Меньшее зло

*** — Интересная технология, — с восхищением произносит Аллура, когда видит врата на развалинах Дайбазаала. — Она алтеанская, — говорит Лотор, — одна из разработок моей матери. — Но сделал их все же ты, — замечает Лэнс. — Так что, надеюсь, Вольтрона не разнесет на кусочки, когда мы пройдем через них. — Не переживай, я изучал все записи достаточно долго. Они безопасны, — пропускает подколку мимо ушей Лотор. Кит прикрывает глаза, когда синее свечение врат начинает слепить. В способностях Лотора он не сомневается; опасны не врата, а то, что за ними. То, что подхватывает их красным вихрем и стремительно несет навстречу неизведанному. От постоянной тряски кружится голова, Кит вцепляется руками в сидение, просто чтобы удержаться на месте. — Чувак, что, опять? — фыркает Лэнс в ответ на недвусмысленные звуки, доносящиеся по внутренней связи. — Это даже хуже, чем летать с тобой! — ворчит Ханк. — Да ладно, летать со мной — чистый кайф! Просто у тебя слабый желудок! — Ой, спиной ударилась! — вскрикивает Пидж. Красный вихрь резко рассеивается, и Кит видит впереди яркое пятно прохода в иную реальность. — Почти на месте, — говорит он, тоже давя легкую тошноту. — Готовьтесь. — Выпускай меня, — просит Лотор, едва они снова чувствуют твердую землю под ногами. Кит открывает шлюз, провожает взглядом миниатюрный корабль, и застывает, так и не убрав руку с рычага. Безликие красные монстры повсюду, они — словно сама планета, и только сияющие лиловые проблески под их ногами напоминают о том, как много тут квинтэссенции. И монстры чуют пришельцев, синхронно поворачивают головы в их сторону. — Заморозь скольких сможешь, Аллура, — командует Кит. — Остальные ищут матку. Аллура тут же принимается за дело, где-то позади Кит слышит звуки выстрелов Лотора, но львы уже мчатся вперед, пролетая над целыми морями квинтэссенции. Пока что все просто. Слишком просто, думает Кит, глядя на застывшие ледяные фигуры тварей. — Как она хоть выглядит, эта матка? — спрашивает Лэнс. — Как большая пчела? — Мы не на Земле, — фыркает Пидж. — Она скорее должна быть похожа на остальных. — Но большая, — не успокаивается Лэнс. — Как вон та штука? — спрашивает Ханк. И сразу становится трудно. В сравнении с маткой трутни — жалкие козявки, острых клыков у нее во рту раз в сто больше, а вот конечностей нет вовсе; она словно купается в квинтэссенции, не шевелясь. Зато приходят в движение остальные, те, до которых Аллура еще не добралась. Разевают пасти с зубами-иглами, и Кит ощущает, как сила — огромная, страшная — пытается прорваться сквозь обшивку Черного. — Что происходит? — выкрикивает Пидж. — Они хотят высосать из нас жизнь, — говорит Кит, замечает, что Аллура догнала их, и командует: — Собираем Вольтрона! — Они слишком сильные, заморозка не удержит их надолго! — кричит Аллура. — Поэтому нам нужно как можно скорее добраться до матки и успеть вернуться! — бормочет Кит. — Легко говорить! — жалобно произносит Лэнс. — Красного того гляди расплющит. Прости, приятель! Кит ощущает то же самое. Вольтрон меняет меч на пушку, снова на меч, отшвыривает монстров, рассекает пополам, но их слишком много. А Черного трясет так, что того гляди развалится. И Кит видит — то, что уже происходило на корабле галра — фиолетовый пар, просачивающийся сквозь броню. Его жизнь еще здесь, в кабине Черного, но это не продлится долго. — Что за хрень? — вопит Лэнс. — Они что-то высасывают из меня? — Из меня тоже! — стонет Ханк. — Держитесь! — просит Кит, но это сложно, когда силы стремительно уходят, а до матки еще так далеко. Неожиданная вспышка выстрела впереди ослепляет. Матка дергается и вопит, и на мгновение все чудища оборачиваются на этот зов. — Долго вы еще? — спрашивает Лотор, снова стреляя в колышущуюся массу. — Ты должен был охранять проход! — вскрикивает Аллура. — Не от кого охранять, — голос Лотора звучит вымученно, монстры явно взялись и за него, и Кит не уверен, что корабль будет сдерживать их атаку так же успешно, как львы. — Все, что не замерзли, примчались сюда. Что-то подсказывает мне, что она для них очень ценна. Его голос обрывается резко, корабль уводит в сторону, словно пилот вдруг потерял управление. Кит на мгновение замирает и расслабляется, только когда Лотор ловит машину у самой земли и снова взмывает в воздух. Матка визжит от нового выстрела, фиолетовая субстанция тянется от корабля в раззявленные глотки трутней. — Они убьют его, — изумленно выдыхает Аллура. — Идем на матку! — кричит Кит, стараясь не думать. Ни о чем. Просто не думать. Вольтрон опять меняет пушку на меч, несколько попавшихся на пути монстров отлетают в сторону, размахивая рваными клочьями плоти, та же субстанция, что уже ручьем течет из Кита, выплескивается и из них и фонтаном вливается в матку. Дыры, проделанные Лотором в бесформенном теле, начинают затягиваться. — Они отдают ей свою энергию, — слабо произносит Пидж. — Так может продолжаться бесконечно. — И не говори, — голос Лотора дрожит и все равно умудряется звучать уверенно. — Поэтому сделайте уже что-нибудь! Вольтрон наконец добирается до цели, бьет мечом с размаху, и все вдруг ускоряется так, словно запись на мониторе пустили на быструю перемотку. Кит закашливается, ощущая, как густой туман рвется прямо из горла. Связь выдает только стоны и всхлипы, их жизни утекают, львы не продержатся долго — Стреляй по остальным! — просит Кит Лотора. Тот слушается, но всего один корабль не способен переключить на себя внимание сотен монстров. Вольтрон рубит матку, колет и осыпает градом выстрелов, но энергия других тварей сводит на нет все усилия. Они даже не знают, где у матки слабое место. Кажется, что ее вообще нельзя убить. Поэтому серебряную стрелу корабля, вдруг спикировавшего с неба прямо в спину матки, Кит замечает в последний момент. Взрыв ослепляет, едва не разрывает барабанные перепонки. Тик. Тик. Тик. Фиолетовая субстанция обволакивает матку коконом, но та все равно вопит: дыра, проделанная в ней кораблем, не затягивается. Кораблем, которым пожертвовал Лотор, чтобы дать им шанс. А возможно, и не только кораблем, стремительно проносится в голове. — Он что?.. Умер? — изумленно выдыхает Лэнс. — Смотрите, она не восстанавливается! — Ханк тоже не весел, но его хватает на то, чтобы не забывать о главном. И слепое бешенство берет верх над измотанностью. — Рубите ее! Ханк, щит! Аллура, Лэнс, Пидж, давайте! — Кит не знает, откуда берутся силы на крик, но его слышат. Вольтрон запрыгивает на спину матки, наносит удар за ударом. Визги оглушают, бесформенное тело извивается, норовя сбросить врага, зубы-иглы разлетаются в разные стороны, каждая новая рана глубже прежней. И субстанции уже недостаточно, матка не успевает исцеляться, Вольтрон атакует что есть мочи, а Кит смотрит за этим будто со стороны. Он видит удары, вымазанный в квинтэссенции меч взмывает вверх и прорубает колышущуюся плоть, будто подтаявшее масло. Он слышит вопли, выдающие не просто страх — предсмертный ужас. Он будто парит над местом сражения, и в груди невольно растет радость — они побеждают. Они справляются. Они смогут. А потом все вдруг стихает. Матка еще подергивается, но теперь она похожа на дождевого червя, которого разрезали на множество мелких частей. И как только эти отдельные куски безвольно застывают, остальные монстры падают один за другим, словно костяшки домино в цепной реакции. Кит обнаруживает, что он все еще в кабине Черного, окруженный таким количеством фиолетового тумана, что трудно вздохнуть. И бессильно валится грудью на рычаг, открывающий шлюз. — Мы ее замочили? — неуверенно спрашивает Лэнс. — Остальные, что, подохли вместе с ней? — удивляется Пидж. — Похоже, они все были связаны с ней, — говорит Аллура. — И всю энергию отдавали ей. — Да какая разница! — всхлипывает Ханк. — Давайте убираться отсюда! Кит плавает на грани сознания. Он жив. Они живы. Они справились. Жив ли Лотор? Кит не знает. Он помнит упавший корабль, взрыв и ничего больше. Пусто. Вокруг, внутри, везде — только пустота. Красный вихрь снова несет их, мир вокруг вертится, словно картинки в безумном калейдоскопе. Кит все больше проваливается в ничто, где нет сил, мыслей, эмоций. Просто ничто, оставшееся после того, как фиолетовый туман вынули из его тела. — Нужно закрыть разлом! — говорит Аллура. — Но как? — спрашивает Ханк. — Используем баярды! Все одновременно, — отвечает Аллура. — И врата уничтожим, — добавляет Лэнс. — Что не так? — волнуется Пидж. — Не получается, — хмыкает Лэнс. — Кто-то плохо старается. Кит? Кит почти ничего не видит. Он даже руку поднять не может, не то что баярдом воспользоваться. Как нелепо, если в итоге весь гениальный план рухнет из-за него. Похоже, так и будет. — Жаль, я столько сил потратил, чтобы построить эти врата, — вздыхает над ухом Лотор. — А теперь ни врат, ни корабля… Кит, наверное, уже умер. Такие разговоры только на пороге в ад и впору вести. И ему тоже есть, о чем пожалеть. Он не спас Широ, не спас Лотора. Но сказать об этом не выходит, потому что не удается выдавить из себя ни слова. Даже ад у него идиотский! — Увидел бы раньше, что ты открыл шлюз, поторопился бы, — слабо усмехается Лотор. — Чокнутый… Но ладно, сейчас разберемся. Кит чувствует его руку на губах, и на этот раз от нее исходит не жар, а что-то другое. Что-то, слабой струей втекающее в рот, наполняющее легкие воздухом, вены кровью, а тело — силой. Другой рукой Лотор берет его за запястье, направляет, и Кит нащупывает черный баярд. — Давай, нужно уже покончить с этим, — говорит Лотор, и Кит слушается. Связь разрывают радостные возгласы, Кит уже не разбирает, кто и что говорит, ему лучше, значительно лучше, чем несколько тиков назад. И он откидывает голову Лотору на плечо, не желая задумываться, что именно тот сейчас сделал. Сделал и сделал. Неважно.