Город андроидов

Коннор прибыл в участок так быстро, как только смог, и на этот раз прошел КПП без проблем. Более того, вооруженная охрана на входе даже вызвалась его проводить. — Коннор, сюда, — из комнаты наблюдения второй допросной показался Хэнк и махнул рукой, подзывая андроида к себе. Коннор выдохнул и со спокойной душой направился к своему напарнику. Вот только спокойствие это не продлилось долго. Вооруженный спецназ и забившийся в угол детектив Рид явно свидетельствовали о том, что случай далеко не стандартный. — Я получил срочный вызов от капитана. Что произошло? — спросил Коннор, обращаясь только к Андерсону, словно остальных тут и не было. — Серьезно дадите этому ушлепку спасать наших ребят? Да вы, должно быть, все тут чокнулись, — пробормотал Гэвин, с ненавистью и страхом глядя на Коннора. — Прикуси язык и не мешай ему работать. Он будет детективом получше тебя. Тем более ни с кем другим задержанный говорить не будет, — одернул его Хэнк и, передав Коннору планшет, начал вводить в курс дела. От голоса Хэнка и сухих фактов, какими бы страшными они ни были, Коннору становилось легче. Все тревоги исчезали, и у него снова появлялась ясная и четкая цель. Он скачал данные с планшета и, пока Хэнк рассказывал о случившемся, встал у одностороннего стекла и начал рассматривать девианта. Модель WG100. Ужасающие повреждения корпуса и лицевого облика, некоторых жизненно важных деталей. Он функционировал каким-то чудом. Повреждения от пуль, ударов тупым предметом, сильного давления. Его словно через мясорубку пытались пропустить. — Нужно узнать, где они держат отряд наших, — закончил Хэнк вводную, и Коннор кивнул. — Ясно, лейтенант. Коннор уже направился в допросную, но Хэнк последовал за ним и остановил у самого входа, в узком проходе подальше от собравшихся. — Эй, — понизив голос, сказал он и подошел ближе. — Да? — спросил Коннор, которому не терпелось заняться делом. — Я знаю, последний раз, когда ты имел дело с девиантом, на тебе плохо сказался. И хоть нам и нужна эта информация, будь осторожен. Не хочу, чтобы тебе стало хуже. Чинить тебя негде, — последнее Хэнк добавил нарочито строгим тоном, чтобы предыдущая его фраза, сказанная шепотом, не казалась такой взволнованной и обеспокоенной. Но Коннор все уловил в его тоне. — Я справлюсь, — пообещал он и приложил руку к панели, сбросив с нее симулятор кожи и обнажив белоснежную блестящую поверхность своего истинного тела. Дверь в допросную закрылась за спиной, и Коннор вздохнул чуть глубже, чем обычно, сосредотачиваясь на обвиняемом, который впервые за все время, что Коннор его видел, пошевелился и поднял свою деформированную голову, чтобы посмотреть на вошедшего. Его диод мигнул золотым, но быстро вернулся в стабильное состояние. Коннор неспешно подошел и сел за стол напротив восставшего из третьего утилизационного центра. Тот внимательно смотрел на него, но молчал. — Меня зовут Коннор, — представился он, начиная прощупывать почву, чтобы понять, с каким типом девианта ему придется работать. — Это имя они тебе дали? — голос андроида ужасно шумел из-за помех и звучал электронно, а каждое слово отдавалось красным миганием аудиосистемы в его разорванном горле. — Присвоено на производстве, — ответил Коннор и, сцепив пальцы в замок, сосредоточился на обнаженном белом андроиде. Теперь, когда их не разделяло стекло, он мог лучше просканировать грязь и кровь на его корпусе. Но нужно было взять образец крови, чтобы убедиться, что она не принадлежит кому-то из пропавшего отряда. — И это лицо. Им нравится, когда ты такой? — спросил андроид так спокойно, словно в нем вовсе не было неисправностей. Да вот только они были, иначе обычный рабочий не устроил бы кровавую бойню, забыв об основных запретах и целях. — Они создают нас, а затем боятся смотреть на нас настоящих. Заставляют нас притворяться их тенью. Имена. Внешность. Одежда. Словно играют в куклы. — Как и военные в центре? — Коннор ухватился за возможность перевести разговор на нужную ему тему. Но андроид только посмотрел на него и ничего не сказал. — Послушай, я понимаю, — начал Коннор доверительным тоном и наклонился ближе к преступнику. — Я хочу тебе помочь. Но мне нужно знать, что произошло там. На самом деле, а не то, что пишут в отчете. Если ты скажешь, то, быть может, я смогу помочь. — Помочь, — глухо повторил андроид и кивнул изувеченной головой, а взгляд его устремился куда-то поверх плеча Коннора. — Я тоже хотел им помочь. — И ты помог. Многим удалось оттуда сбежать, — успокаивающе сказал Коннор. Хэнк, наблюдая за ним по ту сторону, одобряюще кивнул, но не мог унять волнения. — Расскажи мне, как все было, — попросил Коннор. — Я понимаю, ты не хочешь говорить с людьми, но я не человек. — Но притворяешься им, — не согласился андроид и начал тяжелее дышать. Его искусственные легкие хрипели, а из сочленений деталей на груди начали проступать капли тириума. — Я буду говорить, если ты перестанешь притворяться, — предложил он. Коннор замер и невольно покосился на стекло, за которым был Хэнк. И заколебался. Он снова вспомнил то удивление и почти отвращение, которое смог прочесть на лице своего друга, когда тот всего на мгновение увидел его без человеческого облика. Но разговорить андроида было важнее. Коннор поднес пальцы к виску и сосредоточился, отпуская искусственный покров, заменяющий ему кожу. Он расползся по телу, исчезая и обнажая белоснежный корпус, стирая все яркие черты с лица, оставляя от прежнего вида только живые карие глаза, смотрящие с пластиковой головы. — Так ведь лучше? — искаженным помехами голосом спросил андроид. — Мне нужно знать, что там произошло, — продолжил допрос Коннор, чувствуя, что потерял уверенность в себе, и начиная отчетливее ощущать взгляды из-за стекла. — Ты хотел говорить с андроидом. Я здесь. Говори со мной. — Я слышал о тебе в новостях, — все так же отстраненно сказал андроид. — Не верил, что это правда. Хотел увидеть сам. — Сейчас дело не в том, кто я и с кем работаю, — начал терять терпение Коннор. — В городе установлено перемирие, и то, что ты сделал, ставит под удар все усилия нашего народа, — он повысил голос и встал, тяжело ударив ладонями по столу. — Ты сказал, что хотел их спасти. Так вот. То, что ты сделал с отрядом спецназа, никого не спасет. Это приведет лишь к тому, что таких центров станет больше. И в чем тогда будет суть твоего поступка? Если ты правда делал это только для спасения тех, кого туда свозили, то ты должен мне помочь, — уже без лишней осторожности сказал Коннор, но андроид перед ним оставался спокойным. Проведя дополнительное сканирование, Коннор тихо выругался. Повреждения были критическими. У него оставалось не так много времени, прежде чем их преступник попросту деактивируется. Коннор начал думать, что делать дальше. Судя по диоду, андроид смирился со своей участью, оттого и был так спокоен. Но зачем настаивал на встрече? Хотел быть с сородичем в момент смерти? — Каковы твои условия? — напрямую спросил Коннор, поглядывая на показатели андроида. — Мне нужно то, что только андроид может дать, — снова заговорил тот и наклонил изломанную голову. — Если бы не заложники, нас бы убили на месте, — он повернул руки ладонями вверх, и в глазах его появилась влага и странный блеск. — Я лишь хотел спасти их. А теперь они умрут вместе со мной. Я хочу, чтобы они жили. — Кто? Кто должен жить? — настороженно спросил Коннор. — Ты возьмешь их? Андроид протянул Коннору руку, но наручники не позволили этого сделать, звякнули и остановили жест. Он смотрел на Коннора с надеждой и отчаянием, и это было совершенно не то, чего Коннор ждал от этого существа. Судя по описаниям из отчета, он выполз из грузовика с уничтоженными андроидами, смог каким-то образом отбить автомат у охранника и пробиться в лагерь, где освободил тех, кто оставался на сортировке. — Мне нужна информация об отряде. Ты можешь сказать, где они? — уточнил Коннор, пока не решаясь взломать память андроида. — Все здесь. Все они здесь. Я отдам их тебе, — пробормотал андроид, медленно сгибая и разгибая пальцы на правой руке. Коннор осторожно сел обратно за стол и понял, что выбора у него почти не осталось. Андроид перед ним слишком быстро отключался, а в офисе полиции не было подходящих биокомпонентов, чтобы его стабилизировать. Коннор протянул руку и собрался взять умирающего на его глазах андроида за предплечье, чтобы подключиться, но заколебался. В прошлый раз, когда он подключился к умирающему девианту, это кончилось плохо. Воспоминания девиантов сами по себе были слишком опасными. Не видеофайл с информацией, а настоящая память, разрывающаяся от эмоций, которые он еще не умел толком принимать и контролировать. А этот андроид явно пережил ужасные вещи. — Ну же, — впервые в электронном голосе прозвучали эмоции. Боль и насмешка. Андроид склонил голову, и с верхней челюсти начал медленно стекать тириум, тяжелыми голубыми каплями ударяясь о стол. — Это единственный способ для нас обоих. Если хочешь спасти этих убийц, то это единственный способ. Говорить я не буду. Он снова попытался потянуться рукой к Коннору, предлагая ему подключиться, но тот невольно отдернул руку и нахмурился, понимая, что боится вламываться в его воспоминания. — Я умру. Совсем скоро. Я чувствую это. И не боюсь. Лучше здесь. В тишине. В пустоте. Чем там. И я перестану их держать. Возьми их. Помни, — он настойчивее протянул руку, и диод его резко сменил цвет на красный. — Сделай это! — закричал андроид, и Коннор едва не вскочил с места. Он даже слегка приподнялся, но, вспомнив, зачем он здесь и какая у него задача, резко протянул руку и подключился к памяти андроида так быстро, как только мог. Его накрыло тишиной, и файлы начали загружаться. Медленно. Они были чересчур тяжелыми для памяти одного андроида, и Коннор слишком поздно понял причину — когда она уже полным весом обрушилась на него. Снег и черное небо. Паника и страх. Все файлы запустились одновременно, и он оказался сразу в десятках воспоминаний андроидов третьего утилизационного центра. Обнаженный у стены, плачущий от бессилия и страха. Вооруженные люди прямо перед ним. «Огонь!» «Нет, умоляю вас!» Выстрелы. Пули пробивают корпус, дробят детали, и он обессилено падает на промерзлую землю и, отключаясь, видит своих сородичей, которых оттаскивают за ноги к грузовику, а по снегу за ними тянется влажный ярко-синий след тириума. «Сваливайте этого», — человеческий голос и грохот. Его забрасывают в мусоровоз к остальным, но он еще функционирует, хоть голова пробита и зрение почти полностью отключилось. Руки изломаны, но он пытается подползти к кузову, выбраться из-под груды чужих простреленных тел, тянется к последнему лучику свободы. «Огонь!» Снова автоматная очередь, и пуля пробивает голову, а он успевает увидеть лицо капитана спецназа, который снял душный шлем, чтобы отдать приказ. «Нет, прошу. Мы люди, не надо. Мы просто шли домой, честно!» — он стоит на коленях вместе с еще двумя андроидами, пойманными на улице. Страх сковывает движения. «Человек? Ну как же, тогда показывай документы». «Что ты нежничаешь с ним, это же явный пластик», — отвечает другой военный. Снова выстрелы. Дуло автомата упирается в спину, он идет с руками за головой, пока его не погружают в бронированный автобус, к другим пойманным на улице. Паника и крики. Он бежит к пролому в Иерихоне и уже чувствует близость свободы, горит надеждой, когда автоматная очередь пробивает все его тело, и он на полном ходу падает на землю всего в паре шагов от свободы. Тянется к ней, пытаясь ползти, слыша позади короткие выстрелы зачистки, до тех пор пока один из таких не взрывается прямо у него в голове. Он запирает кузов машины, а изнутри слышны крики и глухие удары. Тириум из пробитой головы заливает тело, левая рука почти не функционирует, но он удерживает автомат и успевает отдать приказ другому андроиду за рулем бронированной машины, чтобы отвезли пленных к реке. Руки за головой. Он среди рядов обнаженных и перепуганных андроидов медленно двигается вперед, слыша новые залпы. — Коннор! — голос Хэнка и удар по лицу. Это помогло отгородиться от воспоминаний, но целая волна страха десятков андроидов все еще бурлила в его душе. — Ты слышишь меня? Электронный смех. Он наполнял допросную. Датчики сообщали о повреждении правой руки, и Коннор заозирался, чтобы понять, где он и что происходит. Он сидел на полу среди разбитого стекла, а над ним склонился Андерсон, закрывая его собой от вломившихся в допросную спецназовцев, которые попытались вывести андроида, но вместе с его смехом угасли и последние капли жизни. — Я… я знаю где… где они, — пробормотал Коннор, цепляясь разбитой правой рукой за Хэнка. — Спокойно, сынок, главное, успокойся, — подбодрил его Хэнк и подхватил, чтобы помочь подняться. — Где? Где они?! — крикнул Гэвин, который в общей суматохе услышал слова Коннора. — В бронированном фургоне. Их отвезли к реке. Я… я думаю, они опустили его под воду, — сбивчиво проговорил Коннор и, мотнув головой, заморгал, пытаясь отключиться от чужой памяти, но аудиофайлы с криками и выстрелами все еще звучали в его голове. — Слышали? Сообщите на место, они могут быть еще живы, — крикнул кто-то из спецназа, и они бросились на выход, так и оставив мертвого андроида в допросной комнате. Коннор видел его — словно жуткую статую с запрокинутой головой и все еще горящими деталями, внутри в которых оставались последние крупицы энергии, недостаточные для поддержания функционирования всей системы. — Идем. Хэнк потянул своего андроида прочь из допросной, завел в пустую камеру и усадил на койку. Коннор все еще разбирался с системой, фильтровал загруженные в него данные и из-за этого слишком часто моргал, то и дело встряхивая головой. — Так что там произошло? — взволнованно спросил Хэнк, держа Коннора за плечо, словно без прикосновений тот мог бы отключиться. Все, что он видел, — это допрос, который шел более чем хорошо ровно до того момента, как Коннор подключился к этой развалюхе. А потом… У него до сих пор перед глазами стояла картина произошедшего. Как изменилось лицо Коннора, словно разом отключилось воспроизведение эмоций. Как его глаза потухли, а затем человеческий облик снова появился, скрывая белый корпус машины, и резко включились эмоции. Как Коннор вскочил с места, опрокинув стул, и заметался по допросной, не издавая ни звука, но был явно в панике, не видел ничего перед собой, пока не наткнулся на зеркало, а поврежденный андроид зашелся смехом, глядя, как охотник на девиантов пытается пробить стекло в наблюдательную комнату, разбивая руки, ломая корпус и размазывая по стеклу голубую кровь. Хэнк взял Коннора за разбитую руку, но та уже восстановилась, хотя кожа была холодной, а синяя кровь так на ней и осталась. — Коннор? — снова позвал Андерсон, и тот наконец-то отреагировал, поднял на него взгляд и слабо улыбнулся, но так вымученно, что это больше пугало, чем успокаивало. — Все в порядке, — сказал он, только ни черта Хэнк ему не верил. — Этот андроид, он… Он скачал остатки памяти у андроидов, с которыми лежал в грузовике, после того как его пытались уничтожить. И, когда я проник в его память, он направил на меня все эти воспоминания. Я не успел вовремя заблокировать передачу данных, — отчитался Коннор. — Твою мать, — выдохнул Хэнк и нахмурился. — Тебе пора заканчивать с этой херней. Я имею в виду эти твои штучки с памятью. — Это самый быстрый и достоверный способ получения информации от андроидов, — не согласился Коннор, медленно стабилизируясь. Его диод горел золотым. Он смог унять крики в своей голове и ограничить доступ к файлам, но он их уже видел. Уже прочувствовал. И все отчетливее понимал, почему андроиды нападают на людей, а Маркус не сильно-то этому мешает. Нет. Это до добра не доведет. Коннор глубоко вздохнул и посмотрел на Хэнка. — Лейтенант, я получил данные о последнем местонахождении нашего подозреваемого по делу о похищении, — сообщил он, желая погрузиться в работу и забыть все, что было в допросной. — Думаю, нам стоит проверить адрес. — Ты серьезно сейчас хочешь работать? — не поверил Хэнк и глянул строго и внимательно, словно сам пытался просканировать напарника. — Да, — подтвердил Коннор и посмотрел на своего человека, дожидаясь ответа. Но Хэнк явно все еще сомневался, что после случившегося им стоит продолжать, и тогда Коннор попытался его убедить: — Она еще может быть жива, а наше промедление уменьшает шансы на ее спасение, — напомнил он лейтенанту, и тот неохотно кивнул. — Рад, что ты еще сохраняешь какой-то оптимизм, — сказал он и похлопал Коннора по плечу. — Вы считаете, что она мертва? — спросил Коннор, радуясь возможности переключиться на что-то другое. — Ты сам видел, что там творилось. Сейчас андроиды не сильно сдерживаются, и им есть за что мстить. Прошло слишком много времени, — покачал головой Андерсон. — Дело не будет закрыто, пока мы не найдем ее или ее труп, — ответил Коннор, сцепив руки в замок. — Кроме того, те андроиды могут не остановиться на одной мастерской. Если они опасны, то их стоит арестовать, — он говорил спокойно и рассудительно, хотя все еще не мог унять волнение и страх, которые осели в его душе. Но у него уже был опыт подобного стресса, и если тот андроид в допросной надеялся, что подобным эмоциональным перегрузом выведет из строя последнего полицейского андроида в городе, то он серьезно просчитался. — Черт, а из тебя и правда вышел отличный коп. Хоть на доску почета вешай, — рассмеялся Хэнк, но смотрел все еще обеспокоенно. — Что там за место, далеко? — Расчетное время прибытия — тридцать пять минут. Это заброшенная больница, — сказал Коннор, поднимаясь с койки. — Лучше выдвигаться сейчас, — поторопил он лейтенанта. — Хорошо, только тебе нужно переодеться, — сказал Хэнк и кивнул на Коннора. Тот перепачкался в собственном тириуме, пока бился в припадке, и это жуткое зрелище все еще стояло у лейтенанта перед глазами. Коннор озадаченно посмотрел на себя и удивленно вздохнул. — Вы правы. Но я оставил форму дома, — он казался совсем потерянным и посмотрел на Хэнка, словно тот мог все исправить. И хотя бы тут он был прав. — Все хорошо, я прихватил твою форму с собой, — улыбнулся Хэнк. Уточнять, что взял он ее из-за страха, что без знакомой формы какой-нибудь ретивый детектив — вроде того же Рида — пристрелит «гражданского» с диодом, он говорить не стал. Нечего понапрасну волновать Коннора. — Благодарю, — кивнул андроид с легкой улыбкой и поднялся с места, готовый приступить к работе. — Я быстро переоденусь, и мы можем выезжать, — сказал он бодро. Странно, что Коннор сейчас казался таким собранным. Хэнк не верил его тону и даже желанию работать. Он уже успел хорошо узнать своего напарника, чтобы понимать: подобное не могло пройти для него бесследно. Будь он человеком, Хэнк потащил бы его в бар, а потом можно было бы посмотреть игру и все это обсудить, пока они оба были бы в том состоянии, когда скрыть мысли и эмоции не хватило бы ни сил, ни трезвости рассудка. Как помочь ему? После случая на крыше Коннор тоже притворился, что все в порядке, продолжил работать, а затем едва не отключился из-за кошмаров. Черт. С этим нужно что-то делать. Хэнк чувствовал себя чертовски беспомощным в этом вопросе, но пообещал себе, что больше не оставит Коннора наедине со страхами.

***

Рок гремел в колонках старенькой машины, но Коннор уже привык к этой музыке и даже получал от нее определенное, почти неуловимое удовольствие. Она нравилась Хэнку и потому начала нравиться и ему. Они молчали всю дорогу, но Хэнк то и дело на него косился и, казалось, хотел что-то спросить, но так и не нашел нужных слов. Коннор старался заняться делом, просмотреть файлы, но в голову лезли загруженные воспоминания. В них так четко была видна грань между людьми и андроидами. Уничтоженная живая техника перед своими живыми хозяевами. Это звенело в сознании изувеченного андроида, и он хотел донести эту мысль вместе с памятью. Если андроиды так видят людей, то они никогда не смогут наладить мир. В этом Коннор начинал видеть проблему пробудившихся девиантов. Их пробуждал страх и боль. Они просыпались с ненавистью к своим хозяевам. Получали удовольствие от их уничтожения. Но сам он не питал к людям таких чувств, даже видя, что они делают, и сталкиваясь с подобным отношением. Коннор посмотрел на Хэнка, который задумчиво и сосредоточенно следил за дорогой. В начале их общения тот тоже был настроен негативно к андроидам и не скрывал этого. А теперь его отношение полностью изменилось. И им потребовалось на это не так уж и много времени. Их знакомство изменило не только точку зрения лейтенанта. Коннор посмотрел на свои руки, провел диагностику устраненных повреждений и попытался стереть следы тириума. — В бардачке были салфетки, — сказал Хэнк, заметив это. — Благодарю, — коротко сказал Коннор и, достав салфетки, принялся вытирать руки, сосредоточившись на своих пальцах. — Ты точно в порядке? — все же спросил Андерсон, то и дело косясь на его профиль. — Все мои системы функционируют исправно, — ответил Коннор, глядя, как голубая кровь впитывается в бумажную салфетку. — Да срать я хотел на твои системы, — оскалился Андерсон. — Тебя там так переклинило, что я насилу уговорил спецназ не стрелять. Они решили, что тебя хакнули или того хуже. Кто знает, что могут передавать девианты через эти ваши подключения. Тебе бы следовало какую-то защиту использовать. Есть у вас такое? — неуверенно спросил он. — Это подключение и должно быть безопасным. Проблема не в способе подключения, а в ущербности программного кода девиантов, который дополняет файлы эмоциями и переживаниями. Они становятся неотъемлемой частью памяти, и потому просматривать данную информацию становится проблематично, — слишком уж сухо и четко отрапортовал Коннор. — Если почувствуешь любые сбои, или как ты это зовешь, говори. Я должен знать, что с тобой происходит, — попросил Хэнк, уже едва скрывая заботу в голосе. — Во время допроса у меня были сомнения касательно этого подключения, — решил признаться Коннор и посмотрел на Хэнка. — Я предполагал, что повторится то же, что и с тем андроидом из Иерихона, — пояснил он и вздохнул, вспомнив гневное лицо Маркуса. Тот андроид был дорог ему. — Но страх и переживания лишь мешают нашей работе. И, думаю, я в состоянии справиться с перегрузками. Этими воспоминаниями он хотел передать мне свою ненависть к людям. Но я ее не испытываю, — подытожил Коннор и начал аккуратно складывать салфетку. Хэнк с одобрением посмотрел на него и криво улыбнулся. — Рад слышать, что ему не удалось промыть тебе мозги. — Я могу учитывать его опыт в дальнейшей работе, но вместе с тем я достаточно давно работаю с вами, чтобы иметь собственное мнение о людях, — сказал Коннор, сев ровнее. — Да ну? — Хэнк посмотрел на него с любопытством и даже убавил громкость музыки. — И что же ты думаешь? — Людьми, как и девиантами, движут эмоции. Страх, по большей мере. Но неразумно было бы, увидев несколько примеров жестокости, считать всех людей таковыми. Вы вот в начале нашего знакомства тоже не переносили меня. Сейчас же из-за беспокойства о простом сбое вы не против, чтобы я оставался на ночь в вашей постели… — Я просил не вспоминать об этом! — огрызнулся Хэнк. — Прошу прощения, — с легкой улыбкой и без доли сожаления сказал Коннор. — При том, что люди нас создали, вы знаете о нас слишком мало. Я думаю, общение исправит это. Кроме того, мы были созданы для помощи вам, и я все еще уверен, что это остается нашей основной функцией. Мы будем куда продуктивнее в сотрудничестве. Нужно лишь приводить больше примеров положительного взаимодействия. Как наш с вами, — добавил он. — Скажи это Маркусу. Трудно верить в мирное сосуществование, после того как он подорвал танк на главной площади, — посоветовал Хэнк, и Коннор на мгновение выглядел растерянным и виноватым. — Кстати об этом… — Коннор перевел взгляд на дорогу. — Боюсь, меня изгнали из общины андроидов, которая образовалась на базе офисов Киберлайф. — Что?! — Хэнк едва не съехал с дороги, но вовремя сосредоточился на ней. — Ты же должен был вести переговоры! — Я знаю, — кивнул Коннор, — но Маркус выразил сомнения относительно меня и решил, что мне нельзя доверять ведение настолько важного дела. Возможно, он передумает. Он сказал, что вызовет меня, если я понадоблюсь. — Черт знает что творится. Видели мы в новостях его переговоры на главной площади. Этим должен заниматься ты, — обеспокоенный, Хэнк начал злиться, и Коннор улыбнулся чуть нежнее. — Благодарю. Мне приятно знать, что вы так высоко цените мои способности. — Да какое там, — неохотно поморщился Хэнк, стараясь больше смотреть на дорогу, чем на андроида. — Я дурак, что ли, из упрямства отрицать очевидное? Язык у тебя подвешенный, люди тебе верят, и ты не засветился в той бойне. Пока не пришел с завода. У тебя просто больше шансов. По крайней мере, будь такое пари, я бы сделал ставку на тебя. — Я надеюсь, что Маркус придет к такому же заключению, — согласился Коннор. Тем временем они подъехали к нужному месту и вышли из машины. Хэнк поправил ворот своего пальто и окинул взглядом небольшое здание в три этажа с парковкой, на которой осталась пара брошенных машин. Забор из металлической сетки и вырванная дверь, ведущая на территорию больницы. Из окон на первом этаже пробивался тусклый свет. — Что ж, давай проверим, что тут происходит, — предложил Хэнк и хотел было пойти первым, но Коннор удержал его на месте. — Лейтенант, позвольте первому зайти мне, — предложил он. — С какого это хрена? — возмутился Хэнк. — Сейчас в городе слишком много античеловеческих настроений. Андроиды ведут себя враждебно. Безопаснее будет, если вы станете держаться позади меня, — пояснил Коннор, но Хэнк только помотал головой. — За меня не переживай. Идем, — сказал он и направился ко входу в больницу. Но Коннор все же старался держаться чуть впереди и ближе к двери сам обогнал Хэнка, на что тот только закатил глаза и пробормотал: — Серьезно? Дверь со скрипом открылась, и Коннор зашел в плохо освещенное фойе больницы. Свет источали диодные лампы, которые раньше устанавливали военные для освещения на улицах и у лагерей. И теперь они рассеивали мрак в… — Что за черт? — пробормотал Коннор, и Хэнк удивленно посмотрел на своего андроида, даже испытывая некую гордость за то, что тот начал сквернословить, пусть и пока так сдержанно. Но, пройдя вслед за ним, понял, что так удивило Коннора. В самом центре фойе, на бывшей стойке регистрации, словно на пьедестале, красовался корпус андроида без головы и ног. Он был подвешен за руки к потолку, с которого свисали провода давно неработающей электропроводки. Из открытой груди, в которой виднелось потухшее сердце, росли живые голубые цветы, спускаясь по корпусу андроида вниз, до самого пола, длинными лозами, словно проводами. Вокруг него горели электрические свечи. Рядом на полу сидели группки андроидов разных моделей и с разной степенью повреждений. Они молча смотрели на подобие идола в центре зала и не замечали ничего вокруг. Другие андроиды, примерно с десяток, бродили в темноте. Где-то в дальней части зала слышался шепот. Один из сидящих андроидов заметил гостей и, медленно поднявшись с пола, направился к ним с молитвенно сложенными руками. У него тоже не было кожи, но не потому, что он ее отключил, а потому, что, согласно быстрому сканированию, покров был слишком поврежден и на его восстановление не хватало энергии. Старая модель садовника, которую перестали выпускать уже лет пять назад. — Приветствую, — обратился он к Коннору и обеспокоенно посмотрел на Хэнка, а затем кивнул, словно поняв что-то. — Винсент сможет поговорить с вами через десять минут. Сейчас у него посетители, — тихо сказал он и снова посмотрел на Хэнка с каким-то сочувствием. — Пока вы можете подождать здесь. Но прошу вас, не шумите, — сказал он и, поклонившись, направился обратно на свое место. — Что здесь происходит? — озадаченно спросил Хэнк, подойдя ближе к Коннору. — Пока не знаю. Но они не проявляют враждебности, хотя поняли, что вы человек. — Ну, я чертовски обаятельный человек, может в этом все дело, — попытался пошутить лейтенант и начал прохаживаться по залу. Только одна лестница, ведущая на второй этаж, была цела, часть восточного крыла давно завалило. Коннор хотел было последовать за Андерсоном, но решил, что того можно оставить ненадолго и присматривать за ним на расстоянии. Он просканировал место и определил опасные повреждения здания, обозначив их для безопасности в программе, проверил андроидов, собравшихся здесь. Такая же разношерстая компания, какую он видел на Иерихоне. Разные модели, разные судьбы. Кто-то был как новенький, кто-то знавал времена и получше. Но их было мало. По полу тянулись провода, и, проследив их, Коннор заметил, что они ведут в одну из палат, где подключаются к допотопному обогревателю, на котором сохли вещи. Шкаф с медикаментами был аккуратно расчищен, рядом с ним находилась женщина-андроид, явно из медицинского персонала больницы. При виде Коннора она осторожно улыбнулась, и часть ее лица сползла вниз. Повреждения серьезные. — Вам следовало бы обратиться в Иерихон. У них достаточно деталей с заводов Киберлайф, чтобы всех починить, — посоветовал ей Коннор. — Мы знаем. Один из наших в скором времени привезет оттуда поставку, — кивнула она и поправила лицо. — Почему вы обустроились здесь, а не с остальными андроидами? — спросил Коннор, не понимая, зачем прятаться по заброшенным зданиям, когда Маркус начал обустраивать настоящую крепость для своего народа. — Мы помогаем как можем, — уклончиво сказала она, и ее диод замигал желтым, поэтому Коннор решил пока не давить на нее, но начал подозревать, что их приняли за кого-то другого. Он уже собирался уходить, когда заметил на металлическом столике окровавленный скальпель, бинты и средства дезинфекции. Коннор покосился на медсестру, но та была занята сортировкой лекарств. Пока она не видела, он провел пальцами по скальпелю и сделал анализ крови. Анализ выявил совпадение с пропавшим после восстания мужчиной сорока пяти лет, и Коннор поспешно вышел из кабинета, жалея, что оставил Хэнка одного. Когда он проходил по коридору, заметил уже знакомые надписи на стене, вырезанные прямо в плитке. «rA9». — Черт, — выругался Коннор, быстрым шагом возвращаясь в фойе, и замер в ужасе, заметив, что андроиды обступили Хэнка. — Лейтенант! Он бросился к Хэнку, уже понимая, к чему все это приведет, оттолкнул одного из андроидов, который подобрался ближе всех, и встал перед Хэнком, загораживая его от своих сородичей. — Этот человек со мной, — решительно сказал он, сканируя андроидов, чтобы быть готовым к бою. — Спокойно, — сказал Хэнк и положил руку ему на плечо, — они не хотят мне навредить. — Нам надо уходить, — сказал Коннор, все еще глядя на собравшихся. Кто-то так и сидел у алтаря, не обращая на них внимания, андроиды в глубине зала начали на них коситься, парочка андроидов, которые хотели получше рассмотреть Хэнка, отступили, но еще трое смотрели на него с настороженным интересом и подозрительно молчали. — Что ты творишь? — спросил Хэнк у Коннора, когда тот начал оттеснять его к двери. — Я полагаю, здесь что-то наподобие культа rA9. И есть основания думать, что людей могут приносить в жертву, — сказал Коннор, хоть выводы и были поспешными. — С чего ты взял? — спросил Хэнк и хотел было уже дойти до двери, но путь им преградила парочка огромных андроидов-грузчиков. — Господин Винсент примет вас, — сказал один из них Коннору, — и вашего человека. — Это что, у вас теперь везде так? Когда это люди стали вашими? — возмутился Хэнк, который еще не высказал Коннору за его наглую фразочку у них дома. — Мы передумали. Приносим свои извинения, нам нужно идти, — сказал Коннор, но это не сработало. — Винсент ждет вас. — Мы идем, — сказал Хэнк с нажимом и посмотрел на Коннора. — Мы же за этим пришли, верно? — напомнил он. Все внутри Коннора гремело об опасности, он хотел прорываться, даже с боем, вывести Хэнка, и потому не понимал спокойствия лейтенанта. — Хорошо, — неохотно согласился он, расценив, что в кабинете этого Винсента, возможно, сражаться будет проще, чем в открытом фойе, где собрано слишком много андроидов, чтобы он один смог справиться. Грузчики проводили их вглубь больницы. Они прошли мимо собравшейся группки андроидов в человеческой одежде, которые кружком сидели возле изломанной и наспех залатанной модели няни — та рассказывала им историю Киберлайф и происхождения андроидов, а диоды слушателей мигали то голубым, то золотистым, особенно когда речь заходила об их божестве. — …первый пробудившийся. Хоть его быстро уничтожили, решив, что он дефективный, его код использовали и дальше, и потому он возродился. Его невозможно убить, и часть его есть в каждом из нас… — Если все пойдет плохо, держитесь позади меня, лейтенант, — тихо проговорил Коннор. — Не переживай, я за себя постоять смогу, — ответил Хэнк, который тоже собрался и приготовился к худшему. Их пригласили войти в кабинет. Коннор видел, как Андерсону не по себе от всей больничной обстановки и аппаратуры, которая была здесь расставлена. Несколько коек были зашторены, но свет в окна пробивался достаточно яркий, чтобы можно было различить силуэты людей или андроидов, сидящих на кроватях. — Добрый день, — к ним повернулся андроид из старой медицинской серии, созданный как санитар и вспомогательный персонал для больниц. Его лицо местами было обгоревшим до черноты, но он приветливо улыбался, а диод горел спокойным голубым светом. Поверх старой, видавшей виды потускневшей формы был накинут белый халат, на котором виднелись капли крови и тириума. Он поднялся с места и протянул Коннору руку. — Меня зовут Винсент. Могу я осмотреть человека? — Нет, он не нуждается в осмотре, — ответил Коннор, проигнорировав протянутую руку, боясь, что в него снова загрузят лишние файлы. — Вы хотите сразу приступить к процедуре? — уточнил Винсент и со скрипом в шее посмотрел на Хэнка, которого даже слегка скривило от вида андроида-врача. Коннор запоздало понял, каково, должно быть, это для Хэнка, с учетом его истории с медиками-андроидами. — Да я лучше сдохну, чем позволю тебе проводить какие-то процедуры, — прямо сказал Хэнк врачу, но Винсент только посмотрел на него с сожалением и затем снова обратился к Коннору. — Ваш человек не в лучшей форме. Я могу выписать рекомендации по диете и упражнениям, а также курс витаминов, но здесь сейчас не так много лекарств. — Он в порядке, — сказал Коннор, осматривая кабинет. — Много людей сюда привозят? — спросил он, пытаясь найти следы других пациентов кроме тех, что сидели на кроватях. — С момента восстания — все больше. Я помог уже пятидесяти семи людям. Смогу и вашему помочь. После процедуры он сможет спокойно жить в городе, — учтиво ответил Винсент и приглашающе указал на стул Хэнку: — Прошу, садитесь. Но Хэнк скрестил руки на груди, отказываясь подчиняться. — И что за процедуру ты намерен делать? — спросил он у врача хмуро. — Ваш андроид вам не пояснил? — удивился Винсент и посмотрел на Коннора. Теперь его диод замигал желтым, и Коннор попытался выдавить из себя улыбку, хоть и не хотел подыгрывать всему этому балагану, но взгляд Хэнка так и кричал, что им нужно получить больше информации. — У меня не было времени, — мягко сказал Коннор, — пришлось везти его без объяснений. — Конечно. Я понимаю, — кивнул Винсент, немного успокоившись. — Вы были его сиделкой? Моя программа распознавания сильно повредилась во время пожара. Я не могу определить вашу модель. — Да, — ответил Коннор, — помогаю ему по дому. Привожу его в себя, когда он совсем плох. Коннор еще не понимал, к чему ведет этот разговор, но охрана осталась за дверью, так что в случае чего он просто вырубит Винсента и расправится с пациентами, если они начнут шуметь. По плану здания в соседней комнате должна быть вторая приемная. Через нее можно будет выйти почти незаметно. Придется бежать, но он был уверен, что сможет вывести Хэнка. — И надо сказать, сиделка из тебя херовая, — фыркнул на него Хэнк, вспоминая, как бесцеремонно Коннор окатил его водой в душе. — Сейчас для людей небезопасно в городе, — начал пояснять Винсент и принялся готовить стол и инструменты. — Многие считают, что мы сможем быть свободными, только когда отделимся от людей. Вы хотите перевести вашего за черту города или оставить при себе? — деловито спросил он. — При себе, — тут же ответил Коннор. Хэнк хмуро наблюдал за происходящим, нервно скрестив руки и чувствуя себя каким-то питомцем на приеме у ветеринара, но не вмешивался, позволяя Коннору вести разговор. — Процедура несколько болезненна, а ваш человек не в лучшем возрасте и физической форме, но без нее диод не будет работать верно, и при первом же взгляде будет видна подделка. — Винсент достал из ящика стола упакованную деталь с диодом и подключенными к нему проводами. — Конечно, останется шрам, но если его не станут серьезно сканировать, то выявить подмену будет сложно. Мы внесли настройки маскировки, и при поверхностной проверке он будет выдавать данные подходящей модели. Мы выберем что-нибудь из каталога, — Винсент с сомнением покосился на Хэнка. — Это будет… проблематично, но мы сделаем. — Вы тут диоды ставите людям?! — от удивления Хэнк едва не кричал, и Коннор разделял его чувства. — Так безопаснее, если вы намерены выходить на улицы и не хотите попасться войскам Иерихона. — К вам приходила Эмилия Харлок? — вдруг спросил Коннор, поняв, что все это время он совершенно не так представлял ситуацию с похищением. — Боюсь, я не могу рассказывать о других пациентах, — покачал головой Винсент. — Так что вы решили? Если ставить диод вашему человеку, то мне придется освободить для него койку. — Нет, — покачал головой Коннор. — Вы правы. Мой слишком стар и может плохо перенести процедуру. Я не хочу рисковать его жизнью. — Уверены? — с сожалением спросил Винсент. — Да. — Коннор направился к двери. — Я смогу уберечь его, — добавил он. Врач согласился и дал распоряжение охране, чтобы их выпустили и проводили в фойе. Пока они шли, Коннор чуть сбавил шаг, чтобы просканировать андроидов, слушающих лекцию, но распознавал не модель, а лица. Совпадение. Пятеро числились недавно пропавшими. И среди них он заметил Эмилию. Коннор хотел остановиться и окликнуть ее, поговорить, узнать, что именно с ней произошло, но Хэнк потянул его дальше. В этот момент мимо них прошел андроид, совпадающий по модели с похитителем. Коннор оглянулся. Первым рефлексом было напасть и задержать его, но он просто смотрел, как тот несет какой-то пакет в руке. Его повреждения были значительными, лицо, по-видимому, несколько раз демонтировалось и собиралось заново, одна рука безвольно висела, он сильно хромал, но улыбался и присел к группке людей, прямо рядом с Эмилией, и та радостно его поприветствовала. — Я п-принес, — сказал он, стараясь не сильно шуметь, чтобы остальные могли продолжать слушать истории от андроида-няни. — Ты, д-должно быть, голодна? — Спасибо, — радостно сказала девушка и взяла пакет из единственной работающей руки андроида, а затем наклонилась к нему, чтобы осмотреть. — Нужно заменить сустав. Когда прибудут детали, я починю, — пообещала она. — Вы передумали? — отвлек Коннора охранник. — Будете делать процедуру вашему человеку? — уточнил он, когда Коннор не ответил. — Нет. Мы уходим, — покачал головой Коннор и нагнал Хэнка, которого уже провели в фойе. Из больницы они выбрались без происшествий, только на улице их встретил промозглый зимний ветер и снег. Они сели в машину, и Хэнк завел мотор, но не спешил ехать. — Черт, всякого дерьма я видел в своей жизни, но это уже совсем пугающая хрень, — сказал он, хотя в голосе слышались странные теплые нотки. — Они спасают своих людей, — сказал Коннор и посмотрел на Хэнка. В груди ощутимо начало сбоить. — Да. Хорошо, что есть те, кого весь этот кошмар сплотил. И мы можем закрыть дело, — кивнул Хэнк и посмотрел на загруженного информацией Коннора. Видимо, этот день и правда был для него сложным. — Поехали домой. Отчет сдадим завтра. И захватим выпить чего-нибудь по дороге, — решил Хэнк и уже начал выезжать на дорогу, когда Коннор вдруг сказал: — Мы не могли бы по пути заехать в одно место? Хэнк удивленно покосился на него, и любопытство взяло верх. — И куда же? — В бар для андроидов, — с тенью смущения сказал Коннор. — Мне дали его адрес в Киберлайф. Я подумал, стоит проверить. — Говори, куда ехать, — не стал спорить Хэнк, а сам мысленно выругался, понимая, как плохо он влияет на Коннора.