***
Тэхен никогда не отказывал себе в светских мероприятиях и медленных танцах с известными дизайнерами, но сейчас, стоя на пороге огромных стеклянных дверей и наблюдая, как мало знакомые лица мелькают туда-сюда, он начал сомневаться в своих возможностях. А нужно ли ему это? Там полно его друзей, преподавателей, бывших коллег, нынешних и еще множества личностей, о которых он слышал, но не был лично знаком. Как только он войдет в эти двери, начнется череда повторений, одних и тех же вопросов, пожеланий, но никто ведь не знает, что эти самые льстящие в лицо личности будут говорить за спиной. Черт, Тэхен столько раз сталкивался с лицемерием, что, наверное, уже научился различать фальшь во взглядах восхищения. Это не ново. Людской эгоизм и зависть были всегда, и спустя огромное количество опыта выработался иммунитет, но каждый раз все равно неприятно, хоть он и старался не подавать вида. И снова этот гребаный Джин. «Кто приперся ко мне, когда поругался со своим ненаглядным? Кто выпил целую бутылку дорогого вина? Кто заставил меня нервничать в мои тридцать три?». Джин сполна решил поквитаться, заставив сначала отсидеть вместо него целую репетицию показа, а потом переться на дурацкую бесполезную «вечеринку» и переговорить с его коллегой о планах на собственную фирму. — Тэхен? От внезапного женского голоса он вздрогнул и обернулся. Позади стояла девушка в золотистом платье с огромным декольте и меховой накидкой на оголенные плечи. Она смотрела своими огромными поблескивающими глазами, и Тэхен широко улыбнулся, когда не увидел в них никаких скрытых мыслей. Он сразу заключил ее в объятия, целуя в обе щеки. — Ты такая красивая. Мария была студенткой по обмену в их университете. Имея русские корни, она знакомила одногруппников и однокурсников со славянской культурой, тем самым привлекая к себе все больше и больше внимания. Тэхен был в числе тех, кто заинтересовался Россией, поэтому он быстро подружился с ней. К концу первого курса они вместе планировали съездить в Санкт-Петербург, но получилось как раз наоборот. Мария уехала одна по семейным обстоятельствам и больше не вернулась. Тэхен на самом деле полагал, что она больше никогда не вернется. Но вот она здесь, стояла и сверкала своей улыбкой, которая ни капли не изменилась. Он вцепился в нее и не отпускал до тех пор, пока сзади не появился молодой человек, который в недоумении приобнял Марию за талию. Тэхен, конечно, неловко отошел в сторону. — Это Виктор, мой муж, — выдохнула она, расцветая, — Побоялся отпускать меня одну. Тэхен поздоровался с ним, а взамен услышал столько слов благодарности, что на всю жизнь хватит. Мария, видимо, нарассказывала байки про студенческую жизнь, вот теперь тот и думал, что Тэхен в более молодые годы был ее героем в доспехах. Подхватив настроение и, вроде бы, расслабившись, Тэхен даже стал шутить вместе с Виктором, на что оба потом получили нагоняй. — Прекратите, — девушка стукнула их обоих в плечи, после чего надула щеки и нахмурилась, — Тэхен, а почему ты пришел один? Надо было привести с собой Джундже, законом не запрещено. Кстати, где он? — Кто? — до Тэхена не дошло сразу. Точнее, дошло, вот только это имя мозг отказывался воспринимать. Он почувствовал резкую головную боль и отвернулся, не желая отвечать на поставленный вопрос. Сердце пусть и не стало ныть, но неприятная боль поселилась в ребрах. Он сглотнул, показывая жестом руки, что с ним все нормально. — Тэхен? — голос Марии дрогнул в напряжении, — Что случилось? Он не подумал обвинять ее в незнании. Они не контактировали почти шесть лет, и ей, естественно, было неведомо, что творилось в его личной жизни все это время. Да, раньше Джундже был неотъемлемой частью их компании и него самого, но теперь… — Ты спрашиваешь, где Джундже? — тихо начал Тэхен, — Наверное, дома с женой и дочкой. Она молча смотрела на него несколько секунд. Эта тишина длилась так долго, что Виктор посчитал своим долгом оставить их наедине. Стеклянные двери пропустили его внутрь дома, и на крыльце осталось только двое. — Прости, Тэ, — жалобно заговорила она, — Мне правда очень жаль. Я глупая, мне не нужно было поднимать эту тему, пока ты сам ничего не расскажешь. — Все нормально. Я выглядел отбросом в глазах его отца, а потом об меня просто вытерли ноги. «Я женюсь и бла-бла-бла», ну, ты, наверное, и так знаешь, как оправдываются в таких случаях богатенькие придурки. — Кажется, ты очень долго держал это в себе, — ответила Мария, усмехнувшись и приобнимая его за плечи, — Ты такой молодец, Тэ-Тэ. — Просто у меня… Договорить ему не дали. Ворота заскрипели, и охранники пропустили очередного гостя. Им не хотелось, чтобы посторонние слышали разговор, поэтому отпрянули друг от друга со смущенными улыбками. — Здравствуй, Мария, здравствуй, Тэхен. Они обернулись на знакомый голос и застыли. По лестнице поднимался Чон Джундже.***
Под незамысловатую медленную мелодию люди тихо пританцовывали и выпивали коктейли с фуршетника. Позади, у самой стены, где располагалась лестница на второй этаж, стоял Тэхен. Он, помешивая бокал, внимательно всматривался в каждого и пытался вспомнить кто это и что он здесь делает. У него не было проблем с памятью, просто раньше он не видел нужды запоминать всех и каждого в стенах университета. Ему было спокойно в собственной компании проверенных людей. Он кинул взгляд в сторону барной стойки и саркастично усмехнулся, делая глоток. Там стояла компания молодых людей в классических костюмах. — Не лучший вариант для вечеринки, правда? — тихо подметил он, обращаясь к бокалу, — Да, я знал, что ты меня поймешь. Это полная безвкусица. Мария оставила Тэхена одного, потому что ей срочно нужно было всех познакомить со своим мужем. Ее как раз можно было увидеть рядом с картиной у камина, из которого лилось приятного цвета пламя. Тэхен сделал еще один глоток, оставляя в покое хрупкую фигуру Марии, и снова переключился на остальных. — Идея прийти сюда была не такой уж и плохой. Тэхен в удивлении обернулся. К деревянным перилам прислонился Джундже и выжидающе смотрел на него, ожидая ответа. Честно сказать, Тэхен ни капли не удивился его приходу на вечеринку. Тот всегда любил тусовки и прочие движухи для молодых, вот только пить не умел. Он хмыкнул, поражаясь тому, как много лишнего сохранилось в голове, и вместо поддержания беседы молча выпил немного вина. — Ты выглядишь потрясающе, Тэ. — Соскучился? Тэхен, честно, не хотел язвить, но само как-то выскочило. Он сразу прокашлялся и убрал бокал куда подальше. Ему явно уже хватит. — Чуть-чуть, — улыбнулся Джундже, пальцами показывая, какова была степень его тоски, — Я все время думал: как у него дела, чем он занят, как живет? Хотел позвонить, но ты сменил номер. — Ты не мог бы уйти? — Тэхен поправил пиджак и повернулся к нему лицом, — Мне было так хорошо в компании вина, а потом пришел ты. — Ты изменился. — А ты все такой же. — Какой? — Приставучий… — Ну зачем ты так? Я не сделал тебе ничего плохого. Тэхен поджал губы, а руки сами собой сжались в кулаки. Он прикрыл глаза на мгновение, а когда открыл, раздражение с выдохами уже покидало его. — Пожалуйста, уйди. — Ты ведь пришел потому что думал, что я приду, верно? Хотел увидеть меня? — Ты сегодня слишком заносчивый, тебе не идет. — Просто я развелся. — А, — Тэхен скрестил руки на груди, — И ты подумал, что теперь имеешь полное право доставать меня? — Я подумал, что теперь снова могу претендовать на тебя. Знаешь, что-то типа бутылочек вина под звездным небом на крыше виллы, жаркие ночки в спорткаре на пляже — все то, с чего мы когда-то уже начинали. — Серьезно? Ты сейчас серьезно? — Тэхен старался контролировать голос и подавлять злость. Джундже выглядел таким уверенным и солидным, что от этого хотелось выколоть себе глаза и уйти в туалет, чтобы очиститься от его «великолепия». А речи, которые он затирал… Такие отвратительные. — У тебя ведь никого нет? — Тэхен-а! Тэ! Мария пробиралась сквозь людей к ним, а бокал с шампанским у нее в руке был практически над ее головой. Она торопилась и выглядела взволнованно. Кинув раздраженный взгляд на самоуверенную улыбающуюся харю Джундже, она нагло встала между ними, поворачиваясь с милой улыбкой к Тэхену. — Я вовремя, да? — прошептала она в его плечо, — Ты в порядке? — Лучше не бывает, поверь, — таким же тихим голосом ответил Тэхен, — Ты чего так бежала? Все на это смотрели. — Там просто очень знакомый на лицо парень тебя ищет. Я подумала, вдруг ты влип в неприятности, поэтому ничего ему не сказала, но… Тэхена сразу кинуло в пот. Стало немного страшно. Неужели, это…? — Хен! Чонгук в классическом костюме с бабочкой медленно плелся за официантом, раздающим бокалы с шампанским. Тот, заметив, что из-за него не могут пройти, отодвинулся, и Чонгук уверенным шагом направился прямо к побледневшему Тэхену. — Я все-таки пришел. Тэхен с раздражением вцепился в его руку, отодвигая подальше от Марии, Джундже и вообще всех веселящихся людей. Не хватало еще испортить настроение окружающим. — Как ты прошел через охрану? — Попросил Джина, чтобы меня пропустили. Я типа его брат или кузен, что-то такое. Забавно, правда? Тэхен нервно усмехнулся, быстро пробегая глазами по рядом стоящим людям. Надо побыстрее вывести Чонгука отсюда, от греха подальше. — Зачем ты сюда пришел? Зачем, скажи мне, пожалуйста? — Но… — Нет, забудь. Ты сейчас же уходишь, — он стал незаметно подталкивать его в сторону черного выхода, — Только не через основной, ладно? — Почему я должен уходить? — Чонгук остановил Тэхена, обнимая за талию, — Мы можем провести этот вечер вместе. Никуда ведь не выбираемся. — А, так теперь ты с этим трахаешься, — откуда-то неожиданно в и так напряженный разговор влез Джундже, — Твои вкусы сильно изменились и… Погоди, это Чонгук? Чон Чонгук? — Что ты там вякнул? — рыкнул Чонгук, выпуская ошалевшего Тэхена из рук, — Подойди-ка сюда. — Вот это поворот. Я не думал, Тэхен, что ты от горя начнешь айдолов-малолеток соблазнять. — Господи, прекратите, — взволнованно запищала Мария, тряся своим бокалом между ними. Люди вокруг стали обращать на происходящее внимание, и Тэхен с ужасом осознал, что слышит из толпы «это разве не Чонгук?», «очень похож», «это он, точно он». Этого-то он и боялся. — Чонгук, пожалуйста, пошли домой. Если тебя здесь увидят, нагрянут огромные неприятности. Я обещал господину Чон, что твоя задница будет находиться под домашним арестом. — Ты поэтому меня брать не хотел? — Чонгук повернулся к нему, и Тэхен увидел, как его ноздри от злости и раздражения быстро раздуваются. — Да. — Я думал, ты не хочешь появляться со мной в людных местах… — Нет, что ты… Это не так. Я не хотел, чтобы у тебя снова были проблемы. — Это, конечно, все ванильно и романтично, но давайте вернемся к сути… — начал распинаться Джундже, но Мария довольно-таки сильно ударила его по руке, шикнув: — Помолчи, придурок. — А он кто? — холодным тоном спросил Чонгук, кивая в его сторону. Тэхен опустил голову, сжимая его руки сквозь плотную ткань пиджака. — Я его замечательный бывший! — встрял Джундже. — Я не тебя спросил, олух. — Ты как со старшими разговариваешь? Хочешь, чтобы я тебя на всю Корею прославил, как зазнавшегося айдола-ублюдка? Я могу это устроить. — Мне плевать, — Чонгук схватил Тэхена под руку и подвел к Джундже, — Извиняйся перед Тэхеном, прямо сейчас. — А есть, за что? — искренне удивился Джундже, отпивая из своего бокала немного вина, — Лучше ты извинись, чтобы твое детское личико в скором времени не закидали помидорами. Кажется, тут у Тэхена стало пригорать с еще большей силой. Он явно слишком долго терпел, потому что Джундже от одного его точного удара в челюсть полетел прямо под ноги ликующей Марии. Народ в страхе сделал несколько шагов назад, а особо беспринципные подоставали свои дорогие смартфоны и стали снимать все происходящее. Испачканный в вине, с отметинами от чужих перстней на щеке наследник компании Чон — это то, что во вторую очередь будет интересовать общественность. К сожалению, первые строки будут принадлежать кое-кому другому. — Он хотя бы, в отличие от тебя, не нализывал задницу своему богатенькому отцу, сученыш, — Тэхен как ни в чем не бывало обернулся к Чонгуку и потянул к выходу, — Быстрее, пойдем отсюда. Когда айдол Чон Чонгук и стилист Ким Тэхен скрылись за дверьми черного входа, люди в зале стали бурно обсуждать произошедшее. Джундже с кислой миной потирал поврежденную щеку, сидя на полу, а Мария, осмотревшись по сторонам, вылила ему на голову свой бокал с шампанским. — Ой, прости. Не знаю, как так получилось. Наверное, от страха рука дернулась, — оправдалась она и быстренько, хихикая, убежала к Виктору.***
— Что теперь будет? — взволнованно бубнил Тэхен, сидя в затонированной машине на заднем сидении. Рядом с ним сидел молчаливый Чонгук, которому, кажется, на произошедшее было глубоко плевать. За рулем находилась менеджер и периодически нервно поглядывала за Тэхеном в зеркало заднего вида. — Прости, Тэхен-ши, я пыталась его остановить. Честно, пыталась, но он не слушал… — Тэхен-а, смотри, она волнуется, поэтому перестань париться, — Чонгук попытался его успокоить, но Тэхен откинул его руку, зло шипя. — Не трогай меня, я в бешенстве. Совсем дурачок или просто притворяешься? Хоть понимаешь, что это скандал? Теперь фотки и видео с этой перепалкой разойдутся по всему интернету. Все будут говорить только о том, что айдол Чон Чонгук, заядлый гей, раззадорил двух своих мужиков на закрытой вечеринке, на которую даже не был приглашен! — Но все было совсем не так, чего ты мелешь ерунду? — А людям все равно, как было на самом деле. Я не удивлюсь, если еще напишут, что Мария, оказывается, тоже во все это ввязана, да и к тому же беременна от одного из нас. — Мария? — Чонгук в недоумении прищурился, пытаясь вспомнить, что это за Мария такая, — Ааа, та искусная лгунья, оказавшая рядом с тобой по странному стечению обстоятельств. — Ты точно идиот, тебя совсем не волнует твое будущее, опомнись! — Ну, ничего страшного. Менеджер резко затормозила, из-за чего они ударились лбами о передние сидения. Тэхен быстро пришел в себя и с непередаваемым шоком в глазах уставился на Чонгука, менеджер сделала то же самое, сгибаясь в три погибели. — Что ты сказал? Чонгук сжался весь под прищуром двух пар глаз и придвинулся поближе к двери на случай, если ему все же придется бежать. — Эм, я тут подумал… Мне не особо нравится быть айдолом на самом деле. Все эти фотосессии, отвратное эгъе* и надзор со стороны агентства не для меня. Наверное, лучше быть композитором, а не пиарить себя лицом. Хочу просто писать музыку. Тэхен прикрыл лицо рукой, и менеджер, заметив это, вернулась обратно на свое место, затихнув. Чонгук тоже затих, готовый в любой момент открыть дверь. Внезапно телефон менеджера зазвонил, чем напугал всех присутствующих. Она поспешила достать его, а когда сделала это, взволнованно посмотрела на Тэхена. — Тэ, это… господин Чон, отец Чонгука. — Подними трубку, — выдохнул Тэхен, все так же прикрывая лицо рукой. Девушка послушно нажала на зеленую кнопку и прислонила телефон к уху. Все напряженно молчали, а менеджер тихо поддакивала, иногда щурясь и чуть отстраняя телефон от уха. Да, видимо, господин Чон был в бешенстве. Тэхен даже сквозь тишину слышал его грозный голос, и сердце замирало в ожидании конца разговора. — Тэхен-ши, он хочет поговорить с тобой. Менеджер протянула телефон Тэхену, и тот, тяжело вздохнув, взял его в руку и прислонил к уху. Чонгук быстро привлек внимание своего менеджера, постучав по ее плечу. — Все очень плохо, да? Она в ответ лишь кивнула, поджимая губы. — Здравствуйте, господин Чон. Да, я знаю… Я обязательно… все улажу… — Знаешь, складывается впечатление, что это Тэхен мой менеджер, а не ты, — шепнул Чонгук девушке на переднем сидении. Она тихо хихикнула и поспешила ответить. — У него преимущество, ведь твой отец знает, что вы встречаетесь. — Господин Чон, давайте мы не будем опускаться в крайности, хорошо? Я же говорю, что все разрешу… Перестаньте. Мы поедем в агентство и выпустим опровержение, а дальше пойдем по контрактам, которым ранее отказали. Все встанет на свои места, — Тэхен взглянул на Чонгука, тихо сидящего и состроившего обиженное лицо. На душе его стало как-то тоскливо, он прокашлялся и отвернулся к окну, на пару секунд погружаясь в собственные мысли. — Тэхен-ши, не молчите, — поторопила его менеджер. — Подождите, отец, — вдруг начал Тэхен, и Чонгук поперхнулся от слова «отец» прилетевшего от него в адрес отца, — Кажется, Чонгук хочет стать композитором, поэтому контракт с агентством придется разорвать. Я оплачу неустойку, поэтому не беспокойтесь… — Тэхен-а… — удивленно выдохнул Чонгук, чувствуя жар, приливший к сердцу. Менеджер на переднем сидении заулыбалась, что было видно по отражению в лобовом стекле, а Тэхен прикрыл глаза, выслушивая все, что ему говорит отец Чонгука. Он так старался загнать Чонгука в рамки, сделать все, что хочет его отец, что совсем забыл о том, что хочет сам Чонгук. Это так эгоистично. — Ну что? — осторожно спросил Чонгук, когда Тэхен отдал телефон менеджеру. — Сейчас поедем собирать твои инструменты и вещи, теперь будешь сочинять музыку у меня дома.