Мелкий, ты меня убиваешь

POV Питера: Тони с Пеппер уехали по каким-то делам Старк Индастриз. Прошло уже целых пять дней, и им все еще нужно решить кое-какие вопросы, прежде чем они смогут отправиться домой. Они сказали, что им обоим придется уехать, объяснив это тем, что ради процветания компании они оба должны присутствовать. Им необходимо посетить несколько главных офисов СИ в разных странах. Мне сказали, что обычно такая поездка занимает, как минимум, три недели, но ради меня они сократят ее до одной недели. Я разрывался между облегчением и раздражением, между недовольством по поводу их отъезда и желанием броситься на колени, чтобы умолять их остаться. В итоге, я не сделал ничего из вышеперечисленного и просто понимающе кивнул. В смысле, да, я действительно все понимал. Они же те самые Тони Старк и Пеппер Поттс из Старк Индастриз. Без них их компания не сможет процветать, и это же очевидно, что им просто необходимо ходить на встречи и общаться с людьми, чтобы развивать бизнес. Я все это понимал, но меня это совсем не радовало. Это было настолько ребяческое и смущающее желание, но я хотел, чтобы они были здесь со мной. Любой другой подросток был бы в экстазе, если бы его предки на целую неделю уехали из города, но только не я. Только одно их присутствие рядом действовало на меня успокаивающе и ободряюще. Я не хотел, чтобы со мной сюсюкали, и они понимали это. Они знали, как помочь мне с кошмарами. Ну, по крайней мере, я не был один. Хэппи попросили приглядывать за мной, и я люблю этого парня, правда. Он стал мне кем-то вроде забавного дядюшки, совсем не такой, как я о нем когда-то думал. Он, как и я, оказался огромным фанатом Звездных Войн, и на следующий день после отъезда Тони и Пеппер мы устроили марафон всех фильмов франшизы. Целый день и всю ночь мы провели в пижамах, попивая энергетики и кофе, чтобы не заснуть. Пока мы смотрели фильмы, Хэппи рассказал мне о том, как он смотрел эпизоды четыре и пять в кинотеатрах, и как сходили с ума некоторые фанаты уже тогда. Мы обсуждали разную дополнительную информацию, любимых героев и эпизоды. И это было так весело. Хэппи даже сказал, что он уговорит Тони достать для нас билеты на премьеру VIII Эпизода, когда он выйдет на экраны. - Ты серьезно? – выдохнул я с трепетом, на что он только рассмеялся. - Парень, вот честно, все что тебе нужно, это состроить Тони эти свои щенячьи глазки, и он сделает все для тебя без единого вопроса, - заметил он с улыбкой. – Ты можешь из него веревки вить, только не говори ему, что я тебе это сказал. Я широко ухмыльнулся, ведь я и понятия не имел об этом, пока он не сказал мне. Выходные прошли очень быстро, и школьная неделя началась три дня назад. Хэппи настоял на том, что будет отвозить меня и забирать после школы. - Я же водитель, - сказал он, с улыбкой пожав плечами, на что я только закатил глаза. Если это сделает его счастливым, то бог с ним. По крайней мере, его машина, в отличие от Тони, не выделялась на общем фоне; и он не делал из нашего приезда какое-то шоу. Понедельник прошел без происшествий, и я уговорил Хэппи помочь мне с домашней работой. Он согласился, и я был удивлен тем, что он оказался так умен. Я смутился этой мысли, но все что я знал о нем ранее, это то, что Тони нанял его в качестве телохранителя. Он рассказал мне об этом пару месяцев назад, когда я поинтересовался у него. - Ну да, я спас пьяную тушку Тони от участи быть избитым, - вспомнил он тогда с удовольствием. – Я даже не знал, кто он, но я не мог стоять в стороне и смотреть, как пять парней избивают одного, особенно когда этот один мертвецки пьян и не знает, когда необходимо заткнуться. Думаю, что и в беде он оказался из-за своего острого языка. - Что ты подумал о нем, когда узнал, кто он на самом деле? – изумленно спросил я. - Я был поражен, - ответил он, - но, если честно, еще и расстроен. Я не мог понять, какого черта парень вроде него, одетый в какие-то обноски, забыл в грязном баре, без документов и денег. Судя по всему, он тогда уже пару дней бродяжничал. Что-то (я так никогда и не узнал, что именно) послужило причиной того, что он устроил себе этот алкогольный марафон. Более того, в довершение ко всем неприятностям, он еще и принял какие-то наркотики. Вообще, он очень редко это делал, но тогда ему было действительно больно. Я никогда не расспрашивал его, а он никогда не рассказывал, - объяснил он, нахмурившись от воспоминаний. – Я отвез его домой, а где-то через неделю он объявился у меня дома и предложил мне стать его телохранителем. Он признал, что у него есть склонность к тому, чтобы выводить других людей из себя, так что было бы неплохо иметь при себе охранника, который, к тому же, сможет показать основы самообороны. Он предложил мне кучу денег, и с этого все началось. Да уж, сумасшедшая была поездочка. - Ты когда-нибудь жалел о том, что принял это предложение о работе? – спросил я затем с любопытством. Я уже был наслышан о «старом Тони» и понимал, что с ним тогда было очень непросто. - Иногда, - признался он, - Тони творил много сумасшедшей фигни, когда был моложе, он действительно был эгоистичным козлом. Ему нравилось выводить меня из себя, и несколько раз я уже был близок к тому, чтобы уволиться, но… Всякий раз, как меня одолевало такое желание, Тони делал что-то, что напоминало мне о том, почему я вообще принял то предложение. Он сбрасывал свои маски, и я видел, каков он на самом деле. Видел, как сильно он хочет помогать людям. Видел, как много для него значило одобрение Обадайи, и это совсем не вязалось с тем заносчивым образом, что он демонстрировал на людях. Его глаза начинали сиять, стоило только Обадайе, а позже и Пеппер, похвалить его за что-то. Я сосредоточенно слушал его, удивленный его словами и тем, каким был Тони когда-то. Я не очень много знал об Обадайе, только то, что он был крестным отцом Тони и его больше нет в живых. - А еще в такие моменты я вспоминал тот день, когда я впервые его встретил, - продолжил он, – я точно мог сказать, что в тот момент он испытывал очень сильную душевную боль, и я понимал, каково это. Я принял эту работу, потому что хотел помочь ему. Я хотел узнать мужчину, что прячется за этой маской. С первой же встречи с Тони я понял, что СМИ совсем не знают каков он на самом деле, – с улыбкой произнес Хэппи, – он начал потихоньку сбрасывать свою маску, когда заметил, что до сих пор не оттолкнул меня, несмотря на наше недолгое знакомство. Он начал доверять мне и понемногу расслабился. Он стал моим другом, и остается им до сих пор. Я готов на все ради него, и он, я точно знаю, чувствует тоже самое. Он все равно сводит меня с ума, - добавил он, качая головой, - но в противном случае, он не был бы Тони. Во вторник и среду Хэппи разрешил Неду поехать с нами, и это было просто потрясающе. Точнее, он даже смог остаться у меня на ночь, и мы оттянулись на полную. Хэппи откуда-то притащил Nerf пушки, и мы устроили настоящую войнушку. Весь наш жилой этаж стал зоной боевых действий, и в итоге Нед и Хэппи объединились против меня, поскольку я не гнушался использовать свои способности против них. Игра закончилась только тогда, когда один случайный выстрел (никто из нас так и не признался, чей он был) попал в дорогущую вазу Пеппер, из-за чего она упала и разбилась. Сначала я подумал, что это вообще не проблема, поскольку Пеппер в любой момент может купить другую. Но, глядя на побледневшего Хэппи, который настойчиво потребовал сейчас же избавиться от всех доказательств, я понял, что эта ваза была не из тех, которые легко можно заменить. Мы поспешили убрать остатки вазы и вычистили все в округе дочиста. На то место, где раньше стояла ваза, мы поставили огромный горшок с цветами, в надежде, что Пеппер не заметит подмены. Пушки пришлось отложить, так что мы решили просто посмотреть телевизор. Мы заказали пиццу, прихватили колу, конфеты и даже сделали попкорн, после чего уселись за просмотр комедий. Еще много раз на протяжении вечера раздавался наш хохот, пока около полуночи Хэппи не начал настаивать на том, что нам с Недом пора в кровать, поскольку нам еще идти завтра на уроки. Мы начали спорить, уговаривая его посмотреть еще один фильм, и Хэппи, в конце концов, сдался. Мы включили ужастик Астрал, и, хотя фильм был шикарный, это явно был не лучший выбор для просмотра перед сном. Мы смотрели фильм сидя на полу, съежившись под покрывалами, и стоило фильму закончиться, мы не сдержались и подпрыгнули, когда холодильник внезапно загудел. Хэппи, весело улыбаясь, пожелал нам спокойной ночи, и мы с Недом стремительно сбежали в мою комнату. - Я думаю мы оба поместимся в моей кровати, - предложил я, и Нед только кивнул, вместе со мной запрыгивая на кровать и сразу забираясь под одеяло. Мы оглядели комнату в поисках чего-то необычного, ощущая, как наши нервы накалились до предела. Малейший звук пугал меня до чертиков, и я понял, что, из-за моего чувствительного слуха, заснуть мне будет почти невозможно. Нед тоже не мог заснуть, поскольку каждый раз, когда я вздрагивал, он подпрыгивал. - Эй, Пятница, - позвал он, - а здесь есть призраки? – я хотел рассмеяться над таким глупым вопросом, но, честно говоря, я сам жаждал услышать ответ, иначе я никогда не засну. - Нет, мистер Лидс, - весело ответила Пятница, - в этом доме нет призраков. Однако, я буду начеку, и я сообщу вам, если что-то случится, – в районе двери зажегся приглушенный свет, освещая комнату, но недостаточно ярко, чтобы это раздражало. - Спасибо, Ница, - ответил я, почувствовав прилив благодарности к ИИ. - Хороших снов, юные сэры, - ответила она, и только теперь мы с Недом, наконец, смогли расслабиться и заснуть. Утро наступило слишком быстро, и прямо сейчас мы с Недом громко ворчали и причитали, сонно собираясь в школу. - Ну почему мы легли спать так поздно? – жаловался Нед, умудрившись нацепить левый ботинок на правую ногу. Я только что-то прокряхтел в ответ, сонным взглядом обводя комнату, в попытке вспомнить, куда я задевал рюкзак. Мы оба подпрыгнули от громкого стука в дверь, и Нед даже не смог сдержать вскрик. - Эй, вы двое! Шевелитесь, мы уезжаем через пять минут. Я без зазрений совести высажу вас в полуголом виде, если вы до сих пор не оделись, - рассмеялся Хэппи над своей же шуткой. Я закатил глаза, и только это помогло мне найти мой рюкзак. Зачем я приклеил его к потолку? Нед, наконец-то, смог справиться с ботинками, и мы присоединились к Хэппи, который, каким-то образом, выглядел слишком хорошо отдохнувшим. - А я говорил вам не сидеть допоздна, - со знанием дела заметил он, оглядев нас. – Двигайтесь, или вы опоздаете на уроки. Мы приехали в школу всего за несколько минут до звонка. Нам пришлось разделиться, поскольку у нас были разные уроки. Я зашел в класс и немедленно оглядел его в поисках ЭмДжей, улыбнувшись, когда заметил ее. Ее не было в школе пару дней, и я предположил, что она болеет, учитывая какой измученной она выглядела. Однако, стоило мне сесть рядом с ней, я немедленно почувствовал запах алкоголя. Что за хрень? - Привет, ЭмДжей, - поздоровался я, - как ты? – решился уточнить я. Допытываться у нее перед всем классом о ее пристрастии к алкоголю, показалось мне не лучшей затеей. - Привет, Питер, - поприветствовала она, слабо улыбнувшись, и я заметил, насколько красные у нее глаза. – Со мной все хорошо. Просто приболела, понимаешь? Я кивнул, но больше не успел ничего сказать, поскольку начался урок. Почти все занятие я не отрывал от нее взгляда, пока она прямо не сказала мне, что ее пугает то, что я так пялюсь на нее. Во время работы над общим заданием я еще раз спросил у нее, все ли в порядке, поскольку выглядела она не очень хорошо. Я даже был убежден, что мы достаточно близки, чтобы я смог спросить о том, действительно ли все дело в болезни. Мне казалось, что мы уже достаточно хорошие друзья, и я могу не осторожничать в своих вопросах к ней. В ответ она окинула меня странным взглядом, после чего решительно повторила, что просто приболела. Урок закончился, и я порадовался, что следующий урок у нас также общий, и я смогу приглядеть за ней. Я не мог понять, почему от нее пахнет алкоголем. Она не похожа на выпивающего человека. Она тусовалась с кем-то, кто выпивал? Это не имеет смысла, алкоголь – это не то же самое, что сигареты. Он оставляет запах только если ты сам пьешь, на окружающих он не распространяется. Пока мы шли по коридору, я напрягся, расслышав звон стекла, доносящийся из ее рюкзака. Нет. Не может быть. Она не стала бы. Она что, серьезно притащила выпивку в школу? Да что на нее нашло? Я должен был узнать это прямо сейчас, так что, не доходя до аудитории, я мягко схватил ее и оттащил в сторонку. - ЭмДжей, от тебя пахнет алкоголем. Что происходит? – напрямую спросил я шепотом. Она дернулась, выпучив глаза, и решительно замотала головой, уточнив, в своем ли я уме. - Не лги мне, пожалуйста, - умолял я, - я чувствую этот запах на тебе, - признался я, - и я знаю, что в рюкзаке у тебя есть еще, я видел это, - солгал я, предполагая, что, если скажу, что услышал звон стекла в ее рюкзаке, это прозвучит ну слишком странно. Она резко побледнела, и выражение ее лица сменилось с испуга на ярость, и, в конце концов, на разочарование. Она осмотрелась вокруг, сказав, что мы должны найти более укромное место. Мы пробрались в один из пустых кабинетов, и, стоило мне закрыть дверь, я с удивлением обнаружил слезы в ее глазах. - Что происходит, ЭмДжей? – спросил я обеспокоенно. - Что-то случилось? - Это пустяки, Питер, - глубоко вздохнув, ответила она, пытаясь взять себя в руки, - просто проблемы дома. Я не стал выпытывать у нее подробности, вместо этого спросил, почему она пила. Она смущенно уставилась в пол, что было совершенно на нее не похоже. Она всегда была такой уверенной в себе, могла дать остроумный ответ, но не в данный момент. - Эта плохая привычка появилась у меня год назад. Я живу со старшим братом и сестрой, и они периодически выпивают, и я начала вместе с ними. Я нахмурился, совершенно не одобряя этого, однако это объясняло не все. - Но я никогда раньше не замечал такого, - прокомментировал я. – Сейчас от тебя пахнет алкоголем, твои глаза покраснели, и ты реально притащила эту хрень в школу. Зачем? ЭмДжей прикрыла глаза и, заскрипев зубами, начала шагать из стороны в сторону. Она несколько раз сжала кулаки и резко втянула воздух. - Слушай, Питер, у меня дома кое-что происходит, но я не хотела рассказывать тебе об этом, - я в замешательстве посмотрел на нее. – Ты столько всего пережил за последние месяцы; черт, ты потерял и дядю, и тетю, - сказала она с сочувствием, - у тебя, и так, достаточно проблем, и я просто не хотела, чтобы ты волновался за меня, поэтому я ничего не говорила. Я понимающе кивнул, хоть мне это совсем не понравилось. - Около месяца назад моего брата арестовали за то, что он ввязался в драку в баре, - сообщила она мне с дрожью в голосе. – Все было очень плохо, другой парень в итоге оказался в больнице. С того момента мой брат находился под стражей, а на выходных мы узнали, что тот парень скончался от ран. Моего брата обвиняют в убийстве, - призналась она, больше не в силах сдерживать слезы. Я притянул ее в объятие, чувствуя, как мое собственное сердце разрывается от переживаний за нее. - Мне очень жаль, - сказал я ей. - Я не знаю, что делать дальше, - продолжила она, мягко меня отталкивая. – Моей сестре всего девятнадцать, и мы не можем позволить себе хорошего адвоката. Брок просто защищался, но это сложно будет доказать, учитывая, что другой парень мертв. А еще не надо забывать, что он был моим официальным опекуном. Тара просто разваливается на части, и я не уверена, что она сможет взять на себя опекунство, по крайней мере, пока не придет в себя. У нее неплохая работа, но нам понадобятся деньги на еду и аренду. Просто все это настолько отстойно. Я чувствовал себя так плохо. Я понятия не имел, чем я могу помочь ей. - Мне жаль, - повторил я, и внезапно мне в голову пришла идея. - Я поговорю с Тони, - заявил я, - я спрошу, может ли он заплатить за… - Ни за что, Питер! – возразила она, в ужасе от самой мысли об этом. – Ты ничего ему не скажешь, хорошо? Нам не нужна его благотворительность. - Но, ЭмДжей, брось, он сможет помочь, я уверен, - противился я. И, хотя я понимал ее чувства, я все равно хотел помочь хоть чем-нибудь. - Нет, Питер, ты слышишь меня? Нет, - отрезала она решительно. – Пообещай, что не расскажешь ему ничего и не будешь ничего у него спрашивать. Пожалуйста. - Обещаю, - ответил я несчастливо, - но дай мне знать, если передумаешь, или если я смогу тебе чем-то помочь. После моих слов ЭмДжей улыбнулась мне, отвечая: - Просто беседа уже помогает. Я улыбнулся в ответ, довольный, что смог сделать хоть что-то. - Ты поэтому столько пьешь? – вынужден был спросить я, и она угрюмо кивнула, вытаскивая бутылку Jack Daniels. Я был удивлен, что ее желудок вообще смог выдержать такое крепкое пойло. Вероятно, она уже давненько выпивает, раз без проблем может пить прямо из бутылки. Она открутила крышку и сделала маленький глоток, скривившись, после чего тяжело вздохнула. - Ты же умная, ЭмДжей, и ты отлично знаешь, что этим делу не поможешь, - заметил я мягко. - Уверен в этом? – спросила она, и, выгнув бровь, протянула мне бутылку. – Я же знаю, что тебе до сих пор больно. Присоединишься? Теперь я растерялся. Я знал, что выпивка ничего не исправит. Она притупляет восприятие и на самом деле делает все только хуже; однако я не мог в этот момент не вспомнить тот единственный раз, когда я напился несколько месяцев назад. Я вздохнул и, взяв протянутую бутылку, сделал большой глоток. Мне пришлось громко прочистить горло, чтобы сдержать кашель, готовый вот-вот вырваться. ЭмДжей только весело ухмыльнулась. - Как ты вообще можешь это пить? – спросил я, но ее ответ заглушил звук внезапно открывшейся двери. Мы оба в шоке посмотрели в ту сторону, и под строгим взглядом охранника я поспешил спрятать бутылку за спину. - Вот так сюрприз, - произнес он, нахмурившись, - может отдашь мне эту бутылку, Питер? – сказал он, и я сразу понял, что это была не просьба. Я медленно приблизился к нему и передал ему бутылку. Он удивленно поднял брови, когда понял, что именно это было. - Вперед, - просто сказал он, покачав головой, и вышел. Мы с ЭмДжей, обменявшись взволнованными взглядами, последовали за ним. - Прости меня, Питер, - прошептала она мне, - я скажу, что ты поймал меня с выпивкой и всего лишь пытался отобрать у меня бутылку. - Что? Ни за что, - возразил я, и охранник шикнул на нас, поскольку мы как раз подошли в приемную директора. Он жестом приказал нам сесть, а сам пошел объяснить, что произошло. - Ты не возьмёшь на себя всю вину за это, - прошипел я. – Лучше я возьму всю вину на себя. У тебя и так достаточно проблем дома, а Тони и Пеппер сейчас отсутствуют и не смогут меня поймать. К тому же, они не будут сильно злиться, - солгал я. Мишель бросила на меня сердитый взгляд, покачав головой. - Это полностью моя вина, так что я не позволю тебе отвечать за все, - возразила она столь же яростно. Я ответил аналогичным взглядом, продолжая настаивать на своем. - Слушай, если ты попадешь в неприятность из-за выпивки, у твоей сестры могут быть проблемы с тем, чтобы взять над тобой опеку, поскольку ее могут признать ненадежной, - заявил я, и она побледнела. Выражение ее лица стало испуганным, когда она обдумала всю ситуацию. - У тебя будут неприятности, Питер, я не могу, - она снова попыталась спорить, но я только покачал головой. - Позволь мне сделать это ради тебя, - умолял я, - я сделаю это, а ты бросишь пить, - добавил я, серьезно глядя на нее. – Ты слишком умна, чтобы позволить подобному дерьму разрушить твою жизнь. ЭмДжей посмотрела на меня с нечитаемым выражением лица. - Ты единственный в своем роде, Питер Паркер, - прокомментировала она, после чего кивнула. - Хорошо, - согласилась она мрачно, - ты берешь вину на себя, а я клянусь богом, что прекращу выпивать. Я расслабился, довольный, что смогу не только помочь ей, но и тем, что она перестанет пить так много. - Это все так неправильно, - заметила она, но я только обнадеживающе ей улыбнулся. - Не переживай ты так. Я буду в порядке. Просто сейчас ты не можешь себе позволить оказаться в такой ситуации, а я могу. - Но это все равно не делает происходящее правильным, - парировала она печально. - Когда все закончится, я расскажу твоим опекунам всю правду, чтобы они не ругались на тебя. - Это совсем не обязательно, - сказал я, и она бросила на меня скептический взгляд. Перед нами возник директор Эдвардс, прерывая наш разговор. Скрестив руки, он разочарованно посмотрел на нас, после чего пригласил в свой кабинет и потребовал объяснений. Я взял слово, сообщив ему о том, что это была моя выпивка, и что ЭмДжей не сделала ни глотка. - Она увидела, как я пролез в кабинет, и начала спорить со мной из-за выпивки. В этот момент охранник нашел нас. Директор грустно нахмурился, после чего посмотрел на ЭмДжей в поисках подтверждения. Я тоже посмотрел на нее, в надежде, что она будет придерживаться этой истории. У нее из глаз потекли слезы, и я испугался, что она передумает; но вместо этого она кивнула и повторила мою историю почти слово в слово. - Но, пожалуйста, сэр, не ругайте его очень сильно, - заступилась она за меня, - он столько всего пережил за последнее время, и он блестящий ученик. Я бросил на нее полный благодарности взгляд, тронутый тем, что она пытается защитить меня. Эдвардс вздохнул, откинувшись на стуле, и внимательно посмотрел на нас обоих. Я боялся, что он не поверит ЭмДжей, но, к счастью, ее безупречная репутация сработала в ее пользу. После того, как Мишель отправили обратно на занятия, Эдвардс бросил на меня крайней степени неодобрительный и разочарованный взгляд. - Питер, я просто не знаю, что с тобой делать, - заговорил он, - ты всегда был таким примерным учеником, но в этом году… Я знаю, что ты многое пережил, прими мои искренние соболезнования, но подобное поведение не может продолжаться. Прогул школы, драка, а теперь выпивка? Почему, Питер? Чего ты пытаешься добиться подобным поведением? Ты хороший парень, так помоги мне понять, - умолял он. Я поерзал на стуле, чувствуя вину за то, что он так искренне переживает за меня. Но у меня не было для него подходящего ответа. - Я не знаю, сэр, - просто сказал я, - я не понимаю, почему я все это делаю. Он печально покачал головой и глубоко вздохнул. Посмотрев на меня сквозь прищуренные веки, он заметил: - Твой опекун – Тони Старк. Он очень известный и очень занятой человек. Он часто проводит с тобой время? Я не совсем понимал, почему он внезапно сменил тему, но все равно кивнул. - Да, он проводит время со мной так часто, как может. И Пеппер тоже. Эдвардс задумчиво кивнул. - По правде говоря, я совершенно не понимаю, почему он усыновил тебя, но, Питер, ты должен знать, что я очень сильно переживаю о твоем благополучии, - сказал он, взволнованно глядя на меня, - как по мне, он не похож на семейного человека, особенно принимая во внимание его… общественную деятельность. Пожалуйста, ты можешь ничего не скрывать от меня. Ты чувствуешь себя в безопасности рядом с ним? Ты чувствуешь, что о тебе заботятся? Я застыл, сжав челюсти, поскольку понял к чему он клонит. Он думал, что Тони неподходящий для меня опекун. Он думал, что именно Тони является причиной моего плохого поведения. - Вы ничего не знаете, - яростно выплюнул я, - Тони просто замечательный опекун! Да, я чувствую себя в безопасности рядом с ним, и да, я чувствую, что обо мне заботятся. Если это все, сэр, я был бы признателен, если бы вы назначили мне наказание, и мы закончили на этом. Его явно не обрадовал мой ответ, он сердито нахмурился и покачал головой. - У тебя и так достаточно неприятностей, Питер, на твоем месте, я бы следил за своим тоном, молодой человек, - строго отчитал он меня, - что касается твоего наказания, то на всю следующую неделю ты отстранен от занятий, но должен присутствовать в школе. - В школе? – изумленно ахнул я. - Да, мне кажется, что для тебя будет полезнее провести это время здесь, а не дома, - ответил он, и я ощетинился на его намеки. Однако я проглотил резкий ответ, поскольку не хотел оказаться в еще большей неприятности. - Сейчас я собираюсь позвонить тебе домой и сообщить твоим опекунам, что произошло, и что они могут забрать тебя, - заметил он, поднимая трубку. - Их сейчас нет дома, - неохотно сообщил ему я до того, как он набрал номер. Я знал, что он воспримет эти новости как очередное доказательство того, что со мной плохо обращаются. Эдвардс поджал губы. Теперь уже он выглядел так, словно пытается сдержать какой-то резкий комментарий. - Где они, и как долго они отсутствуют? - Они путешествуют по миру по работе, и их нет с субботы, - ответил я, - они вернутся вечером в пятницу или в субботу рано утром. - И ты все это время один? – надавил он, и я, прищурившись, покачал головой. - Разумеется, нет, - сказал я. - Ну, тогда дай мне, пожалуйста, номер того, кто присматривает за тобой, чтобы я мог позвонить ему; и сообщи своим опекунам, что нам необходимо встретиться на следующей неделе и обсудить твое поведение, - объявил он, и я только кивнул, диктуя ему номер Хэппи. После этого меня выпроводили и приказали ждать снаружи, и меньше, чем через полчаса в приемную вошел Хэппи изумленно глядя на меня. Директор немедленно позвал его в свой кабинет, вне всякого сомнения, чтобы рассказать ему обо всем, что я натворил. Я широко раскрыл глаза, когда из-за двери до меня донеслись громкие голоса, и оттуда вылетел раскрасневшийся Хэппи. - Идем, Питер, - выплюнул он, и я торопливо последовал за ним, чувствуя, как от страха живот сворачивается в тугой узел. - С завтрашнего дня и на всю следующую неделю ты отстранен от занятий, - заявил он зло, когда мы подошли к машине. Я сел на переднее сиденье и постарался сделаться как можно меньше. Всю дорогу до дома Хэппи не проронил ни слова. Он не спрашивал меня о том, что произошло и почему, он даже не отчитывал меня. Считая, что он слишком зол, чтобы выслушивать мои оправдания или просто поверить моим слова, я тоже не стал заводить разговор. В напряженной тишине мы поднимались на лифте, и, бросив быстрый взгляд на мужчину, я поспешил втянуть голову в плечи. Он выглядел разъяренным. Когда мы вышли из лифта, Хэппи, наконец, заговорил: - Питер, я не знаю, что мне теперь с этим делать. Откровенно говоря, я в шоке, и… - он осекся, и впервые с того момента, как он появился в приемной директора, бросил на меня недоуменный взгляд. - Что директор сказал тебе? – Я хотел знать, что послужило причиной этих криков. - Что тебя и какую-то девчонку поймали выпивающими в пустом кабинете во время уроков, - сказал он мне строго. – И что, очевидно, эта девочка пыталась отговорить тебя от выпивки. О, и не надо забывать о том, что, судя по всему, Тони оказывает на тебя ужасное влияние, и он собирается высказать свои опасения на этот счет социальной службе. На этих словах мои глаза в ужасе распахнулись, а живот болезненно скрутило. - Он собирается обратиться в социальную службу? Но это нелепо! Я же сказал ему, что со мной все в порядке! Хэппи тяжело вздохнул, вскинув руки над головой. - В порядке? – недоверчиво переспросил он, – вероятно, это не совсем правда, учитывая, что ты не просто выпивал, а выпивал во время уроков! – воскликнул он. - Но я не пил, - защищался я, - в-в смысле я сделал глоток, но это была не моя бутылка, и я просто пытался… Хэппи поспешил перебить меня: - Без разницы, была ли это твоя бутылка или нет, Питер, проблема в том, что тебя поймали за распитием алкоголя! Один глоток или нет, не важно. Боже, как я объясню все это Тони и Пеппер? – спросил он у самого себя, потирая лицо ладонями. – Иди в свою комнату, малец, я сейчас не готов с тобой разговаривать. - Но ты не понимаешь, - попытался сказать я, но он бросил на меня сердитый взгляд, и, указав в направлении моей комнаты, приказал: - Иди в комнату сейчас же. Оставь свои оправдания для Тони и Пеппер. Я почувствовал ком в горле от осознания того, что он слишком зол на меня и не хочет меня видеть. Если бы он только понял, почему я сделал это. Если бы он только понял, что я защищал друга. Я побрел в свою комнату, с силой вцепившись в волосы, и проклиная себя снова и снова. Не могу поверить, что директор обратился в социальную службу из-за этого! Что это вообще значит? У Тони и Пеппер теперь будут проблемы? Меня заберут от них? Они могут так сделать? Я чувствовал себя плохо, так плохо, что я прямо бегом кинулся в ванную комнату. Меня вырвало тем немногим, что было у меня в желудке, пока я изо всех сил сопротивлялся слезам. Что я наделал? Я хотел защитить ЭмДжей, а в итоге, возможно, разрушил собственные отношения с опекунами. Они, хотя бы, поверят мне, когда я скажу им всю правду? В смысле, директор был прав, когда упомянул, что в последнее время я попадаю во множество неприятностей. После всего, что я натворил, они поверят моим словам? Что, если это будет для них последней каплей? Что, если социальные службы убедят их в том, что я приношу слишком много проблем, и это того не стоит? Что, если они махнут на меня рукой? Я пытался глотнуть воздуха, но мое горло сдавило, а сердце билось слишком быстро. Я знал, что у меня началась паника, и попытался заставить себя дышать, но это было так сложно, я просто не мог успокоиться. Я не мог убедить себя, что не испортил все окончательно. Слезы свободно потекли по лицу, и я яростно смахнул их. Именно ярость помогла мне успокоиться. У меня нет права на подобные эмоции. Я не маленький ребенок. Слезы и паника ничем мне не помогут. Как только я окончательно успокоился, я вышел из комнаты. Я захлопнул дверь и запер ее, поскольку не хотел больше общаться с Хэппи. Посмотрев на телефон, я с удивлением обнаружил, что уже пропустил звонки и от Тони, и от Пеппер. Было еще два голосовых сообщения (по одному от каждого), и несколько смс. Я выключил телефон, не желая узнавать, насколько сильно они разочарованы мной. Я заполз на кровать и решил просто лечь спать. Я чувствовал себя измотанным и был уверен, что это из-за того, что я не очень хорошо спал прошлой ночью; и у меня не было ни сил, ни желания, чтобы подумать о том, что сегодня произошло. Я свернулся в клубок и накрылся одеялом, после чего закрыл глаза и позволил сну поглотить себя целиком. К сожалению, это не принесло мне того успокоения, которое я искал. Меня снова одолели кошмары, на этот раз я увидел, как Тони и Пеппер сердито смотрят на меня с разочарованием и ненавистью в глазах. Они больше не хотели меня. Они сказали, что из-за всех неприятностей, которые я принес им, они сожалеют о том, что усыновили меня, и они будут счастливы избавиться от меня. Я просил о прощении, умолял не бросать меня, но внезапно мой голос пропал. Изо рта не вырвалось ни звука. Они окинули меня полным отвращения взглядом и ушли, я пытался броситься в след за ними, но мои ноги не слушались меня. Едва они пропали из поле зрения, я вновь обрел способность говорить, и я пронзительно закричал от нахлынувшей на меня боли. В этот момент я проснулся, хватая ртом воздух. Я был весь в поту, из-за чего пижама и простыни неприятно прилипли к телу. Сердце неслось со скоростью мили в минуту, и я был в ярости, когда понял, что плакал. «Какой жалкий», - сказал я себе. До сих пор плачу из-за глупых кошмаров. - Вы в порядке, сэр? - спросила Пятница обеспокоенно. - Мне разбудить мистера Хогана? - Нет, Пятница, не надо его беспокоить, пожалуйста. Я в порядке. Просто дурацкий сон, - ответил я, испытывая облегчение от того, что она сначала все же спросила меня, а не поспешила разбудить Хэппи. Я встал с кровати, чувствуя, как меня всего трясет. На часах было всего два часа ночи. Простынь и одеяло полностью промокли. Я выглядел так, будто только что вылез из бассейна. Я поспешил сдернуть с кровати белье, снять с себя мокрую одежду и запрыгнуть в душ, в надежде, что теплая вода поможет мне успокоиться. Она действительно помогла мне немного расслабиться, но недостаточно сильно, чтобы я мог спокойной вернуться ко сну. Вместо этого я просто схватил простынь и одеяло и закинул их в стиральную машинку. Я запустил стирку, после чего бесшумно пробрался на кухню. Я вдруг почувствовал дикий голод, поэтому я сделал себе огромную миску хлопьев и, крепко прижимая к себе, стремительно и молча опустошил ее. Доев хлопья, я хотел было приготовить себе еще порцию, но потом передумал. Меня все еще трясло, но теперь я покрылся мурашками от холода. «Из одной крайности в другую», - подумал я печально. Да что со мной не так? Я вернулся в комнату, и внезапно меня охватило просто нестерпимое желание увидеть Тони или Пеппер. Я хотел, чтобы они сказали, что не ненавидят меня, и что они не собираются избавиться от меня. Я хотел утешения от них. Я бы даже согласился на порку, если бы это убедило их не выгонять меня. Черт, я бы выдержал две порки! Я просто хотел знать, что я все еще нужен им. Я хотел знать, что я не останусь один. Я не выдержу этого. Я просто этого не переживу. Бросив взгляд на пустую кровать, я внезапно понял, что понятия не имею, где здесь хранятся запасные простыни или одеяла. Прикусив губу, я, не тратя времени на раздумья, просто развернулся и направился в комнату Тони и Пеппер. Даже зная, что их нет дома, я все равно почувствовал разочарование, когда вошел в пустое помещение. Шмыгнув носом, я запрыгнул на их кровать, схватив подушку со стороны Тони. От нее исходил его запах, и это немного успокоило меня. Все еще дрожа от холода, я забрался под одеяло и закрыл глаза. Вдыхая аромат крема после бритья, горячего металла и кофе, я смог расслабиться и снова погрузиться в сон. POV Тони: Войдя в лифт на этаже, где располагается моя лаборатория, я широко зевнул. Буквально только что я приземлился после длительного перелета из Бразилии. Хэппи позвонил мне несколько часов назад и сообщил о том, что случилось сегодня с ребенком. Поскольку Пеппер была Генеральным директором, ей необходимо было остаться, так что я просто надел свой костюм Железного человека и полетел прямо домой. Хэппи сказал, что парнишку поймали в школе распивающим алкоголь. На завтра и всю следующую неделю он отстранен от уроков, и директор собирается связаться с социальными службами. И еще, этот мужчина желает встретиться со мной, поскольку он считает, что я не удовлетворяю потребностям своего ребенка. По дороге домой я позвонил директору и назначил на завтра, точнее уже на сегодня, встречу. Я хотел увидеться с ним как можно скорее, чтобы убедить его отложить запрос в социальную службу. «Ну и дела!» - подумал я, выходя из лифта. О чем Питер вообще думал? Какого хрена он вообще пил? В школе, слиняв с урока? Мы с Пеппер оба пытались дозвониться до Питера, но он не ответил на звонок и не перезвонил. По правде говоря, я не был удивлен, поскольку у Питера есть тенденция избегать нас, а в особенности меня, когда он знает, что у него большие неприятности. И директор привлекает к этому социальную службу? Я почувствовал вспышку ярости и паники. Ярости на то, что директор посчитал меня некомпетентным, и паники, из-за того, к каким проблемам это все может привести. Я был уверен, что они не смогут забрать у меня Питера, но я не мог перестать думать об этом. Я направился прямиком в комнату Питера, и, обнаружив ее пустой, нахмурился. На его кровати почему-то не было белья, но где он сам? - Пятница, - позвал я, и она ответила даже до того, как я успел задать вопрос. Она сообщила, что у Питера был кошмар, рассказала о том, как он проснулся весь в поту, из-за чего ему пришлось бросить все постельное белье в сушилку. А затем она сказала, что мальчик только что заснул в моей комнате. Я удивленно выгнул брови, стремительно направляясь туда. Включив приглушенный свет, я увидел моего маленького паучка, свернувшегося под одеялом на моей половине кровати с моей подушкой в руках. Я подошел к нему и, присев на край, медленно провел рукой по мягким волосам. Он неосознанно потянулся за прикосновением, и я понял, что он ищет утешения. Поэтому он сейчас лежал в моей кровати, обняв мою подушку руками. Мое сердце заныло от одной только мысли о том, как сильно он меня любит и нуждается во мне. Как и всегда, стоило мне просто посмотреть на ребенка, и вся ярость, что я чувствовал по отношению к нему, улетучилась. Я слишком сильно люблю его, и что бы он ни натворил, сейчас или в будущем, это никогда не изменит моих чувств к нему. На цыпочках подойдя к шкафу, я быстро переоделся в спортивные штаны и майку, после чего поспешил вернуться в кровать. Я заполз на половину Пеппер и, слушая размеренное дыхание моего мальчика, почти сразу же заснул. Я проснулся несколько часов спустя, чувствуя, как сбоку ко мне прижалось теплое тело. Приоткрыв сонные глаза, я увидел, что ребенок, все еще обнимая мою подушку, лежит прямо у меня под боком. Не знаю, понял ли он, что я здесь или нет, но он определенно выглядел более расслабленным, чем когда я только вернулся домой. - Который час, Пятница? – уточнил я вслух. - Сейчас 8:34, сэр, - ответила она, - ваша встреча с директором Питера назначена на 10:30. Мистер Хоган так же проснулся и сейчас находится на кухне. Я кивнул, решив, что пора разбудить Питера, поскольку ему придется идти со мной на эту ужасную встречу. Я тихонько потряс его и улыбнулся, когда он застонал, пытаясь еще глубже зарыться в мою подушку. - Отвали, - пробормотал он, явно не осознавая, где сейчас находится. - Давай, паучишка, - сказал я, легонько тыкая его в бок, - у нас встреча с директором через два часа. Я заметил, как он внезапно окоченел, и после нескольких секунд тишины, он поднял голову и широкими, полными вины глазами посмотрел на меня. Уже готовая сорваться с языка подколка будто прилипла к нему, когда помимо вины, я увидел в его глазах неприкрытый страх и отчаяние. «О, нет», - подумал я печально. Что уже накрутил себе этот мальчишка? Я знал, что у него есть привычка предполагать худшее, но это… это выглядит просто ужасно. - Эй, приятель, - сказал я мягко, решив проявить осторожность, - мне нужно, чтобы ты оделся, ладно? У нас встреча в твоей школе. Очевидно, я сказал что-то не то, поскольку его глаза наполнились слезами, и мой ребенок поспешил снова уткнуться лицом в мою подушку. Его плечи тряслись от тихих рыданий, еще больше встревожив меня. Что за черт? Да, он иногда бывает чересчур эмоциональным, когда находится в неприятности, но сейчас я видел, что дело не только в этом. - Эй, эй, эй, - позвал я, утешающее поглаживая его по спине, одновременно другой рукой ероша его волосы. – Из-за чего все эти слезы, маленький паучок, а? - Прости меня! - прохныкал он приглушенно. – Мне так жаль! - Я знаю это, и все хорошо, - ответил я, чувствуя себя немного не в своей тарелке, – давай же, нет ни одной причины так сильно расстраиваться. У тебя неприятности, но мы переживем это, как и всегда, идет? - Прости меня! – полным слез голосом повторил он, и я растерялся, не зная, что сказать или сделать, – пожалуйста, н-не по-позволяй им з-забрать меня! Я не хотел б-быть пл-лохим! – плакал он, и его слова ударили меня как ножом по сердцу. Мозаика начала потихоньку складываться, и я потянул моего ребенка на себя и обхватил руками. - Питер, малыш, - утешал его я, пока он плакал в мою грудь, - никто не заберет тебя от меня, ты слышишь? Никто! Ты теперь мой, и неважно, в какие еще неприятности ты вляпаешься, я не избавлюсь от тебя. Ты – мой ребенок. Я всеми силами буду бороться за тебя, поэтому прошу тебя, успокойся, дружок. Не переживай так из-за этой встречи, ничего ужасного на ней не произойдет. После моих слов его плач только усилился, но теперь я слышал облегчение, так что я прекратил паниковать. Вместо этого я сосредоточился на утешении взвинченного подростка. Через несколько минут его рыдания стихли, и, когда я услышал, что он только тихонько хлюпает носом, я отодвинул его, чтобы посмотреть в глаза. - Прости, Тони, - пробормотал он, вытирая лицо. Я не знал, за что именно он извиняется, так что я просто молча кивнул и стал ждать, когда он посмотрит на меня в ответ. Я расслабился, когда понял, что страх и отчаяние в большинстве своем исчезли. Ребенок действительно думал, что я избавлюсь от него из-за такой фигни? Мне стало грустно от того, что он считает свое положение в моей семье таким неустойчивым. Теперь его глаза были наполнены смущением, виной и тревогой; я привык видеть у него эти эмоции, когда он попадает в неприятности. - Давай-ка приведем себя в порядок. Мы поговорим с тобой позже, - сообщил я ему, и его охватили противоречивые чувства. Я понимал, что у нас действительно нет времени подробно все обсудить, поэтому я просто бросил на него острый взгляд, и он, кивнув, вышел из комнаты. Я тяжело вздохнул, после чего написал Пеппер последние новости. Быстро приняв душ и переодевшись, я вышел на кухню и поприветствовал Хэппи. Он рассказал мне обо всем, что они делали с момента нашего отъезда. Меня здорово повеселило описание их проделок. Я рад, что эти двое, похоже, действительно заботятся друг о друге, и им нравится проводить время вместе. - Все было замечательно, Тони, и я, правда, не понимаю, что произошло вчера, - сообщил он мне скептически. – Я даже понятия не имел, что ребенок выпивает. Не говоря уж о том, чтобы притащить выпивку в школу и распить во время уроков? В этом просто нет смысла. - Так и есть, - согласился я, покачав головой. Я только однажды видел Питера выпившим, на той злополучной вечеринке, с которой мне пришлось его вытаскивать. К счастью, вчера он не успел напиться, но, как и Хэппи, я не мог найти ни единой причины, почему он вообще стал бы пить. Я в его возрасте напивался на регулярной основе, но у меня даже мысли не было делать это во время уроков. Я приходил на занятия, страдая от похмелья, но я никогда не сбегал с уроков, чтобы напиться. Я наблюдал за ним все это время, и я точно знаю, что он не пил, точка. Единственный ребенок его возраста, с которым он зависает, это Нед, и я знал, что он тоже не пьет. Бессмыслица какая-то. Обнаружив, что уже одиннадцатый час, я сообщил Хэппи о том, что назначил нам с Питером встречу с директором. Он грустно нахмурился, описав мужчину не очень цензурными словами. Я улыбнулся, после чего поспешил заверить его, что все будет хорошо. - Феррис Бьюллер! – внезапно крикнул я, - пошевеливайся, нам пора выходить! – я услышал быстрые шаги, и через пару секунд ребенок оказался рядом со мной. Он окинул нас с Хэппи взволнованным взглядом. В ответ Хэппи одарил парня слабой улыбкой и бросил ему яблоко. - Не унывай, Питер, - сказал он ему, - все будет отлично, - глаза Питера немного прояснились, и он улыбнулся в ответ. Мы вышли из дома и приехали в школу Питера раньше, чем я обычно приезжаю на встречи. Раз сейчас будет решаться моя судьба, то моя привычка опаздывать явно не пойдет мне на пользу. Когда мы направились в приемную, Питер тяжело вздохнул, и я почувствовал волну жалости к этому ребенку. Он так сильно накрутил себя. Подойдя к нему поближе, я обернул руку вокруг его плеч и прижал к себе. Он поднял взгляд на меня, и я обнадеживающе посмотрел на него в ответ. - Расслабься, малыш, тебя никто никуда не заберет. Директор просто слишком остро отреагировал, – я почувствовал, как он расслабился под моей рукой и кивнул. Мы вошли в приемную, и я позволил Питеру самому начать разговор, поскольку хотел, чтобы как можно меньше людей знало о моем присутствии. Вместо привычного костюма-тройки, который следовало бы надеть на подобную встречу, на мне были обычные джинсы с футболкой и кофта с капюшоном, который я натянул на голову, спрятав глаза за солнечными очками. Директор Эдвардс появился через пару секунд и проводил нас с Питером в конференц-зал. К своему удивлению я обнаружил там не только всех учителей ребенка, но и еще пару человек, которых до этого не встречал. Питер застыл в дверях, и я мягко подтолкнул его в спину, побуждая его двигаться. Едва дверь за нами закрылась, я стянул капюшон и очки, и приветственно всем улыбнулся. Треть присутствующих улыбнулись в ответ, еще треть кивнули, но остальные нахмурились. Ауч. - Спасибо, что посетили нас так быстро, мистер Старк, - начал директор Эдвардс, - Я знаю, что вы очень занятой человек. Я обходительно улыбнулся ему, отвечая: - Для Питера я всегда найду время. - Я опустил руку на спинку стула, на котором сидел ребенок. Тот в свою очередь неосознанно придвинулся поближе ко мне. - Вы уже встречались с учителями Питера, - сказал директор затем, и я только кивнул, - это мисс Кэрол, наш школьный советник, и миссис Хоун, социальный работник. - И она находится здесь потому, что...? – уточнил я, выгнув бровь. Но вместо директора мне ответила сама соцработник: - Мне были озвучены некоторые опасения по поводу условий проживания мистера Паркера, и я здесь, чтобы понять, что могло послужить причиной его недавнего поведения. - Я и не думал, что вы привлекаете соцслужбы, когда школьники попадают в неприятности, - заметил я с притворным любопытством. - Обычно нет, но, как я уже сказала, мне высказали опасения по поводу благополучия мистера Паркера, - ответила она спокойно, - я здесь, чтобы убедиться, что вы отвечаете всем его потребностям. Если я почувствую какие-то сомнения, следующим шагом будет визит на дом. Кстати, а где сейчас мисс Поттс? – спросила она. - Мне сообщили, что у вас с ней совместная опека над Питером. - Она заграницей по работе, - ответил я ровно, - это не требовало отлагательств. Хоун только кивнула. Я оглядел всех взрослых в зале и заметил, что некоторые учителя чувствовали себя неуютно в ее присутствии, некоторым было любопытно, а один выглядел очень довольным. Директор снова взял слово и начал рассказывать мне о вчерашних событиях. Он показал мне бутылку Jack Daniels, из которой пил Питер, и я нахмурился. Во-первых, бутылка была почти полностью опустошена, а во-вторых, эта бутылка была не из моих запасов. С того времени, как я усыновил Питера, я прекратил активно употреблять, но я все еще мог позволить себе изредка пропустить пару стаканчиков. У меня был мини-бар в моей лаборатории, куда у Питера не было доступа без меня; и даже если бы он умудрился пролезть туда без моего ведома, Пятница все равно сообщила бы мне об этом. К тому же, я отлично знал, что там хранилось и в каких количествах. Я же не дурак. Питер - подросток, и я бы не удивился, если бы у ребенка появилось желание попробовать что-то новое. Но я хотел убедиться, что, если бы он сделал что-то подобное – я сразу узнал бы об этом. - Где ты взял ее, Питер? – спросил директор, и парень немедленно стал выглядеть так, словно вопрос застал его врасплох. - Ох, я украл ее, - ответил он, и я посмотрел на него с нечитаемым выражением лица. Он лгал. - Из дома? - продолжил допрос директор, и Питер встретился со мной взглядом. Я не знал, почему он солгал, и мой мозг яростно работал, пока я пытался придумать, что ответить на это. Что лучше: воровство у меня или воровство из магазина? - Она моя, - ответил я, легонько пиная ребенка под столом, чтобы он держал свой рот на замке. Лучше уж пускай думают, что он украл у меня. Эдвардс кивнул, явно ожидая подобного ответа. Глядя на меня, он спросил: - Так вы держите дома алкоголь? Я незаинтересованно выгнул бровь, отвечая: - Да. Как и родители большинства учеников. - Да, ну, Тони Старк не является опекуном большинства учеников, - парировал он, осуждающе глядя на меня. – Буду говорить открыто. Я не понимаю, почему вы усыновили Питера. Я знаю, что он работает на вас, но все равно не понимаю, зачем кому-то вроде вас усыновлять ребенка. Я глубоко озабочен судьбой Питера, особенно в свете проблем, в которые он попадает в последнее время. И я задаюсь вопросом: действительно ли вы тот человек, с которым Питеру следует жить? - С кем я живу – не ваше дело! – яростно воскликнул Питер, - Тони – замечательный опекун, и я никогда не захочу жить с кем-то, кроме него! - Хватит, Питер, - приказал я строго, опуская руку ему на плечо. Я утешающе сжал его, но подобные эмоциональные вспышки нам не помогут. - По правде говоря, это мое дело, - ответил Эдвардс, - ты должен понять, Питер, я хочу для тебя самого лучшего. Все присутствующие здесь знают, кем является мистер Старк и чем он занимается. Он действительно должен жить в подобной обстановке? – спросил он у присутствующих, обводя комнату взглядом. Я сжал плечо подростка сильнее, когда он попытался вновь возразить. - Томас, - заговорила пожилая женщина, и я узнал в ней учителя испанского, миссис Мартинез, - я не вижу ни одной причины, указывающей на то, что Питер подвергается какому-то риску. Да, он попадает в неприятности; но, если говорить открыто, после всего, через что он прошел, он отлично справляется. И я могу только списать это на поддержку мистера Старка и мисс Поттс, – я благодарно улыбнулся женщине, и она ответила мне кивком. - Я согласна с директором, - заявила мисс Кэрол, советник. – Я несколько раз пыталась поговорить с Питером, чтобы узнать, как он, но каждый раз единственной его реакцией были упрямство и ярость. Пока его тетя и дядя были живы, он всегда проявлял ко мне уважение. Теперь же, он как будто скрывает что-то, и подобное поведение началось в тот момент, когда он начал стажироваться у Старка. А с тех пор, как он живет с этим человеком, его поведение только ухудшается. - У него были проблемы с оценками, - взял слово его учитель английского, - но с нашей последней встречи с Питером и его опекунами полтора месяца назад, он исправил все свои оценки. По правде говоря, его оценки вернулись к тому уровню, который у него был до… до трагической кончины его дяди. Так что, по моему мнению, мистер Старк и мисс Поттс делают все правильно. Еще несколько учителей высказали свое мнение, преподаватель математики согласилась с учителем английского, а учитель истории признал, что не знает, что думать. - Согласен, его поведение вызывает беспокойство, - сказал он, - но я не знаю, должны ли мы из-за этого обвинять его опекунов в том, что они что-то делают не так. - Мы должны не забывать о том, что в жизни Питера произошли большие перемены, - объявила миссис Мартинез, - меньше, чем за год он потерял и тетю, и дядю. Его усыновила новая семья, которая кардинально отличается от той, в которой он рос. Я не обвиняю вас в чем-либо, мистер Старк, - сказала она, глядя на меня, - но можно сказать, что его жизнь с вами отличается от его жизни с тетей, – я вынужден был кивнуть на это. Со мной жизнь Питера изменилась, несмотря на то, как сильно я пытался сделать ее нормальной. - Когда мы с Пеппер взяли его к себе, - сообщил я им, - мы дали Питеру возможно выбирать, в какую школу он хочет ходить, и он решил вернуться сюда. Желая обеспечить ему нормальную жизнь, насколько это возможно, мы переехали с базы Мстителей в пентхаус в городе. Мы живем там только втроем. Он каждый день ходит в школу, а мы следим за тем, чтобы он выполнял домашнюю работу. Да, мы с Пеппер очень занятые люди, я не собираюсь отрицать этого; но мы пересмотрели наше расписание, чтобы кто-то всегда был дома с ним. - Однако, всю прошлую неделю вас не было, - заявил Эдвардс, и я едва сдержался от резкого взгляда. - Так и есть, но мы попросили кое-кого присмотреть за ним. Этот человек долгое время был моим телохранителем; он - старый друг семьи, и относится к Питеру, как к племяннику, так что ребенок был в полной безопасности рядом с ним, - сказал я, изо всех сил пытаясь говорить ровным голосом. - И часто подобное будет происходить? – спросил он. – Вы – Мститель, мистер Старк. У вашей работы нет определенных рабочих часов, и, давайте не забывать, что огромное количество людей с радостью убило бы вас. И они не постесняются использоваться Питера, чтобы добраться до вас, - я почувствовал, как Питер напрягся рядом со мной, и недобро прищурился от подобных намеков. - Послушайте меня, Эдвардс, - заговорил я, не в состоянии скрыть холод в моем голосе, - я никогда не позволю моей работе, как вы ее назвали, подвергнуть моего сына опасности. Питер для меня на первом месте, и я не позволю ему пострадать. Подумайте лучше вот о чем, - заметил я, - все Мстители теперь для Питера как семья, и мы сделаем все что угодно, чтобы защитить его. Вы понимаете, о чем я говорю? Величайшие герои Земли любят этого ребенка. Я люблю этого ребенка. Я понимаю, что Питер облажался, и я разберусь с этим, но не смейте позволять себе говорить мне о том, что я не забочусь о нем. Миссис Мартинез весело фыркнула, в то время как учителя английского и истории только согласно кивнули. Его преподаватель математики и советник теперь, казалось, растерялись, и они посмотрели на Эдвардса в поисках руководства к действию. Соцработник, в свой черед, весь разговор с нечитаемым выражением лица хранила молчание. Я бросил на каждого из них пристальный взгляд, призывая их возразить мне или сказать, что я не забочусь о моем ребенке. Только когда я почувствовал, как Питер вцепился в мою кофту, я начал успокаиваться. Я перевел на него взгляд, и он широкими глазами посмотрел на меня в ответ. Я протянул руку и ласково взъерошил его волосы, и он слабо улыбнулся мне. - Я думаю, мы здесь больше не нужны, - объявила Мартинез, поднимаясь, - о Питере, похоже, отлично заботятся, так что, прошу прощения, но меня ждет целый класс учеников, – она бросила на своих коллег пристальный взгляд, и они тоже поспешили встать и последовать за ней, каждый на прощание пожал мне руку и сказал Питеру, что они увидятся на следующей неделе. В комнате остались только директор, советник и соцработник. Я посмотрел на Эдвардса выгнув бровь. Он, в свою очередь, перевел взгляд на социального работника, но, когда она только молча посмотрела на него в ответ, тяжело вздохнул. - Я советую вам внимательнее следить за своим алкоголем, мистер Старк, - проинструктировал он меня, и я, едва сдержав смешок, только кивнул. – Но его отстранение на следующую неделю остается в силе. - Питер, я надеюсь, ты понимаешь, что все здесь беспокоятся о тебе и переживают за тебя, - обратился он к ребенку, и тот только сердито уставился на него в ответ. - Эй, - позвал я, строго глядя на него. Сердитые взгляды ему не помогут. Питер нахмурился, когда директор продолжил говорить: - Мне жаль, если тебе кажется, что это все было безосновательным, но я только хотел убедиться, что с тобой хорошо обращаются, - объяснил он. – Просто постарайся до конца года держаться подальше от неприятностей, идет? Питер сжал челюсти и скованно кивнул. Я очаровательно улыбнулся Эдвардсу, поблагодарил его за чудесную встречу и встал. Питер вскочил на ноги и вылетел из кабинета еще до того, как я успел достать очки из кармана. Я не осуждал его. Накинув капюшон и нацепив очки, я готов был последовать за ним, когда внезапно миссис Хоун окликнула меня. Обернувшись, я с любопытством посмотрел, как она поспешила сократить дистанцию между нами. - Я хотела, чтобы вы знали, что я не дам ход этому делу дальше, - сообщила она мне, и я не смог сдержать облегченный вздох. – Хорошего дня, мистер Старк, - сказала она затем и, обогнув меня, скрылась за дверью. Я бросил последний взгляд на хмурого директора, после чего покинул кабинет и вышел из здания. Питер уже ждал меня снаружи, и едва мы оба оказались в машине, повернулся ко мне и крепко меня обнял. - Спасибо, - полным различных эмоций голосом прошептал он. Я обнял его в ответ, замечая: - Я же сказал, что все будет хорошо. Он кивнул головой, и мы разомкнули объятие. Только когда мы поехали, я решил спросить: - Что на самом деле произошло вчера? Ты ведь солгал, что это твоя бутылка. Почему? Мой паучонок скривился и выболтал мне всю правду. Это его подружка, ЭмДжей, с которой я до сих пор так ни разу не виделся, принесла выпивку. У нее случились проблемы в семье, и она обратилась к выпивке, чтобы справиться со всем этим. Питер уличил ее в этом, и таким образом они и оказались в пустом классе. А бутылка была в его руках, потому что, как он признался, он действительно сделал из нее глоток. Я нахмурился, после чего спросил, почему он решил прикрыть ее. - Из-за того, что ее брат в тюрьме на неопределенный срок, ее сестре придется попытаться получить над ЭмДжей опекунство, - объяснил он, - но ей всего девятнадцать, и они едва сводят концы с концами. Если у ЭмДжей будут неприятности из-за того, что она выпивала в школе, это плохо отразится на ее сестре, и у нее могут возникнуть сложности с опекунством. Я даже не предполагал, что в итоге они обвинят во всем тебя и привлекут к этому социальную службу. Прости меня, Тони. К этому времени мы уже доехали до дома, и я дождался, когда мы оба покинем машину, и притянул моего маленького паучка в объятие. Должен признать, у меня гора с плеч свалилась, когда я узнал, что это была не его выпивка, и что он не собирался напиваться в школе. Да, он сделал глоток, но после всего, что произошло, я был не против забыть об этом. - Ты веришь мне? – спросил он, и я недоверчиво посмотрел на него. - А почему я не должен? – спросил я в ответ. – Ты правда думал, что я не поверю? Он пожал плечами и, уткнувшись взглядом в ботинки, ответил: - Я подумал, что после всех проблем, которые возникли из-за меня, ты просто решишь, что я действительно сделал это. Я раздраженно покачал головой: - То есть ты хочешь сказать, что рисковал благополучием своей задницы ради этой девочки? Она, должно быть, очень особенная, - поддразнил я, и он покраснел от ярости. - Она просто друг, Тони, - решительно заявил он, - очень хороший друг. Ей нужна была помощь, и я помог. Я улыбнулся, не в силах сдержать гордый взгляд. Несмотря на весь этот скандал, я не мог винить его в этом. Я чувствовал себя не самым лучшим образом: его на целую неделю отстранили от уроков, а я ничего не могу с этим поделать, не выдав тот факт, что он солгал директору. - Ты что, правда выпорол бы меня? – спросил вдруг ребенок, кидая на меня нервный взгляд, когда мы оказались в лифте. - Возможно, - ответил я буднично, пожав плечами, и вышел из лифта на нашем этаже. - Возможно? – в замешательстве переспросил он, и я посмотрел на него выгнув бровь. - Почему ты спрашиваешь? Если ты думаешь о том, чтобы повторить подобное по-настоящему, я могу запросто выпороть тебя сейчас и спасти нас обоих от неприятностей, - заметил я, рассмеявшись, когда он несколько секунд просто бессвязно ругался себе под нос. - Кризис предотвращен? – спросил Хэппи, недоуменно переводя взгляд между нами. - Ага, - ответил я. - Младшенький оказался невиновен, а директор впредь подумает дважды, прежде чем связываться со мной. На этих словах Питер весело фыркнул, присаживаясь за стол рядом со мной. Я автоматически обхватил его за плечи рукой и притянул к себе, пересказывая все произошедшее Хэппи. Периодически ребенок вставлял едкие замечания по отношению к директору и советнику, и я позволил ему всласть выместить на них свою злобу. Хэппи с улыбкой обратился к Питеру: - Тони не любит, когда люди трогают его вещи, так что теперь ты застрял с нами, – я только гордо улыбнулся на это, в то время как Питер заливисто рассмеялся. - Ну а теперь, кто из вас признается Пеппер, что вы разбили ее вазу? – спросил я с ухмылкой, указывая на цветочный горшок. Хэппи и Питер обменялись виноватыми взглядами, после чего обернулись ко мне и хором сказали: - Это был Нед.