***
Я поднесла палочку к гардинам, те бесшумно разъехались, взметнув в воздух клубы пыли. Я чихнула. Палочка осветила изображение высокой худой женщины. Лицо ее было морщинистым, волосы седыми, но выглядела она грозно, и сразу становилось понятно, что характер у нее жесткий и властный. Не стоит обманываться внешней старостью и слабостью. В нарисованных глазах горел неподдельный огонь ярости. — Кто посмел явиться в благородный дом Блэков и нарушить мой покой? Отвечай! — и откуда у портрета такой громкий голос? Я отошла подальше, прочистила горло и громко произнесла. — Меня зовут Ликорис Лили Поттер, я глава семьи Поттер, и наследница Сириуса Блэка, последнего из благороднейшего и древнейшего семейства Блэк. Рада познакомиться с вами, уважаемая миссис Блэк, — как я говорила ранее, ни одна семья в магическом мире не имеет титула, — я прошу прощения, что нарушила ваш покой. — Ликорис Лили.… Вот до чего докатился славный род Блэков! Последний в роду — непутевый магглолюбец, наследница — дочь грязнокровки… — Миссис Блэк, — прервала я тираду, — я могу уйти. Я могу отказаться от права наследования. Я могу сдать вашего сына обратно к дементорам на закуску, и все состояние рода, нажитое за многие века, отойдет Министерству и осядет в карманах Фаджа. А еще ваша родственница Друэлла наверняка рассказала вам всем, какие планы в отношении нас с Сириусом строил ваш чистокровный до мозга костей Люциус Малфой. Возможно, вас бы больше устроило, если бы золото Блэков пошло бы на уплату долгов Малфоев, а в библиотеке хозяйничал бы Снейп? Что же, тогда я ухожу. — Нет, постой! Уж извините меня, мисс Поттер, я немного отвыкла от общения за долгие годы одиночества, — совсем другим тоном сказала Вальбурга, — сейчас я позову Критчера. Он проведет вас по дому. Скажите только, что с Сириусом? Видимо, она все же любила Сириуса. Тут я услышала множество голосов, спорящих друг с другом. Вскинув палочку, я обернулась. На стене позади меня висело множество пейзажей, ранее пустынных. Сейчас же все картины были заполнены изображениями почивших Блэков. Они спорили и переговаривались между собой, толкая друг друга, пытаясь занять наиболее выгодное место на картине. Все они разом замолкли, когда я обернулась, но толкать друг друга не перестали. — Доброго дня, уважаемые господа и дамы, — наконец проговорила я. — Ты сдержала обещание? Сириус свободен? — с волнением спросила уже знакомая мне Друэлла, протолкнувшись на передний план. — Да, Сириус Блэк сбежал из Азкабана. Теперь он находится в поместье Поттеров, отдыхает и восстанавливается. Я пришла проверить состояние дома. Поднялся гомон. Люди на картинах бурно обсуждали что-то. Каждый перебивал друг друга. Кажется, одни были недовольны тем, что наследница — полукровка, другим не нравился Сириус, третьи думали, как же их потомку удалось сбежать из такого хорошо защищенного места. У меня от их гомона закружилась голова. Вот почему многие волшебники не воспринимают всерьез портреты. Кто станет слушать вечно недовольных и брюзжащих давно умерших стариков, многие из которых при жизни ничего хорошего не сделали, а теперь поучают всех, кто попадется им на глаза. К тому же они вечно подслушивают и сплетничают. А еще постоянно спорят между собой и не могут прийти к согласию. И не удивительно. При жизни многие из них плели интриги друг против друга, подставляли, даже убивали в погоне за богатством и властью. Все это привело в итоге к упадку. Так что теперь как бы они не кривились, а мы с Сириусом — единственная их надежда. Эх, все же мне повезло с Поттерами. Вот они относительно мирное семейство. Там конечно тоже свои скелеты в шкафу, только вот они тоже в затруднительном положении, так что теперь все дружно помогают мне без споров. — А ну тихо! — у меня кончилось терпение. — Мне абсолютно все равно, кто что думает про чистоту крови и политические взгляды Сириуса и меня. У вас нет другого выбора. Альтернативный вариант я уже озвучила миссис Блэк, и он вам не очень-то нравится. — Конечно! Никакой грязный сын маггла не будет хозяйничать в библиотеке нашего рода! — выкрикнул кто-то. — Что же, в таком случае, вам придется смириться и держать свое мнение при себе. Ваше время уже прошло. Вы просто кучка портретов в старом пыльном всеми покинутом особняке. Вы уже показали, чего стоите. Вы сами довели семью до этого состояния. И если вы хотите спасти род, то вам придется молчать и помогать нам с Сириусом всеми силами. Кстати говоря, миссис Блэк. — Что? — откликнулось с десяток голов. — Ах да, буду тогда по именам к вам обращаться. Так вот, Друэлла, я выполнила свою часть сделки. Сириус на свободе, мы в расчете теперь. Друэлла кивнула, нас на секунду окутало сияние. Ох, а я и не знала, что у нас было магическое соглашение. Надо впредь быть с этим внимательнее. — Ну, а теперь господа, я осмотрю дом. -Критчер! — взвизгнула Вальбурга. С громким хлопком в коридоре появился эльф. Весь морщинистый, кожа свисает складками, одет в лохмотья еще более жалкие, чем у Добби. Да, несладко ему было тут без хозяев столько лет. — Чем старый Критчер может служить благородной госпоже? — Критчер, покажи дом нашей гостье. И да, с этого момента она твоя хозяйка и наследница Блэк. — Следуйте за мной, молодая госпожа. — Можешь называть меня просто Ликорис, Критчер. — Критчер покажет дом молодой госпоже Ликорис, пусть госпожа идет за старым Критчером. По поводу медальона я решила поговорить с эльфом в конце экскурсии. Все же, интересно посмотреть, как же жили Блэки.***
Первый этаж — нежилой. Тут располагались комнаты для прислуги и хозяйственные помещения. Да, до войны с Гриндевальдом многие чистокровные семейства в качестве прислуги держали не только эльфов, но и сквибов и магглорожденных волшебников, опутанных клятвами до такой степени, что те даже вздохнуть без разрешения лишний раз не могли. По стене над лестницей висели отрубленные головы домовых эльфов. Свет от палочки жутковато отражался в их остекленевших глазах. Чем больше у семьи было эльфов — тем богаче и солиднее выглядит семья в глазах прочих. Так что всякий гость сразу видел богатство Блэков. На втором этаже располагались парадные комнаты. На мужской половине — кабинет, отделанный красным деревом, учебная комната для детей, дуэльный зал (больше чем у Поттеров), еще один кабинет — на этот раз в зеленых тонах, гостиная, стены которой были вешаны оружием, гостиная с чучелами животных, множеством густых ковров и огромным камином. Несколько проходных комнат, шкафы в которых были заполнены безделушками, вроде хрустальных ваз тонкой работы и посуды из тонкого фарфора. На женской половине находился кабинет хозяйки дома, намного более утонченный и заставленный всяческими мелочами вроде давно засохших пальм в кадках и шкафами с коллекцией колб для зелий различных форм и размеров. Три гостиные — зеленая, лиловая и синяя. Еще одна учебная комната, и снова анфилада проходных. Все комнаты были не просто богато отделаны, они были роскошны. И это ведь даже не основной особняк! Мрачновато конечно, и пыли много, но мне здесь очень нравится. Кажется, я тут до конца лета окопаюсь. Я непременно должна осмотреть тут каждый уголок. Ну и наконец, общие комнаты. Большой бальный зал, с панорамными окнами от пола до потолка, золотой лепниной на стенах, множеством зеркал и картой звездного неба на потолке. Внутри особняк Блэков, как и многие дома волшебников, больше чем снаружи. Но больше всего меня интересовала библиотека. Она намного больше моей домашней. Жаль, что сейчас нет времени на осмотр. Тут наверняка столько всего интересного, глаза разбегаются. Да, я уже люблю этот пыльный и мрачный дом, даже чихать стала меньше! Ну или просто пыли поубавилось, как знать. На третьем этаже жилые комнаты. Спальня хозяйки дома, спальня хозяина дома, общая спальня — все три комнаты в лиловых тонах — спальня Регулуса Блэка, спальня Сириуса, которую ни с чем не спутаешь благодаря плакатам и гриффиндорским цветам. Еще три гостевые спальни в нейтральных тонах. На чердаке расположена оранжерея и комнаты, в которых хранится всякий хлам, как объяснил Критчер, так что я туда не пошла. Ну что же, дом я бегло осмотрела, время заняться крестражем!***
Мы вернулись на первый этаж. Все нарисованные Блэки, кстати, шли за нами по пятам, иногда восхваляли былое влияние и могущество семьи. Я выслушала от Критчера душераздирающую историю Регулуса Блэка, отличий от канона в которой не нашла, о чем и сделала соответствующую пометку в дневнике. После этой истории Блэки притихли, кстати. Приняла из рук до сих пор дрожащего Критчера медальон и запретила кому-либо из портретов рассказывать про то, что они сегодня услышали и увидели. Для безопасности. Ну вот очередной крестраж у меня. Только вот что с ним делать? Уничтожать реликвию жалко, но еще одного Тома я воскрешать не обираюсь. Придется уничтожать. Только вот яда василиска у меня нет — в прошлом году я так и не рискнула сунуться в Тайную комнату. Ладно, оставлю пока в банке. Теперь остается только диадема и чаша. Ну и змея, но сейчас я до нее не доберусь. Диадему найду в Хогвартсе, а вот с чашей проблемы. Тут либо Гринготтс грабить, либо устраивать побег из Азкабана Беллатрикс Лестрейндж. Да, одно другого не легче. Ну ладно, когда Сириус немного оправится, посоветуюсь с ним. Теперь он будет помогать мне с крестражами, ведь Тома до этого дела допускать нельзя, тут никакие клятвы его не сдержат, если он вдруг решит оставить осколки себе. Присоединить он их не сможет — второй ритуал он не переживет. Зато может пойти по пути своей взрослой копии. Так что пусть пока до поры до времени побудет в блаженном неведении. Ох, ну почему же все так сложно?