The Future World

В кабинете Цонга холодно. Окно плотно закрыто жалюзи. Комната почти не обставлена, вероятно, Джеу не часто здесь бывает. В центре большой стол из тёмного дерева, за ним кожаный офисный стул. Мужчина рукой указывает на два места перед столом, а сам садится напротив. Коннор и Джейн молча присаживаются. За их спиной встают охранники Цонга. Мужчина какое-то время молча смотрел на стол и сложенные в замок руки, выбирая, что сказать, а Коннор искал варианты. «Если бы они знали, что я андроид, то сразу бы приняли меры. В этом моё преимущество. Нужно быстро вырубить охранников. У Цонга скорее всего в столе есть оружие. Сначала вырубить того, что позади Джейн. Второй попытается меня остановить, ему не хватит сил остановить удар. Затем достать револьвер. Достаточно угрожать лишь Цонгу. Главное успеть раньше него». — Насколько нужно быть сумасшедшими агентами ФБР, чтобы заявиться в мой клуб? — Джеу внимательно посмотрел на них. Коннор был спокоен, а Джейн была в ужасе. — Вы живы лишь потому, что я хочу знать сколько информации есть у бюро на меня. Расскажите и умрёте быстро. Андроид поднялся резко и стремительно, нанося удар кулаком в солнечное сплетение первому охраннику. А затем перехватил руку второго, вывернув её. Цонг схватился за ящик стола, чтобы достать пистолет. Коннор был раньше. Он наставил револьвер на Джеу. Линней была рада, что у андроида есть оружие, но удивлена, что ей он ничего не сказал. Мужчина поднял руки вверх: — Не делай глупостей, парень. Иначе живым отсюда не уйдешь. — Прикажите своим людям встать рядом с вами. Он молча кивнул охранникам, они повиновались. Джейн наконец поднялась со стула, переместившись за спину Коннора. — Нам нужна информация о инженере, который смог обратить девиацию. Джеу молчит, а затем говорит: — Имя Норман Кёртис. Его логово в доках. Адрес… — Это ложь, — обрывает его Коннор. Мужчина собирался солгать. Цонг щурится и делает нервный вздох: — Это правда. Андроид взводит курок, продолжая целиться прямо в голову. Пульс мужчины учащается, Джеу начинает часто дышать: — Я понятия не имею, где он сейчас. Мы заключили сделку: он — «чинит» несколько андроидов, я — плачу деньги и забываю о нём. — Боюсь, что нам нужно нечто большее, — Коннор ни разу не моргнул, всё так же сверля взглядом лицо Цонга. До последнего приходит озарение: — Ты — машина, — Джеу искренне удивляется, не веря, что это андроид. — Информацию. Сейчас же, — Коннор говорит безразлично и уверенно. Цонг понимает, что не сможет солгать ему: — У инженера была лаборатория. В районе старого города. Бывшая школа имени Дрейка. Скрывающее устройство ФБР перестало работать, и Коннор смог проверить адрес. Андроид просмотрел записи с камер в поисках подозрительных прохожих. Район бы почти пустым, от того, было легко найти кого-то, систематически посещавшего здание. Секундное отвлечение позволило одному из охранников двинуться на андроида. Коннор быстро стреляет в него, но второй хватает его за руку, мешая сделать второй выстрел. Цонг не теряет времени, вновь бросаясь к ящику стола. Джейн помогает отцепить второго охранника. Коннор делает второй выстрел. Джеу навёл пистолет на Линней: — Тебе ведь не хочется, чтобы она пострадала? — Цонг понимает, что не убьёт андроида, если только не попадет в голову. Андроид не колеблясь стреляет в руку, выбивая оружие, а затем целится в самого Цонга. Коннор считает пули и опускает револьвер: — Нужно уходить. Скоро здесь будут ещё, — обратился он к Джейн. Они покидают кабинет Джеу, оказываясь в длинном коридоре. Серые пустые стены и холодный свет с потолка. — Обратно нельзя. У тебя есть план здания? — Линней наконец находит силы говорить. Коннор кивает, ведя их в противоположную сторону. Впереди появляются новые охранники. Андроид быстро реагирует, пряча Джейн и себя в дверном проёме подсобки. «Трое. Они видели нас. Уже идут сюда. Нужно обезвредить раньше». Коннор делает резкий выпад из-за стены и стреляет точно в голову. Мужчины не успевают среагировать и по одному падают на пол. Андроид берет Линней за руку и ведёт дальше. Они почти проходят коридор, когда раздаётся выстрел. Джейн с криком падает, а Коннор резко оборачивается. Их догнали со спины. Пули закончились, и андроид бросается к трупам, чтобы поднять их оружие. Ответный огонь убивает преследователей. Коннор подходит к Джейн. «Прострелено бедро, пуля прошла насквозь, возможно задета артерия, она быстро теряет кровь». Андроид решает наложить жгут из своего галстука. Линней лишь с кислой миной наблюдает за андроидом. Агент берет пистолет, направляя его в коридор, чтобы встретить новую угрозу. Но там пусто. Закончив, Коннор помогает встать Джейн: — Идти можешь? Агент пытается сделать шаг, но нога не слушается. Андроид поднимает её на руки. Вместе они приближаются к выходу. За поворотом пост охраны. Они уже их ждут. Охранников всего двое. Коннор осторожно опускает Линней обратно на пол и анализирует их. План рождается за долю секунды. Он делает выстрел в потолок и говорит голосом Цонга: — Хей, мне здесь помощь вообще-то нужна! Один их охранников кивает второму, и тот идёт проверить. Когда он подходит достаточно близко, Коннор вырубает его и ловит на руки, используя как живой щит против оставшегося охранника. Андроид убивает последнего и возвращается к Джейн, помогая ей встать. Дверь ведет в переулок. Коннор всё ещё держит Джейн на руках, а она двумя руками сжимает пистолет. Андроид уже сообщил ФБР результат миссии и вызвал скорую. Оба смотрят на дорогу, в ожидании. — Знаешь, не обязательно держать меня на руках, — она говорила тихо, ещё не отошла от адреналина, ударившего в кровь и помогающий, забыть о ноге. — Мне не сложно. Тем более на земле холодно, — Коннор перевел взгляд на Джейн, но она продолжала смотреть в сторону. Линней почувствовала взгляд андроид на себе, это успокоило её, но боль в ноге постепенно нарастала. Лицо агента обдавал прохладный ветер, и она начала жалеть об оставленном пальто в машине. Её пробрала дрожь. На другом конце остановилась тёмная машина, по типу джипа, из неё вышли несколько мужчин с крупными нашивками «ФБР». Слышится сирена скорой помощи. Вскоре Джейн отправили в больницу, а Коннор остался с другими агентами, чтобы пояснить ситуацию.

24 декабря 2038.

Линней не спала всю ночь. Даже вколотые анестетики не смогли усыпить её. Она находилась в палате. Очень похожую на ту, в которой она была раньше. Комната, освещенная лишь тусклым светом из окна, белые стены, одеяло с зеленоватым оттенком. Джейн посмотрела в окно. Очень раннее утро, прохожих нет и пасмурно. Город выглядит серым и покинутым, делая мысли Линней ещё более депрессивными. Голова плохо работает, но агент продолжает прокручивать события в клубе снова и снова. Она чувствует себя бесполезной. Если бы не Коннор, её бы убили, и они бы не нашли лабораторию Кёртиса. Джейн зарывается руками в волосы. Из-за анестезии она почти не чувствует правой ноги. Агент контролирует её, но это словно чужая часть. Врач сказал, что ей повезло, и очень скоро рана заживёт. Они наложили особую шину, позволяющую Линней ходить. Только с тростью. Агент перевела взгляд на эту палку, которая была приставлена к краю койки. «Трость, как напоминание о своём упрямстве». Она поднимается с кровати, собираясь сделать несколько пробных шагов и падает. В этот же момент Коннор заходит в палату, держа стакан кофе в руке. Поставив его на прикроватный столик, андроид спешит помочь Джейн. Она лишь удивленно смотрит на него. Он помогает сесть обратно на кровать: — Я хотел постучаться, а потом услышал падение, — объясняет Коннор. Андроид подает напиток Линней, а сам садится на стул у стены. — Спасибо, — агент делает первый глоток, а потом добавляет: — За всё. Без тебя миссия была бы провалена. — Джейн ужасно рада, что всё закончилось удачно, в какой-то степени. — Я должен попросить Маркуса отстранить тебя от расследования. Линней с секунду удивленно смотрит на него и ничего не отвечает, затем опускает глаза. Она знает, что он прав: — Но ты ещё этого не сделал, — верно подмечает Джейн, продолжая смотреть на кофейный стаканчик. «Принес кофе, чтобы задобрить меня?» — Хотел сказать заранее. Агент отрицательно мотает головой: — Даже если все андроиды будут против моего участия, я останусь. Я веду это дело от лица ФБР. — Да, но ты сама говорила, насколько важно одобрение андроидов. Она не выдерживает и спрашивает напрямую: — Ты мне не доверяешь? — Линней встаёт с кровати. Коннор подрывается ловить её, но агент уверенно стоит на ногах. — Решил играть в покер, не рассказал про револьвер и… — Джейн не говорит про поцелуй. Сейчас, когда всё прошло, она понимает, что он был сигналом опасности. Но тогда агент начала думать, что у андроида сбой или что-то ещё. В голову снова ударила боль. Коннор остаётся стоять напротив неё. Его тон меняется с нейтрального до обвинительного: — Операция была скомпрометирована. У Цонга есть связи в ФБР или кто из бюро с самого начала за всем стоит. — И ты думаешь, что это я?! — Линней «взрывается». — Нет, теперь нет, — честно признаётся андроид. Он понимает, что агент уже всё решила. — Ты в опасности. Кто бы это ни был, он убьёт тебя. — Все в опасности. Единственный способ защитить их — это раскрыть дело, — она отставляет стакан на столик и складывает руки на груди. — Я не отступлю. Он опускает взгляд: — Попытаться стоило, — заканчивает Коннор. — Через час специальный отряд будет в лаборатории Кёртиса. Нам стоит там быть. Джейн хочет сделать шаг, но нога подворачивается. Андроид ловко ловит женщину. Убедившись, что Линней держит равновесие, он подаёт ей трость. Агент нехотя принимает её. — Это временно, — Коннор точно знает, что на уме Джейн. — Нога скоро заживет. Линней грустно улыбается, пробуя легкий пластик на опору. Агент делает первый неуверенный шаг, затем второй и третий, вот она уже более-менее уверенно двигается по палате. — Почему ты выбрал поцелуй? — Джейн не смотрит на Коннора. — Ты мог сделать столько вещей, чтобы предупредить меня, но выбрал именно эту. Почему? Андроид молчит. Когда Линней оборачивается, чтобы посмотреть ему в глаза, Коннор глядит в пол. Кажется, ему неловко отвечать: — Это было спонтанно, — андроид бросает короткий взгляд на агента. — Если это было неприятно, я приношу свои глубочайшие извинения. — Нет, дело не в этом… — Линней понимает, что не думала о том, было ли это приятно. — Просто это было неожиданно, только и всего, — теперь Джейн старалась не смотреть в глаза. — Понимаю. Я подожду снаружи, — Коннор вышел из комнаты, оставляя агента в замешательстве. Она впервые задумалась об андроиде, не только как о напарнике. Старым городом в Детройте называли бывший промышленный район. С массовым развитием технологий и новостройками, многие люди перебирались в центр, оставляя целые дома. Киберлайф скупила часть района, возведя завод по переработке андроидов. Теперь даже это большое тёмное здание, возвышающееся над другими, пустовало. Также недалеко была свалка андроидов, расположенная за чертой города. «Кёртису легко было найти запчасти для исследования». По пустой дороге двигался небольшой конвой. Коннор был за рулём Форда, следовавшим за боевой машиной. Бюро больше нельзя доверять, и они направляют департамент полиции заниматься штурмом здания. Специальное подразделение SWAT, во главе с капитаном Дэвидом Алленом. Конвой остановился у бывшей школы. Здание из красного кирпича, окна наглухо закрыты, а главную дверь перекрывает приваренная металлическая перекладина. Отряд начал штурм. Коннор внимательно наблюдает за операцией, а Джейн мысленно возвращается к событиям в клубе. Ей было неспокойно, когда Коннор решил подыграть Цонгу, но окончательно из колеи её выбил поцелуй. Она уже не могла трезво оценивать ситуацию, поскольку перестала понимать, что вообще происходит. В кабинете Джеу Цонга её охватила безысходность. Когда андроид успешно атаковал охранников и достал револьвер, Джейн старалась действовать на автомате. В сознание её вернул прострел ноги. С мигренью это было ещё то «приключение». Коридор клуба буквально расплывался перед глазами, единственное, что было ясным, это Коннор. Холодный, расчётливый, но в то же время она отмечала волнение на его лице. Он не сомневался, когда стрелял в охрану, понимая, что разменивает их жизнь на нашу. Линней с интересом посмотрела на андроида, сидевшего слева от неё. Всё такой же сосредоточенный и внимательный, продолжает смотреть на заброшенное здание, в которое только что ворвался отряд SWAT. Джейн достаточно долго смотрит на лицо Коннора, чтобы привлечь его внимание: — Что-то не так? — она не в первый раз слышит этот вопрос. И снова отвечает, что «всё в порядке», но сейчас агент не уверена, что это правда. — Мы можем идти, — сказал андроид. Он был подключен к рациям отряда и услышал, что здание осмотрено. — Кёртиса не нашли, но это действительно лаборатория. Джейн и Коннор зашли внутрь. Поскольку главная дверь была закрыта, проникнуть в здание можно было через черный вход, со двора. У двери стоял один из отряда — часовой. Проход вел в тёмный коридор, Джейн молча следовала за андроидом, смотря лишь под ноги, чтобы не споткнуться. Пол был завален остатками осыпавшейся штукатурки, стены были покрыты россыпью осколков старой краски. Деревянные проемы по бокам коридора были почти все сломаны. Коннор остановился в главном холле, у большой лестницы. Рядом с ней был ещё один член отряда. Один из пролетов вел вниз. Пара направилась туда. «Снова подвал», — подумала Линней, нервно вздохнув, вспоминая прошлое происшествие. Они вошли в просторное помещение, в отличие от верхних этажей, здесь было не так пыльно. Пол был покрыт местами побитой плиткой, а вот стены были исписаны баллончиком. Синие, красные и чёрные цвета. В основном непонятные символы, числа, просто тёмные круги. Пройдя дальше, через небольшую арку, разделяющую комнату на две секции, они увидели знакомую картину: операционные столы и части тел андроидов на них. Внимание привлекала огромная красная надпись на противоположной стене — rA9. Написанная невероятно ровно. Аллен стоял у стола с компьютером. Рядом была школьная доска со сложным уравнением. Джейн решила подойти к капитану, а Коннор начал изучать доску. — Жёсткий диск зашифрован. Мы доставим его специалистам, для анализа, — капитан достал небольшой металлический предмет, демонстрируя его агенту. — Хорошо. Что-нибудь ещё нашли? Дэвиду было странно, что ФБР не пытается забрать все улики с собой: — Есть смежная комната с небольшим матрасом и бочкой, в которой разводили огонь. Там же остатки еды и одежды. — Можно ли как-то узнать, как давно Кёртис был здесь? — Группа криминалистов из бюро скоро прибудет, уверен они узнают больше. Линней угрюмо свела брови, переводя взгляд на школьную доску. Коннор не отрываясь изучал формулу. — Что-нибудь нашел? Андроид не обернулся: — Это уравнение неправильное. Ответ неверный. Но если заменить эту переменную, — он указал на неё, — на верную, решение становится бессмысленным. Не понимаю, зачем Кёртис записал его. Трое какое-то время молча смотрели на символы, когда Аллену пришла мысль: — Коннор, а ты можешь дешифровать диск? Он кивнул: — Только если он будет подключен к другому, отличному от первоначального устройства. — У нас есть ноутбук, — Дэвид сказал, одному из подчинённых принести его. Настроив и подключив диск, андроид синхронизировался с устройством. Коннор замер рядом с ноутбуком, совершенно не двигаясь. В голову Джейн закралась мысль, что диск может быть защищен от взлома или ещё хуже — он сможет вновь заразить андроида вирусом. Если Аллен и его отряд посчитают Коннора угрозой, они убьют его. Из страхов её выдернул голос андроида: — Я знаю их план. Они собираются убить Маркуса. — Что? — одновременно сказали Аллен и Линней. — Сегодня вечером. Сенатор и лидер андроидов устраивают дружественный приём, в преддверии Рождества. Кёртис кого-то подослал, я не нашёл информации. — А он сам? Где он? — Этого нет, — сказал Коннор с досадой. — Не сказано даже, как именно попытаются убить. — Это может быть кто угодно, — Джейн опустила глаза, перебирая варианты. — Мы не успеем проверить всех. — Отменим сам приём. — Тогда Кёртис и андроиды просто скроются и нанесут новый удар. Мы знаем, где он будет и когда, нельзя его упустить. — На приёме будет множество не только андроидов, но и людей. Нельзя подвергать их опасности. — в диалог вмешался Аллен. — Будем действовать скрытно. Поймаем Кёртиса раньше и заставим отключить андроидов-убийц, — Линней понимала, что публика не станет разбираться кто виноват, она просто обвинит машин. — Это слишком рискованно. Он также легко может приказать им убить всех присутствующих, — Дэвид не сдавался, голосуя за полную нейтрализацию. — Тогда бы это был простой план, но он хочет убить именно лидера. Мы можем успеть… — Коннор перебил агента. — Есть способ остановить зараженных андроидов без Кёртиса. Аллен и Джейн уставились на него. — Я, — продолжил Коннор. — Все андроиды способны объединятся в общую сеть для взаимодействия на уровне передачи данных. Радиус относительно небольшой, но, если усилить сигнал, я бы смог вторгнуться в разум всех андроидов на приёме и остановить их. — Как ты хочешь это сделать? — первым ответил Дэвид. — На диске есть информация, что Кёртис разрабатывал усилитель, но не смог его закончить. Я нашёл недостающие детали. — А где гарантия, что ты тоже не станешь зараженным? — Я уже был заражен, но смог выбраться. Аллену стало неловко. Коннор говорил с такой уверенностью. Это напомнило ему захват заложницы в пентхаусе. Дэвид никогда особо не любил машин, а когда они начали «сходить с ума», и вовсе стал их избегать. После общественного признания машин как равных, Аллен старался нейтрально относиться к андроидам, но всё ещё пренебрегал общением с ними. Коннор же являлся для него примером, почему андроиды заслуживают шанс на доверие. — Что будет с тобой? — отозвалась Джейн. Коннор обернулся на неё: — Я подключусь к усилителю, и мой разум сможет взаимодействовать с другими андроидами на большее расстояние. — Тогда в доме… С той девушкой-андроидом, Кейт. Тебе нужно было прикоснуться к ней, чтобы исцелить. — Усилитель должен был позволить Кёртису заражать андроидов удаленно, поэтому это сработает. Линней не нравился этот план, совершенно не нравился: — Хорошо. Нужно спешить. Приём проводили в большом гранд-отеле. Высотное здание, с собственной подземной парковкой и вертолетной площадкой. Дела у отеля шли не слишком хорошо, и они занимались в основном устройством благотворительных вечеров. Одним из таких был торжественный прием сенатора Райли и лидера андроидов Маркуса. У здания напротив отеля разместились Джейн и Коннор с отрядом специалистов. Линней выбрала только тех, кому доверяла, рассказав о грядущем нападении. Одним из них была Джессика из отдела технологий, именно она помогла соорудить и настроить усилитель Кёртиса. С ними же находился отряд Аллена, готовый, в случае неудачи, нейтрализовать всех андроидов на приёме. Коннора разместили в кресле, в полулежащем положении. Джесс возилась с проводами, подключая их к надетому на андроида самодельному шлему — быстрой и одноразовой версии усилителя. Коннор был в одной рубашке и молча смотрел в потолок. К нему подошла Джейн: — Приём вот-вот начнется. Ты готов? Андроид лишь кивает, а Джессика заканчивает подключать главный провод к спинному мозгу. Линней не знает, что сказать, она ужасно боится, что у него ничего не выйдет или ещё хуже — они распространят вирус на всех андроидов на несколько кварталов вокруг. — Всё будет в порядке, Джейн, — уверенно и мягко говорит Коннор. Агент коротко улыбается: — Верю. Удачи, — затем она обращается к другим специалистам: — Начинаем. Джесс что-то нажимает на клавиатуре. Андроид начинает часто моргать, а глаза метаться из стороны в сторону, а затем он замирает. Линней в панике бросает взгляд на техников. Один из них говорит, что всё норме, Коннор внутри.