Часть 7
30 июня 2018 г., 22:55
Квилл от всей души надеялся, что проблемы начнутся только после того, как матушка-Земля покажется в иллюминаторе. Но первой объявилась куда более серьёзная проблема, и то, что она сейчас лежала, связанная и без сознания, на полу, не давало повода сбрасывать её со счетов. Тонкие веревки, найденные на корабле, вряд ли станут преградой для титана, ещё и обладающего камнем Силы — чистая мощь этого артефакта однажды чуть не убила космического странника, так что он не понаслышке знал, как опасен фиолетовый кристалл в Перчатке. Про голубой камень он ничего не помнил, но судя по тому, как мрачно было лицо Тора, и эта часть Бесконечности могла доставить немало проблем.
Дракс всё порывался наброситься на титана, крича что-то типа «За семью и двор ножом бью в упор», но Тор его пока что успешно сдерживал, приговаривая, что у него дурное предчувствие при мыслях о поножовщине c Таносом. Отчаянная попытка вытащить камни из Перчатки ничего не дала — только обернулась парой лишних шишек для храбрецов, рискнувших прикоснуться к Камням. Камень Силы отлично защищался, даже когда его владелец был без сознания.
— Хватит ерундой страдать, — прокомментировал Ракета, который до сих пор лишь с усмешкой наблюдал за треволнениями в стане Стражей. — Вы зачем камни выдолбать пытаетесь, гении? Перчатку с него надо снять, вот и всё! Приложите уже свою силу туда, куда я за вас приложил мозги! Я бы и сам всё сделал, но у меня лапки…
Тор, недовольно потирая в который раз ушибленный затылок, кивнул и схватился за железные пальцы. Потянул со всей силы. Закряхтел-застонал, но перчатка не сдвинулась ни на йоту.
— Помогите мне! — взвыл, гневно глядя на замерших на месте Стражей. — Чего стоим, грозы ждём?
— Какая гроза на космическом корабле, дурень? — фыркнул Ракета и тут же получил легкий разряд в нос. Кубарем откатился к стене корабля, что-то недовольно ворча. — Чем я тебе помогу, ты лапы мои видел?
— У тебя в команде двое мужчин и девушка-воин, — рыкнул Тор, — а ты, вместо того, чтобы приказать им помогать мне, сидишь и смеешься? Посмотрим, как тебе будет смешно, когда Танос очнется!
— Вообще-то, я тут капитан… — начал было Квилл, и получил легкий заряд и на свою долю.
— Тогда какого Суртура ты не пытаешься справиться с угрозой, которую сам же и затащил на корабль? Капитаном нельзя просто назваться — это звание надо заслужить! Дракс, а ты чего стоишь?
— Ты же не просил о помощи, а я не хотел тебя оскорблять. Знаешь, Тор, я бы обиделся, если бы мне начали помогать с тем, с чем я могу справиться и сам, — пробасил воин и двинулся к Таносу, схватив обеими руками Перчатку. Тянули-тянули — не стянули.
— Я есть Грут, — злобно прохихикал маленький шкодник, но Тор даже не стал бить его молнией. Почему-то после первой попытки так воспитать мальца все остальные молнии били мимо. Причины бог понять не мог, но быстро осознал тщетность попыток и с тех пор учил Грута уму-разуму исключительно словесно. С появлением Громобоя появилась также возможность пугать вредного подростка лезвием нового оружия, но на такие угрозы Ракета реагировал даже болезненнее, чем сама их возможная жертва, а обижать вредного, но неглупого и забавного «кролика» Тору не хотелось.
Гамора, приведя Питера в чувство, тоже подошла поближе. Обхватив Тора за пояс и вызвав негодующий стон бойфренда, приняла участие в перетягивании Перчатки. Мантис лишь поглядывала с любопытством — хрупкую девушку никто даже не попытался попросить о помощи. Земные сказки в детстве читали только Питеру, да и он уже успел их позабыть.
— Почему бы вам и правда его не прикончить? — поинтересовался енот, наблюдая за бессмысленными потугами. — Хэй, ребята, у нас в руках главный галактический злодей и куча оружия на любой вкус!
— Его кожу так просто не пробить, — наконец-то признал Тор. — Думаешь, мы не пытались? На нашем корабле было не так много воинов, но любой мужчина Асгарда умеет держать в руках меч. Ни один из тех, кому удалось добраться до Таноса, не смог оставить на его теле ни царапины. Если бы всё было так просто — его голова уже давно распрощалась бы с телом. Или хотя бы рука с этой проклятой Перчаткой…
Гамора присела на корточки рядом с безжизненным телом «отца», внимательно рассматривая переливающиеся кристаллы. Питер и Ракета, как обычно, начали спорить с Тором, который составил им достойную конкуренцию на должность капитана, и, увлеченные обсуждением ситуации, уже не замечали ничего и никого вокруг. Если бы Танос сейчас очнулся и снёс им головы, они бы наверняка ещё несколько суток продолжали свою словесную перепалку, ничуть не заботясь о том, что капитанские лычки, собственно, цеплять уже некуда.
Рука сама собой потянулась к Перчатке. Как такая изящная вещь способна собрать силу, достаточную для уничтожения Вселенной? Как эти восхитительно блестящие разноцветные камешки способны разрушать целые звездные системы и менять мир на своё усмотрение? Как отец… тот, кто всегда старался стать для неё отцом, суровым и жестоким, но в то же время по-своему любящим и заботливым, смог стать тем, кого впору бояться и ненавидеть обитателям всех Галактик?
Металлические пальцы резко выгнулись и крепко сомкнулись на её запястье. Синяя вспышка озарила кабину.
— Гамора! — воскликнула Мантис, привлекая внимание троицы капитанов. Квилл бросился к девушке, пытаясь ухватить её за руку, но тонкий зеленый силуэт исчез в портале вслед за фиолетовым в долю секунды.
— Проклятье! — рявкнул Питер, переводя невидящий взгляд с одного на другого члена команды. — Проклятье! Найду этого фиолетового чувырлу и…
— Погоди, ты ведь говорил, что чувырлы — это девушки, — буркнул Ракета, радуясь, что нашел повод хоть на миг переключить внимание Звездного Лорда. Не хотелось бы, чтобы Питер в гневе разнёс корабль, а вспыльчивый разбойник уже явно был на грани подобного сумасшествия.
— Баба, — презрительно выплюнул Квилл. — Крыса чёртова! Вместо того, чтобы сразиться с нами, как подобает мужчине, просто взял и украл её! Плевать на Землю, Тор! Мы должны сперва найти и спасти Гамору!
— ПЛЕВАТЬ НА ЗЕМЛЮ? — проревел бог, и очередной заряд электричества сорвался с его пальцев — впрочем, на этот раз он ударил в стену корабля, вызвав сноп искр и тихие причитания енота-инженера. — ТЫ ПРОМЕНЯЕШЬ ЦЕЛЫЙ МИР НА ОДНУ ДЕВЧОНКУ?
— Я не брошу любимую на растерзание этому ублюдку, — твёрдо ответил Квилл, и Тор, глядя на своего извечного оппонента, понял — на этот раз он не отступит, и божественным авторитетом его не задавишь. Возможно, если бы на кону стояла жизнь родителей или брата, он и сам поступил бы так же, поэтому винить мальчишку было не за что.
— Понимаю, Гамора — член вашей команды и вы все очень за неё переживаете, — уже спокойнее ответил Тор, окидывая взглядом Стражей, — но меня на Земле тоже ждут друзья, которым не справиться с угрозой без моих молний. Если кто-то из вас хочет последовать за мной — буду рад компании, если нет — что ж, спасибо за спасение и помощь с Громобоем.
Дракс и Мантис молчали. Грут наконец-то оторвался от своей приставки и шепнул другу свою извечную фразу, но Тор не расслышал интонаций.
— Знаешь, Квилл, — наконец-то обдумав ситуацию, мрачно сказал Ракета, — ты, конечно, классный парень и всё такое… Не подумай ничего плохого, я был рад с тобой познакомиться, и надеюсь, что мы ещё встрянем не в одно приключение вместе и счастливо из него выберемся, но двум капитанам на одном корабле не место. Мы пойдем с Тором помогать землянам, а ты с этими, — енот кивнул на парочку оставшихся Стражей, — лети на поиски Гаморы. Дракс всё равно с нами только ради желания набить морду Таносу, так что у вас сейчас цель общая, а сестра твоя слишком к нему привязалась и слишком бесполезна в честной битве, чтобы звать её с нами.
— Мне будет не хватать такого тонко чувствующего создания, зверёк, — ласково улыбнулась Мантис, и Ракете на миг стало неловко за собственные слова.
— Мы найдём её, — кивнул Квилл, — обязательно найдем. И, если не получится одолеть Таноса самостоятельно, тоже прилетим на Землю.
***
Хранитель скалистых земель Вормира на этот раз встречает куда радушнее. Не навевает дурные мысли, не прячет красное изуродованное лицо под таинственной вуалью. Зловеще улыбается, предчувствуя скорое пополнение коллекции. — Эта тебя устроит, душегуб? — Душегуб не я, а камень, — смеется Череп, рассматривая девушку, которая лежит на камнях без сознания. — Да и кто бы говорил? Ты сам из неё чуть душу не выбил, судя по её состоянию. Уверен, что такое отношение можно назвать любовью? — Не хочу, чтобы она страдала. Делай свою работу, а не болтай. Череп замер над телом Гаморы, прислушиваясь к голосу Камня. — Тебе повезло, титан. Он принимает твою жертву. Но знай — он не считает твои чувства любовью. Просто душа этой смертной слишком ценна и красива. Наблюдая за ритуалом, титан смахнул со щеки непрошеную слезу. Возможно, его любовь была неправильной и жестокой. Но кто посмеет ему указывать, истинны его чувства или нет? Впрочем, это уже неважно. Главное, что камень принял жертву, а значит, все страдания не напрасны. Осталось ещё три. И самое время предпринять ещё одну попытку посетить Коллекционера. Гамора бывала во многих местах Галактики, куда даже самые смелые охотники за приключениями не посмели бы сунуть свои буйные головы. Видала космических чудовищ размером с небольшой астероид, чёрные дыры, которые медленно, но верно поглощали звёзды и планеты. Видала, как отец наказывал детей за непослушание — и, пожалуй, это зрелище было страшнее всех чудовищ, вместе взятых. Но сейчас ей впервые было по-настоящему страшно. Последнее, что она помнила — падение в бездну, отчаянную попытку уцепиться второй рукой за Перчатку, которая была единственным спасением, хоть Гамора и понимала, что вряд ли это странное путешествие закончится для неё хорошо. А потом всё поглотила тьма. «Питер умрёт из-за меня. Умрёт! И Вселенная падет на колени перед Таносом — а потом исчезнет, покоряясь его дурацкой прихоти! Я всех предала, всех подставила! Глупая, глупая Гамора!» — Всё хорошо, — в разгар самобичевания услышала она вкрадчивый голос. На удивление, ей действительно полегчало — но не от этой простой фразы, а от осознания того, что она не одна в этой тьме и кто-то способен её поддержать. — Где я? — попыталась спросить она, но не получилось. — Что я? — добавила, уже мысленно. — Ещё спроси «зачем я?», — фыркнул всё тот же голос. — Ты в Камне Души, девочка-Халк, и если будешь сидеть тихо, как мышь, получишь шанс спастись. — Девочка-Халк? Ты знаешь Халка? Сдержать мысль оказалось совершенно невозможно. Тор рассказывал о своём приятеле с Земли, который умел превращаться в зеленое чудовище, и Гамора тогда почувствовала себя несколько неуютно. Но, к счастью, даже совершенно лишенный чувства такта и испытывающий некоторые проблемы с чувством юмора Дракс не попытался смеяться над их сходством. — О, я даже Тора знаю. Он мой брат, — с легким раздражением ответил невидимый собеседник. — Уверен, он уже успел рассказать обо мне кучу всяких глупостей. Я не намерен обсуждать свои прошлые ошибки — предпочитаю тратить время на то, чтобы наделать новых. Поэтому молчи и не беси меня — иначе так и останешься в этом глупом камне навек. — У тебя хотя бы есть план? — неуверенно поинтересовалась Гамора. Доверять свою жизнь весьма сомнительному герою половины историй Тора не очень хотелось, но, похоже, выбора у неё не оставалось. — Да, есть, — язвительно ответил тот. — Заметь, с предыдущим пунктом — поймать тебя — я справился на отлично, но уже жалею об этом. Если выживем, познакомлю тебя с Валькирией — думаю, такие раздражающие и наглые девицы, как вы, отлично найдут общий язык. Гамора искренне постаралась не думать. Увы, она была собой, а не Питером, поэтому получалось с трудом. Но Локи, кажется, длинная тирада ругательств только позабавила. — Ты мне чудно пополнила коллекцию оскорблений для Тора. Я бы поклонился в знак благодарности, но перчатка мешает. А теперь — спокойной ночи, малышка. Голос стих, и Гамора особенно остро ощутила, что вновь осталась одна.
