Одна треть проклятья. Возвращение к началу начал

Карума знал, что до ночи все Слуги будут призваны и распределены между Мастерами. Он уже чувствовал, что в городе собралось пятеро героев, а его воин был шестым в этой компании. Оставался ещё один Слуга. Тот самый подарочный вариант, который доставался неизвестно кому. Побочный эффект поддельного ритуала. До начала войны за Грааль оставались часы, даже не дни. Однако у Карумы ещё имелось немного времени, чтобы хорошо всё обдумать ещё раз. Получив одобрение отца, мальчик отправился в город снова. Следовать за лоскутами магии смысла не было, все предположение Кармы оказались верными. Рядом с церковью возник отталкивающий барьер. Он был настолько мощным, что на здание невозможно было смотреть. Это хорошо отпугивало людей. И магов тоже. Карума достаточно увидел рядом с церковью. Ему это не понравилось, поэтому он пересмотрел свои планы относительно этого места. «Отец сказал, что я могу предоставить это ему. Конечно, он быстро справится сам, - Карума посмотрел куда-то вдаль в зазор между балками, на которых удерживался длинный железный мост. – Для него это легко. А мне придётся постараться. Но… опять… эта привычка становится слишком вредной… и… Мой Слуга должен с этим справиться, её фантазм достаточно силён. В остальном же она просто бесполезна. Я хочу сделать всё сам. Надо подумать ещё раз». - Эй, малец? – послышался грубый голос сверху, прерывающий размышления юного Мастера. В основном все голоса Карума слышал сверху из-за того, что ему было всего семь. Рост мальчика полностью соответствовал его возрасту. – Тебя подсадить? - Тронешь его, и тебя подсажу я, - Дзингу быстро оказалась рядом со своим Мастером, оценив ситуацию, как опасную. До этого она стояла чуть поодаль, чтобы не мешать мальчику своим навязчивым присутствием. Для неё не являлось секретом, что она порядком раздражает отпрыска короля. - Ну-ну, женщина. Не заставляй меня вытаскивать оружие на людях, - снисходительно проговорил незнакомец, не пытаясь скрыть себя и свою сущность. - Как давно ты здесь? – спросил Карума, не отгоняя Дзингу и давая ей понять, что её поведение было верным. Он так же подумал о том, что стоящий перед ним не отличается глубоким умом, раз так открыто реагирует на магическую ауру Дзингу. - Я стоял тут ещё до вас. Одного не мог понять, кто из вас двоих в детском саду. Слуга или Мастер. Карума озлобленно сощурился: - Воспринимай, как пожелаешь. Не плачь только потом, когда мой меч окажется в твоих вонючих кишках, Слуга. Мужчина резко стал более серьёзным, поняв свой просчёт: - Ты понял, что я Слуга? Беру свои слова обратно. Я недооценил вас двоих, - мужчина пожал плечами. – У меня назрел ещё один вопрос. - Ты можешь задать его на поле боя, - порекомендовала Дзингу. – Осталось совсем немного до того момента, когда ты умрёшь вновь. Карума смолчал. Он пытался определить класс Слуги, стоящего перед ним. И ему не нравилось то, что он вспылил и дал понять незнакомцу, что имеет дар видения сущностей. Карума отчасти раскрыл свою способность, и это было нехорошо. - Это не касается моего интереса ради стратегии, - мужчина чуть поднял руки вверх, показывая раскрытые ладони в знак мирного настроя. – На шее и руках мальчика татуировки. Это скандинавские древние руны. Сейчас их уже никто не помнит, даже в то время, когда я жил, они считались далёким прошлым. Никто не мог прочесть их, а уж тем более нанести. Кто покрыл ими твоё тело? Ах, прости-прости. Так я смогу узнать о твоём происхождении, - незнакомец явно уверялся в идее, что ребёнок является призванным Слугой. Только в его памяти насчитывалось мало героев-детей. Разве что колдуны и лживые боги. - Их нанесла моя мать, - Карума попытался запутать нового собеседника ещё больше, ощущая то, как незнакомец делает неверные выводы. «Если бы у него было чуть больше ума, он бы понял, что это нелогично, когда Мастер кидается защищать своего Слугу. Хотя он может поверить в то, что мы ведём какую-то свою игру, которую он только что разгадал… Пусть так», - мальчик легко улыбнулся. - И в них кровь твоего отца? – уточнил мужчина, чуть хмурясь. Карума кивнул. - Значит, я имею дело с древним богом, - улыбнулся незнакомец. Однако его улыбка не была искренней. – Кто знает, возможно, когда-то давно я даже мог поклоняться тебе. Но всё изменилось. И мы меняемся. Сегодня у меня больше нет богов. Они оказались простыми лжецами. - Твой настрой радует меня, битва между нами будет в полную силу, - мальчик отвернулся, давая понять, что разговор окончен. - Это я гарантирую, - проговорил мужчина, удаляясь. Он смело повернулся спиной к своим врагам и ушёл, не оглядываясь. - Мастер, у меня вопрос, - проговорила тихо Дзингу. - Задай его, если у тебя нет сомнений. Дзингу задумалась на секунду, потому что речь шла именно о сомнениях. В способностях её Мастера. - Мастер, вы убивали людей? - Нет, - коротко ответил он. Дзингу была готова к такого рода ответу, потому что не могла предположить, кто мог дозволить столь юному существую участвовать в битве с человеком ради победы через убийство. В этой войне Дзингу сама себе уже отвела роль той, которая должна обагрять руки и клинок кровью. Никак не её Мастер, несмотря на его жестокое обращение с ней. Он был ребёнком, который следовал воле своего родителя. За это Дзингу не могла обвинить Мастера, она видела лишь вину, лежащую на плечах его отца, который благословил сына на этот смертельный бой. Женщина не могла оценить, как велики таланты её Мастера в сравнении с другими магами, призвавшими слуг. Однако она уже знала, что потенциал её хозяина был невероятно обширен. Только повода для участия в смертельной битве в этом не видела. Карума медленно пошёл к берегу, противоположному тому направлению, что взял незнакомец. - Отец обучил меня необходимым навыкам убийства, - проговорил мальчик внезапно. – Множество раз мы были в мирах, где обитают существа похуже людей. Моё сердце закрыто от сострадания к ним. И к тебе тоже, - добавил он уверенно. – За нами следят. Дзингу дёрнулась от такой новости, но тут же взяла себя в руки, чтобы сохранить спокойствие. После такого количества пыток, которое ей пришлось выдержать вчера, она хуже владела своим хладнокровием и всё чаще и чаще думала о том, что вина за такое развитие отношений между ней и Мастером лежит на ней. Дзингу позволила себе быть неуважительной с ним, позволила себе высказаться дерзко по поводу его талантов и способностей. Она оскорбила его. Тем самым и саму себя. В своё время Дзингу управляла огромной армией, покорившей целую страну на другом материке. И если бы кто-то из солдат называл её продажной женщиной, то унизил бы сам себя, потому что по его словам получалось, что он служит верой и правдой шлюхе. Дзингу забыла об этом правиле, о чём теперь сожалела. - Это начинает надоедать своей настойчивостью, - немного раздражённо проговорил Карума. – Если бы только Отец позволил… Приготовься, императрица. Дзингу тут же оказалась рядом, подхватывая мальчика на руку и пускаясь быстрым шагом прочь от людей. Женщина невероятно быстро преодолела мост и свернула направо, чтобы войти в его тень. Как только она и её Мастер оказались под громадиной, из тени на них вынырнул гриммуар. Дзингу хотел достать меч и разрубить нахальную игрушку, но Карума оказался быстрее, чем в очередной раз поразил своего Слугу. «Если его таланты разовьются, он сможет в одиночку выиграть эту войну», - мрачно подумала женщина, наблюдая за ребёнком. Мальчик щёлкнул пальцами, выстреливая острой капелькой магии в магическое устройство слежения. Но перед тем как это сделать, Карума направил часть своей силы в руны на его коже. Теперь хозяин гриммуара должен был прийти в замешательство. Более того, он уже был в замешательстве, не понимая, как маленький мальчик мог быть выбран Граалем как равноправный воин с остальными Слугам. Что должно совершить дитя, чтобы в таком возрасте стать героем? Гриммуар разбился. Дзингу поставила Каруму на бетонный пол и осмотрелась. Никого поблизости не было. Карума подошёл к сломанному магическому устройству и провёл над ним рукой, поглощая остатки магии в нём. Теперь эта штука стала абсолютно бесполезной. - Тонкая работа, - оценил он поломанную вещь. – Мусор. Всё же это просто мусор. Пойдём. К полуночи всё разрешится. Мальчик и черноволосая женщина медленно продолжили свой путь. *** К назначенному часу они оба пришли в городской парк, в котором царила успокаивающая прохлада теней деревьев. В это время здесь обычно собиралось много людей, но сегодня в одной из частей парка стояла сладкая тишина. Лоскуты магии охраняли чей-то покой, отпугивая нежеланный гостей. Дзингу поморщилась, зацепив магическую ленту в воздухе, но пошла дальше, не став останавливаться. Карума спешил скорее увидеть ту, которая ждала его, поэтому магия не смущала его. И ещё больше он был обрадован тому, что отец тоже решил провести немного времени с ним. На деревянной скамейке, ставшей в один миг золотой, сидела молодая женщина, на руках которой спала сладким сном девочка, завёрнутая в мягкое одеяло с золотой оторочкой. Женщина что-то говорила мужчине, восседавшим рядом с ней. Он был чем-то доволен, о чём говорила его сдержанная улыбка. Приблизившись, Карума услышал ласковый голос матери, объясняющий что-то: - Её руны ещё слабы. Со временем в её теле появится больше сил, и они окрепнут. Как это было с Кармой. - Сын был менее капризным. А она плакала всю ночь. Это пошатнуло мою уверенность в правильности этого решения, - Гильгамеш посмотрел в глаза жены. - Это нормально. Квелле девочка, женское начало более уязвимо перед такой магией. Мне не нравится видеть мучения наших детей, и ты знаешь об этом, - Иов понизила голос. – Но нам обоим нравится то, что они живы. Я не знаю другого способа вырвать их из рук тьмы и проклятья. Однажды оно уже пыталось забрать наше дитя. И мы оба помним тот момент. В глазах царя на секунду отобразилась боль. Отметка на лице его сына никогда не давала забыть, насколько ужасным был час рождения этого ребёнка. Столько любимого и дорого ребёнка. - Сын? – Гильгамеш заметил приближение Карумы. - Я здесь, Отец. Карума выказал своим родителям уважение, припав на колено и склонив голову. Дзингу последовала его примеру, но поднялась с колена лишь тогда, когда ей было приказано. После этого женщина растворилась в воздухе, оставляя Мастера наедине со своей семьёй. Теперь у Дзингу была возможность последовать примеру того слишком догадливого и не очень умного незнакомца и ненадолго поверить в иллюзию собственной свободы. - Я тоже плакал, когда мне наносили руны? – спросил Карума у матери. Иов невольно мыслями вернулась в тот момент, когда крики сына заглушали её слух несколько дней подряд. И она ничего не могла сделать, чтобы хоть как-то облегчить его страдания. Но если бы ритуал прервался, тогда бы ничего не смогло облегчить уже её страдания из-за утраты ребёнка. - Да, Карма. Эти руны давно забыли людей и богов, они неохотно соединяются с кем-либо, открывая скрытые пути к магии Истока. Боль – это всего лишь испытание твоей крови. Достойна ли она стать носителем магии рун. И может ли она подчинить её себе. - Уместнее сказать, достойны ли руны служить крови царей, - Гильгамеш внимательно посмотрел на жену. Она легко улыбнулась. - Твой отец прав. Кровь в наших венах старше рун. Они появились многим позже, но были одними из первых в своём роде. - Значит, это моя кровь отвергает их? – Карума посмотрел на отца. - Нет, - ответил Гильгамеш спокойно. Рядом с детьми это состояние приходило к нему достаточно часто. – Ты младше магии, которую они тебе дарят. Если ты не сможешь выдержать её, она убьёт тебя. - А ты, Отец, почувствуешь боль, через которую прошёл я? – красные глаза Карумы блеснули. - Нет. Чтобы доставить мне боль, этих рисунков на твоей коже должно быть как минимум в пять раз больше. Карума увидел, как его мать улыбается такому заявлению. Малышка внезапно причмокнула во сне и попыталась перевернуться на бок. Иов бережно взяла её иначе, чтобы девочка не проснулась. - Я могу… ты позволишь мне взять её на руки? – Карума открыто глядел в глаза матери, высказывая свою просьбу. Он часто видел, как его отец носил Квелле на руках, что-то ей рассказывая. Карума надеялся, что с ним поступали так же, когда он был в возрасте своей сестры. - Расставь руки чуть шире, - проговорил Гильгамеш. – Да, вот так. Облокотись, так тебе будет легче распределить вес. «Мы же не на охоте», - смущённо подумал Карума, чувствуя, что отец снова контролирует каждое его движение. Он был с этим согласен, потому что это всегда повышало его статус и помогало ему развиваться. Только в данный момент Карума не понимал цель этого урока. Понял он лишь позже. Иов села ближе к сыну, позволяя ему чуть прислониться к ней. Карума осторожно держал свою сестру, ощущая, как рука матери обвивает их обоих. Ему стало очень тепло. Нежность матери, одобрительный взгляд отца, спокойствие родной сестры – Карума был на своём месте. Но не всё в этом мире занимало своё место. *** - Когда я был на мосту, я встретил мужчину, - поведал мальчик, оставшись со своим отцом в комнате с пенящимся фонтаном. – Его внимание привлекли мои татуировки. Он знает их. Он сказал, что это скандинавские древние руны. И, возможно, он поклонялся кому-то из богов, которые знали и использовали эти знаки. Карума задумался. - Он спросил что-то ещё? - Да, - ответил мальчик. – Он спросил, есть в рунах кровь моего отца. Король Героев слегка прищурился: - Ты прав, сын. Он действительно их знает. Сейчас тебе надо понять, как он может воспользоваться этим знанием. Твоя мать избрала эту магию, потому что она не была слишком древней или слишком молодой. Первая бы убила тебя, вторая не принесла никакой пользы. Однако именно отсутствие первородности делает эту магию уязвимой. Карума посмотрел на отца более внимательно, видя, как тот чуть надменно смотрит на него, явно проверяя его реакцию. - Что я должен сделать? – спросил мальчик. - Сам как думаешь? - Я думаю, что магию моих рун может разрушить лишь более старшая магия, которой нет в этом мире. Я не знаю, что за тайны ещё существуют в этом мире, но я не чувствовал чего-то особенного. Руны остаются спокойными. И те, которые как у тебя, не реагируют даже на мою силу. - Для них ты ещё слишком мал, сын, - Гильгамеш взглянул на стеклянный шарик у себя в руке. Гриммуар летал по городу и нашёл много интересного, что должно было помочь Каруме отыскать призванных слуг. – Тебе предстоит понять, может этот слуга воззвать к этой магии. И как это навредит тебе. - Да, Отец, - кивнул мальчик. – Незнакомец думает, что я призванный Слуга. - Что за дерзость? – нахмурился царь, швыряя бесполезные гриммуар в воду. Та проворно поглотила кусок прозрачного круглого камня, который от соприкосновения с жидкостью треснул и начал растворяться. Что за вода текла в этом фонтане, лучше было не знать. - Прости, Отец. Я думал, что это будет мне полезно. Это… - Продолжай. Карума тихо вздохнул: - Когда он увидел эти руны, то сказал, что возможно поклонялся мне, как одному из богов его времени. Может, поэтому он и думает, что я Слуга. Это могло быть полезно, если бы и остальные решили так. Они будут недооценивать меня, но не выпускать из виду. Для Дзингу это шанс попытаться быть пригодной в бою. А для меня это означает, что они сами придут ко мне, думая, что я более лёгкая мишень. Руны на руках скрывают командные заклинания, поэтому так легко ошибиться. - Ты разочаровал меня только что, сын, - Гильгамеш внимательно наблюдал за своим дитя. - Отец? Но… прости, прости меня. Прошу, - Карума вскочил со своего места, готовый преклонить колени, чтобы добиться прощения за оплошность, которую сам пока что оплошностью не считал. Однако оспаривать мнение отца Карума не рисковал и даже не собирался. Гильгамеш перехватил ребёнка, стремящегося пасть на колени и начать умолять простить его. Царь положил свою большую тёплую ладонь на плечо сына, заставляя посмотреть себе в глаза: - Когда я ещё не знал твою мать, я не ценил никого и ничего, потому что давно потерял того, кто был достоин оставаться для меня ценным. Твоя мать напомнила мне об этом чувстве, заставив меня принять решение не быть больше одному. Она так же заставила меня снова почувствовать, как сильно я хочу сберечь то, что она подарила мне. Тебя и твою сестру, - алые глаза Короля Героев настойчиво следил за глазами его сына. Точно такие же, как у неё. – То, что ты задумал, не входило в мои планы. Это война достаточно жестокая и может отнять тебя у меня. И сейчас опасность вокруг тебя стала ещё больше. Это заставляет меня пересмотреть мои взгляды относительно войны за Грааль. - Я могу всё исправить, я могу показать всем, кто мой Слуга… - Нет, - решительно отказал Гильгамеш. – Ты поступил верно, с точки зрения ведения войны. Враг в заблуждении строит неверные стратегии. Только теперь натиск станет более жестоким. Ты должен быть к этому готов. И помнить, что я всегда рядом. А для этого тебе придётся преодолеть свою гордость в минуты, когда тебе будет казаться, что ты со всем справишься сам. Я не похвалю тебя за твою смерть, Карма. Помни об этом. - Да, Отец. Я всегда помню об этом. Всегда. Прошу, помоги мне сделать верный шаг на пути к победе, - мальчик взирал на отца, искренне желая поступить правильно. *** - Ты мой Мастер? – грубый мужской голос требовал ответа у лежащей у его ног женщины, дрожащей от страха. – Женщина? Женщина не может быть моим Мастером. Это оскорбляет меня. Меня! Хайка! Хайка, убившего самого царя Вавилона! Ты недостойна даже стрелы из моего колчана, мерзкая женщина! Замахнувшись своим луком, Хайк нанёс смертельный удар по голове женщине, которая случайным образом была выбрана Граалем в его Мастера. Смотря на то, как медленно вытекает кровь из разломленной головы, Хайк задумался, что делал всегда только после того, как совершил что-то: - Теперь мне надо найти нового Мастера, чтобы брать его энергию. В этой девке было немного. Придётся поспешить.