неожиданно сильная для таких маленьких, как у него, глаз. Ворнианец позволил себе не столько простонать, сколько совсем немного промычать какое-то невербальное возмущение, отзываясь на неприятные ощущения. Тогда он понял, что его пасть упирается во что-то холодное, твердое, но покрытое рыхлым, сухим, лезущим в ноздри, песком. "Голова еще на месте" - безэмоционально отметил фонарь. В какой-то степени, он был бы рад очнуться и без нее - морда, скорее всего покоившаяся на неудобной поверхности слишком долгое время, ныла, в ушах стоял гул, а лоб казался потяжелевшим на несколько килограмм. Чтобы проверить, выполняет ли еще бедовая коробка сколько-нибудь полезные функции или от нее правда можно избавиться, ворнианец приказал себе подвигаться. Тело подчинилось, мгновенно отозвавшись симфонией боли: раны саднили, мышцы кололо и резало одновременно, сочленения захрустели, словно были выбиты все разом и требовали вправки. Уперевшись ладонями в твердыню под собой, Аркилло приподнялся. Измученные глаза, как оказалось, не могли уже болеть сильнее, поэтому первые ослепительные лучи света, попавшие в них, он встретил без недовольного ворчания. Да и факт сохранности зрения обнадеживал. Теперь можно было осмотреться. Под ним была земля, самого привычного серо-коричневого цвета. Поначалу Аркилло решил, что упал на искусственно созданную тропинку, так как на довольно влажной, явно не знавшей засухи почве почти не было травы. Оглянувшись, фонарь понял, что тропу, а точнее глубокую борозду, проложил он сам, когда врезался в нее всей тушей при падении. Это объясняло боль в его теле, но не объясняло ссадины. Костюм фонаря должен был защитить кожу от механических повреждений, особенно такую толстую и непробиваемую как у него. А кольцо бы уже начало излечивать синяки и ушибы... “Кольцо”. Аркилло взглянул на свои лапы и увидел, что та из них, что некогда была изуродована Синестро, лишилась протезов нескольких пальцев, которые раньше генерировались желтой энергией. Он потерял кольцо. Его охватила паника, от чего сердцо забилось громче, а голова мигом загудела, словно кто-то по ней снова ударил. Где он? Где его кольцо? Как он здесь... - Уолкер! - выпалил Аркилло, опережая собственный поток мыслей. Он закашлялся, ощутив в полной мере насколько пересохло горло. Ворнианец поднял глаза к небу - местное светило щедро озаряло поляну жаром, но не сказать, что ему такие температуры были непривычны. Скорее всего, он просто провалялся здесь слишком долго. Но где было это "здесь"? Аркилло посмотрел по сторонам. По правую руку располагался густой лес, игравший зеленью листьев на солнце. Слева виднелась поляна заросшая высокой травой, часть которой и вспахал своей тушей фонарь. Дальше его затекшая шея не поворачивалась. Ворнианец планировал встать на ноги, которые он наконец начал чувствовать, и оглядеться вокруг, но ему хватило и того, что он увидел перед собой. Впереди располагалась спокойная в своем течении река, журчавшая так тихо, что по-началу он ее даже не услышал. Темно-бирюзовый поток гармонично сочетался оттенком с обрамляющими его невысокими берегами. А вот сидящая у самой кромки воды фигура весьма контрастировала с пейзажем своей белизной. Аркилло не помнил, как подорвался на ноги и побежал вперед. Он привык превозмогать даже самую сильную боль, как любой закаленный боец. Но это не означало, что он ее не замечал. Боль являлась тревожным сигналом организма, к которому следовало прислушиваться даже таким выносливым особям. Но сейчас ворнианец проигнорировал тревожный хруст, прострел и скрип, которые раздались по его телу. Не волновала и дрожь в коленях, настолько было сильно желание воссоединиться с товарищем. Отключилась и привычная, инстинктивная, настороженность, естественная реакция при попадании на неизвестную территорию. В реке могли обитать опасные хищники, в небе могли парить гигантские птицы. Без помощи кольца, на взгляд, он даже не мог определить, не было ли поблизости ядовитых растений или спор. Кольца, судя по всему, не было и у Уолкера - сейчас тот был одет во что-то тряпичное, свободно сидящее на его тонком теле. Взволнованный и решительно настроенный перебороть все капризы своего тела и здравый смысл, Аркилло рванул вперед и через несколько неровных прыжков споткнулся о скрытый в мягкой земле камень, растянувшись во весь рост. Его могучее тело, вновь соприкоснувшись с поверхностью, издало неожиданно внушительный "Бум!". Уолкер вздрогнул и обернулся. Гадавший, почему товарищ проигнорировал его зов ранее, Аркилло получил ответ на свой вопрос. Астонианец выглядел ... ужасно - другими словами это было не описать. Без заметных невооруженных глазом ран или переломов, но его взгляд был затуманен, а весь силуэт словно пронизывала слабость. Тонкие белые пальцы, дрожа, сжимали маленькую пологую полусферу, похожую на кожуру какого-то фрукта или половину яичной скорлупки. - Уолкер... - обеспокоенный, ворнианец позвал своего друга так тихо, будто боялся, что того можно повалить одним только звуком его голоса. Но тот не собирался падать. Дрожа всем телом, он поднялся, опершись на собственное колено для стабильности и, вяло волоча ноги, побрел к Аркилло. Взгляд его немного сфокусировался, а на губах появилось некое подобие улыбки. Всего лишь тень той, что частенько сияла на белом вытянутом лице, когда Бро'Ди вдохновлял других надеждой. Но Аркилло все равно впился в нее взглядом. То ли боясь, что его товарищ упадет и эта улыбка окажется последней. То ли от того, что сейчас как никогда хотелось получить немного веры в положительный исход всей этой ситуации. В памяти начали всплывать последние события. Объединение армий фонарей для победы над могущественным противником. Синестро, вернувший власть над Желтыми Фонарями, разозливший этим Сораник. Месяцы тяжелейших сражений, переговоров и сотрудничества даже самых заклятых врагов во имя общей цели. Помощь, оказанная Уолкером и их совместные миссии. Затем - грандиозная по своим масштабам битва, в которой удача была явно не на стороне союзных сил. И ... Аркилло не хотел называть это "предательством". Нет, Таал Синестро всегда оставался верен, во всяком случае - самому себе. Из-за репутации злодея, все ожидали от него чего-то подобного, но не в такой критический момент. Переметнуться на сторону врага, начав выкачивать силу из Уолкера против его воли.Поступи так кто-то другой, ворнианец бы решил, что это трусость или подлость. Но эти качества были не свойственны его лидеру. Да и слишком спокоен тот был для напуганного дезертира. Возможно, Синестро заготовил поистине гениальный план. План, который Аркилло наверняка разрушил своей выходкой. Бро’ди приземлился возле своего товарища, протягивая трясущимися руками тару. Ворнианец, стараясь не суетиться, поднялся и полусидя, принял подношение. Вода. Чистая, прозрачная, от которой не пахло ничем, кроме свежести и возможности утоления жажды. Инстинктивно, он побаивался пить что-либо на незнакомой планете и оттого недоверчиво поднял черные глаза на сидящего перед ним астонианца. Тот выглядел еще более ослабленным, но по-прежнему внушающим спокойствие. Если что-то и лишало его сил, это вряд ли было пищевое отравление. Аркилло опрокинул в свою пасть всю чашу целиком, заметив, что от нее исходит странно знакомый запах фрукта. Но какого конкретно, вспомнить было трудно. - Спасибо, - не забыл он поблагодарить Уолкера, наслаждаясь чувством слегка смоченной глотки, которая больше не заходилась кашлем при попытке заговорить. Бро'ди улыбнулся. Его опущенные плечи чуть-чуть приподнялись, а спина едва заметно расправилась. Одно это словно окупило все недавние трудности и душевные терзания. Да, Аркилло стал предателем и - глупо было это отрицать - уже никогда не станет фонарем. Скорее всего и жить ему оставалось недолго, стоит только Синестро его найти. Только вот ворнианец сам понятия не имел, где оказался. Все, что он помнил, это как кинулся к Уолкеру, разрывая янтарные путы, как с мясом выдрал девайс Желтых Фонарей из его запястья, и как рванул вперед, прижимая к себе бессознательное тело. В те мгновения было неважно куда, ему просто хотелось унести своего друга как можно дальше от Синестро. Передать его в руки находившихся неподалеку Зеленых Фонарей было бы идеальным вариантом. Или помчать на сверхзвуковой куда глаза глядят, пока не иссякнут силы, если никто из "Изумрудных рыцарей" не успеет перехватить его ношу. Но не успел он разогнаться - в глаза ударил яркий белый свет. Мгновение - и он бороздил сухую почву плечом, спиной, головой. Всем телом, лишь бы закрыть Уолкера от внезапного удара. "Что это было?" - думал бывший Желтый фонарь, некогда правая рука лидера корпуса, а ныне просто предатель, - "Телепортация? Сбой?" В памяти всплыло, что он пытался сперва отгородиться от той вспышки, и его кольцо издало странный звук. Были ли эти события связаны и послужили ли они причиной исчезновения девайса с его руки - ворнианец не знал. Но надеялся, что кольцо осталось там, в открытом космосе. Тогда их никто не сможет отследить. Но оставался еще один, более насущный вопрос: - Уолкер, а где твое кольцо? Продолжая слабо улыбаться, тот незамедлительно ответил. При иных обстоятельствах было приятно просто услышать его мягкий, успокаивающий голос. Но сердце Аркилло рухнуло в груди - он не понял ни единого произнесенного слова.