Любовь и вечность

- Я выполню обещание, - сказал Кай, добавив про себя: «Я должен!» - Да, - она убрала свою руку от его лица, и он тут же поймал ее, прижав к губам тонкие пальчики. - Какой трогательный жест, - сказала Белла с легкой иронией. - Но это действительно трогательно и очень выглядит со стороны, особенно если учесть, кому он принадлежит, - заметил Карлайл. Каллены услышали крик Кая, и тут же бросились в лес, не зная, чего ожидать. - Все обошлось, как и говорила Элис. Уходим, - Эдвард махнул головой в сторону дома. - Да, давайте их оставим, - согласился Карлайл. - Получается, Афина еще погостит у нас, - Эсми старалась говорить очень тихо, как и все, чтобы их присутствие было заметно как можно меньше. Она смотрела, как пальцы Афинодоры были прижаты к губам Кая, и она не отняла руки. - Вижу, ты довольна, дорогая, - Карлайл бросил быстрый взгляд на супругу, в котором читалась нежность, как всегда. - Да, я довольна, только вот не знаю, как скоро она уйдет от нас, возможно, испарится сразу после его ухода. - Лучше бы так и было, - встряла в разговор Розали. - Тогда бы он никогда ее не нашел. - Роз, - Карлайл с укоризной посмотрел на девушку, - возможно, ты не права, и у них все образуется. - Я хотя бы довольна, что она его сейчас отшила. - Тсс! - Эммет несильно шлепнул ее по плечу. - Жаль, - усмехнулся Эдвард краешком рта, - что не все наши видят эту картину, что видим мы, запомнили бы надолго. - Ему больно, - нехотя призналась Эсми скорее самой себе. Каллены переглянулись и неслышно скрылись в лесной чаще. - Они были рядом, я чую их запах, - крылышки ноздрей Афинодоры раздулись, она слегка запрокинула голову, прикрыв глаза. Кай смотрел на нее молча, и она, почувствовав на себе пристальный взгляд, посмотрела на него. - Ну что ты молчишь? - неожиданно мягко, так, что Кай еле заметно вздрогнул. - Дора... - только и смог произнесли он ее имя, в сотый раз за этот день. - Ммм? - Не отнимай руки из моих рук хоть еще немного, - он все еще стоял перед ней на коленях, и ей пришлось признать, что в этом не было ни йоты театральщины. - Ну, только если не много,- серьезно ответила Афинодора, а потом алые губы дрогнули в чуть заметной улыбке. - Я люблю тебя,- совершенно не слышно, но она прочла по губам. - Я... дам тебе время... - Нам время, - поправила Кайуса вампирша. - Нет, - отрицательно помотал головой мужчина, - мне время не нужно. Его хватило, чтобы... - Нам время, - перебила Афина. Ей стало неудобно от того, что Кай все еще держит ее руку, и она настойчиво убрала свою, а он послушно разжал пальцы. – Ты дашь мне времени столько, сколько потребуется, и если спустя это время, сколько бы его не прошло, ты все еще будешь желать, чтобы я вернулась, и твоя любовь будет так же сильна, я вернусь. Кай опустил глаза, смотря куда-то невидящим взглядом. - Сколько ждать? - Мы вечны, или ты забыл? - горькая ирония проскользнула в голосе. - Ты устала от этой вечности, я чувствую, особенно после того, как я ... - Довольно, - мягко прервала она его. - Уезжай, прошу, - еще мягче, почти ласково. - Афи... - прошелестел король, роняя голову на грудь. - Ты обещал... - И я сдержу данное тебе слово, только дай побыть с тобой еще немного... еще пару минут... я не могу так просто... так быстро, ведь я только увидел тебя! Афинодора стояла рядом, не зная, что ей делать. С одной стороны она понимала его, с другой боялась, что это может затянуться, и последующие их действия могут оказаться неправильными. А если он захочет... Кай поднялся с колен и робко взял ее за руки; они стояли друг напротив друга, их лица были всего в нескольких сантиметрах, но Кай медлил. - Еще рано? - неслышно задал он вопрос, так же, как «я люблю тебя», одними губами, и Афинодора опять же поняла его. Она молча кивнула: да, еще рано. Нельзя. Не нужно. Не правильно. - Ты не устала от меня? - жалкая улыбка, так не свойственная старейшине. - Нет, - серьезно ответила вампирша. - Просто для первой встречи достаточно, я считаю. А? - она с мольбой посмотрела на него, желая, чтобы он ушел. - Когда мне вернуться? Как узнать, когда возвращаться? - потерянным голосом задал Кай вопрос. Афинодора ответила не сразу: - Сюда возвращаться не нужно. Я сама вернусь, когда посчитаю нужным. По лицу короля пробежало удивление, неверие и даже испуг. Глаза подернулись мрачной пеленой, бледное лицо, казалось, застыло. Он повиновался, он ничего не мог сделать. Он был всесильным, великим королем Вольтури, он правил вечностью, жизнями бессмертных и смертных, но Кайус ничего не мог сделать с той женщиной, которую он любил. Он просто любил, и все, и должен был сделать так, как она хочет, если любит... Сейчас все изменилось, перевернулось после разлуки, и он должен был послушаться или потерять ее навсегда. Вольтури стояли в молчании, пока оно не затянулось, и Афинодора первая не нарушила его: - Ты согласен? Я пойму, если ты скажешь – нет. - Почему я должен сказать «нет»? - Ты же Кай! - Ты так говоришь, словно мое имя все объясняет, - мрачно усмехнулся Кайус краешком рта. - Вообще-то да, и не только для меня. - Понятно, - бросил он глухо, и Афинодоре показалось, что эти ее слова задели его. - Ну, все, - вновь он услышал мягкость в голосе, - пора прощаться. Дай мне время столько, сколько нужно, пойми меня! Мы вечны, мы можем ждать столько, сколько не могут ждать смертные... - Ты в одном ошибаешься, - Кай поднял на нее глаза, переполненные неподдельной тоской, - те годы, что я провел без тебя и что проведу, ничто не значат в вечности, но так много для разлуки! - Придется, если мы хотим быть снова вместе. Это испытание, и оно должно быть, - как можно тверже сказала Афинодора. - Если ты захочешь быть со мной спустя еще какое-то время, значит я пойму, что ты действительно любишь, - Кай раскрыл было рот, чтобы возразить, но Афинодора жестом попросила замолчать и дослушать. - Это должно случиться, Кай, я должна знать и проверить не только тебя, но и себя. - Ты же сказала, что любишь... - потерянно произнес вампир. - Кай, - резковато отрезала Дора и он замолчал. Если бы кто-то его клана видел его сейчас! - Да, - признался он, - я понимаю. Последний вопрос - сколько времени тебе нужно? - Не знаю. С твоей стороны было бы правильней сказать: «Я дам тебе времени столько, сколько нужно», - произнесла она разочарованно. - Я дам тебе времени столько, сколько нужно, - эхом повторил Кай. - Правда? - сощурила она глаза. - Вот увидишь. Я в который раз смогу удивить тебя и в хорошем смысле этого слова. Я буду ждать. Воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь непрекращающимися звуками лесной природы. Кай долгим взглядом остановился на ее лице, силясь как можно прочнее запечатлеть в памяти ее образ сейчас, на всякий случай, если она вдруг не вернется. Он коротко кивнул в знак прощания и скрылся в лесной чаще. Афинодора стояла, смотря на пустое место перед собой, где еще минуту назад стоял ее супруг, великий Кайус Вольтури. Она сделала несколько шагов по направлению дома Калленов, как вдруг в ее губы впились горячим, быстрым поцелуем, и она приглушенно охнула от неожиданности. Они оба не разомкнули губ, это был не тот поцелуй, а торопливый, немного грубоватый, тот, который срывают с губ второпях, боясь, что могут оттолкнуть, прекратить, сказав: "Довольно!" - Мы будем вместе... - услышала она возле самых своих губ, и Кай испарился, лишь отдаленный шум среди ветвей и огонь на губах напоминали о нем. *** - Вон она! - Элис спрыгнула с крыльца и сделала несколько торопливых шагов в сторону медленно к ним идущей женщины. - Ты была права. Ушел, - сказал Эдвард, облокотившись о желтые перила, и тут же в подтверждении его слов с шоссе раздался звук заводящегося мотора машины. Вышел Карлайл и Эсми и Афинодора подошла к ним: Элис прочла невероятно расслабленное выражение на лице с какой-то странной полуулыбкой. Древняя приблизилась к мужчине и взяла его руки, нежно сжав, с благодарностью заглядывая в лицо. - Я принесла вам слишком много хлопот! Карлайл переглянулся с остальными членами семьи и проговорил уверенно: - Что ты, пустяки! Надеюсь, ты не собираешься нас бросить? - Никаких хлопот не было, Афина! - горячо воскликнула Эсми, в порыве беря ее за руку. - Ты все сделала правильно, - добавила Розали. - Она не оставит нас сейчас, - прочел ее мысли Эдвард и тонко улыбнулся. - Она просто думает об этом, и когда-нибудь это сделает. Вы дали время друг другу, и правильно... - Правильно, - подтвердил Кайрлайл, - и если так получится, что вы снова не будете вместе, не будете семьей, ты в любое время можешь возвратиться к нам, когда пожелаешь. - Я просто уверена, - ухмыльнулась Афинодора,- что не смогу быть прежней Вольтури, после того, как погостила у Калленов. - В любом случае, если его любовь сильна, он примет тебя любой, - со всей своей мягкостью и теплотой сказала Эсми, сжимая ее руку. – Я очень хочу, чтобы ты была счастлива в любом случае.