Жертва

Мэйва сидела и лениво мешала ложкой кашу. Есть с утра не особо хотелось, но нужно. Иначе потом придётся сидеть несколько часов голодной и дожидаться обеда, а то и сразу ужина. Вздохнув и отпив из кружки тёплый травяной отвар, она принялась за еду, неспешно строя планы на вечер и ночь. Времени до занятий ещё много, можно не торопиться. Не зря же одна из самых первых пришла в столовую — одиночная ночная тренировка вновь затянулись до самого утра. Неожиданно к ней подсел ещё один ученик, и Мэйва подняла взгляд, поглядела на незваного гостя, мысленно хмыкнув. Кажется, он из старшей группы и в ближайшее время у них будет экзамен. — Доброе утро. — И тебе не хворать, — без интереса поздоровалась она, всё так же лениво мешая ложкой кашу и мысленно возвращаясь к своим делам. А ещё нужно распланировать траты. В принципе, если особо не растрачиваться, то собранных сбережений хватит ещё на года два-три. Авось за это время успеет Вершительницей судеб стать, а там уж и зарплату платить будут стабильно. Впрочем, это будет в будущем, а пока можно подумать о том, как бы подзаработать. В конце концов, деньги лишними не бывают. Особенно если Марк будет и дальше так часто приходить и съедать половину купленного. Съедал бы всё, но, видимо, совесть останавливала объедать бедную вечно голодную студентку. Не то, чтобы Мэйву это нервировало и напрягало, сама же каждый раз предлагает и совершенно искренне радуется, что он всё же начал брать предложенную ей еду без опаски, но то, с каким аппетитом он ел, вызывало закономерный вопрос: не кормят Архонта Теней что ли? Представив себе противостояние между судейской кухней и палачом Суда, она мысленно фыркнула. — Меня зовут Арвид. Ученица задумчиво поглядела на своего собеседника. Это имя она уже слышала, но ничего хорошего про него не говорили. На него жутко шипел и ругался Шорох, как позже Мэйва выяснила, они поругались. Чем-то Арвида не устроило происхождение мальчишки, и в результате они подрались. Точнее, Арвид его спровоцировал. На него же раздражённо реагировал Кенор и Джерран, которых поддел из-за любви к магическому искусству и плохим владением обычным оружием. Хильда недовольно морщилась при его упоминании — к ней он тоже успел поприставать. Однако Мэйва представляла его немного более… немного более. У Арвида оказалась совершенно обычная внешность, и ничего примечательного в неё не было: крепкое телосложение, тёмные короткие волосы и карие глаза, нос с горбинкой, видимо, сломанный когда-то. Ничего особенного. При желании он мог бы легко затеряться в толпе. — Мэйва, — представилась она коротко. — Что-то нужно? — Я слышал, ты знаешь, что будет на выпускных экзаменах. — Знаю. — Расскажи. — Хм… — она отложила ложку, и подняла взгляд на парня, сцепив пальцы домиком, после чего с непередаваемым акцентом спросила: — А таки шо мне за это будет? — В смысле, что? Мэйва вздохнула. — Понимаешь, какое дело… Мне не жалко помочь с чем-то, касаемо обучения, но вот за такую информацию обычно принято расплачиваться. Уж извини, но натурой я не возьму. Поэтому либо плати, либо усердно готовишься по всему возможному материалу. — Вот как… Я слышал, что Вершитель Нуновал к тебе весьма хорошо относится, как и Вершительница Калио. Да и вечерами ты часто в город уходишь. Не боишься, что пойдут разные некрасивые слухи? — он ухмыльнулся. — Репутация — это ведь такая хрупкая вещь. — Попробуй, — она пожала плечами. — А я расскажу, как ты оскорбляешь Архонтов, старших Вершителей и подбиваешь других учеников на недобросовестные действия. Думаю, в преддверии экзаменов господина Тунона и Бледена Марка такая информация заинтересует, как и старших Вершителей. — Стерва, — он скривился. — Ты тоже не предел мечтаний. Итак? — она побарабанила пальцами по столешнице, сверля Арвида равнодушным взглядом. — Как насчёт тридцати медных колец? — Вымогательство, — возмутился тот. — Десять максимум! — Тц. Мы на торговой площади? Тридцать. Или иди, учи всё подряд. Собеседник скривился, пожевал нижнюю губу, но, видимо, нежелание повторять весь материал взяло верх. — Договорились. — Отлично. Сегодня за ужином отдам тебе список тем, — бледно улыбнулась Мэйва и вновь принялась за кашу, не собираясь дальше продолжать разговор. Список тем, выносящихся на экзамен, большим секретом не был. Достаточно было слушать уточнения преподавателей и немного порасспрашивать пару-тройку молодых Вершителей судеб, с которыми успели сложиться вполне неплохие отношения. Темы, слава Тьме, менять никто не собирался, но чтобы их собрать, нужно было извернуться. Арвид уходить не спешил, лениво ковыряясь в своей тарелке. — Я слышал, у тебя есть знакомые в торговых караванах… Мэйва отвлеклась от еды и чуть склонила голову на бок, смотря на Арвида. Его историю она слышала и даже видела в его памяти. Родители являлись торговцами, отдали его, старшего сына, в Суд за какие-то долги. По сути, просто откупились им. — Допустим. — Можешь ли ты узнать, как обстоят дела у одних торговцев? — Возможно. Не так уж сложно, на самом деле. Тем более, всё равно нужно время от времени дёргать старых знакомых. На Суде Тунона свет клином не сошёлся, а будущим Вершителям полезно иметь различные связи. — Я заплачу, — поджав губы, сказал Арвид. — Пять бронзовых колец. Узнай про семью Саймар. — Постараюсь. Учти, это будет не быстро. — Я подожду. Мэйва лишь кивнула и вновь вернулась к завтраку, продолжая мысленно составлять список дел. Теперь ещё нужно пару писем составить и отправить. Эх… Вновь повидаться с Арвидом удалось лишь спустя несколько кулаков, когда он сдал все экзамены. К этому времени она, наконец, получила ответное письмо с нужными ей сведениями, лишь подтвердив свои догадки. Семье Саймар простили долги, а младший сын унаследует земли, деньги, торговое дело… Всё то, что, по идее, должно было отойти Арвиду, судя из его воспоминаний — не посмотреть его память Мэйва просто не смогла. Про старшего сына семья старалась лишний раз не вспоминать, отдалившись от него. Вершитель судеб — это, безусловно, почётно, но Вершитель принадлежит Суду Тунона. Обычные люди относятся к ним настороженно, видят в обращении к ним риск потерять удачу, ведь кто знает, какое решение вынесет Вершитель судеб? А оспорить его нельзя. Впрочем, эта настороженность не мешала им обращаться к со всякими пустяками и делами, ведь довериться чужому решению проще. Переписав всю нужную информацию на чистый свиток, Мэйва усмехнулась. Что ж, будет, чем порадовать второго, кто принял в этом году звание Вершителя Судеб. Арвид ожидаемо нашёлся в лазарете и выглядел он, мягко говоря, сильно потрёпанно. Мэйва слышала краем уха, что экзамен у палача Суда ужасно сложный и что на этом экзамене решается очень многое. Очень многие отсеивались на этом этапе. Перевязанные раны, наверняка серьёзные, непрозрачно намекали, что щадить Бледен Марк никого не собирался и что многие ученики так и погибали на экзамене. Мэйва помнила, что Архонт Теней неодобрительно отнёсся к неосторожному вопросу о том, сколько же учеников не станут Вершителями. — Пришла проведать? — слабо усмехнулся Арвид, вырывая её из размышлений. Мэйва хмыкнула и бросила ему свиток с коротко изложенными фактами. Не переписку ж ему показывать. — Надеюсь, в ближайшие три дня тебя поставят на ноги, Вершитель, и свою часть наших маленьких торговых договорённостей ты выполнишь. — Я помню, — кивнул тот, нетерпеливо разворачивая свиток и жадно вчитываясь в строки. Мэйва с любопытством понаблюдала за эмоциями на лице молодого теперь уже Вершителя. И как в глазах его застыла странная смесь из обиды, облегчения и тихой ярости. Не удивительно — семья его практически вычеркнула из своей жизни. Пусть он всё ещё носил фамилию Саймар, но… Даже интересно, что Арвид будет делать дальше? Разорвёт все отношения со своей семьёй окончательно или же нет? Мэйва развернулась и бесшумно вышла из лазарета.