***
— Бетти, папа. — Арчи был ужасно рад гостям. Обнявшись, они сели по стульям. — Как ты Арчи? — Купер со всей искренностью взглянула в глаза парня. — Пока держусь, чтобы не ударить шерифа. Кулаки так и чешутся. Вы как? Где Вероника и Джагхед? — Арчи слегка сдвинул брови. Бетти и Фред переглянулись. — Что-то случилось? — Шерил положили в больницу. — мистер Эндрюс решил не врать сыну. — Как, что случилось? Почему? — Арчи был удивлён таким новостям. — Вчерашняя буря повалила деревья в лесу. Одно из них упало на Шерил. Но мы пока не знаем, что точно случилось. Поэтому Вероника и Джагг поехали в больницу, узнать, что же случилось. — А ты почему тут Бетти? — вдруг спросил Арчи девушку, которая о чём-то задумалась. — Я…Я р-решила поехать к тебе. Я же не могла отпустить одного мистера Эндрюса. Арчи уже понял, что тут нету никакой правды, даже крупицы. Телефон Фреда резко зазвонил. Достав его, он вскочил, извинился и вышел за дверь. — Да? Гермиона? В комнате повисло молчание. Время шло медленно, тянулось. — Может, скажешь правду? — Арчи смотрел на Бетти и пытался узнать от неё истину. Он искал ответ в её изумрудных глазах, но не находил ничего кроме волнения. — Джагхед. — тихо сказала Бетти и снова остановилась. — Вы с ним поругались? — Уже помирились. Вроде… — Почему? — Шерил. Их диалог не длился долго. Арчи помотал головой, давая понять, что всё понял. Эти, двое, могли говорить обрывками слов, но понимали друг друга. Они росли с самого детства, бок о бок. Арчи уже изучил её манеру речи, её повадки. Как только Бетти начинала говорить о чём-то тревожном, она начинает часто моргать, будто сейчас заплачет. А Бетти в свою очередь знала, что если Арчи всё понимает, он отворачивает голову, будто подаёт знак, что слов уже достаточно. Вот и сейчас Бетти заморгала, и её ресницы, словно крылья бабочки. А Арчи отвернулся и смотрел в стену, прорабатывая информацию. — Сама узнала? — Видела, как они поцеловались… — Прости, прости. Больше не буду спрашивать. Арчи встал и раскрыл руки. Бетти подошла и обняла его. В этот момент вошёл мистер Эндрюс. — Ой… Извините. Бетти нам пора. — за Фредом стоял шериф Минэтта, поджидавший, что бы снова одеть на парня наручники. — Я приду. Обещаю. — Жду тебя. — они напоследок улыбнулись друг другу, и блондинка покинула комнату.***
— Ничего не хочешь мне рассказать? — Свит Пи казался Джагхеду надоедливой мухой. — Нет. — Джагг отвечал ему уже сотый раз за день. — Тони тут нет. И Вероники тоже, можешь говорить. — Пи донимал его и ждал, когда же трус признается. — Слушай… — начал Джагхед — Это ты слушай! Лучше будет, если ты расскажешь, что был вместе с ней, а не я. — О чём ты? — Где пуговица с шапки? — спросил вдруг Свит Пи — Она здесь… — будто ничего не произошло, сказал Джагг, но сняв с себя «Корону» не обнаружил, того чего ожидал увидеть. — А я знаю где. — сказал Свит Пи и показал два обломка. Джагг сразу узнал эту пуговичку, которая была пришита, маленькими ручками его сестры Джилебин. — Где ты её взял? — Джонс хотел взять обломки с ладони Свит Пи, но ладонь сжалась в кулак. — Почему она была у Шерил в руке? — Свит Пи наклонился ещё ниже к Джаггу, который сидел на стуле. — Но… — он вспомнил, что когда выбежал из Pop’s за Бетти, то забыл надеть шапку. Наверное, тогда Шерил и оторвала её. — Когда я нашёл Шерил, то в её левой руке были эти вот маленькие обломки. А это значит, что она хранила это у себя. Но когда я уходил из кафе, а я ушёл последним, напоминаю, твоя шапка была с это пуговичкой. А утром её уже не было. — Тебе не поверят. — А мне не нужно, чтобы мне верили. Мне нужно, чтобы в твоей пустой голове родилась гениальная мысль, оставить Шерил в покое. — Я её не донимал. Это она вчера пришла ко мне. И я не заставлял её целовать мои губы. — Урод! — Свит Пи схватил Джагга за шиворот и поднял со стула. — Врёшь! — Не вру! Она воспользовалась мной. Шерил воспользовалась мной. Ей, похоже, приносило удовольствие смотреть на плачущую Бетти и на меня — дурака. Она меня не любит! — Ты, правда, дурак если думаешь, что она тебя не любит. А я дурак, потому что люблю её. Ты что-то ей сказал! Я знаю! — Свит Пи схватил Джагга ещё сильнее. Джонс не выдержал и дал в поддых Пи. Резко он не смог дышать. Выпустив Джагхеда, он облокотился на стену, которая была позади него. — Да! Я ей сказал, что она эгоистичная сволочь! Что она ни капельки не изменилась и она… — он хотел продолжить, но почувствовал удар в нос. Сглотнув гнев он почувствовал кровь на губах. — Вот тебе моё слово: ты больше не сделаешь ей больно. Если надо я застрелю тебя! Если её левая рука не восстановиться полностью, то ты об этом пожалеешь. — кинув эти слова, Пи вышел из коридора. Чувство вины, как камень на ноге, потащил Джагхеда на самое дно. И только завидев лучик солнца, он снова провалился во тьму. Джагг чувствовал, что он задыхается, но разве он может выбраться? Когда же всё кончится? Когда он перестанет терпеть удары судьбы? — Джагхед? Что случилось? — Вероника подбежала к парню. — Ничего. Я ухожу. — сказал Джагг и вышел из больницы, с мыслью больше здесь не появляться.***
— Джагхед? Всё хорошо? — Бетти посмотрела на брюнета. Тот без лишних слов подошёл и обнял её. Ему хотелось простоять так всю жизнь. — Прости. — За что? — За Шерил. Я обещаю, что больше никогда не буду появляться в больнице. Я буду всегда рядом, обещаю. — Что? Джагг я… — Я знаю, ты расстроена из-за того что я ходил туда. Прости меня. Я больше никогда не брошу тебя, обещаю. Я всегда буду рядом. — Ох Джагг… Блондинка прижала парня к себе ещё ближе. «Я больше никогда не вспомню про Шерил.»***
Резкий крик разрезал тишину больницы. Тони сразу узнала его. Вбежав в палату, она увидела плачущую Шерил. Она плакала и смотрела на свою левую руку. Она вся была проколота какими-то железными шпалами. Свит Пи растолкал Тони, которая встала у входа как вкопанная. Подойдя к Шерил, он её обнял. — Где Джагхед? — тихо спросила она. — Он больше никогда не вернется. Шерил обняла его сильнее. Ей не было больно из-за руки, ей было больно из-за слов. Её левая рука не работала, она её не чувствовала. Правой рукой она обняла Свит Пи. Брюнет почувствовал, как по его кожаной куртке текли слёзы.