Даже Дьяволу нужен друг

Запрет забирать смертную жизнь был одним из немногих правил Отца, которые Люцифер по-настоящему уважал. И всё же бывали времена, когда он не был предрасположен подчиняться этому; времена, когда он задумывался, было ли что-то ценное в жизни негодяя, который решил использовать дарованную ему свободу воли лишь для того, чтобы нести миру боль и скорбь. Времена, как сейчас, когда он стоял лицом к лицу с существом настолько ужасным, что даже самому Правителю Ада было дурно. Он сделал ещё шаг к этому человеку и почувствовал слабую боль от пуль, отскакивающих от его груди. Это даже не такая уж большая дилемма. Он мог бы убить его, а дорогой Отец, пожалуй, даже не огорчился бы. Люцифер моргнул, когда один из раздражающих кусков металла, летящих в его сторону, задел висок, и на секунду его разум захватил образ тела найденной жертвы. Он снова увидел её — лежащую на тротуаре напротив убогого строения, которое она называла домом, всю в крови от колотых ран на её груди, с руками, закрывающими живот в бесполезной попытке защитить жизнь внутри неё, даже когда она делала последние вздохи на этой земле. Она была мертва, потому что имела наглость посметь оставить свою старую жизнь позади и искать лучшего будущего для себя и ребёнка. Она была мертва, потому что мужчина перед ним решил, что его гордость важнее, чем две невинные жизни. Ярость ослепила падшего ангела, когда он сделал ещё один шаг вперед. Он услышал собственное низкое рычание и позволил жуткой ухмылке появиться на лице, зная, что теперь выглядит настолько близко к своей дьявольской сущности, насколько это возможно в человеческой форме. Стрельба прекратилась, мужчина отбросил пустой пистолет и выхватил нож. Отличная логика! Люцифер мог бы убить его и отправить в Ад, где и было место этой прогнившей душе. Но какой смысл? Люцифера там больше нет, чтобы как следует наказать его. Дьявол находится здесь и хочет заставить его заплатить за каждый грех. Люцифер медленно подошёл к человеку и сломал ему руку, когда тот попытался воспользоваться ножом. Мгновение он наслаждался звуком ломающейся кости, и его улыбка стала ещё шире. Это ещё будет… позднее. Но сначала он хотел сломать его, настоящего — его разум и душу. Он хотел уничтожить его спокойствие и раздавить разум, разрушить его последние надежды и заставить молить о смерти. С улыбкой на лице Люцифер позволил пламени Ада появиться во взгляде и показал свою истинную форму. Крик мужчины наполнил его уши как прекрасная симфония. Нет причин торопиться, нет причин быть милосердным. Он смотрел в перепуганные глаза негодяя и показал ему судьбу, которая ждёт его после того, как душа покинет тело. Мужчина упал на пол, и Люцифер наконец отвел взгляд от жалкого зрелища перед ним. Удовлетворенно вздохнув, он сделал шаг назад и его взгляд упал на… — Дэн… Нет! — Дьявол быстро вернул своё человеческое обличье, но знал, что уже слишком поздно. Детектив стоял в конце коридора, уставившись на Люцифера с ошеломлённым выражением лица. Его рука слабо сжимала пистолет, и, если полное отсутствие движения что-то и значило, он забыл как дышать. Люцифер медленно поднял руки, что должно было означать отсутствие угрозы, и постарался выглядеть как можно безобиднее. Ничто на свете уже не могло исправить то, что случилось, но он обязан был хотя бы попытаться. Глубоко в душе он знал, что уже потерял друга, но должен был попытаться спасти его психику. С тех пор, как Хлои узнала и приняла, кем… чем он был на самом деле, он подумывал о том, чтобы показать Дэниелу своё неприятное лицо. Но не так. Только не так. Это было припасено для отбросов человечества. Предназначением его было наказывать, уничтожать, и немногие могли восстановиться после увиденного. — Дэниел… — начал он как можно ласковее, не зная, что говорить дальше. Прости! Прости! Прости! Ему хотелось подойти к другу и встряхнуть его, вывести из этого транса, но страх навредить ещё больше держал его на месте. — Дэн, всё нормально. — Нормально… — Это был лишь шёпот, но детектив постепенно приходил в себя. — Нормально? — Теперь его голос был громче, и Люцифер вновь видел своего друга. — Мужик, какого чёрта?! — Дэн, я могу объяснить. — Объяснить? ОБЪЯСНИТЬ! Да чем ты, блядь, думал?! Лицо его из бледного стало красным, а пульсирующая вена на лбу становилась всё заметнее. Как бы то ни было, падший ангел никогда не видел, чтобы Дэн так выходил из себя, но гнев — намного лучше, чем ступор, в котором он был мгновение назад, так что Люцифер позволил небольшой улыбке появиться на губах. — Я не знал, что ты здесь. Я думал, ещё долго никто не появится. — А если бы первым приехал не я, а? Ты мог разрушить жизнь какого-нибудь бедного копа! Об это ты не думал? Люцифер был так рад тому, что его друг всё ещё способен формулировать связные предложения, что даже не сразу осознал, что его… отчитывают. Дэн только что узнал правду о нём, самым ужасным из возможных способов, и его первой реакцией было отругать Люцифера за то, что он был неосторожен, запугивая преступника. Прежде чем Люцифер смог придумать подходящий ответ, детектив уже подошел к бессознательному телу на полу и смотрел на него с отвращением. — И ты можешь делать такое, просто посмотрев на кого-то? — Когда как. Но, думаю, коротким ответом будет «да». Дэн молча кивнул, продолжая рассматривать жалкое подобие человека. Люцифер внимательно изучал лицо друга, ища признаки предстоящего нервного срыва, но ничего не увидел. Детектив больше не был бледен. Его разум был силён, и он быстро восстанавливался после начального шока, но всё равно Люциферу нужно было услышать, что он думал об этом, нужно вербальное подтверждение, что всё будет хорошо. Дэн бесстрашно стоял так близко рядом с ним, и Люцифер даже смел надеяться сохранить их дружбу. — Дэн, послушай, я… Но прежде чем он смог закончить предложение, несколько отрядов поддержки вломились в помещение, детектив присоединился к ним — может, чуть-чуть подозрительно быстро — и исчез из поля зрения Дьявола. ___________________ Было что-то изысканное в том, как дорогая янтарная жидкость обжигала горло и затуманивала разум. Блаженное забвение ожидало на дне бутылки, и Дэн нетерпеливо осушил очередной стакан. Это был его специальный «на случай Люцифера» бурбон, и он усмехнулся иронии. После того, как друг завёл привычку появляться у него дома без предупреждения и много раз жаловался на отсутствие какого-либо алкоголя кроме дешёвого пива, которое так любил Дэн, детектив потратил значительные (по его меркам) деньги на хороший алкоголь, как знак гостеприимства. Он и подумать не мог, что будет пить его в одиночестве, отчаянно пытаясь стереть из памяти воспоминание о Дьяволе. Чудовище с огненными глазами и обожжённой кожей пряталось где-то в дальних уголках его разума, появляясь каждый раз, когда закрывались глаза, и Дэн чувствовал, как медленно теряет контроль над своими мыслями. Он боялся, но, что странно, не Люцифера. И это пугало ещё больше. Возможно, он потерял способность смотреть на мир здраво; возможно, тот человек, который пришёл в себя и в ужасе начал бессвязно бормотать, как раз всё правильно понял. Люди должны бояться. Они должны склониться в страхе и молить о пощаде. Но Дэн этого не сделал. По спине пробежал холодок, когда в памяти всплыли размытые воспоминания о том, как он накричал на Люцифера. На Дьявола. На настоящего живого Повелителя Ада. Он сделал ещё один глоток обжигающей жидкости и закрыл глаза, вспоминая сцену, свидетелем которой стал. Он смотрел на друга — человека, которому доверял свою жизнь и безопасность своей семьи, — и в следующий миг его место заняло отвратительное существо, весь вид которого вселял чувство ужаса и обречённости. При взгляде на него Дэну казалось, будто пламя Ада вот-вот обожжёт его плоть и поглотит его душу. А потом так же внезапно всё закончилось, оставив его со смешанными эмоциями. Возможно, со временем он бы смог убедить себя, что всё это было лишь игрой его воображения. Но он запомнил глаза Люцифера — его человеческие глаза, полные сожаления и страха, говорившие громче, чем могли любые слова, что он не хотел такого наказания для него. И он больше не мог бежать от правды. Каждое безумное заявление Люцифера было обоснованно титулом, который он имел ещё с тех пор, как человечество жило в пещерах. Осознание всего, что это значило, заставило его мировоззрение пошатнуться, но даже в этот момент тихий голосок в голове прошептал, что, пожалуй, это открытие не такое уж неожиданное. Может, он уже знал истину, но заглушил её голос и не позволил ей добраться до сознания. Стоя там, глядя на Люцифера, он хотел вернуться к неведению, желал нормальности, которой была его жизнь всего мгновение назад. Так что он вцепился в остатки вменяемости и радостно встретил злость, наполнившую грудь и затуманившую мысли. Притворяйся, пока это не станет правдой. Но теперь он был один в тёмной квартире и медленно проигрывал борьбу с самим собой. Часть его сражалась с желанием забрать Трикси и Хлои и покинуть континент, тогда как другая часть подталкивала его пойти в «Лакс» и поговорить обо всём с Люцифером. Так что он выбрал вариант номер три — алкоголь. В конце концов, отрицание спасало его столько, сколько он себя помнил. Ему не повезло так, как Хлои. Его родители были преданными католиками и заставили его годами посещать воскресную школу. Он помнил, как ребёнком проводил часы, моля Бога простить его за то, что он соврал учителям, будто его собака съела домашку, просил Его не отправлять душу отца в Ад за то, что он сбил соседского кота, просил о помощи, когда болела мама. Никто никогда не отвечал, и он жил в страхе, что огорчил Господа и теперь обречён на вечные адские муки. К тому времени, когда ему исполнилось девять лет, Ад снился ему почти каждую ночь. Он просыпался весь в поту, дрожа, крича в ужасе после того, как его разум был заперт в огненной яме боли и отчаяния. Его мать настояла на том, чтобы он поговорил с психологом. И тогда он наконец увидел свет — религия была лишь орудием, созданным, чтобы держать людей послушными и испуганными как стадо овец. Вот только это не так. Дэн сделал выбор не верить в Рай и Ад. Но частичка Ада была здесь, прямо перед глазами, и он больше не мог избегать правды. Очередной стакан бурбона обжёг горло, но не смог успокоить нервы. Часы с кукушкой, которые Трикси подарила ему на Рождество, пробили полночь, но время потеряло смысл. Он не особо хотел возвращаться к своим детским кошмарам, так что остался где был — на полу в гостинной, окружённый темнотой и запахом алкоголя. Он размышлял о том, как теперь продолжать жить, когда звонок в дверь заставил его вернуться в настоящее. — Здравствуй, Дэн, — тихо поприветствовал Люцифер с тенью улыбки, как только Дэн открыл дверь, но не двинулся с места. Дьявол стоял в метре от порога и смотрел на детектива так, будто это именно он напуган. — Привет. — Дэн сглотнул и стал внимательно рассматривать стоящего перед ним человека. Люцифер смотрел на него с надеждой во взгляде и невинным выражением лица. Едва заметная улыбка на губах делала его похожим скорее на ребенка, чем на древнее существо, предназначением которого было править Адом и наказывать человечество за его грехи, и внезапно голос Отца Джона раздался в голове Дэна так же отчетливо, как тридцать лет назад: «И неудивительно: потому что сам Сатана принимает вид Ангела света.» Вот только его друг никогда не притворялся, что был кем-то другим, кроме как настоящим Дьяволом. — Можно войти? Слова прервали поток мыслей детектива, и он осознал, что его тоже изучали. Что бы Люцифер ни увидел в выражении его лица, это заставило надежду исчезнуть из его взгляда. Его улыбка превратилась в маску печали, и глубоко в душе Дэн знал, что Люцифер задал вопрос просто чтобы подтвердить свой страх предстоящего отказа. — Что-то новенькое. Это с каких пор ты спрашиваешь разрешения? Если я правильно помню, за прошлый месяц ты вламывался ко мне пять раз. — Что ж, учитывая обстоятельства, я решил для разнообразия побыть хорошим Дьяволом. И вот опять — напоминание, что он не был его другом или странным напарником Хлои… что он даже не был человеком. — Ты боишься меня? — А стоит? — Нет. Но Дэн боялся. Может быть, не стоявшего перед ним существа, но того, что оно представляло. Воспоминание о теле Малкольма, падающем на пол, когда пули пробили его грудь, ожило в его памяти, и детектив потряс головой, чтобы избавиться от неприятного образа. Все грешники попадают в Ад — этому уроку научило Дэна его столкновение с религией. И он знал, что не был святым. — А Хлои… Хлои знает?.. — Да. Я показал ей в прошлом месяце. — После этой простой фразы Дэну стало полегче дышать. — Из-за твоей реакции ранее я подумал, что она рассказала тебе, но… — Она не рассказала. — Да. Теперь я знаю. — Она сказала тебе прийти сюда? — Вообще-то, это была идея доктора Линды. — Твоего психотерапевта? Она тоже знает? — Да. — Как… э… Что они… Хлои, вроде, в порядке, и… — Доктор Линда была в шоке пару дней, но в конце концов пришла в себя. Детектив была на удивление… понимающей. Но они обе видели детскую версию. То, что видел ты, скорее тянет на 18+, — Люцифер пытался шутить в неловкой ситуации, и впервые Дэн был ему за это благодарен. — А есть детская версия? — Когда падший ангел в ответ усмехнулся, детектив почувствовал облегчение. Присутствие Люцифера каким-то образом помогало справляться со страхами и посмотреть на всё со стороны. Возможно, легче встретиться с Дьяволом, которого знаешь, чем быть наедине с демонами, которых создавал его разум. — Она не такая мигающая. Без дополнительных картинок адского огня. Всего лишь… я. — Люцифер нацепил широкую улыбку, но каждое его движение выдавало его беспокойство. Обычно в квартире друга он чувствовал себя как дома (и это привело к тому, что половина соседей Дэна думала, что они братья, тогда как другая половина была уверена, что они любовники), но сейчас он просто стоял посреди комнаты, будто не зная, что делать дальше. — Слушай, мужик, я понимаю, что ты можешь прикончить меня щелчком пальцев. Не надо вести себя как идиот просто чтобы меня успокоить. — Вообще-то, я не могу убить тебя щелчком пальцев. Это идея из того сериала, который тебе как нравится. Неправильная идея. — Люцифер наконец сел на диван и тоскливо посмотрел на почти пустую бутылку бурбона на столе. — Значит, это тело — полностью твоё и ты не делишь его с какой-нибудь несчастной душой? — Дэн наполнил стакан янтарной жидкостью и передал его падшему ангелу. — Нет. Это всё я. Хотя, у моих Матери и Отца нет материальной формы и им приходится одалживать мешки с костями, чтобы оставаться на Земле. Но даже тогда они ни с кем их не делят. — Погоди. В смысле, твоя мать? — Поверь, будет лучше, если мы не станем обсуждать эту тему прямо сейчас. — Хорошо, — кивнул Дэн, хотя подозрения, которые будут беспокоить его позднее, уже поселились в мозгу. — Просто чтобы уточнить. Ты не хочешь захватить мир, устроить Ад на Земле или заполучить души невинных? — Нет, ничего из перечисленного. — Тогда ладно. — И это всё? Пара вопросов об отсылках к поп-культуре, и ты… в порядке? — Ты как будто разочарован. — Нет. Конечно, нет. Но… Ты знал? Ты знал, кто я на самом деле? — Может быть. Правда была прямо под носом. Так много подозреваемых, которых мы допрашивали, потом заявляли, что ты Дьявол. Некоторые до сих пор в психиатрической больнице. Они даже… описывали тебя. Но я решил не обращать внимания. Думал, это всё часть твоего трюка, который ты проделываешь с людьми. Глупо, я знаю. Но пойми, когда я изучал Библию, я как-то не думал, что читаю учебник по истории. — Насчёт этого. Там не всё правда. И я знаю, как там описывают меня, но… — Но историю пишут победители. — Да. — Люцифер наклонился вперед, пытаясь найти что-то ещё во взгляде детектива, но его друг просто улыбнулся в ответ. — Я не желаю причинить вред тебе, Хлои или вашему ребёнку. Я здесь не для того, чтобы навредить кому-то. Я просто хотел быть свободным. — Я тебе верю. — Только после того, как слова покинули его рот, Дэн осознал их искренность. Он не мог объяснить это чувство словами, но знал, что ему нет причин боятся Люцифера. Он знал это уже давно. «Дьявол — обманщик, сын мой! Не позволяй его лжи отравить твой разум!» — что-нибудь такое сказал бы ему Отец Джон. Но Отец Джон покинул этот мир и, возможно, теперь знал всю правду. — Но ты всё равно боишься. Я вижу по твоим глазам. — Ну, мысль о вечных муках как-то не очень радует, — усмехнулся Дэн, но не смог скрыть дрожь в голосе. — Конечно. Но не нужно из-за этого волноваться. Тебе не придётся выбирать между мной и спасением своей души. Мой Отец, хоть и бывает лицемерным, всё же не судит людей за доброту, которую они показывают злодеям в своей жизни. — Видишь ли, в этом и проблема. Я и сам какое-то время был злодеем. Я убивал, я лгал… И, если придётся, сделаю это снова. — Ты не попадёшь в Ад, Дэниел. — А ты это знаешь? — Никто не знает, где место человеческой души, пока человек не умрёт. Можем только гадать. — Отлично! — Дэн глубоко вздохнул и уставился на свои руки. Наверное, он наконец чувствовал себя так, как и должен был — виновато, испуганно… обречённо. — Так, э, из личного опыта знаю, что у вас, людей, бывает много вопросов, когда вы сталкиваетесь с божественным. Не может быть, что тебя интересует только похож ли я на Люцифера из твоего любимого сериала? — Дьявол шутил… опять. Детектив почти поблагодарил Бога за идиотское чувство юмора друга, но тут же вспомнил о их родстве. — Ага. Так твой отец… — Бог, да. — А твоё лицо… В смысле, другое лицо… Это он с тобой сделал? — Падение с большой высоты. Твёрдая посадка. Такое может потрепать даже бессмертного. — Ага… потрепать. Ладно. Но тогда почему тебя можно ранить? Я видел. Улыбка появилась на лице Дьявола, и он поудобнее устроился на диване, готовясь к ожидающей его долгой ночи. Несколько часов он вёл тот же разговор, что уже был с Линдой и Хлои, и был благодарен за скуку, охватившую его разум. Он был готов к катастрофе, негодованию и неприязни, но нашёл лишь своего каким-то чудом не очень пьяного друга, которому нужна была небольшая помощь, чтобы понять безумный мир, в котором он жил. Люцифер наблюдал, как страх постепенно пропадал из взгляда Дэна, и как ребёнка отнес его в кровать, когда тот наконец заснул. Дэн проснулся утром, чувствуя запах кофе и жареных яиц, не помня о демонах, созданных его собственным воображением и преследующих его во снах. По тёмным кругам под глазами Люцифера было понятно, что его друг совсем не спал. Но он так и не узнал, что Люцифер оставался рядом с ним всю ночь, напевая древнюю ангельскую колыбельную и прогоняя кошмары. Дэну больше никогда не снился Ад.