— Чёртовы слизеринцы!

      — Руслан?       Если говорить кратко, то Ксения Ушакова направлялась к Дмитрию Ларину, в кабинет Защиты от Тёмных искусств, и она никак не ожидала увидеть здесь Руслана Соколовского, ведь занятия давно кончились. Если говорить со всеми подробностями, то помимо всего прочего, нужно упомянуть, что подобное решение далось девушке только после долгих раздумий и душевных страданий, ведь «это же Дмитрий Ларин!!».       Руслан был когтевранец, её сокурсник, и в прошлом году она даже ходила с ним на Святочный бал. Между ними никогда не было ничего больше товарищества, и пошла она с ним только потому, что больше было не с кем, и Соколовский пригласил её по этой же причине. Он был довольно умный, даже очень, парень, любил разные авантюры и часто в них попадал, и просто обожал Трансфигурацию и Защиту от Тёмных искусств. Пару раз Филч назначал ему ужасные наказания, и все эти разы завхозу его сдавал Николай Соболев. Они ненавидели друг друга.       — О, Ксюша, — он смущённо поправил волосы, — рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь?       Она напряжённо сглотнула и заговорила:       — Я хотела спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь?       Парень смутился, словно она задала довольно компрометирующий вопрос, на который отвечать просто стыдно, но всё же собрал свою волю в кулак и, заикаясь, начал:       — Я ходил к профессору Ларину. Узнавал кое-что… Я хочу стать анимагом, — под конец неожиданно выпалил он, отводя глаза куда-то в сторону.       — Это чудесно, Руслан! — девушка искренне улыбнулась. — Хотя и требует больших усилий, конечно, ведь зарегистрированных анимагов можно пересчитать по пальцам. И почему ты ходил к Ларину? Разве не разумнее было бы идти к профессору Кею*, он ведь преподаёт Трансфигурацию?       Когтевранец обошёл её кругом, крепко задумавшись, а затем подошёл к пятикурснице почти вплотную, будто ведая великую тайну:       — Понимаешь, — он бегал глазами по стенкам, — это связано с моим боггартом… Я хожу к профессору Ларину на частные уроки ради заклятья Патронуса. Мы будем проходить его, как и другие способы избавления от дементоров, только на шестом курсе. Да и к тому же, — он отстранился, — Ларин — анимаг, следовательно, сможет помочь мне.       Ксюша удивлённо покачала головой и напряглась. Беседа не клеилась. Да, Руслан славный парень, тянется к знаниям, и всё такое, но ей были так непонятны все стремления сокурсника в изучении Защиты от Тёмных искусств сверх программы, как и стремления Ани детально изучать Историю Магии, стремления Баженова из Слизерина быть лучшим зельеваром… Она без задней мысли спросила:       — Ты Азкабана что ли боишься?       — Ага, — он снова смущённо опустил голову.       Они замолчали. Соколовский поспешил раскланяться, напоследок сказав что-то вроде: «Ларин говорил, что ты способная ученица». Ушакова сжимала и разжимала кулаки, пытаясь снять напряжение, но выходило скверно. Наконец она вздохнула, набралась смелости и постучалась. Холодный голос за дверью прокричал «Войдите!», и она открыла дверь.       Профессор стоял напротив огромного платяного шкафа с волшебной палочкой, что-то сосредоточенно бормоча. Услышав скрип двери, он обернулся, оглядел студентку с ног до головы и улыбнулся:       — Добрый вечер, мисс! — он снова развернулся к своему шкафу. — Рад вас видеть. А я тут балуюсь с боггартом, буду показывать его третьекурсникам. Хотите испытать?       — О, может не стоит… — вежливо попыталась отказаться она, но Дмитрий уже открыл шкаф.       Когтевранка зажмурилась, пытаясь оттянуть момент встречи со своим главным страхом, но только она открыла глаза, как пред ней предстал… Юрий Хованский. Она тут же попятилась назад, потому что у Юрия Хованского наготове была волшебная палочка, а значит, он хочет совершить над ней какое-нибудь злодеяние. Ксения словно оцепенела, и не могла ничего сделать, а сам Ларин смотрел на это действо с выражением полного изумления. Хованский всё приближался, а девушка только накрыла голову руками, не в силах совладать с собой. Декан Слизерина очнулся:       — Что же вы стоите, мисс? Вы же знаете заклятье!       Пятикурсница только сильнее вжалась в стенку, ожидая расплаты, но мужчина выкрикнул «Ридикулус!», и Юрий Хованский подскользнулся на внезапно появившейся кожуре от банана и исчез.       — Вы за этим ко мне пришли, верно? — Ларин протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Вы выглядите очень скверно.       — Спасибо, профессор, — Ксюша опустила глаза в пол, сгорая от стыда.       — Вы не должны меня благодарить, мисс, я ещё ничего не сделал, — неожиданно в классе появилось два мягких уютных кресла, на одно из которых преподаватель усадил ученицу, — пожалуйста, расскажите, почему ваш боггарт — студент моего факультета.       Честно говоря, девушка была довольно польщена подобным вниманием. Тем более, мрачного и нелюдимого Ларина! Это к профессору Флитвику можно было заявиться с рассказом о своих проблемах, даже если они незначительны, чтобы он напоил тебя чаем с его фирменными танцующими кексами. Зачастую студенты Когтеврана так и делали, придумывая себе «отвратительно» по Зельеварению или гневную сову от родителей. Но если бы вы увидели эти кексы, я уверена, сделали бы точно так же!       — Дело в том, сэр, — она вежливо улыбнулась, благодаря его за столь сильное внимание, — Юра очень давно меня не любит. У нас давние стычки, и я не знала, как вам это рассказать, но боггарт, кажется, сделал всё за меня… — она остановилась, чтобы перевести дух, — недавно он с Черниковым и Джараховым испытывали на мне заклятье «Левикорпус».       Преподаватель молчал, грозно смотря куда-то в потолок.       — Вы не поймите меня неправильно, профессор, — Ушакова умоляюще поглядела на него, — жаловаться не в моих правилах, просто…       — …это уже переходит всякие границы, — закончил за неё он.       — Да.       В комнате воцарилось молчание. Ларин встал, наклонил голову влево, как он любил делать, и принялся ходить вокруг кресел, словно обдумывая какой-то план. Когтевранка только поджала губы, боясь сказать хоть одно слово.       — Ксения, — Дмитрий впервые назвал её по имени, что заставило пятикурсницу вздрогнуть, — я лично обещаю, что они будут наказаны со всей строгостью, и сделаю всё, чтобы их нападки на вас прекратились. В качестве извинения предлагаю частные уроки со мной, чтобы вы получили «Превосходно» по Защите от Тёмных искусств на СОВУ. Я слышал, что предыдущий преподаватель никогда не ставил вам ничего лучше «Выше ожидаемого», но вижу, что вы куда способнее.       Девушка кивнула и улыбнулась уголками рта.       — А теперь идите на ужин, мисс, — мужчина повернулся к ней, — надеюсь, я решил вашу проблему.       На ужине Ксения сидела совершенно одна. Аня была на другом конце стола с девушками из их факультета: наверное, Ксюша начала казаться ей слишком скучной. Все сидели и смеялись, кроме неё, она ковыряла вилкой свой любимый мясной пирог. Кусок не лез в горло. Неужели кроме Ани у неё совсем не с кем поговорить?       — Минуточку внимания! — Ларин встал из-за стола и подошёл к кафедре, и тут же все ученики притихли, предчувствуя что-то интересное. — Недавно, на уроке Защиты от Тёмных искусств, — размеренно начал он, — одна прекрасная студентка Пуффендуя (в этот момент пуффендуйцы отсалютовали профессору) подкинула мне довольно интересную идею, связанную ни с чем иным, как с нашими волшебными палочками.       Студенты начали перешёптываться, пока не догадываясь, что готовит им этот странный мужчина. Преподаватель продолжил:       — Я согласовал это с профессором Флитвиком и заручился поддержкой от деканов других факультетов, — он немного понизил тон в предвкушении реакции учащихся, — и мы решили провести довольно интересный лекторий, связанный с психологией волшебных палочек. Будут приглашены разные известные люди, думаю, что будет интересно. Ну и да, — он слегка улыбнулся, — если наш многоуважаемый директор, профессор МакГонагалл, разрешит, занятия в этот день будут отменены.       Столы всех факультетов замерли в предвкушении. Получив благосклонный кивок женщины, ученики взорвались радостными воплями и восклицаниями. Кто-то даже заорал: «Качай Ларина!», но естественно, подобная акция не получила бы одобрения самого профессора, а потому все ученики только встали со своих мест, радостно аплодируя. И конечно, Настя Шпагина догадалась, о какой «прекрасной студентке Пуффендуя» идёт речь, и улыбнулась преподавателю.       Лекторий по волшебным палочкам! С отменой занятий! Что вообще может быть прекрасней?       После ужина ученики разбежались по гостиным, вдохновлённые новостью о предстоящем событии. С появлением в Хогвартсе Ларина оказалось, что учёба не такое уж и скучное занятие, даже если тебе сдавать экзамены в этом году. А потому после ужина студенты уходили в гостиные или в библиотеку в предвкушении нового дня, новых знаний и новых впечатлений.       — Ксюша! Ушакова! — кто-то окликнул девушку сзади, отогнав от неё ненужную грусть. Это был Даня Поперечный, рыжий гриффиндорец, которого она ещё недавно встретила в библиотеке. Сегодня, как и в тот вечер, он был в компании с друзьями-пуффендуйцами, Мишей Кшиштовским и Димой Сундуковым.       — Привет, — она мило улыбнулась мальчикам, — я могу вам чем-то помочь?       — Привет, привет, — заговорил запыхавшийся от бега Данила, — я хотел уточнить по поводу твоей подруги, Ани, — он почему-то нахмурился, — она ведь тоже хочет стать историком магии, я бы вместе с ней… мог бы… вместе готовиться…       Когтевранка пожала плечами:       — Мы с Аней в последнее время не очень ладим, но вечером можно подкараулить её в библиотеке. Если это всё, то я, пожалуй…       — Нет! — внезапно оборвал её Кшиштовский, преграждая путь, — мы хотели предложить… ну… типа… потусоваться с нами.       Два других парня слабо кивнули и потупили взор. Ксения рассмеялась:       — Хорошо, и где?       — Ну-у… — Поперечный обошёл компанию кругом, — мы хотели позвать тебя в воскресенье в Хогсмид, — он ненадолго остановился, — а ещё мы часто зависаем в библиотеке. А ещё… ещё…       — …ещё мы хотим создать противостоящую «КЛИККЛАК’у» группу, — внезапно выпалил Сыендук, и над студентами повисло молчание.       Пятикурсница прокручивала у себя в голове сотни вариантов развития событий в этом учебном году, но это — меньшее, что можно было бы ожидать. Объединение! Против слизеринцев из этой компании! Уму непостижимая шутка!       — Чёртовы слизеринцы! — выругался Кшиштовский, сжав кулаки. — Мы же видим, как они тебя достают. Хованский хочет с тебя шкуру спустить только из-за того, что ты пошла с Соколовским на дурацкий Святочный бал! Жирная свинья!       Девушка покачала головой, поспешив одёрнуть собеседника:       — Миш, но в «КЛИККЛАК’е» ведь не только слизеринцы, — она постаралась успокоить парня, — Соболев с Чистяковой, Онешко, Гридин…       — Распределяющая Шляпа иногда ошибается, — процедил Данила.       Всю оставшуюся дорогу до библиотеки они провели в полном молчании, зато теперь Ксюша знала, что она не одинока. И что её могут защитить. Не только Ларин, но и эти странные ребята: вспыльчивый рыжий гриффиндорец Даня и пуффендуйцы — спокойный и добрый Дима и немного нервный и дружелюбный Миша. От этого на душе становилось так тепло, и Хованский с его глупыми заклятьями не казался таким уж страшным. В тот день и решено было создать «Креативный союз», и пока никто не знал, чем всё это обернётся.