The Future World

Коннор не стал дожидаться звонка Джейн и отправился в ФБР. Администратор сказал, что она должна быть в своем кабинете. Он находился на третьем этаже, совсем рядом с лестницей. Андроид, зайдя внутрь, первым делом обратил внимание, что в нем не было окон. Точнее, единственное было закрыто наглухо. Помимо простого офисного стола с ноутбуком, в комнате было несколько пустых шкафов, что создавало впечатление кладовки. С потолка падал белый свет от небольшой навесной лампы. Но в помещении все еще было довольно тускло. На столе стоял кофейный стаканчик, андроид заметил, что он ещё горячий, но Джейн здесь не было. Коннор хотел уже выйти, как столкнулся с ней в проходе. Линней была без пальто, в белой блузке с выпущенными краями и закатанными рукавами: — О, рада, что ты здесь. Я нашла информацию о Нормане, — она прошла к столу, забирая кофе. — Его заметили на чёрном рынке андроидов. Нелегальный сбыт, торговля запчастями, сброс памяти… — Джейн сделала глоток. — Торговля андроидами всегда была запрещена. Он всё ещё у дел? — Ну, ведёт не совсем он, а его «босс». Джеу Цонг, по кличке «белый тигр», — она прислонилась бедрами к столу. — Бюро уже больше года за ним следит, стараясь взять с поличным, но безуспешно. — Как выяснили, что он укрывает Кертиса? — В банде «тигра» прошел слух, что он нашел способ продавать девиантные модели. Сброс памяти не работает на андроидах, осознавших себя. Они не подчиняются. Но если Цонг нашел способ обойти девиацию… — Он станет лидером по нелегальной торговле андроидами. Джейн кивнула: — Тут-то и мелькает имя нового «специалиста», бывшего торговца и инженера — Кертиса. — И как мы с ним встретимся? — Мы? Нет, нет, нет… Только я. Если кто-то из дружков Цонга поймет, что ты андроид — нас убьют. Я пойду одна, притворюсь клиентом и узнаю всё, что смогу. Коннор выглядел недовольным, это был рисковый план: — Это опасно и, к тому же, я в силах обмануть человека. — Эти люди занимаются контрабандой андроидов. Они гораздо умнее и опытнее всех, кого ты обманывал до этого, — Линней больше волновало, что они могут не просто убить Коннора, а стереть его. В кабинет зашел Смит: — Мы установили, где сегодня будет Джеу Цонг — ночной клуб «Акума», — Ричард не стал приветствовать андроида и выглядел не выспавшимся.  — Сегодня? — Джейн вернула кофейный стаканчик на стол.  — Мы можем отправить с тобой кого-то ещё, если только Коннор не желает составить тебе компанию, — Смит казалось, чуть не зевнул на имени андроида.  — Но… — Джейн хотела возразить, но Коннор её перебил.  — Я согласен.  — Отлично. Зайдите к Джесс за обманывающим устройством, чтобы пройти сканнер. Вы — потенциальные клиенты Цонга, договоритесь о сделке, узнаете насколько далеко он зашёл в продаже андроидов, — агент протер глаза рукой. — И ещё: там будет наш связной, он поможет найти Джеу, — на этом Ричард ушёл. Лицо Линней не покидала гримаса досады. Она прокручивала варианты отговорить Смита от привлечения Коннора, но каждая идея разбивалась об упрямство, что Ричарда, что андроида.  — О каком устройстве идёт речь? — вопрос выдернул агента из транса.  — У ФБР есть технологии, способные обманывать многие сенсоры. Их можно использовать, если тебя решат просканировать, — Джейн развернулась к ноутбуку, набирая в поисковике «Акума». Джейн провела рукой по волосам, заводя их назад: — Клуб открывается после одиннадцати. Надеюсь мы хотя бы внутрь пройдем. Коннор и Джейн забрали устройство у Джессики — технический специалист ФБР, так ее описала Линней. Распоряжается использованием оборудования. Агент обратила внимание на то, что Джесс вела себя иначе. Обычно безразличная и спокойная женщина, теперь улыбалась и спрашивала подробности расследования. Особенно Джейн удивили недвусмысленные взгляды на Коннора и вопросы, как он оказался здесь. Андроид же держался особняком, рассказывая всё без подробностей. «Она совершенно не понимает, что он андроид» — сделала вывод Линней. Этому способствовал пропуск, который Коннор не надел. «Ну, а ещё его человечность». Джейн задумалась об близких отношениях между людьми и андроидами. Впрочем, она не сомневалась, что такие отношения существуют, но большинство вещей казались такими далёкими и чужими до приезда в Детройт. В остальном мире нет такого переполоха. Андроидам разрешили переезжать, но такими были немногие. Может быть они тоже привязываются к месту жительства, к людям и эмоциям и не хотят оставлять их. Когда Линней увидела видеообращение Маркуса, она не придала этому особого значения. Казалось, что это лишь программный сбой, зашедший очень далеко. Всё изменилось с мирной демонстрацией. Сотни андроидов, шедшие толпой и заявляющие о своих правах. Это пугало. В академии учили всегда ждать худшего. И в данном случае, хуже все было бы восстание против людей. Она вновь массировала висок: — Надо подготовиться. Я могу за тобой заехать или можем сразу встретиться в клубе… — Будет странно, если мы приедем не вместе, — всё с тем же спокойным тоном ответил Коннор. — Хорошо, буду в одиннадцать, — уже когда андроид покинул штаб, Джейн поняла, что ей совершенно нечего надеть. Спустя полтора часа Линней сидела посреди огромного торгового центра. Людей было мало, но яркие витрины и голос из динамиков вызывали головокружение. Джейн нашла подходящее платье. Агент была рада, что не нужно покупать туфли. Последний раз она так одевалась на выпускной из академии. Линней и её сокурсники решили отметить окончание походом в ночной клуб. Дресс-код: коктейльные платья для девочек и строгие костюмы для мальчиков. Веселая была ночь, женщина вспоминает это без улыбки. На следующий день все ее друзья были разосланы по разным городам. Джейн пыталась напроситься на место в Детройте, вернуться домой, но бюро решило иначе. Она была специалистом по иностранным связям. Сама агент ни с кем не говорила, лишь организация и наблюдение. Встречи, переговоры, собеседования — строгий костюм и самые удобные туфли на платформе. Линней снова бросила взгляд на пакет с платьем — черное по типу «футляр», с овальным вырезом и небольшим разрезом снизу. «Может стоит выбрать что-то яркое и отвлекающее?» — подумала Линней, но поняла, что привлекать внимание нелегальному скупщику андроидов не стоит. Тяжело вздохнув, она отправилась в гостиницу, чтобы выспаться перед миссией. Коннор был освобождён от деятельности детектива, на время расследования ФБР. Конечно, ему нужно было отчитываться, заполнять рапорты, но для андроида это было дело одной минуты. Сейчас он может посвятить себя Сумо, пока Хэнк в департаменте. Это его любимое занятие. Андроид не беспокоился о грядущей ночной миссии. Чего он не мог сказать о Джейн. То, как агент отреагировала на предложение Смита, она испугалась. Коннор не отбросил теорию, что за вирусом стоит кто-то из людей, возможно, из агентства. Что именно заставило ее волноваться: присутствие Коннора на миссии или страх за его жизнь? Из рассуждений его вырвал Сумо, резко побежавший встречать хозяина дома. Хэнк аккуратно прошел внутрь, стараясь не споткнуться об радостного пса. — Думал, что не увижу тебя до вечера. ФБР дали выходной? — Андерсон мягко улыбнулся. Коннор рассказал о предстоящей миссии и Хэнк сразу нахмурился. Его не удивляло, что андроид согласился, но капитану не нравилось, что бюро это позволило: — Ты сказал, что у вас будет скрывающее устройство. А пушку эта штука скроет? — Андерсона не волновал риск пронести оружие на секретную миссию. Коннор свёл брови, задумавшись. Устройство действовало на сканер, а не на него самого: — Возможно. Хэнк молча достал револьвер, отдавая его андроиду. Коннор внимательно смотрел на оружие. Оно напомнило ему день, когда андроид вломился в дом, тогда ещё лейтенанта. Андерсон играл в «русскую рулетку». Коннор действительно посчитал это игрой и не сильно переживал о том, сколько раз у Хэнка могло получиться выиграть. Как младшему детективу, Коннору полагалось оружие, но, поскольку он был андроидом, это решение отложили. На задания от департамента он и Хэнк отправлялись вместе, и необходимость в личном оружии была невелика. — Джейн лучше не говори, — Андерсон похлопал Коннора по плечу, проходя мимо. Солнце уже зашло и город зажегся яркими огнями. Несмотря на некоторую заброшенность, многие дома были украшены рождественскими огнями. Линней и не думала о надвигающемся празднике. Каждое рождество Джейн старалась приехать к матери, но всегда что-то мешало. Иронично, что именно это рождество она встретит в Детройте, но без неё. Линней сконцентрировалась на дороге, не давая мыслям нарушить настрой перед миссией. В районе дома Андерсона огней было особенно мало, да и сам Хэнк наверняка не собирался украшать дом. Андерсон открыл дверь, впуская Джейн. На ней было все тоже серое пальто, но из-под него были немного видны края платья. — Мы тут рассуждали о костюме Коннора, — начал Хэнк. Джейн лишь вопросительно посмотрела на него. Андерсон кивнул в сторону кухни. В этот же момент из коридора показался андроид. На нем был тот же костюм, что и днём. — Я не спец в том, что молодежь надевает в ночной клуб, — капитан расположился в кресле. — Думаю, что черный пиджак и джинсы все ещё в моде, — на самом деле она не знала, что ответить, но этот вариант был универсальным. Коннор удалился в свою комнату, а Джейн присела на диван. Первым тишину прервал Андерсон: — Коннор сказал, что ты была против брать его. Линней кивнула. — И почему твоему начальнику он так понадобился на миссии? — вопрос звучал скорее, как риторический, потому что Хэнк прекрасно понимает, почему бюро все ещё использует андроида — его навыки, его влияние, его опыт. — Ты ведь можешь отговорить его, — Джейн слегка наклонилась вперёд. Андерсон отрицательно помотал головой: — Он уже принял решение. Из комнаты показался Коннор. Он оставил галстук и не застегнутый пиджак: — Можем идти. Клуб находился в собственном одноэтажном здании. Очереди не было, и пара быстро прошла внутрь. К темноте нужно было немного привыкнуть. Мягкие неоновые вывески помогали сориентироваться в пространстве. Помещение было разделено на несколько секции: так называемая приватная зона, комнаты со столами для бильярда, покера или ещё какой азартной игры. Последние существовали лишь на слуху. Попасть туда можно лишь зная владельца. Они были закрыты для машин, а на входе стояли охранники со сканерами. Но основная зона была большим танцполом с диджеем. Музыка была громкой, но не настолько, чтобы бармен не услышал заказ: — Мы ищем Рио, — коротко проговорила Джейн невысокому чернокожему парню за стойкой. Он кивнул и отложил шейкер, направившись куда-то в глубь клуба. Коннор и Джейн заняли места у бара. Спустя минуту на место бармена пришла смуглая девушка с дредами чуть ниже плеч: — Цонг ещё не здесь, вам придется подождать, можете пройти в приватную зону. Скажите, что вы от Рио, — она указала на дальний проход, а затем переключилась на других клиентов. Двое отправились проходить сканер, с преграждающим путь охранником. Джейн активировала устройство. У Коннора оборвалась связь — агент предупреждала об этом. Технология будет работать где-то час, прежде чем заряд израсходуется. Фраза «мы от Рио» сработала, а сканер не издал ни звука на вошедших. Эта секция была значительно меньше и больше напоминала ресторан. Шум танцпола не проникал в комнату. У самой дальней стены была сцена. На ней никого не было, но откуда доносилась лёгкая и ненавязчивая музыка. Освещение было в основном на столах, разделенных ширмами. Также была барная стойка, а бармен был одет в рубашку и жилетку. Помимо него в комнате было несколько людей, беседующих за столиками. — Должно быть Цонг держит ресторан внутри клуба для своих «друзей», — Джейн решила, что лучше будет занять место где-то у стены. Они сели за стол и к ним подошёл бармен: — Мистер Цонг предупредил о вас. Желаете что-нибудь выпить во время ожидания, за счёт заведения? — он передал меню. — Я буду Лонг-Айленд, — агент недолго его изучала. Коннор сказал: — А мне шотландский виски со льдом, на ваш вкус, — Линней старалась скрыть удивление. Спустя пару минут им принесли напитки. Джейн с любопытством следила за тем, как андроид делает первый глоток. — Что-то не так? — он вернул граненный стакан на стол. Она отрицательно мотнула головой: — Ты отлично справляешься. Андроид ничего не ответил, лишь улыбнулся уголками губ. Они какое-то время сидели в тишине. Джейн изучала лица посетителей. Коннор заметил это и сказал: — Я установил шестерых человек увлечённых в нелегальной торговле наркотиками, — он говорил тихо, что его слышала только Джейн. — «Тигр» расширяет свой ассортимент. Снова повисла тишина. У Линней было чувство, что андроид хочет что-то спросить, но не решается, поэтому она начинает первой: — Пока мы ждём… могу я задать вопрос? — Конечно. Джейн не была уверена, что может говорить об андроидах или работе в этом месте, поэтому спросила: — Почему виски? — Хэнк как-то заказывал его в баре «У Джимми». Почему Лонг-Айленд? — Это первый алкогольный коктейль, который я попробовала. Снова наступила тишина. Что Коннор, что Джейн, не были инициаторами разговора. Привыкли больше слушать, чем говорить. Конечно они могли обсудить улики, детали расследования или обменяться теориями, но, когда нужно говорить о себе — слова внезапно исчезают. Коннор просто ждёт и видимо даже не чувствует этого давящего молчания, которое больше беспокоит Джейн. Она не любит ждать. Агент делает нервный вздох, снова обводя взглядом посетителей. Андроид прекрасно видит стресс Линней, но не уверен из-за чего он. Джейн из тех, кто готов ко всему. Коннор вспоминает ту уверенность и решимость, с которой она сказала ему спускаться по лестнице первым. Но сейчас агент выглядела как тогда, когда узнала, что он андроид. Женщина начала постукивать по столу рядом с бокалом, продолжая молчать. Коннор решает спросить на прямую: — Нервничаешь? — снова этот утвердительный тон вопроса. Линней морщится, делая глоток коктейля: — Не люблю ждать. У меня никогда не хватает терпения. — Джейн наконец находит, чем продолжить диалог: — Ещё с детства. Андроид ставит стакан, ожидая историю из жизни агента. — Мама показывала мне наручные часы. Такие старые, классические, со стрелками и римскими цифрами. Они принадлежали отцу. Всё, что от него осталось. Она учила меня определять время по ним. Ну, пыталась. Часы были тем немногим, чем меня можно было «удержать», тайной непонятного мне устройства. Мне было семь, когда я наконец-то научилась. — Ты не рассказывала о своем отце. – Отец умер, когда мне было около трёх лет. Рак четвертой стадии. Я совсем его не помню. — Прости. Мои соболезнования. — Всё нормально. Ты не чувствуешь потери, если не помнишь её. Мама отлично справилась с моим воспитанием. — Уверен, она бы гордилась тобой. Джейн мягко улыбается: — Спасибо. — Линней нахмурилась. — И почему каждый раз, когда мы говорим не о работе, мы говорим обо мне? Коннор пожимает плечами: — Мне особо рассказать нечего. К тому же, моя жизнь больше работа, чем что-то ещё. — А как же Хэнк и Сумо? — Когда я… стал… другим, они спасли меня, и спасают до сих пор. Линней сложно представить, что испытывает машина в момент освобождения и знает, что их могут подслушать, но любопытство берет верх: — Какого-то это? Коннор опускает взгляд на полупустой стакан виски, задумавшись: — Как первый глоток воздуха. Дыхание андроидов – это симуляция, такая же, как моргание или слезы. Он дал такое сравнение для человека нарочно. Коннор вспоминает, как собственные решения стали выше протоколов. Как стало легко выбирать ту сторону, в которую веришь. И он поверил в Маркуса, а тот, в свою очередь, в него. Коннора знали, как «охотника на девиантов». Из-за этого его многие сторонились, они боялись, что он может оказаться двойным агентом Киберлайф. Частично они были правы, но Коннор уверен, что корпорация больше не управляет им. Единственное чего он хочет — это защитить свой вид и добиться мира. — Наверное было тяжело, — подводит итог Джейн. — Оно того стоило, — Коннор опустошает свой стакан. К ним вновь подходит бармен: — Мистер Цонг готов вас принять. Он ждёт вас в той комнате — мужчина указал на темную закрытую дверь, недалеко от барной стойки. Коннор и Джейн проследовали туда. Дверь открыл охранник. Внутри был лишь круглый стол с зелёным бархатным покрытием. Свет падал сверху, достаточно освещая только стол. Вокруг него сидели четверо человек. На самом дальнем краю от двери — был сам Цонг — полноватый седой мужчина в рубашке и подтяжках с сигарой во рту. Справа от него сидел другой мужчина среднего телосложения, одетый в серый костюм. Его руки были сложены в замок на груди. Напротив него ещё один мужчина, также среднего телосложения, но в коричневом костюме. Четвертый выделялся более тощей мускулатурой и морщинами на лице. Джеу Цонг спокойно указал на свободные места за столом: — Приветствую, прошу, присаживайтесь. Джейн и Коннор послушались. — Времена сейчас… странные, поэтому, надеюсь, вы простите меня за мою дотошность, — он кивнул охраннику за спиной Линней и тот вновь проверил их сканером. Технология все ещё работала и устройство никак не отреагировало. — Что ж, теперь давайте знакомиться, — Джеу отложил сигару в пепельницу. — Мы предоставляем мистера Ли Вонга. Уверен вы слышали о нем, — Коннор начал говорить раньше Джейн. — До него дошли новости о вашем прорыве в торговле андроидами. Наш наниматель не любит слухи, но всегда их проверяет. Цонг сощурился, переводя взгляд с Коннора на Джейн. Линней держала не слишком заинтересованное лицо: — Если слухи правда, у мистера Вонга к вам есть выгодное предложение. — Я не веду дел с незнакомцами. Ли мог бы прислать кого-то, кого я знаю. — Вы же сами сказали, времена сейчас более чем странные и неустойчивые, — Коннор старался сохранить зрительный контакт. — Ваша правда, — мужчина перевел взгляд на тощего и сказал ему на китайском «достать колоду». — В моей семье все сделки проходили после партии в покер. — А какие же ставки вы предпочитаете? — эта встреча не должна была нести за собой сделку, лишь ознакомление. — Информацию. Думаю, что даже пара новых агентов Ли, могут рассказать мне что-то интересное. — И подставить под удар босса? — Джейн была против. Коннор улыбнулся, делая одобрительный кивок: — Я в деле. Линней одаривает андроида недовольным взглядом. Глаза Джеу загорелись: — Ну хоть кто-то здесь азартен как я. Сыграем в простой Дро-покер. Самый худой из мужчин вынул колоду и на начал её перемешивать. Затем он же разложил карты. Пять карт в руки. — Для начала поставим имена. Поскольку моё вы уже знаете, я поставлю имя того, кто поставляет мне андроидов. — Не боитесь, что мистер Ли переманит его к себе? — андроид аккуратно смотрит на выданные карты. — Ха, нет — Цонг делает тоже самое. — Могу только добавить имя того, кто донес слух о новой технологии до мистера Вонга. — Сдашь стукача? — Не стукача, а предприимчивого торговца, — Коннор говорил резко и уверенно, словно уже выиграл. — Я уравняю, если добавлю имя своего дантиста? Андроид смутился. Врят ли Цонга волновало состояние его зубов, а значит ставка недостаточно высока. — Если стукач ещё жив, я передам, что ты пытался сдать его, — усмехнулся Джеу. Коннор с секунду смотрит на стол, а затем говорит: — Я ставлю имя своей прекрасной напарницы, — он слегка наклонил голову в сторону Линней Джейн закатила глаза. Она уверена, что Коннор не станет говорить её настоящее имя, даже если проиграет. В этой постановке ей досталась роль неприступной и холодной компаньонки. Цонг довольно хмыкнул: — Уравниваю именем торговца красным льдом, который вечно уводит у Ли клиентов. — Принимаю. Худой мужчина — дилер — выкладывает первые три карты из колоды. В комнату заходит бармен с подносом напитков. Он ставит боссу виски со льдом, как и Коннору, а Джейн Лонг-Айленд. Коннор долю секунды морщится от напитка, Цонг не понимает, что это нарочно. Затем андроид слегка сводит брови, оценивая карты на столе. Джеу же безразличен к ним: — Поднимаю. У меня есть список имен, которые Вонг очень хотел бы получить. — Каких имен? — Вот выиграешь, скажу, — Джеу расплывается в хитрой улыбке. — Тогда я уравниваю номером телефона моего адвоката, — андроид решает ответить на призрачную ставку ещё более призрачной. — Хах, принимаю. Надеюсь он имеет опыт нотариуса? — Цонг не ждёт ответа. Игроки меняют одну карту на новую. Дилер выкладывает четвертую карту. Коннор замечает, как Джеу приподнимает правую бровь. Он сомневается. — Мне нравится, кого Ли нанял вести переговоры. — мужчина складывает руки в замок. — Правда, у тебя всё на лице написано. Ты слишком эмоциональный. В покер так не выигрывают. — Я привык рисковать. — Что ж тогда рискни и поставь, что-то что действительно тебя волнует, — тон Цонга стал серьезным. — Я не сомневаюсь, что вы и дня не работали вместе. Скорее всего, ты даже не знаешь её имени и собираешься солгать. Коннор отстранился, раздумывая над обвинением: — Я всего лишь посредник, — он развел руками. — Маленький винтик в большой машине торговли. У меня нет ничего, что есть у вас. Только она, — андроид обнимает Джейн за плечо. — Это наша маленькая тайна. Которую вы вынудили меня рассказать. Линней напрягается, но улыбается, опустив взгляд. Она боится, что Джеу не поверит в их спектакль и наклоняет голову на плечо Коннора. Андроид замечает, как глаза Цонга расширяются — он поверил. — Прямо под носом у Ли. Что ж, признаю, мне не стоило обвинять вас во лжи, — Джеу задумывается, а затем продолжает: — Поднимаю. Имя инженера. Он помог сделать девиантные модели вновь лояльными. — Принимаю и уравниваю договором Вонга с бывшим складом Киберлайф. Там остались самые последние модели. Цонг ухмыляется, это очень высокая ставка: — И как же Ли умудрился уцепить такой «сладкий кусок»? — Солгу, если скажу, что без моей помощи, — Коннор допивает виски. Игроки вновь меняют лишь одну карту. Дилер достает следующую, выкладывая её на стол. Пятая последний круг. Коннор недолго смотрит на новую карту и возвращает уверенный взгляд оппоненту. Последний же хмуриться, но взгляда не отводит. — Поднимаю. Я готов предоставить пробную модель. Бывшего девианта, — Цонг наконец принимается за напиток. Андроид злиться, но не подаёт виду: — Принимаю. Уравниваю свежей партией красного льда. Джеу кивает. А в комнату входит охранник из главного зала. Он проходит к боссу и что-то шепчет ему на ухо. Коннор отлично слышит, что их раскрыли. Кто-то сдал, что они из ФБР. Андроид убрал руку с плеча Джейн, заставив женщину обернуться: — Поцелуй на удачу? — спрашивает он. Ещё до миссии Линней и Коннор обсуждали сигнал, который будет означать, что их раскрыли. Они всё ещё под надзором личных телохранителей Цонга. Нужно что-то незаметное или наоборот что-то настолько обычное, чтобы не вызвать подозрений. Разыгрывать тайных любовников не было в их планах и андроид лишь надеется, что агент поймёт его. Секундное замешательство Джейн, она старается как можно искренне улыбнуться: — Конечно, — они оба подаются вперёд, разделяя не глубокий поцелуй. Коннор отмечает сильное сердцебиение Линней. «Она поняла». Они недолго смотрят друг другу в глаза, но их отвлекает Джеу: — Ну что же, пора раскрыть карты, — Цонг переворачивает свои. — Фулл Хаус. — Каре, — отвечает Коннор, раскрывая комбинацию. Джеу криво улыбается: — Досадно. Ну что, проигравший платит по счетам. Идемте ко мне в кабинет. У Коннора и Джейн нет выбора, и они подчиняются.