Любовь и вечность

Кай подошел к дереву и облокотился, скрестив руки на груди. Мужчина ждал, когда же кто-то соблаговолит выйти к нему; дом казался пуст, но он слышал запахи их обитателей, и кто-то точно выходил наружу - его запах еще не растаял в воздухе. Он-то его и уловил. «Вот уж потешаются надо мной, - рассуждал про себя мужчина, окидывая взглядом дом, - Элис точно видела мой приезд. Ну и... что, никто меня не встретит? Надо же...» Кай хмыкнул себе под нос, и тут же на его молчаливую иронию, тихонько скрипнув, отворилась входная дверь, и на пороге показался красивый блондин, похожий на манекенщика. Несколько секунд они молча смотрели друг друга. - Приветствую, Кай! - добродушно поздоровался хозяин дома. - Как дела в клане? Что привело тебя сюда? - Лучше не бывает, - саркастично заметил Кай, - не все ли тебе равно? Еще недавно вы подвергали нас огромной опасности, а теперь интересуетесь, как у нас дела? Как поворачивается у тебя язык, Карлайл? - Успокойся... - Я спокоен, - перебил его Кай, - и не нужно меня учить, как разговаривать. Лучше ответь, где моя жена! - Таким тоном ты ничего не добьешься, Кайус, - услышал он и перевел взгляд на возникшую на пороге женщину очень приятной, располагающей наружности. В окнах замелькали тени... - О, жена Карлайла, как мило, - осклабился старейшина. - Я смотрю - все в сборе, надо же, какая честь, - он театрально поклонился, устремив насмешливый взгляд в окна. - Да, она правильно сделала, что ушла от тебя, - одними губами произнесла Эсми еле слышно, скорее сказав это самой себе. - Ты совсем страх потеряла, женщина? - глаза старейшины полыхнули огнем. Карлайл выставил руку вперед, сделав Эсми предупредительный жест и спокойно произнес: - Кай, мы знаем, что ты пришел один, и это нас, несмотря на видение Элис, немало удивило, выходит, дело совсем дрянь... - Вы издеваетесь? - повысил голос Кай, отлепившись от дерева и делая шаг в сторону дома. В его глазах горел огонь ярости. - Нет же, - стараясь скрыть довольную улыбку, произнесла Эсми. - Так зачем ты пришел? - Решил с вами кофейку попить, затем и пришел! Где моя жена? - Ах, ты об Афине...- протянул доктор, изобразив на лице печаль. - Да, мы слышали эту новость, соболезную. - Карлайл, - опасно понизил голос Кай, ведь в этой тишине столько всего таилось. - Не говори о ней так, будто она умерла, ясно? - С чего ты взял, что она здесь? - вздернула подбородок Эсми. - Я просто спрашиваю, интересуюсь, - повел плечами старейшина, - а вдруг она у вас оказалась? Мало ли... всякое бывает... - Если бы она была у нас, ты бы почувствовал ее запах, разве нет? - сощурила глаза Эсми и быстро переглянулась с мужем. - Я в курсе того, что у нее оказался дар, о котором мы не знали, - сухо ответил Кай, - но я все же надеюсь, что она может быть у вас, - досказал он, признавая, что это может быть не так, что его предчувствие могло обмануть его, и все надежды рухнут в один миг. Он не чувствовал ее аромата даже возле дома, стало быть... - С чего бы ей у нас быть? - спросил Карлайл, спускаясь с лестницы. От Кая не укрылось, что Эсми пыталась удержать его за руку, но муж мягко, но настойчиво отвел руку. - Я не знаю, - помрачнел Кай еще больше, - я предполагаю, что возможно... Карлайл обернулся, перекидываясь с Эсми молчаливым диалогам. - Давно она исчезла? - задал вопрос доктор, находясь теперь от правителя в нескольких метрах. «Ее здесь нет, - подумал Кай, - раз задают подобные вопросы, или же им нравится мучить меня. Что ж, возможно, поделом мне...» - Ее нет? - глухо повторил Кай и перевел взгляд на Эсми, будто ища в ней ответа. Карлайл посмотрел на жену. Воцарилась минутная пауза. - Кайус, ты же понимаешь, что если бы она была, к примеру, у нас, то, возможно, она бы не захотела видеть тебя. Всякое бывает, - повторил он слова Кая. - Ты долго будешь играть со мной в игры, Карлайл? - он старался сдерживаться, как мог, чтобы не кинуться на него прямо сейчас. - Зачем ей быть у нас, ты сам пойми! Ты наверняка в курсе, что Деметрий тут был несколько лет назад и ушел, ничего не добившись, так я понимаю! - Возможно, она пришла к вам после, - сдержанно ответил Кай, снова вспоминая свои странные предчувствия, ничем не обоснованные. «Ее нет здесь, ее нет!» - стучала одна и та же предательская мысль, но пока рано сдаваться. Рано... - Зачем нам укрывать ее, Кайус? - Эсми спустилась и подошла к мужу. Двери тут же распахнулись, и на крыльцо предусмотрительно вышел Джаспер, коротко кивнув в знак приветствия и остановив на старейшине пристальный взгляд. - Больше некому, - отчеканил Кай. - Семья Денали, или она могла стать кочевником, об этом ты не думал? - Или умереть, - бросил Джаспер, и Кай тут же развернулся к нему, сжимая кулаки и одаривая свирепым взглядом. Карлайл жестом попросил Джаспера помолчать. - Кай, почему мы? - Я не знаю, - признался Кай, и это было правдой. Он не знал. Эсми сжала руку мужа, смотря на него вопросительно. - Думаю, что ты в курсе, где она, иначе бы ты с порога сказал мне, что не знаешь, где моя супруга, или же предложил бы мне зайти в дом, чтобы убедиться в этом, так что по логике вещей ты должен иметь представление, где она, - Кай старался говорить как можно более спокойно и уверенно, но его терзали сомнения. В его понимании он практически унижался перед ними, теряя убежденность, что она у них, оставаясь лишь твердым в одном, что хочет видеть родные глаза, слышать ее голос, дотронуться до ее тонкой руки, почувствовать аромат шелка волос... Желает увидеть больше всего на свете и это желание так велико сейчас, что превосходит желание править миром. - Тот, кто правит вечностью, правит и миром, - сказал когда-то Аро. - Даже тот, кто правит вечностью, может быть бессилен перед некоторыми вещами, - ответил Кай. - Странно, - услышал он, - что ты не ощущаешь ее присутствия, если она тебе так близка! Кай стиснул зубы до боли. Насмешка. Насмешка над королем, стоящим в бессилии у порога дома, в котором жила счастливая семья. Издеваются. Это им, он был уверен, доставляло большое удовольствие. Отыгрываются, стараются уколоть побольнее, отыгрываются за все, найдя-таки слабое место. Этот разговор стал сводить его с ума - как вытерпеть такое унижение? Стоять перед ними, этими жалкими вегетариашками, выслушивать их издевки... Да, они рады, что Афина ушла, это дает возможность потешаться над ним сейчас. Кай осознавал, что нужно выбрать иную тактику, даже если она окажется еще более унизительной. Он сделал шаг навстречу Карлайлу, изучающе смотря ему в глаза и стараясь теперь донести до него каждое слово. - Я должен знать, где она, мне чрезвычайно важно знать это. Представь, если бы вдруг пропала твоя жена, что бы ты чувствовал? Как бы вел себя? Ты бы перерыл все уголки мира, не исключая все возможные варианты? Она... Она нужна мне, Карлайл. Эсми незаметно вздрогнула, удивившись, как изменился тон его голоса, и вновь посмотрела на мужа, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Женщина растерянно перевела взгляд на Кая. - Мою жену зовут Эсми, Кай, и я - не ты, - веско заметил Карайл. - Если бы я тебя не знал, когда жил с вами, если бы не имел представления о том, кто ты такой и на что способен, я бы отдал ее тебе при условии ее желания, конечно, а так... я боюсь... Ты опасен, Кайус, и ты можешь быть опасен для нее... - доктор словил изменившийся взгляд кровавых глаз и договорил: - Да, Кай, я знаю, где твоя жена. Воцарилось тяжелое молчание. Опасное. Эсми показалось, что это затишье перед бурей, и ее пальцы непроизвольно сжали ладонь Карлайла. Опасность и угроза исходили от каждой его частички и клеточки, в эти глаза убийцы было страшно смотреть, и кроме сказочной внешности и статности, в нем не было ничего, что могло бы поразить женщину. Что такая женщина, как Афинодора, нашла в нем? - задавала не раз себе вопрос Эсми за этот год, пока Афина жила с ними. Неужели только внешность пленила ее? Не может быть, видно, он тоже любил ее, и очаровал ее сердце и душу иными вещами... - Она в доме? - он поднял глаза на окна. Его убивало то, что он не чувствовал ее присутствия. Это убивало его сильнее всего, и замечание Карлайла было верным, оно распиливало его душу на куски раскаленной пилой. - Да, но если Афина не захочет – она не выйдет, - сказала Эсми твердо. - Ведь она знает, что я здесь, - проигнорировав ее слова, Кай продолжал осматривать дом, - знает, что я пришел, и, вероятно, слышит наш разговор. Эсми, - мужчина перевел взгляд на женщину, - она сама решит. - А что, если она не захочет? Что ты будешь делать? - поинтересовалась Эсми, внимательно смотря ему в глаза, вспоминая заснеженное поле, когда чуть было не разразилась битва. Ни Аро, ни тем более Марк, ни кто-либо из свиты с их смертоносными дарами не пугал ее так, как этот блондин, не обладающий никаким даром, но все же являясь бессменным старейшиной Вольтури. Вероятно, замену дара с лихвой заменяли другие качества. - Он ничего не сможет сделать, - сказал громко Джаспер, облокотившись о перила, и Кай уловил скрытую насмешку. - Нас много, а он пришел один, и Элис это ясно видела. Если сунется по неосторожности или по глупости, - ухмылка, в которой читался вызов, скривила губы, - тогда получит сполна. - Если тронете меня, - ответил Кайус совершенно спокойно, хотя внутри все клокотало от нарастающей ярости, - Вольтури придут и сделают с вами то, что должны были сделать еще тогда. Это вам должно быть понятно, так что будьте осторожны, - белокурый правитель довольно улыбнулся. - Эсми, - обратился Карлайл к супруге, - пойди к Афине. Женщина не отрывала напряженных глаз от лица старейшины, пытаясь увидеть в них то, что так надеялась, что бы хотела прочитать в них она, если бы вот так пришли за ней, но либо он тщательно скрывал чувства от посторонних, либо в его глазах ничего не было из того, что вернуло бы супругу в его объятья. Эсми скрылась в доме. Каждый шаг Кая, который медленной поступью прохаживался возле крыльца, сопровождался цепким взглядом Джаспера, в котором король читал плохо скрываемое желание порвать ему глотку. Губы скривила насмешка, но тут же испарилась, когда он поднял глаза на окна и на этот раз увидел в одном из них знакомый силуэт. Длинные волосы цвета льна... Эсми, пойди к Афине... Пальцы впились в ладони, чтобы не выдавать дрожь. Потекли безумно долгие секунды... минуты, которые все растягивались... растягивались... Эсми, пойди к Афине... «А что, если она не выйдет? Если так, то что мне делать?» - отчаянно пронеслось в голове Кайуса, и он почувствовал себя слабым и беспомощным. Вновь. В который раз за эти годы. Карлайл обычно видел холодное, бесстрастное, неприступное с жестким взглядом и коварной улыбкой лицо, но сейчас он немало удивился тому, что смог прочесть в нем что-то иное: оно изменилось, в глазах застыла боль ожидания, которая на этот раз была ясно видна, лицо передернулось, будто по нему прошла судорога, а в рубиновых глазах промелькнул страх. Брови Карлайла метнулись к переносице: неужели он это видит? - Пойдем в дом, - Карлайл подошел к Джасперу, - нам их лучше оставить. - Но... - Она выйдет, я думаю. Эсми уже рядом с ней. Если что, - шепот на ухо еле слышно, так, чтобы расслышал только Уитлок, - мы всегда рядом. - Но мы можем не успеть, - возразил вампир. - Идем, - Карлайл тронул его за рукав, - я думаю, все будет нормально. - Что-то мы в последнее время в чести у Вольтури, - хмыкнул Джаспер, когда за ними закрылась входная дверь. Он остался один.