Дивный новый мир

*** Заходя в зал, Лэнс первым делом улыбается Киту: тот встал раньше, хотя Лэнс надеялся понаблюдать за тем, как он спит. От ответной улыбки сердце делает кульбит, но Лэнс берет себя в руки и спрашивает деловито: — Все еще выясняете способ найти черный баярд? — Нет, — отвечает Пидж, сидя в окружении кучи приборов. — Коран нашел канал связи по координатам Улаза. Ждем, пока кто-нибудь нам ответит. — Все-таки решили проверить их? — хмурится Лэнс. — Широ решил, — холодно произносит Аллура. Лэнс старательно сдерживает улыбку: а вот и буря в раю. Широ даже отсел подальше, но когда Аллура не смотрит на него, глазеет на нее грустно. — Нам нужно узнать, что он пытался сказать, — заявляет Кит, и Лэнс чувствует: тот не друга поддерживает, это его собственный выбор. Который поддержит Лэнс. — Значит, узнаем. Когда ответят, — он садится на ближайший стул, и прибор в руках Пидж оживает в этот же момент. — Откуда у вас эта частота? — спрашивает кто-то на другом конце линии. — Улаз, — тут же подходит к Пидж Широ. — Улаз мертв. — Он дал нам координаты вашего местоположения, прежде чем погиб. — Вы убили Улаза? — Он пожертвовал собой, — Широ старается говорить твердо. — Он хотел, чтобы мы встретились с вами. — Значит, у вас есть то, что может убить нас, — произносит незнакомый голос. — Есть, — отвечает Широ. Прибор замолкает, Лэнс смотрит на Кита, тот пожимает плечами. Аллура прикрывает рот кулаком, всем видом выражая надежду, что прибор больше не оживет, они не услышат этот голос, и никому не придется идти в неизвестность, чтобы выяснить непонятно что. Или умереть. Но ее надежда не оправдывается. — Мы готовы принять двоих из вас. — Мы придем все, — настаивает Широ. — У вас есть оружие против нас. Или двое — или никто. И после смерти Улаза координаты изменились, их узнают только те, кого вы решите отправить. На этот раз прибор замолкает насовсем. — И что делать? — спрашивает Ханк. — Идти вдвоем? — У нас нет выбора, — отвечает Широ. — Я пойду. Кит? — Ты не можешь пойти, — качает головой Кит. — Это еще почему? — Потому что у тебя нет баярда! — не выдерживает Аллура. — Я понимаю, как это важно для тебя, но любой из них будет там в большей безопасности, чем ты! — Она права, Широ, — говорит Кит. — Пойдем мы… — С Лэнсом, — заканчивает Лэнс. — Крутой стрелок и крутой… не знаю, как назвать тебя, парень из средневековья. Но, в общем, крутая команда! — Хорошо, идите, — спокойно говорит Пидж. — Не сдохните там. А мы пока поищем черный баярд. — Идем, Стрелок? — поднимается на ноги Кит. — Прокатишь меня? — усмехается Лэнс. — Только нормально, а не в какое-нибудь болото. — По координатам там как раз болото, — хмыкает Кит. — Не гарантирую, что не промахнусь. — Черт! — Я пошутил, там подземная стоянка. — Идиот. — Он не шутил, — закатывает глаза Пидж. — Раньше была стоянка, теперь болото. — Да твою ж мать! Я сам полечу, — закатывает глаза Лэнс. — Хрена с два! — хватает его за руку Кит. И умудряется все же приземлиться не в середине противно хлюпающей жижи. Но совсем рядом, так что Лэнс сразу отшатывается назад, чтобы не испачкать ботинки. — Они сменили координаты. Значит, если увидят нас двоих, дадут знак, куда телепортироваться дальше, — говорит Кит. — Или убьют, — нервно усмехается Лэнс. — Будь начеку. — Я всегда. — Не всегда. Я мог зарезать тебя ночью. — Ты хочешь поговорить о прошлой ночи? — томным голосом произносит Лэнс. — Господи, заткнись! — Стой, — Лэнс замечает крохотный экран, буквально впаянный в землю. И карту со светящейся точкой на нем. — А вот и наши новые координаты. Место, в которое они перемещаются на этот раз, настолько далеко от чего-то, связанного с цивилизацией, что Лэнсу сперва кажется — их надули. Заманили в какую-то глушь, чтобы убить, и никто никогда не узнает, где искать останки. Но среди глухих зарослей Кит достаточно быстро находит металлическую крышку люка и произносит настороженно: — Похоже, нам сюда. Никто не нападает, пока они спускаются по скользкой лестнице с тонкими ступенями. Никто не набрасывается из-за угла, пока они идут по веренице безликих коридоров. И только когда Кит резко останавливается, так что Лэнс налетает на него, едва с ног не сбив, навстречу выходят несколько галра в странных костюмах и скрывающих лица масках. — Итак, Улаз отправил вас сюда, — начинает самый высокий, с длинной косой, торчащей из-под накинутого на голову капюшона. — И вам здрасьте, — хмыкает Лэнс. — Я Лэнс, это Кит, мы… — Паладины. Ради которых Улаз пожертвовал жизнью, — заканчивает за него галра. — Он всегда был слишком сентиментальным. — Он считал, что мы можем что-то изменить, — раздраженно говорит Кит. — Мы хотим знать, что он имел в виду. Если вы не собираетесь отвечать, мы уходим. Галра долго молчит, Лэнс чувствует, как с каждой секундой Кит напрягается все сильнее и сильнее и наконец опускает баярд: — Все ясно. Они ничего не знают. Уходим. Он не успевает развернуться. Высокий галра — главный, как понял Лэнс — убирает маску и произносит: — Ты хочешь знаний, паладин? Хорошо. Ты их получишь. *** Коливан — так он представился — говорит медленно и спокойно, но от каждого его слова по коже бегут мурашки. — Галра не всегда были такими, какими их привыкли видеть люди. Когда-то мы были одним народом и сражались против общих врагов вместе с другими. — С алхимиками? — уточняет Лэнс. — И с ними тоже. Заркон дружил с их королем, Альфором. Когда Альфор только создал баярды, именно Заркон был черным паладином. — Что? — выпаливает Кит. — Да, в это сложно поверить, — отвечает Коливан. — Но Заркон не всегда был жестоким. Он долго правил нашей империей, заключал контракты с представителями других рас на поставки крови. Нам отдавали ее добровольно, в обмен на защиту от космических пиратов и прочей швали. — И что же изменилось? Почему галра превратились в монстров? — спрашивает Лэнс. — Всегда были те, кому не нравилась кровь «второго сорта», как они это называли. Они нападали, несмотря на запрет Заркона, убивали, обращали людей в галра. Тогда Альфор создал антидот. Тогда же возникла необходимость в оружии, способном убивать галра. — Отлично. Классный парень — этот ваш Заркон. С чего он вдруг решил убить товарища? — цедит Лэнс. — Он был женат на алхимике. Но его жена погибла — никто не знает, почему, — говорит Коливан. — И тогда Заркон захотел отправиться вслед за ней. Но не смог. Черный баярд не убил его. Он превратил его в чудовище, которое продолжило править империей, но больше не было никаких контрактов и добровольности. — И все же… — задумчиво произносит Кит. — Вы не такие. Улаз не такой. Чего вы хотите? — Сопротивляться, — отвечает Коливан. — Мы — Клинки Марморы. Мы боремся с верными Заркону галра на каждой захваченной им планете. И ищем баярды, уже много сотен лет. — Ну вот, их нашли мы, — говорит Лэнс. — И что теперь? — Теперь — радуйтесь, что нашли их, потому что Заркону, похоже, доложили о возможном пребывании баярдов именно на Земле, или есть какая-то другая причина, но он летит сюда. — Нам нужно обсудить это с остальными паладинами, — говорит Кит. — Если у нас и правда одна цель, то будет больше шансов, если мы объединимся. Но мы не можем ничего решать, не услышав мнение остальных. Вы дождетесь нас? — Мы будем ждать вас, — кивает Коливан. — Объединиться? — хмурится Лэнс, когда они отходят в коридор. — Ты головой в последнее время не бился, маллет? — Нас всего четверо, — отвечает Кит. — А они давно борются с режимом Заркона. Нам нужны союзники. — Посмотрим, что скажет на это Широ, — говорит Лэнс и берет его за руку. — Похоже, им можно верить, — решает Широ, выслушав весь рассказ. — Верить галра? Да вы свихнулись тут все! — фыркает Пидж. — Но это другие галра, — замечает Ханк. — А вы поинтересовались, чем они питаются? Может, томатным соком вместо крови? — Даже среди людей можно найти тех, кто будет давать кровь добровольно, — произносит Кит. — Если поверит, что эти галра могут что-то изменить. — Похоже, они вам неплохо мозги промыли, — Пидж встает и уходит, показывая, что ей разговор больше не интересен. — Он рассказал многое про Заркона и Альфора, — говорит Широ. — Думаю, он знает еще больше, и Аллуре будет интересно это услышать. — А может, она будет в шоке, как и Пидж, — говорит Лэнс. — Принцесса прирожденный дипломат, — встревает Коран. — А у нас в замке четверо паладинов. Думаю, можно пригласить сюда этого галра, когда она отдохнет, и послушать, что он еще расскажет. — Мы передадим ему, — Кит резко хватает Лэнса за запястье, и спустя миг они снова оказываются перед Коливаном. — Мы все обсудили, — сходу начинает он. — И пришли к выводу, что ты, как глава сопротивления, должен встретиться с Аллурой… — Аллурой? — перебивает Коливан. — Дочь Альфора звали Аллурой. — Она и есть дочь Альфора, — вздыхает Лэнс. — Последний алхимик, — почти восторженно произносит Коливан. — Она должна быть невероятно сильна, и она тоже с вами! Теперь я практически уверен, что такой союз против Заркона выстоит. Лэнс решает не говорить, что пока что вся сила Аллуры заключается в создании антидота и напускании женских чар на Широ. Может, она тоже чего-то про себя не знает, как Лэнс еще недавно не знал, что ему предстоит очищать землю от галра или дрочить Киту. — Мы позовем тебя, когда она будет готова к встрече, — улыбается Лэнс, мечтая как можно быстрее убраться из этого места. Но, как зачастую и бывает, сбыться мечте не суждено. — Прежде чем мы уйдем, я хотел бы спросить кое-что еще, — говорит Кит и вытаскивает свой старый клинок, кладет перед Коливаном. — Это ведь ваш? Лэнс замечает, как настораживаются двое других галра, так и не потрудившиеся снять маски, и сам нащупывает спусковой крючок. — Откуда он у тебя? — холодно спрашивает Коливан. — С детства. — Брехня! — бросает один из галра. — Эй, с чего ему врать? — прикрикивает на того Лэнс. — С того, что клинок Марморы не может попасть к обычному человеку просто так. — Но он действительно у меня с детства, — настаивает Кит. — Или ты убил Улаза, забрал его клинок и всю дорогу вешаешь нам лапшу на уши, — смеется галра из-под маски. — Успокойтесь, — твердо произносит Коливан. — Я понял, откуда у него клинок. Он сын Кролии. — Что? — хмурится Лэнс. — Кролия — она… галра? — ошеломленно выдыхает Кит. — Твой отец встретился с Кролией задолго до твоего рождения, — говорит Коливан. — Она убедила его сдавать кровь добровольно, и он делал это до самого конца. — Вот почему он уходил, — почти беззвучно произносит Кит. — Потом появился ты. Кролия не хотела, чтобы ты воспитывался среди галра. И ты остался с отцом. А она продолжает работать на сопротивление. На другой планете. — А мой отец? Что с ним случилось в итоге? — Умер. Не по вине галра. У него была неизлечимая болезнь, как только он это понял, стал думать, как обеспечить твою безопасность. Мы предлагали помощь, но он исполнял желание Кролии. — Подождите, — перебивает Лэнс. — То есть Кит наполовину галра? — На четверть. Кролия тоже полукровка, полукровкам не нужна кровь, чтобы выживать, поэтому Кролия и настаивала, чтобы ты остался среди людей. — Но она все равно галра. И я, — говорит Кит, и в его голосе сквозит такой ужас, что умом Лэнс понимает: его задача сейчас убедить Кита, что ничего не изменилось, он в первую очередь Кит, и вообще родителей не выбирают. Но когда Кит протягивает ему руку, чтобы телепортироваться обратно в Замок, Лэнс переносит себя сам. И сбегает. Позорно и глупо. Но для него это слишком. Слишком много событий для одного дня, и слишком болезненный удар под дых напоследок.