Погружение во мрак

В глубине леса не было троп и дорог. Деревья стояли плотной стеной, сбивая ориентиры. Здесь легко заблудиться и затеряться. Если бы он надумал спрятаться — выбрал бы это место. И надеялся, что неизвестные оборотни-охотники подумали так же. Ему необходимо узнать о них все, что только возможно. Они смешали ему все карты. Влезли, разрушив все. У него был четкий план. Список целей. Четкий порядок их устранения. Кто-то еще туда не вписывался. Убитого же он вообще не знал. В чем тот парень провинился — тоже. Он замер, прислушиваясь к малейшим шорохам. Ничего. Он осторожно, стараясь не шуметь, двинулся дальше. Без устали прочесывал лес всю ночь. И так ничего и никого не нашел.

***

Стайлзу не по душе была предстоящая встреча со стаей Дерека. Ему не хотелось ни с кем объединяться и делиться своими планами. Он мало кому доверял. Менять это не стремился. То, что в число «близких» по нелепой случайности попал Дерек, — уже выбивало из колеи. Стайлз не представлял, что с этим делать, как себя вести и чем ему это грозит. Он практически паниковал, с трудом удерживаясь от легкого нервного срыва. Спасало лишь то, что первые несколько дней после полнолуния все инстинкты слегка притуплялись, а общее состояние было вялым. Стайлз критически осмотрел себя в зеркале, поморщился, осознав, что прихорашивается. Выбрал лучшие, но не самые выпендрежные штаны, чистую футболку и относительно новую толстовку, даже причесался — и все из-за предстоящей встречи с Дереком. И его бетами. Отчего-то подсознательно хотелось им понравиться. Стайлз готов был убить себя за подобные порывы, но переодеваться не стал. Эйдан, Итан, Тео и Джордан тоже не горели желанием официально знакомиться с другой стаей. Стайлз подумывал сдать назад, отказаться от сотрудничества и действовать, как привык, рассчитывая исключительно на свои силы и бет. Проблема была лишь в том, что он не знал, что именно ему нужно сделать, чтобы сохранить преимущество и не попасться на крючок охотникам. Поэтому все-таки покинул квартиру и отправился к Дереку домой.

***

Дерек заставил бет прибраться. Сразу после разговора со Стайлзом и Джорданом у него появилось желание привести дом в порядок, продемонстрировать его в лучшем свете. Совершенно неважно, что Стайлз уже здесь бывал. Он не все успел посмотреть и оценить. Теперь же Дерек хотел сделать все, чтобы Стайлзу и его бетам здесь понравилось. Он не понимал, зачем ему это, и в принципе отказывался анализировать свои поступки, оправдываясь тем, что уже давно следовало навести порядок. Когда на подъездную дорогу к дому свернули две машины, все находящиеся в доме заволновались. Дерек внезапно испугался, что случайно выдаст их, и нахмурился сильнее, как ему показалось, чем следовало. Скотт настороженно замер с тряпкой, покрытой пылью, в руках, навострил уши и уставился в окно. Малия прибежала из подвала, где в прачечной занималась сортировкой грязных вещей. Питер появился на лестнице, заинтересованно изогнув бровь, посмотрел на Дерека. Айзек затаился в своей спальне. Кира спокойно провела щеткой по зеркалу в прихожей, вытирая его от чистящего средства. Эллисон поправила диванную подушку, обвела всех непонимающим взглядом и спросила: — В чем дело? Кора выдернула из ушей наушники и поставила на подставку утюг. — К нам незваные гости? — уточнила она, выдернув из розетки шнур. Лидия тихо вышла из кухни и замерла на ее пороге. — Я говорил, что они могут заехать, — спокойно произнес Дерек. Вернувшись накануне, он упомянул, что, возможно, Стайлз со стаей появятся, чтобы подтвердить перед всеми свою непричастность к убийствам — здесь ему ловко удалось «проглотить» множественное число, и никто ничего не заметил. — Зачем? — воскликнул Скотт, швырнув тряпку в ведро с водой — та выплеснулась на пол. — Скотт! — Эллисон дала ему подзатыльник. — Убирай теперь за собой. — Сейчас?! К нам едет другая стая, и… — И что? — насмешливо перебила его Кора. — Готовимся к войне? Точим когти и клыки? Низко зарычав, Дерек призвал всех успокоиться и заткнуться. Около дома уже парковались машины, одной из них был голубой джип — от одного вида которого у Дерека ускорилось сердцебиение. А уж когда показался Стайлз — Дерек едва не позабыл обо всем. У него появилось жгучее желание затащить Стайлза в кусты, наплевав на то, что их могли услышать. — Хей! Мы точно знаем, что вы дома. Нет смысла прятаться, — пропел, посмеиваясь, Стайлз, стараясь игнорировать настрой Дерека, хотя, на самом деле, мечтал на него ответить. Эйдан и Итан ухмыльнулись. Тео тихо проговорил: «кис-кис-кис». Джордан только хмыкнул, с трудом сдерживая улыбку. Первым на крыльцо вышел Дерек, медленно сбежал по ступеням. За ним подтянулись почти все его беты — Питер шепотом уговаривал Айзека спуститься. Стайлз понимал, что должен это высмеять, но не смог даже заикнуться об этом, отчего-то сочувствуя ему и жалея. — Вот мы все и встретились. Не при тех обстоятельствах, на которые я рассчитывал, но тоже неплохо. Весьма-весьма неплохо, — Стайлз вышел вперед, перекрывая подступ к своим бетам. — Ты пришел поболтать? — холодно спросил Дерек. — Я люблю работать языком, — пошловато улыбнувшись, Стайлз подмигнул Дереку и небрежно пожал плечами: — Что ж поделать? И в прошлый раз тебе… — Стайлз, — резко прервал его Дерек, почувствовав волнение Скотта — тот едва держал язык за зубами, буквально изнывая от желания вставить слово. Нельзя было этого допустить. Питер вывел Айзека за руку на крыльцо. Тот жался к нему, даже не пытаясь скрыть своего страха. Стайлзу показалось это странным. Но сейчас не время было заниматься разгадыванием очередной загадки стаи Дерека. — Они и так все знают, — закатив глаза, пробормотал Стайлз, надеясь, что не покраснел, тем самым выдав себя. Кто бы что о нем ни думал, он никогда не стремился выставлять свои отношения напоказ, а сексом предпочитал заниматься там, где никто не сможет его услышать. — Он все-таки мой брат, — проворчала Кора. Стайлз ослепительно ей улыбнулся, подмигнул и вновь посмотрел на Дерека: — Ради спокойствия твоей сестры умолчу о подробностях. И сокращу время нашего визита. В общем, — он убрал руки в карманы толстовки, перекатился с пятки на носок, — насколько нам известно, вас ввели в заблуждение. И вы уже чуть ли не сжигать нас на костре собрались. Официально заявляю, что ни я, ни моя стая не причастны к убийству. Совершенно случайно и весьма удачно в этот момент чихнул Айзек, невольно сыграв на руку Стайлзу и заглушив окончание слова. Дерек кивнул и, едва заметно улыбнувшись, встретился взглядом со Стайлзом. — Принимаю и подтверждаю, — стандартно для таких случаев ответил он. — Отлично! Тогда мы удалимся, не будем вам мешать. — Подождите-подождите, — протараторил Скотт, выражая недовольство и недоверие всем своим видом. — И они вот так уйдут? Ты позволишь им, вот так просто поверив? Только потому, что спишь с ним? Он вел себя именно так, как предполагал Дерек, безупречно исполняя свою партию и даже не догадываясь об этом. — Но ты же веришь своей подружке только потому, что спишь с ней, — ответил все так же насмешливо Стайлз. — Она не моя подружка! Я люблю ее! — И что же, по-твоему, — Стайлз подошел к Дереку, сложил ладони на его плече, встав на носочки, оперся о них подбородком и захлопал ресницами, — говорит о том, что у нас не любовь? Его беты синхронно хмыкнули, выразив тем самым свою общую мысль: «Мы же говорили». Кора и Малия расхохотались. Питер усмехнулся. Даже Айзек улыбнулся, немного расслабившись, и уже не так отчаянно цеплялся за руку Питера. Лидия, склонив голову, задумчиво изучала Стайлза и Дерека. Эллисон смотрела зло, но вроде бы купилась на разыгрываемую сцену. — То, что у нас ее нет, — ответил Дерек, отстранившись. — И верю я, потому что это правда. Если ты подумаешь, Скотт, то тоже это поймешь. — Думать — это так скучно. Ну, формальности улажены, мы можем идти? — Ты так и не попросил разрешения остаться, — напомнил Дерек обманчиво мягким голосом. — Напоминаю, — медленно отступая к джипу, проговорил Стайлз, краем глаза наблюдая, как его беты садятся в машины. — Мне оно не нужно. И моим бетам тоже. Возможно, завтра мы все-таки решим забрать его себе. А с выпрошенным разрешением… это будет немного невежливо. Увидимся, — помахав им, Стайлз сел за руль. — И ты его не остановишь? — с легким недоумением спросила Кира. — Единственный способ его остановить — драка, — Питер увлек Айзека в дом. — А она нам не нужна. — Это точно, — тихо согласилась с ним Лидия, также скрывшись в доме. — Если они не причастны, то кто тогда убивает? — с искренним, как показалось Дереку, непониманием произнесла Эллисон. — Вся картина разваливается. Ты уверен, что он не солгал? Вы все уверены? — Да, — ответила Малия. — Он говорил правду. Даже Скотт не может это оспорить. Тот пожал плечами, виновато посмотрев на Эллисон. — В Бикон Хиллс больше нет оборотней. Мы в этом убедились, — она запустила руку в волосы, встретилась взглядом с Дереком и обессиленно привалилась к перилам. — Что происходит? Дерек хмурился уже совсем не специально. Его занимал тот же вопрос. Стайлз вчера рассказал о подслушанном разговоре, в котором Эллисон точно участвовала, следовательно, и о планах охотников была осведомлена. Но и не похоже, чтобы она сейчас играла. Если бы Дерек не доверял Стайлзу, не слышал его рассказа — то безоговорочно бы поверил в непричастность Эллисон. — Подожди, Эл, их непричастность к убийствам не отменяет того факта, что они хотят забрать у нас город, — пылко произнес Скотт. Дерек едва ему не зааплодировал. Вот кто не подводил и поступал так, как от него ожидали. Правильно они сделали, поставив на Скотта, как на основную тяговую силу их плана.

***

— Они поверили, — немного удивленно сказал Эйден, когда они все зашли в квартиру Стайлза и Тео захлопнул за ними дверь. — Как-то слишком легко все прошло. — С чего ты взял, что должно быть сложно? Стайлз не соврал, — упав на диван, Тео закинул ноги на подлокотник. — Айзек удачно чихнул. — И Кира молодец. Вовремя задала вопрос, — Итан развалился в кресле и посмотрел на Стайлза. — Почему ты не рассказал Дереку о ней? — Я могу сколько угодно ему доверять, но не собираюсь выдавать все наши козыри разом, — сухо ответил Стайлз, сев на кухонный стол. — Я не идиот. Он неосознанно тянулся к Дереку, готов был выложить ему все свои планы, мечты и тайны прошлого, зная — и уже даже убедившись в этом, — что тот его не выдаст. Но вот бетам Дерека Стайлз не доверял. Никому из них, кроме Киры, которую заслал к ним около года назад. Она снабжала его информацией, пересказывала последние новости и просто была их глазами и ушами в «стане врага». — Она уже целый цикл не оборачивалась, — тихо произнес Джордан, прислонившись к спинке дивана. — Не представляю, как ей тяжело. — Кира справится. Мы с ней это обсуждали, прежде чем она уехала. Игра — в природе лис. Ей намного проще, чем было бы любому из нас. Стайлз точно знал об этом, потому что, составляя план, перебрал всех своих бет, прикидывая, кто из них лучше справится с ролью подсадной утки. Сначала он хотел остановиться на Тео, но тот был слишком самовлюбленным, чтобы достоверно сыграть беззащитного и брошенного. Кира же подходила идеально. Милая, очаровательная, тихая, скромная, беззащитная — она вызывала доверие, активировала защитные инстинкты у любого более сильного человека. Никто никогда при взгляде на нее не сказал бы, что она могла убить одним взмахом катаны. — И что дальше-то? — спросил Эйден. — Дальше… — Стайлз почесал шею, устало посмотрел на Тео. Тот встрепенулся, приподнялся на локтях, заинтересованно приподняв бровь. — Тебе нужно уговорить Дэнни на укус. Или хотя бы заставить его задуматься. Ненавязчиво распиши ему прелести оборотничества. Не забудь упомянуть о том, какая у нас прекрасная стая. В общем, запудри ему мозги. — Думаешь, ему известно об оборотнях? — Джордан обошел диван, заставил Тео пододвинуться и сел, откинув голову на спинку. — Он умен. Если ему не рассказал Айзек, то Дэнни в состоянии был сам догадаться. Пусть и молчит об этом. Вот заодно Тео убедится в его осведомленности. Тео кивнул. Стайлз перевел взгляд на Эйдена. — Покрутись рядом с Лидией. Заставь ее нервничать. — Я думал, Лидией занимается Джордан. — Джордан ее успокоит. А ты — выведешь из себя. Будете действовать примерно так же, как я и Кира вели себя с Джорданом. Лидию необходимо вывести из себя. Она должна научиться жить со своей сущностью в мире, а не подавлять ее. — Будет сделано, — Эйден протянул кулак, по которому сразу же ударил Джордан. Стайлз улыбнулся, радуясь, что никто пока не противится его плану. — Ты же понимаешь, что этим мы поможем их стае? — поинтересовался Итан, сползая на кресле ниже. — На данный момент мы союзники. В помощи, завуалированной плохими мотивами, нет ничего дурного. И, кстати, на тебе Малия. — Подожди, она же в курсе, что я — гей. Может, мне поменяться с Эйденом? — Нет-нет, Лидия точно не купится на тебя. А вот Малия — да. Ей нужен кто-то, кто поймет ее. Наплети что-нибудь про брата, который связался не с той девушкой… Подключи фантазию. Сыграй на ее ненависти к Айзеку и Питеру. — Хорошо. А ты? Продолжишь с Дереком? — Я продолжу со всеми, — усмехнувшись, Стайлз взъерошил волосы. — Покончу с пятым. Помаячу перед всей стаей, позлю Арджентов, побеспокою шерифа. Буду вести себя так, как от меня ждут, — он равнодушно пожал плечом, надеясь, что горечи в его голосе никто не уловил. Он не испытывал больше жгучего желания убивать. Ему по-прежнему хотелось отомстить, отплатив кровью за пролитую кровь своих бет, но это представлялось чем-то рутинным, обязательным, не приносящим больше никакого удовольствия. Стайлз не знал, в какой момент почувствовал усталость. Он многие годы доказывал всем, что лучше, сильнее, крепче, независимее, непрошибаемее. Стремился забыть о боли, взращивал в себе ненависть к отцу, Хейлам, охотникам. А столкнувшись с ними вновь, понял, что до сих пор в душе оставался тем мальчиком, от которого все отвернулись. Он сумел собрать верную стаю, стал хорошим альфой и, в принципе, не был одинок. Но по-прежнему, как бы ни убеждал себя и всех вокруг в обратном, мечтал о семье. Там, где бы с ним были не потому, что он сильнее и способен вести за собой стаю, а потому, что он — это он со всеми недостатками и достоинствами.

***

Дерек наслаждался спокойствием и относительной тишиной, не спеша намазывая тост черничным джемом. Питер потягивал чай, уткнувшись в планшет, изучал биржевые сводки. Беты рассредоточились по дому, занимаясь своими делами. Дерек откусил кусочек тоста, довольно зажмурился, потянулся к кружке и замер с протянутой рукой. На кухню несся Скотт и, судя по его состоянию, собирался напасть на них с очередной порцией сомнений и упреков. — Дыши глубже. Дыши глубже, — посоветовал Питер и сам задышал глубже. Дерек сделал пару глотков чая, поприветствовав Скотта вскинутыми бровями и очевидным недовольством. — Что-то все равно не сходится. Неужели тебе не кажется странным происходящее? Даже Эллисон растеряна, а обычно у них вообще все под контролем. Чтобы уловить нервозность Скотта — не надо было быть оборотнем. Дерек его отчасти понимал. Его собственное спокойствие было обусловлено тем, что необходимо было создавать видимость невозмутимости, заставив тем самым действовать охотников. Он спокойно откусил половину тоста, захрустел им, случайно заметив, как настороженно-задумчиво смотрел на него Питер. — Не хочу говорить этого, но Скотт прав, — произнесла из гостиной Кора, отложив в сторону учебник, и присоединилась к ним. Она была на взводе, и Дерек приготовился к длинной эмоциональной речи. — То Стайлзу нужен Бикон Хиллс. То не нужен. То он хочет уничтожить всех нас. То нет. То он убивает охотников. То нет. То хочет жениться на мне, то трахается с Дереком. То вообще представляется милым и бесконфликтным. То снова намекает на то, что хочет выкинуть нас из города. Что за фигня? Когда это уже закончится? У меня экзамены на носу, выпускной, на который я хочу пойти! А ты даже не думаешь разбираться со Стайлзом. — Тебя задело это! — не скрывая того, что забавлялся ситуацией, воскликнул Айзек, перегнувшись через лестничные перила. — То, что Стайлз предпочел Дерека. Презрительно фыркнув, Кора промолчала, но и так было ясно, что Айзек прав. Дерек доел тост, отряхнул руки, оперся ими о стол и обвел всех тяжелым взглядом альфы. — Стайлз признал, что не убивал. Остальное же — я ничего не могу с ним сделать. У меня недостаточно оснований для того, чтобы взять его за шиворот и выкинуть из Бикон Хиллс, следом отправив его бет. Дерек слегка лукавил. Он мог, но это принесет его стае намного больше проблем, чем происходящее. Если только Стайлз воспротивится — придется привлекать охотников, как третью сторону. Дерек давно уже знал, что те не такие уж непредвзятые, поэтому, даже не зная всей истории, не предпринимал подобных действий. Теперь же в нем крепла уверенность, что охотники добивались именно этого. Не вмешивались, выжидая, когда у Дерека кончится терпение, он сорвется и сцепится со Стайлзом. Так бы оно и произошло, если бы у них не вспыхнули друг к другу непонятные обоим чувства. Питер закрыл планшет. — Ребятки, идите, займитесь своими делами. Хватит доставать альфу. Вы все пока живы, невредимы — значит, его тактика работает. Нам с Дереком нужно обсудить вложения. Айзек мигом взбежал по лестнице наверх и скрылся в своей комнате. Кора прожгла Дерека злым взглядом и, резко развернувшись, ушла в гостиную. Скотт, достав из холодильника бутылку воды, удалился к себе. — Кто заставлял меня строить такой большой дом? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дерек и посмотрел Питера. — Идем в кабинет? — Прогуляемся. Вопрос увеличения капитала — весьма деликатен. Тяжело вздохнув, Дерек безропотно последовал за Питером к входной двери. Им предстоял серьезный разговор и отнюдь не о тех вложениях, увеличениях, о которых подумали остальные. Питер желал знать правду. Дереку предстояло оперативно решить, что именно ему рассказать, а что — постараться скрыть.