Кто с перчаткой к нам придёт...

Вторая опустошенная бутылка, громко звеня, укатилась прочь от беззаботно пнувшей её ноги асгардского принца. Старк понимающе ухмыльнулся и откупорил ещё одну. Сам он успел опрокинуть лишь пару стаканов, а вот бог явно соскучился по выпивке, которая действовала на него куда слабее, чем на простых людей — но всё же явно приподнимала настроение и развязывала язык. — И представляешь, я ей говорю: «Вы так красивы в этом вечернем туалете», а она… — Просит закрыть дверь? — хохотнул Старк. Локи уставился на него взглядом оскорбленной невинности. — Вот сразу видно, что ты придворному этикету не обучен. Тоже мне лорд… Но та девица тоже восприняла слова про туалет буквально и обиделась. Эх, а мог бы быть такой прекрасный вечер… и ночь… — Ну ничего, такое случается, — постарался утешить его Тони, пытаясь сдержать смех. Но Локи всё же расхохотался, вспомнив их давний диалог. — Да-да, я помню твою науку, гений. Один разок из пяти! Кстати, статистика верная — той ночью я соблазнил ещё четверых. Потом, правда, нам с Грутом пришлось спешно бежать — одна из девиц оказалась женой местного царька, но оно того стоило! Старк усмехнулся. Остроумие и своеобразное обаяние Локи он уже давно успел оценить, но его популярность среди женщин (и даже многих мужчин) до сих пор оставалась загадкой. Впрочем, это была не та загадка, которую спешно хотелось разгадать. У Тони была Пеппер, костюмы и целый мир в придачу, и это простого земного инженера вполне устраивало. — А уж в мире, куда мы потом перенеслись, женщины были куда сговорчивее… — продолжил Локи свои байки. — Я бы там даже задержался, но повздорил с одним пьяницей, а потом выяснилось, что он начальник местной полиции. А характер у него… вот как у тебя, только ещё и без чувства юмора. Невыносимо! Я всего-то попросил в баре немного удобрений для Грута, а этот идиот мне заявил: «Сам будешь дерьмом питаться, дерьмоед!» Я ему вежливо предложил не совать огромный нос в чужие дела, а он мне: «В этом городе любое дело — моё, кроме дел, связанных с дерьмовой магией!» Ну, я и не удержался… — Поколдовал? — Ну, а кто бы на моём месте промолчал? Но я после того имел смутное удовольствие пообщаться с одним местным колдуном и он вежливо попросил меня покинуть их мир. В противном случае нас вместе с Грутом обещали бесцеремонно вытолкать по какому-то непонятному коридору… я не стал углубляться в детали и просто ушел порталом. А жаль. Груту там понравилось… Да и мне тоже. А ты как? Справляешься с целым миром или пора замену подыскивать? — А у меня тут всё тихо да спокойно. Этот чудак Грандмастер очнулся, теперь с ним девчонка из Стражей забавляется… Мантис, кажется, её зовут. Учится создавать ложные воспоминания. Вы же моего мастера — Ванду утащили, а эта взамен пришла. Сразу освоилась. Говорит, она его от кошмаров лечит, а Гаст шаг из комнаты сделать боится без её разрешения, представляешь? Свела с ума вселенского старейшину и даже глазом не моргнула. Думаю, такая могла бы и этого вашего Таноса обезвредить. — Да, пожалуй, — невнимательно кивнул Локи, раздумывая о том, хотел бы он лично столкнуться с этой Мантис в качестве врага или всё-таки не очень. По всему выходило, что с Сакаара стоило валить раньше, чем судьба вздумает преподнести такой приятный сюрприз. — А как у остальных дела, не знаешь? Тор, Кэп… Стрэндж? — С братом я не общаюсь, — моментально помрачнел Локи, — а с остальными Мстителями тем более. Но уверен, что у них всё хорошо — пока нас, главных генераторов проблем, нет рядом… — Заметив промелькнувшее огорчение на лице Старка, Локи заинтересовался: — А тебе-то что до них? Неужели соскучился? — Я беспокоюсь за Стэфа, — признался Старк, сделав ещё глоток. — Последнее, что я видел, когда он сбросил меня сюда через портал — как на него надвигается разъяренный Коллекционер. Я попросил отправлять ко мне всех новеньких землян, особенно американцев, но мне на них не особенно везет. Приходило всего четверо и никто ничего не слышал о маге Стрэндже. Впрочем, Стэф и раньше не особенно любил афишировать свою работу, так что не знаю даже, что и думать. Невысказанная просьба зависла между собеседниками, заглушая все прочие мысли и слова. Локи некоторое время пил в тишине и, убедившись, что Старк так и не переступит через собственную гордость, ответил: — Стрэндж никогда не был мне другом, как и ты. Какой резон его спасать? — Тебе, может, резона и нет, — хитро улыбнулся Тони. — А вот твоему деревянному спутнику общество Стэфа пойдет на пользу. Слегка затуманенный алкоголем разум мага не сразу разгадал предложенный ребус. А потом… Локи наконец-то признал, что зачатки гениальности у Старка имеются. — Пойдешь со мной? — А на кого же я Сакаар брошу? — ехидно поинтересовался Старк. — Нет, оленёнок, тебе Стрэндж нужен — ты его и спасай. Локи сперва удивился, но потом прикинул: случись что с Тором и будь у него возможность свалить рискованную миссию по его спасению на кого-то ещё — он бы вёл себя точно так же. Так что оставалось только выжать из Старка максимальное количество ресурсов. И, прихватив пару бутылок — одну в подарок Коллекционеру, другую — себе на случай возможного внепланового свидания, Локи развернул портал в обитель Коллекционера. Происходящее в пункте назначения было подернуто загадочной голубоватой дымкой, и не видно было ни хозяина музея, ни кого-то ещё. — Да пребудет с тобой Сила, — пробормотал за спиной Старк. — Я что тебе, Тор, на силу полагаться? — возмутился Локи и, не желая больше выслушивать бредни Железного, решительно шагнул в портал.