Даже Дьяволу нужен друг

Ну конечно же, именно сегодня все преступники решили устроить выходной. Как всегда. Дэн сильнее сжал руль и разочарованно вздохнул. — Приятель, ты в порядке? — Для человека, вся жизнь которого это сплошные развлечения, перед лицом смертной скуки и бессмысленности их засады Люцифер был раздражающе спокоен. Последние пять часов они провели в машине детектива, пялясь на пустую улицу в надежде, что Джейкоб Ларсон, также известный как Папа Легба, сделает неверный шаг. Парень был драгдиллером, изредка — контрабандистом, и просто мерзавцем. Его впечатляющий список судимостей начался двадцать лет назад, когда он жестоко избил соседа по комнате бейсбольной битой за то, что тот испортил его кожаную куртку. Однако, несмотря на все усилия полиции, каким-то образом он всегда был на шаг впереди, успешно избегая справедливого наказания за свои действия. Это, а также его прошлая привычка совершать свои грязные сделки на перекрёстках за городом, дало ему прозвище и место в списке разыскиваемых преступников. Он был призраком, демоном, и полиция Лос-Анджелеса была бессильна. Так было до прошлой недели, пока лучший друг Дэна Марк Хендерсон из отдела по борьбе с наркотиками не получил анонимное сообщение с жизненно важной информацией о следующей сделке Папы Легбы. Марк запросил помощь Дэна, и после нескольких бессонных ночей след привёл их к заброшенному сараю прямо за чертой города. Однако, прежде чем они смогли собрать хоть какие-то улики, срочный звонок по поводу беременной жены вынудил Хендерсона покинуть пост и оставить всё в руках друга. И, как будто давления ответственности за поимку самого увёртливого бандита Лос-Анджелеса было недостаточно, похоже, у Ларсона были свои наводчики, и он сбежал с потенциального места преступления спустя две минуты после прибытия. Теперь, без причины для ареста, единственное, что Дэн мог сделать это следить за ним, молясь, чтобы вся тяжёлая работа не была напрасна. Но пока всё, что ублюдок сделал — нанёс очень долгий и без сомнения приятный визит своей девушке. — Разве супружеская неверность — не грех? Голос детектива был сух и лишён юмора, но мужчина рядом с ним широко заулыбался. — Ну, дорогой Папочка не очень-то любит людей, которые смеют слишком много веселиться, но это обсуждается уже несколько тысяч лет. Вроде как, зависит от общего количества грехов человека. — Люцифер усмехнулся и откинулся на спинку сидения. — Впрочем, это точно не преступление. Ты не можешь арестовать парня за то, что он не верен своей жене… или трём другим его девушкам. — Вау, спасибо, что сказал, мистер Очевидность! — Сарказм в голосе Дэна был едким. Он попытался вспомнить причину, по которой позвал с собой Люцифера, но единственным логичным объяснением было то, что в тот момент у него отключился мозг. Он даже думал, что им могло бы быть весело. Конечно, это было до того, как всё начало лететь к чёрту. Хлоя была со своим «кланом» (значит, скорее всего, где-то напивалась вместе с Мэйз, Линдой и Эллой), а Дэн, зная, что Люцифер один в «Лаксе», подумал об отличной возможности провести время с новым другом. Кроме того, безумные боевые навыки и странная способность вытаскивать из людей их потаённые мысли делали Люцифера полезным союзником. Не говоря уже о том, что преступник, которого они пытались поймать, любил называть себя демоном, так что грех было не взять Люцифера. Но проходили часы, и компания Дьявола становилась всё невыносимее. Первые два часа ужасного ожидания были наполнены детальным объяснением мифа о демонах перекрёстков и глубоким возмущением Люцифера самой идеей («Серьёзно, зачем мне в Аду ещё больше душ? Место и так битком набито. Ведь никто не уходит. Почему люди думают, что я хочу их вечных страданий? Все сделки, которые я заключаю, всегда выгодны обеим сторонам. Но нет! Люди просто не могут принять, что, может, Дьявол не хочет портить каждый аспект их жизни»). Следующие полтора часа он подпевал каким-то старым песням на радио, подарив Дэну самую ужасную головную боль за всю жизнь. Наконец, Люцифер решил, что пыток достаточно, выключил музыку и сосредоточил внимание на другом раздражающем занятии — еде. Детектив в полном неверии смотрел, как его напарник поглотил два бургера, две пачки кукурузных палочек и целую коробку пончиков. — А ты серьёзно настроен, а? — Люцифер был слишком занят попытками открыть очередную пачку кукурузных палочек и, похоже, не замечал раздражение Дэна. — Думаешь, что если принесешь крупную рыбу лейтенанту, может, получишь повышение? — спросил он как бы между делом, но Дэн чувствовал, как тёмный взгляд оценивает его реакцию. — Нет, я так не думаю. Просто хочу очистить улицы от мусора. — А, ну… — Люцифер помедлил, прежде чем продолжить с ухмылкой: — «Служить и защищать», да? То есть, это благородно и всё такое, но, если хочешь, я могу поговорить с Оливией и… Глаза Дэна в ужасе расширились, и, прежде чем он успел хотя бы подумать о подходящем ответе, он услышал собственный голос: — НЕТ! От мысли о Люцифере, соблазняющем лейтенанта, закружилась голова, но в следующий момент Дэн проклинал себя за резкий тон. В конце концов, крайне неприличным поведением Люцифер часто показывал, что на самом деле ему не наплевать. Детектив глубоко вздохнул и заговорил спокойно и почти ласково: — Мужик, спасибо, но я не хочу, чтобы ты… э… люциферничал для меня. — Он усмехнулся, но друг на неудачную шутку никак не отреагировал. — Слушай, я ценю, что ты предлагаешь помощь, но с этим я должен разобраться сам. — Хорошо, — кивнул высокий мужчина и сосредоточил внимание на пакете в руках. — Понимаю. Дэн немного подождал, чтобы удостовериться, что разговор и правда окончен, и закрыл глаза в попытке успокоить нервы. Люцифер прав — важная роль в закрытии сложного дела могла бы помочь ему восстановить положение, в котором он был до того, как Пальметто и Малкольм разрушили его карьеру. Но шансы были очень малы, и он старался не думать об этом слишком много. Тем не менее, предстоящий провал всей операции точно мог повлиять на него, и он уже чувствовал, как отвратительные когти отчаяния сжимают его грудь. Впрочем, дело было не только в работе, но он не хотел признавать свою слабость. Сложно было не думать об этом, когда единственным звуком в мире было то, как его напарник жевал свои снэки. У детектива были понятные сомнения насчёт заявлений Люцифера о том, что он — Дьявол, но, глядя на то, как он поглощает еду, Дэн не мог не задуматься, не заключил ли тот какую-то сделку с боссом внизу. Безусловно, несправедливо, что кто-то может столько есть и при этом выглядеть так, как выглядел владелец клуба. — Да ради Бога, мужик, можешь хотя бы жевать с закрытым ртом? — Боюсь, Богу наплевать на меня вне зависимости от того, как я ем. И мой рот был закрыт. — Голос Люцифера был невозмутим и холоден, но еду он отложил. Дэн ощущал, как его изучают взглядом, но заставил себя не оборачиваться. Он сосредоточился на дороге, словно не замечая напряжённого взгляда, сверлившего дыру в его виске. — Я обидел тебя чем-то, детектив? Вопрос застал Дэна врасплох, и он обернулся к Люциферу. — Что? — Ты сердишься на меня за что-то? Было что-то грустное и одинокое в том, как прозвучали слова в замкнутом пространстве машины, а затем растворились в оглушающей тишине. С каждой секундой выражение лица Люцифера становился всё более и более несчастным. Господи, такой высокий мужик, притворяющийся бывшим правителем Ада, просто не имеет права выглядеть как побитый щенок! Детектив покачал головой и успокаивающе улыбнулся: — Ты не сделал ничего, к чему я не привык. — Хорошо. Но это не значит, что ты не сердишься. — У меня просто… плохое настроение. Не обращай внимания. По-видимому, «не обращать внимания» было противоположностью того, что его друг собирался сделать, учитывая то, как быстро он к нему развернулся. — Когда ты последний раз занимался сексом, детектив? И, пожалуйста, только не говори, что с Шарлоттой Ричардс! — Мужик, какого чёрта?! Дэн надеялся, что в темноте будет незаметно, как он внезапно покраснел. Видимо, надежда была напрасной, потому что в следующий момент Люцифер возмущенно застонал. — Чёрт возьми, Дэниел! Нет! Это ужасно! Просто ужасно! Совершенно неприемлемо! Было что-то почти забавное в возмущённом виде Дьявола, но Дэн не мог заставить себя оценить это. — Это вообще не твое дело. И какая тебе разница? — Я беспокоюсь о тебе, Дэниел. Ты, очевидно, решил выбрать раздражающий путь бедных глупцов, которые отказывают себе в любых плотских наслаждениях. В смысле, посмотри на себя! Должно быть, десятки женщин хотят провести с тобой время. Почему бы не насладиться этим? — Во-первых, да будет тебе известно, нет женщин, которые хотели бы хоть что-то, связанное со мной. И во-вто… — Что, прости? — Люцифер как будто был лично обижен этим заявлением. — И что это должно значить? — Неважно. Опять же, не твое дело. И почему ты вдруг так заинтересован моей интимной жизнью? — То, как ты себя ведешь. — Владелец клуба пожал плечами, как будто это всё объясняло. — Такой раздражённый и ругаешься по пустякам. Ты напоминаешь мне Мэйз, когда она не занималась сексом целую неделю. — Что? — Это было примерно через год после того, как мы обосновались в Лос-Анджелес. — Люцифер улыбнулся, когда воспоминания ожили в памяти. — Мы поспорили, кто сможет дольше продержаться без секса. Это была катастрофа, скажу я тебе! Летали ножи. Мне даже пришлось закрыть «Лакс» на пару дней, чтобы избежать возможного кровопролития. — Он засмеялся и закрыл глаза, вспоминая об ужасных днях демонической ярости. — В конце концов, мы переспали друг с другом. Дам тебе совет: избегай сексуально неудовлетворенной Мэйз. У меня до сих пор остался шрам на подбородке с того дня. — Ага, отличная история. И ничего подобного. — Дэн сосредоточил всё внимание на маленьком пятнышке на руле и молился, чтобы его нелепый друг оставил это обсуждение. — Ну, конечно. Ты хороший стрелок, детектив, но ножи — это, скорее всего, не твое. — Нет, я имел в виду, что не схожу с ума из-за отсутствия секса. — Нет? В чём же тогда дело? — К удивлению Дэна, Люцифер, кажется, и правда был обеспокоен. — Потому что ты точно из-за чего-то сходишь с ума. Ты уже несколько дней странно себя ведешь. Детектив закрыл глаза, когда неожиданная волна угрызений совести захлестнула его. — Прости. Я… не заметил. Но… только не смейся. — Мой дорогой Дэниел, у тебя и правда так мало веры в мои благие намерения? — Люцифер улыбнулся дьявольской улыбкой и похлопал его по плечу. — Мы друзья, разве нет? — Дэн кивнул, и Люцифер продолжил серьезнее: — Тогда ты можешь мне доверять. — Ладно. Я понимаю, что это глупо. Но… Ты же знаешь, что я занимаюсь спортом в последнее время? — О, поверь, детектив, твой пресс оставил неизгладимый след в моей памяти. — Ладно. Дело в том, что это не только упражнения. Я должен следовать целому режиму. Это включает диеты. — И? Люцифер, похоже, не понимал, и это подтверждало, что он не прилагал никаких усилий к тому, чтобы быть в такой отличной форме. — И я хочу есть! — Я предлагал тебе еду! — сказал Люцифер почти обижено. — А ты думаешь, почему я принёс всего по два? Ты сказал, и я цитирую, что ты не будешь есть «этот мусор». — Люцифер раздраженно зарычал, и секунду Дэн думал, что он его ударит. — Потому что я не могу это есть. Мужик, это всё вредная еда. Я даже близко не должен подходить к углеводам. И я уже отошел от диеты две недели назад, когда мы с Трикси пекли то печенье. — Так что же? Ты стал новой жертвой тщеславия? В голосе Люцифера была насмешка, но Дэн решил не обращать внимания. Он все равно не сможет объяснить богатому и привлекательному владельцу клуба, что он был разведённым и в данный момент одиноким мужчиной, с ребенком, которого нужно содержать, и работой, которая едва покрывала ежедневные расходы. Единственная женщина, которая проявила к нему интерес, использовала его и заставила его почувствовать себя полным идиотом. Сосредоточенность на цели была одной из немногих вещей, которые удерживали его от депрессии и жалости к себе. Чувство, что его тело становится сильнее, напоминало, что он всё ещё жив, что внутри него горит пламя и борьба ещё не окончена. И обычно было достаточно легко не слетать с катушек. Пудингов было достаточно, чтобы удовлетворить его потребность в сладком, но стресс из-за всего дела Папы Легбы высвободил ту его часть, в существование которой Дэн не верил. — Мужик, тебе не понять. — Ладно. Но я знаю много о еде, между прочим. Так что почему бы тебе не сказать, что именно тебе можно есть? Поверь, я вполне могу принести даже лобстера. Дэн засмеялся и впервые за весь ужасный вечер почувствовал себя легко. — Да я не голодаю или ещё что. Просто не могу есть то, что хочется. — Так я всё же был прав. Ты и правда отказываешь себе в плотских наслаждениях. Просто не в тех, что я ожидал, но похоть, чревоугодие… одно и то же. — Люцифер махнул рукой и улыбнулся детективу. — Но, мой дорогой Дэниел, воздержание может быть опасно для души, если не будешь осторожен. Люцифер продолжил лекцию о пользе потакания своим желаниям, но Дэн перестал слушать. — Люцифер… Этот человек. — Детектив указал на пожилого на вид человека со спортивной сумкой через плечо. — А что с ним? — Это разве не тот же, который зашел в здание час назад? Я не видел лица, но узнаю одежду. — И что? — Кажется, я его уже видел. Он выглядит как один из партнеров Ларсона. Ублюдок не отменил встречу. Он просто сменил место. Вызывай подмогу! Дэн выскочил из припаркованной машины, и, когда он почувствовал первые порывы прохладного ночного ветра на своем лице, его охватило знакомое возбуждение. Сейчас, с пистолетом в руках, слыша собственное сердцебиение, он чувствовал себя неуязвимым. Выстрелы, встретившие его, как только он распахнул дверь помещения, в котором Ларсон проводил встречу, были лишь шумом на заднем плане. Он едва заметил резкую боль, когда одна из пуль поцарапала его голову, и бросился за человеком, который пытался удрать через пожарный выход. Он не сразу заметил, что стрельба прекратилась и сменилась отдаленными испуганными криками и мольбой о пощаде. Люцифер. Спустя несколько минут утомительной погони, Дэн наконец смог повалить преступника на землю, и его победный крик утонул в звуке полицейских сирен. ___________________ Прошло ещё два часа, прежде чем с местом преступления было закончено, и Дэну позволили уйти. Его рана оказалась неглубокой, даже зашивать не пришлось, но ощущения были такие, будто голова вот-вот взорвется. — Немного левее, и ты был бы трупом. — Люцифер внимательно рассматривал царапину на виске детектива, и на секунду Дэн мог поклясться, что его глаза сверкнули красным. — Всего лишь царапина. Даже не почувствовал. — Лжец. — На губах Люцифера появилась сдержанная улыбка. — В любом случае, ты заслужил угощение. — Сказав это, он достал пакетик ирисок и протянул его Дэну. — Я знаю, что ты очень настойчив в собственных пытках, но, если подумать, ты уже сжег большое количество этих досадных калорий, пока преследовал нашего преступника, так что это не повредит. — Дьявол широко улыбнулся и потряс пакетиком перед лицом Дэна. — Ну же, Дэниел! Ты же хочешь. — Не знаю, убить тебя или поцеловать! — Детективу понадобилось примерно три секунды на то, чтобы открыть пакетик и засунуть в рот две преступно вкусные конфеты. Он удовлетворенно вздохнул, когда конфеты начали таять на языке. — Да, мне определенно было это нужно. — Я тоже так подумал. А теперь давай устроим тебе секс. — Что? — Дэн сглотнул и настороженно уставился на Люцифера. Владелец клуба не смог сдержать смех. — С девушкой, Дэниел. В такой час в «Лаксе» их должно быть много. Не пойми меня неправильно, при немного других обстоятельствах я был бы только рад стать более близкими друзьями, но я вроде как пообещал детективу, что не буду спать со всеми подряд, и, боюсь, это включает и тебя. — Да, нет проблем. Ты не… — Значит, ты понимаешь. Замечательно. Теперь давай найдем тебе девушку на ночь. — Нет, мужик, серьезно, не стоит, я… — Глупости, Дэниел. Думай об этом как о втором шаге профилактики кретинства. Друг мой, ты был очень близок к тому, чтобы стать мудаком. Так что, если подумать, ты должен заняться сексом на благо общества. — Не думаю, что это… Может, дело было в пульсирующей боли в его голове, или позднем часе, но способность Дэна сопротивляться аргументам Люцифера быстро улетучивалась. — Ты красив, ранен, а еще у тебя есть значок. Сними толстовку, и любая женщина в радиусе пятнадцати миль будет твоей. Детектив смог только несколько раз открыть и закрыть рот, без сомнения, выглядя очень глупо. Вздохнув, Люцифер положил руку на плечо друга. — Слушай, это не значит, что ты будешь делать так постоянно. Но немного безобидного веселья может хорошо повлиять на твоё отвратительное поведение. Ну, что скажешь? — Мужик, ты и правда Дьявол! — А это плохо? Дэн не мог понять, было ли в глазах Люцифера что-то большее, чем хитрый блеск. Усмехнувшись, он взял еще одну конфету из пакетика и шутливо толкнул Люцифера плечом. — Нет. Ничего плохого.