Математический апокалипсис

      Я задыхался. Воздуха критически не хватало, а голова кружилась без устали, так и норовя сбить меня с толку. Мне необходимо было передохнуть после стольких минут непрерывного бега, но останавливаться было нельзя. Пять из семи тетрадей Коннора уже были в моих руках, и вот я наконец добрался до шестой после нескольких минут петляний. Как и в случае с остальными, сперва я был вынужден решить очередные три примера, выведенные на экран очередного зелёного планшета, лежащего на учительском столе рядом с тетрадью.       — Дурак! — воскликнул я, добравшись до второго примера. — Ну и как я должен записать ответ на «0÷0»?! Я тут не могу ввести ничего, кроме цифр!       Покачав головой, ввёл случайное число. Неправильно! А третий пример вновь оказался неразберихой. Уже в который раз! Плюнув на это дело, я схватил тетрадь и, быстро сунув её в рюкзак, выбежал из класса. Балди всё ещё нигде не было видно, но я отчётливо слышал звуки ударов линейки о его ладонь. Он явно был где-то неподалёку, возможно, в соседнем коридоре. Оставалось отрыть ещё одну тетрадь, последнюю, но я понимал, что у меня окончательно иссякли силы на бег. К тому же, мне жутко хотелось пить. Если вкратце, то я был уже готов падать в обморок от изнеможения. Вдруг я вспомнил, что в самом начале этого злополучного приключения учитель-псих наградил меня четвертаком, а ещё то, что в этой школе было по крайней мере два автомата с содовой. Я постарался напрячь слух по максимуму и точно определить, откуда исходили щелчки, дабы незаметно увильнуть от Балди, а затем поспешил исчезнуть из коридора. Вскоре я очутился в столовой, где, на радость, оказалось целых два автомата: один с газировкой, а второй — с шоколадными батончиками. Тем не менее, монета у меня была всего лишь одна, и необходимо было выбирать. Как можно скорей отыскав её, я всё-таки решил взять себе содовой, поскольку пить мне хотелось куда сильней. И вот только я собрался освежиться, как двери столовой вдруг резко распахнулись настежь, а следом в неё с грохотом влетела какая-то махина. В ней я узнал робота-гуманоида, чей портрет был одним из тех, что висели в кабинете Грея. Его имя, если не ошибаюсь, было «Первый приз». У него было массивное тело-клетка, сложенное в форме куба из железных прутьев бирюзового цвета, внутри которого находилось огромное механическое сердце, присоединённое к голове разноцветными проводами. Лицо робота состояло из двух выпученных косых глаз и неровного прямоугольного рта, а передвигался он при помощи двух гусеничных движителей по бокам его тела. Завидев меня, он тут же понёсся в мою сторону, протягивая вперёд свои огромные ручищи.       — Я иду, готов ты или нет, но вот я иду к тебе, — твердил он своим механическим голосом, загоняя меня в угол. Я попытался смыться, но робот тут же сильно ускорился и буквально вдавил меня в стену. — Давай поженимся?       — Дай мне пройти! — кричал я, пытаясь оттолкнуть его от себя, но робот был слишком массивен. Ситуация ещё больше усугубилась, когда двери столовой распахнулись вновь, явив на сей раз Балди. Двигался он достаточно быстро, что не предвещало ничего хорошего. — Нет... Нет, нет, нет, нет!       Балди приближался с каждой секундой, и в его пылающих гневом глазах так и читалось «От тебя и мокрого места не останется!» И всё-таки, когда он был уже всего в паре метров от меня, я вдруг заметил, как в этом яростном пламени мельком пронеслась совсем маленькая, едва заметная искра... Я не мог понять, что она означала, но при этом мой желудок отозвался на неё лёгким, щекотливым покалыванием. На долю секунды всё моё тело согрелось приятным теплом, и я бы, возможно, и вовсе размяк, но в следующий миг блаженная искра исчезла, блеснув мне на прощание, и я тут же вернулся в трезвую реальность. Робот продолжал вжимать меня в стену, пытаясь задушить в своих «нежных» объятиях, и я был уже готов сдаться и с горечью принять свою участь, как вдруг вспомнил, что в руке у меня по-прежнему была банка с газировкой! Её я мог использовать для того, чтобы в механизме робота произошло замыкание. Так я и сделал. Предварительно хорошо взболтав банку, я сорвал с неё крышку и направил струю прямо в лицо робота. Тот сию же секунду отпрянул назад, давая мне возможность сбежать, совершил несколько оборотов вокруг своей оси, а затем врезался прямо в Балди. Учитель ахнул от неожиданности и, будучи сбитым с ног, упал на пол. Перед тем как выбежать из столовой, я успел заметить забытую кем-то на обеденном столе шоколадку и схватить её на бегу.       — Ты всё равно не убежишь! — услыхал я себе вслед.       — Я тебя потерял, мне это не нравится, — подхватил его скрипящий голос робота.       Я остановился у стены в одном из коридоров неподалёку и решил немного перевести дух. Стараясь не нарушать тишину судорожными вздохами после столь напряжённой погони, принялся наспех уплетать украденную из столовой шоколадку. Невдалеке стали раздаваться чьи-то шаги, не сопровождаемые щелчками линейки. Значит, это был точно не Балди. Откусив ещё кусочек от батончика, я постарался выглянуть и узнать, кто же это был. Из-за угла вскоре показался Грей, в очередной раз патрулирующий коридоры, которому я не хотел попадаться на глаза чуть меньше, чем самому Балди, поскольку знал, что он был явно не в восторге от того, что я сбежал из его кабинета во время наказания. Я замер, стараясь не издавать ни звука, как вдруг подавился. Мой громогласный кашель залил весь коридор, что, естественно, не упустил из внимания Грей. Директор направился прямо ко мне, а меня, в свою очередь, как назло будто бы приковали к месту, заставляя дико кашлять. Когда кашель наконец прекратился, дав мне возможность сделать несколько полноценных вдохов, всё ещё морщась от дерущей боли в горле, он был уже слишком близко. Удрать я не мог. В следующий миг наши взгляды пересеклись. Мой отчаянно просил пощады, а его был полон возмущения и недовольства. На моё удивление, этим всё и кончилось. Поглядев на меня так ещё несколько секунд, Грей развернулся и ушёл прочь. Странно, очень странно... Учитывая то, что он был помешан на собственных правилах и их соблюдении... Хотя, быть может, это Мэри удалось уговорить его не трогать меня? Если так, то я был ей сердечно благодарен. И вот стоило мне только подумать о ней, как с другой стороны коридора неожиданно раздался громкий плач. Скорей всего, это была именно она, поскольку голос был до боли похож на её. И вновь я не смог устоять перед детскими эмоциями и поспешил отыскать её, невзирая на то, что сам был в большой опасности. Вскоре я её нашёл, вот только в руках у неё больше не было скакалки, которую она всегда носила с собой.       — Мэри? — поинтересовался я, остановившись рядом с девочкой. — Что-то не так? Где твоя скакалка?       — Билли её украл... — прошептала та сквозь слёзы. — И ту, что для тебя, тоже прихватил...       — Билли? Кто это такой? Как он выглядит?       — Хулиган Билли. Большой такой мальчик, в оранжево-синей кофте...       — Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Куда он пошёл?       — Туда. — Мэри пальцем указала в направлении, ведущем в дальний угол школы. — Он там часто ходит.       Девочка вновь всхлипнула, готовая разрыдаться.       — Я верну тебе скакалки, — поспешил успокоить её я. — Обязательно.       — В-Вернёшь? — уточнила она, окинув меня полным надежды взором своих блестящих от слёз глаз. — Т-Ты мой герой...       Я тепло улыбнулся ей и кивнул, а затем пошёл в том направлении, куда она показала. Вскоре передо мной явился тот самый Билли... Он был высоким, коренастым парнем крепкого телосложения, как и на портрете, с растрёпанными каштановыми волосами и большим носом-картошкой. В руке хулиган держал украденные у Мэри скакалки. Несмотря на его грозный вид, я не собирался вести себя, как трус. Я не был тряпкой и поэтому продолжил идти ему навстречу.       — Эй, ты! — рыкнул я, столкнувшись с хулиганом лицом к лицу. — Немедленно верни скакалки!       — И не думаю! — грубо откликнулся тот. — Уходи, парень, если не хочешь неприятностей!       — Это у тебя неприятности. — Я и не думал отступать. — Если хочешь драки, то вперёд!       Не сказав больше ни слова, Билли сделал шаг вперёд, замахиваясь на меня своим огромным кулаком, однако мне шло на пользу то, что его внушительные физические данные компенсировались достаточной медлительностью, и я, будучи гораздо более проворным, совершил резкий рывок с места и с силой толкнул его прежде, чем тот успел ударить меня. Хулиган обхватил руками живот, и я, пользуясь моментом, заехал ему кулаком прямо по лицу. Охнув от боли, тот выронил скакалки, которые я тут же подобрал. Я уже развернулся, готовый отнести их Мэри, как вдруг Билли неожиданно вскочил с места, пнул меня сзади по ноге, заставив потерять равновесие, и затем плотно обвил одну руку вокруг моей шеи, а второй принялся сильно надавливать на голову. Я рычал от ярости, пытаясь высвободиться, но его хватка была слишком крепкой. Тогда я, практически озверев, со всей силой впился ему зубами в руку и следом совершил толчок спиной в его сторону. Билли сумел удержаться на ногах, но меня отпустил. Прежде чем он пришёл в себя, я успел нанести ему ещё несколько ударов по лицу.       — Ты за это заплатишь... — прошипел хулиган, утирая кровь, хлынувшую у него из носа, и вновь бросился на меня, стремясь прижать к полу.       Всё произошло неожиданно быстро. Моё тело уже было готово соприкоснуться с жёсткой бетонной поверхностью, а затем принять на себя ещё и вес Билли, как вдруг в полёте я услышал:       — Пора чистить-чистить-чистить!!!       Голос становился всё громче. Мне даже не хватило времени на то, чтобы моргнуть, и вот уже наши с Билли тела подхватили и на бешеной скорости понесли прочь. Спустя несколько мгновений я осознал: это была та самая швабра-уборщик! Видимо, пришло её время драить полы... Интересно, она всех так сносила на своём пути? Хулиган вскоре не удержался и грохнулся вниз... Прямо у кабинета директора, где его, к несчастью, уже поджидал Грей! Я, в свою очередь, сумел продержаться на Швабре ещё секунд пять, пока меня не постигла та же участь. Сбросив меня, Швабра тут же скрылась за ближайшим углом, а я остался ещё некоторое время лежать на полу, приходя в себя. Оглядевшись по сторонам, я заметил лежащие рядом с собой две скакалки. Значит, Швабра и их прихватила! Потирая ушибленный висок, я медленно встал и поднял их с пола. Только тогда я заметил, куда меня забросило... Передо мной был кабинет с открытой нараспашку дверью. Внутри никого не было, была только лежащая на столе тетрадь... Должно быть, это была последняя тетрадка, которую мне нужно было достать! Вот только дверь кабинета меня слегка смущала. Все предыдущие тетради мне доводилось находить в кабинетах, у которых были синие двери с выведенным на них числом «99». Здесь же дверь была зелёная, и... Посмотрев на её обратную сторону, я кое-что обнаружил... Это была надпись «Офис Балди».