***
— Свет, зачем мы здесь? Может, пойдём домой, папа скоро вернётся? Мы же не сюда собирались на выходные, я точно помню, — тихо выговаривала черноволосая девушка лет пятнадцати-шестнадцати своей светловолосой ровеснице, невозмутимо расправляющей складки на длинном светлом платье в пол. — У меня зелье перестоит, ученицы опять жаловаться на головную боль после связки будут. — Тебе всё равно иногда нужно выходить из дома на свет, совсем зачахнешь ведь, — улыбнулась Светлана, поправляя сестре ворот платья. Девушки, продолжая спорить, расстелили покрывало на крыше одного из множества домов города, и брюнетка села, начиная доставать из взятой с собой корзинки еду для небольшого пикника. В последнее время на них навалилось так много работы, что свободные минуты приходилось буквально вырывать с боем, и для отдыха нужно было использовать любую возможность. Блондинка осталась стоять, кого-то высматривая. — Можно было хоть по магазинам пройтись, что ли. И почему ты взяла три порции, а не две? Мы, вроде, никого не ждём, или ты просто забыла мне сказать? — вздохнула в итоге темноволосая. Непробиваемость Светы давно её не удивляла, а подробных объяснений можно было дождаться нечасто. — Прости-и-и-и, Ника, я так увлеклась тренировками с младшим братом, что совсем не подумала, что ты не в курсе, — покаялась Света, жалобно посмотрев. Ей не поверили: сестра, которая знакома со Светой с рождения, знала ту лучше, чем кто-либо. Пришлось несколько менять линию поведения. — Мы ненадолго, через полчаса пойдём в парк развлечений, развеешься. Нервничать перестанешь, жениха нервировать тоже перестанешь своими перепадами настроения. Бедный парень замаялся бегать тебе за редкими ингредиентами, нужными тебе «вот прямо сейчас, в шесть утра». — Ой, да ну тебя! Ди, вон, тоже от тебя достаётся. Замучила своей заботой, он и сам за себя постоять может. Бегаешь, как с хрустальной вазой, прямо как меня опекаешь! — А ты откуда знаешь, что ему это надоело? — подозрительно поинтересовалась Света. — Тебя ведь всё устраивает. — Да он моему жениху вчера вечером жаловался, пока я с Риндом зелье доделывала, — всплеснула руками Ника, закончив раскладывать на покрывале обед, и перевела взгляд на облака, погрузившись в раздумья о возможных причинах. Рассуждая логически, есть несколько наиболее вероятных объяснений. Первое, очень даже реальное — сестра действительно решила вытащить её погулять подальше от дома. Путешествий уже давно не было, так что новые впечатления лишними не будут, да и здесь Нике нравится. Другой вариант — Света решила навестить того, кто, по их догадкам, когда-то спас их отца, и присмотреть за ним. Это, конечно, не подтверждено, но косвенные причины так считать есть. А может, здесь кто-то из её знакомых есть, вот и решила заглянуть. Не абсолютно всё ведь время сёстры проводили в обществе друг друга. Хотя окружающие с данным высказыванием бы не согласились. — Не меня ждёте, девушки? — флегматично спросил стоящий около входа на крышу мальчик. Света развернулась и, скрестив руки на груди, тяжёлым взглядом попыталась придавить мальчика к полу, за что сразу получила подзатыльник от сестры. Пока света обиженно бурчала, Ника приветственно похлопала по месту на покрывале рядом с собой. Мальчик неторопливо подошёл, обойдя светловолосую девушку, и сел, с благодарностью приняв из рук брюнетки стакан сока. — Почему ты в таком виде, если не секрет? — мягко улыбнулась Ника, придвигая к нему вазочку с фруктами. Мальчик пожал плечами и сменил образ, через мгновение представ уже молодым зеленовласым парнем лет восемнадцати в официального стиля одежде. Ослепительно белая рубашка, чёрный пиджак, бабочка, идеально выглаженные брюки… и ободок с пушистыми кошачьими ушками тёмно-фиолетового цвета. Девушки не удержались от смеха, но вот удивления не испытывали. В их школе не раз и не два загадывали и более интересные желания, так что такое было чем-то обыденным. Их нельзя было чрезмерно удивить даже на спор построенной снежной башней высотой до пятого этажа, при том что строили её ученики третьего класса средней школы. — Извини, ты слишком мило выглядишь. Кому проспорил? — отсмеявшись, спросила Света, садясь рядом с сестрой. — Не поверите, младшей сестре, — в голосе почудилась тёплая улыбка. Или не почудилась? Просто он нечасто выпускал наружу все настоящие эмоции, а поначалу вообще был почти безэмоциональным внешне. — Откуда у тебя сестра?! — одновременно спросили девушки, округлив глаза. Парень обречённо возвёл взгляд к небу, показывая, что он думает о глупых вопросах. Вроде почти вышли замуж, а откуда дети берутся — не знают. — Ты вообще какого здесь делаешь, если это искусственный мир? — это уже только Света. Ника для себя всё уже решила и только ждала подтверждения своей догадки. — А та часть возлюбленной, которая со мной связана, сейчас именно здесь, так что вернусь только вместе с ней. Помнить меня все те, с кем я здесь познакомился, будут, не вижу никаких проблем. А те, что возникнут… Вряд ли будет что-то непосильное, — уверенно высказался парень, не сказав ничего нового. Это не самоуверенность, лишь констатация факта. Только-только попав в своё время в их школу, он сообщил девушкам, что при первой возможности отправится за предназначенной ему девушкой в любой мир, куда потребуется, и никто не возражал. В целом, он мог отправиться за ней в любой момент, подготовка вполне позволяла, однако парень решил уделить некоторое время получению всестороннего развития. Контракт вполне позволял прекратить учебную деятельность практически в любой момент, за исключением последней недели учебного года. В воздухе повисло напряжённое молчание. С этим искусственным миром нужно было что-то решать. Нельзя вечно жить в сказке, она совершенно не позволяет приспособиться к реальной жизни. Может, выбор и был непростым, но он был сделан. Пора вспомнить о реальности, сильно отличающейся от этой.***
Ложась спать, Арианна менее всего ожидала увидеть обычный сон вместо привычной встречи с друзьями. Увы, вместо этого она, после того, как заснула, увидела не привычный зал, а незнакомую полянку. Рядом не было никого знакомого, зато сидели двое незнакомых людей: парень и девушка. Окинув озадаченным взглядом полянку, девочка решила подойти поближе, чтобы разобрать слова, но сделать это не удалось. В двадцати шагах от парочки её остановила невидимая преграда, об которую Ри больно ударилась лбом. Ойкнув, девочка заметила стоящую в трёх шагах от неё темноволосую девочку, нет, девушку лет четырнадцати, в тёмном платье, а волосы были заплетены в простую косу. Та усмехнулась, заметив внимание, и полностью развернулась к девочке. — Ну здравствуй, Рина. Не удивляйся, мы с тобой давно знакомы, только ты этого не помнишь. Но я рада снова встретиться с тобой, принцесса, — девушка сделала неглубокий реверанс, искренне улыбнувшись. На лице младшей девочки отразилось явное непонимание происходящего в целом и знакомства с данной девушкой в частности. — Разве мы знакомы? — нахмурилась Ри, дёрнув себя за прядь волос. В этот раз всё же вырвала. — Разумеется знакомы. Со временем ты сама это вспомнишь, а пока я тебе в общих чертах обрисую причину моего прихода к тебе таким оригинальным способом. Не против? — девочка отрицательно покачала головой, и брюнетка продолжила, устремив взгляд на гуляющую молодую пару. — Кого ты видишь? На минуту задумавшись, Ри так и не смогла понять, что от неё требуется. Незнакомые парень и девушка гуляют вечером, это же самый очевидный ответ. И, скорее всего, ожидает гостья совсем другого ответа. — Эм-м-м, просто молодые парень и девушка гуляют. Скорее всего, встречаются. — Рина так и не смогла подобрать другой вариант. — Внимательнее приглядись к их поведению. Никого не напоминает? — лукаво усмехнулась до сих пор не представившаяся девушка. Девочка попыталась последовать совету и пригляделась к молодым людям. Вот темноволосая девушка что-то говорит парню, накручивая на палец прядь волос, молодой человек вздыхает, мягко улыбается и, покачав головой, пересаживается поближе и начинает что-то рассказывать, попутно иллюстрируя изображениями. Девушка придвигается ещё ближе и кладёт голову ему на плечо, парень в ответ обнимает девушку за талию. Ни он, ни она не испытывают смущения и ведут себя, будто так всё и должно быть. Однако в действиях нет намёка на романтические отношения, просто… Безграничное доверие и нежность. И в этот момент Ри понимает, что сама не раз сидела так с Дэном, да и с Белом пару раз тоже, ещё до их пропажи. И у них намёков на романтику не было в силу возраста: просто романтические отношения в том виде, как у взрослых, не слишком интересовали детей. — Это… Как мы? — путанно выразилась девочка, поворачивая голову к гостье. — Это и есть вы, — вздохнула та и присела на траву. Ри опустилась рядом. — Постепенно ты восстановишь воспоминания о прошлой жизни, обещаю. Честно сказать, у меня воспоминания не полные, но и полученных вполне хватило, чтобы еле справиться с желанием немедленно отправиться за тобой и проконтролировать твою безопасность. Тебе ведь передали письмо? — полувопросительно произнесла девушка. — Да, даже два. Одно я прочитала, оно от пожелавшей остаться анонимом девочки, а второе я не читала, — вспомнила Арианна о полученных письмах, которые забрала у Ромы перед стратегическим отступлением. — Связаться с собой из параллельного мира было не так просто, как с собой из прошлого, но всё получилось, так что к тому прочитанному письму крепился маячок, по которому я смогу легко найти тебя здесь, — довольно отметила девушка, сдвинув с глаз чёлку. — Но долго ты здесь не пробудешь, так что буду краткой. Дальше последовал краткий рассказ о причинах того, что брюнетка решила форсировать события. К примеру, в прошлом она была довольно близко знакома с Ри, и часто защищала её во время военных действий, куда Ри из прошлого непременно влезала через раз, а ей, Акико, как представилась девушка, приходилось ещё и придумывать отговорки для приёмных родителей девочки, так как они бы точно не разрешили влезать во всё это. Да будь её воля, она бы тоже запретила принцессе в это влезать, но упрямство у Ри было непробиваемым. А ещё — что враг, поучаствовавший в убийстве принцессы тогда, может попытаться и сейчас… В общем, новости были нерадостные.***
Утром Арианна с трудом заставила себя открыть глаза и практически упасть с постели, только после этого сев прямо на полу и руками начав распутывать волосы. Голова болела так, что казалось, внутри поселился настырный дятел. Мутным взглядом осмотревшись, девочка поняла, что что-то не так. Переведя взгляд на свои руки, она округлила глаза: размер ладоней и кистей как минимум не совпадал с тем. что был у неё ещё вчера. А после этого в голове будто взорвалась бомба, и Рина потеряла сознание. А в другой стране то же самое испытали ещё несколько подростков: громко закричала кареглазая девушка-шатенка, упал без сознания медноволосый парень, схватился за голову синеволосый подросток и ошарашенно посмотрел на своё предплечье блондин с диадемой. Все одновременно получили слишком большой объём информации для единовременной обработки мозгом. А двое молодых совершеннолетних парней одновременно ухмыльнулись и пошли искать друг друга, чтобы заключить временное перемирие для перевоза одной светловолосой девушки в Японию, поближе к себе. Мало ли, что с ней может случиться, а уж влипать в неприятности она умеет, как выяснилось. Теперь — умеет, силу-то ей заблокировали «на отстань», как говорится, а нынешний поток блок просто сломает, не без вреда для неё самой.***
За небольшим стеклянным столом собралась вся небольшая семья Хикэри для обсуждения пришедших новостей. Может, они и потеряли возможность вмешиваться каким бы то ни было образом в дела того мира, но возможность ещё один раз посмотреть, что там происходит, была. И было очень обидно обнаружить, что созданный тренировочный макет кто-то варварски разрушил, выдернув детей обратно. А ведь ещё пара лет — и проблем у них вообще бы не было. — Мне кажется, или нам сломали все планы?! — простонала Хикэри, стукнувшись головой об стол. Это было первое её поражение за последние лет шесть точно. Алессандро утешающе обнял свою жену и погладил по спине. Кто же знал, что боги других миров имеют сюда доступ. И тем более — кто знал, что кое-кто из них дружит с одним из детей?! Вот уж точно — не везёт… А тут ещё и отцы опять мириться пытаются, пора уже в следующее убежище переезжать… Либо женить их во второй раз. Все склонялись ко второму варианту. — Ой, ладно тебе убиваться, ка-сан! — весело улыбнулась светловолосая девушка. — Лично я рада, что теперь для них всё будет по-настоящему. Разве справедливо — создавать красивую сказку, чтобы потом её отобрать? Они создадут сказку сами, я тебе это гарантирую. Чем-то вы с ней похожи, определённо… Конечно, она не могла с уверенностью утверждать, что так будет лучше, но по той информации, что удалось вытянуть из Шизуо, дети способные и быстро осваивающие свои дары. Не пропадут, тем более — с новыми знакомыми. А Хикэри усмехнулась: «Мы, Ниа, похожи даже больше, чем ты думаешь. Только я всё помню, а она — нет. Может, когда-нибудь я смогу увидеть всю свою прошлую и нынешнюю семью вместе?»***
Санкт-Петербург, 5:40 утра. Вновь открыв глаза, Арианна бездумно уставилась в потолок. Мысли были неоформленными и какими-то странными, в голову лезла всякая чушь. Собравшись с духом, Рина аккуратно встала, пытаясь унять боль в висках, и подошла к большому настенному зеркалу, способному отразить взрослого человека в полный рост. Из зазеркалья на неё смотрела привычная и одновременно очень непривычная девушка. Подросток, лет тринадцать-четырнадцать, синие-синие глаза и очень светлые волосы. На виске засеребрилась белоснежная прядь. Рина неверяще коснулась рукой пряди волос и тихо истерично засмеялась, но через час резко успокоилась и глянула на часы. Пора собираться, а то есть все шансы опоздать в школу. В школу… Девушка снова засмеялась, уже нормально: да, теперь школьные будни будут казаться очень скучными. Может, стоит проверить, не галлюцинации ли это были? Попытка привычно обратиться к пламени закончилась лишь слабым оранжевым огоньком на пальце, после чего он потух, а по телу разлилась жуткая слабость. — Ну, что-то мне подсказывает, что на привычных местах я своих друзей не найду, а мне ещё женихов заново искать… Второй раз… Ай ладно, нужно сначала Кейти-чан воскресить и с блоком разобраться, а то никакой самозащиты мне не видать, — печально вздохнула Арианна и всё же пошла одеваться, не рассчитывая, что родители проконтролируют её сборы. Уже на выходе она остановилась и глянула на родителей, решивших в этот раз закрыть входную дверь вместо неё. — Мам, пап, а можно мне будет поехать на учёбу по обмену? — Ри постаралась сделать невинное выражение лица и заискивающе посмотрела на отца, так как решения обычно принимал он. Брат уже съехал в свою квартиру, навещает часто, но в гости не зовёт, а родители не сильно следят за передвижениями младшего ребёнка, считая её уже вполне самостоятельной и не любящей влипать в неприятные ситуации, в отличие от брата. К сожалению, отец отказал, в свою очередь сообщив о том, что хочет вечером пригласить на чай сына своего напарника по работе. Интуиция у неё и шатенки зазвенела одновременно и очень громко. Девушка нервно улыбнулась и одёрнула рукав, чтобы папа не заметил цветочные узоры, один из которых опять начал темнеть. Нужно было быстро что-то придумывать, а желательно для начала воскресить всё же Рубиновый клан, что будет весьма проблематично из-за блока. Но сначала — в школу. А шатенка планировала в этот момент, как разблокировать воспоминания маме, и как отвертеться от приглашённого ею репетитора. Девушке казалось, что репетитор будет с сюрпризом. Нужно поскорее связаться с Изаей, чтобы он подсказал хоть что-то насчёт того, как снять блок с силы. Только зеленоволосый парень терпеливо собирал вещи, известив бабушку и сестру о своём переезде в Японию. Родственников же он собрался отправить в Варию: сестру он успел научить многому, с защитой бабушки и себя уж справится, да и Бельфегор не будет вредить им.