Дом для гидровского сокола

      Вы­делен­ную ком­на­ту Клинт про­иг­но­риро­вал, ус­тро­ив своё гнез­до во внут­ренней вен­ти­ляции. Ви­димо, там он чувс­тво­вал се­бя в ку­да боль­шей бе­зопас­ности.        Старк был в пол­ном вос­торге. Те­перь у не­го был ма­тери­ал для эк­спе­римен­тов, со­вер­шенно уни­каль­ный, а по­тому бес­ценный. Ге­ний соб­рал це­лую кол­лекцию пу­ха и перь­ев, ко­торые Клинт ми­лос­ти­во ему одол­жил. И хо­тя яй­ца бы­ли не­дос­тупны, как и их скор­лу­па, Старк не выг­ля­дел не­доволь­ным. Тем бо­лее, что та са­мая скор­лу­па, с ко­торой всё на­чалось, ни­куда не ис­чезла.        Стив же был нас­тро­ен ку­да ме­нее ра­дуж­но. Нес­мотря на то, что Клинт не был ви­новат в сво­ей при­над­лежнос­ти к ГИД­РЕ, ка­питан не мог от­де­лать­ся от стран­но­го ощу­щения, что их, бра­вых героев Земли, во­дят за нос. Пти­це-че­ловек вёл се­бя спо­кой­но, пос­то­ян­но или си­дел в гнез­де, или про­падал в ла­бора­тории Стар­ка, но Стив при­вык до­верять сво­им ощу­щени­ям, по­тому вни­матель­но сле­дил за но­вым жиль­цом Баш­ни, пы­та­ясь пред­ска­зать его дей­ствия до то­го, как эти са­мые дей­ствия на­несут урон.

* * *

      Халк прос­нулся пос­ре­ди но­чи от стран­но­го ощу­щения, что за ним наб­лю­да­ют. От­крыв гла­за и груз­но обер­нувшись, он стол­кнул­ся взгля­дом с Клин­том. Пти­це-че­ловек сто­ял в про­ёме две­ри и прис­таль­но гля­дел на не­го сво­ими не­бес­ны­ми гла­зами.        — Че­го те­бе? — бур­кнул Халк. Его нап­ря­гало, ког­да кто-то сле­дил за ним, осо­бен­но, ког­да он спал. Вос­по­мина­ния о вре­менах пос­то­ян­но­го стра­ха, пе­редав­ши­еся зе­лёно­му ги­ган­ту от Бен­не­ра, не прош­ли да­ром — Халк очень по­доз­ри­тель­но от­но­сил­ся к слеж­кам.        Клинт не от­ве­тил на воп­рос. Он пок­ру­тил го­ловой, раз­гля­дывая ком­на­ту, пос­ле че­го сно­ва впе­рил­ся в Хал­ка и ти­хо про­из­нёс:        — Ты та­кой же, как Клинт.        — Нет. Я уни­каль­ный, — нах­му­рил­ся Халк.        — Ты то­же был эк­спе­римен­том, — про­дол­жал гнуть своё пти­це-че­ловек.        Халк вып­ря­мил­ся.        — Хо­чешь по­гово­рить об этом? — с лёг­кой уг­ро­зой по­ин­те­ресо­вал­ся он. Бен­нер где-то внут­ри не­го от­ча­ян­но про­тивил­ся это­му раз­го­вору, и зе­лёный ги­гант не хо­тел его при­нуж­дать.        — Нет, не хо­чу, — вне­зап­но лег­ко от­сту­пил Клинт. Он по­дошёл бли­же и ос­то­рож­но дот­ро­нул­ся до мощ­ной зе­лёной гру­ди. — Ты очень тёп­лый и доб­рый, нес­мотря на гроз­ный вид, — до­вери­тель­но про­из­нёс он.        Халк про­дол­жал нас­то­рожен­но гля­деть на не­го, но чуть рас­сла­бил­ся, ког­да по­нял, что неп­ри­ят­ную те­му уда­лось из­бе­жать.        — Так че­го те­бе на­до? — сно­ва по­ин­те­ресо­вал­ся он, вспом­нив о сво­ём воп­ро­се, на ко­торый так и не по­лучил от­вет.        Клинт по­жал пле­чами.        — Ни­чего. Клинт при­шёл зна­комить­ся. Клинт не ви­дел Хал­ка, но слы­шал о нём мно­го... вся­кого, — он ук­лончи­во мот­нул го­ловой. — Клинт зна­ет, что лю­ди час­то при­думы­ва­ют, ког­да бо­ят­ся. Клинт ре­шил поз­на­комить­ся.        — Поз­на­комил­ся? — Халк не спе­шил рас­слаб­лять­ся. Пти­це-че­ловек не был че­лове­ком в при­выч­ном для ги­ган­та по­нима­нии, и это здо­рово нап­ря­гало.        — Да.        — Хо­чешь что-то ещё?        Клинт по­качал го­ловой.        — Те­бя про­водить до тво­ей ком­на­ты? — по­ин­те­ресо­вал­ся Халк.        — Нет, — сно­ва по­качал го­ловой пти­це-че­ловек. — Клинт сам дой­дёт. Клин­ту хо­чет­ся поз­на­комить­ся с дру­гими Мсти­теля­ми.        — Ну иди, — про­бур­чал зе­лёный ги­гант и, убе­див­шись, что тот ушёл, сно­ва лёг спать. На ча­сах сто­яло три но­чи, а Халк не при­вык бодрство­вать в это вре­мя су­ток.

* * *

      Сэм от­но­сил­ся к той ка­тего­рии лю­дей, ко­торые мог­ли встать и в пол­ночь, что­бы про­верить ка­кую-ни­будь ерун­ду ти­па су­шащих­ся нос­ков. К счастью в Баш­не про­верять нос­ки бы­ло не нуж­но — это де­лал спе­ци­аль­но обу­чен­ный ро­бот, — но при­выч­ка ос­та­лась. Прос­нувшись в че­тыре ут­ра — са­мый вол­чий час, ког­да сон че­лове­ка на­ибо­лее у­ютен и кре­пок, — Сэм по­нял, что уже не ус­нёт. Де­лать не­чего — он зап­ра­вил пос­тель, со­вер­шил быс­трый ут­ренний ту­алет и, по­тяги­ва­ясь, нап­ра­вил­ся на кух­ню. Зав­тра­кали Мсти­тели ча­сов в де­сять, ког­да про­буж­да­лись все и окон­ча­тель­но. Но ни­кому не зап­ре­щалось по­сещать кух­ню в лю­бое удоб­ное вре­мя, чем У­ил­сон и ре­шил за­нять­ся.        К сло­ву, он был не единс­твен­ным ран­ним жа­ворон­ком в Баш­не. Клинт си­дел на пу­фе воз­ле ок­на, по-ту­рец­ки сло­жив но­ги, и за­дум­чи­во же­вал. Ря­дом сто­яла опо­лови­нен­ная бан­ка с ара­хисо­вым мас­лом.        — О, лю­бишь пас­ту? — доб­ро­жела­тель­но по­ин­те­ресо­вал­ся Сэм, вте­кая в по­меще­ние.        Пти­це-че­ловек вздрог­нул и рез­ко под­нял го­лову, в го­лубых гла­зах вспых­ну­ла рас­те­рян­ность на­попо­лам со стра­хом. По­хоже, он не ожи­дал уви­деть ко­го-то из Мсти­телей так ра­но.        — Юный тем­но­кожий че­ловек ра­но вста­ет, — про­бор­мо­тал он на­конец, чуть скло­нив го­лову в при­ветс­твен­ном жес­те. — Клинт го­ворит «Доб­рое ут­ро». Эта еда, — он по­косил­ся на бан­ку и не­оп­ре­делён­но ше­вель­нул кры­лом, — очень... хо­рошая.        — Это ты тог­да ста­щил её? — по­ин­те­ресо­вал­ся Сэм, по­дой­дя к ко­февар­ке. Та тот­час вклю­чилась и де­жур­но поп­ри­ветс­тво­вала его.        — Ког­да? — Клинт бу­равил его спи­ну не­ожи­дан­но цеп­ким и неп­ри­ят­ным взгля­дом. У­ил­сон да­же обер­нулся, не­до­умен­но щу­рясь, но пти­це-че­ловек выг­ля­дел по-обы­ден­но­му доб­ро­жела­тель­но.        — Ну тог­да, ког­да... а, не­важ­но.        В ком­на­те по­вис­ло тя­жёлое мол­ча­ние.        — Дав­но ты ле­та­ешь? — на­конец ра­зор­вал его Сэм. Он ус­пел сде­лать ко­фе и да­же от­пить па­ру глот­ков, но поп­ро­буй нас­ла­дись на­пит­ком, ког­да те­бя бу­равят взгля­дом! — Прос­то... из­ви­ни, ко­неч­но, но я бу­ду чес­тен — ле­та­ешь ты быс­тро, но не­уме­ло.        Клинт при­щурил­ся, оче­вид­но, раз­мышляя над воп­ро­сом.        — Прак­ти­ки ма­ло, — на­конец рас­плыв­ча­то со­об­щил он. — ГИД­РА ле­тать не да­вала.        — Хо­чешь, я пот­ре­ниру­юсь с то­бой? У нас тут клас­сные ком­на­ты для тре­ниро­вок, — прос­то­душ­но пред­ло­жил У­ил­сон.        Чес­тно го­воря, пред­ло­жение это бы­ло до­воль­но сти­хий­ным. Ка­питан ещё в пер­вый день по­яв­ле­ния Клин­та в Баш­не по­сове­товал Сэ­му лиш­ний раз не пе­ресе­кать­ся с пти­це-че­лове­ком. Что-то в нём нас­то­ражи­вало обыч­но при­вык­ше­го до­верять ин­ту­иции Род­жерса. Сэм же при­вык слу­шать­ся ка­пита­на, по­это­му осо­бо к при­шель­цу не лез, пред­по­читая наб­лю­дать из­да­лека. Впро­чем, прош­ла па­ра дней, а тот как вёл се­бя спо­кой­но, так и про­дол­жал вес­ти. И тог­да У­ил­сон ре­шил нем­но­го поб­ли­же поз­на­комить­ся с тем, кто, воз­можно, бу­дет жить в Баш­не дол­гое вре­мя. Ка­питан вряд ли при­дерёт­ся к же­ланию Сэ­ма пот­ре­ниро­вать­ся с Клин­том — па­рень всег­да мог ска­зать, что же­ла­ет изу­чить по­тен­ци­аль­ную уг­ро­зу, так ска­зать, "с прак­ти­чес­кой сто­роны". А уж ес­ли Клинт не за­мыш­ля­ет ни­чего, то по­мощь в ли­це Сэ­ма мо­жет при­нес­ти Мсти­телям бо­нусы в ви­де че­лове­ка-пти­цы на их сто­роне.        — Да­вай, — по­думав, ос­то­рож­но сог­ла­сил­ся Клинт.

* * *

      Ле­тал он дей­стви­тель­но как брев­но. ГИДРА казалась Сэму теперь ещё более гадкой организацией. Раз уж сделали того, кто жить не может без полётов, почему бы и не разрешать ему летать? Ну, где-нибудь на загороженном полигоне, за толстым бронебойным стеклом, раз уж так боятся. Зачем давать крылья тому, кто не может взлететь?       — Неплохо, но практика не помешает, — честно сказал он, когда они опустились на пол. Клинт вспотел, и его влажные светлые волосы топорщились во все стороны, как иглы у ежа. Несмотря на изнурительную тренировку, он запыхался мало, чего нельзя сказать о самом Сэме. Даже как-то неловко немного — ведь Мститель должен быть готов к ещё более продолжительным и бурным разминкам.       Услышав такую неуклюжую похвалу, Клинт гордо расправил крылья.       — Спасибо, — тихо произнёс он. — Клинта никогда так не хвалили. Клинту нравится. Клинт будет тренироваться летать, как настоящая птица.       Сэм кивнул, только открыл рот, чтобы продолжить ни к чему не обязывающий диалог, как птице-человек вдруг напрягся. Голубые глаза словно подёрнулись дымкой, и в них отразилось что-то очень тёмное, крайне непривычное. Впрочем, длилось это всего пару мгновений, и Сэм, если честно, не был уверен, что ему не показалось.       — Вот ты где, Уилсон. — Голос капитана был полон настороженности. Возможно, Клинт чувствовал именно её: его глаза засверкали, а крылья, сложенные было за спиной, нервно дёрнулись, словно птице-человек на секунду подумал о побеге. Но он остался, лишь сделал едва заметный шаг в сторону, встав так, чтобы между ним и капитаном был Сэм.       Сэм облизнул губы.       — Доброе утро, кэп, — с напускным энтузиазмом воскликнул он. — А мы тут летать учимся.       "Я же тебя предупреждал", — так и горело в синих глазах Роджерса. Он вздохнул.       — И получается?       — Да. Клинт большой молодец.       — Ясно... — Роджерс вновь кинул на птице-человека подозрительный взгляд. — Теперь он может отдохнуть, а вот ты мне нужен, Сэм.       "Будет ли драть за уши? Или ограничится головомойкой?" — уныло подумал Сэм, следуя за капитаном по извилистым коридорам Башни. Однако Роджерсу было не до разговоров — а может, он понял, что "упрямый ослик" Уилсон всё равно сделает так, как считает нужным. Как оказалось, Сэм был необходим ему совсем по другой причине.       — Росс потребовал, чтобы мы отправились с его группой. Они нашли предполагаемую базу ГИДРЫ — одну из. Вообще, Росс хотел бы исследовать её один, но так получилось, что спутники Тони отыскали её раньше. А так как Старк у нас занятой... хм... мальчишка, то полетим посмотреть, что отыскала его космическая игрушка, мы. Да, Росс идёт с нами. Нет, одних он нас не пустит. Для него Мстители — одна большая мозоль. Нет, Клинта с собой не берём. Сам подумай, как неадекватно он может себя повести, оказавшись среди гидровского укрытия.       — Да вроде нормально он себя ведёт, — пробормотал Сэм, которому паранойя капитана порядком надоела. Приходилось терпеть — Старк официально запретил спорить с Роджерсом на эту тему.       — В любом случае, излишне рисковать я не намерен.       — То есть, оставлять его одного в Башне ты не считаешь риском?       — Кто сказал, что одного?

* * *

      Наташа скучающе смотрела на птице-человека, меланхолично пожёвывая наспех приготовленный бутерброд. Следить за Клинтом оказалось самой нудной и бессмысленной работой из тех, что она знала. Ведь он не делал ничего подозрительного! Просто сидел в соседнем кресле, разложив крылья по обе стороны от подлокотников, и смотрел на неё в ответ. Какое интеллектуальное, однако, занятие они нашли!       — А рыжая Мстительница похожа на Бобби, — вдруг выдал Клинт, чуть склонив голову.       Наташа подняла бровь. "Бобби?" — недоуменно подумала она, не понимая точно, что птице-человек имел под словом "Бобби". Был ли это кто-то из его знакомых? Или под "бобби" имелся в виду обычный полицейский? В целом, Наташа и правда была похожа на полицейского, так как всё ещё щеголяла по Башне в своём рабочем латексном костюме.       — Бобби — самка Клинта, — пояснил птице-человек, заметив её замешательство. Увидел на лице Романовой понимание и добавил неуверенно: — Ну... девушка, так люди их называют? Клинт не знает. Бобби не несёт яйца, но она точно самка.       — Ясно, — Наташа ободряюще ему улыбнулась. — И куда делась твоя Бобби?       — Клинт не знает, — удручённо последовал ответ. — ГИДРА увезла Бобби, когда Клинт был в лаборатории. Главный говорил, что Клинт её больше не увидит.       — Прости, — Наташе стало неловко, хотя она вовсе не была ни в чём виновата.       Клинт отвёл взгляд и посмотрел в окно. За стеклом клубились серые рваные тучи, а раскинувшийся далеко город был угрюм и неприветлив.       — Клинт ненавидит ГИДРУ, — прошептал птице-человек, наблюдая за полётом одинокого самолёта, от точки которого в тучах на несколько мгновений проступала рваная линия светлого чистого неба. — ГИДРА должна погибнуть.       — Не могу не согласиться, — вздохнула Наташа. Бутерброд закончился, а желудок требовательно попросил добавки. И желательно, нормальной едой. — Есть будешь? Где-то в холодильнике есть борщ, — спросила Наташа, надеясь, что такой незамысловатый трюк поможет ей отвлечь Клинта от мрачных дум. Когда он сидел вот так, вспоминая подругу, Наташе становилось не по себе. Словно другой человек сидел возле неё — в такие мгновения даже взгляд Клинта становился иным. Более жестоким и холодным.       Клинт тотчас перевёл своё внимание на неё, и Наташа с облегчением увидела на его лице обычное простодушное выражение.       — Есть? Клинт не против... заморить червячка.

* * *

      — Кэп, серьёзно?! — Тони был раздосадован по самое не балуйся.       С самого начала недели он пытался исследовать скорлупу, благодаря которой они нашли Клинта. Пух и перья уже были буквально препарированы неутомимым учёным, но всё, что Тони обнаружил — это лишь мутации, совершенно обычные в мире, где есть супергерои, сверхсолдаты, гамма-мутанты и прочие необыкновенные вещи. А скорлупа так и манила к себе взгляд. Она казалась Тони загадкой в кубе. Ему чудилось, что в ней скрыт какой-то смысл — и стоит ему начать исследования, как те поразят его больше, чем всё остальное, связанное с найденным птице-человеком.       Только вот парадокс! Не успевал Тони подойти к скорлупе с намерением начать опыты, как всей Вселенной вдруг срочно требовался то Железный человек, то Тони Старк, а то и тот, и другой вместе. У Халка внезапно появлялись проблемы со сдерживанием, Пеппер начинала трясти документами — целой горой документов — и кричать, что больше так не может, Мстители находили очередного суперзлодея и отказывались идти на него без "полного комплекта", а ЩИТ проникал в Башню и требовал его присутствия где-нибудь на опознании очередного пойманного "нарушителя вселенского масштаба". Вот и сейчас — не успел Тони вернуться с очередного "допроса" у Фьюри и надеть перчатки, как в лабораторию ввалились Роджерс и семенящий за ним по пятам Сэм.       Капитан не обратил на его восклицание никакого внимания. А на лабораторный стол шлёпнулась гора каких-то сырых бумаг.       — Это всё, что было на той базе, — терпеливо ответствовал Роджерс. — Какие-то сметы, счёты... Я в этом не разбираюсь, так что твоя очередь, Тони. Если хочешь отлынуть, учти: я с боем забрал их у Росса. Думаю, завтра он будет здесь. Военная тайна, так сказать.       Тони вздохнул и со страдальческим видом стянул перчатки. С военными шутки плохи. Росса хлебом не корми — дай в Башню Мстителей проникнуть. А Тони не собирался давать ему такого шанса. Чем меньше военные знают об устройстве Башни изнутри, тем было ему спокойней.       Так что опыты со скорлупой вновь были отложены. Неудачливые они какие-то.

* * *

      — Чего тебе опять надо? — Халк недоволен. День был насыщенным, и гамма надеялся хотя бы во сне отдохнуть от дневных треволнений. Беннер был с ним полностью солидарен.       Но уснуть, когда тебя вновь препарируют взглядом, было невозможно.       — Клинт пришёл пожелать Халку спокойной ночи, — заметил птице-человек. — Клинт собирается немного полетать. Клинт слышал, что у Халка чуткое ухо и решил узнать, не будет ли мешать.       — Нет, но если залетишь в комнату, я тебя прихлопну, — буркнул гамма. Незнакомцы, проявлявшие к нему чуткость, были для Халка в новинку. Именно поэтому он старался избегать Клинта, и пока это удавалось почти идеально.       — Клинт не залетит, — пообещал птице-человек и испарился.

* * *

      Ночной город умывался лёгким летним дождём. Было в меру прохладно и довольно мокро, но Клинт не жаловался. Он сидел на площадке на самом верху Башни и любовался открывшимися видами. А может, и не только любовался... По крайней мере, взгляд его был как никогда острым.       Где-то далеко залаяла сигнализация. Крылья Клинта, до сих пор спокойно прижатые к спине, нервно дёрнулись.       "Пора", — подумал он и плавно соскользнул в далёкую бездну. Крылья раскрылись так резко, что чуть было не впечатали его в стену Башни — всё-таки Клинт был ещё плохим летуном. Но всё обошлось — и пернатый птице-человек вскоре растворился где-то в тёмных закоулках небес, отправившись в стремительный полёт по городу, в котором каждую ночь происходило всё самое ужасное..