Врата: Иная история

Япония. Синдзюку. Небоскрёбы были везде. Всё доступное взгляду пространство заполняли офисы иностранных и местных компаний, дорогие торговые центры, жильё премиум и бизнес классов, рестораны, готовые утолить аппетиты самых изысканных гурманов. Чего стоит один вокзал, пропускающий через себя гораздо больше людей, чем любой иной в мире… А ведь раньше всё было иначе. В далёком 1698 году район был лишь небольшой почтовой станцией, но всему свойственно меняться. Первым шагом в развитии будущего делового гиганта и последующем его становлении на ноги стала железная дорога, построенная много позже почтовой станции… Говорить про Синдзюку можно дни напролёт, но это не сможет передать и толики атмосферы крупнейшего делового района Токио, поэтому вернёмся к более близким нам событиям. Группе «Сталь» повезло. После преодоления всех невзгод во время попытки захвата Акибы и потери товарищей, бойцы наконец добрались до безопасного места — Императорского дворца. Такахаси уже ждал их около ворот и не дал полицейским наделать глупостей. Девять вооружённых автоматами людей — это не шутки. Наёмников приняли холодно и с опаской, но это мало кого волновало. Перебросившись парой фраз с экспедитором и пообещав никуда больше не лезть, группа прошла по ухоженному газону и расположилась под раскидистыми деревьями. Отдых требовался всем. Перед тем, как задремать, Шнур отметил про себя усиливающуюся стрельбу в квартале отаку, шум подлетающих вертолётов и идущего сквозь толпу боевого японца. Мужчина в оранжевой футболке, представившийся как Итами Юджи, сейчас вёл за руку темноволосую девочку-японку в лёгком белом сарафане, та испуганно озиралась по сторонам, ища кого-то. "Ещё одна жертва этих тварей…" — устало подумал Шнур, пытаясь найти глазами Лерочку, потерявшую сегодня отца, но безрезультатно: в Императорском дворце собрались сотни людей. — Шнур, подъём, — сквозь полудрёму услышал командир, — К нам идут. Мужчина окончательно вернулся в реальный мир. По ощущениям прошло примерно два часа. Около него стоял Штиль и пристально наблюдал за идущей в их сторону группой людей в классических чёрных костюмах. Как только японцы подошли к напрягшимся наёмникам, вперёд вышел человек лет пятидесяти. Костюм тройка сидел на нём как влитой, взгляд и жесты выдавали человека, привыкшего быть выше других, отдавать приказы, повелевать. Льдистые чёрные глаза пробежались по каждому из его подчинённых и остановились на Шнуре. "Пф… Кого ты решил напугать этим взглядом?" — подумал командир и неторопливо начал подниматься. Мужчина продолжал буравить его взглядом, но, видя, что наёмник стоит и демонстративно отряхивает несуществующую пыль с одежды, соизволил подойти ближе. — Варин-сан, я Исикава Изао из штаба разведки Управления национальной обороны. Полковник Хаяси вкратце описал мне ситуацию с наймом Вашей группы, также мне доложили о её заслугах при беспорядках в Акихабаре, — едва слышно произнёс подошедший японец на чистом английском. — Так значит это были беспорядки? — вскинул бровь Шнур. — К сожалению, тренировки со специальными отрядами Сил самообороны откладываются на неопределённое время, — мужчина проигнорировал слова наёмника и жестом остановил пожелавшего что-то сказать русского, — Но у правительства есть предложение к Вам и Вашим людям. Обсудить его мы сможем через пять дней. Слишком много дел навалилось. Проживание в лучшем отеле, питание, досуг за наш счёт, — разведчик вопросительно посмотрел на Шнура. — Исикава-сан, это ведь предложение, от которого невозможно отказаться? — глядя на собеседника исподлобья, спросил Варин, — Я правильно понимаю? — Ну что Вы, — одними губами улыбнулся японец, — Отказаться можно от любого предложения, и неважно кем оно было сделано. Вопрос лишь в последствиях. "Чёртов японец…" — пожевал желваками Шнур. "Вредить нам вряд ли будут, а раненым нужен отдых, да и оплачиваемый отпуск не помешает всем. Пусть парни отдохнут…" — мужчина почувствовал, как члены его группы собрались за спиной, поддерживая своего командира. — Я согласен. Надеюсь, всё обещанное мы получим в полном объёме, — кивнул командир. После получения ответа японец сразу покинул их. В одном он был прав: дел предстоит очень много. Наёмникам выделили двух сопровождающих из новоприбывших; по их редким переглядываниям, едва заметному напряжению лиц, при особо громких обсуждениях произошедшего было понятно, что русский они знают на хорошем уровне. Группу вывели через ближайший запасной вход дворца и отвезли в один из лучших отелей Синдзюку. Приняв душ и наскоро подкрепившись ранним ужином, наёмники завалились спать.

֎֎֎

Дым проснулся рано. С самого детства юноша привык к ранним побудкам, пробежке или плаванью в речке, небольшой тренировке. Отец, майор российской армии в отставке, был непререкаем. Поначалу, в бытность ребёнком, Дмитрий выражал недовольство и злился на отца, ведь нужно было рано вставать, напрягаться, пока другие видели сладкие сны. Повзрослев, юноша оценил действия отца. Пока большинство одноклассников задыхалось после пяти кругов на школьном стадионе, он только начинал входить во вкус. Старшие классы также порадовали возмужавшего, сформировавшегося парня с отличной фигурой и довольно высокими оценками — отец был непреклонен во всём — на него обратили внимание девочки. Так и прошли его лучшие годы: обучение в школе, времяпрепровождение с представительницами прекрасного пола, поступление в университет на филфак, переезд в столицу, первая настоящая любовь, окончание университета, совместная жизнь, попытки удержаться на престижной работе, расставание. Разрыв отношений, как ни странно, вышел довольно спокойный: не было ни скандалов, ни проклятий. Молодые люди поняли, что их больше не влечёт друг к другу. Он уехал домой, она осталась в большом городе. По приезде домой Дым обнаружил, что отец слёг с болезнью Паркинсона. Первые минуты их встречи были самыми тяжёлыми в его жизни. Папа — вечно храбрящийся, неунывающий, крепкий мужчина, был сам не похож на себя. Правая рука и туловище периодически дрожали, превращая элементарные действия в настоящее испытание, из глаз пропал былой задор и жесткость, но он держался, держался изо всех сил ради матери. Мама стала самым важным человеком в жизни обоих мужчин семейства, ради неё оба корпели на ненавистном огороде, пытались питаться здоровой пищей и совершали прочие маленькие подвиги. Вот и сейчас отец улыбался, глядя на наконец приехавшего сына, и обнимал маму за плечи едва заметно подрагивающей левой рукой. На лице явно очерчивались морщины, мешковато сидящая одежда показывала, насколько похудел мужчина. Дмитрий не мог поверить своим глазам и пытался сдержать слёзы боли от своей непроглядной тупости и невнимательности. Четыре года он не был дома, четыре года он связывался с родителями только по видеосвязи и телефону, за четыре года он впервые осознал, насколько ему дороги мать и отец. — Мама, как? — голос юноши дрожал, — Как такое могло произойти? Почему вы мне ничего не сказали?! — почти кричал Дым. — Не смей повышать голос на мать! — рыкнул отец, — Не сказали, потому что не хотели тебя волновать. Успокойся, ты бы ничего не смог изменить. Никто бы не смог… — грустно усмехнулся отставной военный. — Сынок, ты должен понять, — с мокрыми от слёз глазами прошептала мама. Дым ничего не смог ответить, лишь подошёл и обнял уже не молодых, но самых любимых в целом мире людей. Винить в сложившейся ситуации он мог только себя. Потянулись тягостные дни, Дмитрий устроился учителем в школу его родного городка, снимал небольшую квартирку на окраине, подрабатывал где только мог: отцу были нужны лекарства. Так продолжалось около полугода, а потом к отцу в гости приехал старый приятель. Мужчина, одетый в брендовую одежду, прибыл на внедорожнике «Chevrolet» последней модели, сорил деньгами. Отцу сразу не понравились подобные «дешевые понты», но со знакомым он поговорил. Разговор продолжался около трёх часов, а результат стал известен половине района. Дым видел, как его отец с криками "Пошёл прочь!" и "Ты за кого меня принимаешь?!" пинками выгонял мужчину из дома. Сын было побежал помочь — отец всё же растерял форму, а Дым мог дать достойный отпор практически любому сопернику — но этого не понадобилось. Приятель даже не пытался сопротивляться нападкам папы, лишь буркнул что-то сквозь зубы и направился к выходу. — Если этот балбес одумается, позвони мне, — перед уходом мужчина сунул Дыму антрацитово-чёрную визитку с золотистой вязью номера телефона. С этого момента и началась новая глава в жизни Дмитрия Вестового. Всеми правдами и неправдами ему удалось разузнать, кем был неизвестный. Приезжим оказался бывший сослуживец, в прошлом подчинённый отца, который в данный момент возглавлял небольшую группу наёмников. Больше ничего путного разведать не получилось. После длительных раздумий, поисков в интернете и осознания необходимости в деньгах Дым позвонил по номеру. Может быть из-за знакомства с отцом, а может и на зло ему, Павел Валентинович, он же бывший сослуживец, сразу согласился дать парню шанс на вхождение в группу. Из городка Дмитрий уехал на следующий день, сказав родителям, что получил предложение вернуться на свою старую работу и обязан заработать деньги на облегчение болезни папы. Экзамен на вступление Дым прошёл без особых трудов, всё было при нём: хорошая физическая форма, непустая голова на плечах, отсутствие страха перед дракой и боязни причинить кому-либо боль. Естественно, такого шикарного предложения, как его отцу — быть инструктором на базе и готовить новоприбывших, благо в этом он был мастером — Дмитрию никто не сделал, но и оговоренные условия были хороши. Так началась череда постоянных тренировок, учебных и настоящих боёв, изучение основ тактики, боевое слаживание, теория и прочее. Дым встал с кровати и направился в тренажёрные зал при отеле. "Мда… Ну мы и встряли, — думал наёмник, совершая разминочный комплекс, — Легионеры, маги, драконы… Прямо как в фэнтезийных книгах. Что будет дальше? Боги, демоны, путешествия во времени?" — юноша покосился на силовые тренажёры, желания заниматься не было совершенно, но, если он уйдёт сейчас, весь день его будет терзать чувство незавершённости. "Нам повезло с командиром. Шнур не стал рассуждать о причинах, паниковать, как мой предыдущий, он сразу сказал, что нам делать. Хоть мы и потеряли троих, но спасли несколько десятков гражданских, да ещё те дети… Что могло с ними произойти, не вмешайся мы? Даже не хочу об этом думать", — Дым перешёл к «бабочке». В момент, когда посреди Акибы появились Врата, Дмитрий, к своему стыду, запаниковал и не представлял, что делать. В свои двадцать шесть он был в Афганистане, участвуя в устранении нескольких лидеров боевиков, Китае, помогая триадам в их войнах, Сирии, где группа "ловила рыбку в мутной воде", Мексике, уничтожая наркоторговцев. К наркотикам у их группы, а точнее у командира, было особое отношение: он брался практически за любою работу по уничтожению этой отравы. Несмотря на весь обретённый опыт, юноша растерялся и, если бы не команды Шнура, потратил бы драгоценное время на излишний анализ ситуации, а так всё было просто. Взял в руки SCAR, дорогую машинку, доставшуюся ему, как и всем членам группы, совершенно бесплатно — в Мексике были не только наркотики — и принялся за ликвидацию живой силы противника. Излишнего пиетета перед убийством он никогда не испытывал. Поработав на всех необходимых ему в этот день тренажёрах, юноша перешёл к прессу. После того как группа заняла свои позиции, происходящее превратилось в кровавую баню. Чёртовы легионеры пёрли на них, не считаясь с потерями. Короб знал своё дело. Дым так и не понял, почему командование вторженцев допустило подобный промах, превратив своих подчинённых в смазку для мечей, ну или пуль. На субъективный взгляд Вестового, лучше было выслать небольшие группы разведки, захватить пленных, а потом вообще отбросить все планы силового захвата и слать парламентёров. Что могут сделать солдаты, вооружённые мечами, против огнестрельного оружия японцев, пусть и при поддержке своих магов? Оптимальным же вариантом для иномирян было закрыть Врата и никогда их больше не открывать, по крайней мере, в этот мир. Сейчас начнутся политические игрища, танцы учёных с бубном около Врат и невообразимое количество грязи и дезинформации, льющееся из телевизоров. Такие монстры как Америка, Россия, Китай и живность поменьше вроде Великобритании, Германии, Франции, не упустят своего шанса поживиться на открывшейся огромной ресурсной базе. Дым закончил тренировку и направился обратно в номер — следовало принять душ и побриться. После выполнения первого пункта намеченного плана Дмитрий взял в руки станок и чертыхнулся. Правая рука подрагивала. "Да сколько можно! — Дым с силой сжал и разжал кулак — без толку, — Нужно купить лекарств. Проклятая Мексика", — дождавшись, пока дрожь пройдёт, Дым побрился, оделся и направился в ресторан. Ресторан представлял собой огромное светлое помещение на одиннадцатом этаже гостиницы. Зал был оформлен в европейском стиле, разделён на сектора длинными каменными горшками с небольшими деревьями. Столы накрывали белоснежные скатерти, резные стулья были аккуратно задвинуты. Посетителей не так много. С приходом облюбовавших его наёмников ресторан стал пользоваться меньшим спросом. Особенно после стычки Расиста с высокомерным японским бизнесменом, во всеуслышание заявившим, что такой контингент недопустим в местах подобного уровня. Администрация, привыкшая иметь дело с военными структурами, мирно урегулировала возникшую шумиху. Больше эксцессов не возникало, но осадок, как говорится, остался. — Привет, Димон! — помахал вошедшему юноше Шут. Проснувшиеся члены группы, как обычно, расположились в углу помещения, прикрытом тяжёлыми горшками и особенно пышными растениями. Дым кивнул и поманил официанта. Заказав еду, он направился к столику. — Штиль, так чего вы сразу не убрали всех этих чёртовых магов? — спросил Шут. По лицу снайпера было видно, что его уже порядком достал этот вопрос. — Серый, я ещё раз повторяю, у этих, в балахонах, была не человеческая реакция. Я только нажал на курок, как они начали оглядываться, — в своей вечной спокойной манере ответил заместитель командира. — Нам и тех двух удалось свалить только из-за эффекта неожиданности, — добавил второй снайпер отряда. Дальше в который раз начался разбор сложившейся ситуации. Пятеро наёмников снова обсуждали, как выражались японцы, беспорядки в Акихабаре или происшествие в Акихабаре. Хоть мужчины и оперативно отреагировали на случившееся, но вот поверить в то, что произошло, и принять это оказалось весьма сложно. — Народ, срок, который выставил тот мужик, на исходе, как думаете, что дальше будет? — дожевав завтрак, спросил Дым; ему было интересно проверить свои предположения. — Дим, ну ты как маленький, — закатил глаза Штиль, — Что будет… Будет контракт или ликвидация, чтобы не болтали. Хотя последнее маловероятно, Шнур уже обо всём позаботился. —Уже? — Дмитрий хрустнул шеей, — Тогда всё будет хорошо, — кивнул наёмник. Юноша был очень доволен тем, что командир его новой группы занимался всеми аспектами жизни коллектива, в особенности её сохранностью. Как недавно понял Дым, для Шнура молодые члены группы были кем-то вроде детей, хотя нет, для командира все подчинённые, все члены группы были детьми, частью его семьи, и неважно, что некоторые уже его ровесники. Дмитрия подобное положение дел радовало: несмотря на его возраст и наличествующую голову на плечах, с инициативой возникали некоторые проблемы. Поначалу отец указывал ему возможный жизненный путь, пытаясь помочь, потом, стремясь улучшить условия жизни с возлюбленной, сын устроился на достойную работу. Стараясь обезопасить всё ту же девушку от возникших проблем, будущий наёмник серьёзно занялся рукопашным боем. Поэтому сразу после расставания он и вернулся домой. Про становление наёмником речь и вовсе не шла — нужно было заработать много денег, да и очень кстати подвернулся отличный вариант. — А давайте пойдём в бассейн, — влез вечно улыбчивый Шут, — Я там вышку видел, но всё никак руки не доходят попрыгать. Чего тут тухнуть?! — мужчина буквально выпрыгнул из-за стола. — После еды? – скептически вскинул бровь Глаз. — Вань, ну чего ты такой скучный?! Весело же будет. Да и через полчасика девчонки придут, тут по утрам как раз пятеро плещутся, я точно знаю. Фигуристые, — наёмник демонстративно подмигнул. Остальные, понимающе ухмыльнувшись, согласились на предложение штатного сапёра. Японские военные сдержали своё слово, предоставив отличные условия для проживания и отдыха, но вот с женским вниманием оказалось сложнее. Многим мужчинам хотелось выпустить пар. Шуту снова удалось взбодрить друзей. Все члены группы ценили неунывающего веснушчатого парня за его умение растормошить людей, даже если всем было очень паршиво. Особенно это помогло наёмникам, когда группа на раннем этапе своего существования лишилась половины состава во время выполнения подставной миссии на Урале. В то время молодая, амбициозная и наглая группа, под командованием Ферзя, отставного капитана спецназа, ещё только вливалась в океан конфликтов, подковёрных интриг, денежных махинаций и локальных войн. Бывший командир, решивший поначалу браться за любою высокооплачиваемую работу, перешёл дорогу слишком влиятельным людям, причём несколько раз. Естественно, действия наёмника не стали долго терпеть и его решили устранить, а заодно и устроить показательную казнь на примере этого мужчины, уничтожив всю группу, так сказать, в назидание. Под выдуманным предлогом группа была направлена в одно из небольших селений на Урале. По информации, данной нанимателем, там скрывался один из лидеров террористической группировки. Группа, на тот момент состоящая из двадцати восьми человек, согласилась на предложение — подобная работа устраивала всех — и, экипировавшись, направилась к населённому пункту. После проведения разведки и допроса пары схваченных местных жителей члены группы решились пойти на штурм. Из раздобытых данных следовало, что недавно в селение прибыл новый человек с десятком вооружённых охранников и после разговора с несколькими старожилами осел в доме одного из них. На замечания тогда ещё рядового наёмника Шнура по поводу слишком странного взятия пленных, подозрительного шевеления местных, слишком уж затоптанной территории заброшенных домов и прочих мелочей Ферзь просто закрыл глаза. Подав по требованию нанимателя сигнал перед штурмом, команда направилась выполнять свою работу. Процесс выполнения не затянулся. Дом оказался заминирован, в соседних же находились вооружённые люди. Бой был скоротечен, группа потеряла достаточно людей. Однако то ли из-за везения, то ли из-за удачно сложившихся звёзд на небе или ещё чего-то её части под командованием Шнура удалось уйти, напоследок закидав оборонительными гранатами дома с засадой. Все выжившие были в той или иной степени раненные, но, невзирая на это, наёмники смогли уйти. Все пребывали в крайне поганом настроении: люди были полны злобы и ненависти к бывшему командиру, погибшему одним из первых, псевдо-нанимателю, человеку, который заказал всё это. Они злились и на самих себя — за тупость. Довольно юный возраст основной массы выживших говорил за себя: старшие товарищи были заняты или пали, прикрывая отход. Именно тогда Шут уберёг одного из членов отряда от самоубийства. У парня убили брата, который умер прямо у него на руках. Молодой наёмник не смог принять смерть близкого человека и, если бы не Шут, застрелился бы в туалете. Весёлый веснушчатый мужчина поддерживал отряд как мог, пока Шнур и ещё пара человек выясняли обстоятельства провалившейся миссии, выводил народ в город, таскал алкоголь, приводил девушек, организовал несколько безопасных встреч с семьями товарищей. Если того требовала ситуация, Шут мог быть и серьёзным, но… только если ситуация оказывалась просто невероятно паршивой. Найти виновных наёмники смогли достаточно быстро: те не особо таились, посчитав, что вышло даже лучше, и теперь все знают, кому не следует переходить дорогу. На отмщение потребовалось почти полтора года. Только к этому времени у людей появился необходимый опыт, связи, репутация, окончательно выросли зубы. При уничтожении организовавшей всё это группировки погибло всего три человека из их отряда, а с главой и его приближёнными разбирались долго и вдумчиво. Конец же положили три канистры бензина и зажигалка. Как выяснилось впоследствии, именно одному из приближённых лидера группировки наёмники были обязаны жизнью. Хитрец решил не тупо уничтожить базу наёмников или выбить их поодиночке, а выслужиться и продемонстрировать свои способности, выстроив замысловатую ловушку. Бассейн находился на открытой террасе, окружённой декоративным заграждением. По бокам от него располагались шезлонги, зонтики, небольшие столики. Людей практически не было. К моменту прихода мужчин в воде уже веселились пять девушек, недавних выпускниц Киотского университета. Шут, подмигнув товарищам, первым побежал к бассейну и, что-то крикнув, прыгнул в воду под дружный девичий смех. — Позёр… — протянул Штиль и неспешно направился к одному из шезлонгов; снайпер ни с кем не хотел знакомиться. "Ну, а почему бы и нет…" — с любопытством оглядывая фигуру рыжей девушки, подумал Дым и быстро пошёл в сторону вышки. Описывать дальнейшее не имеет смысла, нужно упомянуть лишь то, что девушки смогли растормошить даже сонного Штиля. Выпускницы хотели отдохнуть по полной перед окончательным вступлением во взрослую жизнь. Дым перевернулся на спину и огляделся. За окном вечерело, город начинал мерцать тысячами огней. Наёмник повернул голову. На кровати, уткнувшись ему в бок, лежала та самая рыжая девушка. Они неплохо провели время. После бассейна прошлись по магазинам, пообедали в небольшом ресторанчике, сходили в кино, как раз вышел новый фильм ужасов. Юноша в очередной раз порадовался, что в бытность студентом ему достался отличный преподаватель японского. Дыма удивило то, что его спутница наотрез отказалась, чтобы он за неё платил, даже билет в кинотеатр купила сама. По возвращении в отель мужчина помог ей донести покупки в номер и… остался до вечера. "Нужно идти, Шнур, наверное, уже собрал наших для прояснения ситуации", — Дым нежно провёл по щеке лежащей рядом рукой, отчего та, пробормотав что-то, прильнула к нему разгорячённым телом. "Нет, милая, к сожалению, нам нужно прощаться". Аккуратно выбравшись из кровати, Дым оделся, накрыл обнажённую девушку тонким одеялом и бесшумно вышел из номера. Все наёмники собрались в ресторане и внимательно слушали Шнура. — А вот и наш герой любовник, — беззлобно заметил командир и махнул рукой в сторону единственного свободного стула, — Ты-то мне и нужен, но для начала я скажу вот что. Шнур с ухмылкой глянул на неспешно поглощавших еду крепких мужчин, сидящих недалеко от их столиков. — Я поговорил с несколькими знакомыми и должниками в российском посольстве, не спрашивайте как, но теперь у нас есть страховка. В случае таинственной пропажи, несчастного случая и тому подобного они поднимут знатную шумиху. Также при оказии они пообщаются со спасёнными нами гражданскими, и шумиха разыграется ещё стихийнее. Та же Америка может заинтересоваться подобным официальным рычагом давления, ведь погибли их граждане. Конечно, японцы будут пытаться всё замять, но… — командир сделал паузу, обдумывая, стоит ли говорить больше, но не решился, — В общем, это у них вряд ли выйдет так просто. Международный скандал, а точнее его последствия никому не нужны, тем более когда открываются перспективы изучения чего-то подобного. Далее… Завтра в девять часов у меня назначена встреча с Исикавой. Вы все прекрасно понимаете, что он нам предложит, поэтому подумайте, нужно ли оно вам. Наши раненые завтра также должны вернуться, врачи наконец согласились их отпустить. Дым, — командир посмотрел на внимательно слушающего юношу, — Ты идёшь со мной, мне нужен человек, знающий японский. С основным всё. Дальнейшие действия будем планировать, отталкиваясь от завтрашней встречи. Думайте, ребята, думайте. Командир неспешно поднялся из-за стола и направился в номер: нужно было позвонить бывшей жене и спросить про здоровье младшей дочери, простывшей на днях. Наёмники тоже не стали задерживаться и, поужинав, вскоре направились в свои комнаты. Дым проснулся пораньше. Он забыл узнать у Шнура, во сколько им придётся выезжать на встречу, поэтому начать тренировку следовало раньше. Юноше повезло: как только он вышел из душа, в номер постучались. — Дим, собирайся, выезжаем, — коротко бросил командир, скользнув по нему взглядом. Дорога заняла чуть меньше получаса. Выйдя из чёрного внедорожника, наёмники оказались у ресторана в традиционном английском стиле. Небольшое трёхэтажное здание стояло особняком от огромных токийских небоскрёбов и выделялось на их фоне консерватизмом. Чёткие прямые линии фасада, местами отделанные натуральным камнем, немногочисленные кованные элементы, располагающиеся в строгом порядке, панорамные окна, прикрытые тяжёлыми шторами тёмных оттенков, местами витражи. — Варин-сама, Вас ожидают в кабинете на третьем этаже, — немного склонив голову, произнёс один из сопровождавших японцев в деловом костюме, — Администратор Вас проведёт. — Хорошо, — кивнул Шнур и, махнув Дыму рукой, направился к ресторану. "Мда… Мы выглядим как два идиота в джинсах и футболках в заведении подобного уровня. Что-то вроде "знайте своё место", да? Как-то топорно…" – покачал головой командир, оглядывая просторное помещение, заставленное столиками и стульями. Вся мебель была выполнена из дуба, покрытого витиеватой резьбой, белоснежные скатерти закрывали собой столы, у стены располагался декоративный камин, отделанный натуральным камнем, с аккуратной кучкой сухих дров, стены обиты чинсом с тёмным цветочным орнаментом, кое-где висели картины в золочёных рамах, столики стояли довольно плотно друг к другу, но это, как ни странно, придавало своеобразный уют. В целом, помещение было выдержано в тёмных тонах. — Здравствуйте, — поклонился немолодой японец, встретивший наёмников у входа, — Прошу за мной, — старик скользнул глазами по одежде вошедших, но ничего не сказал, лицо выражало лишь почтение. Те быстро прошли по лестнице и вскоре очутились у крепкой деревянной двери. — Вас ожидают, — снова поклонился японец и, постучавшись, отточенным движением открыл дверь. "А не слишком ли широкая дверь?.." — Дым скосил глаза, проходя в кабинет. Помещение выдержано всё в том же английском стиле: тяжёлый стол, стулья, шкаф с парой десятков книг, картины. — Присаживайтесь, — Исикава жестом указал на два стула напротив себя, — Что-то закажете? — Сначала работа, — покачал головой Шнур; ответом ему были слегка искривившиеся в улыбке губы собеседника. — Итак, перейдём к делу, — военный обвёл наёмников взглядом, — Правительство Японии предлагает вам контракт. Задача – отправиться в Эстерру, так называется мир за вратами, — заметив приподнятую бровь Шнура, пояснил японец, — Провести разведку, по возможности завязать дружеские отношения с местным населением, если потребуется, участвовать в военных столкновениях и исполнять небольшие, — японец усмехнулся, — поручения главы разведывательного отряда Сил самообороны. Полное снабжение боеприпасами, вооружением, техникой и прочим мы гарантируем. В разумных пределах, конечно же. — Климат? Местность? Отношение с местными? Всякие непонятные твари? Информация есть? – рублено поинтересовался сосредоточенный Шнур. — Хм… Затяжное лето. Леса, луга, небольшое количество рек. Большинству местных плевать на нас. Вторгшаяся к нам Империя постепенно теряет влияние и не может контролировать своё население. Твари… неизвестно. Вы получите информационный пакет, не переживайте, — неторопливо проговорил Исикава, — Я так понимаю, Вы согласны? — Конечно, — улыбнулся Шнур, — Кто в здравом уме откажется от подобного контракта? Только вот следует обговорить некоторые моменты, — улыбка превратилась в оскал. Дальнейшие полтора часа прошли в торгах. Шнур пытался выбить как можно больше преференций отряду, Исикава — наоборот, отклонить весьма наглые требования наёмника. К концу беседы японец вполне искренне улыбался, довольный собеседником. Дым чувствовал себя элементом мебели, пока в кабинет торопливо не вошёл молодой парень в штатском и не начал что-то быстро шептать на ухо их нанимателя. — …проникновения… двое… не удалось… возможны пос… мы… нужно срочно… — Дыму с трудом удалось разобрать торопливый шёпот на японском. — Варин-сан, мне нужно срочно удалиться. Завтра к Вам в отель приедет человек с бумагами, чеками и всем прочим. Отдайте ему список необходимого снаряжения, — японец едва заметно склонил голову и стремительно направился к выходу. На полпути его остановил вопрос. — Исикава-сан, зачем? — глядя в спину военному, негромко спросил командир наёмников. —Свобода… — поняв, что имеет в виду наёмник, не оборачиваясь, произнёс японец, а затем быстро вышел из кабинета. Дым удивлённо смотрел ему вслед, Шнур напряжённо о чём-то думал. Возвращение в отель не заняло много времени, и спустя час наёмники собрались уже в своём кругу. — Так, мужики. Нам предложили контракт, — послышались довольные возгласы, — Оплата следующая, — командир припечатал к столу бумажку, на которой было несложно разглядеть шесть нулей и символ доллара. Переждав очередную волну возгласов, Шнур продолжил. — Придётся работать в качестве разведчиков, оружие и прочее у нас будет. Подчиняемся только начальнику штаба в том мире и Исикаве, всех остальных можно смело посылать. Оплата может увеличиться, если мы себя хорошо проявим. Заключённые союзы, договорённости с местными и тому подобное оплачивается отдельно от основной… ставки. Как вам? – улыбнувшись, спросил Шнур. — Командир, — подорвался Шут, — Я тебя люблю и готов выйти за тебя! — наёмник полез обниматься к закатившему глаза Шнуру. — Достойно, — флегматично кивнул Штиль. Гул голосов остальных разорвал тишину. Особенно старались двое вернувшихся раненых: Владимир Костенко, позывной Гиря — штатный гранатомётчик, невероятно худощавый парень с кучерявыми каштановыми волосами и неизменными мешками под глазами, а также Руслан Миронов – Спрут, низкий брюнет с восточными чертами лица и хитрым прищуром глаз, негласный завхоз группы. — Так, раз мы вписываемся, нужно решить, что по снаряжению! – перекрикивая гул, вмешался Спрут. — Да, — кивнул Шнур, — Автоматы у нас хорошие, благо из того, что было в Мексике, мы выбрали лучшее. Стволы, патроны и, если кому нужно, ЛЦУ, коллиматоры и прочие приблуды тоже будут. Всех устраивает? — командир обвёл взглядом группу, все закивали, — Хорошо. Снайперы, что вам нужно? — Наши рабочие винтовки вполне неплохи, — два снайпера переглянулись, — Но вот что-то покрупнее не помешало бы… та же Barrett 50 Cal, неплохо зайдёт. — Хорошо, в вашу вотчину я лезть не буду. Нужен камуфляж для широколиственного летнего леса… — Woodland? – предложил Расист. — Неплохой, но вот по цвету он больше подходит для позднего лета или лесостепи… — протянул Штиль, — Говоришь, там лето… много лесов? — Да, — кивнул командир. — Тогда, может быть, CADPAT? На фоне леса не будем сильно выделяться, ну а качество… весьма неплохое, — пожал плечами снайпер, — Ну и, конечно же, маскхалаты — это не обсуждается. — Хорошо, ездить будем на Humvee, японцы согласились только на них, — развёл руками Шнур. Дальнейшее обсуждение затянулось ещё на пару часов. Наёмники выбирали пулемёты, одноразовые гранатомёты, бинокли, бронежилеты, средства химической защиты и многое другое. Никто из них не представлял, с чем придётся столкнуться. Всего брали с приличным запасом, ведь он, как известно, карман не тянет. Осталось попрощаться с родными, у кого они были, и можно выдвигаться.