Одна треть проклятья. Возвращение к началу начал

- Ты видел мальчика, - настаивала Селла. – Его глаза… - Такие глаза есть не только у меня и тебя, - перебил Радо, не желая заострять внимание на этом повседневном факте. – Да, он разбил гриммуар. И женщина рядом с ним выглядит больше, как его Мастер, а не Слуга. Возможно, это просто призванный герой. И не более. - Герой в таком возрасте? – она нахмурилась. – Может, это какой-то бог. Даже очень древний. Боги-дети редко встречаются в последних веках нашей истории. Но я в толк не возьму, почему у него алые глаза. - Селла, ты просто слишком много думаешь об этом. Алые или не алые, у всех вампиров они алые. Где Ассасин? – Радо желал скорее уйти от этой темы, понимая, что обсуждать тут пока что нечего. - Она ещё не вернулась. - Призови её, нам пора начинать. Последний Слуга пришёл в этот мир. Церковь дала разрешение на начало поединков. И нам лучше начать именно с неё. У церковников Кастер, - Радо показал в своей руке гриммуар, который принёс эту весть. - Мы подождём её возвращения, Радо, - настояла Селла. – Возможно, она нашла что-то интересное. - Хорошо для неё, если это так, - парень снова прошёл из одного угла в другой, бесшумно ступая по деревянным половицам. – Пока что в городе достаточно тихо. С появления последнего Слуги прошло лишь несколько часов… Хм, мальчик… что-то не даёт мне покоя. Это всё ты виновата. С тех пор, как ты его увидела, только и говоришь что о нём! – сорвался на сестру Радо. - Возьми себя в руки, - отозвалась Селла, отчасти довольная тем, что вывела брата на эмоции. – Ведёшь себя точно так же, как в прошлый раз. Поводов нервничать ещё никто не подавал. - Никто, кроме тебя. Мальчик-мальчик. Прицепилась к нему! - Мастер, - в тёмном углу комнаты появилась тонкая женская фигура. Сначала из темноты отделились красная дымка, а за ней на свет вышла молодая женщина в длинном платье. Глаза её сверкали алым. Как и полагалось каждому вампиру. - Ты задержалась, - буркнул Радо. – Наверное, насыщалась кровью молодых девственниц. Или старых. Не знаю, кого ты там предпочитаешь… явно не мальчиков. - Мастер, - проигнорировала женщина слова того, кто питал её энергией. Уважения она к нему явно не испытывала. – Я выследила Слугу. - О, как интересно, - отреагировала Селла, меняя позу. – И кто это был? - Его класс мне неизвестен. Интереснее всего посмотреть на место, где этот Слуга обитает, - женщина прошла по комнате, обходя Радо стороной. Он был прав в том, что её мало интересовали мужчины. В их крови не скрывалась магия вечной молодости, только головных болей. Женщина достала гриммуар и позволила ему взлететь к потолку. Металлическая птица раскрыла крылья и повисла в воздухе, засветившись то ли малиновым, то ли красным. В нескольких метрах от Селлы появилось мерцающее в темноте изображение. Маленький светловолосый мальчик шёл рядом со стройной женщиной в цветном кимоно, подвязанным алым поясом с крыльями аистов. Алый был настолько ярким, что рябило в глазах. - Мальчик, - почти раздражённо прошипел Радо, не видя того, чтобы он как-то особенно светился. Но строчки рунных знаков на его шее и руках можно было разглядеть. Они не внушали доверия, подогревая и без того неслабый интерес. – Наш клиент. После этих слов парочка скрылась, будто изображение исчезло. Но буквально через несколько секунд объёмная картинка появилась снова. Черноволосая женщина, которую мальчик назвал «Императрица» вылетела, подобно птице, из гущи деревьев, ловко отталкивая от их ветвей. - Что? – смутилась Селла. – Она же Мастер. - Мастер? – удивилась Ассасин, презрительно кривя красивое вечно молодое лицо. – Это Слуга того мальца. Она растворилась в небе, как это делают все Слуги. А затем в этой форме взяла направление на набережную. В подтверждение этим словам картинка снова сменилась, и все увидели, как черноволосая женщина ходит по берегу реки, явно задавая самой себе глупые философские вопросы. Именно так выглядело её нахмуренное лицо. - Она бродила там несколько часов. Но затем с восходом солнца поспешила к своему новому дому, - проговорила Ассасин, указывая кружевным веером на изображение. Все посмотрели в небо, не понимая, что именно пытается сделать Ассасин. Пошутить, или же это всё серьёзно. Оказалось, второе. Селла и Радо собственными глазами увидели, как в небесах появляется золотая платформа, к которой устремилась, как оказалось, Слуга. Ассасин самодовольно рассматривала своих хозяев. Лица их были весьма красноречивы. - Это та самая? – прошептала Селла. – Радо? Это же та самая? Нет? - Я не знаю, Селла, - попытался парень не поддаваться впечатлениям сестры. Хотя он был порядком удивлён. – Малец провёл нас… - Но посмотри внимательно. Это же та самая платформа, - не унималась девушка. - Я же сказал, что не знаю! - Тогда узнай! – Селла вскочила со своего места. – И без нытья на этот раз! Элизабет? Ты узнала, как туда попасть? – девушка настойчиво смотрела в глаза своей Слуге. Элизабет снова самодовольно улыбнулась: - Предусмотрительно я расположила свою тень в этом золотом доме. Она ожидает на пороге. Радо невольно посмотрел на Элизабет, заметив, что та не отбрасывает тени. - Мы отправляемся туда через несколько часов, - скомандовал он. - Только если на то воля Мастера, - улыбнулась очаровательно Элизабет, зная, что раздражает этим Радо. – Спешу напомнить, что мы не знаем класса Слуги, который живёт в этом доме. - Я знаю, кто там живёт, - огрызнулся Радо. – И встречи с ним мы рады не будем. Но и его мы тоже не обрадуем. Селла, ты останешься здесь и призовёшь древних. Их тени должны войти в Элизабет. Чем больше, тем лучше. Селла не стала спорить, а просто кивнула в ответ. *** - И каким же образом господин желает попасть в летающий в небесах дом? – ехидно поинтересовалась Элизабет. - Беспокойся о том, как туда попадёшь ты, - грубо ответил Радо. Он определённо едва переносил эту женщину рядом с собой. Она была ещё хуже, чем Селла. Но если Селла была его сестрой, то с Элизабет Радо ничего не связывало. Кроме энергии, конечно же, которую она, благодаря ему, получала. Радо посмотрел наверх, прикидывая расстояние для полёта. Он достал меленький камень из своего кармана и прочитал над ним заклинание. - Сейчас достаточно темно, чтобы никто не заметил, - проговорил парень. – Но дополнительные чары не помешают. Из камешка повалил тёмный дым. Он проворно окутал Радо и Элизабет, которая тут же поспешила заметить, что её класс слуги Ассасин, поэтому ей не нужны такие фокусы. - Я там, где моя тень, - проговорила женщина. – Моя тень там, где я. После этого Слуга исчезла, оказываясь там, где оставила свои тени. Радо ещё раз посмотрел в небо, почувствовав вибрацию другого камня в кармане штанов. Теперь он точно знал, куда держать путь. Элизабет активировала камень-маяк для него. «Я давно этого не делал», - подумал парень, распрямляя спину. Радо чётко ощутил то, как его крылья вырвались наружу. Огромные, перепончатые они раскрылись над землёй. Мощный взмах забрал большую воздушную массу, отрывая Радо от земли. Вампир стремительно полетел к дому, в который его не приглашали. Путь до него не преграждали ни деревья, ни холмы. Такая крепость в небесах насмешила вампира лишь на минуту, когда он подумал о глупости того, кто её там возвёл. Приземлившись на золотой платформе, парень принял свою обычную форму. Элизабет уже ждала его, нетерпеливо сжимая и разжимая тонкие костлявые пальцы своих рук. Радо осмотрелся, видя вокруг себя лишь ночное небо и ничего более. Платформа казалась пустым плоским куском золота, который, благодаря неведанным силам, бесцельно летал по воздуху, повинуясь ветру. Но это впечатление было ошибочным. Элизабет стояла рядом с клубящимся кровавым туманом, в котором находилась её тень. - Нам сюда, - указала она, вступая в кровавую массу. Радо уверенно пошёл за женщиной, окружив себя ещё одним защитным заклинанием. Оказавшись внутри, вампирский маг увидел длинный коридор, уставленный громадными золотыми вазами с изображениями людей. Подойдя к одной из них, парень не смог понять, о ком именно рассказывает напольная ваза, но язык, на котором были выгравированы надписи, разобрать смог. «Вечная жизнь в двигающемся цикле». На следующей вазе было изображено дерево, но Радо не стал заострять на нём внимание, потому что ему надо было двигаться дальше. Почему-то было жутко. Этот скрытый золотой дворец казался громадным. И пустым. Опасаясь того, что кругом струилась чистая магия, Радо произнёс ещё одно заклинание и последовал за кровавым туманом, в образе которого осталась Элизабет. Миновав комнату с фонтаном, они попали в обеденный зал. Ассасин предпочла пробираться к цели под столом. Она предусмотрительно держалась ближе к тени. Радо прошёл сквозь закрытую дверь и услышал голоса. Он и Элизабет были во дворце уже полчаса, а наткнулись на кого-то лишь сейчас. Это смутило ещё больше. Помещение могло оказаться лабиринтом, а они крысками, бегающими по кругу. Радо прислушался, дав знак Элизабет проследовать дальше и показать ему через камень тех, кто говорил где-то впереди. Голос принадлежал женщине. Вампир достал камень и всмотрелся в него. Пока что изображение не появлялось. Но слова отчётливо различались в тишине золотых покоев. - Через два месяца мы нанесём на её запястья линии, как у тебя. Эта рука является именно той рукой, за которую вас держит моё проклятье. Верхняя руна, вот эта, заставит его отпустить руку Квелле. - И тогда она будет свободна? – спросил детский голос. Чистый и доверчивый. В этот момент Радо увидел в камне того самого мальчика, который не давал покоя Селле. - Не совсем. Когда Квелле будет готова, мы нанесём на её тело печати богов. Они закроют доступ к её плоти и разуму. Они отрежут её от высшего, и она станет одинокой, как и ты. - Это те, красные? – спросил Карума, дотрагиваясь ладонью до груди, где под одеждой располагались странные красные татуировки, пробуждения которых мальчик давно ждал. - Да. - Они как у Отца, - заметил он. - Они сберегут вас от гнева богов, судей и жрецов. Они сделают вас недоступными для их взора. - Мама? – мальчик посмотрел на мать. В этот момент изображение в камне Радо пришло в движении. - Что? - А почему жрецы могут прогневаться на нас? Почему они настолько злы на все мира? - Потому что они испытывают страх, - проговорила Иов тише. – Я чувствую его даже сейчас. Радо замер, понимая, что не верит своим глазам. В камне он чётко видел ту самую женщину, из-за которой они с Селлой столько времени провели в поисках кристража, чтобы призвать её. И сейчас Мать сидела за этой стеной, совсем рядом с ним. Просто сидела и разговаривала со своим сыном. Тем самым мальчиком, который был противником Радо и Селлы в этой войне. Тем самым мальчиком, которого ему стоило убить. Радо почему-то стало не по себе. Он не мог понять, что натолкнуло на мысль саму Королеву Проклятых отправить на столь жестокую войну своего ребёнка. В голове вампира смешивались всевозможные предрассудки о морали и честности, но этот факт никак не укладывался во всё то, что познал Радо за свою долгую жизнь. «Если она не жалеет своё единоутробное дитя, то какое ей дело до её народа?» - Радо тряхнул головой, пытаясь отогнать свои чувства. Ему нужно было ещё несколько минут, чтобы принять какое-нибудь решение. Иначе он не мог продолжать свою миссию. От Элизабет не поступало никаких сигналов. Селла тоже молчала. Радо чувствовал себя в абсолютной тишине. И это было тем, что обмануло его. Вампир едва успел увернуться от меча, готового снести ему голову. Радо ловко отпрыгнул в сторону, но в тот же момент черноволосая женщина кинулась в атаку снова. Она была быстра. Вампир выронил камень, в котором погасло изображение. До Радо донёсся крик Элизабет. Но в этот же момент красная дымка прошмыгнула в тёмный угол. Двери широко распахнулись. На пороге стоял мальчик, в руке которого светился белый шар. Радо догадался, что именно этой магии только что отведала их Ассасин. И ей было больно, потому что эта ненасытная стерва высосала из вампира разом огромное количество энергии. Радо почувствовал головокружение, но не растерялся, зажав в руке камень, передающий ему силу Селлы. За стеной пыли, которая образовалась после очередного промаха мечницы, вампир смог рассмотреть Мать. И это заставило его потерять дар речи. Иов стояла неподвижной статуей чуть вдалеке от хаоса, что творился на пороге в её комнату. На руках женщины отчаянно плакала маленькая девочка. Напуганная, она прижималась к матери, путая ручки в её чёрных струистых волосах. - Карма? – позвала Иов сына. - Это мои гости, мама. Прошу, унеси Квелле. Она напугана, - не оборачиваясь, попросил мальчик, веря в собственную значимость и серьёзность. – Если ты вмешаешься, мне будет стыдно перед Отцом. - Я не могу уйти с пустыми руками, Карма, - Иов обняла девочку крепче, чуть покачивая её. – Проклятая женщина, ты напугала моё дитя. В этот момент Радо отпрыгивал назад, чтобы избежать смерти от удара мечом, но он отчётливо услышал, как пронзительно взвыла Элизабет. Это было настолько громко, что даже девочка на руках Иов замолчала. Просто захлебнулась в собственном плаче в одно мгновенье. Кровавая дымка вспучилась, а потом нечто начало затягивать её в руку Матери. Иов выставила свою ладонь вперёд в просящем жесте. Из кровавого тумана вырвался образ головы Элизабет, а затем её рук, которые хватались за очертания тени в углу, где Ассасин пыталась спрятаться. Но спрятаться от Иов было невозможно. Элизабет выла подобно животному, а вместе с её воем исчезали черты её тела. - Селла! – закричал Радо, понимая, что они теряют своего Слугу. И это серьёзно. Вампир расправил крылья и попытался отразить ими атаку Сейбер. Но в правое крыло тут же влетел мощный разряд магии, которую выпустил в своего врага Карума. Вой стих в тот момент, когда в ладони Иов замер красный камень. Он не был алым, просто красным и матовым. Все, кроме мальчика, с интересом уставились на Иов, не понимая, как она это сделала и что будет делать дальше. Но Королева Проклятых никого не собиралась удивлять сегодня. Она протянула камень дочери, которая затихла, как только напугавшая её тётя исчезла. Девочка неловко взяла шарик, но тут же кинула его на пол. - Видимо, она ей не понравилась, - констатировал Карума, увидев камень у своих ног. – Мусор. Нога мальчика уверенно раздавила непонравившийся его сестре сувенир. - Подожди! – закричал Радо, видя, как Иов собирается уходить в появившуюся позади неё пентаграмму. – Подожди! Мать! Но на его зов не послышалось ответа. Лишь тишина осталась после Королевы Проклятых. - Ты назвал мою мать… матерью? – скривился Карума, чувствуя то, как позади него стало пусто. Он был признателен за то, что мама позволила ему разобраться с проблемным гостем. И зол на то, что выкрикнул этот незнакомец. – Как смеет столь жалкое отродье претендовать на право быть потомком моей великой матери? - Ты ничего не знаешь, мальчишка! – прошипел Радо, вынимая очередной камень из рукава. – Селла! Новая порция силы сестры резко перешла в камень, что доставило Радо боль. Но он не обратил на неё внимания, почувствовав меч в ладони. - Я вампир, такой же, как и эта женщина! Твоя мать не говорила тебе? – Радо отпрыгнул назад, не позволяя Сэйбер достать его своей атакой. - Жалкое ничтожество, - прошипел Карума. – Твой мерзкий язык осмеливается сравнивать мою мать с кем-то вроде этих низших существ? Сегодня тот день, когда ты умрёшь за эти слова, червь! Карума дал волю своему гневу. Руны на его запястье засветились, а магический шар в руке стал больше. Однако это вело к тому, что управлять им становилось сложнее. Радо знал об этом, поэтому попытался вложить в следующую атаку другую магию, которая пронесла его мимо меча Дзингу прямо к мальчику. Шар Карумы разорвался рядом с Радо, опалив волосы Дзингу. Но женщину эту не остановила. Как бы её это не злило, она понимала, что её Мастеру нет даже десятка лет от роду, поэтому надеяться на его великолепные боевые навыки она не могла. Но его гнев и беспокойство мешали ей сражаться. И у Дзингу не имелось сил и средств, чтобы успокоить Мастера. Она должна была защитить ребёнка, который сам лез в пекло. Конечно, его мать сделала великое дело, убрав из этой комнаты самого опасного врага. Ассасина. Дзингу больше всего переживала за этот класс Слуги, потому что не умела бороться с подобными воинами. Но и быть в союзе с детьми тоже не умела. Своих она явно сделала своими врагами. Дзингу перехватила Радо за ногу, несмотря на боль от магии Карумы, которая не попала в цель. Женщина откинула вампира назад. Его тело гулко врезалось в стену, проломив его. Магия Селлы делала Радо более устойчивым к подобного вида препятствиям. И сейчас сестра исцеляла брата, пытаясь не думать о том, что с её руки только что исчезли командные заклинания. Карума уверенно двинулся вперёд, готовя новую порцию магии для своего неприятеля. - Мастер! – крикнула Дзингу, видя, как на полу загораются какие-то огни. Женщина отчаянно бросилась к своему мастеру, сбивая его с ног. Она схватила ребёнка и упала чуть поодаль от огней, которые стали взрывами. Дзингу вскочила на ноги, чувствуя боль в спине. Её доспех выдержал физическую атаку, но плети магии проникли внутрь. Но стоило Дзингу сделать несколько шагов, как её охватил кровавый туман. Карма понял, что прямо сейчас может потерять своего Слугу. Он не был согласен на такой обмен, это не входило в его планы. Мальчик вскочил на ноги и призвал заклинание исцеления. Но пока он это делал, Радо черпал силы сестры, чтобы направить шар огня в Слугу и его Мастера. Это задумывалось, как двойное убийство. Дзингу лишь успела выставить свой меч, чтобы отразить часть атаки. Другую часть заблокировала исцеляющая магия. Но Карума ею защищён не был. Мальчик лишь успел широко распахнуть глаза, поражаясь тому, как много огня летит прямо в него. Горячее бурлящее пламя неистово неслось на Каруму, чтобы пожрать его юную детскую плоть, не оставив после себя даже пепла.