Даже Дьяволу нужен друг

Дэн, похоже, потерял счёт времени. Он даже не мог вспомнить, как попал туда, где находился, но по ощущениям пялился в стену уже несколько часов. Прежде чем он успел спросить себя, чем его так восхитил вид беловатой краски, его внимание привлекла ругань, и он направился к источнику звука. Глаза устали, и ему понадобилось время, чтобы понять, где он. Стерильные полы и холодный белый свет были до боли знакомы, и он почувствовал, как страх сжимает сердце. Несколько шагов отделяли его от угла коридора, где работники больницы громко спорили с тем, чей голос Дэн знал слишком хорошо, и детектив постарался приготовиться к ужасным новостям, которые его ждали. — Сэр, пожалуйста, вы должны… — Прошло два чёртовых часа! Я желаю знать, что происходит! — И я обещаю держать вас в курсе всех изменений в состоянии пациента, но сейчас вам нужно успокоиться. Уверяю, доктор Родригез — лучший хиру… Невысокая медсестра в ужасе отскочила назад, когда Люцифер с рычанием ударил кулаком в ближайшую стену. Она испуганно покосилась на стоящих в паре метров охранников, но непохоже, чтобы кто-то из них хотел вмешиваться. На некоторых красовалась свежие ссадины и синяки, указывающие на то, что они уже пытались успокоить Дьявола силой и выучили свой урок. — Люцифер, мужик, какого чёрта? — Дэн шагнул к другу, но тот даже не посмотрел в его сторону. Люцифер прижался лбом к холодной стене, и на секунду Дэн мог поклясться, что услышал, как он прошептал слово «отец» словно молитву. После нескольких долгих мгновений, проведённых в тишине, он обернулся к испуганным людям и пробормотал обещание быть спокойнее. — Сообщите мне, если что-то изменится? — Конечно, — заверила медсестра и тут же исчезла с глаз. Через несколько секунд охранники последовали её примеру, оставляя Дэн и Люцифера одних в коридоре. — Люцифер… Что случилось? — спросил детектив, не сумев скрыть дрожь в голосе. Он никогда не видел друга таким растрёпанным, как сейчас. Когда-то белая рубашка теперь красная от крови и не заправлена; смятый пиджак является на полу; руки дрожат, пальцы рассеянно соскребают с кожи засохшую кровь. Больше всего Дэна пугало выражение лица Люцифера. Черты его лица были обезображены беспокойством, и огонь в его взгляде угас, что делало его на десять лет старше. Работники больницы, должно быть, считал его вид грозным, но Дэн знал, что угрожающая поза и требовательный голос были всего лишь попыткой замаскировать его собственные страхи. — Люцифер, поговори со мной! — он почти прокричал слова, догадываясь, каким будет ответ. Больница, кровь, отчаяние в глазах Дьявола — этому всему могло быть только одно объяснение, и Дэн почувствовал, как его сердце замерло. Хлои. Детектив закрыл глаза и попытался вспомнить последние пару часов, но от этого только закружилась голова. Его бывшая жена даже не должна быть в городе. Они с Трикси уехали в Нью-Йорк навестить Пенелопу на площадке её нового фильма, так что он взял Люцифера в напарники на дело, над которым работал. Вдвоём они провели часы в засаде, пока наконец у подозреваемого не кончилось терпение и он не попытался встретиться со своими сообщниками. Ждать подкрепления времени не было, так что Дэн и Люцифер сами погнались за ним. Последнее, что Дэн мог вспомнить, это как он бежал по тёмной аллее, в которой скрылся подозреваемый. Похоже, кто-то подкрался к нему и ударил по голове. Вот только не было боли, подтвердившей бы эту теорию. Вообще-то, он практически ничего не чувствовал. Всё его тело словно онемело, и каждое движение казалось странным и каким-то неправильным. Но прежде чем он смог понять, что с ним происходит, телефон Люцифера зазвонил и привлёк его внимание. — Да, я всё ещё здесь, — прошептал Люцифер и медленно сел на пол, свободной рукой зарываясь в взлохмаченные кудри. — Нет… Никто ничего мне не говорит. Где ты? — Несколько секунд он молчал, кивая в пустоту, а потом продолжил дрожащим голосом: — Я был там. Я… Я не мог ничего сделать. Я должен был… — Внезапно он вскочил на ноги и начал ходить кругами. — Нет. Я не казню себя. А вот негодяя, который это сделал… Да… Хорошо. Я буду здесь. Последний раз кивнув, он повесил трубку и снова ударил по стене. — Люцифер… — Дэн не мог даже сформулировать вопрос. Пол под ногами казался зыбучим песком, который угрожал поглотить его целиком. — Люцифер, пожалуйста! — Он тебя не слышит. Мужчина обернулся на голос и инстинктивно отступил назад, встретившись взглядом с парой холодных синих глаз. В метре от него стояла женщина, обладающая уничтожающей красотой хищника, и Дэн почувствовал, как воздух застыл в его лёгких. Создание улыбнулось жуткому страху на его лице и сделало шаг вперед. Она была почти одного с Дэном ростом и слишком худой, чтобы казаться физически устрашающей, но каждая клетка тела детектива призывала его в страхе спасаться бегством, и ему стоило больших усилий остаться на месте. — Кто ты? — Серьёзно? — женщина засмеялась, и от жестокого звука по его спине побежали мурашки. — Первой же произнесенной фразой ты пытаешься доказать, что так же глуп как и выглядишь? — Ты сестра Люцифера. — Дэн с трудом проглотил ком в горле, и глаза женщины засияли кровожадным восторгом. В ночь, когда Дэн узнал правду о своём друге, падший ангел устроил ему краткий урок о небесных существах, и теперь детектив старался собрать всю свою смелость и не поддаться удушающему страху, который быстро поглощал его, пока осознание возникало в голове. — Азраэль. — А, всё же не такой уж глупый. — Я умер? — Это как посмотреть, — Ангел Смерти слегка улыбнулась, прежде чем её лицо вновь приняло выражение холодного негодования. — На что? — На твоё понимание жизни. Технически, твоё время ещё не пришло. Мышца, которую вы, люди, так любите романтизировать, всё ещё выполняет свою работу. Но в твоих венах течёт подаренная кровь незнакомцев. Машина наполняет твои лёгкие воздухом, пока две пары рук пытаются исправить повреждения, которые привели тебя ко мне. — Так я… посередине? — На удивление, эта мысль его успокоила. Возможно, дело было в том, что он ещё не умер, или в облегчении от мысли, что Хлоя и все, кто важны для него, в порядке, но страх покидал его так же быстро, как и появился. — Пожалуй, можно сказать и так, — прошептала Азраэль, изучая его лицо. — Ты же понимаешь, что для тебя это всё равно плохие новости? — Зависит от твоего понимания «плохих новостей». — Дэн сделал шаг в сторону Люцифера, жалея, что не может поговорить с ним. — Если ты здесь, почему он нас не видит? — Он не может тебя спасти. — Я не это спросил. — А ты заносчивый таракашка. Я удивлена, что мой брат до сих пор от тебя не избавился. Но, в конце концов, он всегда выбирает сомнительных… компаньонов. Тысячелетия в компании демонов и не до такого доведут. — А он говорил, что ты не очень-то добрая. — Да что ты? — Ага, — кивнул Дэн, когда почти забытое воспоминание смогло прорваться в его мозг. — Он говорил, что скучает по тебе. — Сомневаюсь, — прошипела ангел в ответ, но черты ее лица сгладились. Она наблюдала за своим братом несколько мгновений, и впервые за это время Дэн заметил их поразительное сходство. И дело было не только в тёмных волосах, форме губ или абсурдно длинных ресницах. Боль в глазах ангела — вот что напомнило ему о друге, и на секунду он ощутил теплоту по отношению к созданию, которое вот-вот сопроводит его душу в загробный мир. — Полагаю, уже недолго? — посмел прервать молчание детектив. — В смысле, раз ты уже здесь… — Я хотела поговорить с тобой, — прошептала она через мгновение, очевидно с трудом возвращая своё внимание к смертному мужчине. — Обычно я не прихожу так рано, но после это только по работе. Рай или Ад, блаженство или ужас. Конец и новое начало, и никогда недостаточно времени… между. Такая жалость. Потому что прямо сейчас, застряв в этом моменте, люди показывают истинную сущность. А я уже давно хотела посмотреть, какой ты. — Почему? — Из-за него, — Азраэль кивнула на Люцифера, который в данный момент кричал на потолок. — Ему больно, он зол, он растерян… И это всё из-за того, что твой мешок из кожи вот-вот умрёт. И не только сейчас. Он лучше чем кто-либо знает, что не я решаю, жить вам или умереть, и всё же так часто я слышу, как он кричит мне держаться подальше. Не думаю, что он делает это осознанно, но каждый раз, когда ты решаешь рискнуть своей жизнью, я слышу голос моего брата, приказывающий держаться подальше. Как будто у меня есть выбор. — Маска равнодушия пропала, и Дэн смог заглянуть через синие глаза ангела прямо в её разбитое сердце. — Мне жаль, — сказал он неуверенно, зная, что не в его силах чем-либо помочь. — Но ты должна понять — твой брат теперь живёт на Земле. Он привязался к… — О, это я могу понять! Я знаю людей лучше, чем кто-либо. Даже Люцифер. Всё, что он может, это раскрыть ваши потаённые желания, которые вы прячете от посторонних глаз. Я вижу ваши истинные сущности — какими вы становитесь, когда вот-вот потеряете всё, что у вас есть. Я видела, какими уродливыми вы можете быть. Или великолепными. И я понимаю. Я знаю, что некоторые из вас достойны. Я просто не вижу, почему ты. — Её взгляд был полон того же мрачного холода, который парализовал страхом, когда он увидел её впервые, но в этот раз он не отступил. — Так значит, ты его защищаешь. Думаешь, я дурная компания для твоего брата? Уже поздно об этом волноваться, разве нет? Учитывая обстоятельства, — Дэн махнул на себя и в сторону операционной. — Какая тебе разница? — Потому что ты отличаешься от других, но всё же он относится к тебе как к остальным… Даже лучше. — Что? — Ты обычный. Всегда таким был. Я понимаю, почему мой брат так сильно любит Мэйзикин — она была его защитником, его другом, его… семьёй дольше, чем кто-либо из нас. Я понимаю, почему он так очарован его дорогой Хлои. Я даже понимаю, почему он так привязался к психотерапевту, — она невероятно умная женщина и, честно говоря, без неё Люци точно совсем бы пропал. Но ты? Всё, что вы двое делаете, это выпиваете вместе и смотрите фильмы. И смеете называть это дружбой. Может, ты и слегка устойчивее к божественному влиянию, чем большинство грешников. Но ты не уникален. И что бы там ни думал Люцифер, кто угодно станет другом Дьяволу, если в этом есть выгода. — Значит, ты думаешь, что я использую твоего брата? И так логично осудить меня за это, ведь в вашей семейке никто такого не делал, да? — Выбирай слова, когда говоришь со мной! — прорычала Азраэль с интонацией, до ужаса напоминавшей «дьявольский голос» ее брата, и сжала пальцы вокруг горла человека. Слова «агония» было недостаточно, чтобы описать охватившее его чувство. Впервые он ощутил хрупкую нить, связывающую его со смертной плотью, и закричал, когда когти Смерти стали угрожать разорвать её. Улыбающееся лицо дочери появилось перед его мысленным взором, и он всей душой был благодарен за возможность увидеть её последний раз перед тем, как тьма заберёт его. Он попытался успокоиться, зная, что она вырастет в безопасности и окруженная любовью, но печаль от того, что он не сможет быть рядом, не увидит, как она вырастет, не сможет сказать, как он горд быть её отцом, пересилила всю остальную боль, которую он чувствовал. Он схватил руку, которая вытягивала из него жизнь, и, к удивлению, она ослабила хватку. Неясный шум из операционной привлек внимание Люцифера, и Азраэль отпустила Дэна, чтобы последовать за братом. — Сэр, вам нужно уйти! — велела ему медсестра, когда он ворвался внутрь. — Что происходит? — спросил Дьявол, хотя ответ был очевиден из-за звуков, издаваемых машинами, к которым было подключено неподвижное тело на столе. — Это стерильное помещения. Вам нельзя здесь находиться! Охрана! — Он мой друг. Я… — Находясь здесь, вы подвергаете его опасности. Вон! Люцифер позволил охранникам вытащить себя в коридор, пробормотав что-то себе под нос. — Отпустите меня! Мужчины, похоже, вспомнили о его силе и поспешили подчиниться команде. Как только он был свободен, Люцифер направился к лестнице и вниз по ней, сразу через три ступеньки. — Это должно быть интересно, — прошептала Азраэль, но помедлила, прежде чем последовать за падшим ангелом. — Жестокий лицемерный ублюдок! — Люцифер ворвался в небольшую часовню, примыкающую к больнице, и швырнул в алтарь первой попавшейся под руку вещью. — Все эти глупые души, слепо следующие твоим дурацким правилам, молящие о спасении. Наслаждаешься представлением? Иначе зачем тебе играть с их надеждами, если не для собственного развлечения? Что ты нам тогда говорил? «Время ценно для смертных, ведь оно — то, что может превратить грешника в святого»? Разве это не одна из причин, по которым ты запретил нам забирать человеческую жизнь? Чтобы у них был шанс заслужить место на Небесах. И это такой шанс ты даёшь ему? — Полагаю, нам представилась возможность проверить, считаешь ты стакан наполовину полным или наполовину пустым, — усмехнулась Азраэль и бросила на Дэна уничтожающий взгляд. — С одной стороны, твой друг думает, что ты попадёшь в Ад. С другой, он убеждён, что ты сможешь достичь Неба, если у тебя будет достаточно времени искупить грехи. Какие это вызывает чувства? — Иди нахер! — Даже не мечтай. — Я не собираюсь играть с тобой в эти игры! — Почему же? У тебя есть дела поважнее? — Просто забери мою душу и исчезни с глаз. — Я же сказала — твоё время ещё не пришло. И я всё ещё не поняла, почему Люцифер любит тебя больше собственных родственников. — Ну, может, потому что в отличие от его родственников я не заточил его в Ад на целую вечность, — прошипел мужчина, но слова не спровоцировали ярости, которую он ожидал. Азраэль отвела глаза, словно стараясь спрятать что-то, появляющееся из их глубины, и когда она заговорила, её голос был тих и полон печали: — Я тоже. Я была на его стороне. Я почти пала вместе с ним. Не то чтобы это имело значение. Они долго стояли в тишине, не зная, что говорить дальше. Единственный звук исходил от Люцифера, который теперь тихо проклинал своего Отца, сражаясь с намного более опасной волной отчаяния, которая стремилась занять место гнева. — Ты… Ты скажешь ему, что я попал в Рай, хорошо? — спросил Дэн с мольбой в глазах. — Рай? С чего ты решил, что заслуживаешь там места? Ты убийца, лжец… — Я знаю, — перебил Дэн. — И я знаю, что ничего не заслуживаю. Уж поверь, я знаю, где мне место. Я прошу тебя сказать ему то, что ему нужно услышать. — Ты просишь меня соврать? — Для благой цели, да. Пару секунд он восхищался собственной самонадеянности полагать, что Дьявол пошёл бы из-за него войной против Бога, и с его губ сорвался нервный смешок. Люцифер часто действовал импульсивно, но Дэн знал, что рядом есть люди, которые успокоят его гнев и выведут на правильный путь. Но также он знал своего друга — под всем эгоизмом, высокомерием, наглостью и неприличным чувством юмора он прятал сердце, достаточно большое, чтобы вместить весь мир. Время от времени Дэну удавалось увидеть проблески настоящего Люцифера — ангела, Несущего Свет, древнего ребёнка, который лишь хотел быть любимым. Самаэля. Он видел в нем добро и знал, что ни за что не обречёт его на вечные муки. Но спасение являлось недоступной роскошью - оно означало, что Дьяволу придётся умереть, чтобы вернуться в Ад. Детектив не желал ему такой судьбы. — Если он будет думать, что я обрёл покой, ему будет… спокойнее. Я смертный. Он знал, что я не буду жить вечно. — Но если он будет знать, что ты в Аду, скорее всего, он тебя спасет. Ты правда хочешь отказаться от этого? — Это мои проблемы. Никто другой не должен страдать из-за этого. — Дэн надеялся, что сможет оставаться так же спокоен, когда начнутся пытки. — Просто… Давай уже закончим с этим. Пожалуйста. Я не могу ответить на твои вопросы. — Но ты только что ответил. Такой преданный таракашка… — Азраэль ласково улыбнулась ему, и Дэн почти смирился с обидным прозвищем. Она приблизилась к нему, и вскоре всё, что он мог видеть, это лишь её синие глаза. — Ты боишься? — Нет. — Лжец, — беззлобно проворчала она и погладила его по щеке. — Больно не будет. По крайней мере, сначала. — Я готов. Ангел Смерти обвила свои руки вокруг него, и тепло её тела согрело его. Он закрыл глаза, когда почувствовал ласковое касание перьев на своём лице, и молился о том, чтобы остаться в этом мгновении навсегда. Прямо перед тем, как он сдался зовущей его темноте, мягкие губы коснулись его собственных. ___________________ Она ему не соврала — боль и правда вернулась. Но она была странно знакомой, совсем не похожей на пытки, которые он ожидал. Это было пульсирующее чувство в его животе и онемение в руке. Он осознал, что его глаза всё ещё закрыты, и заставил свои тяжелые веки подняться и раскрыть новый мир, который теперь он будет звать своим домом. Он лежал в маленькой кровати, пахнущий мылом и хлоркой. Его правая рука была придавлена весом существа, которое он любил больше всего на свете, а левая была согрета касанием знакомых пальцев. Его дочь прижалась к нему, обе её руки обнимали его руку, а бывшая жена спала в кресле рядом с кроватью, её рука в его ладони. — Добро пожаловать в мир живых, — тихо прошептал Люцифер, появляясь на краю поля зрения. Он был в чистой, но помятой рубашке, а тёмные круги под глазами рассказывали о том, что он не отдыхал с тех пор, как они оба были в сознании. — Ты нас напугал. — Люцифер… Что случилось? — В тебя стреляли. Три раза. Один в грудь и два в живот. Доктора сомневались, что ты проснешься. — Сколько я был без сознания? — Около тридцати шести часов, если не считать того времени, когда тебя оперировали. Может, тебе стоит разбудить ребёнка — она отказалась уходить, пока тебе не станет лучше. У тебя очень настойчивая девчонка. — Падший ангел усмехнулся, и ласковая улыбка озарила его лицо, но не прогнала беспокойство из его глаз. — Как ты себя чувствуешь? — Не мёртвым. Хочу пить. — Я позову медсестру. — Нет, не надо. Я в порядке. Пусть Трикси и Хлои еще немного поспят. — Прости, но нет. Я не позволю тебе умереть… дважды. — Люцифер покачал головой своим мыслям и направился к двери. — Твоя сестра по тебе скучает, ты знаешь? — Что? — Азраэль. Я встретил её, пока… ну, ты понял. — Мужчина выдохнул, задумавшись, не приснилось ли ему это всё. — Тебе стоит с ней поговорить. Думаю, ей одиноко. Его друг уставился на него, лишившись дара речи, и Дэну пришлось заставить себя не засмеяться его ошарашенному лицу. Он задумался, стоит ли сказать что-то ещё, но решил, что будет лучше сказать правду. — Она меня поцеловала. — Правда? — Это откровение, кажется, вернуло Люцифера обратно в реальность, привычная ухмылка вновь появилась на лице. — Отлично! — Ты подозрительно доволен, — отметил Дэн со скептицизмом в голосе. — Так и есть, — мягко сказал Люцифер и нежно похлопал его по ноге. — Она целует только праведные души.