Плоть

Под личной охраной Итачи и следователей особого класса, Наруто как можно быстрее доставили в Кокурию — тюрьму, принадлежащую Управлению. Было неизвестно, когда Девятихвостый очнется, и рисковать не хотелось. Тем более, оставался шанс того, что по пути на них нападут другие гули — из тех, что подчинялись Девятихвостому. Итачи не знал, будут ли лидеры банд, находящихся под главенством захваченного гуля, пытаться его вернуть, но пока был хотя бы один шанс на это, рисковать он не собирался. В Кокурии их уже встретил в предвкушении улыбающийся Орочимару, приехавший сюда сразу же, как узнал о захвате Девятихвостого. Итачи оставил в тюрьме Хидана и Какудзу и приказал докладывать обо всем происходящем. Девятихвостого нужно было допросить, затем забрать у него часть RC-клеток и кагуне — по крайней мере, именно так планировал поступить Итачи изначально до того, как увидел, что гуль защитил его младшего брата, и узнал, что они были знакомы. В тюрьме так и не очнувшегося Девятихвостого поместили на уровень для гулей SSS ранга в камеру из куинке-стали. Орочимару сразу же ввел ему приличную дозу RC-депрессанта, чтобы, даже если гуль очнется, он не смог дать отпор и покалечить кого бы то ни было. Нормальный облик постепенно вернулся к гулю, какуджа исчезла, скрывая истинную суть чудовища. Девятихвостого приковали к специальному креслу, Орочимару взял у него несколько образцов крови и ткани и, довольно насвистывая себе под нос припев нестареющей «Yellow submarine», вышел из камеры. *** В больничном кабинете тюрьмы Саске медленно расстегнул одной рукой пуговицы и стянул с себя пропитавшуюся кровью рубашку. — Саске-сан… — пораженно уставился на него Кабуто — укусы, синяки и засосы на шее, спине и плечах Учихи красноречиво говорили о бурной и, кажется, несколько нездоровой личной жизни следователя. — Что? — холодно осведомился Саске, остро глядя на него. — Ничего, простите, — поспешно поправил очки врач и принялся обрабатывать и зашивать полученные в бою раны от Пожирателя, а заодно и некоторые все еще кровоточащие укусы. Учиха морщился, но терпел, сосредоточенно обдумывая произошедшее, а Кабуто думал о том, что он просто обязан сообщить об этих укусах — следы от челюстей были такими сильными и глубокими, что у врача не оставалось ни единого сомнения, что они являются не просто следами чьей-то страсти. В кабинет через некоторое время, когда Кабуто закончил перевязку, дал Саске специальную заживляющую мазь и вколол обезболивающее, вошел Итачи. Он мрачно посмотрел на следы на теле брата, за что получил совершенно ледяной и спокойный взгляд, красноречиво говорящий о том, что это не его дело и права спрашивать у него нет. И по взгляду Итачи Саске не мог сказать, что думает обо всем об этом его брат и догадывается ли он о чем-либо. Скорее всего, да — Итачи идиотом не был и прекрасно мог сопоставлять факты. — Оставьте нас, Кабуто, — вежливо попросил Итачи. Врач кивнул и быстро вышел, бросив последний тревожный взгляд на Саске. — Как ты? — Итачи прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди, внимательно глядя на брата. — В порядке, — быстро кивнул младший Учиха и накинул на плечи рубашку. — Итачи, ты должен выслушать меня, — он требовательно всмотрелся в глаза мужчины. — Хорошо, — спокойно кивнул Глава Управления. — Это второй раз, когда на нас с Наруто напал Пожиратель, — Саске перевел сосредоточенный, задумчивый взгляд на пол. — И я уверен, это не совпадение. Он был явно сильнее, чем в прошлое свое нападение, да и если отследить вспышки агрессии Пожирателя, можно заметить, что с каждым разом они становились всё серьезнее и опаснее. Могу предположить, что это следствие увеличения RC-клеток в его теле, и я не уверен, что это был естественный процесс. Думаю, Пожирателя натравили на кого-то из нас, — он поднял тяжелый, полный холодного спокойствия взгляд на брата. — Скорее всего, на Наруто. Итачи нахмурился и едва заметно кивнул. — Мы проверим количество RC-клеток в теле Пожирателя, — совершенно безэмоционально произнес он, словно сказанное ничего и не значило для Главы Управления. — Однако ты должен понимать, что это запросто может быть следствием каннибализма с его стороны. — На нем был намордник во время каждого такого нападения, — прищурившись, мотнул головой Саске. — Не думаю, что он надевал его самостоятельно. Итачи прикинул в голове возможные варианты, устало потер переносицу, еще раз окинул брата взглядом и, вздохнув, спросил: — Ты сказал… Наруто, да? — взгляд кольнул острой внимательностью. Саске впился в брата злым взглядом, сжимая зубы. Итачи пришел не спросить о его состоянии и не узнать мнение о случившемся — всё это он мог прочесть в отчетах врачей и самого Саске, он пришел узнать об их знакомстве с Наруто, потому что, возможно, эта информация в дальнейшем не должна будет попасть в отчеты. Саске захотелось рассказать все, как есть, чтобы сразу и чтобы точно не под протокол и не в отчет, чтобы Итачи не только услышал, но и правильно растолковал эти следы подтверждения на теле младшего брата. Может, хотя бы тогда Саске добьется от него хоть каких-то эмоций. — Что ты хочешь знать? — холодно, но сдержанно спросил Саске, уязвленный тем, что брат наверняка догадывался сейчас чуть ли не обо всем и пришел исключительно ради этого. — Всё. С начала и до конца, — сталь звякнула в голосе Итачи. Саске посмотрел в ответ с оглушающей темной злостью, но, тем не менее, выдохнул и начал: — Мы живем в соседних квартирах. Я не знал, что он гуль, — ровным тоном сказал следователь, всё же благоразумно решив опустить подробности их отношений. — Мы примерно одного возраста, а потому быстро нашли общий язык. Старший Учиха смотрел так, что становилось моментально понятно — он либо не верил, что это правда, потому что хорошо знал своего младшего брата, либо верил не до конца, предполагая, что Саске что-то решил скрыть. Итачи показательно изогнул бровь, демонстрируя свою иронию, и скользнул взглядом по груди брата, на которой красовались многочисленные укусы, синяки и засосы. Саске никак не отреагировал на это легкое пренебрежительное недоверие и остался сдержанно-спокойным. В любом случае, давить Итачи не стал, в целом, он доверял своему брату, хоть у них и были далеко не самые простые отношения, и если тот решил что-то пока не рассказывать, значит, нужно подождать. И Саске все же был благодарен брату за то, что он был куда более понимающим и лояльным, чем кто-либо еще из семьи Учиха. — Я заметил, — Итачи обвел взглядом кабинет врача, — этот гуль пытался защитить тебя, — тихо сказал он и внимательно посмотрел в лицо Саске. — Сначала я думал, что мы просто заберем кагуне Девятихвостого, — Итачи не мог не заметить, как в глазах Саске сквознула стальная угроза, которую он, возможно, сам не осознавал. — Но сейчас я думаю, что мы сможем использовать его в своих целях. Я уже сообщил об этом Орочимару. Если ты сможешь контролировать этого гуля так же, как контролируешь Джуго, он твой, — Итачи кивнул. Саске напрягся от этой формулировки, еще раз подумав, что его брат, скорее всего, догадался обо всем сам. Но, кажется, пока это не было произнесено вслух и пока этого не было в отчетах, Итачи не то чтобы спешил об этом расспрашивать. — И как ты планируешь заставить его сотрудничать? — Учиха-младший вскинул брови. — Это тебе решать, — легко пожал плечами Итачи. — Следующим приказом я повышу тебя до следователя особого класса, утвержу проект «Девятихвостый» и назначу тебя ответственным следователем, — он смотрел в глаза хмурящегося и всё больше мрачнеющего с каждым словом брата холодно и требовательно. — Если сможешь контролировать или, как ты выразился, заставить сотрудничать Девятихвостого, он перейдет под твое командование, и мы вживим ему датчики слежения и бомбы на случай неподчинения. Саске сверлил брата взглядом, но молчал. Говорить, что идея тебе не нравится, потому что ты не хочешь, чтобы один из самых опасных гулей SS, а после произошедшего официально SSS ранга сидел в клетке, по меньшей мере, не рационально и глупо, и Учиха прекрасно понимал это. А еще Саске знал, что ни черта не получится. Наруто не станет ни сотрудничать, ни подчиняться. Это было очевидно так же, как то, что после ночи наступает день. Достаточно было всего лишь одного взгляда на Наруто, чтобы понять, что он свободолюбив и непредсказуем, что он упрям и его трудно переубедить или заставить принять чью-то сторону кроме своей собственной. Это скорее другие вынуждены были принимать его сторону. Этот чертов болван, подумалось Саске, делает только то, что захочет сам. Сумасбродный, сумасшедший, непредсказуемый идиот. — У тебя нет выбора, Саске, — вздохнул Итачи, прервав его мысли и видя этот раздраженный взгляд брата. — Не упрямься, — он попытался скрыть холод в своих глазах вежливой улыбкой. — Ты должен знать, что в соответствии с Токийским Уставом Управления по борьбе с гулями, следователь, не согласовано вступивший в продолжительный контакт с гулем ранга S или выше, независимо от того смог ли он распознать сущность гуля, подвергается немедленному отстранению, как не профпригодный кадр и подвергается казни в качестве наказания за содеянное. Я делаю для тебя исключение только потому что ты Учиха, — его взгляд кольнул ледяным, непреклонным профессионализмом. — И потому что ты мой брат. Саске одарил его в ответ спокойным и задумчивым взглядом, кивнул, после чего, не говоря ни слова, встал и вышел из кабинета, не желая больше оставаться в обществе своего брата, обладающего, как и, судя по всему, вся его доблестная семья, нечеловеческой расчетливостью и непрошибаемой эмоциональной инвалидностью в довесок. А Саске еще удивлялся, почему ему не интересны окружающие и почему он не нуждается в эмоциональных связях с кем бы то ни было — трудно нуждаться в том, что у тебя и с собственной семьей толком-то не сложилось. Саске, на ходу просовывая руки в рукава испачканной кровью рубашки и застегивая ее, спустился вниз к уровню, содержащему гулей SSS ранга, и прошел к нужной камере, где за непробиваемым стеклом находился Девятихвостый. У стекла стояли Орочимару и Данзо и тихо о чем-то разговаривали. Когда Саске подошел, они синхронно замолчали и хмурый, мрачный Данзо, одарив Учиху презрительно-злым взглядом, ушел. — Привет, Саске-кун, — улыбнулся Орочимару и перевел взгляд за стекло. Саске кивнул, так же глядя вглубь камеры, где к стулу был прикован все еще бессознательный, но уже вернувший человеческий облик и постепенно регенерирующий Наруто. — Как он? — спокойно спросил Учиха. Вопрос удивил ученого своей формулировкой, он бросил на следователя заинтересованный взгляд. — Мы не знаем, в каком состоянии он очнется. Несмотря на то, что мы накачали его достаточной дозой RC-депрессанта, количество RC-клеток, как показал анализ крови, все еще внушительно, и они восстанавливаются, невзирая на отсутствие пищи для гуля, — приглушенно ответил Орочимару, глядя за стекло, и прищурился. — Удивительные создания, верно? — он притворно доброжелательно улыбнулся. — Если хочешь, можешь попробовать с ним поговорить, возможно, он слышит, просто пока не может прийти в себя, — Орочимару кивнул на микрофон и динамики, встроенные в стену. Саске никак не отреагировал, лишь продолжил непроницаемо смотреть за стекло. — Как там поживает Джуго-кун? — спустя некоторую паузу, шипяще спросил ученый, понимая, что Учиха так и будет молчать. Саске бросил на него холодный взгляд. — Он иногда теряет самообладание, но в целом, я могу это контролировать. — Вот как? — задумчиво протянул Орочимару. — Что ж, хорошо, если так, — в его взгляде отразилось любопытство и неуловимая насмешка. — У Джуго было тяжелое детство, так что неудивительно, что он иногда позволяет себе лишнего, — холодная улыбка резала лицо Орочимару изогнутой и жесткой линией. Саске ничего не знал о детстве Джуго, нахмурился, мысленно отмечая себе этот момент, и всё же спросил: — Что это значит? — То, что я сказал, — непринужденно пожал плечами Орочимару. — Джуго-кун всегда был впечатлительнее других, — ученый улыбнулся с оттенком снисходительности, кивнул следователю и оставил одного. Учиха проследил за ним взглядом, в очередной раз подумав, что Орочимару был тем человеком, которому он бы никогда не смог доверять или с которым бы никогда не смог работать в одном отделе, после чего вновь посмотрел за стекло. Если бы Саске пришлось выбирать кому доверять, Наруто или Орочимару, он бы, не колеблясь, выбрал Наруто. Саске очень долго рассматривал уже почти полностью восстановившегося от полученных ран Девятихвостого, которого успели одеть в белые тюремные одежды. Учиха с налетом горечи подумал о том, что Наруто не понравится эта одежда. Заговорить Саске не решался очень долго. Чувство вины за произошедшее с гулем ощутимо толкалось в груди, и Саске не знал, как с ним справиться. Наруто бы не поймали, если бы не он, это очевидно. Любая попытка была бы провальна — гуль смог бы, если не дать отпор, то хотя бы сбежать, и тогда с Пожирателем разбирались бы исключительно следователи. Наруто не оказался бы здесь, если бы не хотел защитить Саске. Черт бы его побрал. — Наруто, — наконец, тихо позвал Учиха, включив микрофон. Девятихвостый никак не отреагировал, так и оставшись без сознания. Саске прижался лбом к холодному стеклу и тихо выдохнул, собираясь с мыслями. Наверное, на камерах наблюдения этот его жест выглядел более, чем странно, но следователю было откровенно плевать. Вина толкалась в груди холодными узлами и мешала дышать нормально. Саске по-настоящему сожалел о случившемся и хотел всё исправить, как бы страшно эта мысль ни звучала. Девятихвостый за стеклом вдруг вздохнул громче и медленно поднял взгляд, реагируя на голос. Саске вздрогнул и посмотрел на него, натыкаясь на глаза гуля — на него смотрел не Наруто. Красные радужки в черных склерах зияли пустотой и дикостью, не осталось ни намека на веселость голубых глаз, лишь ледяной, полный резкого голода взгляд. Гуль дернулся в его сторону, но удерживающие его стальные оковы кресла не позволили ему встать. Смотрел он с откровенной хищной угрозой, и Саске был уверен, что сейчас это существо за стеклом хочет его сожрать. Девять хвостов кагуне исполосовали стены камеры, достали до стекла, царапнули гладкую поверхность. Саске отпрянул, ошарашенно глядя на Девятихвостого. Осознание ударило болезненно и разом — Учиха вдруг понял, что может и вовсе больше никогда не увидеть нормального Наруто, а если и увидит, тот навсегда останется пленником Управления. Орочимару и другие ученые пришли быстро, ввели в камеру специальный газ на основе все тех же веществ, подавляющих RC-клетки. — Вы можете сделать его снова нормальным? — хмурясь и видя, как гуль успокаивается, спросил Саске. Орочимару, со спокойной улыбкой что-то записывающий в свой блокнот и бросающий полные бодрого любопытства взгляды за стекло, не ответил. Он, как и другие ученые, был спокоен и собран — вот такие ситуации были для них не слишком непредсказуемы или чрезвычайны, особенно учитывая тот факт, что в Кокурии содержались и куда более опасные гули. Саске с нажимом настойчиво повторил свой вопрос. — Нормальным? — наконец, отреагировал Орочимару. — А он что, когда-то был нормальным? — он вдруг посмотрел на Учиху с оттенком удивления и растянул губы в насмешливой ухмылке. — Саске-кун, не заблуждайтесь на счет гулей, пожалуйста, — шипяще посоветовал он. — Это пожирающие людей чудовища, абсолютно беспощадные в моменты преобладания голода над разумом и теряющие самоконтроль быстрее, чем вы можете себе представить. Как бы они не выглядели. Даже если это дети или женщины. Или даже если они в вашем вкусе, — Орочимару издевательски прищурился, и Саске лишь изогнул бровь на это замечание, не теряя самообладания и скорее действительно удивляясь таким выводам и решив вообще это никак не комментировать. Орочимару, подождавший от него реакции и не получивший ее, улыбнулся несколько разочарованно и повернулся к Кабуто, чтобы дать тому несколько инструкций касательно дальнейшего содержания Девятихвостого. Саске вновь посмотрел за стекло на потерявшего сознание Наруто и, сжав зубы, ушел, понимая, что сейчас лишь провоцирует гуля на агрессию. *** Сдержанный и хладнокровный Гаара своим кагуне разнес каменную стену одного из соседних тоннелей и с жутким грохотом пропахал им бетонный пол, глядя с бессильной злобой и ненавистью. Лидеры гулей группировки Девятихвостого сейчас ушли под землю в двадцать четвертый район, чтобы не подвергать себя риску лишний раз. — Успокойся, — посоветовал Шикамару и осторожно блокировал его кагуне своим. Гаара зарычал и вывернулся, глядя исподлобья. — Почему тебя не было рядом?! — угрожающе процедил он. — А с каких пор Наруто нуждается в няньке? — нахмурился Нара. — Чоджи. Почему ты не контролировал его? — А я должен, по-твоему, целый день быть с ним? Или, может, цепью его к себе приковать? — повысил голос раздражающийся Шикамару. — С утра с ним все было в порядке. — Значит, ты что-то упустил, — Гаара резко толкнул его в стену. Нара посмотрел с открытой угрозой и выпустил кагуне. — Эй! — Киба встал между ними, угрюмо глядя на гулей. — Вы издеваетесь? — он изогнул бровь. — У нас лидер в Кокурии, а вы устраиваете разборки между собой? Может, потом найдете виноватого? Потому что, на секундочку, мы тут в полной заднице и рискуем больше никогда не увидеть Наруто живым! — Инудзука буквально проорал последнюю фразу. Шикамару убрал кагуне и потер переносицу, досадливо хмурясь. — Мы вернем Его, — с угрозой рыкнул Гаара. — Я пойду и уничтожу там каждого, кто посмел дотронуться до Него. И если с Ним что-то… — он говорил с нарастающим в глазах безумием, глядя диким зверем, загнанным в угол.  — Гаара, успокойся, правда, — угрюмо глядя на него, произнес Киба. — Никто и не спорит, что мы вернем Наруто. Да, Шика? — он с тихой надеждой взглянул на Тень. Нара кивнул и забрался на каменный выступ в обшарпанной стене, мрачно уставился в пол. — Нужно продумать план действий, — ровным, совершенно не выдающим ни грамма волнения или неуверенности тоном, сказал Шикамару. — И нужно найти крысу. — Что? — Киба удивленно вскинул брови, глядя на него. — Крыса. Среди нас крыса, — Нара поднял сосредоточенный взгляд на гулей. Гаара напряженно нахмурился. — С чего ты взял? — помрачнел Инудзука. Все же, факт того, что среди них мог быть предатель, совсем не радовал. — Чоджи, — просто ответил Шикамару, задумчиво глядя вниз. — Он дважды напал на Наруто, и оба раза это произошло в местах, где он не мог находиться самостоятельно. Первый раз был в парке у дома Наруто — Чоджи словно уже ждал его там. Второй раз — Наруто ушел из бара, а, значит, кто-то мог отследить его. Кто-то из нас, — он обвел напряженным, полным тяжелой задумчивости взглядом стену тоннеля. — Во сколько он ушел из бара? — сопоставляя в мозгу факты, напряженно спросил Инудзука. — Около десяти утра, — Нара посмотрел на него. — И куда он пошел? — ледяным тоном Гаары, наверное, можно было резать металл. — Не знаю, — мотнул головой Шикамару. — Он не отчитывается передо мной, — в голосе всё же скользнуло раздражение. — Но получается, за Наруто следили от самого бара, — гуль хмурился. — Значит, мы подозреваем тех, кто в тот день был там. Киба зло сжал зубы — верить в то, что кто-то из его ребят предал их, он не хотел. — Мы проверим всех, — жестко сказал Шикамару и решительно посмотрел на гулей. — Каждого, кто был поблизости и каждого, кто был рядом. Найдем крысу и уничтожим, — его взгляд сверкнул стальной уверенностью. Гаара ответил ему точно таким же взглядом, в котором читалась еще и тихая, скрываемая за холодной собранностью злость. — Эй, — Сай появился как-то внезапно, приоткрыл решетчатую дверь, отделяющую пространство в тоннеле, где сидели гули, и нырнул внутрь. — Вы когда что-то подобное обсуждаете, хоть дверь закрывайте что ли… — он вымученно улыбнулся. Бледный — куда бледнее, чем обычно, — сейчас он отчего-то выглядел потерянным и отрешенным. — Ты где был всё это время? — Шикамару в упор посмотрел на него, отмечая эти странности во внешности. Сай вдруг посмотрел прямо ему в глаза и перестал улыбаться. Ледяная серьезность на его лице заставила всех напрячься и всмотреться в гуля. — Вам никого искать не надо, — сдавленно, хриплым голосом проговорил он, глядя в стену за спиной Тени совершенно пустым, отрешенным взглядом. — Всё это время я скармливал Чоджи мертвечину, накаченную инъекциями RC-клеток. И это я оба раза привел его к Наруто, — тихо добавил он. Глаза Шикамару удивленно расширились, он с неверием смотрел на Сая. — Что? — первым выдохнул Киба. — Ты, идиот, шутишь?! — он встал и, напряженно сжимая кулаки и глядя с яркой злостью, быстро пошел в сторону гуля. — Не смешно! — он замахнулся, но кагуне Гаары опередило его. Скользнув рядом с Инудзукой, оно жесткой сталью вошло в плоть Сая — прямо в живот — и пригвоздило его к стене. Гуль выдохнул кровью и сжал руками щупальце кагуне Шукаку, морщась от резкой боли. Шикамару спрыгнул, засунул руки в карманы и подошел ближе. Они втроем встали напротив Сая — Гаара не убирал кагуне и смотрел настолько холодно и пусто, что становилось понятно, что от убийства Сая его не отделяет сейчас вообще ничего, он просто дожидается дальнейших слов. — Скажи, что пошутил, червяк, — почти шепотом, глядя исподлобья, проговорил Киба. — Не пошутил… — Сай закашлял кровью — кагуне вошло глубже, заелозило в теле и пробило стену насквозь, зацепилось за нее с другой стороны. Теперь гуль не выберется при всем желании. Боль драла сознание, и умереть хотелось куда больше, чем продолжать жить. На пол капала темная кровь. — Твою мать! — выругался Киба и отвернулся, морщась от резкого удушающего чувства, накрывшего с головой — чувства предательства. — Зачем? — холодно спросил Шикамару, будто бы не растерявший ни грамма своего самообладания. В критических ситуациях он оставался спокоен и собран, максимально хладнокровен и расчетлив. — Мне приказали, — Сай поднял голову, сплюнул кровь в сторону и посмотрел в ответ с тихой виной и болью. — Я не знал, что все будет так, — он мотнул головой. — Кто? — Шикамару нахмурился. Сай поджал губы и опустил голову, болезненно глядя на кагуне в своем животе. — Данзо, — тихо уронил он. Кровь закапала с подбородка прямо на кагуне Гаары. — Следователь особого класса CCG. Шикамару удивленно вскинул брови. Такого он точно не ожидал. Максимум думал, что Сай может работать на другие банды, но никак не на Управление. — Объяснись, — потребовал он, сопоставляя что-то в голове. Сая они знали давно, не так давно, конечно, как, например, Ли, Кибу или Чоджи, но, по меньшей мере, около четырех лет. И Сай далеко не последним присоединился к группировке Девятихвостого, последним был Гаара. — Гули вроде меня выведены в лабораторных условиях CCG. У меня нет родителей или чего-то подобного, — тихо и удивительно ровно и спокойно заговорил Сай, по-прежнему глядя вниз. — Почти все мои воспоминания начинаются пять лет назад, когда я был заслан в этот район. Передо мной не стояла задача слежки за Девятихвостым или за кем бы то ни было, просто нужно было… Внедриться, — он вновь сплюнул вязкую слюну, почувствовав, как в висках запульсировало и заломило болью, а кагуне Гаары в животе с каждой минутой причиняло все больше страданий и урона. Клетки тела пытались регенерировать, но чужеродный объект мешал им это сделать, а потому рана срасталась вокруг. — Пять лет назад группировки Девятихвостого еще не существовало, — кивнул Шикамару и нахмурился, вспоминая события, послужившие их объединению и тому, как Наруто потом еще на протяжении полугода сходил с ума от утраты и горя. Тогда группировка гулей, называвшая себя «Белое Око», лидером которой выступал один из сильнейших молодых гулей на тот момент — Хьюга Неджи, захотела завербовать Девятихвостого в свои ряды. Наруто удивился и отказал — ему было пятнадцать, он ходил в среднюю школу вместе с Кибой и Ли и никак не планировал связывать свою дальнейшую жизнь с чем-то подобным. Но группировку такой ответ не устроил, и они взяли в заложники опекуна Наруто Джирайю и сильно потрепали Кибу, намекнув Девятихвостому, что в случае его не согласия, он потеряет вообще всех, кто ему дорог, поэтому нужно принять правильное решение. Наруто не нравилось, когда ему угрожали, и уж тем более ему не нравилось, когда его друзей или родственников избивали и брали в заложники. Подростковый максимализм в купе с ураганным характером Узумаки заставили его напасть на Белое Око. Если бы Шикамару был знаком с ним тогда, он бы, конечно, отговорил самоуверенного Наруто от такого необдуманного шага, но, к сожалению, среди друзей Наруто на тот момент благоразумием не отличался ни Ли, ни Киба, которые, не задумываясь, поддержали такое решение Девятихвостого, и если Инудзука временно не мог драться, то Ли, у которого и без того были давние счеты с Неджи, вступил в бой не задумываясь. Они вдвоем тогда сильно проредили ряды Ока, и Неджи, естественно, терпеть подобное не стал. Он убил Джирайю и напал сам, встретившись с Наруто лицом к лицу и буквально бросив труп опекуна ему под ноги. Шикамару видел это своими глазами. Как и Гаара, как и другие гули Тринадцатого и других районов, которые пришли взглянуть на многообещающую стычку между тогда еще никому неизвестным молодым гулем, который умудрился убить больше половины представителей Белого Ока, непосредственно с самим лидером этой банды. Наверное, думал Шикамару, Наруто тогда впечатлил и привлек внимание именно своей беспощадностью, силой и массовостью убийств. Киба навсегда запомнил лицо Наруто в ту ночь и его звериную, не поддающуюся никакому сравнению жестокость. Он не оставил в живых ни единого гуля Белого Ока и одним убийством в ту жуткую ночь Девятихвостый не ограничился. Убив Хьюгу, он целиком сожрал его кагуне. Киба впервые видел тогда каннибализм, и его это сильно впечатлило. Он еще долго не мог спать нормально, и окровавленное лицо Наруто, эти зубы, разрывающие и разжевывающие жесткую, густо пахнущую плоть гуля, эти рваные движения, полные звериной дикости, он запомнил на всю жизнь. Это был первый раз, когда Наруто пожирал кого-то из своих собратьев. Второй почти случился во время их последней стычки с Гаарой, но тогда что-то остановило Девятихвостого — он даже не убил Шукаку. После этого вокруг Девятихвостого постепенно начали собираться молодые гули — кто-то искал защиты, кто-то видел в нем сильного достойного лидера, у кого-то были свои причины. Наруто никогда сам не ставил своей целью формирование банды. Лучшим показателем этого является то, что в течение года после формирования группировки и присоединения таких крупных банд, как Волчья Тень и Белые Псы (которую сначала возглавляла сестра Кибы, а через пару лет уже сам Киба), а так же сотни других свободных гулей вроде Ли и Сая, у группировки Девятихвостого не было единого названия. Оно появилось только потом, когда на это уже откровенно намекнул Шикамару. Наруто подумал и решил назвать их в честь какого-то явления, описываемого в одной из книг Джирайи — Воля Огня. Символично, но так по-идиотски в стиле Наруто — подумал тогда Шикамару, но, вздохнув, согласился с этим выбором. Через несколько месяцев банде Воля Огня должно было исполниться четыре года, и к этому моменту они, черт побери, обязаны вернуть Наруто. — Мне было трудно поначалу… — хрипло продолжил Сай. — Найти общий язык, как с гулями, так и с людьми, — он болезненно улыбнулся и посмотрел на Кибу. — Ты, наверное, помнишь? — гуль изломил брови в тихом сожалении, и его обычно бесстрастное лицо приобрело все оттенки яркой вины. — Угу, — Инудзука хмуро кивнул, не глядя на него, сжимая зубы и внутренне содрогаясь злобой и болью от одного осознания происходящего сейчас. Они, черт побери, знали Сая как раз те пять лет — почти с того самого момента, как гуль объявился. Сай нарвался на драку сразу после пары реплик про гениталии и «влагалище твоей мамочки». Хмурые Киба и Наруто, исключительно методом физического воздействия, долго ему объясняли, в чем он не прав и куда ему стоит засунуть свой язык. — Мне повезло, что я встретил Наруто, — продолжил Сай. — Мы не поладили сначала. Часто дрались, а потом… Потом он как-то привел меня к Канкуро, и тот сделал мне маску, — гуль слабо улыбнулся. — Вы, наверное, помните то время. Красный Песок враждовал со всеми, но Наруто умудрялся общаться даже с ними, умудрялся приходить в подвал Канкуро и трепаться с ним о том, насколько кровожаден их лидер, — он перевел взгляд на Гаару. — Я тогда и не думал… Не думал, что может быть так. Не думал, что гули могут быть друг другу друзьями, — Сай вновь опустил тяжелый, полный сожаления взгляд в пол и закашлялся. — Позже я вступил в банду Девятихвостого, просто по инерции следуя за ним, а не потому что мне что-то приказали. Я просто… Поверил в него и мне захотелось немного побыть ему другом, чтобы почувствовать, каково это. — Ублюдок, — прошипел Гаара и надавил своим кагуне, уничижающе глядя на Сая. — У тебя нет права произносить его имя, — холодно уронил он. Сай вновь закашлял, зашипел от боли, и его вырвало кровавой жижей прямо на пол. — Гаара, прекрати, — потребовал Шикамару. — Он не в твоей банде, чтобы ты решал, казнить его или нет. — Пока Наруто здесь нет, я… — Гаара с ненавистью впивался взглядом в Сая, разворачивая его внутренности своим кагуне. — Он будет жить, пока мы не вытащим Наруто, и он сам не решит, что с ним делать, это ясно? — холодно проговорил Нара, внимательно глядя на гуля. Гаара медленно обернулся к нему, опасно сощурил светло-зеленые глаза, желваки на его лице заходили от гнева. Он помедлил секунду и рывком вытащил кагуне из Сая, пачкая стены кровью. Шикамару кивнул и вновь обернулся к осевшему на пол, тяжело дышащему Саю, внутренности которого сейчас были буквально вынуты из разорванного живота, выпадали на грязный пол, сочились кровью и разъезжались в стороны, но тело упорно регенерировало. — Продолжай, — сухо велел Шикамару, достал из кармана пачку сигарет и закурил. — Данзо не связывался со мной около трех лет. Я спокойно работал патологоанатомом, пройдя перед этим краткий курс еще в Управлении и получив фальшивый диплом, и вот два месяца назад я понадобился ему. Ему нужен был гуль, чтобы устраивать беспорядки в городе. Данзо не волновали жертвы, ему нужно было лишь привлечь внимание. Он дал мне ампулы с RC-клетками и сказал выбрать гуля, которому я смогу вкалывать их, — Сай проговорил это на одном дыхании, словно торопился, и тут же замолчал, дыша громко и часто и отрешенно глядя, как регенерируют собственные внутренности. — Почему ты выбрал Чоджи? — Шикамару посмотрел на него в упор и выдохнул дым в сторону. — Потому что он все же больше твой друг, нежели друг Наруто, — Сай поднял взгляд и посмотрел спокойно и с пустым равнодушием. — Я не хотел, чтобы Наруто терял своих друзей, но с Чоджи он общался только из-за тебя, так что он был идеальным вариантом, — гуль пожал плечами. — Можешь ненавидеть меня за это, мне все равно, — он вновь натянул на губы вежливо-фальшивую улыбку. Шикамару смерил его взглядом и, затушив сигарету о стену, пошел в его сторону. Киба грубо остановил его, нахмурившись. — Сначала пусть договорит, — мотнул он головой. Нара чертыхнулся, оттолкнул его от себя и дрожащими от бешенства пальцами вынул еще сигарету, нервно прикурил. — Плюс ко всему, у Чоджи и до этого были срывы, — кивнул Сай. — Я надевал ему намордник каждый раз после того, как вкалывал в мясо очередную дозу RC-клеток и скармливал ему, поэтому проблем с тем, что его раскроют или он ненароком кого-то сожрет не было. Разумеется, я всегда был рядом и присматривал за ним на случай чего. — Поэтому-то Чоджи никогда не срывался, если рядом не было нас, — мрачно сказал Киба, тяжело глядя на Сая. — Ты присматривал за ним на этот случай, и кто-то всегда был рядом, чтобы остановить его. Гуль кивнул в ответ. — Я не знал, что цель Данзо — Наруто, — он мотнул головой. — Даже когда тот сказал, что хочет, чтобы я «разбудил» Пожирателя рядом с Девятихвостым, я не придал этому значения. Наруто был силен, Чоджи бы не смог при всем желании навредить ему, поэтому я… — Сай поджал губы, и вина вновь скользнула по его бледному лицу. — Я не хотел подставлять Наруто. Не думал, что в итоге их поймают вместе с Чоджи, — прошептал он. — Но тебе было нормально подставить Чоджи, — косо и болезненно усмехнулся Шикамару, презрительно глядя на Сая. — Ты жалкое ничтожество, только и всего, — сверкнув глазами, он в отвращении поморщился. Сай опустил взгляд и ничего не ответил. — Много таких как ты в этом районе? — вдруг спокойно спросил Гаара, сложив руки на груди и задумчиво глядя на гуля. — Я не знаю, — мотнул головой Сай. — Думаю, в этом районе я один, но в других могут быть и другие такие, как я. — С какой целью твой босс забрал Наруто? — продолжил Гаара, взгляд которого сейчас был настолько пустым и холодным, будто бы он смотрит не на бывшего товарища и друга, а на что-то совершенно ему незнакомое. — Не знаю. Он не докладывает мне, — раздраженно ответил Сай, хмуро посмотрев на него. — Что ж, — кагуне Гаары вновь выскользнуло из-за его спины и щелкнуло острыми крюками. — Тогда назови хотя бы одну причину, почему мы должны оставить тебя в живых после услышанного? — он впился ледяным взглядом в гуля. Сай поднял на него похолодевший, полный отрешенной решимости взгляд и произнес: — Я хочу все исправить. Киба мрачно нахмурился, на лицах Шикамару и Гаары не проскользнуло ни единой эмоции. — Я не просто так вам все это рассказал, — Сай вновь опустил взгляд в пол, его голос снова стал тихим и пустым. — Ты мог просто сбежать, — кивнув, задумчиво подтвердил Шикамару. — И колоть ампулы самому Чоджи, а не делать это опосредованно через мясо тоже мог бы, — он вдруг тускло усмехнулся. — Пожалел того, кого собирался отправить на верную смерть? Как благородно, — прошипел Нара и отвернулся, вновь затягиваясь сигаретой. Сай горько улыбнулся. — Общение с Наруто бесследно не проходит, — тяжело бросил он. — Я бы не смог бросить его. И вас. И Чоджи, — тихо продолжил он. Шикамару выдохнул сигаретный дым и поджал губы, предпочитая промолчать. Гаара сжал кулаки до побелевших костяшек и отвернулся. — Сай, — пораженно произнес Киба. — Да ты полный кретин! — вызверился он и одним рывком достиг гуля, схватил за шиворот и, встряхнув, сильно ударил по лицу. — Мог бы просто сначала все рассказать, а не идти на поводу у этой сволочи! — проорал он и ударил еще раз. Сай, голову которого мотнуло в сторону, сплюнул кровь на пол и скосил на него равнодушный взгляд. — Чертов идиот! — остервенело продолжил Инудзука и ударил еще несколько раз, после чего отшвырнул гуля от себя, встал и с неверием обернулся к Шикамару. — Поверить не могу, что все это происходит на самом деле, — дрогнувшим голосом признался он, во все глаза глядя на Тень. Шикамару выбросил сигарету, потушил ногой и уставился на Сая. — И у тебя есть идеи как все исправить? — несколько небрежно спросил он, выгнув бровь. Сай сел на полу, стер с губ кровь и кивнул. — Данзо назначил мне еще одну встречу. Если вы пойдете вместе со мной, и мы захватим его, то сможем потребовать у CCG вернуть Наруто в обмен на следователя, — гуль, хмурясь, смотрел в пол. — Откуда нам знать, что это не ловушка? — холодно осведомился Шикамару, пренебрежительно глядя на Сая. — Может, Данзо хочет поймать разом нас всех? Сай выразительно посмотрел на него и фальшиво улыбнулся. — Включи мозги, Шикамару, — посоветовал он. — Какие средства он должен применить, чтобы поймать разом всю банду Воли Огня во главе с тремя ее генералами? Побоище, что последует и жертвы среди мирного населения, к которым приведет эта стычка, будут не сопоставимы с результатом. Управление никогда не пойдет на это. Шикамару прищурился и перевел взгляд на Гаару, который был вынужден кивнуть ему. Кому как не Шукаку знать о боевом потенциале гулей Воли Огня. Особенно, если речь зайдет об их лидере. — Если ты предашь нас, — Нара холодно посмотрел на Сая. — Жить будешь долго и в муках. Сай кивнул, прекратив улыбаться. Он хорошо знал, что Тень всегда исполняет свои обещания и уж тем более угрозы. — Когда? — Гаара прищурился, оценивая их шансы и возможности. — Завтра, — решительно кивнул Сай. — Я должен встретиться с Данзо завтра.