Дивный новый мир

*** — Ну что, моя очередь колоть тебе эту дрянь, маллет? — усмехается Лэнс, сгружая Кита в ближайшее кресло. Тот выпускает баярд из рук и весь обмякает, дышит тяжело и шумно, и Лэнс только теперь замечает, как Кит вымотался. Даже не считая укуса. Скольких он там перебил? Два десятка? Три? — Вы достали баярд! — радость мгновенно улетучивается из голоса Корана, когда он видит Кита. — Но его укусили? — Да, и нам нужен антидот, — говорит Лэнс. — Но… в Замке нет антидота, — испуганно произносит Коран, важность, с которой он всегда держался, тоже слетает с него вмиг, и это слишком много перемен для одного дня. Лэнс не выдерживает: — Нет антидота? В Замке, где создается антидот? Аллура что, даже одну колбочку не держит на всякий случай? — Замок спрятан, мы никогда не думали, что антидот может понадобиться нам самим, поэтому Аллура отдает людям все, — принимается оправдываться Коран. — Тогда зови ее, пусть создаст его для Кита! — Аллура только что сделала очередную партию и отправила ее в Союз, у нее нет сил. — И сколько она будет восстанавливать силы? — Пару суток, — говорит Коран и замолкает под убийственным взглядом Лэнса. — Ты ведь понимаешь? Что он столько не протянет? Внутри раскаленной лавой кипит злость, а на ум лезет всякий бред, еще со времен Академии. Все эти тупые надежды однажды выйти из боя победителем, а не лузером, которого Кит спасал от обращения в галра, не жалея антидота. И то, как Лэнс в такие моменты думал, что круто было бы поменяться ролями: так же стоять над Китом, вертя в руках заветную колбу и нервировать, размышляя вслух: «Колоть или перебьешься?». Не то чтобы Кит так когда-нибудь говорил, но то, как погано Лэнс чувствовал себя после каждого укуса, вызывало такие вот странные желания. Про которые не зря говорят, что их стоит бояться. Вот и его сбылось. Когда уже не нужно. И совсем не хочется. И вместо веселья от собственного превосходства Лэнс испытывает ужас — мрачный ужас от одной только мысли, что Кит может стать галра. И иррациональную боль от вида кровоточащей раны у того на плече. Нет-нет-нет, Лэнс никогда не хотел такого. Кит сильный, Кит отличный боец, Кит паладин, он просто не может закончить вот так нелепо. Лэнс до боли закусывает губу, чтобы не начать крушить все подряд от исступленного отчаяния. — Зови Аллуру! — кричит он. — Она должна! Хотя бы один сделать! Хотя бы попробовать! — Не ори, — слабо произносит Кит. — Найди Широ, он знает, как достать антидот. — Под «знает» ты имеешь в виду завалить пару галра, вызвать кого-то из Союза и спереть? Тогда я сам справлюсь! Лэнс стаскивает с запястья Кита переговорное устройство и телепортируется раньше, чем тот успевает возмутиться. И не сразу понимает, где оказывается. Это точно не одна из тех улиц, где они с Китом сражались бок о бок, это вообще не улица, а помещение, напоминающее лабораторию. К счастью, людей в нем нет, иначе появление Лэнса вызвало бы большой переполох. Он проходит мимо столов с кучей колб и приборов непонятного назначения, осматривается и невольно замирает. За стеклом, отгораживающим одно помещение от другого — множество капсул высотой в человеческий рост с застывшими среди ледяного пара галра. Значит, это отделение Союза. Отлично, тогда тут точно должен быть антидот. В любой другой момент Лэнс оглядел бы тут все с большим интересом — ему всегда было любопытно, как все в Союзе работает изнутри, как проводятся опыты над галра, чем еще там занимаются. Но сейчас он может думать только о Ките — выжатом до предела после сумасшедшей битвы, раненом так сильно, что у Лэнса все внутри сжимается от одного только вида его перекошенного от боли лица. И рискующим стать галра. Хотя время еще есть, но Лэнсу хочется испепелить те убегающие минуты, которые Кит наверняка отсчитывает сейчас, если все еще находится в сознании. Лэнс не знает, куда идти и где искать, и просто двигается вперед, пока не останавливается возле холодильника с надписью «Исследовательский центр Балмера. Восьмой филиал Союза». Он открывает дверцу, выдыхает с облегчением и тут же телепортируется. Кит и правда в сознании, Коран что-то говорит ему — обнадеживающее, судя по лицу Корана, но не слишком эффективное, потому что едва Лэнс появляется в замке, Кит вскидывает на него взгляд, полный робкой надежды. — Поздравляю, ты спасен! — улыбается Лэнс, достает колбу из кармана и присаживается перед Китом на колени. — Куда будем колоть? Кит пробует закатать рукав, но пальцы дрожат и не справляются, Лэнс делает это сам, а потом колет в предплечье без предупреждения. Так всегда лучше, чем готовиться, потому что это неприятно. И видя, как морщится Кит, Лэнс вспоминает все те разы, когда сам переживал эту пытку. — Потерпи, — он гладит Кита по ладони. — Через десять минут будешь как новенький. Лэнс откладывает пустую колбу в сторону, Кит устало запрокидывает голову. Рану его Коран уже обработал и заклеил, и она не такая страшная, на самом деле, уж Лэнс-то знает. Но все равно смотрит — на бегущую по шее каплю пота, на забрызганную кровью одежду. На пальцы, из которых постепенно уходит дрожь, пока Лэнс бережно поглаживает руку Кита. Тот ловит его взгляд, смотрит чуть расфокусированно и спрашивает тихо: — Сложно было? Ты быстро вернулся. — Это потому что я уже офигеть как круто стреляю и уложил галра за пару секунд, — врет Лэнс. — Да, — едва шевелит губами Кит, но Лэнс все равно слышит. — Ты круто стреляешь. Он то ли засыпает, то ли все же теряет сознание — в первый раз от приема антидота Лэнс тоже чуть не вырубился. Но эти его слова — приятным теплом отдающиеся в груди — лучше любой благодарности. И Лэнс даже не чувствует себя глупо, продолжая сидеть и держать Кита за руку. Он спас ему жизнь. Имеет право. *** — Значит, все-таки Пидж, — произносит Кит. Он проспал полдня, и уже не выглядит таким обессиленным, как когда Лэнс с Кораном перенесли его в комнату, но смутное волнение все равно не отпускает. Лэнс уже пережил мгновения паники, когда рассказывал Широ, что произошло — тому тоже пришлось сражаться, пока Пидж с Ханком добывали баярд, но, очевидно, все прошло гораздо легче. Он ждал, что Широ обезглавит его своим огромным мечом за то, что не уследил, недосмотрел, но тот неожиданно крепко сжал в объятьях и поблагодарил за столь быструю помощь. А потом Лэнс слонялся по Замку, отгоняя паршивые мысли. На этот раз он успел. Он спас человека. А теперь на кону спасение человечества в целом, и нечего вспоминать о прошлом. — Да, зеленый баярд у нее. Аллура успокаивает Широ, думает, что он расстроен… — Мы найдем черный баярд, — уверенно заявляет Кит. — Аллура так же говорит. Она даже приказала Корану заняться починкой карты, и Ханк с Пидж собрались помочь, но Широ считает, что для начала нам всем надо научиться активировать баярды. Кит недолго думает, прежде чем ответить: — Он прав. Нам нужно научиться сражаться ими, — и пытается встать, но Лэнс останавливает. — Ты что, прямо сейчас собрался идти учиться? — Да, а что? — То, что ты был ранен. И полдня провалялся в кровати. Поешь хотя бы сперва. Кит смотрит на него нечитаемым взглядом, Лэнс ждет, что сейчас его пошлют в какое-нибудь интересное место, но тот неожиданно говорит: — Да. Ты прав. — Хорошо. Вставай и пойдем в столовую. Кстати, прикинь, я узнал, что антидот Аллура делает из той же фигни, что мы едим! — Серьезно? — Ага. Странная зеленая хрень. — Я бы сейчас не отказался от бургера, — мечтательно произносит Кит. — Могу сгонять и принести парочку. В Академии их делали, — улыбается Лэнс. — Перебьюсь, — отрезает Кит. — Не стоит телепортироваться без особой нужды. — Но это нужда! Меня уже тошнит от безвкусной еды! — вздыхает Лэнс, но ловит серьезный взгляд Кита и сдается. — Ладно. Не сейчас. Он дожидается, пока Кит разделается со своей порцией странной зеленой фигни, и даже удивляется, почему тот не спрашивает, какого хрена Лэнс торчит тут, а не занимается с остальными. Наверное, у Кита еще мало сил, чтобы пререкаться. Он хоть баярд-то в руках удержит? На пороге тренировочного зала их встречает Широ. — Кит, — улыбается он. — Все нормально? — Жить буду, — отвечает тот, и Широ дружески хлопает его по плечу. — Аллура объяснила, как сражаться с этими штуковинами? — Аллура не знает, — пожимает плечами Широ. — Вам придется разобраться в этом самим. — А если я уже пытался и не разобрался, можно мне подождать, пока остальные тоже лажанут и начнут думать над другой идеей? — стонет Лэнс, глядя на нескольких дроидов, вооруженных бамбуковыми палками. Ну конечно, можно было сразу догадаться, что все решат начать с этого. — Нельзя, — усмехается Кит и подталкивает его вперед. Дежавю достаточно сильное, и хотя получить палкой по ребрам не так опасно, как мечом, но все равно больно. Несколько ударов Лэнсу удается блокировать баярдом, но куда больше он пропускает. Радует одно — достается не только ему. Пидж то и дело жалобно вскрикивает, Ханк бегает от своего гладиатора, но все равно получает причитающееся. Кит терпит пропущенные удары молча, но смотреть, как дроид надирает ему зад, так весело, что Лэнс постоянно отвлекается и огребает сам. Впрочем, все равно весело. — Не выходит, — говорит Кит, в очередной раз получив по животу. — Мы что-то делаем не так. — Попробуйте представить, что вам грозит настоящая опасность, — советует Широ. — Что это не дроид, а галра. Лэнс презрительно косится на него: как можно слушать поучения от человека, который только смотрит, как их бьют, и ржет? Впрочем, логика в словах Широ есть. Лэнс вспоминает самого страшного галра из тех, что видел, но мысленный образ развеивается, как только дроид снова награждает его затрещиной. — Твою мать! — выдыхает он. — Честно, если бы эти штуки не умели телепортировать, я бы вообще решил, что это все — один большой дурацкий розыгрыш. И ладно бы смешной был!.. Договорить Лэнс не успевает. В грудь гладиатора справа вдруг врезается нечто странное — не то клинок, не то копье с клиновидным острием; металлический корпус вспыхивает так, словно по нему прошла волна электрического тока, дроид вяло взмахивает палкой. Лэнс оборачивается, как раз когда Пидж, сосредоточенно нахмурившись, снова проделывает этот фокус. И гладиатор рассыпается на части, Лэнс едва уворачивается от его отлетевшей руки. — Ты активировала баярд? — выпаливает он. — Как?! — Просто подумала об отце и брате, — отвечает Пидж. — И о тех ублюдках, что на них напали. — Значит, это работает, — улыбается Широ. В голове у Лэнса громыхают выстрелы. Он смотрит на своего дроида, тот по-прежнему машет палкой, мешает сосредоточиться. Но вспоминать галра, который убил Луиса, совсем не хочется, хотя если постараться, Лэнс может представить его вплоть до мельчайшей капельки крови на острых зубах. Однако он слишком долго и старательно загонял этот образ в самый дальний уголок памяти. Чтобы продолжать жить. Чтобы быть самим собой — таким, каким его видят и знают. Он не хочет помнить. И каждый новый удар гладиатора, который он пропускает, только сильнее убеждает: нет, он не будет вспоминать, не будет… Перед лицом мелькает длинное блестящее лезвие и врезается в живот его дроида. Лэнс останавливается, глядя на раззявленные внутренности, на искрящиеся разрубленные провода. Потом переводит взгляд на Кита, все еще держащего меч в вытянутых руках. — А ты как это сделал? — спрашивает Лэнс. Выстрелы гремят в ушах без перерыва. — Представил на месте гладиатора галра, — пожимает плечами Кит. Лэнс осматривается — дроид Кита выключен. Значит, галра он воображал на месте того гладиатора, что атаковал Лэнса. Какого хрена?.. Неожиданно «раненый» дроид оживает, замахивается и со всей дури бьет расслабившегося Кита палкой. — Эй, он же сломан! — вскрикивает Лэнс. — Что за фигня! — Кит разрубает палку мечом, словно тростинку, но другой рукой гладиатор бьет его по лицу, и так сильно, что Кит не удерживается на ногах. Лэнс видит кровь в уголке его губ, дроид, похоже, совсем сбрендил. Кит снова вскакивает на ноги, готовясь обороняться, но Лэнс отпихивает его и стреляет. Стреляет-стреляет-стреляет, пока корпус дроида не превращается в решето, а сам безумный робот не оседает на пол безвольной грудой металла. Только тогда Лэнс осознает, что это был не «Гром». Выстрелы в голове теперь напоминают бесконечную череду взрывов, баярд, принявший форму автомата, приятно теплый в руках. Хочется во всю глотку завопить «Получилось!», но Лэнс заставляет себя только улыбнуться. Переводит взгляд на Кита: тот сидит на полу, стирая кровь с щеки ребром ладони. — Прости, не успел спасти твое красивое лицо, — произносит Лэнс, ловит удивленный взгляд Кита. Черт, глупость сморозил! Хоть и не покривил душой, но ляпнуть такое вслух? — Отлично, вы все справились! — подбадривает Широ. — Конечно, нужно потренироваться подольше, чтобы вы привыкли к этому новому оружию, но главное — вы смогли его пробудить! — Все? — хмурится Лэнс. — Постойте, а Ханк разве?.. Он разворачивается и замирает с открытым ртом, догнав, что выстрелы в голове были не эффектом бурной мозговой деятельности. Ханк стреляет по мишеням из огромной пушки и делает это так легко, словно давно уже освоил оружие, и сейчас у него не тренировка, а так, развлечение. Лэнс косится на Кита, тот тоже глазеет на Ханка с недоумением. Да и Пидж выглядит изумленной. — Ты крут, старина! — перекрикивая грохот выстрелов, заявляет Лэнс, а потом добавляет, обращаясь к остальным. — У меня крутой лучший друг. Самый крутой на свете! — Ты не говорил так, пока у меня не было этой штуки! — усмехается Ханк, оборачиваясь к ним. — Да брось, я говорил! — Неа. — Но ты был крутым и без большой жуткой пушки! Кстати, не мог бы ты в меня не целиться? — улыбается Лэнс, и Ханк спокойно преобразует оружие обратно в еще недавно казавшийся бесполезным баярд.