Меньшее зло

*** Кит смотрит на экран, на котором синие силуэты львов приближаются к зависшему посреди пустого темного пространства кораблю галра. Переводит взгляд на другой — там пока только помехи. — Нужно дождаться ответа Пидж, — говорит он в пустоту перед собой, тяжело вздыхает и сжимает в руке баярд. Гробовую тишину нарушает звук приземлившегося корабля. Сердце бешено скачет, пульс словно норовит продырявить виски. — Выходи, паладин, — слышит он голос Заркона и крепче вцепляется в баярд, как в спасательный круг. Львы почти рядом с кораблем, еще несколько тиков. — Я не сдамся, пока не узнаю, как прошел обмен, — отвечает он. От хохота Заркона наверняка камни падают с ближайших гор. А потом тот резко обрывается. — Не сдашься? — спрашивает тот. — А я думаю, сдашься. Кит смотрит на него сквозь стекло, и воздух вдруг становится жестким, скребет легкие песчаной пылью. Заркон выводит из корабля Широ — того, что Кит видел на экране: едва стоящего на ногах, израненного, истощенного. — Пидж! — выдавливает он. — Еще нет, — отвечает та. Второй экран молчит, и Кит не выдерживает, выскакивает из корабля. Ступни сразу утопают в песке, руки трясутся, когда он превращает баярд в меч. — Ты хотел получить его? — скрежещет Заркон. — Ну забирай. Движение настолько молниеносное, что Киту кажется, будто он прирос к земле, песок приклеил его к ней намертво. Тело Широ дергается пару раз и падает на колени, а оторванная голова, рассыпая вокруг брызги крови, прикатывается прямо к ногам Кита. Он смотрит в широко раскрытые от ужаса глаза — другого выражения в них больше не будет, — и кровь гейзером ударяет в голову. — Ты сдохнешь здесь! — Кит бросается навстречу Заркону с мечом наперевес, тот тоже делает несколько шагов вперед. За секунду до столкновения Кит слышит голос Пидж: — Забрали. Похоже, это все же клон, он тоже не ответил на твой вопрос про Кербер. Значит, настоящий еще на крейсере. Только это уже неважно. По груди Заркона растекается лиловая полоса, но нанести второй удар он Киту не позволяет. Уворачивается и бьет в спину так, что едва не переламывает хребет, и Кит падает лицом в песок, закашливается так, что едва успевает увернуться от нового удара. Выстрелы, со звоном царапающие стальную броню, отвлекают Заркона, и Кит успевает подняться на ноги. Пидж постаралась на славу, теперь ее технология способна делать невидимыми не только корабли, но и людей. Заркон старается понять, откуда Лэнс по нему стреляет, машет руками, но не дотягивается. — Что, не ожидал встретиться с лучшим снайпером во Вселенной? — хмыкает тот, Заркон бросается на голос, но Лэнс обливает его дождем из пуль уже с другой стороны. — Отлично, сразу два льва, — усмехается Заркон. — Какие же вы глупцы! — Заткнись, гений! — Кит замахивается и бьет мечом, разрезая кожу на его спине. Заркон опять достает его, на этот раз Кит чудом не попадает головой на занесенные песком камни. Лэнс, убедившись, что пули Заркона не берут, тоже пускает в ход меч. Кит ждет, отчаянно ждет второго сигнала, но оттуда по-прежнему тишина. Он бежит к Заркону, готовясь ударить снова — нужно выиграть время, просто больше времени, — когда Лэнс, вдруг утратив невидимость, пролетает мимо. — Черт, больно! — стонет он, поднимаясь на колени, и тянется за отлетевшим чуть дальше баярдом. — И “невидимку” сломал. — Я предупреждал, что он сильный, — Кит снова рубит и отскакивает, не давая себя ударить. — Но он сдохнет сегодня! — Откуда в тебе столько самоуверенности, мальчишка? — спрашивает Заркон. — Ты еще хуже Лотора. Тоже полукровка, но такой слабак. Ты не достоин даже дотрагиваться до черного баярда! — Мне послышалось, или ты сказал «Лотор»? — доносится из воздуха, и на шее Заркона появляется новая рана. — И ты здесь? — рычит он и смотрит на Кита. — Кого еще ты привел, паладин? Всю свою никчемную команду или только одного бездаря и моего ублюдка? — Это кого ты бездарем назвал? — Лэнс напрыгивает на него, и Кит замирает — слишком рискованно. Однако в последний момент Заркон сгибается, получив мечом по ноге, а Лэнс добавляет, рассекая плечо, и тут же отскакивает в сторону. — Тебе и нас троих хватит, — Кит бьет только в грудь. Не факт, что у Заркона есть сердце — скорее всего, нет, — но почему-то кажется, что нужно целиться именно туда. — Даже с черным баярдом ты только щекочешь меня, — отвечает Заркон. — Про остальных слабаков и говорить нечего. — Ты точно помешался на силе! — цепляет его мечом Лотор, но Заркон успевает увернуться, и от его удара тот тоже отлетает в сторону, теряя невидимость. — Как хорошо, что ты привел Лотора, — усмехается Заркон. — Покончу с ним первым, а чтобы вы не скучали… Кит не знает, что именно он делает, но из скопившихся над планетой туч вдруг выплывает целая армада истребителей, и шквальный огонь поднимает в воздух облако песка. — Как мы и думали, — Лэнс оказывается рядом, приседает на колено, снова меняя меч на пушку, и говорит, чуть не прижимаясь губами к устройству на запястье. — Мэтт, план А, вторая стадия. Они отскакивают из-под льющегося с неба огня, но тот быстро прекращается, когда навстречу истребителям вылетают корабли союзных войск. — Отлично, теперь не будут мешаться, — хмыкает Лэнс и снова начинает палить. Кит хочет проверить экран, но времени нет — Лотор не выстоит против Заркона долго, и он бросается на подмогу. От звона сталкивающейся стали закладывает уши, Кит не понимает, как Заркону удается двигаться так легко с такими ранами. Он без труда отражает каждую атаку, как будто воспринимает Кита, Лэнса и Лотора на уровне тепла и запаха, легко угадывает, где они окажутся в следующий миг. Он не планирует сдаваться. Песок сковывает движения, Кит уклоняется от ударов в падении, перекатывается и снова поднимается на ноги. Заркон не дает им передышки, гонит и гонит в атаку, вспарывает сухой воздух, песчаные кочки, чужую плоть. Первым сдается Лэнс. Кит просто замечает, что тот не поднимается, и где-то внутри ярость смешивается с отчаянием, вырастая в новую бурю. Он обрушивается на Заркона со всей силы, вгоняет баярд между лопаток, и тут же едва не теряет сознание от вышибающего дух удара. Он приземляется рядом с Лэнсом, видит, как тот смотрит в небо, ошалело моргая, зажимает рану в боку, а потом открывает рот: — Они здесь. Кит тоже видит — Синий лев несется впереди, Зеленому и Желтому до них далековато, но они тоже скоро будут тут. Осталось продержаться совсем немного. Кит хочет открыть экран, чтобы наконец спросить у Аллуры главное, но не успевает: Заркон пинает его, отшвыривая еще дальше, и Кит сомневается, что теперь сможет вообще пошевелиться. Он просто не закрывает глаза, поэтому видит, что черный баярд теперь в руках Лотора — единственного, кто еще может сражаться. — Что, решил, что сможешь победить меня с этим? Ты, алтеанское отродье? — хрипит Заркон, и бой начинается по новой. Сражение в небе становится ожесточеннее, когда к кораблям союзников присоединяются львы, но Кит только слышит знакомые звуки. А смотрит — на то, как Лотор атакует в полную силу, и баярд раскрывается в его руках, заряжает азартом. Кит пытается подняться, но удается только встать на колени. Он не хочет пропустить ни секунды этого боя, потому что видит, как Заркон начинает выдыхаться. Он промахивается и мешкает перед следующим ударом, хотя ярость его кипит, выплескивая фонтаны квинтэссенции из рубленых ран. И все же Заркон — действительно самый сильный галра. Он ловит противника на малейшей ошибке, бьет так сильно, что Лотор улетает к невысокому холму, соскальзывает с него в песчаную пыль и не может встать сразу. Заркон неспешно подходит к выпавшему из его рук баярду, тут же обращает его в пушку, заряжая квинтэссенцией, и произносит: — Я говорил, что вы все тут слабаки. И пора закончить эту жалкую возню. Он осматривает каждого поверженного врага, словно решая с кого начать. — Аллура? — зовет Кит и наконец слышит: — Прости, Кит, не могла выйти на связь раньше, мы все-таки скрывались. Но мы забрали его, Кит. Настоящий Широ у нас. Он будет в порядке. Кит улыбается, ровно секунду, пока не осознает, что первый выстрел Заркона предназначен ему. Он непроизвольно прикусывает губу. Умирать все равно страшно, даже теперь, зная, что все было не напрасно. Просто… он только поверил, что «все» — это не про них, нескоро, не сегодня. Исступленное «Нет!» оглушает, мощный выстрел проносится в паре шагов от Кита, встречает на пути корабль и разрывает его в клочья. Горящие обломки чудом не достают, хотя пепел сыплется на плечи, а Кит не может оторвать взгляд от Лотора. Тот смотрит на него из-за спины Заркона, который медленно опускается на землю, разжимает руку и роняет баярд. Ветер раздувает волосы Лотора, Кит читает в его взгляде сразу все — усталость, грусть, гордость. Облегчение. А потом Лотор отворачивается, распрямляя плечи. Он победил. Они победили. Движимый этой мыслью, Кит все-таки находит силы встать и добрести до насквозь проткнутого мечом тела Заркона. Вдалеке с трудом поднимается Лэнс, слабо машет рукой, показывает большой палец, и тревога окончательно отпускает. Кит наклоняется, подбирает баярд и наконец в полной мере осознает, что они сделали все вместе. Положили начало тому самому новому миру, о котором так мечтает Аллура и толкает свои скучные речи Лотор. Миру, в котором у Кита есть место, цель и люди, готовые идти за ним, с ним и ради него. — Ты как? — спрашивает он Лотора. — Я буду в порядке, — отвечает тот. И Кит решает не развивать тему. Наверное, это все же не так просто — убить родного отца, даже если ненавидел его всю жизнь. Но Лотор справится. Они все справятся, полученные в бою раны исцелятся, и можно будет думать о том, что делать дальше — вместе. — Ты мне жизнь спас. Спасибо, — легко произносит Кит, и Лотор подставляет руку, не давая ему упасть. И улыбается — не оттого, что вернул должок, а просто так. Ему. И Кит улыбается в ответ.