***
Рон и Гермиона тепло попрощались со мной и отправились на остальные уроки, а я осталась в лазарете. Мысли немного прояснились. Значит, в уроке с боггартами нет ничего из ряда вон — тут это обычная практика. Странные люди, конечно, эти волшебники, мне их менталитет, наверное, никогда не понять. Может, оно и к лучшему. Почему Люпин не стал меня загораживать от боггарта? Может, здесь он просто не подумал, что я могу увидеть Волдеморта? Наверное, так и было. Не обязаны же его мысли следовать канону. А вот почему Парвати споткнулась прямо передо мной, уже вопрос поинтересней. Может, я себя накручиваю, и это простая случайность. Но скорее всего, зовут эту «простую случайность» Драко Малфой. А может и не он вовсе. Кто-нибудь из слизеринцев, или даже моего факультета. Обиделись на меня за тот случай со старостами, увидели мой нервный бледный вид, вот и решили воспользоваться. Тут уж реальность превзошла все их самые смелые ожидания. Так что тут винить некого. Кроме меня самой, но себя винить не очень-то приятно. Впредь надо быть осторожнее и одновременно спокойнее. А еще не полагаться на канон так сильно, это уж я могла бы к третьему курсу усвоить. После обеда за мной явился Перси. — Я бы и сама могла до гостиной дойти, — вяло возразила я, — ну уж сумку-то точно сама донесу. — Не стоит тебе сейчас напрягаться. Да и вообще, мне Рон с Гермионой не простят, если я тебя одну отпущу. — Ну, раз Рон с Гермионой, тогда ладно, — сдалась я, отдавая свою сумку Перси. — И как это у тебя получается? Еще недели не прошло, а ты уже везде отличилась, — заметил Перси без издевки, скорее даже устало. — Судьба у меня такая, — полушутя отозвалась я. — Что, опять про меня все говорят? — Ничего конкретного. «Боггарт Поттер превратился в кучу трупов, ну и неудивительно». Но меня другое волнует. Рон сказал, что кроме семьи ты видела саму себя? — Да, вроде того. — В ритуальной фигуре? Она быстро пропала, Рон не успел разглядеть ничего конкретного, а остальные и подавно, но… — Он помолчал, подбирая слова. — Это как-то связано с проклятием нашей семьи? Вот почему он со мной увязался. Хотел наедине поговорить об этом. Я тоже не успела все разглядеть, но уверена, ритуальная фигура обозначала именно это. Магический Брак в свое время меня сильно напугал, так, что я почти целое лето не то, что избегала Уизли, я вообще из дома почти не выходила. Я вздохнула. — Нет поводов для беспокойства, Перси. Меня просто ужасает существование такой жестокой вещи, как Магический Брак. Да и кого это не испугает? Твоя семья тут не причем. Вы с Роном мои близкие друзья, я вам полностью доверяю, и, надеюсь, что вы мне тоже. — Разумеется, Ликорис. И знай, что я… что мы все никогда не дадим тебя в обиду, — слишком тихо сказал Перси. У меня чуть слезы на глаза не навернулись. Да что там, я бы, наверное, расплакалась, если бы не успокоительное. А я еще и в начале хотела их всех просто использовать! Какой же дурой я была…***
Следующие дни, к счастью, прошли спокойно, даже буднично. Люпин происшествие никак не прокомментировал, Снейп на своих уроках игнорировал мое существование, а от его презрительных взглядов мне ни жарко, ни холодно. Ученикам надоело постоянно склонять мое имя, тем более, что у них нашлась тема поинтереснее — на этих выходных были отборочные в команду. С моим уходом место ловца освободилось, и многие собирались попробовать пройти в команду. Близнецы Уизли даже начали принимать ставки. Кандидатов на место было много, но в основном ставили на Кормака Маклаггена, рослого четверокурсника, нескольких шестикурсников, и, вот уж удивительно, на бывшего старосту Лоуренса. После некрасивой истории с резкими высказываниями в сторону магглорожденных, и вопиющего неуважения к своим обязанностям, Макгонагалл отняла у него значок старосты. Хариссон отделалась строгим внушением, но должность за собой сохранила. Я начала даже жалеть, что ушла из команды. Не хватало еще, чтобы роль ловца досталась этому «потомку Слизерина», как окрестил его Рон. Поэтому, даже обрадовалась, когда в среду ко мне подошла Джинни Уизли. — Послушай, Ликорис, я тут, — она немного стеснялась, так что я ободряюще ей кивнула, — я тут решила попробовать пройти отборочные в команду… — И правильно! У тебя есть талант к этому. Я, когда уходила, даже рекомендовала тебя Вуду, — после этой фразы глаза у девочки загорелись. — Правда? — Да. Только вот он не послушал, но это уже его проблемы. Ты хорошо летаешь, да и справишься ты намного лучше, чем тот же Маклагген или, упаси боже, Лоуренс. — Вот почему я и подошла! Колин сказал мне, что услышал, что слизеринцы обсуждали, — ну, это надолго, — в общем, Лоуренс на испытание одолжил Нимбус-2001 у кого-то их слизеринской команды. К тому же, он уже проходил отбор раньше, еще до тебя, так что Вуд вероятнее всего выберет именно его. — А у меня с моим стареньким Чистометом нет против него никаких шансов! Хотя я летаю намного техничнее него, да и маневренность у меня лучше, — так-так, похоже Джинни с Колином, как заправские шпионы успели проследить за тренировкой Лоуренса и сделать свои выводы. Молодцы, уважаю! — Так что пожалуйста, Ликорис, не могла бы ты одолжить мне свою метлу до субботы? — Конечно, вообще не вопрос! Можем даже потренироваться вместе, если хочешь. — Отлично, спасибо большое! Давай тогда сегодня в шесть? Поле будет свободно, я узнала. — Вот и договорились! Ну, не дать Лоуренсу пройти в команду — это практически дело чести. Так что к назначенному времени я взяла метлу, группу поддержки в лице Рона, решившего поддержать сестру, и отправилась на поле, где меня уже ждала Джинни. Сама я устроилась на стареньком командном Чистомете, уступив свой Нимбус Джинни. Эх, давно я не летала! Уже через пол часа я могла сделать определенные выводы. Во-первых, у Джинни прекрасно получалось. Она отлично управлялась с метлой, у нее было прекрасное зрение, и время она показывала отличное. Снизу стоял Рон с секундомером и блокнотом. Оказалось, что Джинни настроена более чем серьезно — в блокноте были записаны характеристики всех конкурентов. — Отлично! — кричал с земли Рон, — это на минуту быстрее, чем Маклагген! До Ликорис пока не дотягивает, но ты уже очень близко! И второе мое замечание — школьные метлы. Я конечно, в них не особенно разбираюсь, но тут не надо быть экспертом, чтобы понять, что на этой древней палке — судя по всему, на ней еще сам Мерлин восседал в свое время — летать невозможно. Я была в команде, поэтому знаю, что это давняя школьная проблема. Финансированием занимается, как не трудно догадаться, Попечительский комитет. Преподаватели, капитаны команд, и просто ученики уже не первый год просили выделить средства на обновление школьного инвентаря. Ходили слухи, что в прошлом году эту просьбу все же собрались выполнить, и даже деньги выделили. Но вот незадача — новые метлы получил только один факультет из четырех, да и то, по словам председателя комитета Люциуса Малфоя, дорогущие Нимбусы были закуплены им на собственные средства. Ну ладно, поверим на слово… Но наша идиллия не могла продолжаться вечно. К полю со стороны замка приближался Лоуренс в компании своих подпевал. — Что, тренируешься, Уизли? — крикнул он, приближаясь, — можешь не тратить зря время, у тебя нет шансов. — Как будто у тебя они есть, — заступился за сестру Рон. — Уж побольше, я хотя бы на метле держаться умею, — гоготнул он. — А это что? Нимбус-2000? Надо же, одолжила у Поттер! На твоем месте, — обращаясь уже ко мне продолжил он, — я бы не давал ей такую дорогую вещь. Она стоит больше чем весь их дом. Джинни по цвету слилась со своей формой, а Рон уже готов был просто, по-маггловски, разбить придурку нос. — Ох, Лоуренс, тебе прошлого раза не хватило? Может тебе надо было тогда не в Хогвартс идти, а в Лютный, сушеными ногтями торговать? По-моему, тебе только на это мозгов и хватает, — действительно дурак, не знает, с кем связался. Я вот сейчас например пытаюсь подобрать проклятие позаковыристей, мне Джеймс много таких показывал. — Предательница факультета спелась с предательницей крови, вот так команда, — а это уже не Лоуренс, это кто-то из его дружков смелый нашелся. За что и получил от Рона по роже. Не успела я среагировать, как они уже покатились по земле. Рон явно уступал сопернику по массе, зато был более маневренным. Я бы поставила на него. К тому же, у него пять старших братьев, тут вообще не должно быть вопросов. Но тут вмешалась Джинни. Она заклинанием растащила соперников в стороны, потом подошла к Лоуренсу вплотную — на полторы головы ниже его, взглядом метает лучи. — Значит так. Решим все как волшебники. Пари. На отборочных. — отрывисто проговорила Джинни. — Я тебя по полю размажу. — Хорошо, принято, — согласился Лоуренс. — Можешь начать готовиться к поражению уже сейчас. — Думаешь, я тебя не уничтожу? — произнесла Джинни таким тоном, что мне сразу стало не по себе — вспомнилось, что это она в прошлом году выпустила василиска, хоть и под влиянием Тома. Но Лоуренс этого не знал, поэтому просто хмыкнул. А зря. Я бы на его месте уже бежала бы к китайской границе.***
Весь факультет (и не только) бурлил. Теперь ставки делали уже на победителя пари. Каждый вечер в гостиной Лоуренс собирал вокруг себя компанию и бурно описывал свои квиддичные подвиги. Джинни же в это время где-то пропадала вместе с Колином. Не иначе, составляла стратегию. Уважаю. Рон, к удивлению, вдруг заинтересовался боевой магией. Теперь перед ужином стабильно разносил манекены в Выручай-комнате. Не могу поручиться, что он не представлял на их месте обидчиков сестры. В общем, обстановка была чрезвычайно напряженная. Утром в субботу на завтрак вышел почти весь факультет — небывалое событие для Гриффиндора. Джинни была собранной и решительной, хотя и немного бледной. Она ничего не ела. Зато Лоуренс, сидящий на другом конце, ел как в последний раз. Впрочем, может оно так и будет. Затем весь факультет гурьбой повалил на поле. Мы с семьей Уизли давали Джинни последние напутствия. — Джинни, ты отлично играешь, и полностью заслуживаешь места в команде. Мы с тобой! — Если что-то пойдет не так, не переживай, — успокоил Джинни мрачный Рон, — он у меня неделю потом слизнями блевать будет. — Держи нос по ветру, сестренка, — сказал веселый Фред, ну или Джордж, в общем, один из близнецов. — Ему туго придется, — подмигнул другой, помахивая битой. — Джинни, я в тебя верю, — серьезно сказал Перси, сжав плечо сестры, — ты не можешь проиграть, я поспорил с Кристалл с Равенкло! Десять галлеонов, Джинни, у меня нет десяти галлеонов! Все засмеялись. Странно, вроде в каноне у Перси и старосты Равенкло на третьем курсе были какие-то отношения, а здесь они даже не друзья. Интересно, почему? Впрочем, не мое это дело. Мы расселись по местам. На поле осталась только команда и кандидаты. Вообще, их было около десяти, но об остальных все как-то забыли. Прошло уже около пяти минут, а отборочные все не начинались. Трибуны гудели. Я взглянула вниз и поняла, что ждали только Вуда. Через пару минут он появился на поле, и выглядел нервным. Он тихо сказал что-то близнецам, затем выпрямился и свистнул. — Начинаем отборочные! Еще через минуту к нам на трибуну протиснулся Колин Криви. Я подвинулась, и он сел на скамью рядом со мной. Я успела заметить, как он прячет что-то в карман мантии. Мелькнул белый уголок полароидных снимков. Я задумчиво посмотрела на Колина, он посмотрел на меня. — Хорошо придумано, — одними губами сказала я. Мальчик улыбнулся и кивнул. Да, вот кого на самом деле надо бояться в Хогвартсе! Через полтора часа отборочных была отсеяна большая часть претендентов. Трибуны приходили все в большее оживление. Я заметила на верхних ярусах учеников с других факультетов. Финальное испытание. Трое финалистов, один снитч. Игроки команды, чья задача — мешать ловцам. Шоу начинается!***
В финал помимо Джинни прошли еще Маклагген и, не удивительно, Лоуренс. Она презрительно хмыкнула. Может, они и неплохие игроки, но очень уж много о себе думают, а значит, не могут трезво оценивать свои способности. Том говорил ей, что знание тактики соперника — половина победы. Тактику Лоуренса она изучила досконально. Самую большую опасность доставляли загонщики, но с Фредом и Джорджем она играла всю жизнь. Шансов у нее больше, чем у кого-либо из них. Раздался свисток, игроки взмыли в воздух. Еще один — Вуд выпускает снитч. Лоуренс и Маклагген, как дураки, уставились на маленький золотой мячик, скрывающийся в вышине. Нет смысла пытаться за ним уследить, смотреть на игроков. Она видела расстановку позиций и уже прикидывала план действий. Обойти Белл слева, увернуться от бладжера, который должен полететь ей навстречу, проскочить мимо близнецов. Третий свисток, ловцы взлетают. Джинни любила летать. Непередаваемое чувство свободы, которое охватывает тебя, когда ты видишь, как далеко внизу осталась земля. Лучше этого может быть только азарт. Она сразу поняла тактику соперников. Лоуренс сел ей на хвост, вознамерившись помешать и доставить как можно больше проблем. Маклагген принял мудрое решение держаться от этого балагана подальше и просто искать снитч. Это куда опаснее, чем маячащий на периферии Лоуренс. Так что сначала надо вывести из боя Кормака. Ей повезло. Кормак сорвался с места и резко устремился вперед — заметил мелькнувший у колец снитч. Пользуясь маневренностью метлы Поттер, Джинни полетела ему наперерез. Белл отправила ей в спину бладжер. Лоуренс, уворачиваясь от него, снизился, и решил облететь с другой стороны. Там им займутся. Джинни привалилась корпусом к гладкому древку метлы. В последний момент Маклагген, заметивший несущуюся прямо в него Джинни, успел затормозить. Купился, торжествующе подумала девочка. Пользуясь маневренностью Нимбуса-2000, Джинни перед самым столкновением развернула метлу на девяносто градусов, стрелой проскочила между близнецами, успевшими занести биты для удара, и с наслаждением услышала хруст, с которым бладжер, летящий за ней, врезался в Маклаггена. Минус один. Следовало с этим заканчивать. Чем дольше она в воздухе, тем больше у Лоурена шансов. После выбывания Маклаггена, у которого, кажется, была сломана рука, он стал куда осторожнее. К тому же, его метла была быстрее. Еще около десяти минут они носились друг за другом по полю, пытаясь подставить друг друга под бладжеры. При этом приходилось внимательно следить, не мелькнет ли где-нибудь золотой мячик. Наконец, Джинни надоело. Она немного снизилась, и сделав вид, что уворачивается от метко направленного бладжера, заложила мертвую петлю. Это был условный сигнал. Через несколько секунд у самой земли на другом конце поля что-то сверкнуло. Это заметила не только она. Вместе с Лоуренсом, почти плечом к плечу, они спикировали вниз. Его скорость была больше, и будь там на самом деле настоящий снитч, победы Джинни не видать. Только вот никакого снитча там не было. Джинни поравнялась с Лоуренсом и вытянула руку, тот накренил метлу немного влево, толкнув Джинни. Она немного сбросила скорость, но это было ей только на руку. — Неудачник, — прокричала Джинни. — Готовься к поражению, Уизли, у тебя нет шансов, — повернув к ней голову и расплывшись в самодовольной улыбке, крикнул Лоуренс. Джинни на это ничего не ответила, только резко дернула рукоять метлы вверх. Прутья едва не чиркнули по земле. Лоуренс, отвлекшийся на разговоры, поздно заметил, что приближается к земле. Скорость нового Нимбуса сыграла против него — с таким разгоном он не успел затормозить и врезался прямо в землю, пропахав лицом несколько метров поля. Трибуны взорвались криками. Но ей было не до этого. Она вновь набрала высоту и устремилась к мелькнувшему вдалеке снитчу — на этот раз, настоящему. Легко увернувшись от прегородившей ей было дорогу Белл, Джинни догнала крылатый мячик и крепко его сжала.***
— Ого, это финт Вронского, высший пилотаж! Ну дает, сестренка! — заорал Рон. Вообще, на трибунах все орали, даже я. — Давай Джинни! Да! — закричала я, когда Лоуренс встретился с землей. Тут я невольно обернулась направо. Колин прятал в карман зеркало, а из рукава торчал кончик палочки. В такой суматохе никто и не заметил. Значит, снитча у земли не было. Хороший план, даже я бы вряд ли додумалась до такого. Как только Джинни приземлилась, мы сразу поспешили к ней. Больше всех был счастлив Перси. Ну да, десять галеонов это десять галеонов. Рон прыгал от счасться и орал. Я похлопала Джинни по плечу. Хитро переглянувшись, они с Колином дали друг другу пять. Вуд снова свистнул. — На основании проведенных отборочных испытаний на место ловца, — заговорил он, магией усилив голос, — в команду принимается… Тут он повернулся к нам. Колин сделал едва уловимое движение рукой. Вуд сглотнул. — Принимается Джинни Уизли, поздравляем! Трибуны взорвались криком. Я пустила из палочки салют, и мы с Роном затянули заранее подготовленную песню «Уизли — наша чемпионка». Теперь можно и отпраздновать, особенно если учесть, что Лоуренс сломал нос и до понедельника из больничного крыла вряд ли выйдет.